Robert Sheckley. Transfer Mental

7/15/2019 Robert Sheckley. Transfer Mental

1/192

Robert Sheckley

TRANSFER MENTAL

(Mindswap, 1978)

Traducere din limba englez

de Sorin Casapu


2/192


3/192

eBook: Cosimo, noiembrie 2011scan i ocr: AntonP

- versiune definitiv -


4/192

CUPRINS:Robert Sheckley

123

456789101112

131415161718192021

222324252627282930313233


5/192

1Marvin Flynn citi urmtorul anun n rubrica de mic publicitate

din Stanhope Gazette:

Gentleman de pe Marte, n vrst de 43 de ani, linitit, studios,cultivat, dorete s fac schimb de corp cu un gentleman de pe

Pmnt, avnd nclinaii similare. 1 August-l Septembrie. Schimbde referine. Fr intermediari.

Acest anun, ct se poate de obinuit de altfel, a fost ndeajunspentru a-i accelera btile inimii. S-i schimbi corpul cu cel alunui marian Era o idee incitant care ns, n acelai timp, i irepugna. La urma urmelor, nimeni nu i-ar dori s aib n cap un

btrn marian mnctor de nisip, care s-i foloseasc minile ipicioarele, care s priveasc prin ochii si i s asculte cu urechilesale. ns, drept recompens pentru aceste neplceri, el, MarvinFlynn, ar fi n msur s vad planeta Marte. i ar fi n stare s ovad aa cum trebuie: prin intermediul simurilor unui btina.

Aa cum unii doresc s colecioneze tablouri, alii cri, aliifemei, tot aa i Marvin Flynn dorea, cltorind, s-i nsueasc

esena tuturor acestor lucruri. ns pasiunea sa arztoare era dinnefericire nesatisfcut. Se nscuse i crescuse n Stanhope, NewYork. Din punct de vedere spaial, oraul su se gsea la vreo cincisute de kilometri distan de New York. Dar, din punct de vederecultural i spiritual, cele dou orae erau desprite de vreo sut deani.


6/192

Stanhope era o plcut comunitate rural situat pe dealurile dela poalele munilor Adirondacks, coline mpodobite cu ghirlandede livezi i ale cror puni verzi i vlurite erau mpestriate depetele maronii ale cirezilor de vite. Nenvins n rusticitatea sa,

Stanhope se cluzea dup reguli strbune; blnd, ns i puinagresiv, oraul pstra distana fa de megalopolisul din sud, cel cuinim de piatr. Metroul IRT-7th Avenue i spase galeriile pnla Kingston, nu ns i mai departe. Autostrzi gigantice i rsu-ceau tentaculele de beton peste ntreaga regiune, dar nu puteau lualocul Strzii Principale din Stanhope, cea strjuit de ulmi. Unelecomuniti pstraser un crater de explozie; Stanhope trgea cu

dinii de anticul su aeroport i se mulumea s aib mcar un ser-viciu trisptmnal. (Adesea, noaptea, Marvin sttea ntins n pati asculta acel sunet sfietor, ce reprezenta o Americ rural pecale de dispariie tnguitul singuratic al unui avion cu reacie.)

Stanhope era mulumit de el nsui, iar restul lumii prea, deasemenea, foarte satisfcut de Stanhope i era dispus s-l lase nvoia visului su romantic aparinnd unei epoci mai puin grbite.

Singura persoan nemulumit de acest aranjament era MarvinFlynn.Participase la excursiile obinuite i vzuse lucrurile obinuite.

La fel ca oricine altcineva, i petrecuse multe sfrituri desptmn n capitalele Europei. Cutreierase n scuba prin Miami,oraul scufundat, privise cu uimire Grdinile Suspendate aleLondrei i se nchinase n templul Bahai din Haifa. Pe perioada

vacanelor mai lungi, strbtuse pe jos Teritoriul Mary Byrd,explorase partea ntunecat a pdurii tropicale Ituri, traversaseSinkiang-ul pe cmil, i chiar locuise cteva sptmni n Lhassa,capitala mondial a artei. n tot ceea ce ntreprinsese, aciunile salefuseser caracteristice vrstei i condiiei sale sociale.


7/192

ns aceste cltorii nu reprezentaser nimic pentru el; elefceau parte din lucrurile obinuite pe care le face un turist, genulde lucruri pe care orice persoan obinuit aflat n vacan era celmai probabil s le fac. n loc s se bucure de ceea ce avea, Flynn

se plngea de ceea ce nu putea face. Dorea s cltoreasc cuadevrat, iar aceasta nsemna s prseasc planeta.

Nu prea s cear mare lucru; i cu toate acestea, niciodat nufusese plecat nici mcar pn pe Lun.

La o analiz mai atent, problema se dovedea a fi de natureconomic. Cltoriile interstelare erau costisitoare; n cea maimare parte, reprezentau apanajul celor bogai, sau al colonitilor

ori conductorilor. Pur i simplu, nici nu intrau n discuie n cazulunui individ obinuit. Doar dac, bineneles, acesta nu dorea s sefoloseasc de avantajele Transferului Mental.

Flynn, cu nnscutul conservatorism al celor din oraele mici,evitase acest pas logic, ns att de deranjant. l evitase pn acum.Marvin ncercase s se mpace cu poziia sa n via i cu foarteacceptabilele posibiliti pe care aceasta i le oferea. La urma

urmei, era liber, melancolic i avea treizeci i unu de ani (de fapt,puin peste treizeci i unu). Era un biat atrgtor, nalt, cu umerilai, musta neagr, tuns scurt, i cu ochi cprui i blnzi,sntos, inteligent, se nelegea bine cu ali oameni i era acceptatde sexul opus. Primise educaia obinuit: coala general, liceul,doisprezece ani de facultate i patru ani de activitate postuni-versitar. Era bine pregtit pentru postul su de la Corporaia

Reyck-Peters. Acolo, el radiografia jucrii de plastic, supunndu-le unor analize de stres i examinndu-le gradul de micorare,porozitate, rezisten la uzur a materialului i alte asemenealucruri. Poate c nu era cea mai important munc din lume; pe dealt parte, nu putem cu toii s fim regi sau piloi de nave spaiale.n mod sigur reprezenta o munc de rspundere, mai ales atuncicnd luai n considerare importana jucriilor n aceast lume isarcina vital de reducere a frustrrii copiilor.


8/192

Marvin tia toate acestea; i totui, era nemulumit. Degeaba sedusese la Consilierul su de cartier. Acel om binevoitor ncercases-l ajute pe Marvin n timpul Analizei Factorului de Situaie, nsMarvin nu rspunsese cu nelegere. El dorea s cltoreasc,

refuza s ia n considerare n mod realist implicaiile ascunse aleacestei dorine i nu avea de gnd s accepte niciun fel desubstitut.

Iar acum, citind anunul monden i totui incitant, asemeneaaltor o mie i cu toate acestea unic prin particularitile sale (devreme ce elera cel care l citea n acel moment), Marvin simi osenzaie ciudat n gt. S schimbe corpul cu un marian s vad

planeta Marte, s viziteze adpostul Regelui Nisipului, s clto-reasc prin splendoarea auditiv a Rnii, s asculte nisipurilecromatice ale Mreei Mri Uscate

Mai visase i nainte. ns de data aceasta era altfel. Senzaiastranie din gt era n contradicie cu hotrrea ce ncepuse scapete form. n mod nelept, Marvin nu ncerc s grbeasclucrurile. n schimb, i puse cciulia i se duse n centru, la Far-

macia Stanhope.


9/192

2Aa cum se ateptase, cel mai bun prieten al su, Billy Hake, se

gsea lng punctul cu rcoritoare, aezat pe un scaun nalt de bari degustnd un halucinogen uor, cunoscut sub numele de LSDfrape.

Cum i neaa, Faea? l ntreb Hake n argoul n vog.

Moale i ntortocheat, Gheat, replic Marvin, oferindrspunsul standard.

Du koomen ta de la klipje? ntreb Billy (noua chestie trs-net la mod anul acela, de care toat lumea se amuza, era stlcireadialectului spaniol-afrikaans).

Ja, Mijnheer, i rspunse Marvin, puin cam cu greutate. Puri simplu nu i era mintea la rspunsuri istee.

Billy sesiz unda de nemulumire. Ridic o sprncean n modntrebtor, mpturi exemplarul su de Benzi Desenate JamesJoyce, i arunc n gur o pastil de Fum-Bun, muc din eapentru a elibera fumul verde i aromat, dup care ntreb:

De ce suprat eti?ntrebarea era prost pus, ns intenia era n mod evident bun.Marvin se aez lng Billy. Cu inima grea, ns nedorind s-i

arate nefericirea n faa prietenului su att de lipsit de griji, ridicambele mini i ncepu s comunice n Limbajul Semnelor folositde Indienii din Cmpie. (Muli tineri cu nclinaii intelectuale eraunc sub influena extraordinarei producii Projectoscope de anultrecut, Dakota Dialog, ce-i avusese drept interprei pe BjornRakradish n rolul lui Crazy Horse i pe Milovar Slavovivowitz nrolul lui Red Cloud, i care fusese n ntregime interpretat n

limbajul semnelor.)


10/192

Marvin, ironic i totui serios, fcu gesturile pentru inim-care-se-frnge, cal-ce-rtcete, Soare-ce-nu-vrea-s-strluceasc,Lun-ce-nu-poate-s-rsar.

A fost ntrerupt de domnul Bigelow, proprietarul Farmaciei

Stanhope. Domnul Bigelow era un brbat ntre dou vrste, deaptezeci i patru de ani, cu un nceput de chelie i cu o mic nsproeminent burtic. i cu toate acestea, maimureacomportamentul celor tineri. i spuse lui Marvin:

Ei, Mijnheer, querenzie tomar la klopje immensa de lacabeza vefrouvens in forma de ein skoboldash sundae?

Era ceva tipic pentru domnul Bigelow i pentru alii din

generaia sa s exagereze cu utilizarea argoului folosit de tineri, nacest fel pierzndu-se orice efect comic, cu excepia umoruluijalnic i neintenionat.

Schnell, spuse Marvin, rznd de el, cu cruzimea brutal acelor tineri.

Ei bine, eu niciodat, spuse domnul Bigelow, i se ndeprtsuprat, cu pai mici i delicai, aa cum nvase s mearg de la

show-ulImitaie de Via.Billy simi durerea prietenului su. Aceasta l fcu s se simtstnjenit. Avea treizeci i patru de ani, cu un an i ceva mai multdect Marvin, aproape c era brbat. Avea un post bun ca ef deechip al Liniei de Asamblare nr. 23 la Fabrica de Cutii a luiPeterson. Bineneles c inea cu ncpnare s se comporte caun adolescent, ns tia c vrsta i cerea s fac fa unor anumite

obligaii. Ca urmare a acestui lucru, trecu peste teama de a firidicol i se adres celui mai vechi prieten al su, vorbindu-i nmod normal.

Marvin, ce s-a ntmplat?Marvin ridic din umeri, se strmb i btu darabana dus pe

gnduri. Spuse: Oiga, hombre, ein Kleinnachtmusik es demasiado, nicht

wahr? The Todt you ruve to touch Vorbete cum trebuie, spuse Billy, cu o demnitate calm,

neobinuit pentru vrsta lui.


11/192

mi pare ru, spuse Marvin, vorbind normal. Doar c Of,Billy, mi doresc att de tare s cltoresc!

Billy ncuviin din cap. Era la curent cu obsesia prietenuluisu.

Sigur, spuse, i eu mi doresc asta. Dar nu att de tare. Billy, pe mine asta m arde.Skoboldash-ul sundae comandat i fu adus. Marvin l ignor i

i deschise inima prietenului su de-o via. Mira, Billy, chiar c m-a apucat ru de tot. M gndesc la

Marte i la Venus, i la locuri cu adevrat ndeprtate, cum ar fiAldebaran sau Antares i vreau s spun, fir-ar s fie, pur i

simplu nu m pot opri s nu m gndesc la toate astea. Ca deexemplu la Oceanul Vorbitor de pe Procyon IV, humanoiziitrisegmentai de pe Allua II, i simt c pur i simplu o s mor dacnu vd cu adevrat, n realitate, aceste locuri.

