CS  4730  

Prototyping  

CS  4730  –  Computer  Game  Design        

Credit:  Some  slide  material  courtesy  Walker  White  (Cornell)  

CS  4730  

What  is  a  Prototype?  •  In  the  simplest  terms,  it’s  an  incomplete  model  of  your  game  –  It  usually  has  a  reduced  feature  set  –  The  selected  features  are  usually  the  “most  important”  

•  The  idea  is  to  get  an  idea  for  what  the  basic  gameplay  will  be  like  –  Try  out  a  mechanic  –  Tune  some  parameters  

2

CS  4730  

What  is  a  Prototype?  •  Types  of  prototypes  

–  Throwaway  –  EvoluMonary  –  Incremental  –  Extreme  

•  Forms  of  prototypes  –  Physical  – Digital  (different  system)  – Digital  (same  system)  

3

CS  4730  

Throwaway  Prototype  • With  a  throwaway  prototype,  you  don’t  intend  to  reuse  any  of  the  created  “material”  in  the  final  product  –  This  refers  to  the  actual  “things”  created,  not  the  knowledge  gained  

–  Thus,  all  non-­‐digital  prototypes  are  by  definiMon  throwaway  

–  Your  prototype  due  this  week  may  or  may  not  be  throwaway  (but  probably  will  be)  

4

CS  4730  

Why  Throwaway?  • Why  spend  the  Mme  to  build  something  you  know  you’ll  discard?  – Usually,  they  are  quick  to  create,  quick  to  change  – Good  for  geXng  basic  ideas  “down  on  paper”  – Good  for  convincing  others  you  have  a  good  idea  – Good  for  looking  at  “slower”  aspects  of  the  game  (i.e.  stepping  through  each  part  of  a  player  turn)  

– O[en  helps  you  refine  and  fully  envision  exactly  what  it  is  you  want  to  make  

–  Can  use  other  quick  tools  to  build  5

CS  4730  

EvoluMonary  Prototypes  • With  an  evoluMonary  prototype,  you  are  building  in  the  system  you  plan  to  build  with  

•  Think  of  this  more  as  “build  and  iterate”  –  The  iniMal  prototype  is  only  a  prototype  in  that  it  comes  first  

–  Features  are  added  for  the  next  iteraMon  of  the  prototype  

– UnMl  you  have  a  “finished”  product  that  just  needs  polish  

–  This  is  what  you’ll  do  during  your  team  project  6

CS  4730  

Why  Digital  Prototypes?  •  Paper  can  only  do  so  much  •  Can  test  input  methods  be]er  •  Hard  to  test  physics  systems,  networking  systems,  etc.  without  this  

•  Can  use  real  assets  

7

CS  4730  

Physical  Prototypes  • We  did  a  throwaway  physical  prototype  earlier  this  year    –  The  game  lab  the  first  week  

•  Admi]edly,  some  games  are  easier  to  make  physical  prototype  than  others…  

•  Example:  Thrones  by  MarMn  Kellogg  

8

CS  4730  

Physical  Prototype  • What  other  things  can  you  use  to  make  a  physical  prototype?  

9

CS  4730  

Physical  Prototype  

10

CS  4730  

Physical  Prototype  

11

CS  4730  

Physical  Prototype  

12

CS  4730  

Some  Games  are  Easier  to  Prototype  

13

CS  4730  

Goals  From  Physical  Prototype  •  Explore  the  core  mechanics  in  a  controlled,  slower-­‐paced  environment  

•  Physically  force  you  to  consider  different  aspects  of  your  game  before  coding  them  

•  Get  the  team  to  talk  about  core  decisions  •  Encourage  collaboraMon  •  Test  out  value  of  resources  in  economy  

14

CS  4730  

Your  Physical  Prototype  •  I  won’t  FORCE  you  to  make  a  physical  prototype  for  your  team  project…  

• …  but  you’ll  either  do  one  or  you’re  going  to  storyboard  the  game  

•  I  will  ask  for  SOME  physical  design  aspect  of  the  game  outside  of  the  design  doc  itself!  

15

CS  4730  

Digital  Prototype  •  Digital  prototypes  come  in  many  different  forms  – Wireframing  (UX  mock-­‐ups)  someMmes  has  funcMonality  (o[en  faked)  

–  Rapid  prototyping  tools/projects  can  be  done  by  taking  an  exisMng  project  or  demo  and  customizing  it  

–  Custom  prototyping  can  be  very  powerful,  but  can  also  take  a  great  deal  of  Mme  

16

CS  4730  

Wireframing  • Wireframing  comes  from  the  term/idea  that  you  are  looking  at  a  scaffold  drawing  of  an  object  

•  O[en  done  in  image  editors  with  some  scripMng  thrown  in  somehow  to  show  transiMons  

•  Heck,  it  could  even  be  Powerpoint  

17

CS  4730  

Rapid  Prototyping  • Which  leads  us  to  rapid  prototyping  •  O[en  done  with  a  toolset  of  some  kind  

– Many  games  come  with  modding  tools  or  level  editors  

–  Custom  map  creaMon  and  modding  is  one  of  the  first  steps  many  people  take  in  geXng  into  the  games  business!  

•  Could  be  throwaway  or  evoluMonary  •  This  is  what  you  are  doing  for  your  pitches  

18

CS  4730  

Rapid  Prototyping  •  Is  it  worth  the  Mme?  

– O[en  it  is!  –  You  can  test  out  a  parMcular  mechanic  –  Refine  the  code  –  Then  import  it  over  to  your  final  project!  

19

CS  4730  

Custom  Prototyping  •  Can  be  a  bit  more  intense  •  But  allows  for  a  lot  more  flexibility  when  tesMng  and  evaluaMng  mechanics  

20

CS  4730  

Tomb  Raider  

21

CS  4730  

BioWare  

22

CS  4730  

Fez  (Fezzer  Level  Editor)  

23

CS  4730  

Super  Mario  World  (Lunar  Magic)  

24

CS  4730  

Changing  Values  

25

CS  4730  

Custom  Prototypes  •  Custom  prototypes  can  be  very  powerful  •  Can  take  much  longer  to  create  •  But  can  let  you  try  TONS  of  “slider  combinaMons”  without  restarMng,  rebuilding,  republishing  your  program  

•  So…  tradeoffs…  •  You  WILL  have  to  code  some  aspects  of  this  into  your  project  

• More  info  later!  26

CS  4730  

How  would  you  prototype…  •  How  would  you  build  a  physical  prototype  for  

– A  dungeon  crawler,  like  Diablo?  – A  soccer  game?  – A  match-­‐3  puzzle  game?  – A  top-­‐down  view  shmup?  –  Super  Mario  Bros  3?  – A  fighMng  game?  

27