10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 1/7

­ Mrunal ­ http://mrunal.org ­

[Ethics] E3/P3: Neutrality, Anonymity, Impartiality­ 3 foundationalvalues for civil services

Posted ByMrunalOn 14/10/2015 @ 10:37 am In Ethics | 14 Comments

1.  E3/P3: Video Lecture by Kavan Limbasiya (Rank­198/UPSC­2014)2.  Characteristics: Minister vs. Officer3.  Neutrality

1.  Conduct rules for Neutrality2.  Why Neutrality in Danger?3.  Election and corruption4.  In­service and Intra­service rivalry?5.  Arguments Against Neutrality

4.  Anonymity1.  Conduct rules for Anonymity2.  Arguments against anonymity

5.  Impartiality, Non­Partisanship6.  Other values for civil services

E3/P3: Video Lecture by Kavan Limbasiya (Rank­198/UPSC­2014)

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 2/7

Youtube Link: youtu.be/x4VeP0VjlHw

Characteristics: Minister vs. Officer

Political executive Permanent executiveDerives authority from people, by virtue ofelection.

Derives authority From technical and Administrativeexpertise.

Tenure: Temporary and short Permanent and longHas more contact with public. lessHe has knowledge of what people expectbut rarely  an  expert  in   special  work. Hetherefore relies on permanent officials forfacts and advice

Sometimes out of ‘touch’ with the problems of generalpublic, because of ‘ivory tower’,  ‘colonial’ mindset.

Role: Policy making Policy implementation.not sure what is best solution to a particularproblem

As principal advisor to minister,  an officer must enderadvice without fear/ favours.

Interested  in  positive  action  in  short term rather than going for a long termplanning.

Officer must briefly record all decisions andinstructions,  to ensure that minister’s ‘short­term’whimsical orders don’t ruin his career in long term afterCAG  audit or media­expose .

Not interested in taking unpopular decisionsOfficer should show ‘sensitivity’ to minister’s concern,rather than being cynical about vote­bank politics all thetime.

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 3/7

Meaning of each term

Neutrality Serve different regimes/parties with same enthusiasm.Stay away from political affiliations

Impartiality Act without bias of client nature (rich vs poor) or social pressure (caste, religionetc.)

Anonymity Officer should work behind the curtains while political boss gets all credit andcriticism.

Neutrality

Non­partisanship is attitude. Impartially is behavior.Political impartially is neutrality.Civil servant must not be associated with any political party or ideology.

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 4/7

Officer is expected to cooperate any political party in power. He must not allow his politicalvalues/ideology to interfere in day to day work.He must faithfully implement the public policies, even If they’re contrary to his beliefs.Neutrality is required to keep:

Public confidence in civil services.Political executives’ confidence in civil services after regime is changed. if there is lack ofmutual trust, they can’t work for larger interest.Nowadays, ‘trust’ is lost. Therefore, after every election, the new ruling party will beginmass­transfer of the officers from previous regime.

Types of Neutrality

Passiveneutrality

Officer will do anything that the political executive order.But then he may end up violating some legal/constitutional provisions.Hence passive neutrality is undesirable.

Activeneutrality

Officer will do what constitution,  rules, laws and office manual says, withoutfollowing any particular party.

Conduct rules for Neutrality

Officer must not take part in politicsHe must not give election fund/ assistance to  any political partyHe can vote. But must not tell his preference to other people.He must not display any election symbols on his person, vehicle or home.He must not participate in rally, dharna­pradarshan, and demonstration without governmentpermission.

Why Neutrality in Danger?

Election and corruption

Ministers need lot of money to finance election campaigns, so they prefer a convenientsubordinate. They don’t like an officer who gives free and frank advice.Officers try to anticipate minister’s wishes and offer advice accordingly. They even bend downand touch feet of the politicians in public ceremonies.Officer who doesn’t behave in that manner, gets sideline postings, he becomes a sulky unwillingworker­ that helps neither him nor the organization.End of Congress’s one party rule = political instability =  opportunities in both politicians andbureaucrats. E.g. if BJP @centre and congress @state and an IAS wants to get plum posting inCentral minister, he’ll play his cards accordingly.

In­service and Intra­service rivalry?

In each government­service, there are various factions based on language, religion, caste andregion.

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 5/7

To gain promotion and perks for their faction, they’d bend to the wills of politicians.1st ARC observed­ IAS has lost its enthusiasm and vigor. They’re ready to do anything andeverything for reward / fear of transfer.They align with ruling party and have cynical disregard for public interest.Internal fighting / rivalry among IAS/IPS/IRS lobby, also undermines non­partisanship­ instead offocusing on the service to the people / nation.