Sigur, spuse prietenul su. i mie mi-ar plcea s le vd. Nu, tu nu nelegi, spuse Marvin. Nu este vorba doar s

vezi este e ca i cum e mai ru dect vreau s spun c,

pur i simplu nu pot s triesc aici n Stanhope pentru tot restulvieii mele, cu toate c este plcut i am o slujb bun i mntlnesc cu nite fete cu adevrat guapa, dar, la naiba, nu pot doars m cstoresc cu o fat oarecare i s cresc puti trebuie sfie ceva mai mult!

Apoi Marvin reveni la incoerena adolescentin. ns o parte dinsentimentele sale reuiser s rzbat prin torentul slbatic al

cuvintelor, iar prietenul su ncuviin din cap plin de gravitate. Marvin, spuse el cu blndee, te-am neles la fix, pe ce-ammai scump c aa e. Dar, Sfinte Sisoe, chiar i cltoriainterplanetar cost o avere. Iar cea interstelar este de-a dreptulimposibil.

Totul este posibil, spuse Marvin, dac utilizezi TransferulMental.

Marvin! Doar nu vorbeti serios!Prietenul su fusese prea uimit pentru a-i opri exclamaia.


12/192

Ba vorbesc! spuse Marvin. i pe Christo malherido, chiaraa o s fac!

Chestia asta chiar i-a ocat pe amndoi. Marvin nu vorbeaaproape niciodat urt, i prietenul su bnui la ce stres trebuie s

fie acesta supus pentru a folosi o asemenea expresie, chiar i aa,codat. Iar Marvin, care spusese ceea ce spusese, nelese c hot-rrea pe care o luase era de neclintit. Iar dup ce o formulase cuvoce tare, descoperi c era mai puin nspimnttor s ia n consi-derare urmtorul pas, respectiv s fac ceva n legtur cu asta.

Darnu poi, spuse Billy. Transferul Mental este ei bine,este ceva murdar!

Murdar este cel care gndete murdar, cabron. Nu, serios. Doar nu vrei n capul tu un btrn marianmnctor de nisip. Care s-i mite picioarele i braele, care spriveasc prin ochii ti, cares te ating, i care poate chiar s

Marvin l ntrerupse mai nainte ca acesta s fi spus ceva cuadevrat ru.

Mira, zise, recuerda que eu voi fi n corpul lui, pe Marte, aa

c va fi i el pus n aceeai situaie neplcut. Marienii nu au simurile necesare pentru a percepe o situaieneplcut, replic Billy.

Acest lucru pur i simplu nu este adevrat, spuse Marvin.


13/192

Dei ca vrst era mai tnr dect prietenul su, n multe pri-vine se dovedea a fi totui mai matur dect acesta. Fusese unstudent foarte silitor la cursul de Etic Interstelar Comparativ.Iar intensa lui dorin de a cltori l fcuse s fie mai puin pro-

vincial n atitudinea sa, mai pregtit dect prietenul su pentru anelege i punctul de vedere al celeilalte creaturi. De la doispre-zece ani, de cnd nvase s citeasc, Marvin studiase modul decomportament i obiceiurile multor rase diferite din Galaxie,ntotdeauna se strduise s vad aceste creaturi prin propriii lorochi i s le neleag motivaiile n lumina unicitii psihologiilorlor. Mai mult, la Empatie Proiectiv se ncadrase n grupul celor

ce obinuser rezultate bune n proporie de 95%, n acest modformndu-i i potenialul iniial pentru relaii extraterestre ncu-nunate de succes. Pe scurt, era pregtit pentru a cltori, att ctera posibil acest lucru pentru un tnr care i petrecuse ntreagavia ntr-un mic orel izolat de pe Pmnt.

n acea dup-amiaz, singur n camera sa de la mansard,Marvin deschise enciclopedia. De la nou ani, de cnd prinii lui

i-o cumpraser, aceasta fusese tovara i prietena sa. Pusenivelul de nelegere pe simplu, viteza de scanare la rapid,tast ntrebrile i se trase puin napoi, n vreme ce luminieleroii i verzi ncepur s clipeasc.

Bun, prieteni, spuse nregistratorul cu o voce melodioas iplin de entuziasm. Astzi haidei s vorbim despre TransferulMental!

Aici urma un pasaj legat de istoricul acestuia, pe care Marvin lignor. Atenia i se trezi din nou atunci cnd auzi vocea spunnd: Aadar, haidei s considerm Mintea ca pe un fel de entitate

electroform sau poate chiar subelectroform. Poa c v-aduceiaminte de la discuia pe care am avut-o data trecut c se crede cMintea a nceput ca un fel de proiecie a proceselor noastrecorporale care a evoluat dup aceea ntr-o entitatesemiindependent. tii ce nsemn asta, prieteni. Ca i cum aiavea un Omule n capul vostru dar nu chiar. Nu e sisi?


14/192

nregistratorul rse cu modestie de propria lui glumi, apoicontinu:

Aadar, cu ce ne-am ales noi din tot acest talme-balme? Eibine, copii, ne-am cptuit cu un fel de simbioz ntre minte i

corp, cu toate c doamna Minte este nclinat spre un fel deparazitism. Totui, fiecare poate exista n mod teoretic frprezena celeilalte pri. Sau, oricum, asta este ceea ce spun MariiGnditori.

Marvin trecu peste cteva pasaje. Acum, n ceea ce privete proiectarea minii, ei bine, prie-

teni, imaginai-v c aruncai o minge Mentalul n fizic, i vice-

versa. La urma urmei, fiecare reprezint o form a celuilalt, exactca materia i energia. Normal, mai sunt multe de descoperitDar, bineneles, cunoaterea acestor fenomene este doarpragmatic. Am putea lua n considerare, doar pentru un moment,conceptul de Transformare Aglutinant al lui Van Voorhes iTeoria Absolutelor Relative a Universitii Lagos. Desigur,numrul ntrebrilor ridicate de aceste teorii este mai mare dect

numrul ntrebrilor la care acestea rspund i doar printr-ooarecum surprinztoare lips de reacie imunitar e cu putin cantregul s funcioneze. Actuala metod de Transfer Mentalfolosete tehnici mecano-hipnotice cum ar fi relaxarea indus,concentrarea privirii asupra unui punct fix i utilizarea unorsubstane benefice pentru minte, precum Williamite, pentrumrirea i accentuarea concentrrii. Programarea pentru feed-

back Bineneles, odat stpnit procesul, putei s vTransferai fr ajutoare mecanice, folosindu-v n mod obinuitdoar de concentrarea privirii

Marvin nchise enciclopedia i se gndi la spaiu, la nenum-ratele planete i la exoticii locuitori ai acestora. Se gndi la Trans-ferul Mental. i spuse: Mine a putea fi pe Marte. Mine aputea fi marian

Misterioasa alchimie a lurii unei hotrri l schimbase. Fr smai stea pe gnduri, i puse cteva lucruri ntr-o valiz uoar, lescrise un bilet prinilor si i lu avionul spre New York.


15/192

3Ajuns la New York, Marvin se duse direct la agenia de

intermediere Otis, Blanders i Klent. A fost ndrumat la birouldomnului Blanders, partener cu puteri depline n cadrul firmei, unbrbat nalt, atletic, n plin tineree la cei aizeci i trei de ani aisi. i aduse la cunotin scopul venirii sale n acest loc.

Bineneles, ncuviin domnul Blanders. V referii laanunul nostru de vinerea trecut. Numele gentlemanului marianeste Ze Kraggash, acesta avnd cele mai bune recomandri dinpartea rectorilor Universitii East Skern.

Cum arat? ntreb Martin. Privii, rspunse Blanders.i art lui Marvin fotografia unei fiine cu pieptul asemenea

unui butoi, cu picioare subiri, braele o idee mai groase i cu uncap mic, mpodobit cu un nas extrem de lung. Fotografia l nfiape Kraggash scufundat n noroi pn la genunchi i fcnd cuivacu mna. n partea de jos a imaginii erau imprimate urmtoarelecuvinte: Amintire de la Paradisul Noroios Marte Staiune devacan deschis tot anul, cu cel mai ridicat grad de umiditate depe planet!

Un tip tare drgu, coment domnul Blanders.Marvin ncuviin din cap, dei pentru el Kraggash arta la felca oricare alt marian.


16/192

Locuina sa, continu Blanders, este n Wagomstank, adicexact la marginea Deertului Care Dispare, din Noul Marte deSud. Dup cum probabil tii deja, aceasta este o zon extrem depopular printre turiti. ntocmai ca i dumneavoastr, domnul

Kraggash dorete s cltoreasc i dorete s gseasc un corp-gazd potrivit. A lsat alegerea acestuia n ntregime la latitudineanoastr, singurul lucru de care a cerut s se in cont fiindsntatea mental i fizic.

Pi, zise Marvin, nu c vreau s m laud, ns ntotdeaunaam fost considerat foarte sntos.

Se vede asta din prima clip, rspunse domnul Blanders.

Desigur, este doar o prere, poate o intuiie, ns n treizeci de anide cnd lucrez cu publicul am ajuns s am ncredere n ceea cesimt. Bazndu-m numai pe instinctele mele, am respins ultimiitrei venii care i-au manifestat interesul fa de acest Transfer.

Domnul Blanders prea att de mndru de acest lucru, nctMarvin s-a simit obligat s ntrebe:

Chiar ai fcut aa ceva?

Absolut. Nici nu v putei imagina ct de des trebuie s-idescopr i s-i elimin pe cei nepotrivii acestui domeniu. Nevro-tici care sunt n cutare de senzaii tari ilicite i dezgusttoare,criminali care ncearc s scape de sub urmrirea legilor locale,dezechilibrai mentali ce ncearc s evadeze din propriile lortensiuni interne. i muli alii. I-am refuzat pe toi.

Sper c nu m ncadrez n niciuna dintre aceste categorii,

spuse Marvin, rznd puin forat.


17/192

Pot spune de la prima privire c nu este cazul, i rspunsedomnul Blanders. V-a caracteriza mai degrab drept un tnr ex-trem de normal, aproape excesiv de normal, dac acest lucru ar fiposibil. Ai fost pur i simplu infectat de dorina de a cltori, care

este foarte potrivit pentru aceast perioad a vieii dumnea-voastr, pasiunea aceasta fiind extrem de asemntoare cu expe-riena pe care o trieti n momentul n care te ndrgosteti, sauasemenea purtrii unui rzboi idealist, sau atunci cnd devii dez-iluzionat de lume sau alte chestii de-astea de-ale tinereii. Vi s-antmplat fie s fii inteligent din natere, fie s avei pur i simpluansa de a veni la noi, cea mai veche i de ncredere agenie de

intermedieri de Transferuri, dect s v fi dus la concurenii notrilipsii de scrupule sau, n cazul cel mai nefericit, s fi apelat laPiaa Liber.

Marvin tia foarte puine lucruri despre Piaa Liber; ns nuspuse nimic, nedorind s-i trdeze ignorana prin ntrebrile pecare le-ar fi pus.

Acum, continu domnul Blanders, sunt cteva formaliti pe

care trebuie s le ndeplinim mai nainte de a putea da curs cereriidumneavoastr. Formaliti?! se mir Marvin. Fr ndoial. nainte de toate, trebuie s v supunei unei

examinri complete, care va oferi o evaluare folositoare a striidumneavoastr fizice, mentale i morale. Acest lucru este absolutnecesar atta vreme ct corpurile sunt schimbate pornind de la

premise egale. Ai fi extrem de nefericit n cazul n care v-ai treziblocat n corpul unui marian suferind de cium de nisip sau desindromul de tunel. La fel cum i el ar fi nefericit dac ar desco-peri c avei rahitism sau paranoia. Prin clauzele contractuluinostru de nchiriere, trebuie s ncercm s obinem pe ct esteposibil o cunoatere ct mai complet a strii de sntate i astabilitii psihice a celor ce vor s fac Transferul i s fie astfelevaluai nct s se descopere dac exist diferene ntre condiiilecerute de anunul nostru i realitate.

neleg, zise Marvin. i ce se ntmpl dup asta?


18/192

Dup asta, dumneavoastr i gentlemanul marian vei semnaamndoi o Clauz a Vtmrilor Reciproce. Aceasta stipuleaz corice stricciune adus corpului gazd, fie din ntmplare, fieintenionat, inclusiv calamiti naturale, va fi, unu, pltit conform

unei rate de schimb stabilite prin convenie interstelar i, doi, nmod reciproc, aceeai vtmare va fi aplicat propriuluidumneavoastr corp, conform cu lex talionis.

