Obras de Freud 03.PDF Charcot

5/21/2018 Obras de Freud 03.PDF Charcot

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hareat

1893)


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Nota

introductoria

Charcot

Ediciones en alemn

1893 Wien.

medo

Wschr.

43,

n .

37, pgs. 1513-20.

1906 SKSN 1, pgs. 1-13. (1911,

~

ed.; 1920, 3 ~ ed.;

1922, 4 ~ ed.)

1925 es 1, pgs. 243-57.

1952 CW, 1, pgs. 21-35.

Traducciones en castellano 1

1925 Charcot.

BN

(17 vols.), 10, pgs. 279-94. Tra

duccin de Luis Lpez-Ballesteros.

1943 Igual ttulo. EA 10, pgs. 253-67. El mismo tra

ductor.

1948 Igual ttulo. BN (2 vols.), 1, pgs. 17-23. El mismo

traductor.

1953 Igual ttulo. SR 10, pgs. 195-205. El mismo tra

ductor.

1967 Igual ttulo.

BN

3 vals.), 1, pgs. 17-23. El

mis-

mo

traductor.

1972 Igual ttulo.

BN 9

vols.), 1, pgs. 30-7. El mismo

traductor.

Esta nota necrolgica fue mencionada por Freud bajo l

nmero XXII en el sumario de sus primeros escritos cien-

tficos (1897

b , in/ra

pg. 236.

Desde octubre de 1885 hasta febrero de 1886, Freud tra

baj en

la

Salpetriere de Pars como alumno de Jean-Martn

Chareot (1825-1893). Este perodo fue un punto de viraje

en su carrera, pues en l su inters pas de la neuropato-

{ef la Advertencia sobre la edicin en castellano,

supra pg.

xiii y n. 6.}

9


3/16

loga a la psicopatologa d e la ciencia fsica a la psicolo

ga-. Cualesquiera que hayan sido los restantes factores

ms profundos que participaron en dicho cambio, el elemen

to determinante inmediato fue sin duda la personalidad de

Charcot. Luego de su arribo a Pars, Freud escribi a su

futura esposa lo siguiente 24 de noviembre de 1885):

Tengo la impresin de que estoy cambiando mucho. Te

contar en detalle 1 que me est sucediendo. Charcot, que

es

uno de los ms grandes mdicos y un hombre de una

sensatez genial, est sencillamente desbaratando todos mis

objetivos y opiniones. A veces salgo de sus clases como de

Notre-Dame, con una idea totalmente nueva de la perfec

cin. Pero me deja exhausto; despus de estar con l

ya

no tengo deseo alguno de trabajar en mis tonteras. Hace

tres das que no hago nada y no tengo por ello ningn re

mordimiento. Mi cerebro se queda tan saciado como luego

de una velada en el teatro. No

s

si esta semilla dar fruto,

pero

s

puedo afirmar que ningn otro ser humano haba

causado jams tan gran efecto sobre m . . . Freud,

1960a .

a nota necrolgica que a continuacin se leer, escrita

apenas unos das despus de la muerte de Charcot, eviden

cia una vez ms

la

gran admiracin que senna Freud por

l, admiracin que no dej de tenerle por

l resto de su

vida. Constantemente surJ\an en sus escritos frases y dichos

de Charcot, y en todas las reseas de su propia evolucin

nunca olvid el papel que este desempe.

Si

bien el presente es el estudio ms largo que Freud

le dedic, puede complementrselo recurriendo a otras dos

o tres fuentes: el informe elevado por Freud a las autori

dades de la Universidad de Viena sobre sus estudios en Pa

rs

y

Berln

1956a

[1886]

de l

cual fue tomado algn

material para esta nota necrolgca-; su Contribucin a

la historia del movimiento psicoanaltico

1914d), AE, 14,

pgs. 12-3; su Presentacin autobiogrfica 1925d),

AE,

20, pgs. 12-J; y tambin

l

primer volumen de la bio

grafa de Ernest Jones 1953, pgs.

202-5).1

James Strachey

1 Freud tradujo al alemn, a solicitud de Chatcot, dos de sus

libros: el tercer tomo de las Ler ons sur les maladies du systeme ner

veux {Lecciones sobre las enfermedades del sistema nervioso} 1887),

cuya versin alemana Freud, 1886f) fue publicada antes que la

segUl.da mitad del original francs, y las

Ler ons

du mardi 1887-88)

{Lecciones

de

los martes} 1888) Freud, 1892-94), volumen al que

Freud agreg, sin consentimiento de Chareot, algunas notas a pie de

pgina -hecho que dio lugar, al parecer, a una desavenencia entre

10


4/16

ambos d. Pscopatologa de l vida cotidiana 1901b),

AE,

6 pg.

