Post-Colonial Theory in France

7/28/2019 Post-Colonial Theory in France

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QUE FAIRE DES POSTCOLONIAL STUDIES?

Yves GouninArmand Colin | Revue internationale et stratgique

2008/3 - n71

pages 145 149

ISSN 1287-1672

Article disponible en ligne l'adresse:

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-internationale-et-strategique-2008-3-page-145.htm

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Pour citer cet article :

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Gounin Yves, Que faire des postcolonial studies?,

Revue internationale et stratgique, 2008/3 n71, p. 145-149. DOI : 10.3917/ris.071.0145

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Que faire des postcolonial studies ?/ Yves Gounin Matre des requtes au Conseil dEtat en dtachement

A propos de louvrage :

La situation postcoloniale.

Les postcolonial studies dans le dbat

franais / sous la direction de Marie-

Claude SmoutsParis, Presses de Sciences Po, septembre 2007, 451 p.

Les postcolonial studies sont devenues depuis

une vingtaine dannes dans le monde

anglo-saxon un domaine dtudes part

entire. Elles ont leurs figures tutlaires

(Frantz Fanon, Edward Said), leurs grands-

prtres (Gayatri Spivak, Homi Bhabba),

leurs anthologies 1, leurs chapelles... On les

enseigne aux Etats-Unis, en Australie, enAngleterre, mais aussi au Danemark, en

Italie, au Mexique. Mais bizarrement, les

postcolonial studies sont longtemps restes

ignores en France. Aussi le colloque qui

sest tenu les 4 et 5 mai 2006 au CERI et

dont le prsent ouvrage est issu constitue-

t-il un vnement dans les sciences sociales

franaises. Pour la premire fois en France,

des philosophes, des anthropologues, des

1. Bill Ashcroft, Gareth Griffiths et Helen Tiffin, The Post-Colonial Studies Reader, Londres, Routledge, 1994.

2. La Dcouverte, 2006.

politologues, des sociologues, des histo-

riens, des professeurs de littrature ont

dbattu avec une communicative alacrit

de la dfinition, des mthodes et des

enjeux de cette approche novatrice.

Quel est lobjet des tudes postcoloniales ?

Pour certains, elles devraient se borner

dcrire le monde de laprs-colonialisme.

Il sagirait daller dbusquer les squelles de

la colonisation aussi bien dans les ex-colo-

nies (nocolonialisme, change ingal, Etat

import, etc.) que dans les ex-mtropoles.

Cet aspect-l nest pas le moins intressant

et a dailleurs dj donn lieu, en France,

des recherches trs stimulantes de la part

de chercheurs qui ne se revendiquent pas

expressment des postcolonial studies. Tel est

lobjet de louvrage capital La fracture colo-

niale 2 ou les auteurs, Pascal Blanchard,

Nicolas Bancel et Sandrine Lemaire, sem-

ploient, comme lindique leur sous-titre

dcrypter la socit franaise contempo-

raine au prisme de lhritage colonial .

Mais les tudes postcoloniales ont une

ambition plus large. Aprs avoir, sans rire,

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longtemps discut du trait dunion 1,

cest--dire de la question de savoir si le

post-colonialisme devait sarrimer la

chronologie ou ne pas sembarrasser avecun avant et un aprs , la doxa postco-

lonialiste a opt sans scrupule pour la

seconde option. Ainsi que le prcise

Jacques Pouchepadass dans une des meil-

leures contributions du livre : le prfixe

post est plus logique que chronolo-

gique : le qualificatif postcolonial ren-

voie moins en effet au constat empirique

que les empires coloniaux appartiennentau pass qu un projet de dpassement par

la critique de ce qui survit aujourdhui de

ce pass dans les manires de voir et les

discours qui les expriment (p. 74).

Comme allaient le thoriser trois universi-

taires australiens, professeurs de littrature

anglaise 2, les tudes littraires qui dcryp-

trent les grands romans occidentaux et en

dvoilrent les ressorts coloniaux inavousconstiturent la premire tape des postco-

lonial studies : cest Chinua Achebe qui relit

Au cur des tnbres, Edward Said qui

traque les fissures de luvre de Jane Aus-

ten ou J.-M. Coetze, futur Prix Nobel qui

fait parler le silence de Vendredi dans

Foe, une rcriture du Robinson Cruso

de Daniel Defoe.

