Primatology, Biocultural Diversity and Sustainable

Development in Tropical Forests

Technical document

Published in 2018 by the UNESCO Office in Mexico, Presidente Masaryk 526, Polanco, 11560, Mexico City, Mexico, in collaboration with the Ecology Institute, Camino Antiguo a Coatepec, El Haya, 91070, Xalapa Enríquez, Veracruz. © UNESCO 2018© INECOL 2018 ISBN: 978-607-7579-82-3

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Conception, Edition and General Coordination of the project:Nuria Sanz, Head and Representative, UNESCO Office in Mexico

Editorial work:Dorian Rommens, UNESCO Office in MexicoJosé Pulido Mata, UNESCO Office in Mexico

Graphic and cover design:Ananda Ramírez, UNESCO Office in Mexico

The UNESCO Office in Mexico would like to thank to Professor Robin Dennell, member of the Scien-tific Committee of the World Heritage Thematic Programme HEADS (Human Evolution: Adaptations, Dispersals and Social Developments): www.unesco.org/new/es/mexico/work-areas/culture/heads/

Printed in Mexico.

Primatology, Biocultural Diversity and Sustainable

Development in Tropical Forests

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Preface / Nuria Sanz & Robin Dennell | 6

Primatology and International Cooperation: an approach from the UNESCO Office in Mexico / Nuria Sanz | 12

CHAPTER 1: PRIMATE CONSERVATION AND SUSTAINABLE DEVELOPMENT: CURRENT PERSPECTIVES

Critically engaged conservation: social scientific reflections on primate conservation and sustainable development / Kerry M. Dore, Carolyn A. Jost Robinson & Melissa J. Remis | 28

Conservation science in the tropics: why so much ecological research is useless, and why we need more of it / Andrew J. Marshall | 50

Primates que cuidan de otros primates y del planeta en el siglo XXI / María Susana Pataro | 72

African Ape Conservation in the 21st Century / Craig Stanford | 86

Current Perspectives and Challenges of Brazilian Primatology: The Case Study of Southern Muriquis (Brachyteles Arachnoides) in the Brazilian Atlantic Forest / Maurício Talebi | 92

Primate conservation and the preservation of human culture in Côte d’Ivoire, West Africa / Inza Koné & Didié Armand Zadou | 106

The Role of Tourism in Securing a Sustainable Existence for Primates / Janette Wallis | 116

CHAPTER 2: PRIMATOLOGY AND CLIMATE CHANGE

What will climate change mean for primates? / Colin A. Chapman, Rong Hou & Urs Kalbitzer | 136

Medicinal properties of the primate diet – can we use self-medication as a measure of primate health and global climate change? / Michael A. Huffman | 152

Tropical forests without engineers: primate conservation actions to mitigate climate change / Sònia Sánchez-López & Arturo González-Zamora | 166

Predicting African primate species’ responses to climate change / Amanda H. Korstjens, Helen D. Slater & Emma Hankinson | 186

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CHAPTER 3: NEW METHODS AND APPROACHES IN THE SUSTAINABLE

CONSERVATION OF PRIMATES AND THEIR HABITATS

Importancia de la estructura del paisaje para la conservación de primates / Víc-tor Arroyo-Rodríguez & Carmen Galán-Acedo | 206

Infectious diseases, scientific discourse and the media: challenges to biodiversity conservation / Júlio César Bicca-Marques | 226

Healthcare and Conservation can form a Union to Benefit People and Biodiversity / Colin A. Chapman, Bethany Kois, Dorothy Kirumira, Wilson Kagoro, Montserrat Franquesa-Soler, Francisca Vidal García, Juan Carlos Serio-Silva, Raja Sengupta & Lauren J. Chapman | 240

Los modelos de distribución potencial como herramientas para la conservación de los primates mexicanos / Francisca Vidal-García & Juan Carlos Serio-Silva | 252

Disturbance-tolerant primates as sentinels for global health and biodiversity conservation / Martin M. Kowalewski, Thomas R. Gillespie | 270

CHAPTER 4: COMMUNITY CONSERVATION AND EDUCATION

Educación para la conservación: el valor de los cursos de campo para preservar los primates / Lara Carrasco Pesquera & Iñaki Abella Gutiérrez | 284

Primates silvestres de México: modelos de conservación integrada a través de es-trategias de identidad y conciencia en comunidades locales / Juan Carlos Serio-Silva, Francisca Vidal-García, Montserrat Franquesa-Soler & Colin A. Chapman | 306

Community Conservation as a tool for primate conservation in Peru / Sam Sha-nee, Nestor Allgas & Noga Shanee | 320

Criterios para el diseño y aplicación de procesos educativos enfocados a la conservación de los primates / María del Socorro Aguilar Cucurachi & Juliana Merçon | 330

Primates as a Resource in Latin America: comparing Mexico and Brazil / Laura K. Marsh, Rodrigo Mares-Coyol & Alejandra Duarte-Quiroga | 350

