rafał dominik after humans, before robots: top 10 little known stories9

After Humans, Before Robots: Top 10 Little Known Stories

Rafał Dominik Born in 1985 in Warsaw, he graduated from the Faculty of Painting at the Academy of Fine Arts in Warsaw (diploma in the workshop of Leon Tarasewicz, 2009). He creates animated films, digital paintings, collages and videos, devises ‘domestic scale’ sculptures and elements of clothing. He has exhibited in the most important contemporary art institutions in Poland, most recently at the Zachęta — National Gallery of Art, the Museum of Modern Art in Warsaw, Galeria Arsenał in Białystok and the BWA in Katowice. He has also realized commissions for private firms, such as Mercedes Benz Poland, and ING Polish Art Foundation.As a fanatic of pop culture, Rafał Dominik perceives visual art and material culture as vital elements of social life, and consequently, through his work he aims at introducing them into the mainstream. His quest for an accessible and intelligible art form is reflected in the materials he prefers: the adhesive paper or foil or various plastics (foam or styrofoam) are sourced from popular market chains. Thus, Dominik’s works balance on the verge of the known and recognizable on the one hand, and the new, fresh and intriguing on the other.

Monika Borys

Przyszłość jako aktywny przedmiot pożądania wprawia nas w ruch i motywuje do działania tu i teraz, w nieprzerwanej teraźniejszości domagającej się zarówno oporu, jak i przeciwurzeczywistnienia alternatyw. Rosi Braidotti, Po człowieku1

Rewind, Refresh, Render

Wystawa Rafała Dominika „Po ludziach, przed robotami: Top 10 mało znanych historii” jest próbą skonstruowania możliwie zdystansowanego punktu widzenia na kondycję współczesnego człowieka w stechnicyzowanej rzeczywistości – żyjącego, by tak rzec, w erze „po człowieku”. Moment „postludzki” jest na wystawie soczewką, przez którą patrzymy na teraźniejszość, ale zarazem staje się on pretekstem do snucia alternatywnych wizji przeszłości. Upływający czas przybiera tu różne trajektorie – może oznaczać postęp, jak i regres, ale zawsze jednak przynosi zmianę.

Historia na wystawie Dominika powraca pod postacią znanych z kultury wizualnej motywów i ikon. Przybiera fluorescencyjne barwy i różnorakie tekstury. Jest zaloopowana i renderowana. Nie tyle zatacza koło, ile nie ma konkretnego początku i końca, jest systemem naczyń połączonych. Eksplorując wyobraźnię historyczną, Dominik tworzy obrazy bliskie naszemu codziennemu doświadczeniu. Dzięki mieszaniu mediów przypisanych do różnych estetyk na wystawie dochodzi do szeregu aktualizacji tego, co dawne oraz uhistorycznień tego, co współczesne. Starożytne obrazy pościgu rydwanów oglądamy jako proste i zabawne naklejki. Żółwie Ninja uwiecznione są w postumencie, a historia powstania najbardziej kosmopolitycznego słowa – radosne spotkanie liter „o” i „k” – utrwalona zostaje w reliefie. Strategia powtarzania znanych z kultury wizualnej motywów w nowym medium zmienia nasz ogląd historii, a same sposoby patrzenia okazują się historycznie zmienne i kulturowo uwarunkowane. Nowoczesne języki wizualne wpływają na granice ludzkiego poznania i kształtują sposoby tworzenia wiedzy o nas samych.

Rafał Dominik w swojej twórczości wychodzi naprzeciw technosceptykom, którzy nie raz już obwieszczali koniec komunikacji międzyludzkiej w erze mediów społecznościowych. Sugeruje raczej, że aby zrozumieć moment, w którym znajdujemy się obecnie, warto patrzeć na rzeczywistość przez pryzmat gramatyki nowych mediów, a odległe historie (czy nawet prehistorie) konceptualizować przy pomocy języka i narzędzi popkultury. Dominik swobodnie korzysta z obszarów, które za sztukę nie są uznawane, bawi się kiczem i czerpie energię z popularnego imaginarium. Rysuje intymne scenki z życia codziennego, tworzy wizualizacje 3D, wykorzystuje grafikę gier komputerowych, a ulubioną estetykę disco polo tym razem uwiecznia w klasycznym malarstwie.

Interesuje go również masowa produkcja towarów i reprodukcja ich aury w galerii sztuki. Dominik – 1 Rosi Braidotti, Po człowieku, PWN, Warszawa 2014, s. 353.

pokazując na wystawie odlew sportowego buta czy też projektując rzeźbę do samodzielnego złożenia – miesza wartości przypisywane produktom i artefaktom, bawi się ich ikonicznością, oryginalnością, autentycznością i użytkowością. Ironicznie wzmacnia proces towarowego fetyszyzmu, nie tylko pozbawiając niewinności rynek, ale i unaoczniając mechanizmy rządzące światem sztuki.