Un des grands intrts du colloque du CERIa t de souvrir ces professeurs de littra-

ture, peu familiers des runions dhistoriens

ou de politologues, pour les laisser montrer

comment, en Inde, dans les Carabes, ou en

Afrique, des crivains ont contre-crit le

rapport lEmpire. Salman Rushdie est le

plus clbre de ces auteurs cest lui quon

doit en 1980 la clbre formule The empire

1. Kwame Anthony Appiah Is the Post- in Postmodernism the Post- in Postcolonial ? , Critical Inquiry, 17 (2), 1991,

p. 336-351.

2. Bill Ashcroft, Gareth Griffiths et Helen Tiffin, The Empire Writes Back, Londres, Routledge, 1989.

3. Le Monde, 16 mars 2007.

writes back dont se rclament un grand

nombre de romanciers indiens de langue

anglaise qui connaissent aujourdhui aux

Etats-Unis ou en Angleterre un succs gran-dissant (Amitav Gosh, Rohinton Mishtry,

Arundathi Roy...).

Immigrs rcents ou de la seconde gnra-

tion, ils ont tudi en Europe ou aux

Etats-Unis, ils ont parfaitement assimil les

techniques du roman occidental et ils les

utilisent dans des rcits foisonnants ou la

petite histoire, celle souvent autobiogra-

phique de vies derrance, de qutes diden-tit, rencontre la grande par exemple

lhistoire de laccession lindpendance

indienne. Sils crivent en anglais, la

langue quils utilisent est faite de patch-

work, de collage, de pastiche (Salman

Rushdie parle de chutneyfication, Ken Saro

Wiva danglais pourri ).

On assiste en France depuis peu lclosion

dune littrature comparable, qui connatdailleurs dclatants succs de librairies

avec Ahmadou Kourouma, Alain Mabanc-

kou, Leonora Miano ou Fatou Diome. Il

nest pas inintressant que ces crivains

aient publi en mars 2007 un manifeste 3

dans lequel, comme leurs collgues du

Commonwealth, ils rcusent la dnomina-

tion dcrivains francophones qui prsen-

terait linconvnient de les marginaliserdans la littrature franaise et prne lav-

nement dune littrature-monde .

La littrature postcoloniale, crit Alexis

Tadi dans une passionnante contribution

sur Le roman indien de langue anglaise ,

nous offre la thorie de la thorie cest-

-dire un regard sur les postcolonial studies

quelles-mmes ne pourraient nous offrir


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(p. 97). En effet, la dmarche, plus ou

moins consciemment post-colonial, de ces

crivains rejoint celle des thoriciens des

tudes postcoloniales qui aspirent remettre en cause les cadres analytiques

issus de la colonisation (lEtat, la nation, la

modernit...), rompre avec un rcit

linaire de la modernit dont lEurope

incarnerait lavant-garde et le Tiers-

monde llve toujours en faute, en

dautres termes rgionaliser lEuro-

pe 1, cest--dire la considrer non pas

comme le centre du monde, mais commeune rgion parmi dautres. Cette dcons-

tructrion revendique les inscrit dans la

filiation des auteurs franais de la French

theory (Derrida 2, Deleuze, Lyotard, Bour-

dieu, Foucault) dont on sait quelle post-

rit ils eurent dans les campus amricains 3.

Elle trouva sa conscration dans le livre

dEdward Said Orientalism publi en 1978.

Palestinien, chrtien, n Jrusalem,form dans les meilleures universits am-

ricaines avant dy devenir professeur,

Edward Said incarne jusqu la caricature

cette intelligentsia compradore dcrie

par Kwame Anthony Appiah 4. Pour

autant, son ouvrage fit leffet dune bombe

dans le monde intellectuel. Sa thse est

simple : lOrient nexiste pas et nest

quune fiction labore par les Occiden-

taux au XIXe sicle. Depuis LOrientalisme

(traduit en franais en 1980) les tudes des

aires culturelles ont t bouleverses :

aucune aire culturelle ne peut plus dsor-

1. Dipesh Chakrabarty, Provincializing Europe, Postcoloniial Thought and Historical Difference, Princeton (N.J.), Princeton

University Press, 2000.