¿Qué piensan los niños sobre las problemáticas en torno la conservación de pri-mates? Explorando los métodos visuales participativos en comunidades del sur-este de México / Montserrat Franquesa-Soler, Eva Sancho, Lucía Jorge-Sales & Juan Carlos Serio-Silva | 364

The Way Forward / Nuria Sanz & Robin Dennell | 378

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Abstract: De las 504 especies de primates conocidas actualmente el 60% se encuentran amenazadas y en el 75% de ellas, sus poblaciones silvestres están en declive. Entre sus principales amenazadas destacan: la pérdida de há-bitats por utilización de los bosques y selvas con fines agrícolas y/o ganaderos, la sobreexplotación de recursos como la madera o los minerales, la caza y el comercio (bushmeat), la contaminación y el cambio climático. Afortunadamente, son numerosas las instituciones que trabajan para la conservación de los primates y otras especies animales con objeto de preservar los ecosistemas a nivel mundial. Sin duda, el trabajo in situ de esas organizaciones, tanto gubernamentales como no gubernamentales, resulta imprescindible para mantener la biodiversidad existente. Sin embargo, cabe destacar la interesante labor que, desde los países donde no habitan estos animales, se puede llevar a cabo a fin de proteger la biodiversidad de los primates existentes y de sus há-bitats naturales. Las aportaciones más relevantes desde estos países están relacionadas con fomentar una buena educación ambiental para el desarrollo sostenible y la Conservación, que sean transversales en todas las etapas educativas y formativas. Es indudable que el actual modelo global de desarrollo sociocultural, basado en una producción desmedida y un consumo desenfrenado de recursos, debe modificarse con urgencia. La educación debe ser la piedra angular para revertir esta tendencia, la herramienta esencial para proteger de la extinción a las especies y frenar el deterioro de sus hábitats mediante la construcción de un nuevo código de valores que fomente el respeto hacia nuestro planeta.

Lara Carrasco Pesquera & Iñaki Abella Gutiérrez Asociación Bio+

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Educación para la conservación: el valor de los cursos de campo para preservar los primatesIntroducción

A escala global, la humanidad como especie y la continuidad del planeta están en peligro como consecuencia del modo en que nos relacionamos con nuestro entorno (Martínez, 2010). En los últimos años, cada vez con mayor frecuencia, se advierte que la actual situación es grave y que estamos inmersos en una crisis ambiental científicamente probada (Forsyth, 2011; Negev et al., 2010; Gurvich et al., 2009). Tres de los principales desencadenantes del denominado “cambio global” son el incremento de la población, la acelerada transformación del me-dio natural y el incremento del consumo per cápita. De hecho, la humanidad consume anualmente más de lo que la Tierra puede producir, lo cual ocasiona una rápida declinación de la biomasa silvestre y un deterioro acelerado de los ecosistemas. Actualmente, se precisan 1.7 planetas para satisfacer las necesida-des humanas y el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, o Día del Sobregiro, cada año se alcanza antes en el calendario. Esta fecha simboliza el momento del año tras el cual nuestra huella ecológica sobrepasa el límite ecológico anual de nuestro planeta, es decir, se han consumido todos los recursos que la Tie-rra produce y renueva en 12 meses. Desde 1986, ese día llega más temprano según la Global Footprint Network, una organización de investigación interna-cional pionera en contabilizar los recursos naturales. En 2014, esa fecha fue el 19/08 (Global Footprint Network, 2014), al año siguiente se alcanzó el 13/08, en el 2016 lo sobrepasamos el 08/08 y este año, 2017, el Día del Sobregiro ha sido el 02/08.

Entre las consecuencias más importantes de este cambio global se incluyen serios problemas ambientales como la destrucción de ecosistemas, la extinción acelerada de especies, el agotamiento de recursos, la contaminación de aguas y aire y el calentamiento global (Ruiz, 2016). De hecho, el gran deterioro y la fragmentación de las superficies forestales, junto con la drástica pérdida de bio-diversidad, se conoce vulgarmente como “la sexta extinción” (Kolbert, 2014). A finales del 2016, la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluía 85,604 especies, de las cuales 24,307 estaban amenazadas de extinción, lo cual supone 28.4% del total de especies evaluadas y, previsiblemente, estas cifras irán en aumento (UICN, 2016). En relación a

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la alarmante degradación de los suelos, 65% de tierras de cultivo están deterioradas y de ellas, 40% fuertemente degradadas por la erosión del agua, la erosión eólica, química o física (WRI, 2000). Por otro lado, el cambio climático está causando estragos en nuestro planeta. La emisión de grandes cantidades de gases de efecto in-vernadero modifica la composición de la atmósfera. De hecho, la concentración de CO2 ha aumentado 30% en los últimos 150 años (IPCC, 2007). Sin embargo, este cambio climático global no es la peor amenaza que los humanos hemos impuesto a las especies de plantas y animales con las que compartimos el planeta.