H? fcu ntrebtor Marvin. Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte, i explic domnul

Blanders. Este cu adevrat extrem de simplu. S ne imaginm c,exact n ultima zi a Ocuprii de ctre dumneavoastr a corpului

marian, i rupei acestuia un picior. Resimii durerea, asta estesigur, ns nu vei fi deranjat ctui de puin de inconvenientul cederiv din asta, deoarece v vei ntoarce n corpul dumneavoastrce nu a suferit nicio vtmare. ns acest lucru nu este cinstit. Dece ar trebui dumneavoastr s scpai de consecinele ce decurgdin accidentul pe care l-ai avut? De ce ar trebui s suferealtcineva aceste consecine n locul dumneavoastr? Aa c, n

momentul n care reintrai n posesia propriului dumneavoastrcorp, piciorul acestuia va fi rupt n modul cel mai tiinific i mainedureros cu putin.

Chiar i n cazul n care ruperea primului picior a fost unaccident?

Mai ales dac a fost un accident. Am observat cum ClauzaVtmrilor Reciproce a fcut ca numrul accidentelor s scad

considerabil. ntreaga afacere ncepe s par destul de periculoas, spuseMartin.

Orice aciune implic un element de risc, replic domnulBlanders. ns pericolele implicate de Transfer sunt din punct devedere statistic lipsite de importan, n cazul n care considermc nu vei intra n Lumea Deformat.

Nu tiu mare lucru despre Lumea Deformat.


19/192

Nimeni nu tie, veni rspunsul lui Blanders. Tocmai dincauza aceasta trebuie s v inei departe de ea. E un lucru destulde rezonabil, nu-i aa?

Cred c da, ncuviin Marvin. i ce mai trebuie fcut?

Nimic destul de important nct s pierdem vremea vorbinddespre el. Doar scriptologie, declaraii de renunare la drepturispeciale i imuniti, chestii de genul sta. i, bineneles, trebuies adresez obinuita avertizare, standard, n legtur cudeformarea metaforic.

E-n regul, zise Marvin. Mi-ar plcea s-o aud. Pi tocmai am enunat-o, spuse Blanders. ns o voi mai

spune nc o dat. Atenie la deformarea metaforic. Mi-ar face mare plcere acest lucru, i rspunse Marvin, darnu tiu ce e aia.

Este extrem de simplu, replic Blanders. O putei considerao form de nebunie de situaie. Vedei, capacitatea noastr de aasimila lucruri neobinuite are anumite limite care sunt rapidatinse atunci cnd suntem n situaia de a cltori pe planete

strine. Suntem confruntai cu prea multe experiene noi; acestlucru devine de nesuportat, iar mintea i caut scparea prinprocesul-tampon al utilizrii analogiilor. Analogia este cea careface ca lucrul acesta s fie ca acela, formeaz o punte de legturntre lucrurile cunoscute i acceptate i lucrurile necunoscute i deneacceptat. Le unete pe unul de cellalt, mbrcnd necunoscutulintolerabil cu o dorit hain familiar. Cu toate acestea, sub

impactul continuu i persistent al necunoscutului, pn i aceastfacultate de analogie poate s ajung s fie distorsionat. Incapabils mai fac fa uvoiului de informaii prin procesul normal alanalogiei conceptuale, subiectul ajunge victima analogieiperceptuale. Aceast stare reprezint ceea ce noi numimdeformare metaforic. Procesul mai este cunoscut subdenumirea de Panzaism. Acum este clar?

Nu, spuse Marvin. De ce i se spune Panzaism?


20/192

Conceptul se explic singur, continu Blanders. Don Quijotecrede c moara de vnt este un uria, n vreme ce Panza crede curiaul este o moar de vnt. Quijotismul poate fi definit ca perce-perea lucrurilor obinuite, de zi cu zi, drept entiti extraordinare.

Opusul acestui proces este Panzaismul, care este percepereaentitilor extraordinare ca nite lucruri obinuite.

Vrei s spunei, ntreb Marvin, c a putea crede c m uitla o vac, n vreme ce m-a gsi de fapt n faa unei fiine de peAltair?

Chiar aa, l aprob Blanders. Este destul de simplu, atuncicnd te strduieti. Semnai aici i aici i vom ncepe examinarea.

Au fost multe teste i nenumrate ntrebri. Flynn a fost pipiti msurat, i s-au bgat lumini n ochi, a fost bombardat cuzgomote neateptate i ciudate mirosuri i-au invadat nrile.

A trecut cu succes toate testele. Cteva ore mai trziu era dus nCamera de Transfer, i a fost aezat ntr-un scaun ce aducea nmod alarmant cu un antic scaun electric. Tehnicienii fceauglumele obinuite:

Cnd v vei trezi, v vei simi alt om.Lumini clipeau ctre el i ncepuse s i se fac somn, din ce nce mai somn.

Era extrem de ncntat de iminena cltoriei, ns pe de altparte era nspimntat de ignorana sa n faa lumii din afaraorelului Stanhope. i, n fond, ce era Piaa Liber? Unde exactse gsea Lumea Deformat i din ce cauz trebuia s se in

departe de ea? i n final, ct de periculoas era deformareametaforic, ct de des aprea i care era procentul de vindecai?Foarte curnd va afla rspunsul la aceste ntrebri, odat cu

rspunsurile la multe alte ntrebri pe care nu le pusese. Ochii ldureau din cauza luminilor, aa c i nchise pentru un moment.Cnd i redeschise, totul se schimbase.


21/192

4n ciuda unui corp biped, marianul este una dintre cele mai

stranii creaturi din galaxie. ntr-adevr, din punct de vedere alsimurilor, Kreeii de pe Aldebaran, cu toate c au doi creieri iposed membre cu funcii speciale, ne sunt mult mai asemntori.Lund n considerare acest lucru, este de-a dreptul tulburtor s te

Transferi n corpul unui marian n mod direct i fr o pregtireprealabil. i cu toate acestea, nu este posibil nicio mbuntire aacestei proceduri.

Marvin Flynn se trezi ntr-o camer plcut mobilat. Aceastaavea o singur fereastr; prin ea, privi cu ochi marieni un peisajmarian.

i nchise ochii, deoarece nu putea resimi altceva dect o

confuzie nspimnttoare. Cu toate injeciile ce i se fcuser, eraasaltat de adevrate valuri de grea produse de ocul cultural, aanct trebuia s rmn nemicat pn ce acestea treceau. Dupasta, cu precauie, i deschise ochii i privi din nou.

Zri dune de nisip netede i joase, colorate n peste o sut detente de gri. La orizont, se nvolbura un vnt albastru-argintiu ceprea s fie atacat de palele glbui-maronii ale unui alt vnt

potrivnic. Cerul era rou, iar n infrarou erau vizibile multenuane de nedescris. Peste tot, Flynn zri linii spectrale asemn-toare unor fire de pnz de pianjen. Suprafaa planetei i cerulerau acoperite cu vreo duzin de culori distincte, unele comple-mentare, ns majoritatea contrastante. Nu era nici urm dearmonie n culorile naturii mariene; acestea erau culorilehaosului.


22/192

Marvin descoperi c inea n mini o pereche de ochelari; i-ipuse la ochi. Imediat, cacofonia culorilor se reduse la un nivelacceptabil. ocul iniial ncepea s se disipeze i ncet-ncetobserv i alte lucruri. Mai nti, auzi nite bubuituri zdravene n

urechi, nsoite de rpituri rapide i ceva mai slabe, ca ale uneitobe mici. Privi n jur pentru a descoperi de unde vine acest zgo-mot, dar nu vzu nimic altceva dect pmnt i cer. Ascult cu maimult atenie i descoperi c zgomotele proveneau din propriul supiept. Proveneau de la propriii si plmni i de la inim, sunetecare unui marian i se par foarte normale.

Acum Marvin fu n msur s se cerceteze pe ndelete. i privi

picioarele, care erau lungi, subiri i delicate. Nu aveau articulaiela genunchi. n loc de asta piciorul pivota la nivelul gleznei, tibiei,mijlocului femurului i n partea superioar a acestuia. Fcu civapai i admir fluiditatea micrilor sale. Braele i erau puin maigroase dect picioarele, iar minile dublu articulate aveau cincidegete din care dou degete mari opozabile. Le putea ndoi irsuci ntr-un numr surprinztor de modaliti.

Era mbrcat n pantaloni scuri negri i ntr-un tricou gros alb.Suportul de pe piept era pliat cu grij i acoperit cu o aprtoaredin piele frumos ornamentat. Era uluit de ct de natural preatotul.

i cu toate acestea, nu era nimic surprinztor. Ceea ce fceaposibil Transferul Mental era exact capacitatea creaturilor inte-ligente s se acomodeze unor medii noi. i, n ciuda unor diferene

izbitoare n ceea ce privete morfologia i sistemul senzorial, eramai uor s te obinuieti cu un corp de marian dect cu alte multmai perverse creaii ale naturii.

Flynn tocmai cugeta la asta cnd auzi o u deschizndu-se nspatele su. Se ntoarse i vzu n faa lui un marian mbrcat nuniform guvernamental, cu dungi verzi i gri. Marianul irsucise invers picioarele, pentru a saluta, i Marvin se grbi srspund n acelai mod.


23/192

(Unul dintre triumfurile Transferului Mental este educaiaautomat. Sau, n jargonul folosit n bran: Cnd te mui n casnou, i se ofer i instruciunile de folosire a echipamentelor iinstalaiilor. Evident, este vorba de folosirea cunotinelor de

baz ale creierului-gazd, cum ar fi limba, obiceiurile, etica imorala, informaiile generale n legtur cu locul de via, i alteleasemenea. Acestea reprezint informaii primare legate de noulmediu, generale, impersonale, semnnd mult cu un ghid, dar nuneaprat pe care s te poi baza n totalitate. Amintirile personale,lucrurile plcute i neplcute nu sunt, cu unele excepii, la dispo-ziia noului ocupant dect prin depunerea unui efort mental consi-

derabil. Din nou, n acest caz, se manifest ceea ce pare a fi un felde reacie de imunitate, ce permite doar un contact superficial ntreentiti disparate. Cunotinele generale sunt de obiceineafectate; ns cunotinele personale, n care sunt inclusecredinele, prejudecile, speranele i temerile, reprezint undomeniu sacrosanct.)

Vnt domol, spuse marianul, n vechea formulare clasic a

salutului marian. i cer fr nori, i replic Marvin. (Spre neplcerea sa,descoperi vorbirea uor ssit a corpului gazd.)

Sunt Meenglo Orichichich, de la Oficiul de Turism. Bunvenit pe Marte, domnule Flynn.

Mulumesc, spuse Flynn, e nemaipomenit de bine s fii aici.tii, e primul meu Transfer.

Da, tiu, rspunse Orichichich.Scuip pe podea un semn clar de nervozitate i-i descolcidegetele mari de la mini. De pe coridor se auzir voci agitate.

Acum, n legtur cu ederea dumneavoastr pe Marte,continu Orichichich.

Vreau s vd Adpostul Regelui Nisipurilor, spuse Flynn. i,bineneles, Oceanul Vorbitor.

Dou alegeri excelente, spuse oficialul. ns mai nti, ncdou-trei formaliti minore.

Formaliti?


24/192

Nimic foarte complicat, spuse Orichichich, nasul rsucindu-i-se spre stnga, n stilul marian de a zmbi. Vrei, v rog, s vuitai peste aceste acte i s le identificai?

Flynn lu hrtiile ce i se ntindeau i se uit peste ele. Erau copii

ale actelor legale pe care le semnase pe Pmnt. Le citi cu atenie,i vzu c toate informaiile au fost trimise corect.

Acestea sunt actele pe care le-am semnat pe Pmnt, spuse.Tonul vocilor de pe coridor crescu. Marvin putu chiar s des-

lueasc unele cuvinte: Oprit depuntor de ou, fiu al unui ciot de copac degerat!

Iubitor de pietri degenerat!

Acestea chiar c erau nite insulte grave.Marvin ridic ntrebtor din nas.Oficialul se grbi s explice. O nenelegere, o ncurctur. Una dintre acele nefericite

ntmplri ce se produc pn i la cele mai bine organizate serviciide turism guvernamental. Sunt ns convins c vom putea rezolvaproblema, ct ai bea cinci guri de rapi, dac nu i mai repede.