J

8

- . Al final de su prlogo a esta segunda traduccin se halla su

elogio tal

vez ms

entusiasta de Charcot AE, 1 pgs. 169-70). El

se-

gundo tomo de las

e ~ o n s du mardi,

correspondiente al ao acadmi

co

1888-89, fue traducido

al

alemn por Max Kahane 1895),

uno

de

1 3

primeros discpulos de Freud.


5/16

J.-M. Charcot fue sorprendido el 16 de agosto de este

ao por una muerte sbita sin previo achaque ni enferme

dad, tras una vida feliz y coronada por la fama. Con ello,

la joven ciencia de la neurologa ha perdido prematura

mente a su mximo promotor; los neurlogos de todos los

pases, a su maestro, Francia, a uno de sus primeros hom

bres. Tena slo 68 aos, y su vigor fsico y la lozana de

su espritu, coincidentemente con sus no disimulados deseos,

parecan destinarlo a aquella longevidad que ha cabido en

suerte a no pocos trabajadores intelectuales de este siglo.

Losesplnc;lidos nueve volmenes de sus

Oeuvres completes

en que sus discpulos han recopilado sus contribuciones a

la medicina y la neuropatologa, ms las Leqons du mardi

{Lecciones de los martes}, informes anuales de su labor

clnica en la Salpetriere, otras obras todava; todas estas

publicaciones sumadas, digo, que sern siempre dilectas

pa-

ra la ciencia y para los discpulos de Charcot, no pueden

sustituirnos

al

hombre, quien tena mucho ms que dar

ensear an, este hombre estas obras a quien nadie

se

acerc sin cosechar fruto.

Sus grandes xitos le causaban honesto y humano rego

cijo, le gustaba contar sus comienzos y el camino transi

tado. El rico material de los hechos neuropatolgicos, por

completo ignorado en esa. poca, despert su temprana

cu-

riosidad cientfica; ocurri ya, segn l contaba, siendo un

joven

interne.

Por ese tiempo, toda vez que visitaba con

su mdico jefe uno de los departamentos de la Salpetriere

(instituto asistencial de mujeres) y recorra esa selva de

parlisis, espasmos y convulsiones que hace cuarenta aos

no haban sido bautizados ni eran entendidos, sola decirse:

Faudrat

y

retourner et

y

r e s t e n > ; ~

y cumpli su palabra.

Designado

mdecin des hpitaux

procur enseguida ingre

sar en uno de aquellos departamentos de la Salpetriere, que

albergaban a las enfermas nerviosas; y una vez que lo hubo

conseguido, permaneci all, sin usar del derecho que en

{< Ser preciso que vuelva aqu aqu me quede.}

13


6/16

Francia permite al mdecn des hpitaux cambiar, en tur-

nos regulares, de hospital y de departamento, y por tanto

de especialidad.

As, aquella primera impresin que recibi, y el designio

que ella le hizo concebir, fueron determinantes para su ulte-

rior desarrollo. Y disponer de un gran material de enfermos

nerviosos crnicos le permiti emplear su singular talento.

No era un cavilador, no era un pensador, sino una natura-

leza artsticamente dotada; era, como l mismo

se

nombraba,

un

visuel,

un vidente. Acerca de su manera de trabajar

nos refera esto: sola mirar una y otra vez las cosas que no

conoca, reforzaba da tras da la impresin que ellas le

causaban, hasta que de pronto se le abria el entendimiento.

y

era que entonces, ante

el

ojo de su espritu,

se

ordenaba

l aparente caos que el retorno de unos sntomas siempre

iguales semejaba; as surgan los nuevos cuadros clnicos,

singularizados por el enlace constante de ciertos grupos de

sntomas; los casos completos y extremos, los tipos, se

podan recortar con el auxilio de una suerte de esquemati-

zacin, y desde los tipos el ojo persegua las largas series

de los casos menos acusados, las formes frustes,2 que

terminaban por perderse en lo indistinto desde este o esto-

tro rasgo caracterstico. A este trabajo intelectual, en que

no reconoca iguales, lo llamaba cultivar la nosografa;

y era su orgullo. Se le oa decir que la mxima satisfaccin

que un hombre puede tener es ver algo nuevo, o sea, dis-

cernirlo como nuevo, y volva siempre, en puntualizaciones

una y otra

vez

repetidas, sobre 10 difcil y meritorio de ese

ver. Se preguntaba por qu en la medicina los hombres

slo vean aquello que ya haban aprendido a ver;

se

deca

que era asombroso que uno pudiera ver de pronto cosas

nuevas -nuevos estados patolgicos- que, empero, eran

tan viejas como el gnero humano; y l mismo deba confe-

sar que ahora vea muchas que durante treinta aos tuvo

ante

s

en las salas de internados, sin que atinase a verlas.