Según un estudio publicado en 2016 en la revista Nature, la lista de los 11 “principa-les asesinos de la biodiversidad” o “Biodiversity’s biggest killers” la encabezan las acti-vidades humanas milenarias. Por orden de relevancia, los principales impulsores del declive de la biodiversidad son: la sobreexplotación (tala, caza, pesca y recolección de plantas), que afecta a 72% de las especies, incluidas en la lista de la UICN como amenazadas o casi amenazadas; la agricultura, que afecta a 62% de esas especies; seguida por el desarrollo urbano y la contaminación, que amenazan a 35 y 22%, respectivamente. Sorprendentemente, el cambio climático ocupó el séptimo lugar entre las 11 amenazas estudiadas. Sus efectos, que incluyen las temperaturas extre-mas, el aumento del nivel del mar, las tormentas y la sequía, actualmente afectan a 19% de esas especies amenazadas, según los hallazgos de este trabajo (Maxwell et al., 2016).

En concordancia con esta realidad, los datos reflejan, por ejemplo, que la frontera agrícola avanza sin cesar. Se continúan talando bosques, construyendo carreteras y explotando minas de manera destructiva e insostenible (Roper & Roberts, 1999). Además, para el año 2050 Naciones Unidas estima una población mundial de casi 10 mil millones de habitantes, un número tan elevado que es posible que la Tierra, con los recursos naturales existentes, no pueda sostener con una calidad de vida digna (United Nations, 2017). Además, este incremento de la población mundial supondrá un aumento en la demanda de recursos naturales. Según las previsiones, la demanda de cereales, de madera y de agua se doblarán en los próximos 25-50 años (GEF, 2002; 2004), lo cual supondrá transformar otro tercio de la cobertura mundial de la Tierra en los próximos 100 años (Watson, 1998; 2002). Lo que es evidente es que la calidad de vida de la población mundial depende de manera directa del estado de salud del planeta. Por tanto, es necesario optar por patrones de consumo y producción responsable, a fin de lograr un desarrollo sostenible que cubra las necesidades económicas y sociales de la población, en consonancia con la capacidad de los ecosistemas de proporcionar bienes y servicios. Si mantenemos la tendencia actual de crecimiento económico sin ajustes y el consumo excesivo de recursos naturales, degradaremos irreversiblemente el planeta y nuestro futuro será muy incierto (Carabias, 2005).

Esta problemática ambiental se debe, en gran medida, al tipo de desarrollo socio-cultural vigente basado en unos patrones de producción y consumo insostenibles y con repercusiones muy negativas sobre la salud de los ecosistemas y el clima (Ruiz, 2016). De hecho, el uso responsable de los recursos naturales, sin hacer peligrar la

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viabilidad de las generaciones futuras, es, posiblemente, uno de los mayores retos al que se ha enfrentado la humanidad en su conjunto (Zamora, 2005). Sorprendente-mente, el conocimiento sobre cómo el desarrollo de la humanidad impacta sobre la naturaleza y cuáles son los profundos efectos que sobre ella venimos infringiendo desde la revolución industrial se remonta a los últimos 50-60 años. Después de los años ochenta, se empezaron a considerar las repercusiones ambientales que el desarrollo social tenía para el planeta y a usarse el término biodiversidad en los ámbitos científicos y culturales (Núñez & Barahona, 2005). Desde entonces, se ha incrementado notablemente la preocupación, el entendimiento y la atención hacia los problemas ambientales, así como el interés por minimizar la pobreza y mejorar la calidad de vida de las poblaciones sin ocasionar un deterioro al entorno (Ruiz, 2016). No olvidemos que los ecosistemas son los que proporcionan a la humanidad, a través de sus servicios ecosistémicos, los recursos necesarios para cubrir sus necesi-dades vitales y asegurar su supervivencia y bienestar: provisión de agua y alimentos, conservación de suelos fértiles, proporcionan madera, fibras y otros recursos simila-res, etc. Por tanto, el deterioro de las poblaciones de animales salvajes y sus hábitats, supone un descenso de los servicios que las sociedades reciben de esos ecosistemas (Carabias, 2005). Según las últimas previsiones de la UICN, si no frenamos estos problemas medioambientales, a finales de este siglo se habrán perdido la mitad es-pecies vegetales y animales del planeta.

Por tanto, es necesario conciliar la conservación con la actividad humana y el pro-greso, lo cual supone definir unas buenas estrategias para proteger especies amena-zadas y reducir los impactos negativos pero sin afectar los derechos de las comu-nidades locales sobre sus recursos naturales ya que, con frecuencia, los ecosistemas naturales son propiedad de poblaciones rurales (Núñez & Barahona, 2005). Dada la gravedad de la situación medioambiental, se requiere un nuevo código de valores que sólo la educación puede proporcionar: es la piedra angular para construir ese patrón de desarrollo que origine un cambio en los valores sociales, una nueva ética y unos códigos de conducta diferentes, basados en el respeto mutuo entre socieda-des y hacia la naturaleza. En resumen, conservación y educación son dos medidas absolutamente esenciales e inseparables, donde el principal cuello de botella para avanzar en la conservación, preservar las especies y sus hábitats, tiene que ver con la educación. Lógicamente, la superación de estos problemas a fin de asegurar un futuro viable y un desarrollo sustentable se enfrenta a serios obstáculos. Es sin duda un gran reto, pero no por ello inalcanzable (Carabias, 2005).