Permitei-mi s v ntreb dac dumneavoastrDin coridor rzbtur zgomotele unei ncierri. Dup care, unmarian ddu buzna n camer, cu un oficial marian care ncercas-l opreasc, agat de braul su.

Marianul ce nvlise n acest fel era foarte btrn, aa cum binese vedea dup uoara fosforescen a pielii sale. Braele itremurau n timp ce le inea ndreptate pe amndou ctre Marvin

Flynn. Acolo! zbier el. Uite-l acolo, i pe toate cioturile de copac,l vreau acum!

Domnule, nu sunt obinuit s se vorbeasc despre mine deparc a fi un obiect, replic Marvin.

Nu vorbesc cu tine, spuse btrnul marian. Nu tiu i nicinu-mi pas cine sau ce eti. Vorbesc de corpul pe care-l ocupi, icare nu este al tu.

Ce vrei s spui? ntreb Flynn.


25/192

Acest gentleman, vorbi oficialul, susine c ocupai un corpcare i aparine lui.

Scuip de dou ori pe podea, dup care continu: Este o nenelegere, bineneles, i o putem rezolva

imediat Nenelegere! url btrnul marian. E o escrocherie sut la

sut! Domnule, interveni Marvin cu demnitate rece, ai fost grav

indus n eroare; fie aceasta este situaia, fie v complcei naceast calomnie din raiuni pe care sper s nu mi le pot imagina.Acest corp, domnule, a fost nchiriat de mine n mod cinstit i

legal. Broasc rioas jupuit! strig btrnul. Lsai-m s punmna pe el! Se zbtu cu precauie n strnsoarea grzii.

Deodat, n u apru o persoan impozant, mbrcat nntregime n alb. Atunci cnd privirea li se opri pe reprezentantultemut i respectat al Poliiei Deertului din Marte Sud, toi ceiprezeni n camer tcur.

Domnilor, spuse poliistul, nu e nevoie de nvinuiri. Vommerge cu toii, chiar acum, la secia de poliie. Acolo, cu ajutorultelepatului Fulszime, vom ajunge pn la adevr i chiar pn lamotivaia din spatele acestuia.

Poliistul fcu o pauz pentru a impresiona, se uit, pe rnd,drept n ochii fiecruia din cei prezeni, i nghii saliva pentru ademonstra ct de calm este, dup care spuse:

V promit c aa va fi.Fr alte discuii, poliistul, oficialul, btrnul i Marvin Flynnse ndreptar spre secia de poliie. Merser n tcere, mprtindacelai sentiment comun de team. Este un adevr recunoscut nntreaga galaxie civilizat c atunci cnd te duci la poliie,problemele tale de-abia ncep.


26/192

5La secia de poliie, Marvin Flynn i ceilali au fost dui direct

n ncperea ntunecat i umed unde tria telepatul Fulszime.Aceast entitate cu trei picioare, la fel ca toi semenii si de pe pla-neta Fulszime, era n posesia unui al aselea sim, telepatic, astapoate drept compensaie pentru slaba calitate a celorlalte cinci.

E-n regul, spuse telepatul Fulszime, dup ce toat lumea seadunase n faa lui. Amice, f un pas nainte i spune-mi versiuneata.

Art cu un deget ce nu tremura ctui de puin ctre poliist. Domnule, spuse poliistul ndreptndu-i spatele oarecum

stnjenit, ntmpltor eu sunt poliistul. E interesant acest lucru, spuse telepatul. ns mi scap ce

legtur are asta cu problema vinoviei sau nevinoviei tale. Dar nici mcar nu sunt acuzat de ceva, se mir poliistul.Telepatul se gndi un moment, apoi spuse: Cred c neleg Acetia doi sunt cei acuzai. Aa e? Chiar aa, i rspunse poliistul. Scuzele mele. Aura ta de vinovie m-a indus n eroare

fcndu-m s fac o identificare extrem de grbit.

Vinovie? repet poliistul. La mine?Vorbea calm, ns pe piele i apruser striaiunile portocaliispecifice strii de nelinite.

Da, la tine, rspunse telepatul. Nici nu trebuie s te miri;marile jafuri sunt genul de lucruri n legtur cu care cele maimulte fiine inteligente au un sentiment de vinovie.

Ia stai niel! strig poliistul. Nu am nfptuit niciun fel de

mare jaf!Telepatul i nchise ochii i se concentr.


27/192

Aa este. Voisem s spun c vei nfptui un mare jaf, ziseacesta n cele din urm.

Clarviziunea nu este acceptat drept prob la tribunal,declar poliistul. i, pe deasupra, scanarea viitorului reprezint o

violare direct a legii liberului arbitru. Ai dreptate, replic telepatul. mi cer scuze. E-n regul, accept poliistul. Cnd voi svri acel pretins

mare jaf? Cam peste ase luni, i rspunse telepatul. i voi fi arestat? Nu. Vei fugi de pe planet, ducndu-te undeva unde nu

exist nicio lege de extrdare. Hmmm, interesant, mormi poliistul. Ai putea s-mi spuidac Dar putem discuta despre asta mai trziu. Acum, trebuie sasculi ce-i spun oamenii tia i s hotrti cine este vinovat icine este nevinovat.

Telepatul privi spre Marvin, i agit mna spre el i spuse: Putei ncepe.

Marvin i spuse povestea, ncepnd cu momentul n care a cititpentru prima oar anunul i neomind nimic. V mulumesc, i spuse telepatul dup ce acesta termin. i acum, domnule, este rndul dumneavoastr.Se ntoarse cu faa ctre btrnul marian care tui de cteva ori,

se scrpin pe piept, scuip o dat sau de dou ori, dup carencepu.

POVESTEA LUI AIGELER THRUS


28/192

Nici mcar nu tiu de unde s ncep cu asta, aa c mi nchipuic ar fi mai bine s v spun mai nti numele meu, care esteAigeler Thrus, s v spun crei rase aparin, respectiv AdventistNemucthian, i cu ce m ocup, eu lucrnd ntr-un magazin de

haine (care-mi i aparine) de pe planeta Achelses V. Ei bine, e oafacere modest i nu prea nfloritoare, magazinul este situat nLambersa, de pe Calota Polar Sudic i vnd toat ziua hainemuncitorilor imigrani de pe Venus, care sunt nite tipi mthloi,verzi i proi, foarte prost crescui, crora le sare repede andrai care sunt n stare s se bat din te miri ce, ns cu toate acesteatrebuie s spun c nu am niciun fel de prejudeci n ceea ce i

privete.n brana n care lucrez eu ajungi s fii filozof i poate c nusunt bogat, ns cel puin sunt sntos (slav Domnului), iar soiamea, Allura, e i ea sntoas, cu excepia unei uoare fibrozetentaculare. Am doi fii, acum mari, unul este doctor n Sidneport,iar cellalt se ocup cu dresarea de klannti. i mai am i o fiic,mritat, astfel nct, bineneles c am i un ginere.


29/192

Nu am avut niciodat ncredere n ginerele meu, acestambrcndu-se ntotdeauna extravagant, avnd chiar douzeci deperechi de suporturi pentru piept, cu toate c soia lui, fiica mea,nu are nici mcar un set asortat de perii. Dar nu am ce face, sin-

gur i-a spat vizuina, aa c acum trebuie s stea n ea. Cu toateacestea ns, atunci cnd un brbat este att de interesat de haine ide uleiuri parfumate pentru articulaii i de alte asemenea produsede lux, pentru achiziionarea lor avnd la dispoziie doar un salariude vnztor de umiditate (el i spune inginer hidrosenzorial),ncepi s-i pui ntrebri. i ntotdeauna ncearc s mai fac rostde ceva bani n plus, cu diferite afaceri prosteti, pe care ns eu

trebuie s i le finanez din economiile mele att de greu ctigate,obinute din vnzrile fcute tipilor lora mari i verzi. Chiar anultrecut parc, fcuse rost de un nou aparat pentru grdin, un aparatde fcut nori, i i-am spus: cine ar vrea aa ceva? ns soia mea ainsistat s-l ajut, i bineneles c a pierdut toi banii. Anul acesta,o alt gselni de-a lui, acum era vorba de nlocuitori sinteticipentru ln iridiscent de pe Vega II, o marf pe care nu tiu cum

a gsit-o n Heligoport i pe care voia s-o cumpr eu.Aa c i-am spus: Ascult, ce tiu clienii mei, venusienii tia cu gur mare,

despre mbrcmintea de lux? Sunt norocoi dac-i pot permite opereche de pantaloni scuri din stof mai bun i poate un halat desrbtori.

ns ginerele meu are un rspuns pentru orice, aa c mi-a spus:

Ascult, tat, am fcut eu sau nu un studiu n legtur cuobiceiurile venusiene? Eu privesc lucrurile n felul urmtor: suntnite tipi care de-abia au ieit de prin pduri i le place tare mult sdanseze i s participe la ritualuri i le plac i culorile aprinse. Aac e exact ce le trebuie, corect?


30/192

Ei bine, ca s-o scurtez ct mai mult, m-am lsat convins sparticip la aceast afacere, n ciuda prerii mele personale diferite.Bineneles, a trebuit s vd personal nlocuitorii iridisceni, deoa-rece nu am ncredere n ginerele meu nici s evalueze o bucat de

crp. i asta nsemna s cltoresc aproape prin jumtate degalaxie ca s ajung pn la Heligoport, de pe Marte. Aa c amnceput s fac pregtirile necesare.

Nimeni nu voia s fac un Transfer cu mine. Nu pot spune cnvinuiesc pe cineva, deoarece nimeni nu vine n mod special pe oplanet ca Achelses V, dect dac e emigrant venusian i nu-l ducemintea la mai mult. i atunci dau peste anunul acestui marian, Ze

Kraggash, care vrea s-i nchirieze corpul deoarece inteniona s-i depoziteze pentru o perioad mintea la Pstrare Rece n vedereaunei mult amnate perioade de odihn. E afurisit de scump, dar cepot face? mi recuperez o mic parte din bani nchiriindu-mipropriul corp unui prieten care a fost vntor de quarentzi mainainte de a fi intuit la pat de o discmytoz muscular. Apoi mduc la biroul de Transfer i iat-m teleportat pe Marte.

Ei bine, imaginai-v ce am simit cnd am descoperit c niciuncorp nu m atepta aici! Toat lumea alerga care ncotro ncercnds afle ce s-a ntmplat cu corpul-gazd, i chiar au ncercat s mtrimit napoi pe Achelses V; dar nu au putut, deoarece prietenulmeu plecase deja cu corpul meu ntr-o expediie de vntoare dequarentzi.

n cele din urm, mi se face rost de un corp de la tipii de la

nchiriaz-Un-Corp din Theresiendstadt. Perioada maxim denchiriere este de doar dousprezece ore, deoarece totul este rezer-vat pentru nchirieri pe termen scurt pentru ntreg sezonul estival.i e un corp btrn i destul de decrepit, dup cum bine puteivedea i singuri, iar pe deasupra e i al dracului de scump.

Aa c m pun n micare pentru a afla ce s-a ntmplat i daupeste acest turist de pe Pmnt ce umbl ano n corpul pentrucare eu am pltit, i pe care, conform contractului meu, ar trebuis-l ocup chiar n acest moment.


31/192

Nu numai c este necinstit, dar este pe deasupra i extrem deduntor pentru sntatea mea. Aceasta este ntreaga poveste.

Telepatul se retrase n biroul su astfel nct s poat lua odecizie. Se ntoarse n mai puin de o jumtate de or i vorbi dup

cum urmeaz: Amndoi, de bun-credin, ai nchiriat, transferat sau ob-

inut acelai corp, respectiv pe cel al lui Ze Kraggash. Acest corp afost oferit de ctre proprietarul su, sus-numitul Ze Kraggash,fiecruia dintre dumneavoastr i n acest fel vnzarea a avut loccu directa violare a legilor n vigoare. Aciunea lui Ze Kraggashtrebuie s fie considerat criminal, att n executare, ct i n

intenie. Aceasta fiind situaia, am cerut s fie transmis un mesajpe Pmnt, cernd imediata arestare a sus-numitului Ze Kraggashi detenia sa ntr-un loc potrivit pn cnd extrdarea va puteaavea loc.