Kreowany na wystawie etap „po człowieku”, unaoczniony w dziesięciu rozdziałach, zbiega się z podstawowymi założeniami posthumanizmu jako projektu zrywającego z antropocentryczną, elitarną wizją świata i wychodzącego poza stare podziały organizujące instytucje i społeczną wyobraźnię. Twórczość Rafała Dominika zachęca do szukania nowych form podmiotowości, egalitarnych sposobów uczestnictwa w kulturze i do podważania hierarchii estetyk. Popkultura w jego twórczości jest katalizatorem estetycznego fermentu. Obrazy uznane za niskie, masowe czy komercyjne są ożywczym źródłem inspiracji, mówiącym o współczesnej kondycji społeczeństwa być może więcej niż awangardowe dzieła.

Dominik spotyka nas w pół drogi (cyborgami już jesteśmy), a moment „po człowieku” i „przed robotem” wykorzystuje do konceptualizacji sposobów konstruowania historii jako obrazu nas samych. W dziesięciu rozdziałach tworzy jej alternatywne wersje i jednocześnie problematyzuje sposoby jej oglądu, nie rezygnując przy tym z pytań o status spojrzenia w świecie nowych mediów, o jego biologiczne podstawy i ograniczenia. To zatem wystawa o charakterze metakomentarza dotyczącego różnych możliwości doświadczania sztuki i wychodzenia poza uznane kanony przedstawiania. Artysta kreśli kilka ścieżek, które mogą stać się punktami wyjścia do refleksji nad nowymi formami podmiotowości w czasach technologicznego zapośredniczenia, nad społecznymi afektami wyrażanymi w nowych formach cyberekspresji, a przede wszystkim nad metodami łączenia różnych idiomów sztuki i popkultury i postrzegania ich jako równoprawnych części kultury materialnej.

Monika Borys

The future as an active object of desire propels us forth and motivates us to be active in the here and now of a continuous present that calls for both resistance and the counter-actualization of alternatives. Rosi Braidotti, The Posthuman1

Rewind, Refresh, Render

Rafał Dominik’s exhibition, After Humans, Before Robots: Top 10 Little Known Stories, is an attempt to establish a distanced point of view on the condition of the contemporary human in a technicized world – living, as it would be, in an era “after humans”. In the exhibition, the “posthuman” moment becomes a lens through which we view the present, but at the same time it is a pretext through which we can develop alternative visions of the past. The passing time is shaping up different trajectories – it can signify both regression and progress, and yet it always brings about change.

History in Dominik’s exhibition recurs in the form of motifs and icons well known in visual culture. It dresses itself in fluorescent shades and various textures. It is looped and rendered. With no beginning or end, it is a system of communicating vessels. Exploring historical imagination, Dominik creates works resonating with our everyday experience. He updates what belongs to the past, and historicizes the contemporary. Ancient depictions of chariot races become simple, amusing stickers. Ninja Turtles are immortalized on a pedestal, and the story pertaining to the emergence of the most common, everyday expression – the joyous coming together of the letters O and K – is represented in a relief. This strategy of reinterpreting motifs known from visual culture in a new medium alters our view on history and our way of seeing turns out to be historically variable and culturally determined: modern visual languages impact the limitations of human cognition and shape the ways of producing knowledge about ourselves.

In his work, Rafał Dominik stands against techno-skeptics, who have been declaring the end of interpersonal communication in the era of social media for quite some time now. He suggests that in order to understand the moment in which we currently find ourselves, it is worthwhile to view the reality through the grammar of new media, and to conceptualize distant stories, or even prehistories, through the language and tools of pop culture. Dominik makes free use of areas of non-art, he plays around with kitsch, and sources his energy from popular imagery. He draws intimate scenes from everyday life, creates 3D renderings, engages in computer game graphics, and captures his favorite disco polo esthetics in classical painting.

The artist is also interested in mass produced goods and reproducing their aura in an art gallery; by showing a cast of a sports shoe or by designing a D-I-Y sculpture, he mixes the values attributed

1 Rosi Braidotti, The Posthuman, Malden: Polity Press, 2013, p. 192.

to products and artifacts, playing with their iconicity, originality, authenticity and utility. He ironically reinforces the process of commodity fetishism, not only stripping the market of its innocence, but also revealing the mechanisms running the art world.