A un mdico no hace falta sealarle la riqueza de formas que

la neuropatologa gan gracias a l, ni la agudeza y seguridad

de diagnstico que Sus observaciones posibilitaron. En cuan-

to al discpulo que en su compaa recorra durante horas

1

[Freud destac esto en su informe sobre sus estudios en Pars

(1956a

[1886] ,

y

volvi a mencionarlo, con palabras algo diferentes,

en su Contribucin a la historia

del

movimiento psicoanaltico

(1914d),

AE

14, pg. 21, y en

su

Carta

a

Le Disque Ver (1924a),

AE 19, pg. 294.]

2

[Vase una nota ma a pie

de

pgina en Obsesiones y

fobias

(l895c),

infra

pg 82,

n

11.

14


7/16

las salas de la Salpetriere, ese museo de hechos clnicos

cuyo nombre y definicin provenan en buena parte de l

mismo, no poda menos que acordarse de Cuvier, cuya esta

tua frente l Jardin des Plantes 3 muestra l gran conocedor

describidor del mundo animal rodeado por multitud de

figuras zoolgicas, o bien del mito de Adn, quien vivi

acaso en medida suprema ese goce intelectual exaltado por

Charcot) cuando Dios le present el mundo vivo del paraso

para que lo separara lo nombrara.

Charcot nunca ces de abogar por los derechos del

trabajo puramente clnico, que consiste en ver ordenar,

contra los desbordes de l medicina terica. Cierta vez est

bamos reunidos un pequeo grupo de extranjeros, formados

en

l

fisiologa acadmica alemana,

1

fastidibamos obje

tando sus novedades clnicas: Eso no puede ser l e opu

so uno de

nosotros-,

pues contradice la teora de Young

Helmholtz. No replic Tanto peor para la teora; los

hechos de la clnica tienen precedencia, o cosa parecida,

pero nos dijo algo que nos caus gran impresin: a

thorie, c est bon, melis

r a

n empeche pas d exister.1:4

Durante muchos aos dict Charcot la ctedra de n -

toma patolgica en Pars; sin tener puesto alguno, como

un quehacer colateral, desarrollaba sus trabajos sus con

ferencias de neuropatologa, que pronto le dieron fama

tambin en el exterior. Y bien, para l neuropatologa fue

una suerte que el mismo hombre pudiera tomar la con

duccin en ambas instancias, creando por un lado, mediante

la observacin clnica, los cuadros nosolgicos, por el

otro poniendo de manifiesto, tanto en el tipo como en l

forme fruste,

idntica alteracin anatmica como base de la

afeccin. Sen de todos conocidos los xitos que este mtodo

anatomoclnico de Charcot obtuvo en el campo de las

p -

Jologas nerviosas orgnicas, l tabes, la esclerosis mltiple,

la esclerosis lateral amiotrfica, etc. A menudo hizo falta

una paciente espera de aos hasta comprobar l alteracin

orgnica en el caso de estas afecciones crnicas que no lle

van directamente a la muerte, slo un asilo para invlidos,

3 [El jardn zoolgico

de

Pars.]

{La teora es buena, pero eso no impide que las cosas sean

como son.}

4 [Era esta una cita predilecta de Freud, quien la reprodujo en

varias ocasiones a lo largo de su vida. (Vase, verbigracia, el historial

clnico de Dora

l905e),

AE

7,

pg.

100; Conferencias de intro-

duccin al psicoanlisis

(1916-17), AE 15, pg. 133,

Presentacin

autobiogrfica (1925d),

AE

20, pg. 13. La primera vez que relat

el episodio e n una nota l pie de su traduccin de Ler;ons

du

mardi

(Freud, 1892-94),

AE

1, pg.

173-,

revel que l objecin que dio

origen a esta rplica fue hecha por l mismo.]

15


8/16

como la Salpettiere, poda permitirse seguir y retener a los

enfermos por lapsos tan prolongados.

5

Es cierto que Char

cot hizo la primera ~ o m p r o b c i n de esta ndole antes que

pudiera disponer de un departamento hospitalario. Mientras

era estudiante,

e 1

azar

1

puso frente a una domstica que

padeca de unos curiosos temblores y por su torpeza no

con-

segua empleo. Charcot discerni su estado como el de una

paralysie choriforme ya descrita por Duchenne, pero cuyo

fundamento se ignoraba. Tom a su servicio a

la

interesante

mujer, a costa de

una pequea fortuna que al paso de los

aos tuvo que desembolsar en fuentes y platos; y cuando

finalmente muri, pudo demostrar en ella que

la

paralysie

choriforme era la expresin clnica de la esclerosis cerebro

espinal mltiple.

