8/14/2019 Octave Mirbeau, Interview sur la question de la proprit littraire

1/2

INTERVIEW D'OCTAVE MIRBEAU

SUR LA QUESTION DE LA PROPRIT LITTRAIRE[ De passage Paris, Mirbeau est interrog sur le diffrend qui l'oppose Korsch,

directeur du Thtre Korsch, qui prtend reprsenter Les affaires sont les affairessansaccord avec l'auteur et sans lui verser de droits. O en sont ses affaires ? ]

Elles se suivent et se ressemblent. M. Korsch a rpondu ma lettre1. Je vous faisgrce des ct purils et misrables. Ses explications sont du plus tonnant cynisme. Ah !c'est quelqu'un, M. Korsch ! M. Korsch dit ceci : Vous ne voulez pas que je joue votre pice! Eh bien, je la jouerai quand mme, malgr vous, contre vous. Et vous n'aurez rien, pas a.

C'est mon droit, et j'entends user de mon droit dans toute sa plnitude... Et c'est vous qui tesun voleur 2, puisque vous ne voulez pas, sans protester, vous laisser dpouiller d'une chose quiest vous... Cette chose est vous, c'est entendu, mais elle est moi aussi en raison de cetaxiome bien connu de Robert Macaire3 que tout ce qui est vous est moi, du moins doit tre moi... Rien de plus clair, comme vous voyez. Et cela au moment mme o, trsloyalement, trs fraternellement, l'on cherche une combinaison qui rgle au mieux la questionde notre proprit littraire en Russie, et o l'on peut entrevoir, grce au voyage de MessieursCapus et Prvost4 une solution acceptable et prompte... D'ailleurs, la presse russe estextrmement svre pour les procds de M. Korsch. Le Novoie vremia 5 s'en montre fortscandalis, et un peu honteux. Et puis, le Conseil de l'Union russe des auteurs dramatiques a pris prtexte de cet incident pour se runir... Et puis rien... Ou, plutt, si... quelque chose detrs inattendu et de si prodigieusement comique que cela ne peut tre qu'une fanfaronnade decet excellent M. Korsch. Voici. L'excellent M. Korsch fait annoncer dans un petit journal deMoscou qu'il m'intente un procs et me rclame cent mille francs de dommages et intrts...Pourquoi pas cent mille roubles6 ? Parole d'honneur, c'est la lettre. Je mettrais ce trait dansune pice que tout le monde dirait encore que j'exagre... Quand cet excellent M. Korsch, ne

1Mirbeau voulait lui interdire de reprsenter sa pice, alors qu'il avait pass accord avec le thtre Malyde Moscou et le Nouveau Thtre de Saint-Petersbourg. Sa lettre a t cite dans Le Figaro du 24 juillet

prcdent.2 Dj, en 1882, dans Un tat , le pauvre Jacques Sorel, condamn faire le ngre comme Mirbeau

lui-mme, se lamentait de passer pour un voleur au cas o il s'aviserait de proclamer sa paternit sur ses propresuvres. Cf.Contes cruels , tome II, p. 425.

3 Clbre personnage de bandit de grand chemin dans L'Auberge des Adrets , mlodrame succs deBenjamin Antier et Saint-Amand (1823).

4 Alfred Capus et Marcel Prvost sont alls en Russie au nom de la Socit des Compositeurs et AuteursDramatiques franais, mais ils sont revenus bredouilles au dbut du mois de juin 1903 : Dans l'tat prsent dela lgislation, il est aussi impossible M. Mirbeau d'empcher que sa pice ft joue en Russie que de fairevaloir un droit quelconque au partage des produits d'une uvre qui n'appartient cependant qu' lui , dclarait

Capus mile Berr (dans Le Figaro du 5 juin 1903).5 Temps nouveau . Il s'agit d'un quotidien libral.6 Un rouble valait 2, 66 francs de lpoque, soit huit euros.

8/14/2019 Octave Mirbeau, Interview sur la question de la proprit littraire

2/2

pouvant jouer sur son thtreMadame Sans-Gne 7, qui n'avait pas t publi en librairie,envoya, un soir, dans la loge du Vaudeville, un stnographe qui reconstitua plus ou moinsfidlement la pice8, pourquoi, du fait de ce brigandage, ne demandait-il pas MM. Sardou etMoreau 500 000 roubles de dommages et intrts ? Il leur devait bien cela, pour tout l'argent

qu'il tondit sur leur succs lgendaire. Les affaires sont les affaires... C'est le titre de ma pice... et de cette pice...9

Le Figaro , 11 aot 1903

7 Clbre comdie historique de Victorien Sardou, crite en collaboration avec mile Moreau, qui aremport un triomphe en 1893, au thtre du Vaudeville. C'est Rjane qui a cr le rle de la marchaleLefebvre, surnomme Madame Sans-Gne.

8 C'est ce qui s'est aussi pass pour Les affaires sont les affaires ... Rsultat : six traductions russes ont tautorises par le prince Litvinoff, alors que Mirbeau ne reconnaissait que celle ralise par Eugne Semenoff.

9 Pour finir, Mirbeau perdra son procs, en dpit des efforts de son avocat Onsime Goldowski. Il seradbout en premire instance le 14 janvier 1904 et, en deuxime instance, le 9 mars suivant, perdant ainsi toute

espce de droit sur son uvre... L'union des auteurs dramatiques russes, qui semblait prte s'engager sescts, y a finalement renonc au motif qu'aucun auteur franais n'avait rejoint ses rangs...