The “after human” phase, created in the exhibition and depicted in ten chapters, coincides with the basic principles of posthumanism as a project which breaks away from the anthropocentric, elitist vision of the world, advancing beyond old divisions, organizing institutions and the social imagination. Rafał Dominik’s art encourages us to look for new forms of subjectivity, egalitarian ways of participating in culture, and to undermine the hierarchy of esthetics. In his work, pop culture is a catalyst for an artistic upheaval. Images recognized as lowbrow, mass or commercial are a vital source of inspiration, and perhaps tell more about the condition of contemporary society than oeuvres of the avant-garde.

Dominik meets us halfway (we are already cyborgs), and uses the “after human” and “before robot” mo-ment to conceptualize the way we construct history to portray ourselves. In ten chapters, he creates alternative versions of history and simultaneously problematizes the ways we perceive it, touching upon the role of the gaze in the field of new media, its biological fundaments and limitations. The exhibition therefore functions as a meta-commentary referring to various possibilities of experiencing art and going beyond the already established canons of representation. The artist delineates several paths which can lead to a discussion on new forms of subjectivity in the times of technological mediation and on social affections conveyed in new forms of cyber-expression. Most of all, he explores these themes through methods of connecting various idioms of art and popular culture, perceiving them as equal parts of material culture.

Playstation 4 controller, (designed by Tetsu Sumii in 2013)

Screenshot and Box Art fromUncharted 4: A Thief’s End

Zeppelinfield, designed by Albert Speer

The Lolladoff Plate: supposedly the proof of the ‘Ancient Aliens’ theory (but it’s fake)

Ruins, acrylic on canvas, 2016

The oldest hominin tools are dated at 3.4 million years back

BMW i3 early photos

Sneaker, series of sculptures, 2016

Disney’s technology of mapping facial expressions in real time

Projext Tango, in development by Google

Comparisons series: How Humans See the World vs. What the World Really Looks Like a.k.a. Objectivity, HD video, 2016

Electron microscope image

*work in progress Cut through a Conscious Being and an Unconscious Being, 2016

Kcem tu / I wanna dis, pen drawing, 2016

Kamil Chludziński, the leader of Extazy

profile pictures from a Polish social platform Fotka.pl

Paulina

Learning how to drive a Suzuki Burgman 125cc

He would like to make out but She’s still on the phone, 2016

Artur Szpilka* starting a fight during his press conference

Battletoads in Ragnarock’s World, 1993

*Artur Szpilka - Polish professional boxerPowerCube, sandstone, 2016

*work in progress Z tradycją w nowoczesność / With tradition into modernity, 2016

Two Scooters on a Disco Polo concert on a parking lot by a Shopping Mall, acrylic on canvas, 2016

The legend of disco-polo mu-sic: Zenon Martyniuk, the leader of Akcent

The actual poster for the event that is depicted on the painting

6.3 liter W12 Audi engine

Toyota Mirai hydrogene drivetrainKey Car Features, digital file, 2016

Microsoft HoloLens, 2016

Deus Ex box art and screenshots, 2000

HUD (Head-Up Display), digital file, 2016

*work in progress Letters O and K celebrate the moment of becoming “OK” , 2016

Car traffic is not effective in big cities

Biker, digital file, 2016

Still from Cold as Ice, starring Vanilla Ice, 1991

Lack of Continuity in Life, lightbox, 2016

Example of a linear narrative

Example of a non-linear narrative

*work in progress Ruins: Pocket Edition , 2016

image sources (in order of appearance) :