Amndoi ai cumprat ceva, de bun-credin; cu toate acestea,prima sau cea mai timpurie achiziie, dup cum o arat icontractele, a fost fcut de domnul Aigeler Thrus, care are pre-

ceden fa de cea a domnului Marvin Flynn, cu treizeci i opt deore. Prin urmare domnul Thrus, ca drept Prim Cumprtor,primete n custodie Corpul; iar domnului Flynn i se ordon snceteze ocuparea ilegal a acestuia i s ia la cunotin ntiin-area de Deposedare pe care i-o nmnez acum i care trebuie pusn aplicare n ase ore standard Greenwich.

Telepatul i nmn lui Marvin o ntiinare de Deposedare.

Flynn o accept cu tristee i cu resemnare. Presupun, spuse, c mai bine m-a ntoarce la corpul meu depe Pmnt.

Asta ar fi cea mai neleapt alegere a dumneavoastr. Dinnefericire, pentru moment nu este posibil acest lucru.

Nu este posibil? De ce?


32/192

Pentru c, spuse telepatul, conform autoritilor de pePmnt, al cror rspuns telepatic tocmai l-am primit, corpuldumneavoastr, pus n micare de mintea lui Ze Kraggash, nupoate fi gsit nicieri. O investigaie preliminar ne ndreptete

s ne temem c Ze Kraggash a fugit de pe planet, lund cu sinecorpul dumneavoastr i banii domnului Aigeler.

I-a trebuit ceva timp pn s priceap ce i se spunea, ns ncele din urm realiz implicaiile celor auzite. Era pierdut peMarte ntr-un corp strin, pe care trebuia s-l prseasc. n aseore, va fi doar o minte fr corp i avea anse minime de a gsivreun altul pn atunci.

Minile nu exist fr corpuri. ncet i fr nicio tragere deinim, Marvin Flynn se gsi pus n faa iminenei propriei salemori.


33/192

6Marvin nu se ls copleit de disperare. n loc de asta, se ls

cuprins de mnie, care era o emoie mult mai sntoas, dei la felde neproductiv. n loc s se fac de rs tnguindu-se n sala dejudecat, se fcu de rs npustindu-se pe culoarele CldiriiFederale, cernd fie fair-play, fie un afurisit de substitut.

Nu aveau cum s-l opreasc pe impetuosul tnr. Degeaba maimuli avocai au ncercat s-l fac s neleag c, dac dreptateaar exista cu adevrat, nu ar mai fi nevoie de lege i de legiuitori,iar n acest fel unul dintre cele mai nobile concepte ale omenirii arfi dat uitrii i un ntreg grup social ar rmne fr obiectulmuncii. Pentru c, i-au spus ei, chiar aceasta este esena legii,respectiv c trebuie s existe abuzuri i ultraje, deoarece tocmai

aceste discrepane sunt folosite drept dovezi pentru validareanecesitii legii i justiiei.

Aceste argumente lucide nu i aduser pacea agitatului Marvincare ddea toate semnele unui om care nu putea gndi raional.Gfia i horcia n vreme ce i striga dispreul fa de mainriajustiiei de pe Marte. Comportamentul su era considerat njositori era tolerat doar pentru c era tnr i prin urmare educaia lui

lsa de dorit.ns furia nu-i aduse niciun fel de rezultate i nici nu-i oferimcar senzaia sntoas de catharsis. Mai muli funcionarijuridici i-au spus acest lucru i au fost tratai cu dispre total pentrueforturile lor.

Marvin nu putu s-i dea seama ce impresie proast fcea nmintea celorlali, iar dup o vreme furia i se stinse, lsnd n urm

un resentiment ntunecat.


34/192

Cam aceasta era starea n care a ajuns la ua pe care scriaBiroul de Depistare i Arestare, Divizia Interstelar.

Aha! fcu Marvin i ptrunse n birou.Se trezi ntr-o ncpere mic ce arta de parc ar fi ieit din

paginile unui vechi roman istoric. Lipite de perete se gseau iruripline de demnitate de calculatoare electronice vechi, ns pe carete puteai baza. Lng u se gsea unul dintre primele modele detraductor direct minte-imprimant. Fotoliile aveau o form maiabrupt i o mbrcminte din plastic n culori pastel, pe care ngeneral le asociem cu o perioad de timp mai nclinat sprerelaxare. Camerei i lipsea doar un mare Moraeny cu circuite

integrate pentru a ajunge o replic perfect a unei scene dinpaginile lui Sheckley sau ale altui poet de la nceputurile EpociiTransmisiilor.

nuntru se gsea un marian ntre dou vrste care sttea ntr-un fotoliu i arunca cu sgei ntr-o int ce avea forma unui fundde femeie.

Cnd Marvin intr, marianul se rsuci grbit ctre acesta i

spuse: Era i timpul. Te ateptam. Chiar m ateptai? l ntreb Marvin. Ei bine, nu chiar, recunoscu marianul. ns am descoperit c

spunnd asta ncepi bine o conversaie i n plus se creeaz oatmosfer de ncredere.

i atunci de ce strici totul, spunndu-mi toate astea?

Marianul ridic dintr-un umr. tii, nimeni nu e perfect. Sunt doar un detectiv oarecare.Numele meu este Urf Urdorf. Ia loc. Cred c am gsit un fir nlegtur cu haina de blan care-i lipsete.

Care hain de blan? se mir Marvin. Nu eti Madame Ripper de Lowe, travestita care a fost

jefuit asear la Hotelul Nisipuri Roii? n mod sigur nu sunt. Eu sunt Marvin Flynn i mi-am pierdut

corpul. Bineneles, bineneles.


35/192

Detectivul Urdorf ncuviin, dnd din cap cu putere. Haide s-o lum pas cu pas. E vreo ans s-i aminteti

cumva unde te gseai atunci cnd ai realizat pentru prima oar ci lipsete corpul? E posibil ca vreunul dintre prieteni s-i fi fcut

o glum proast? Sau se poate s-l fi rtcit pe undeva ori s-l fitrimis n vacan?

Nu l-am pierdut cu adevrat, spuse Marvin. De fapt, mi-afost furat.

Ar fi trebuit s spui asta de la nceput, replic Urdorf.ntreaga afacere apare acum ntr-o lumin cu totul diferit. Suntdoar un simplu detectiv; n-am zis niciodat c sunt n stare s

citesc gndurile. mi pare ru, spuse Marvin. i mie mi pare ru, veni rspunsul detectivului Urdorf. M

refer la corpul tu. Trebuie s fi fost un oc tare urt. Da, a fost. Pot s neleg foarte bine cum te simi. Mulumesc, spuse Marvin.

Pentru mai multe minute rmaser ntr-o tcere ce prea s-iuneasc. Dup care Marvin spuse: Ei bine? Poftim? replic detectivul. Am spus ei bine? Oh, mi pare ru, mi-e team c nu te-am auzit prima dat. E n regul.

Mulumesc. Cu mult plcere.Urm iari un moment de tcere. Dup care Marvin spuse din

nou Ei bine?, iar Urdorf replic iari cu Poftim?Marvin continu: l vreau napoi. Ce? Corpul meu.


36/192

Ce vrei? Oh, da, corpul tu. Hmmm, sunt convins c lvrei, spuse detectivul cu un zmbet apreciativ. ns, bineneles,nu-i chiar aa de uor, nu-i aa?

Nu am de unde s tiu, replic Marvin.

Nu, mi nchipui c nu ai de unde s tii. ns eu te potasigura c nu-i chiar att de uor.

neleg. Sper c nelegi, replic Urdorf i se scufund din nou n

tcere.Aceast tcere dur aproximativ douzeci i cinci de secunde,

plus sau minus o secund sau dou. La sfritul acestei perioade,

rbdarea lui Marvin se termin, iar el zbier: Fir-ar al dracului, ai de gnd s faci ceva ca s-mi captnapoi corpul sau intenionezi doar s stai aezat pe fundul la grasal tu i s vorbeti fr s spui nimic?

Bineneles c o s-i gsesc corpul, spuse detectivul. Sau, norice caz, o s ncerc. i nu e nevoie s vorbeti urt. Doar nu sunto main plin de rspunsuri gata programate. Sunt i eu, ca i

tine, o fiin inteligent, am speranele i temerile mele; i, maipresus de toate, am propriul meu mod de a conduce o investigaie.Acest mod s-ar putea ca ie s i se par ineficient, ns eu l-amgsit extrem de folositor.

Chiar aa? ntreb Marvin, domolit. Ei bine, da, sta este adevrul, replic detectivul a crui voce

linitit nu indica nicio urm de ranchiun.

Se prea c o mare perioad de tcere urma s se instaleze, aac Marvin se grbi s ntrebe: Ce anse crezi c am avem s mi recuperez corpul? O ans excelent, replic detectivul Urdorf. Este convin-

gerea mea ferm c i vom gsi corpul ct de curnd. De fapt,cred c a putea merge pn la a afirma c sunt sigur de succes. icnd spun acest lucru nu m bazez pe o studiere a cazului tuparticular despre care, n prezent, cunosc foarte puine lucruri, cipe o simpl analiz a statisticilor implicate.

Statisticile ne sunt favorabile? l ntreb Marvin.


37/192

n mod sigur ne sunt. S ne gndim: sunt un detectiv pre-gtit, cunoscnd toate metodele noi i avnd o evaluare a eficieneide clasa AAA. i n ciuda tuturor acestor lucruri, n cei cinci anipe care i-am petrecut n rndurile forelor de ordine, nu am

rezolvat niciun caz. Nici mcar unul? Nici mcar unul, spuse cu fermitate Urdorf. Interesant, nu-i

aa? Da, presupun c aa este, replic Marvin. Dar asta nu

nseamn c Asta nseamn, l ntrerupse detectivul, c cel mai ciudat ir

de ghinioane de care am auzit vreodat este, din punct de vederestatistic, de ateptat s ia sfrit.Marvin rmase perplex, ceea ce, ntr-un corp marian este o

senzaie neobinuit. Dar s ne nchipuim c ghinionul nu ia sfrit, fu curios

Marvin. Trebuie s nu fii superstiios, replic detectivul. Datele

probabilistice sunt clare; pn i cea mai simpl examinare asituaiei ar trebui s te conving de acest lucru. Nu am fost capabils rezolv un ir de 158 de cazuri, luate unul dup cellalt. Tu eticel de-al 159-lea caz. Pe ce ai paria dac ai fi o persoan creia s-i plac s rite?

A paria c ai ine-o tot aa, i spuse Marvin. i eu as face la fel, admise detectivul, cu un zmbet de

autodispreuire. ns amndoi am grei, i am paria bazndu-nemai degrab pe emoiile noastre dect pe calculele intelectuluinostru.

Urdorf privi gnditor spre tavan.


38/192

O sut cincizeci i opt de eecuri! Este un record fantastic,un record incredibil, mai ales dac eti de acord c sunt incorup-tibil, c sunt de bun-credin i c am talent. O sut cincizeci iopt! Un ir att de lung de ghinioane pur i simplu trebuie s ia

sfrit! Probabil c a putea sta aici, n biroul meu, fr s facnimic i criminalul ar sfri prin a veni el nsui la mine. Att demari sunt probabilitile n favoarea mea.

ntr-adevr, domnule, spuse politicos Marvin. ns sper cnu vei testa tocmai acest mod de a aciona.

Nu, nu, bineneles c nu, replic Urdorf. Ar fi interesant,ns anumite persoane ar putea s nu neleag acest lucru. Nu, voi

lucra n mod activ la cazul tu, mai ales c este vorba de o crimsexual, care este exact genul de lucruri care m intereseaz. Poftim? bigui Marvin. Nu este nevoie s te scuzi, l asigur detectivul. O persoan

nu trebuie s se simt vinovat deoarece a fost victima unui abuzsexual, cu toate c nelepciunea popular din multe culturi stig-matizeaz o astfel de victim, bazndu-se pe presupunerea unei

compliciti contiente sau incontiente. Nu, nu, nu m scuzam, voiam doar s neleg foarte bine, continu detectivul. ns nu trebuie s-i

fie ruine s-mi spui toate detaliile bizare i dezgusttoare. Trebuies te gndeti la mine ca la o funcie oficial impersonal i nu cala o fiin inteligent, cu propriile sale sentimente, temeri, nevoi,ciudenii i dorine sexuale.

Ceea ce ncercam s-i spun, interveni Marvin, e c nu evorba de niciun delict sexual aici. Toi spun chestia asta, mormi detectivul. Este de-a dreptul

ciudat cum mintea uman refuz ntotdeauna s accepteinacceptabilul.