Estado de conservación de los primates

En el caso concreto de los primates, su situación en términos de conservación es igualmente delicada. Según un estudio publicado a principios del 2017, de las 504 especies de primates conocidas casi dos tercios se enfrentan a la amenaza de la ex-tinción y de 75% de ellas, sus poblaciones silvestres están en declive (Estrada et al., 2017). Este trabajo pionero, en el que han participado más de 30 investigadores, proporciona una descripción global del estado de conservación de los primates del mundo. En él se destaca que las principales presiones antropogénicas que afectan

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la persistencia de los primates son: la pérdida de hábitats al transformar bosques y selvas para fines ganaderos o agrícolas (la agricultura destruye el hábitat vital de 76% de las especies de primates), la sobreexplotación de recursos como la madera, los mi-nerales, el gas y el petróleo, la caza y el comercio, la contaminación y el cambio cli-mático. Combinando los datos de la UICN y los de Naciones Unidas, el pronóstico es alarmante y, de no remediarlo, muchas especies de primates se extinguirán en los próximos 25-50 años, a menos que la conservación se convierta en una prioridad global (Estrada et al., 2017).

Las razones que sustentan la importancia de conservar los primates se pueden agru-par en tres grandes ámbitos. El primero atiende aspectos relacionados con la eco-logía (los primates son controladores de insectos; Rothman et al, 2014); su forrajeo “desordenado” permite que ciertos frutos caigan al suelo y sirvan de alimento para otras especies frugívoras (Chapman et al., 2013), y también son importantes po-linizadores y dispersores de semillas. En los bosques húmedos tropicales de todo el mundo, los primates tienen una relevante función como dispersores primarios de semillas y mediante sus defecaciones favorecen la regeneración y dispersión de muchas especies vegetales. Tanto es así, que si se extinguiesen, cambiarían de forma radical muchas junglas y bosques en el mundo, reduciéndose la capacidad de los bosques para regenerarse (Andresen, 2005; Koné et al., 2008; Heymann, 2011).

Un segundo grupo tiene que ver con la importancia social, cultural y evolutiva de estas especies. En este caso, y puesto que son nuestros parientes más cercanos, los primates sirven como modelos de estudio en numerosas investigaciones. Las simi-litudes que con ellos compartimos permiten generar hipótesis sobre cómo fueron y se comportaban los primeros homínidos o conocer la línea evolutiva del hombre.

Figura 1. Babuino (Papio anubis) comiendo un fruto sobre la rama de un árbol. © Mégane Piriou

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También suponen una interesante fuente de información sobre el desarrollo de las capacidades cognitivas, la resolución de conflictos, la comunicación, el aprendizaje y la memoria, el uso de herramientas, etc. Además, los primates forman parte del patrimonio cultural de muchos países, incluyéndose en sus tradiciones y creencias ancestrales (Cormier, 2006; Fuentes, 2012).

Finalmente, un tercer y controvertido grupo de razones son las relativas a la impor-tancia de los primates en las investigaciones biomédicas. Es indudable que muchos de los avances logrados en medicina humana se han realizado con estas especies: descubrimientos sobre enfermedades, medicamentos, avances en genética, agentes patógenos y epidemiologia de las enfermedades.

Cómo se pueden conservar los primates

El ritmo global de disminución de las poblaciones de primates y el aumento previsto de la intensidad de las principales amenazas antropogénicas sugiere que la conserva-ción de primates salvajes es un reto urgente y de grandes proporciones. En respuesta a la creciente preocupación, se han intensificado los esfuerzos por aportar soluciones para proteger estas poblaciones silvestres por parte de la comunidad científica, de los gobiernos y de numerosas asociaciones no gubernamentales (Ruiz, 2016). De hecho, se han conseguido destacables avances a nivel global, como la aprobación del Acuerdo de París (París, 2016). Sin embargo, dada la magnitud del problema, es fundamental la participación de la población general en la implementación de las acciones requeridas para poder atender las necesidades de conservación actuales de forma efectiva (Ruiz, 2016).

