El Mediterráneo Occidental con el Star Flyer

Texto y fotografías: Román Hereter

A toda vela por la Costa Azul,Córcega, la Riviera italiana yMontecarlo

MEDITERRANEO OCCIDENTAL

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Con una eslora de 115, metros, una manga de 15, un calado de 6,5, cuatromástiles y 3365 metros de velamen, el Star Flyer permite disfrutar a un máximode 170 pasajeros y una tripulación de 74 del placer de viajar a toda vela porlos mares del planeta. Mundo Inédito ha tenido la oportunidad de realizar uncrucero por algunos de los puertos más exclusivos de Francia e Italia a bordo

de este velero que rememora los viajes de los míticos clippers.

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Esta gran era marítima llegó gradualmente asu fin con la llegada del vapor y la apertura delCanal de Suez en 1869. Aunque los veleros eranmás rápidos que los primeros barcos de vapor,dependían del viento, mientras que los barcos devapor tenían su propia fuente de energía. Tambiénhabían sido utilizados para transportar el orodescubierto en California a partir de 1848. Con uncasco estudiado cuidadosamente para ofrecer lamínima resistencia al agua y un generoso velamensostenido por tres, cuatro o hasta cinco mástiles,desaparecieron a principios del siglo XIX, hasta labotadura del Star Flyer en mayo del 91 en Bélgica.

Las carreras del té, y el oroy la lana de Australia

La historia de los viejos clippers está ligadacomo ninguna otra a las carreras del té procedentede China. Cuando transcurría el año de 1853, allíse encontraban la mayoría de los puertos dondese cargaba el té con destino a Inglaterra. Llegar aestos puertos para conseguir el cargamento condestino a Londres no era nada fácil, ya que, apartede la piratería existente en esos años, había queañadir las dificultades propias de los grandes ríosnavegables, como el de poder acceder al puertode Fuchou en el tortuoso río Min. En algunos tramoslas corrientes podían arrastrar a los veleros hacialos bancos de arena, o contra sus orillas rocosas,con una facilidad pasmosa. Se trataba de una na-vegación llena de incertidumbres y se precisabanmuy buenos prácticos siendo la mayoría de ellosingleses expatriados que habían cambiado la vidade la rígida Inglaterra por otra oriental más intere-sante y llena de aventuras.

En el año de 1860, Fuchou había sustituido aCantón como el mayor puerto exportador de té, por

El Star Flyer y su gemelo el Star Clipper fueronconstruidos en Gante, Bélgica, en 1991 y 1992, yconstituyen recreaciones modernas y de alta tec-nología de los clásicos veleros que dominaban losocéanos del mundo en el siglo XIX. Ambos velerosfueron los primeros clippers en conseguir elcertificado de mayor calidad por Lloyd's Registerof Shipping desde 1911. Estos bergantines cons-tituyen la realización de un sueño de toda la vidadel empresario y experto en barcos sueco, MikaelKrafft, que ha conseguido que los clippers sean,nuevamente rentables desde un punto de vista co-mercial, 100 años después de su desaparición,recreando así la “edad de oro de la vela”.

Ahora que se están prodigando las botadurasde buques de crucero que sobrepasan los 5000 o6.000 mil pasajeros, hay quién todavía mantieneque la práctica de este tipo de vacaciones no tienepor qué estar reñida con la exclusividad y el placerde navegar. Este sueco nacido en Estocolmo, vivióla navegación desde la infancia y se hizo rico cons-truyendo barcos. Un buen día, cuando estaba abordo del Gloria, su yate privado, pensó que debíacompartir el placer de la navegación a vela con

alguien más que los reyes de Suecia o sus amigosaristócratas. De este pensamiento surgió primeroel Star Flyer, después el Star Clipper, y en el año2000 el Royal Clipper, que con sus cinco mástilestiene el Record Guiness como el barco de aparejocuadrado de mayor tamaño del mundo.

Los Clippersy la velocidad a vela

Los clippers se denominaban así por quecortaban las olas, eran veleros pequeños, ligerosy muy veloces. Su velocidad de hasta 20 nudos,contribuía enormemente a los beneficios de lasempresas comerciales de sus propietarios durantelos prósperos años de intercambios comercialesdel siglo XIX, lo que se conoce como “la edad do-rada de la vela”. Los pasajeros eran trasladadosdesde Londres hasta el Lejano Oriente y Australia,a través del Cabo de Hornos, y las naves volvíancargadas con especias, sedas y té desde la Indiay China, o lana y grano de Australia. El más famosode los antiguos clippers era el Cutty Shark, ahoraatracado en Greenwich, cerca de Londres.