La anatoma patolgica tiene a su cargo dos rdenes de

contribuciones a la neuropatologa: adems de probar la alte

racin patolgica, debe establecer su localizacin; y todos

sabemos que en los ltimos dos decenios la segunda parte

de esa tarea ha despertado el mayor inters y experimentado

grandsimo avance. Tambin en esta tarea Charcot prest

una colaboracin sobresaliente, aunque no fueran suyos los

descubrimientos inaugurales. Primero sigui las huellas de

nuestro compatriota Ti.irck, quien, segn

es

fama, vivi y

estudi bastante solitario en nuestro medio; y despus,

advenidas las dos grandes innovaciones que abrieron una

poca nueva para nuestro saber acerca de la localizacin

de las enfermedades nerviosas

los

experimentos de esti

mulacin de Hitzig-Fritsch y los descubrimientos de Flech

sig sobre la mdula

espinal-,

Charcot hizo, en sus Lec-

ciones sobre la localizacin, lo

ms

y lo mejor a fin de

con-

jugar las nuevas doctrinas con la clnica y volverlas fruct

feras para esta. Por lo que atae, en especial, al vnculo de

la musculatura corporal con la zona motriz del encfalo hu

mano, recuerdo cunto tiempo permaneci indefinida la mo-

dalidad exacta y la tpica de ese vnculo subrogacin

comn de ambas extremidades en los mismos lugares, o sub

rogacin de la extremidad superior en la circunvolucin cen-

tral anterior y de la inferior en la circunvolucin central

posterior, vale decir, una articulacin vertical?), hasta que

5

[Jones 1953, pg. 231) refiere que Charcot confi a Freud, en

la Salpetriere, la autopsia de una mujer que haba estado internada

en ese

hospital desde 1853 por los efectos de una embolia. Sobre este

caso

informa Freud en su Estudio clnico sobre la hemipleja ce-

rebral en los nios 1891a); vase l resumen que l hizo de ese

trabajo en

l

sumario de

sus

primeros escritos cientficos 1897

b),

in/ra pg

235.]

6


9/16

al fin la continua observacin clnica y unos experimentos

de estimulacin extirpacin en seres humanos vivos en

oportunidad de realizar intervenciones quirrgicas dieron

la razn al punto de vista de Charcot de Pitres segn el

cual el tercio medio de las circunvoluciones centrales sirve

de manera preeminente a la subrogacin del brazo el tercio

superior la porcin medial a la subrogacin de la pierna

de suerte que en la regin motriz se cumple una articula-

cin horizontal.

Irrealizable tarea sera demostrar la significacin de Char-

cot para la neuropatologa enumerando todos sus logros

pues son pocos los temas de alguna importancia durante

los dos ltimos decenios en cuya formulacin y examen la

escuela de la Salptriere no haya tenido participacin sobre-

saliente. La escuela de la Salptriere era desde luego

Charcot mismo a quien con facilidad se lo reconoca por la

riqueza de su experiencia el claro y trasparente lenguaje

y la plasticidad de sus descripciones en cada trabajo de la

escuela. En el crculo de hombres jvenes que as atraa

hacindolos coparticipes de sus investigaciones algunos

co-

braron luego conciencia de su propia individualidad se

labraron un nombre brillante; tambin ocurra en ocasiones

que alguien sustentara cierta tesis que a juicio del maestro

era ms ingeniosa que correcta y en plticas y conferencias

la combata con bastante sarcasmo sin que por ello sufriera

menoscabo la relacin con el amado discpulo. Y en verdad

Charcot deja un grupo de discpulos cuya calidad intelectual

los logros que

ya

han obtenido garantizan que el cultivo

de la neuropatologa en Pars no descender tan pronto de

la altura hasta la cual Charcot la haba elevado.

