PALEONTOLOGÍA

GENERAL.

REGISTRO FÓSIL

Jessica Gómez.

PAD 2012

INTRODUCCIÓN

Darwin escribió en El Origen de la Especies, que las rocas

sedimentarias son las paginas en que esta escrita la historia de la

vida sobre la tierra. La información que los fósiles nos dan de esta

historia es incompleta , aun así podemos “leerla” en el registro fósil,

para poder describirla e interpretarla.

Pero ¿Qué sabemos del origen de la vida?, ¿cómo eran los

primeros organismos?, ¿Dónde surgió la vida? Y ¿Cuándo ocurrió

este acontecimiento?. En la figura 1, podemos observar como esta

representado el registro fósil vs el tiempo geológico, esto con el fin

de poder establecer una relación directa entre la aparición de los

organismos y la geocronología.

REGISTRO FOSIL

Los naturalistas antiguos creían que la vida aparecía por

generación espontanea; hoy en día esta ideología desapareció,

el mundo científico de hoy ya no cree en la generación

espontanea. Todo organismo viene de otro organismo que existió

con anterioridad. Pero, sin duda, alguno debió ser el primero.

El registro fósil abarca desde hace 3.500 m.a hasta la actualidad;

sin embargo el 99% de sus representaciones se encuentran desde

hace 545 m.a hasta ahora. Son buenas comparaciones si

consideramos que el registro fósil incluye centenares de millones

de años y que la fauna viviente representada solo un instante del

tiempo geológico.

Los geólogos y los paleontólogos han trabajo para reconstruir los

acontecimientos mas importantes de los 4500 m.a de nuestro

planeta.

Los fósiles son un elemento muy valioso a la hora de identificar la

edad aproximada de las rocas. Por lo general son los fósiles los que

caracterizan los distintos pisos geológicos: Jurasico, Cretácico,

Carbonífero, etc. La multiplicidad de nombres introdujo una gran

confusión en la geología, por lo que se propuso la expresión Era

Primario, Era Secundaria , Era Terciaria y Cuaternario.

El registro a veces muestra varias especies fósiles como pruebas

firmes de la evolución en desarrollo. Los primeros organismos fósiles

conocidos proceden de Australia y tiene unos 3.500 m.a vs los 4 500

m.a de nuestro planeta.

El registro fósil pone claramente de manifiesto que los grupos de

plantas y animales no parecen todos desde el principio. Existe una

aparición sucesiva de grupos a lo largo del tiempo geológico. Los

grupos << más primitivos>>, considerados “menos evolucionados”,

aparecen en el registro geológico antes que lo 2mas

evolucionados”. Los primeros son las bacterias, luego las algas y

otros fotosintéticos. Hace 700 m.a ya vivían animales multicelulares.

El recorrido evolutivos de los animales con vertebras es también

muy claro: al principio de la Era Primaria aparecen los primeros

peces; de ellos evolucionaron los anfibios y de estos los reptiles. Al

principio del Jurasico (Era Secundaria) parece ser que ser que se

diferenciaron las primeras aves y luego los mamíferos.

Los invertebrados también fueron apareciendo consecutivamente,

y simultáneamente a los vertebrados. Los priemros en aparecer

fueron los cnidarios, los rediolarios y los acritarcos. Secesivamente

ocurre una diversificación y parecen los foramniferos, poriferas,

conodontos, graptolitos, estromatoporidos, arquioceatos,

diatomeas, los braquiopodos, los moluscos, los equinodermos y los

finalmente los artropodos.

.

Para finales del Cambrico se extinguieron los arquioceatos. Para

principos del Ordovicico aparecen los Briozoos; pero a finales del

Paleozoico desaparecen los trilobites y los graptolitos. A finales del

Triasico se extinguen los conodontos; finalmente a finales del

Mesozoico desaparecen los estromaoporidos.

La figura 2, muestra graficamente la paricion de los distintos

organismos y sus extinciones.

El registro fósil, al poder ser estudiado en una serie estratigrafica

proporciona indicios muy valiosos sobre el cambio a lo largo del

tiempo e muchos de los grupos de organismos.

Fig. 2. Aparición y extinción de los organismos.