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En la doble páginaanterior, vista general

de Portofino, sinduda uno de los

pueblos más bonitosdel Mediterráneo

Bajo estas líneas,varios aspectos delStar Flyer como la

piscina, un miembrode la tripulación, el

segundo de abordoen el puente de

mando y un ejemplode la gastronomía en

el restaurante

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cabo varios proyectos como el Boulevard Carnot,la rue d'Antibes y el Carlton Hotel. Con el siglo XXse construyeron nuevos hoteles de lujo como elMiramar y el Martínez. Tras la Primera GuerraMundial descendieron los turistas británicos yalemanes pero aumentaron los estadounidenses.El turismo de invierno dio paso al turismo de veranoy se construyó el casino en Palm Beach.

Representantes del 7º arte europeos yamericanos, buscaron una alternativa al festival decine de Venecia, que durante los años 30, estabansufriendo la censura del gobierno fascista italianode la época. Fue entonces cuando se propusieronvarias ciudades francesas alternativas y Cannesfue la elegida. El primer festival en el año 1939contó como presidente al mismísimo Lumière, pe-ro el primer festival internacional de renombre fueel de 1946 y desde entonces ha ido ganando paula-

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por la recompensa de llegar el primero.Esta efemérides del año de 1866 pasó a la

historia como la competición más importante en laGran Carrera del Té de la China, por ser la máscompetitiva, pasando a la inmortalidad sus capita-nes como los mejores navegantes de estos buques.Comparados con sus predecesores americanos,los clippers ingleses eran más pequeños, deaproximadamente unas 1.000 toneladas menos,mientras que los americanos eran de 2.000 tone-ladas; y en cuanto a velocidad nunca los barcosingleses alcanzaron los 22 nudos del clipperamericano Sovereign of the Seas, que en sus rutaspor el Pacífico era considerado como el más velozde su tiempo.

En el caso de Australia, los clippers iban aSidney a través del Cabo de Buena Esperanza abuscar oro, lana y grano. La travesía del Cutty Sarka Sidney fue de 72 días desde Inglaterra y 84 díaspara el regreso, que se hacía por el Cabo de Hor-nos. Hoy en día las singladuras son mucho mástranquilas y relajadas, pero la exclusividad del itine-rario salta ya a la vista desde el puerto de embarque:Cannes.

Nuestro recorrido Mediterráneo

La costa, con su célebre Boulevar de la Croi-sette, constituye, con sus palmeras, hoteles y tien-das de lujo, una de sus más importantes atraccionesturísticas. El despegue de la localidad como polode atracción se inició cuando Henry Brougham,primer barón Brougham y Vaux, compró la tierraen Croix des Gardes, construyendo la villa Eleonore-Louise. Su trabajo para mejorar las condicionesde vida atrajo a la aristocracia inglesa, quien tambiénconstruyó diversas residencias de invierno. A finalesdel siglo XIX, se concluyeron las rutas ferroviarias,llegando los tranvías a Cannes y se llevaron a

ser el más cercano a la provincia de Fikien, dondese recolectaba en los meses de mayo y junio, dosmeses antes que en cualquier otro lugar de China,con el consiguiente adelanto también a losmonzones del sudoeste que castigan el mar de laChina durante los meses de julio y agosto.

Había pocos puertos tan pintorescos como elfondeadero de las Pagodas en Fuchou, donde aveces se juntaban docenas de clippers esperandollenar sus bodegas de té, que llegaba en los sam-panes río abajo, desde las plantaciones que esta-ban alineadas en las riberas del río Min, a unascien millas de longitud. Los culis estibaban lascajas del té en los veleros con destino a Londresen una carga efectuada a un ritmo intenso durantedos o tres días, bajo la vigilancia de los marinerosde los clippers.

Hubo varias carreras en el transcurso de losaños por llegar el primero a Londres desde Chinaal río Támesis, pero la más importante de ellas fuela que se efectuó en 1866 cuando llegaron a jun-tarse 16 clippers en el río, fondeados en esperade cargar y poder competir por el premio de diezchelines por tonelada para el ganador que fuerael primero en descargar el té en Londres, otorgadopor los comerciantes del ramo para la llamadaGreat Race. De los 16 veleros, había cinco queeran las grandes estrellas en estas navegacionespor su pericia y buen navegar en las singladurasdesde China a Europa: el Serica, el Taeping, elFiery Cross, el Taitsing y el Ariel.

Tras una espectacular carrera, los cinco quehabían zarpado casi al unísono de Fuchou,descargaron en Londres la cantidad de 5.241.202libras de té fresco en dos días, a los que se sumaronel resto de las otras naves con unas cantidadesque superaron los once millones de libras de té.Los precios bajaron rápidamente, lo que dio lugara que al año siguiente se suspendiera el premio

En la página de laderecha el velero en las

Bocas de Bonifacio,Córcega

tinamente renombre y fama internacional.Tras una noche de navegación para cubrir las

100 millas marinas que separan la Costa Azul dela isla de Córcega, llegamos a Calvi, una pequeñapoblación de casi 5.000 habitantes. Toda la islaofrece un paisaje salvaje de costas recortadas,torrentes, lagos, olivos, viñedos y cipreses, que sealternan con ruinas griegas y romanas, restos pre-históricos y ciudades cargadas de historia medieval.