n

Viena hemos podido hacer repetidas veces la experien-

cia de que la vala intelectual de un acadmico no necesa-

riamente se ana con aquel influjo personal directo sobre los

jvenes que se exterioriza en la fundacin de una escuela

numerosa sustantiva. i Charcot fue mucho ms afortu-

nado en este punto sera preciso atribuirlo a las cualidades

personales del hombre al ensalmo que flua de su presencia

de su voz a la amable franqueza que singularizaba a su

comportamiento apenas se superaba la distancia inicial en

el

trato recproco a

la

prontitud con que lo pona todo a

disposicin de sus discpulos y a la fidelidad que les guar-

daba toda la vida. Las horas que pasaba en las salas de sus

enfermos eran de compaa y de intercambio de ideas con

todo su personal mdico; jams se recluy all: hasta

el

ms joven de los externos tena oportunidad de verlo tra-

bajar y le estaba permitido importunarlo libertad de que

7


10/16

tambin gozaban los extranjeros que en los ltimos aos

nunca faltaban en sus horas de visita. Por fin, cuando en

las veladas Madame Charcot, ayudada por una hija talen

tosa que iba floreciendo con los rasgos del padre, abra las

puertas de su hospitalario hogar a una sociedad escogida, los

discpulos y asistentes mdicos del dueo de casa, que nunca

faltaban a esas reuniones, aparecan ante los huspedes como

parte de la familia.

En 1882 o 1883, las condiciones de vida y de trabajo

de Charcot cobraron su plasmacin definitiva. e haba lle

gado a entender que la obra de este hombre formaba parte

de la gloire nacional, con tanto celo custodiada tras la

infortunada guerra de 1870-71. El gobierno, a cuyo frente

estaba Gambetta, viejo amigo de Charcot, cre para l una

ctedra de neuropatologa en la facultad, a cambio de la

cual pudo renunciar a la de anatoma patolgica, y una cl-

nica, junto con institutos cientficos, anexos, en la Salp

triere. Le service de Monsieur harcot comprenda aho

ra, adems de las antiguas dependencias asignadas a enfer

mas crnicas, varias salas clnicas donde tambin eran aten

didos varones, un gigantesco consultorio ambulatorio (la

consultation exteme , un laboratorio histolgico, un mu

seo, una seccin de electroterapia, otra de ojos y odos, y un

taller fotogrfico propio; ocasiones, todas estas que he men

cionado, para que los ex asistentes y discpulos quedaran

ligados a la clnica de manera permanente con cargos fijos.

Los edificios de dos plantas, de cochambroso aspecto, junto

con los patios que los rodeaban, presentaban para el extran

jero un notable parecido con nuestro Allgemeines Kranken

haus,6 pero la semejanza no pasaba mucho de all. Quizs

esto no sea lindo

-deca

Charcot, cuando mostraba al visi

tante sus

posesiones-

pero uno halla sitio para todo cuanto

quiera hacer.

Charcot estaba en el apogeo de la vida cuando pusieron

a su disposicin esa abundancia de medios para la docencia

y la investigacin. Era un trabajador infatigable;

yo

creo

que siempre fue el ms laborioso de toda la escuela. Un

consultorio privado donde

se

daban cita enfermos de a-

marcanda y de las Antillas 7 no consigui distraerlo de su

actividad docente ni de sus investigaciones. La gente que a

l aHuaen nmero tan grande no acuda ciertamente slo al

6 [El Hospital General de Viena. En lo que sigue, probablemente

Freud compare las insuficientes instalaciones de los laboratorios de

la Salpetriere con aquellas a

las

que estaba acostumbrado en Viena.

Vase

el

informe sobre sus estudios en Pars 1956a).]

7 [No ha podido encontrarse la fuente de esta cita.]

18


11/16

investigador famoso, sino en mayor medida al gran mdico

y filntropo que saba siempre hallar una respuesta, o bien

la colega si el estado presente de la ciencia no le consenta

saberla. Muchas veces se le ha reprochado su terapia, que

por su abundancia de prescripciones no poda menos

qUE

ofender a una mentalidad racionalista. Pero l se limitaba

a continuar con los mtodos usuales en su poca lugar,

sin abrigar grandes lusiones acerca de su eficacia. or lo

dems, no era pesimista en la expectativa teraputica, y

tanto antes como despus promovi en su clnica el ensayo

de nuevos mtodos de tratamiento, mtodos cuyo xito, ef

mero, hallaba su esclarecimiento desde otro costado.

Como maestro, Charcot era directamente cautivante; cada

una de sus conferencias era una pequea obra de arte por

su edificio y su articulacin, de tan acabada forma y tan

persuasiva que durante todo el da no consegua uno qui

tarse del odo la palabra por l dicha, ni de la mente lo que

haba demostrado. Rara vez presentaba un solo enfermo;

casi siempre era una serie de ellos, o unos correlativos que

comparaba entre s. La sala donde dictaba sus conferencias

estaba adornada con un cuadro que figuraba al ciudadano

Pinel liberando de sus cadenas a los pobres orates de la

Salpetriere;8

y,

en efecto, la Salpetriere, que durante la Re-

volucin h8ba visto tantos horrores, fue tambin el esce

nario de esta, la ms humana de todas las rebeliones. El

propio maestro Charcot haca una singular impresin en

cada conferencia

sUy1;

l, de ordinario rebosante de vita

lidad y alegra en cuyos labios no mora el chiste, se vea

serio y solemne bajo su casquete de terciopelo, en verdad

avejentado, su voz nos sonaba como asardinada y tal vez

podamos comprender que unos extranjeros malintenciona

dos pudieran tachar de teatral a toda la conferencia. Quienes

as hablaban acaso estuvieran habituados a la soltura de la

conferencia clnica alemana u olvidaran que Charcot pronun

ciaba por semana

slo una conferencia

que poda entonces

preparar con esmero.