http://www.unchartedthegame.com/wp/wp-content/uploads/2015/04/UC4_PS4_JEWELCASE_STRAIGHT_ANGLE_001.pnghttp://www.polygon.com/2016/4/4/11358232/uncharted-4-madagascar-screenshotshttps://ebgames.com.au/ps4-203314-PlayStation-4-DualShock-4-Wireless-Controller---Glacier-White-PlayStation-4http://posterwire.com/wp-content/uploads/indiana_jones_and_the_raiders_of_the_lost_ark.jpg(screen from movie): https://www.youtube.com/watch?v=EdEocWnQFA4https://pl.pinterest.com/pin/559572322421275221/http://logos-download.com/wp-content/uploads/2016/02/Mitsubishi_black_logo.pnghttps://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a6/Logo_NIKE.svg/2000px-Logo_NIKE.svg.pnghttp://pre05.deviantart.net/70ed/th/pre/f/2012/321/c/0/3d_legs_003_by_starbeats-d5l8mf2.jpghttps://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/87/Biface_Cintegabelle_MHNT_PRE_2009.0.201.1_V2.jpghttp://cdn.bmwblog.com/wp-content/uploads/BMW-i3-Teaser-29-Juli-2013.pnghttp://www.geek.com/wp-content/uploads/2015/12/perfomacecapture.gifhttp://4.bp.blogspot.com/-9CHS1vWcKME/UVgjhwvh-XI/AAAAAAAABfU/msTy5mFbeRk/s1600/reflection+by+filters.jpghttp://www.gistimes.com/wp-content/uploads/2014/02/google_project_tango.jpghttp://images.the-scientist.com/content/images/general/55836-1.jpghttp://image.rakuten.co.jp/menzbikini/cabinet/b004.jpghttp://www.sneakerrange.net/images/Nike-Air-Max-TN-White-Blue-Black_1.JPGhttp://photos.nasza-klasa.pl/52714368/711/main/dd96191cc1.jpeghttp://fotka.com/profil/MarioBachus/albumy/1,Ja/83375874http://mlb-d1-p.mlstatic.com/perfume-fahrenheit-100ml-christian-dior-original-e-lacrado-15086-MLB20094697974_052014-F.jpghttp://cdn16.se.smcloud.net/t/photos/t/435158/kamil-chludzinski_24309551.jpghttp://img.24tp.pl/news/27558/kastet.jpghttp://www.przegladsportowy.pl/m/Repozytorium.Podglad.aspx/720/0/przegladsportowy/634931673020003100.jpghttp://t00.deviantart.net/8r9pKzb_D-gsTHOFLOV_e0zNyKo=/fit-in/150x150/filters:no_upscale():origin()/pre01/0a57/th/pre/f/2009/337/a/1/leather_clad_gun_girl_2_by_mordredoforkney.jpghttp://img.gamefaqs.net/box/9/7/8/45978_front.jpghttp://img.wiocha.pl/images/8/5/85d2d6ff24194ae30d79db30b138b1a4.jpghttp://www.marki.m1-centrum.pl/typo3temp/pics/c3aeae8532.jpghttp://all-that-is-interesting.com/wordpress/wp-content/uploads/2014/04/aerial-photography-parking-lot.jpghttp://www.motorscooterguide.net/Pictures/KYMCO-ZX50blue.jpghttps://thenewtropic.com/wp-content/uploads/2015/04/Omni-International-Mall-Postcard.jpghttp://www.disco-polo.info/wp-content/uploads/2016/01/akcent-e1451689880119.jpghttps://media1.britannica.com/eb-media/41/91641-004-842864B7.jpghttp://www.4wheelsnews.com/images/photo_galleries/original/20803/audi_w12_fsi_engine.jpghttp://emojipedia-us.s3.amazonaws.com/cache/fd/c2/fdc2a48d52c756230244faae18c4126f.pnghttp://globe-views.com/dcim/dreams/electricity/electricity-02.jpghttp://insideevs.com/wp-content/uploads/2015/12/060114-toy-d.jpghttps://compass-ssl.surface.com/assets/13/b5/13b57736-9875-4332-af9f-dca0accbc331.jpg?n=HoloLens_Homepage_Audienc-es1_1920_1001.jpghttp://vrscout.com/wp-content/uploads/2015/11/samsung-gear-vr-oculus-headset.jpghttps://erinmizrahi.files.wordpress.com/2010/05/stelarc.jpg?w=554&h=396http://img.gamefaqs.net/box/1/7/1/9171_front.jpghttp://4.bp.blogspot.com/-qwcuVnMVeS4/T4Z05p4dX7I/AAAAAAAABaM/GgqA5cfJ5bg/s1600/deusex.jpghttp://mappery.com/maps/New-York-Subway-Map.gifhttp://66.media.tumblr.com/tumblr_kwot7xdxzW1qzufnjo1_500.jpghttps://gloryroadgarage.files.wordpress.com/2013/01/wpid-coolasice7.jpghttp://vignette1.wikia.nocookie.net/akira/images/0/0e/Akira-Poster-akira-13827694-1013-1500.jpg/revision/latest?cb=20131117120052https://static1.squarespace.com/static/54c4dd2ce4b0b23209609dcd/55eb7a79e4b022d1131799a9/55eb7a7ce4b022d11317ac90/1355712854373/1000w/Plotmountain.jpghttp://i.stack.imgur.com/co0Ug.png

Kasia Michalski Gallery • Poznańska 16 • 00-680 Warsaw • +48 22 409 33 07 • www.kasiamichalski.com

The catalogue was published on the occasion of the exhibitionAfter Humans, Before Robots: Top 10 Little Known Stories by Rafał Dominik at the Kasia Michalski GallerySeptember 23rd - November 17th, 2016

All rights reserved2016 © Rafał Dominik, Kasia Michalski Gallery