Calvi estuvo bajo dominio cartaginés incorpo-rándose más tarde a la República Romana, de-sarrollándose gracias a las rutas comerciales yaque su bahía servía como puerto de abrigo co-mercial a la vez que de base militar para la Marinade guerra del Imperio romano. En 1794, duranteun ataque a la ciudad, el almirante británico Nelsonrecibió un disparo en la cara, lo que le costó lapérdida de la visión de su ojo derecho.

Tras la mañana en una de las playas de la isla,el Star Flyer dirigió su popa hacia Bonifacio, unade las localidades más antiguas de Córcega y unode los enclaves más pintorescos de la isla y de lacosta mediterránea en general. Con casi cuatromil habitantes, se halla situada en una pequeña

El Star Flyer contodas las velas

desplegadas

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cuya costa nororiental se extiende la famosa CostaEsmeralda.

Napoleón y la isla de Elba

Uno de los puntos más atractivos del trayectoes, sin duda, la isla de Elba, algo apartada de lositinerarios convencionales. Portoferraio es la loca-lidad más grande de la isla y el segundo municipiomás extenso. Aquí estuvo exiliado Napoleón Bo-naparte antes de su regreso a Francia y su definitiva

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En esta página, vistageneral de Portoferraio,

en la isla de Elba.Sobre estas líneas Villa

en la que estuvoresidiendo Napoleón

Bonaparte. En lapágina de la derecha

imágenes de Calvi, enCórcega

península rodeada de acantilados. Su fortalezamilenaria, sus monumentos históricos, sus casasbajas y calles estrechas y empedradas se ubicana 60 metros sobre el nivel del mar y se asoman ala costa como miradores privilegiados mientrasque su largo y protegido puerto, asegura la calmaa las embarcaciones. La entrada del Star Flyerconstituye un acontecimiento, como en la mayoríade los puertos del itinerario, pero cualquier otrobuque de crucero no podría entrar en él. Al sur dela población, el estrecho de las Bocas de Bonifaciosepara Córcega de la isla italiana de Cerdeña, en

derrota en la batalla de Waterloo de la que en elpasado mes de junio se celebró el 200 aniversario.

Portoferraio fue fundada por Cosme I de Médi-cis, Gran Duque de la Toscana, en 1548 con elnombre de Cosmopoli para equilibrar la presen-cia española en Porto Azurro, al otro lado de laisla. La ciudad tuvo tres fuertes: Forte Stella, ForteFalcone y Forte Inglese y una enorme muralla, ypermaneció unida al Ducado de Toscana hasta elsiglo XVIII cuando, debido a su valor estratégico,fue disputada por Francia, Inglaterra y Austria. En1814 llegó Napoleón donde fue recluido durantesu primer exilio.

El Tratado de Fontainebleau lo había enviadohasta esta isla mediterránea situada frente a lacosta toscana, otorgándole su dominio como unaforma de tranquilizarlo y manteniendo su título deemperador de modo vitalicio. Durante sus 300 díasen la isla puso en marcha una serie de reformasy mejoras de infraestructura, viviendo primero enun apartamento del primer piso del ayuntamientode Portoferraio, antes de asentarse en la Villa deiMulini, con magníficas vistas al puerto y a la entradade la ciudad.

Sin embargo, la más grande y extravaganteresidencia de Napoleón en la isla, fue la Villa SanMartino, ubicada en las montañas por encima dePortoferraio. Actualmente, ambas villas acogenmuseos napoleónicos. Tras escapar de Elba enfebrero de 1815, Napoleón regresó a Francia, reto-mó el poder y lanzó otra ofensiva militar pero fuederrotado de nuevo en Waterloo y esta vez seríaenviado a un lugar del cual ya no podría regresar:Santa Helena, una remota y pequeña isla británicaen medio del Atlántico situada a 1870 km de lacosta africana, donde pasaría el resto de sus días,dotado de un escaso grupo de seguidores y cons-tantemente en desacuerdo con el trato que recibíade manos de sus carceleros británicos, que le

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vieron morir el 5 de mayo de 1821.Volviendo a Elba y Portoferraio, esta ciudad

creció rápidamente en el siglo XIX como conse-cuencia de la construcción de infraestructuras yde la explotación de minas de hierro, recibiendopor ello el nombre que en la actualidad ostenta.Tras la era napoleónica, Portoferraio volvió a perte-necer a Toscana para luego formar parte del Reinode Italia.