Pero si con esta conferencia solemne, en que todo estaba

preparado y deba cumplirse como se haba fijado, obedeca

probablemente Charcot a una tradicin arraigada, senta

tambin la necesidad de trasmitir a sus oyentes una imagen

menos artificiosa de su quehacer. Le serva para ello

el

consultorio ambulatorio de la clnica, que atenda en per-

8

Philippe Pine (1745-1826) fue nombrado mdico jefe en la

Sa ptriere en 1794, en la poca

de la Revo]llcin Frnnces:l, inlcj:l1:d"

all un tratamiento

m s

humanitario de los , emul Cs .

19


12/16

sona durante las llamadas ler;ons

u

mardi Abordaba all

casos que desconoca por completo se expona a todas las

vicisitudes de un examen a todos los extravos de una pri-

mera indagacin; se despojaba de su autoridad para confesar

en ocasiones que este caso no admita diagnstico que en

aquel lo haban engaado las apariencias y nunca pareca

ms grande a sus oyentes que tras haberse as empeado

con la ms exhaustiva exposicin de sus lneas de pensa-

miento con la mxima franqueza para admitir sus dudas y

reparos en reducir el abismo entre maestro y discpulos. La

publicacin de estas conferencias improvisadas de 1887 y

1888 primero en francs y en la actualidad tambin en len-

gua alemana ampli hasta lo inconmensurable el nmero de

sus admiradores; y ninguna otra obra de neuropatologa ha

alcanzado entre el pblico mdico

un

xito comparable.

Ms o menos por la poca en que se eriga su clnica y

Charcot renunciaba a la ctedra de anatoma patolgica se

consumaba en sus inclinaciones cientficas un cambio al que

debemos lo mejor de sus trabajos y fue que declar bastante

completa por el momento la doctrina de las enfermedades

nerviosas orgnicas empez a consagrar su inters casi

exclusivamente a la histeria que as pas a ocupar de golpe

el centro de la atencin general. Esta la ms enigmtica de

las enfermedades nerviosas para cuya apreciacin los m

dicos no haban hallado todava el punto de vista adecuado

haba cado por aquella poca en un total descrdito que se

extenda tanto a las enfermas como a los mdicos que se ocu-

paban de esa neurosis. n la histeria

se

deca todo es po-

sible y ya no se quera creer nada a las histricas. El trabajo

de Charcot comenz devolviendo su dignidad al tema; la

gente poco a poco se acostumbr a deponer la sonrisa ir-

nica que las enfermas de entonces estaban seguras de en-

contrar; ya no seran necesariamente unas simuladoras pues

Charcot con todo el peso de su autoridad sostena el

ca-

rcter autntico y objetivo de los fenmenos histricos. As

l repeta en pequeo la hazaa liberadora en virtud de la

cual el retrato de

Pineladornaba

la sala de conferencias de

la Salpetriere. Una vez que se disip el ciego temor de que las

pobres enfermas lo volvieran a uno loco temor que hasta

entonces haba obstaculizado todo estudio serio de la neu-

rosis fue posible ponerse a buscar el modo de elaboracin

que llevara a solucionar el problema por el camino ms corto.

A un observador enteramente imparcial se habra ofrecido

el siguiente anudamiento:

i

yo me encuentro con un ser

humano que muestra todos los signos de un afecto doloroso

puesto que llora grita rabia mi razonamiento no puede

2


13/16

menos que llevarme a conjeturar en l

un

proceso anlmlco

cuya exteriorizacin justificada seran aquellos fenmenos

corporales. Mientras que la persona sana podra comunicar

la impresin que la aflige, la histrica respondera que no la

conoce, y de tal suerte quedara planteado el problema: a

qu se debe que el histrico caiga presa de un afecto sobre

cuyo ocasionamiento afirma no saber nada? Si uno mantiene

la inferencia de que es forzoso que exista un proceso ps-

quico correspondiente, pero adems da crdito a la aseve-

racin del enfermo, que desmiente ese proceso; y si uno

rene los mltiples indicios de los que surge que el enfermo

se comporta como si empero supiese el porqu, si explora su

biografa y descubre en esta una ocasin u n trauma-

apropiada para producir justamente tales exteriorizaciones

afectivas, todo ello impone una solucin: el enfermo se en-

cuentra en un particular estado anmico en que

ya

no todas

sus impresiones ni sus recuerdos

se

mantienen cohesionados

en una entramadura nica, y en que cierto recuerdo puede

exteriorizar su afecto mediante fenmenos corporales sin que

el grupo de los otros procesos anmicos, el yo, sepa la razn

de ello ni pueda intervenir para impedirlo. La evocacin de

la

diversidad psicolgica, por todos conocida, entre el dormir

y la vigilia habra podido reducir, por lo dems, la extraeza

de la hiptesis enunciada. Y no se objete que la teora de

una escisin de la conciencia, como solucin del enigma de la

histeria, estara demasiado lejos de

1

que pudiera imponerse

como evidente a nuestro observador imparcial desprevenido.

En efecto, la Edad Media haba escogido esta solucin

de-

clarando que la posesin por un demonio era la causa de los

fenmenos histricos; slo habra sido preciso sustituir por

la terminologa cientfica del presente las Expresiones que la

religin dictaba en aquella edad osc;ura y supersticiosa. )

Charcot no tom este camino hacia el esclarecimiento de

la histeria, y ello a pesar de que espig abundantemente

en

los informes conservados sobre procesos de brujera y de

posesin a fin de probar que los fenmenos de la neurosis

haban sido en aquel tiempo los mismos que hoy. Trat a

la

histeria como a cualquier otro tema de la neuropatologa,

proporcion la descripcin completa de sus fenmenos, de-

mostr en estos una ley y una regla, ense a reconocer los

sntomas que posibilitaban diagnosticat la histeria. l y sus

discpulos emptendieron las ms cuidadosas indagaciones

so

9 [Puntualizacones semejantes se hallan en un trabajo escrito

treinta aos despus, Una neurosis den.onaca en el siglo XVII

1923d), AE, 19

pg. 73, donde tambin se encontrar una referen-

cia a Charcot.]

2


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bre las perturbaciones que la histeria produce en

la

sensibi

lidad de la piel los tejidos profundos la conducta de los

rganos sensoriales las peculiaridades de las contracturas y

parlisis histricas las perturbaciones trficas y las altera

ciones del metabolismo.

Se

describieron las mltiples formas

del ataque histrico fotmulando un esquema que mostraba

la articulacin tpica del gran ataque histrico [grande

hystrie] en cuatro estadios y se recondujeron a ese tipo

los ataques pequeos comnmente observados

[petite

hystrie

J De igual modo se estudiaron la situacin y fre

cuencia de las llamadas zonas histergenas su vnculo

con los ataques etc. Y sobre la base de todas estas noticias

acerca de la manifestacin de la histeria se hizo una serie

de sorprendentes descubrimientos;

se

hall histeria en el sexo

masculino en particular entre los varones de la clase obrera

con una frecuencia que no

se

habra sospechado y fue po

sible convencerse de que pertenecan a la histeria ciertos

casos fortuitos que se atribuan al alcoholo al saturnismo;

tambin se pudo subsumir bajo aquella todo un nmero

de afecciones que permanecan aisladas e incomprendidas

as como separar lo propio de la histeria cuando esta neu

rosis se haba conjugado en cuadros complejos con otras

afecciones. Y del mayor alcance fueron sin duda las inves

tigaciones sobre las afecciones nerviosas sobrevenidas tras

graves traumas las neurosis traumticas cuya concepcin

hoy todava se discute y respecto de las cuales Charcot sus

tent con xito su relacin con la histeria.

Despus que las ltimas extensiones del concepto de la

histeria hubieron llevado tan a menudo a desestimar diver

sos diagnsticos etiolgicos naci la necesidad de profun

dizar en la etiologa de la histeria. Charcot propuso para

ella una frmula simple: la herencia cuenta como nica

causa; de acuerdo con ello la histeria es una forma de la

degeneracin un miembro de la

famille nvrop,1thique;

todos los otros factores etiolgicos desempean el papel de

causas de oportunidad de agents provocateurs.10

Desde luego que este gran edificio no se pudo erigir sin

desatar una contradiccin violenta pero eran las objeciones

infecundas de una vieja generacin que no quera saber nada

de alterar sus opiniones; los ms jvenes entre los neuro

patlogos incluso en Alemania aceptaron en mayor o menor

medida las doctrinas de Charcot. Este ltimo estaba total-

10 [ reud

someti esta concepcin a una minuciosa crtica

en

La

herencia y la etiologa de las neurosis

1896a) in/ya,

pgs. 143

y sigs.]