2. Lun des fondateurs des postcolonial studies, Gayatri Spivak, a traduit et dit en 1976 avec une longue prface lou-

vrage de Jacques Derrida La grammatologie qui ne dit pas un mot du colonialisme.

3. Franois Cusset, French Theory. Foucault, Derrida, Deleuze et Cie et les mutations de la vie intellectuelle aux Etats-

Unis, La Dcouverte, Paris, 2003.4. In my fathers house : Africa in the Philosophy of Culture, Oxford, Oxford University Press, 1992, p. 149.

5. Particulirement remarquable est luvre en France de Denis Constant-Martin qui, en Afrique de lEst, du Sud et aux

Carabes des formes de pratiques culturelles traditionnellement considres comme mineures ou ngligeables : les

carnavals, les ftes, les chants, le gospel... (Sur la piste des OPNI (Objets politiques non identifis), CERI/Karthala, 2003).

mais tre apprhende sans sinterroger sur

la manire dont les discours et les fan-

tasmes europens lont faonne. Tel est

par exemple le thme du livre de Valen-tin-Yves Mudimbe The invention of Africa

prsent par Marie-Claude Smouts

comme le pendant pour lAfrique de

LOrientalisme de Said (p. 42).

Le souci de saper lautorit du discours

occidental, dtudier et dencourager les

rsistances la domination a conduit les

postcolonial studies explorer des question-

nements similaires ceux envisags par les

subaltern studies. Dailleurs les travaux des

subalternistes (Ranajit Guha, Partha Chat-

terjee, Gyanendra Pandey...) ont t capts

par les tudes postcoloniales. Les uns et les

autres partagent une mme dmarche

critique qui sintresse [...] la capacit

dinitiative et daction des opprims

(agency) dans un contexte de domination

hgmonique (p. 33). A lhistoire telle

quelle a t crite par les dominants quil sagisse des Europens colonisateurs

ou des Wasp racistes et phallocrates les

uns et les autres prfrent une histoire

sociale par le bas qui redonne une voix

aux sans-voix. Can the Subaltern Speak ?

est prcisment le titre dun article clbre

de Gayatri Spivak, publi pour la premire

fois en 1985, qui pose de dlicates ques-

tions de mthode quexpose Romain Ber-trand dans la contribution la plus critique

du colloque. Si, en effet, donner la parole

aux sans-voix est louable, en recourant

des sources documentaires ngliges 5, le


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risque est grand pour certains auteurs de

sriger en porte-parole : Cette ide

quon puisse faire parler le silence des

domins a malheureusement aussi souventconstitu une erreur de mthode assez

colossale. Faire parler quelquun qui na

pas de parole [...] cest souvent inventer sa

parole (p. 283).

Cette absence de rflexivit sociologi-

que (p. 281) cest--dire cette tendance

condamnable confondre le discours uni-

versitaire et la prise de position militante

est un des lments qui explique le retard,voire le discrdit, des tudes postcoloniales

en France. Les historiens et les sociologues

franais nont pas tort de leur faire le

reproche de leur essentialisation anhisto-

rique (p. 190) : leur discours militant fige

des ralits multiples celles des peuples

coloniss et plus encore celle de lEurope

provincialise . Tout se passe comme

si cette colonialit homogne et dter-ritorialise tait reste immuable de 1492

1970 critique avec pertinence Jacques

Pouchepadass (p. 190). Ils nont pas tort

non plus de se rire de ces textes dcons-

tructionnistes alambiqus, difficiles

daccs, souvent imprcis, que lon dirait

rservs une petite chapelle dinitis

(p. 46). Jean-Franois Bayart dont les

crits ne sont pas pourtant toujours dunelecture aise est le plus mordant, qui

raille la novlangue dun archipel univer-

sitaire (p. 268).