La Costa Ligur

La Liguria es una región italiana que limita conFrancia y las regiones italianas del Piamonte,Emilia-Romaña y la Toscana, siendo su capital laciudad de Génova. Extendida entre los Alpes, losApeninos y el mar, se subdivide en la Rivera dePoniente y la de Levante y está plagada de pueblospintorescos.

El más espectacular de todos es, sin duda,Portofino, situado en una bahía al pie del promon-torio del mismo nombre y situado a 36 kilómetrosde Génova. Según Plinio el Viejo, fue fundadodurante el Imperio Romano con el nombre de Por-tus Delphini debido a la gran población de delfi-nes del Golfo de Tigullo. La villa se cita tambiénen un diploma del año 986 en la que se oficializasu donación a la vecina abadía benedictina de SanFruttuoso di Capodimonte, en el actual territoriocomunal de Camogli. En el año 1171, Portofino fuesubordinada al control administrativo junto a laantigua Santa Margherita de Ligura a la jurisdicciónde Rapallo que incluyó a la villa en su territoriocomunal.

Portofino constituye el rincón más bello de todoel viaje y al abandonarlo con destino a Mónacotodavía pudimos ver delfines saltando desde lacubierta de nuestro velero.

Mónaco y el casino de Montecarlo

Un ambiente de lujo entorna al paraíso deljuego en Europa, que además constituye el hogarde una familia que centra la atención de las revistasdel corazón y de muchos famosos que fijando aquísu residencia, eluden los impuestos de sus res-pectivos países. Un lugar donde corre el dinero enabundancia. Las cuatro partes en que se divide laciudad son tan distintas como lo podrían ser lasprovincias de un gran estado. Mónaco Ville, situadosobre el promontorio de Le Rocher, es la más an-tigua y la que ha dado nombre a la ciudad. La zonade La Condamine abarca el puerto, el mercado yla estación.

Montecarlo, que hasta la mitad del siglo XIXno estaba edificado, paso a ser el punto de en-cuentro de la alta sociedad cuando se fundó laSocieté des Bains de Mer, que administraba loshoteles de lujo y el casino. El nuevo barrio de Fon-

tivieille, está construido en su mayor parte sobreel terreno sustraído al mar.

La vida a bordo

Tanto el Star Flyer como los otros dos barcosde la compañía navegan a vela siempre que esposible, pero pueden usar el motor si no hay vientosuficiente, los que les permite cumplir sus itinerariosy los horarios anunciados. Los pasajeros puedenayudar a la tripulación a izar las velas siempre quequieran, aunque no están obligados a hacerlo.Tanto los capitanes como la tripulación son expe-rimentados marineros, entrenados tanto en la mo-derna tecnología que se encuentra en los velerosde la compañía, como en los tradicionales métodosde antaño probados durante generaciones. Algunoscabestrantes son eléctricos, pero también son muycomunes y utilizados los cabestrantes tradicionalesy no se izan las velas por ordenador.

Los buques están estabilizados y hay diversostipos de cabinas en cada barco, la mayoría deentre 12 y 14 metros cuadrados que cuentan concama doble, o dos individuales, TV, espacio desobra para equipaje y baño con ducha y secador.Las más lujosas tienen bañera de hidromasaje,acceso directo a la cubierta y un mini bar com-plementario.

La vida en estos barcos es completamentecasual y los cruceristas pueden comer y cenarcuando deseen, con quien deseen, sin turnos, loque sin duda representa una ventaja muy signi-ficativa. Durante las horas de navegación, el Capi-tán habla con los pasajeros sobre temas relacio-nados con la navegación, en una reunión informalen cubierta, sobre el viento, los veleros, o lasestrellas, a la vez que la tripulación ofrece clasessobre los diferentes nudos, la oportunidad de izarlas velas y, si el tiempo lo permite, escalar por elmástil hasta la cofa de vigía. Cada barco disponede librería, masajes, tratamientos de belleza ysuficiente espacio en cubierta para tomar el sol yobservar a la tripulación realizar su trabajo cotidiano.Cada barco tiene una política de apertura delPuente de Mando y los huéspedes pueden ircuando deseen y hablar con los oficiales y elCapitán, excepto cuando se están llevando a cabomaniobras complejas.

A partir del mes de mayo el Star Flyer realizarácruceros desde Cannes por la Costa Ligur yCórcega, incluyendo el Gran Premio de Fórmula1 de Mónaco, y en junio se desplazará a Roma(Civitavecchia) para iniciar una serie de periplospor Amalfi, Sicilia y Malta hasta septiembre.

Realizar un crucero a toda vela por algunos delos pequeños puertos más exclusivos de nuestroMediterráneo más próximo constituye unaexperiencia altamente recomendable.

Vista general del puertode Mónaco, repleto deyates de lujo.