Entre las principales propuestas de conservación se incluyen las siguientes: estable-cer nuevas áreas protegidas y crear parques nacionales y reservas en aquellas áreas con alta diversidad o abundancia de primates (Hill et al., 2015); mantener y expandir los parques y reservas existentes y reforzar la legislación de manera que se asegure la protección de las poblaciones (Adams & Hutton, 2007); reducir el comercio, la caza ilegal, el crecimiento poblacional y la pobreza en áreas ecológicamente impor-tantes (Daut et al., 2015; Fa et al., 2013; Stanford, 2012); fomentar la coexistencia de hombres y primates con el desarrollo de iniciativas sostenibles sobre el uso del suelo y fomentar la implicación de las comunidades locales en los programas de conservación de estas especies (Dalerum, 2014; Porter-Bolland et al., 2012); emplear las nuevas tecnologías para monitorear las poblaciones y aumentar la investigación y el conocimiento sobre ellas a fin de identificar su vulnerabilidad y la ecología de las distintas especies (Rovero et al., 2015; Pimm et al., 2015); implantar programas de conservación para la crianza en cautiverio de aquellas especies más amenazadas y potenciar las reintroducciones vinculadas a la conservación de los bosques; inten-tar minimizar la presión sobre los hábitats de los primates fomentando cambios de actitud hacia la naturaleza en las poblaciones locales, fomentar una nueva ética am-biental que repare en la necesidad de conservación de los primates y su importancia como parte del patrimonio natural (Dalerum, 2014; Estrada et al., 2017).

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Por otro lado, a pesar de los esfuerzos de los últimos años por ampliar los conoci-mientos primatológicos, cabe destacar que la mayoría de las investigaciones cien-tíficas realizadas hasta el momento se centran en 5 de las 16 familias de primates existentes. Para el resto de especies, los datos disponibles son todavía escasos. Por tanto, es preciso seguir investigando y existe una necesidad urgente de generar conocimiento científico ya que las políticas ambientales no pueden ser efectivas sin una buena base científica. Ese conocimiento nos permite ser conscientes de cuales los problemas ambientales más acuciantes (Estrada et al., 2017). Así pues, las tendencias más recientes convierten a la Educación y a la Investigación en dos de las principales herramientas para sustentar los esfuerzos por la conserva-ción de primates y otras especies, sus hábitats y los recursos naturales en el planeta (Ruiz, 2016; Kling & Hopkins, 2015). De hecho, como se indicaba anteriormente, es probable que el éxito de las estrategias de conservación dependa en gran medida de la educación y de tomar conciencia de que ésta es una necesidad ecológica, cul-tural y social y, además, es urgente. Si nos centramos en la educación en pro de la conservación, es obvio que una parte importante de esta labor se tiene que llevar a cabo in situ, trabajando e implicando a las poblaciones locales que, con frecuencia, son propietarias de los terrenos donde habitan los primates. Sin embargo, ya que se precisa un cambio global, es también sumamente interesante la tarea educativa que se puede realizar desde los países donde no habitan esas especies amenazas mediante estrategias de educación que fomenten la conservación, como son los cursos de campo.

La educación en el campo: una herramienta para la Conservación

La formación de esa conciencia ecológica y ambiental requiere que las personas valoren y conozcan su entorno. Es decir, que la sensibilización que se necesita para

Figuras 2 y 3. Chimpancés en santuario de Ngamba Island y panorámica de PN Muchison Falls. © Mégane Piriou (izq.), © Lara Carrasco (der.)

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cambiar el rumbo de esta crisis ambiental vigente debe estar basada en un conoci-miento previo que despierte un interés, el cual, a su vez, impulse o promueva a la acción (Ruiz, 2016). Como decía el primátologo español Jordi Sabater Pi: “Conocer ayuda a amar a los primates y amarlos a protegerlos y por ende a conservarlos”. Es indudable que para fomentar la conservación, establecer planes estratégicos de pro-tección de especies de flora y fauna o cualquier otra iniciativa de este tipo, primero es necesario saber qué se tiene, cómo y dónde está. Es decir, que no es posible la conservación sin conocimiento ya que las estrategias de conservación se generan únicamente para aquellas especies con una taxonomía y ecología conocida (Gasca y Torres, 2013).

Los estudios de campo (field studies) o cursos de campo son una excelente manera de aunar estos tres pilares: la educación con fines de conservación, la investigación y el fomento de la sensibilización para cambiar actitudes. Se definen como procesos de enseñanza y aprendizaje sobre el medio ambiente realizados al aire libre y en contacto directo con los ecosistemas y sus elementos (fauna, flora y otros recursos naturales). Los estudios de campo, a diferencia de la educación al aire libre, se in-tegran dentro de un contexto de formación formal. Se entiende como educación formal aquella que está reglada y constituye el curriculum escolar, se imparta o no en el ámbito escolar (Morine, 1983; Leal Filho, 1993).