Pour autant, Benjamin Stora emporte la

conviction en soulignant combien la

France, aujourdhui, a besoin sinon

dtudes postcoloniales du moins dtudes

sur la post-colonialit. Il est banal daffir-

1. La Dcouverte, 2006.

2. Richard Senghor, Le surgissement dune question noire en France , Esprit, no 321, janvier 2006, p. 5-19.

3. Olivier Ptr-Grenouilleau, Les Traites ngrires. Essai dhistoire globale, Gallimard, coll. Bibliothque des histoi-

res , Paris, 2004.

mer que le principal dfi pos la socit

franaise est aujourdhui celui de lintgra-

tion. Les meutes doctobre 2005 lauront

dmontr sil en tait besoin. Louvragecollectif dirig par Didier et Eric Fassin De

la question sociale la question raciale ? 1

constitue de ce point de vue un vnement

en osant affirmer la centralit de la question

raciale. Le modle franais dintgration

a longtemps cru pouvoir nier cette ques-

tion-l en prnant un discours universaliste

et inclusif. Jusque dans son paternalisme

plus ou moins affich, ce discours est lemme que celui qui inspira les conqutes

coloniales du XIXe sicle. Il sduit certes les

immigrs dont le rel dsir est aujourdhui

probablement, comme laffirme Franoise

Lorcerie, dtre considrs comme des

membres normaux de la socit

(p. 299) plutt que de la subvertir. Mais,

comme la rvl la longue polmique sur

le voile islamique, ce discours rpubli-

cain passe de moins en moins bien.

Le rcent surgissement dune question

noire en France 2 pose la question pol-

mique de lmergence du communauta-

risme dans notre socit. Ses manifestations

sont nombreuses : lappel lanc par les in-

dignes de la Rpublique en janvier 2005

qui accuse la France [davoir] t un Etat

colonial [et de rester] un Etat colonial , la

polmique provoque en fvrier 2005 parladjonction dans une loi en faveur des

rapatris dun alina saluant le rle positif

de la prsence franaise doutre-mer , la

cration en novembre 2005 du CRAN

(Conseil reprsentatif des associations

noires de France), laffaire Ptr-Grenouil-

leau dont louvrage sur les traites ngri-

res 3 stait vu reprocher davoir sous-


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estim la traite atlantique et minor la res-

ponsabilit des ngriers blancs, le succs du

film Indignes en 2006 qui obligea les auto-

rits franaises aligner les pensions deretraite des anciens combattants africains

sur celle des Franais...

Pap Ndiaye a thoris ce phnomne dans

un ouvrage rcent, publi en mai 2008,

qui fera date : La condition noire. Essai sur

une minorit franaise. Agrg, normalien,

membre fondateur du CRAN, ce spcia-

liste de lhistoire de lesclavage dorigine

sngalaise dont le parcours intellectuelest emblmatique des tudes postcolo-

niales inaugure les black studies la fran-

aise : la question du colorisme , les

avantages et les inconvnients de la discri-

mination positive, le rle incertain des

1. Pour dcrire lascension sociale des populations immigres originaires du Maghreb, Catherine Wihtol de Wenden avait

forg le nologisme de beurgeoisie (Rmy Leveau & Catherine Wihtol de Wenden, La Beurgeoisie. Les trois ages de

la vie associative issue de limmigration, Paris, CNRS Editions, 2001).

bourgeoisies noires 1, les apories du

mtissage.... Sa dmarche est-elle commu-

nautariste ? Sans doute oui pour les

chantres de la mixit et les bigots de laRpublique. Mais cest le prix payer

pour ceux qui veulent tre la fois fran-

ais et noirs, sans que cela soit vu comme

suspect ou trange, ou tolr titre de

problme temporaire en attendant que

lassimilation fasse son uvre . Loin des

paradigmes parfois trop alambiqus des

postcolonial studies, Pap Ndiaye nous adresse

une invitation, combien concrte etpressante, nous interroger sur la persis-

tance de la question coloniale au cur de

notre socit. Qui, aprs lui, pourra

encore dire que les tudes postcoloniales

ne sont pas bonnes penser ?

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