Ascult, spuse Marvin, dac ai vrea s-i acorzi timpulnecesar pentru a citi detaliile acestui caz, ai vedea c este vorba deo nelciune. Motivele au fost banii i autoconservarea.


39/192

tiu foarte bine aceste lucruri, replic detectivul. i, dac nua avea cunotin de procesul de sublimare, am putea lsalucrurile la acest nivel.

Ce motiv ar fi putut avea criminalul? ntreb Marvin.

Motivul su este ct se poate de clar, replic Urdorf. Este unsindrom clasic. nelegi, tipul aciona sub influena unei nevoispecifice, pentru care exist un termen tehnic specific. Faptacomis a svrit-o ntr-o stare avansat de narcisism proiectivobsesiv.

Nu neleg. Nu e genul de lucruri cu care un om obinuit se ntlnete la

tot pasul, replic detectivul. Ce vrea s nsemne asta? Ei bine, nu pot intra n ntreaga etiologie, ns n esen,

dinamica acestui sindrom implic o dragoste-de-sine deplasat.Mai clar, cel n cauz se ndrgostete de o alt persoan, dar nuca i cum ar fi o alt persoan. Mai degrab, se ndrgostete de unAltul, pe care-l consider drept el nsui. Se proiecteaz pe sine n

persoana Altuia, identificndu-se cu acel Altcineva n toateprivinele, i i repudiaz propriul su eu. i dac ar putea s-lposede pe acel Altcineva, prin Transfer Mental sau prin oricemetode asemntoare, atunci acel Altcineva ar deveni el, pentrucare n acel moment va simi o dragoste-de-sine perfect normal.

Vrei s spui, ntreb Marvin, c acest ho m-a iubit? Ctui de puin. Sau mai degrab, nu te-a iubit ca i cum ai fi

fost tu ca pe o persoan separat. S-a iubit pe sine ca i cum ai fifost tu, i n acest mod nevroza l-a forat s devin tu, astfel ncts se poat iubi pe sine.

i atunci cnd a devenit eu, ceru clarificri Marvin, a fost nstare s se iubeasc pe sine?


40/192

Exact! Acest fenomen particular este cunoscut sub denu-mirea de incrementarea ego-ului. Posesia Celuilalt este neleasdrept posesie a Eului primordial; posesiunea devineautoposesiune, proiecia obsesiv este transformat n introjecie

normativ. Dup atingerea scopului nevrozei, se observ oaparent remisie a simptomelor, iar cel suferind ajunge la o starede pseudonormalitate n care problema sa poate fi detectat doarpornind de la premise. Bineneles, este o foarte mare tragedie.

Pentru victim? Ei bine, da, n mod sigur pentru ea, replic Urdorf. Dar eu

m gndeam la pacient. Vezi, n acest caz dou impulsuri perfect

normale au fost combinate sau amalgamate, i n acest fel, perver-tite. Dragostea de sine este normal i necesar, i la fel este idorina pentru posesiune i transformare. ns luate mpreun, suntdistructive pentru adevratul sine, care este nlocuit prin ceea cenoi numim ego-oglind. Cucerirea nevrotic, nelegi, nchideua realitii obiective. ndeajuns de ironic, aparenta integrare asinelui face imposibil orice speran pentru o sntate mental

real. Bine, spuse Marvin resemnat. Ne vor ajuta toate astea s-lgsim pe cel ce mi-a furat corpul?

Ne va permite s-l nelegem, rspunse detectivul. Cunoa-terea reprezint putere; tim nc de la bun nceput c omul pecare-l cutm este n stare s se poarte normal. Acest lucru nelrgete cmpul de aciune i ne permite nou s acionm ca i

cum el ar fi normal, i n acest mod s vedem la lucru totalitateatehnicilor investigative moderne. S poi ncepe avnd ca punct deplecare o asemenea premis, sau de fapt, orice premis, este unreal avantaj, te pot asigura de acest lucru.

Ct de curnd poi ncepe?


41/192

Am i nceput deja, replic detectivul. Bineneles c o strimit s mi se aduc nregistrrile de la proces, i toat documen-taia ce ine de acest caz, i voi lua legtura cu toate autoritileplanetare ce pot s ne ajute, oferindu-ne informaii adiionale. Nu

voi precupei niciun efort, iar de va fi necesar sau de dorit, voimerge pn la captul universului. Voi rezolva acest caz.

Sunt tare fericit c vezi lucrurile n felul acesta. O sut cincizeci i opt de cazuri, fr ntrerupere, repet

Urdorf. Ai mai auzit vreodat de aa ir de ghinioane? ns va luasfrit acum. Vreau s spun, nu poate s mearg aa la infinit, nu-iaa?

Cred c nu. A vrea ca i superiorii mei s gndeasc aa, zise mohortdetectivul. A vrea s nu-mi mai spun mpiedicatul. Asemeneacuvinte, plus rnjetele i sprncenele ridicate, toate acestea zdrun-cin ncrederea n sine a unei persoane. Din fericire pentru mine,am o voin de fier i o ncredere absolut n mine. Sau cel puinam avut pn la primele nouzeci i ceva de eecuri.

Detectivul rmase tcut i morocnos pentru cteva momente,dup care i se adres lui Marvin: Atept o cooperare complet i absolut din partea ta. O vei primi, i rspunse acesta. Singura problem este c n

mai puin de ase ore voi fi deposedat de acest corp. Afurisit de nendemnatic, zise Urdorf, cu gndul n alt

parte.

n mod evident se gndea la situaia lui i numai cu un efortdeosebit i ndrept atenia spre Marvin. Deposedat, ai? mi imaginez c ai aranjat ceva. Nu? Ei bine,

atunci mi nchipui c vei aranja ceva. Nu tiu ce s aranjez, rspunse morocnos Marvin.


42/192

Ei bine, doar nu te atepi s-i pun eu la punct toat viaa,replic tios detectivul. Am fost pregtit s fac o treab, i pentruc am euat mereu n ceea ce trebuia s fac nu se schimb faptulc aceasta este treaba pe care am fost pregtit s-o fac. Aa c

trebuie s te descurci singur cu gsirea unui corp pentru tine. Sunttare multe n joc, s tii.

tiu, rspunse Marvin. Gsirea unui corp este o chestiune devia i de moarte pentru mine.

Da, i asta, spuse detectivul. ns eu m gndeam la caz i laefectul negativ pe care l-ar avea moartea ta asupra acestuia.

Este un lucru groaznic s spui aa ceva, coment Marvin.

Nu m gndeam la interesul pe care-l am eu n afacerea asta.n mod evident, sunt i eu interesat. ns mult mai important esteconceptul de Justiie, i credina n posibilitatea existenei bineluipe care trebuie s se ntemeieze toate teoriile rului, i deasemenea teoria statistic a probabilitilor. Toate aceste conceptevitale ar putea fi distruse de cel de-al 159-lea eec al meu nrezolvarea acestui caz. i mi nchipui c vei fi de acord c acestea

sunt nite probleme mult mai importante dect nensemnatelenoastre viei. Nu, nu sunt de acord. Ei bine, nu este nevoie s discutm n contradictoriu pe tema

asta, replic detectivul cu o voce hotrt i plin de veselie.Gsete-i pe undeva un alt corp; i mai ales, rmi n via! Vreaus-mi promii c vei face tot ce vei putea pentru a rmne n via.

Promit. Iar eu voi continua lucrul la cazul tu i te voi contacta dendat ce voi avea ceva nou s-i transmit.

Dar cum m vei gsi? l ntreb Marvin. Nici mcar nu tiun ce corp m voi gsi, sau pe ce planet.


43/192

Se pare c uii c sunt detectiv, zmbi uor Urdorf. Poate cam ntmpinat unele greuti n gsirea delincvenilor, nsniciodat nu am avut probleme n ceea ce privete gsirea victi-melor. Am chiar o teorie n legtur cu acest lucru, pe care mi-ar

face mare plcere s o discut cu tine cnd vom avea amndoitimpul necesar. Pentru moment ns, ine minte un lucru: oriundete-ai afla i orice form ai avea, n mod sigur te voi gsi. Decicapul sus, nu-i pierde curajul, i mai ales, rmi n via!

Marvin era de acord s rmn n via, deoarece oricumplnuise i el acest lucru. i iei n strad, timpul preios zburnd,iar el fiind n continuare fr corp.


44/192

7Titlu n Marian Sun-News (ediia triplanetar):

SCANDALUL TRANSFERULUI

Persoane oficiale de pe Marte i de pe Terra au dezvluit astzi

existena unui scandal legat de Transferul Mental. Este cutatpentru investigaii Ze Kraggash, de specie necunoscut, care sepresupune c a vndut, transferat sau, prin alte mijloace, oferitCorpul su la 12 Fiine n mod simultan. Au fost emise mandatede arestare pentru Kraggash, iar poliitii din zona triplanetarsper plini de ncredere s poat da n curnd o declaraie. Acestcaz este oarecum asemntor cu scandalul produs de infamul

Eddie Dou-Capete de la nceputul anilor 90, n care

Marvin Flynn arunc ziarul n rigola de lng trotuar. l urmricu privirea n vreme ce nisipul ce curgea pe acolo l purta departede el; trista efemeritate a ziarului prea o paradigm a propriei saleexistene puternic condiionate. i privi minile; capul i se ls npiept.

Aide, aide, care pare s fie problema, hm, flcule?Marvin ridic privirea i se trezi fa n fa cu chipul verde-albstrui i plin de buntate al unui erlan.

Am necazuri, i spuse Flynn. Bun, atunci ai s le auzim, spuse erlanul, lsndu-se n jos i

mpturindu-se acolo, pe trotuar, lng Flynn.


45/192

Ca toi cei din rasa lui, erlanul ddea dovad de un amestecciudat de simpatie la prima vedere i n acelai timp de un com-portament destul de violent. Erlanii erau cunoscui drept un poporde fiine iui de minte, cam necioplite, i nclinate mult spre glume

i poveti. Mari cltori i negutori, erlanii de pe Erlan II erauobligai prin religia lor s cltoreasc in corpore.

Marvin i spuse povestea, ajungnd cu ea pn la dezndj-duita clip de acum ce se npustea mereu nainte, clipa de acumcrud i fr mil, ce devora continuu micua lui provizie deminute i secunde, mpingndu-l mereu nainte spre momentul ncare cele ase ore ale sale vor fi trecut i, rmas fr corp, va fi

aruncat n acea galaxie necunoscut creia oamenii i spunmoarte. La naiba! zise erlanul. Dar i cam plngi de mil, nu-i aa? Ai al dracului de mult dreptate, exact asta i fac, rbufni cu

furie Flynn. Mi-ar fi mil de oricine ar urma s moar n ase ore.De mine de ce nu mi-ar fi?

Cum vrei tu, cocoelule, i rspunse erlanul. Poate c unii ar

zice c nu e o chestie elegant i toate celelalte, ns eu, eu mcluzesc dup nvturile lui Guajouie, care a spus: Moarteaeste cea care adulmec n apropierea ta; trage-i una peste bot!

Marvin respecta toate religiile, i n mod sigur nu avea nicioprejudecat mpotriva extrem de rspnditului Rit Antioratorie.ns nu vedea cum l puteau ajuta pe el cuvintele lui Guajouie, aac i-a spus prerea n aceast privin.

Ia-o uurel! replic erlanul. i mai ai creierii i lea ase ore,no? Cinci ore. Bine atunci! Rdic-te-n labele din spate i arat c ai nite

snge-n tine, ei, frate-miu? N-o s te ajute la mare lucru s te-nvri lelea p-aci ca un boschetar beat, aa-i?

Sincer, mi nchipui c nu, zise Marvin. i cu toate astea, cepot face? Nu am corp, iar corpurile-gazd sunt scumpe.

Perfect adevrat. Da te-ai gndit la Piaa Liber? Ai?


46/192

Dar asta e o treab ce implic multe riscuri, continuMarvin, dup care roi din cauza absurditii celor spuse.

Erlanul rnji cu duritate. Ai neles cum st treaba, ai, flcule? Da ascult, nu-i aa

d ru cum po gndi c ie, atta timp ct o iei ncet ca s te poiobinui. Piaa Liber nu-i aa d nasoal; s-a vorbit o mulime dchestii infecte dspre ea, l mai mult d marile agenii d transfercare vrea s cear n continuare blestematele lea d taxe capi-taliste superumflate. Da io tiu un tip care a lucrat acolo douj dani la Mici nvrteli, i mi-a zis c i mai muli tipi e coreci. Aac ine-i capu sus i propteaua d piept bine strns i gsete-i

un bun intermediar. Mult noroc, putiule. Stai niel! i strig Flynn, n vreme ce erlanul se deplia,ridicndu-se. Cum l cheam pe prietenul tu?