Históricamente, en Gran Bretaña los estudios de campo como parte de la educación formal se remontan a finales del XIX. Entre los años treinta y setenta, las actividades educativas en el campo tuvieron mucho auge y en Europa surgieron numerosas asociaciones que promovían el uso de las áreas naturales con objetivos lúdicos y educativos. Entre ellas destaca por su importancia Outward Bound, una organización

Figura 4. Clases durante uno de los cursos de campo del verano 2017. © Mégane Piriou

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de Gales que actualmente cuenta con 40 escuelas por todo el mundo y más de 200 mil participantes al año. Progresivamente, los estudios de campo fueron ganando relevancia dentro de la educación reglada y contribuyeron al desarrollo de una nue-va metodología para la educación ambiental (Harvey, 1993). De hecho, en 1965, durante una conferencia educativa en la Universidad de Keele (Newcastle, Reino Unido) se concluyó que eran necesarias más actividades de educación ambiental para concienciar a los alumnos y que el campo y las zonas naturales eran una fuente de inspiración y material educativo en sí mismas. Desde entonces, se ha experimen-tado un marcado incremento en el desarrollo de los cursos de campo, la educación al aire libre y los centros especializados en estos estudios. Asimismo, se asume que en la enseñanza de las ciencias de carácter ambiental, biológico y ecológico, la integra-ción de estudios de campo y la educación ambiental resultan esenciales (Leal Filho, 1993). De acuerdo con esta premisa, ciertos resultados científicos demuestran que, frente a la misma materia, los estudiantes obtienen mejores resultados académicos si han aprendido los conceptos durante cursos o estudios de campo que aquellos alumnos a los que se les enseñó en clase. Los alumnos que participan en estudios de campo se muestran más motivados, se estimula el trabajo en equipo y se incrementa el interés por la naturaleza, lo que despierta un sentimiento de compromiso con el medio. Y es justamente en este aspecto donde reside la utilidad de los estudios o cursos de campo para la conservación de la naturaleza (Zeppel, 2008).

Se ha demostrado que los estudios de campo estimulan un comportamiento moral y social positivo, formando a alumnos más activos y conscientes de su responsabilidad como ciudadanos, menos destructivos y con una conducta más conservacionista (Leal Filho, 1993; Asch & Shore, 1975). Asimismo, el contacto con la naturale-za a través de estos cursos de campo, previene ciertos desórdenes y problemas de comportamiento, como el “trastorno por déficit de naturaleza” o Nature Deficit Di-sorder (Louv, 2005), según el cual el acusado distanciamiento de las personas con un entorno natural genera una menor creatividad, menos curiosidad y una falta de implicación en sus relaciones sociales y en el compromiso ambiental (Rifkin, 2007). Recientemente, se han resaltado los efectos negativos que el desapego con el entorno natural ocasiona en los niños urbanos y se alerta del poco contacto que los jóvenes tienen actualmente con ambientes naturales (Corraliza, 2014). Además, ese analfabetismo ambiental conduce a una disparidad cada vez mayor entre lo que los biólogos de la conservación y el público conocen sobre los asuntos que afectan la vida en la Tierra. Si la información que se genera a nivel científico no se divulga y se hace accesible para el público general, no será posible un cambio significativo en la conservación de la especies y sus hábitats (Brewer, 2006).

Curiosamente, a pesar de las numerosas ventajas que reportan estos cursos a los participantes en distintos ámbitos (académicos, formativos, éticos y de salud) con-tinúan siendo escasos en países como España. Sin embargo, este tipo de enseñanza es una herramienta de integración, entre la educación formal institucionalizada y la no formal, que debería ser potenciada. Los cursos de campo ofrecen oportuni-dades educativas muy interesantes porque rompen la rutina habitual de las clases y trasladan el aprendizaje al entorno, resultando muy motivadores para el alumnado.

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Además, facilitan la adquisición de habilidades, tienen una aplicación inmediata y mejoran y potencian el aprendizaje. Por todo ello, resultan procesos educativos muy eficaces y con el valor añadido de “aprender en plena Naturaleza” (Brewer, 2006). Adicionalmente, puesto que generan conocimientos y pensamientos dentro de un contexto más lúdico, posibilitan un aprendizaje intelectual y emocional dife-rente y más personal que el conseguido en las aulas y eso fomenta un mayor respeto hacia el entorno. Es evidente que el contacto vivencial con los espacios naturales resulta esencial para generar un mayor interés y una actitud más respetuosa hacia esos espacios naturales (Godoy & Sánchez, 2007).

Indudablemente, por todos estos aspectos mencionados, los cursos de campo son una herramienta interesante para temas relacionados con la conservación ya que favorecen el desarrollo de una conciencia ambiental y potencian el uso sostenible

Figura 5. Clase práctica en la Reserva Nacional de Toro-Semliki, Uganda. © Iñaki Abella

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del entorno. Además, posibilitan que el alumnado se familiarice con técnicas im-prescindibles en las investigaciones como son el análisis, la observación y el descu-brimiento en el medio natural. En resumen, la educación en el campo es una de las alternativas más completas y eficaces de enseñar aspectos relacionados con la Con-servación y la Biodiversidad ya que la observación directa y la experimentación son las formas más efectivas y naturales de interiorizar el conocimiento, optimizando los procesos de enseñanza-aprendizaje (Echegaray, 2013).