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mente seguro del triunfo de sus doctrinas acerca de la his-

teria; si se pretenda objetarle que los cuatro estadios del

ataque la histeria en varones etc. no se observaban fuera

de Francia aduca permanentemente que l mismo haba

pasado por alto esas cosas y repeta que la histeria era

idntica en todas partes y en todos los tiempos. Frente al

reproche de que los franceses eran una nacin mucho ms

nerviosa que otras y de que la histeria constitua por as

decir una mala costumbre nacional

se

mostraba muy sus-

ceptible y pudo alegrarse mucho cuando cierta publicacin

sobre un caso de epilepsia refleja en un granadero pru-

siano le posibilit diagnosticar a la distancia una histeria.

n un punto de su trabajo super Charcot aun el nivel

de su restante tratamiento de la histeria y dio

un

paso que

le asegura para siempre la fama de ser el primero que

ex-

plic la enfermedad. Empeado en el estudio de las parlisis

histricas que

se

generan despus de traumas

se

le ocurri

reproducirlas artificialmente luego de haberlas diferenciado

con esmero de las parlisis orgnicas. Para ello se vali de

pacientes histricos a quienes pona en estado de sonambu-

lismo mediante hipnosis. Consigui demostrar con un razo-

namiento sin lagunas que esas parlisis eran consecuencia

de representaciones que en momentos de particular predis-

posicin haban gobernado

el

cerebro del enfermo. As que-

daba esclarecido por primera vez el mecanismo de un fen-

meno histrico. Y esta magnfica pieza de investigacin

cl-

nica fue retomada despus por su propio discpulo Pi erre

Janet as como por Breuer y otros para esbozar una teora

de la neurosis que coincide con la concepcin medieval tras

sustituir por una frmula psicolgica el ~ d e m o n i o de la

fantasa eclesistica.

Que Charcot se ocupara de los fenmenos hipnticos en

histricos redund en l mximo beneficio para este mbito

significativo de hechos hasta entonces descuidados y des-

preciados pues con

l

peso de su nombre aventaba de una

vez para siempre toda duda en la realidad de los fenmenos

hipnticos. No obstante este tema psicolgico puro no era

conciliable con el tratamiento exclusivamente nosogrfico

que recibi en la escuela de la Salptriere. La limitacin del

estudio de la hipnosis a los histricos el distingo entre hip-

notismo grande y pequeo l formulacin de os tres esta-

dios de la gran hipnosis y

su

singularizacin mediante

fenmenos somticos todo ello perdi en la estima de los

contemporneos cuando Bernheim discpulo de Libeault

comenz a edificar la doctrina del hipnotismo sobre una base

psicolgica ms amplia y a hacer de la sugestin el ncleo

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16/16

de la hipnosis. Slo aquellos opositores al hipnotismo que se

conformaban con encubrir su falta

de

experiencia propia

invocando una autoridad siguieron sosteniendo las formula

ciones de Charcot

y

prefirieron

tomar por

base una manifes

tacin que este haba hecho en sus ltimos aos, diciendo

que la hipnosis careca de toda significatividad como medio

teraputico. 11

Tambin seran

pronto

impugnadas y rectificadas las teo

ras etiolgicas que Charcot sustent con su doctrina de la

famille nvropatbique , y que l haba convertido en fun

damento

de toda

su concepcin sobre las enfermedades ner

viosas.

Tanto

sobrestimaba Charcot el papel causal de la he

rencia que no dej espacio alguno para la adquisicin de

neuropatas; asign a la sfilis slo

un

modesto lugar

entre

los

agents provocateurs

y no separ las afecciones ner

viosas orgnicas

de

las neurosis con la suficiente nitidez en

l

campo de la etiologa ni en ningn otro. Es inevitable

que el progreso de nuestra ciencia, con la multiplicacin de

nuestros conocimientos, desvalorice mucho de lo que Char

cot nos ha enseado; pero ningn cambio

de

los tiempos o

de las opiniones podr menoscabar la fama del hombre

por

quien hoy e n Francia y en otros

pases

hacemos duelo

Viena, agosto de 1893

11 [Cabe sealar que en su prlogo a su traduccin del libro de

Bernheim, De la suggestion . . Fteud se mostt decididamente con

trario a los puntos de vista de ese autor.

CE.

Freud, 1888-89, AB 1

pgs. 89-91. Insisti con ms vigor an en estas crticas treinta aos

ms

tarde, en

Psicologa

de las mClSas

y al lisis del yo

(1921c), AE

18,

pgs

85

y 121n.J

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