James Virtue McHonnery, i rspunse erlanul. Ie un tip dur,uns cu toate alifiile, ngust la minte, cruia i place s bea zdravni care o ia razna ru d tot atunci cnd ntrece msura. Da faceafaceri corecte i n-ai putea s ceri mai mult nici d la St. Xal n

persoan. Spune-i doar c te-a trimis Pengle Squib, iar ie, multnoroc.Flynn i mulumi plin de efuziune lui Squib, mbrindu-l pe

acel gentleman dur, ns cu o inim att de bun. Ridicndu-se npicioare, porni, mai ncet la nceput, apoi din ce n ce mai repede,ndreptndu-se ctre Quain, n partea de nord-vest a acestuiaaflndu-se numeroasele cabine deschise i separeurile Pieei

Libere. Iar speranele sale care ceva mai devreme fuseser aproapede entropie, ncepur acum s indice un puls slab, dar stabil. nrigola din apropiere, ziare mototolite pluteau pe un uvoi de nisipctre eternul i enigmaticul deert.

Haida! Haida! Corpuri noi pentru corpuri vechi! Venii s vservii corpuri noi n schimbul unor vechituri!


47/192

Marvin se cutremur cnd auzi aceste strigte strvechi, att deinocente prin ele nsele, ns aducndu-i aminte de povetintunecate. naint cuprins de ovial n ncurcatul labirint destrzi i alei sau de fundturi i curi, care formau mpreun

vechea Zon a Pieei Libere. i n timp ce mergea, receptoriiaurali i-au fost asaltai de vreo duzin de propuneri urlate.

Se caut culegtori pentru strngerea recoltei de peDrogheda! V oferim un corp n totalitate funcional, inclusivtelepatie! Toate sunt disponibile, cincizeci de credite pe lun i olist complet de plceri Clasa C-3! Acum sunt disponibile pentrunchiriere contracte speciale pe doi ani. Venii s strngei recolta

pe frumoasa Drogheda! nrolai-v n Armata de pe Naigwin! Oferim douzeci decorpuri de ofieri superiori, plus cteva speciale de ofieri inferiori.Toate corpurile sunt livrate cu cunotine complete de artemariale!

Ct se ctig? l ntreb cineva pe vnztor. Solda, plus un credit pe lun.

Brbatul pufni dispreuitor i se ntoarse s plece.i, anun vnztorul, dreptul de a jefui nelimitat. Asta pare corect, mormi morocnos brbatul. Numai c cei

de pe Naigwin de vreo zece ani tot se pare c pierd rzboiul.Numr mare de rnii, i nu au fost cerute prea multe corpuri.

Acum toate acestea se schimb, spuse vnztorul. Eti unmercenar cu experien?

Chiar aa, rspunse brbatul. M numesc Sean Von Ardin, iam participat cam la toate rzboaiele majore de prin mprejurimi,plus ntr-un numr important din cele mai mici.

Ultimul grad? Javaldher n armata Contelui de Ganimede. ns nainte de

asta am fost Cthusis Superior. Ia te uit, replic vnztorul, prnd impresionat. Cthusis

Superior, ai? Ai documente s dovedeti asta? Bine, i spun ce potface pentru tine. Pot s-i ofer n cadrul Armatei Naigwin poziiade Manatee ef, Clasa a Doua.


48/192

Von Ardin se ncrunt i calcul pe degete. Ia s vedem, Manatee ef Clasa a Doua este echivalentul

unui Demi-Vale Ciclopian, care este la rndul su ceva mai josdect un Stegar Anaxorean i aproape jumtate de grad mai jos

dect un Dorian Old Boy. Ceea ce nseamn Hei, a pierde ungrad ntreg dac m-a nrola la voi!

Of, dar nu m-ai ascultat pn la capt, continu vnztorul.Vei avea acest rang pentru o perioad de 25 de zile, pentru a-idovedi Puritatea Inteniei, la care liderii politici din Naigwin infoarte mult.Dup care vei fi avansat trei grade pn la MalanoanSuperior, ceea ce-i va oferi o ans excelent pentru un grad de

Lncier-Jumbaya i, poate nu-i pot promite acest lucru, dar credc voi putea aranja neoficial poate voi putea face s fii numitSackmeister la jaful din Eridsvurg.

Ei bine, spuse Von Ardin impresionat mpotriva voinei sale,sta e un trg foarte corect dac poi aranja chestia asta.

Intr n magazin, spuse vnztorul. Las-m s dau untelefon

Marvin umbl de colo-colo i ascult fiine din zeci de rasetrguindu-se cu negustori din alte zeci de rase. Sute de propuneriau fost urlate n urechile sale. Moralul i-a fost nvigorat i ridicatde vitalitatea locului. Iar dintre ofertele pe care le-a auzit, deiunele erau de-a dreptul descurajante, altele i s-au prut fascinante:

Se caut un om-pduche pentru Roiul Senthis. Plat bun,legturi de prietenie pe msur!

Se caut redactor pentru a lucra la Cartea Obscen a luiKavengii! Trebuie s fie n stare s accentueze premisele sexualeale rasei Midridare!

Se caut grdinari arhiteci pentru Arcturus! Venii s vrelaxai printre singurele legume inteligente din galaxie!

Se caut expert n ctue pentru Vega IV! Ocazii i pentrulegtori semicalificai! Drepturi depline!


49/192

Erau attea ocazii n galaxie! Marvin ncepu s se ntrebe dacghinionul su nu era cumva o binecuvntare deghizat. Voise scltoreasc ns situaia lui modest nu-i permisese mai multdect rolul de turist. Dar ce bine ar fi, ce satisfctor ar fi s

cltoreasc cu un anumit scop: s se nroleze n armata dinNaigwin, s triasc experiene de via n pielea unui om-pduche, s nvee ce nsemna s fii expert n ctue i chiar srefac pasaje din Cartea Obscen a lui Kavengii.

Drept n faa lui observ o firm pe care scria: James VirtueMcHonnery, Negustor Liceniat de Mici nvrteli, satisfaciegarantat.

La tejgheaua ce i venea pn la mijloc, sttea fumnd o igarde foi un brbat micu, cu o nfiare de dur, cu trsturi aspre icu ochi albatri, de cobalt. Nu putea fi altul dect McHonnery npersoan. n vreme ce Flynn se apropia de el, acesta sttea tcut,cu braele ncruciate, afind un aer dispreuitor, fiindu-i parcscrb s i vorbeasc.


50/192

8Rmaser fa n fa, Flynn cu flcile ncletate, McHonnery

cu gura strns. Urmar mai multe clipe de tcere. Dup careMcHonnery zise:

Ascult, amice, sta nu-i un blestemat de show la care s teholbezi, iar eu nu sunt un afurisit de monstru de circ. Dac ai ceva

de zis, d-i bice. Dac nu, f o plimbare pentru sntatea ta mainainte s-i rup eu spinarea.

Marvin putu vedea pe dat c acest brbat nu era un vnztor detrupuri lingu, un tip care s umble cu vorbe meteugite. Nu eranici urm de slugrnicie n vocea aceea aspr, nici urm delingueal n vorbele spuse rspicat. Era un brbat care spuneaexact ceea ce voia s spun, i cruia nu-i psa de consecine.

Eu eu sunt un client, murmur Flynn. Mare scofal, l repezi McHonnery. i trebuie s m dau

peste cap de bucurie acuma, sau ce?Rspunsul acid al acestuia, comportamentul rezervat i crear

lui Marvin un sentiment de ncredere. tia, bineneles, c aparen-ele puteau fi neltoare; ns nimeni nu-i spusese vreodat cums judece lucrurile altfel dect dup aparene. Era nclinat s aib

ncredere n acest brbat mndru i posac. Mi se va lua acest corp n cteva ore, i explic Marvin.Atta vreme ct propriul meu corp a fost furat, sunt disperat, amnevoie de un nlocuitor. Am foarte puini bani, dar dar suntdispus i sunt gata s muncesc.

McHonnery rmase cu ochii aintii asupra lui, i un rnjetsardonic schimonosi buzele strnse ale acestuia.

Gata s munceti, ai? Ce drgu! i ce eti tu gata s mun-ceti?


51/192

Pi orice. Daaa? tii s lucrezi cu un strung Montcalm de metal cu

ntreruptor fotosensibil i cu selectare manual? Nu? Crezi c te-ai descurca cu un Separator Rapid de Particule Greeze pentru

Compania de Noi Pmnturi Rare? Nu prea e specialitatea ta, ai? Am un chirurg pe Vega care are nevoie de cineva care sopereze un Simulator de Rejecie a Impulsurilor Nervoase (mo-delul vechi cu pedale duble). Nu-i exact la ce te gndisei tu? Eibine, mai e o orchestr de jazz pe Potemkin II care are nevoie deun tip care s cnte la un corn stomacal, i un restaurant de pelng Bootes care ar gsi ceva de lucru pentru un buctar de

specialiti la minut, care ar avea cunotine n domeniul specia-litilor Cthensis. Nu sun a nimic cunoscut? Poate c ai putea sculegi flori pe Moriglia; bineneles c ar trebui s fii n stare sprezici momentul maxim de nflorire cu o marj de cel mult cincisecunde. Sau ai putea s te ocupi de sudura punctual a crnii,dac te-ar ine nervii, sau s conduci un proiect de reciclare a unuiphilopod, sau s proiectezi sisteme intermediare pentru trtori,

sau dar am impresia c nu te omori dup niciuna dintre acesteoferte, ai?Flynn cltin din cap i bigui: Nu tiu nimic despre niciuna dintre meseriile astea, domnule. ntr-o oarecare msur, i replic McHonnery, acest lucru nu

m mir aa de mult pe ct ai putea crede. E vreun lucru pe caretii s-l faci?

Pi, la liceu am studiatNu-mi spune mie acum afurisita de poveste a vieii tale! Mintereseaz calitatea, talentul, abilitatea, ndemnarea, oricum vreis-o numeti, la care eti tu bun. Ce tii tus faci, n mod special?

Pi, cred c dac pui problema aa, nu prea tiu s fac nimic.


52/192

tiu, oft McHonnery. Nu eti calificat pentru nimic. Sevede pe tine de la o pot. Putiule, s-ar putea s te intereseze safli c minile necalificate sunt un lucru extrem de obinuit, sentlnesc peste tot, ca praful. Piaa e plin de aa ceva, universul

plesnete de cte sunt. S-ar putea s te intereseze s tii c nu poiface nimic din ceea ce o main nu ar putea face mai bine, mairepede i cu mai mult nsufleire dect tine.

mi pare tare ru s aud aa ceva, domnule, spuse Marvin cutristee, dar demn.

Se ntoarse, gata s plece. Stai o clip, i spuse McHonnery. Credeam c vrei ceva de

munc. Dar ai spus c... Am spus c nu ai nicio calificare, i chiar aa i este. i am

mai spus c o main poate face tot ceea ce faci tu, ns mai bine,mai repede i cu mai mult nsufleire, nu ns i mai ieftin.

Aaaah, fcu Marvin. Mda, n ceea ce privete preul, mai ai nc un mic avantaj

fa de mainrii. Iar acest lucru reprezint o adevrat calitate nziua de azi. Am considerat ntotdeauna drept una dintre cele maimari realizri ale omenirii faptul c, n ciuda celor mai susinuteeforturi ale sale, nu a reuit niciodat s se fac n totalitate lipsitde utilitate. Vezi tu, putiule, instinctele noastre ne ndeamn s nenmulim, n vreme ce inteligena noastr ne sftuiete s neabinem. Suntem asemenea unui tat care are mai muli copii, dar

care i dezmotenete pe toi n favoarea primului nscut. Spunemc instinctul este orb, ns la fel de oarb este i inteligena.Inteligena are i ea pasiunile sale, simpatiile i antipatiile sale; vaide logicianul al crui superb sistem de gndire nu se sprijin pe obaz solid de sentimente pure. Fr o asemenea baz, l numim...iraional.

N-am tiut asta niciodat, replic Marvin.