Estudios de campo de la Asociación Biomas: curso de primatología en Uganda, una propuesta educativa

Como ya se ha indicado anteriormente, la conservación puede lograrse por dos vías alternativas y complementarias: directamente a través de la protección, manejo y restauración de todos los niveles de diversidad biológica (desde ecosistemas hasta genes) e indirectamente a través de la cultura, el conocimiento y la gestión adecua-da (Barraza, 2005). Sin duda, es una tarea complicada que precisa de los profesiona-les mejor formados. Por tanto, el conocimiento de la biodiversidad debe fomentarse desde las escuelas y universidades con el establecimiento de programas educativos eficientes. En las escuelas deben fomentarse las actitudes para la investigación y desde las universidades, la investigación debería estar muy presente y tener un com-ponente taxonómico y ecológico importante, usando como herramienta principal el trabajo de campo (Gasca & Torres, 2013).

Dentro de este contexto, surge la Asociación Biomas, cuya finalidad principal es servir de puente entre la etapa formativa y la etapa laboral de los distintos profe-sionales de la biología de la conservación en España. Esta organización sin ánimo de lucro desarrolla cursos de campo, eminentemente prácticos, pero con una carga teórica de excelente calidad e impartida por un equipo multidisciplinar de profe-sores, en zonas donde la conservación es más acuciante y la naturaleza más salvaje. Desde 2011, Biomas apuesta por este tipo de formación ya que entiende la educa-ción en el campo como una importante herramienta de conservación. Lógicamen-te, este tipo de educación, como único recurso, no es suficiente para solucionar los problemas ambientales vigentes pero puede aportar nuevas perspectivas y colaborar en la construcción de un sistema de relaciones, entre la realidad ambiental y social, menos problemático para la conservación (Cuello, 2003).

Tradicionalmente, las universidades españolas han destacado por la calidad de sus contenidos teóricos, pero las prácticas de campo han estado relegadas a un segundo plano. Esta carencia genera profesionales con unos conocimientos teóricos bien asentados, pero con poca práctica e inexperiencia al trasladar sus conocimientos teóricos al campo. Es decir, se forman futuros profesionales con una escasa habilidad para el trabajo de campo. Por el contrario, en países como Estados Unidos, Reino Unido u otras naciones europeas, su experiencia de campo es mucho más com-petente. Para paliar esta situación, la Asociación Biomas realiza cursos de forma-ción teórico-prácticos en diversos países, como España, Kenia, Marruecos, Uganda, Costa Rica y México, para conocer/investigar la diversidad biológica y su proble-

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Figuras 6 y 7. Observación de fauna en Reserva Nacional Toro-Semliki, Uganda. © Joan Manuel Couchoud

mática con un enfoque aplicado a la conservación. Estos cursos están orientados a universitarios, profesionales o técnicos de distintos ámbitos con el fin de ampliar su experiencia de campo. Durante los mismos, los estudiantes se entrenan en la recogida de datos demográficos, ecológicos y de comportamiento; aprenden cómo dardear, muestrear y colocar radiocollares a los individuos; estudian aspectos sobre el fototrampeo, los seguimientos con telemetría, la recopilación y análisis de datos. En los cursos también se analizan las estrategias de conservación más adecuadas para abordar las principales amenazas de las especies y sus ecosistemas y sirven de introducción al método científico y a la investigación, ya que potencian actitudes importantes en el alumnado, como la capacidad de síntesis, de análisis o la resolu-

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ción de problemas. Por tanto, mediante esta experiencia, los alumnos desarrollan una visión amplia y una comprensión de las principales áreas de investigación sobre la conservación de los primates y sus hábitats, todo ello, usando como herramien-ta el trabajo de campo y con la finalidad de “educar para conocer y conocer para conservar”.

Para el caso concreto de los primates y su conservación, Biomas ha desarrollado un curso de primatología en Uganda, definido con base en los siguientes objetivos: a)

Figuras 8 y 9. Avistamiento gorilas de montaña (G. beringei beringei) en Bwindi. © Iñaki Abella Gutiérrez (izq.), © Noelia Sánchez (der.)

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formar a futuros profesionales de la primatología y la conservación de estas especies, enseñándoles las herramienta y técnicas de campo más usadas; b) ofrecer cursos de calidad en hábitats con gran diversidad de primates que resulten atractivos y útiles para los alumnos; c) vincular la formación con proyectos de investigación existentes o facilitar la puesta en marcha de nuevos proyectos a nivel local; d) apoyar proyec-tos de conservación en las áreas locales donde se desarrolla la formación; e) firmar acuerdos con instituciones académicas para ofrecer recursos prácticos a los alumnos a fin de mejorar su experiencia de campo, y f) integrar esta formación en el sistema universitario para mejorar la formación práctica de los alumnos. Uganda es un país excepcional para llevar a cabo un curso de este tipo porque es la zona de transición entre los 2 biomas más importantes de África: la selva (represen-tada por la cuenca del rio Congo) y la sabana. Winston Churchill la denominó “la perla de África”, ya que su tasa de diversidad biológica es de las más altas del con-tinente, con casi 18,800 especies de flora y fauna y gran variedad de hábitats (bos-ques, sabana, montañas, lagos, humedales y ríos). Posee 7 de los 18 reinos vegetales presentes en África, más de 1,000 especies de aves, unas 364 especies de mamíferos y 24 especies de primates: entre ellas la mayor población mundial gorila de montaña y saludables comunidades de chimpancés. Dada la cantidad de primates presentes en un país tan pequeño y la diversidad de taxones de alto rango (5 familias de 2 in-fraordenes distintos), se puede considerar a Uganda uno de los mejores lugares del mundo para impartir cursos de primatología.

