William Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon en 1564 y murió el 3 de mayo de 1616. Es considerado el escritor más importante en lengua inglesa. Sus obras estan traducidas a las principales lenguas y sus piezas dramáticas se representan por todo el mundo.

De joven integró la compañía de actores "Del gran Chambelán", y desde 1603 en la "Compañía del Rey" con la que se asocia y para la que escribe todas sus obras. tuvo buenas remuneraciones, y su reputación literaria se fue afirmando. Casi la mitad de las obras que se le han atribuido fueron impresas en forma póstuma. Los 154 sonetos de Shakespeare, escritos en 1595 y piblicados en 1609, son meditaciones sintéticas sobre el amor, la muerte, la fidelidad, la belleza, etc. La ambiguedad del lenguaje y de los seres es uno de los temas principales de la obra de Shakespeare.

Entre sus principales obras tenemos: - Romeo y Julieta (1594-95, tragedia). - Sueño de una noche de verano (1595-96, comedia). - El mercader de Venecia (1596-97, comedia). - Hamlet (1600-01, drama histórico). - Otelo (1604, tragedia). - Macbeth (1606, tragedia). - El rey Lear (1608, tragedia).