Pero el registro fósil pone de manifiesto un hecho sorprendente: ha

habido momentos en la larga marcha de la evolución en los

cuales la extinción de especies es masiva:

Se han registrado 5 extinciones masivas:

1 era. Extincion (Ordovicico-Silurico): Desaparecieron el 50% de los

corales y cerca de 100 familias biológicas, lo que representaba el

85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente los

braquiópodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas,

conodintes y graptolites.

2 da extinción (Devonico): Los acritarcos, ostrácodos,

ammonoideos y algunas clases de peces (los placodermos y los

estracodermos) desaparecieron. Se extinguieron el 85% de

géneros de braquiópodos y ammonoideos, además de

numerosos tipos de gasterópodos y trilobites. En los

medios terrestres, las plantas vasculares no se ven afectadas por

esta pérdida general.

En conjunto se estima que desaparecieron el 77% de las especies,

el 57% de los géneros y el 22% de las familias.

3 era extinción (Permico-Triasico): Perecieron el 90% de todas las

especies; el 96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres,

entre ellos, el 98% de los crinoideos, el 78% de los braquiópodos, el

76% de los briosos, el 71% de los cefalópodos, 21 familias de reptiles

y 6 de anfibios, además de un gran números de insectos, arboles y

microbios. Los conocidos trilobites desaparecieron para siempre

con esta extinción en masa.

Tras la catástrofe sólo sobreviviría un 10% de las especies presentes

a finales del pérmico

4 ta extinción (Finales del Triasico: Corresponde con la extinción

masiva del Triásico-Jurásico, la tercera más catastrófica. Afectó de

manera importante la vida en la superficie y en los océanos de la

Tierra desapareciendo cerca del 20% de las familias biológicas

marinas (aunque la mayoría de estos grupos se recuperan en el

Jurásico) lo que equivale a aproximadamente el 75% de los

invertebrados marinos.

5ta extinción Cretacico-Terciario: Se desconoce la duración de este

evento pero se puede cuadrar a finales del período Cretácico. La

desaparición de los grandes reptiles en esta extinción en masa dio

paso al Cenozoico.

Este exterminio causó la desaparición de aproximadamente el 50%

de los géneros biológicos, entre ellos se encuentran: los dinosaurios,

pterosaurios, reptiles nadadores, plesiosauros y mosasaurios,

ammonoideas, rudistas e inocerámidos.

Extinción Hace (millones de años)

Causas % Familias marinas extintas

% géneros marinos extintos

Otros

Cretácico-Terciario 65 Cambio climático,

vulcanismo, asteroide

16 47 18% familias de vertebrados (dinosaurios)

Triásico (finales) 199-244 Vulcanismo, cambio

climático

22 52

Pérmico-Triásico 251 Vulcanismo, cambio

climático

53 84 70% especies terrestres

Devónico (tardío) 364 Desconocida 22 57

Ordovícico-Silúrico 439 Cambios en el nivel del mar

25 60

Fig. 3. cuadro resumen de la extinciones, en el registro fósil.

Para finalizar, podemos observar que el registro fósil muestra una falsa

continuidad, es decir existen “huecos” en la secuencia lógica evolutiva de

los organismos a lo largo del tiempo geológico. Esta ausencia viene dada

por varias razones que se explicaron anteriormente, sin embargo la

presencia o no de un organismo dice mucho acerca de la

paleobiogeografía, plaeogeografía, paleoecología y biodiversidad de los

mismos en ese momento exacto del tiempo..

No nos desanimemos por estas ausencias, al contrario, lo interesante es

investigar el ¿Por qué? para poder completar los “huecos” del registro

fósil.

Discute con tus compañeros la lectura realizada y responde la

siguientes interrogantes:

•¿Es el registro fósil continuo?, de ser positiva tu respuesta , ¿Cómo se

explica la ausencia de organismos durante el registro fósil?.

•Establece relaciones faunísticas entre los organismos fósiles y las

cinco extinciones masivas,. por medio de cuadros de distribución

estratigráfica.

•Explica la importancia geológica que tiene la descripción del registro

fósil.

ACTIVIDADES EN CLASE