Durante el curso, se realiza un circuito por distintos parques nacionales (Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi), se visita un santuario de chimpancés en la Isla de Ngam-ba y estaciones de investigación relevantes como la del Proyecto de Chimpancés de Semliki, en la Reserva Nacional de Toro-Semliki, vinculada a la Universidad de Indiana y dirigida por el antropólogo Kevin D. Hunt. A diario, las horas de luz se pasan en el campo con clases in situ y tras el atardecer, se desarrollan las clases teóricas basadas en un amplio temario, material audiovisual y debates sobre temas de conservación. Los aspectos abarcados durante las sesiones incluyen temas de evolución, taxonomía, ecología, comportamiento, conservación y métodos de investigación en la primatología así como las características principales de las espe-cies de primates de Uganda. Cabe destacar que con la financiación conseguida en estos cursos se da apoyo a diversos programas de conservación, como el proyecto de chimpancés de la Estación de Semliki y se establecen colaboraciones y aportaciones a proyectos vigentes en las comunidades locales.

Conclusiones

La crisis de biodiversidad en la que estamos inmersos y que algunos califican de “sexta extinción” afecta también a los primates y, dadas las expectativas de creci-miento de la población mundial y la acelerada pérdida de hábitats, parece evidente que los métodos empleados hasta ahora para conservarlos no serán suficientes para lidiar con los desafíos de conservación de los próximos años (Norconk et al., 2011). Sin embargo, no podemos permitir su extinción por razones culturales, evolutivas,

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Figuras 10 y 11. Temario del curso de primatología de Uganda 2017 (izq.) y una de las clases teóricas en la estación de investigación de Toro-Semliki (der.). © Iñaki Abella Gutiérrez

éticas y por supuesto, ecológicas. Recordemos que los primates son un componente esencial en los ecosistemas tropicales de todo el mundo por su capacidad de dis-persión de semillas y resultan esenciales para nuestra persistencia y bienestar. Para intentar frenar esta tendencia de extinción, desde los gobiernos y en colaboración con numerosas organizaciones conservacionistas, se trabaja directamente sobre el terreno y se dedican grandes esfuerzos a la investigación de esos animales en peli-gro; otras instituciones intentan educar y concienciar tanto a la población general como a las comunidades locales que conviven con las especies amenazadas. Por otro lado, parece evidente que se precisan más investigaciones y potenciar la buena for-mación de los estudiantes ya que ellos serán los futuros profesionales de la conserva-ción. Una buena manera de lograrlo es fomentar la educación para la conservación a través de los cursos de campo. La importancia de la formación directamente en el terreno está probada científicamente y se asume que la adquisición de habilida-des y su aplicación inmediata, mejora y potencia el aprendizaje. Algunos de los

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aspectos fundamentales que este tipo de cursos aportan son los siguientes: permiten a los estudiantes potenciar sus destrezas y habilidades en tareas como el análisis, la observación y la recolección de información directamente del área de trabajo para obtener un producto científico; promueven su autonomía para desarrollar di-versas actividades; se habitúan al manejo de instrumentos y técnicas de muestreo; despiertan sus inquietudes hacia el estudio y la conservación de la Naturaleza así como el interés por la investigación (Godoy y Sánchez, 2007). Por otro lado, los cursos de campo generan una conciencia ambiental que se asocia con profesionales

Figuras 12 y 13. Gorilas de montaña (G. beringei beringei) en PN Bwindi y cría de chimpancé (Pan troglodytes schweinfurthii) en PN Kibale. © Joan Manuel Couchoud (izq.), © Lara Carrasco (der.)

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de la conservación más identificados y comprometidos por el objeto de su trabajo; además, esos futuros profesionales estarán mejor capacitados para diseñar proyectos de conservación y/o investigación adecuados ya que se han formado en el entorno donde desarrollarán posteriormente su carrera. En definitiva, los cursos de campo generan un proceso educativo más eficaz, tanto a nivel intelectual como emocional. Por tanto permite formar profesionales mejor preparados y más comprometidos con su trabajo.

Agradecimientos

A Nuria Sanz, Directora y Representante de la Oficina de la UNESCO en México y a todo su equipo, por la invitación a participar en este foro y permitirme contri-buir en esta publicación. Gracias por posibilitar la creación del Foro Internacional y multidisciplinario donde aunar la investigación en primatología, la diversidad biocultural y desarrollo sostenible.

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