Arguments Against Neutrality

To maintain ‘neutrality‘ , officer may become indifferent to social polices in changing regimes.Inertia and status quo will creep in his work.Indira Gandhi and others have lamented that Indian bureaucracy is not ‘committed’ enough for thesocial­welfare ideology, they’re living in their own ivory towers and aiming only towards‘careerism.’In USA, every president brings  his own executive team. They don’t have to play ‘neutral’  card.They’ve have managerial skills, and faithfully implement policies of the president. (Criticism­such partisan machinery may ignore people who’re not the prime­vote bank.)Neutrality concept works well in first world because both minister and bureaucrat come fromsimilar class and culture. But in India, situation different.Neutrality is not advocated in any profession, except bureaucracy. But it is only in thebureaucracy, we find cynics and weaklings.

Anonymity

Bureaucrat is supposed to work behind the curtain and avoid media limelight and public gaze.He’ll not get credit for the success and he’ll not be blamed for the failure. It’ll be responsibility ofthe political executive to handle all the applaud and criticism.E.g. Mundhra deal scam (1957): Chagla commission held that Minister T.T.Krishnamachari isconstitutionally responsible for the actions of his secretary (H.M.Patel)­ he can’t take shelterbehind them or disown reasonability.” Consequently, Minister resigned.He should avoid going to media to air his grievances or differences of opinion.Minister must be given the power to extra work, power to reward and punish.Officer has to be accountable to his superior executive (both permanent and political).Minister has to be accountable to people.

Conduct rules for Anonymity

Officer Shall not divulge information he got during his official capacity­to a third party­ exceptunder good faith or when required by the law / departmental rules.shall guard the official secrets. (Except where RTI applies.)Shall not make any public utterance that would embarrass relations between

union vs statestate vs stateIndia vs foreign countryexecutive/judi./legislatureCriticizing any policy of union / state government.

Needs government permission before publishing book / writing in newspaper / appearing on TV –radio EXCEPT literary, artistic or scientific character.

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 6/7

He shall not do above things even anonymously or pseudonymously.Without government permission, he must not accept any honor, ceremony, meeting, rally held inhis honor (or in honor of another employee).Farewell party during retirement/transfer=permitted.Simple and inexpensive entertainments arranged by public bodies or institutions=permitted.Vindication of official acts: Suppose public/press has made some remarks against him for hisofficial conduct. He cannot file defamation suit against them or make press statements, withoutgovernment permission.This ensures discipline, decorum and moral of the services.

Arguments against anonymity

Often ministers come up with populist schemes/policies with unattainable targets and then blamesofficers for not implementing it faithfully.Ministers openly criticize bureaucrats but bureaucrats can’t defend because norms of anonymity.Still they’ve to face the people protesting against the state. (counter argument: officers alsocriticise the politicians in their day to day office life and private life. Hence the mutual respect islost.)Often the entire state bureaucracy is corrupt and inefficient. So, despite using the official channels(such as sending application to higher bosses or filing court petitions),  the honest officer may notget any justice. And still the norm of anonymity will stop him from approaching media. And stillif he approaches media, he’ll be further persecuted for violating the service norms.

Impartiality, Non­Partisanship

They’re required because our society is divided on caste and religious lines.A civil servant also comes from this society, belong to a particular caste/class/religion/region. Ifhe remains ‘conscious’ of those parameters, he’ll make biased decisions and treat clients/citizensbased on their socio­economic status.If such officer is lazy/corrupt and if departmental action is taken, he’d blame his superiors ofdiscrimination on caste/regional lines.In Devyani case, his father alleged she’s been victimized because she’s Dalit. Personal criticism isattributed to caste.

Other values for civil services

These other values are required under new public management, because now citizen has became acustomer and he seeks value for money/taxes paid while getting public service.

Optimism: you’re in civil service for reforms, you must be optimist about the outcomes.Creativity: in a rapidly changing environment with new ICT technologies coming every day,you’ve to be creative to utilize them to make your administrative work faster, smoother and moreefficient.Responsiveness: for same reasons cited above, you’ve be responsive to whatever newopportunities and challenges arise every day.Courage: to initiate reforms, to apply creative solutions, you need to be courageous.EfficiencyEffectiveness.

10/17/2015 Mrunal Ethics (E3/P3): Neutrality, Anonymity, Impartiality values

http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html/print/ 7/7

In exam you could face two type of questions

Direct descriptive questions such as “explain the importance of neutrality in civil services.” ORCase study based question where an officer is faced with xyz challenge and what should he do?

In such case studies,

First you identify which fundamental values are presentthen you test them on ethical theoriespresent the answer, preferably along with recommendation of 2nd ARC.

In the next part (E3/P4), we shall look at some case studies.

Article printed from Mrunal: http://mrunal.org

URL to article: http://mrunal.org/2015/10/ethics­e3p3­neutrality­anonymity­impartiality­ethics­civil­services.html

Copyright © 2014 Mrunal. All rights reserved.