53/192

Ei, la dracu, dar e destul de clar, continu McHonnery.Scopul inteligenei este s lase ntreaga afurisit de ras umanfr munc. Din fericire, acest lucru nu se va putea realizaniciodat. Un om va lucra mai bine dect o main n orice zi din

sptmn. n domeniul muncii brute, ntotdeauna vor exista ansepentru cei nedorii n alte pri.

mi imaginez c exist o anumit mulumire n acest lucru,spuse nesigur Flynn. i bineneles c este foarte interesant. nsatunci cnd Pengle Squib mi-a spus s vin la tine, am crezut...

Hei, ce-ai zis? l ntrerupse McHonnery. Eti prieten cuSquib?

Ai putea spune asta, declar Flynn, ferindu-se s mint de-adreptul, pentru c n felul acesta oricine se putea exprima fr sspun nici adevrul i nici o minciun.

Ar fi trebuit s-mi spui acest lucru de la nceput. Nu c astaar fi schimbat cu ceva situaia, deoarece lucrurile stau exact cumi-am explicat. ns a fi adugat c nu e nicio ruine s fiinecalificat; la dracu, doar cu toii trebuie s ncepem n acest fel,

nu-i aa? Dac te vei descurca bine cu un contract de la Micinvrteli, o s capei experien ct ai clipi. Sper, domnule, rspunse Flynn, dintr-odat bnuitor, acum

c McHonnery devenise aa de amabil. V gndii la ceva anumepentru mine?

Ca s fiu cinstit, chiar am ceva. E o Mic nvrteal de osptmn, pe care, chiar dac nu i-ar plcea, i tot ai putea s-o

faci stnd i n cap. Nu c ar trebui s stai aa, de vreme ce este otreab plcut i compatibil, combinnd uoare exerciii n aerliber cu stimulri intelectuale moderate, toate ntr-un cadru decondiii bune de munc, un management cu vederi largi i o forde lucru plin de camaraderie.

Sun nemaipomenit, zise Flynn. i care e problema?


54/192

Ei bine, nu prea e genul de slujb n care s te mbogeti.De fapt, plata este mizerabil. Dar ce dracu, nu poi avea chiartotul. O sptmn n postul sta i va oferi o ans s te maigndeti, s schimbi preri cu colegii de munc, s te hotrti ce

cale s alegi. Ce slujb este aceasta? l ntreb Marvin. Denumirea sa oficial este Indagator Ootheca, Clasa a Doua. Sun impresionant. M bucur c i place. Asta nseamn c vei cuta ou. Ou? Ou. Sau, ca s fiu mai clar, caui i atunci cnd gseti,

culegi oule ganzerului de stnc. Crezi c te poi descurca? Pi a vrea s tiu ceva mai mult n legtur cu tehnicileutilizate pentru culegere i ceva legat de condiiile de munc i

Se opri dintr-odat, deoarece McHonnery ncepu s clatine nceti trist din cap.

Poi vedea toate astea la faa locului. Nu-i ofer acuminformaii dintr-un ghid turistic, iar tu nu pleci ntr-o vacan ca s

ai de ales n privina destinaiei. Vrei sau nu slujba? Mai exist vreo ofert? Nu. Atunci accept. Ai luat o hotrre neleapt, i comunic McHonnery.Scoase din buzunar o hrtie. Acesta este contractul standard aprobat de guvern, redactat

n Kro-Melden, care este limba oficial pe planeta Melde II, acolounde este nregistrat compania care te angajeaz. tii limba Kro-Melden?

Mi-e team c nu.


55/192

Atunci o s-i traduc clauzele importante pentru tine, aacum mi cere legea. Hai s vedem chestiile standard conformcrora Compania nu este rspunztoare n caz de incendii, cutre-mure de pmnt, rzboi atomic, soare devenit nov, aciuni ale lui

Dumnezeu sau ale zeilor, i tot chestii de-astea. Compania este deacord s te angajeze pentru suma de un credit pe lun, plusasigurarea transportului pe Melde; acolo i va pune la dispoziieun corp meldan; n continuare, se oblig s-i ofere un costum dehaine, hran i adpost, s aib grij de sntatea i bunstarea ta,toate acestea doar dac nu cumva se gsete n imposibilitate de aface aceste lucruri, n care caz nu o va face, iar tu nu vei putea s o

tragi la rspundere c nu a fcut aceste lucruri. n schimbul acestor i altor servicii, vei ndeplini sarcinile ncredinateconformndu-te instruciunilor primite, n cazul acesta particularsarcinile fiind n mod exclusiv legate de gsirea i culegereaoulor de ganzer. i fie ca Dumnezeu s aib mil de sufletul tu.

Poftim? ntreb Flynn. Ultima parte e doar o invocaie standard. Ia s vedem, cred

c asta este tot ce era mai important. Bineneles c trebuie sgarantezi c nu vei comite acte de sabotaj, spionaj, nu vei fi obraz-nic, vei respecta ordinele etc., i te vei abine i vei evita practicaperversiunilor sexuale aa cum sunt ele definite n StandardelePerversiunilor de pe Melden a lui Hoffmeyer. i, de asemenea, vatrebui s garantezi c nu vei porni un rzboi, sau c nu veiparticipa la conflict n cazul n care se va declana un rzboi pe

Melde, c te vei spla cel puin o dat la dou zile, c nu vei facedatorii, c nu vei deveni alcoolic sau o persoan nesntoas, imulte alte variate chestiuni la care nu ar gsi nicio obiecie oricepersoan rezonabil. i cam asta ar fi tot. Dac ai ceva ntrebriimportante de pus, m oblig s i rspund la ele.

Pi, n legtur cu chestiile alea pe care trebuie s legarantez

Alea nu sunt importante, i rspunse McHonnery. Vrei saunu vrei slujba? Este destul un da sau un nu.


56/192

Marvin avea unele ndoieli, ns, din nefericire, nu aveaalternativ; iar aceast lips de posibiliti fcea ca ndoielile sales nu aib nicio legtur cu situaia de fa. Se gndi pentru o clipla detectiv, apoi ndeprt cu hotrre acest gnd. Aa cum

spusese i McHonnery, ct de rea putea fi o sptmn? Astfelnct accept slujba, nregistrndu-i acceptul pe sistemul uni-versal de semnturi, senzitiv la fluxul mental, care era n partea dejos a paginii. McHonnery l conduse pn la Centrul de Transport,de unde minile erau trimise n ntreaga galaxie, cu vitezesuperluminice.

Urmtorul lucru de care i ddu seama Marvin era c se gsea

pe planeta Melde, ntr-un corp btina.


57/192

9Pdurea tropical Ganzer de pe Melde era lat i adnc; printre

copacii gigantici i nclceala lianelor, de-abia murmura ecoulfantomatic al unei brize, ce se tra peste ierburile cu marginirsucite. Picturi de ap alunecau cu mult dificultate de-a lunguli n jurul frunziului nclcit, asemenea unor alergtori extenuai

ntr-un labirint, reuind n cele din urm s ajung s-i gseascodihna n solul spongios i indiferent. Umbre se amestecau idansau, dispreau i reapreau, nsufleite n mod amgitor de ceidoi sori obosii de pe cerul de un verde putregios. Undeva,deasupra, un therengol singuratic i fluier perechea, iar tot ceeace auzi drept rspuns a fost tusea rapid i amenintoare a unuikingspringer de prad. Strbtnd aceast pdure mohort, att de

asemntoare cu una pmntean i totui att de diferit, MarvinFlynn se deplasa folosindu-se de nefamiliarul corp melden, cuochii aintii n jos, cutnd ou de ganzer, fr ca mcar s tiecum arat acestea.


58/192

Totul se ntmplase mult prea repede. Din clipa n care ajunsesepe Melde, nu avusese aproape niciun moment n care s seobinuiasc i el cu noul corp. De-abia se trezise n noul corp cndcineva ncepuse s-i urle nite ordine n ureche. De-abia apucase,

n grab, s-i priveasc corpul cu patru brae i patru picioare, de-abia avusese vreme s experimenteze o singur micare rapid acozii i de-abia i coborse i lipise urechile de spate; dup carefusese mpins de la spate ntr-o echip de munc, i se ddusenumrul unei barci i i se spusese locul unde se servete masa,primise un costum cu dou numere mai mare i nite pantofi care ise potriveau destul de bine dac fcea abstracie de partea din fa

a celui stng. Semn i i se ddur n primire uneltele noii salemeserii: un sac mare de plastic, ochelari cu lentile ntunecate, obusol, o plas, un clete, un tripod greu de metal i un blaster.

Dup care, mpreun cu tovarii si de munc, au fost adunaipe rnduri i au fost supui unei ndoctrinri citite de ctremanager, un atreian plictisit i plin de dispre.

Flynn afl c noua sa cas ocupa o insignifiant poriune de

spaiu din apropierea lui Aldebaran. Melde (care i primisenumele de la rasa sa dominant, meldenii) era, n nelesul ntregal cuvntului, o lume de mna a doua. Pe Scara de Msur aToleranei Climatice a lui Hurlihan-Chanz, clima era catalogatdrept intolerabil, potenialul su de resurse naturale era clasi-ficat drept sub-marginal, iar factorul su de estetic-rezonan(necntrit) era considerat nefavorabil.

Nu e genul de loc pe care s-l alegi pentru a-i petrecevacana, spuse managerul, de fapt nu e potrivit pentru nimic, doardac nu avei intenia de a practica mortificarea.

Cei din audien rser nervos. Cu toate acestea, continu el, acest loc neplcut i lipsit de

dragoste, aceast nefericire solar, aceast mediocritate cosmicreprezint pentru locuitorii si un cmin, considerndu-l cel maiminunat loc din univers.


59/192

Meldenii, extrem de mndri de singura lor posesiune, auncercat s obin maximum din ceea ce natura le oferise. Cudeterminarea drz a celor venic lipsii de noroc, au ncercat stransforme n pmnt agricol marginile pdurii tropicale i au

extras minereuri extrem de slabe calitativ din deerturile ntinse iarztoare. Persistena lor plin de nverunare ar fi fost de-adreptul nsufleitoare de n-ar fi fost att de obositoare; iar efor-turile lor ar fi fost considerate un tribut adus atotputernicului spirital vieii, asta dac nu ar fi euat ntotdeauna, n mod invariabil.Deoarece, n ciuda ntregului efort depus, meldenii nu fuseser nstare s nfptuiasc nimic mai mult dect o foamete ucigtoare n

prezent i promisiunea degenerrii i dispariiei rasei n viitor. Aceasta este deci Melde, trase concluzia managerul. Sau,mai degrab, aceasta ar fi Melde n cazul n care nu ar exista unfactor adiional. Acel factor este cel care reprezint toat diferenadintre succes i eec. M refer, bineneles, la prezena oulor deganzer. Ou de ganzer! repet acesta. Nu mai exist pe nicio altplanet; i nicio alt planet nu are o att de disperat nevoie de

ele. Ou de ganzer! Niciun alt obiect din universul cunoscut nupoate mbina mai bine calitile unei adevrate dorine. Ou deganzer! Haidei s ne gndim ce nseamn ele.

Oule de ganzer reprezentau singurul produs de export al pla-netei Melde. i, din fericire pentru meldeni, oule erau peste totfolosite din plin. Pe Orichades, erau utilizate drept fetiuri; peOphiucus II, erau mcinate i mncate, fiind considerate cel mai

bun afrodiziac; pe Morichades, dup sfinire, erau venerate deiraionalii Ktengi. Am mai putea aduga multe alte utilizri.Prin urmare, oule de ganzer erau o resurs natural vital, i n

acelai timp singura pe care meldenii o posedau. Folosindu-se deacestea, meldenii puteau menine un grad acceptabil de civilizaie.Fr ele, rasa ar fi pierit n mod sigur.

Ca s fac rost de un ou de ganzer, tot ceea ce trebuia cineva sfac era s-l culeag. ns tocmai n acest lucru rezidau ctevadificulti, de vreme ce ganzerii, pe bun dreptate, nu erau deacord cu aceast practic.


60/192

Ganzerii triau n pdure, avnd o ndeprtat origine reptilian.Erau, de asemenea, extrem de distrugtori, foarte iscusii n artacamuflrii, irei i feroce, i imposibil de domesticit. Acestecaliti fceau culegerea oulor de ganzer extrem de periculoas.

E o situaie foarte ciudat, sublinie managerul, care con

Robert Sheckley. Transfer Mental

Documents

Transcript of Robert Sheckley. Transfer Mental