Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fs.Nat. (Esp)Vol. 102, N. 1, pp 273-283, 2008IX Programa de Promocin de la Cultura Cientfica y Tecnolgica

LA GRAN AVENTURA DE LA EXPLORACIN DE MARTELUIS VZQUEZ MARTNEZ *

* Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Valverde, 22. 28004 Madrid. lvazquez@fdi.ucm.es

RESUMEN

Se presenta una panormica comparativa de lascaractersticas fundamentales de Marte y la Tierrajunto con una descripcin de las misiones a Marte. Sehace especial nfasis en las misiones actuales as comoen el anlisis del contexto de la exploracin de Marte.

ABSTRACT

A comparative panoramic view of the general fea-tures of Mars and Earth is presented together with adescription of the missions to Mars with specialemphasis in the present ones. The framework of Marsexploration is analyzed.

1. INTRODUCCIN

El planeta Marte con su color rojo ha estimulado laimaginacin de los observadores del cielo desde lasms antiguas civilizaciones, y fue el smbolo del fuegoy la guerra en muchas mitologas. Despus de Venus,Marte es el planeta ms cercano a la Tierra. GalileoGalilei fue el primero que observ Marte con su prim-itivo telescopio en 1609, y podemos decir que variosparmetros esenciales de Marte ya son conocidosdesde hace ms de 100 aos. Mediante el telescopio esposible distinguir los casquetes polares presentesdurante el invierno y prcticamente ausentes en elverano marciano, as como la presencia de unaatmsfera cuya transparencia depende de las condi-ciones meteorolgicas que incluyen gigantescas tor-mentas de polvo. Gracias a los telescopios seelaboraron los primeros mapas de Marte. Actualmente

se est preparando la cartografa marciana a diferentesescalas gracias a los datos que estn proporcionandolas misiones presentes de exploracin de Marte. Todoello ofrece retos similares a la elaboracin de la car-tografa de Amrica en siglos pasados.

En la Tabla I se representan las caractersticas prin-cipales de Marte y de su rbita comparndolas con lasde la Tierra, mientras que en la Tabla II se representa lacomposicin de la atmsfera de Marte.

Tabla I. Caractersticas principales de Marte.

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La distancia media al Sol o radio orbital medio esconsecuencia de la historia de la formacin del Siste-ma Solar, y se encuadra en la distribucin de losplanetas descrita por la ley de Titius-Bode. Este datocombinado con la tercera ley de Kepler nos propor-ciona el periodo de traslacin. El periodo de rotacinde Marte, as como la inclinacin de su eje, son elresultado de grandes bombardeos de asteroides ocu-rridos hace 4.000 millones de aos. Como resultado dela excentricidad de la rbita, las estaciones marcianasson hemisfricamente asimtricas de forma que losveranos en el hemisferio sur son mas cortos y calientesy los inviernos ms fros y largos que en el hemisferionorte.

Atmsfera Marciana

La composicin de la atmsfera marciana consistefundamentalmente de dixido de carbono, CO2 (95%),nitrgeno, N2 (2.7 %) y argn, Ar (1.6%). En muchomenor porcentaje se encuentran oxgeno, O2, monxi-do de carbono, CO, vapor de agua, H20 y otros gasesnobles tal como se indica en la Tabla II. La presin de5.6 mb en la superficie marciana es comparable a lapresin de la atmsfera terrestre a una altura de 30Km. Uno de los factores que ha influido en la pequea

presin atmosfrica es el valor de la gravedad, que esaproximadamente un tercio del valor terrestre. Adiferencia de la Tierra, en Marte hay una granvariacin de temperatura del da a la noche debido a labaja densidad de la atmsfera y la ausencia deocanos. Desde las observaciones de la misin Vikingse conoce que hay tres ciclos anuales que determinanel clima de Marte y que son el ciclo del CO2, el ciclodel H20 y el del polvo, que a su vez estn acoplados.La caracterstica fundamental del ciclo de CO2 es que,de acuerdo con las estaciones, se produce la conden-sacin y sublimacin en las regiones polares de un25% de la masa total atmosfrica. Este ciclo est con-trolado por la capacidad radiactiva a altas latitudes. Elciclo del agua ha sido observado mediante el estudiode la evolucin del vapor de agua en la atmsfera. Losvientos y tormentas de polvo, locales y globales, sonotros mecanismos relevantes que contribuyen a con-

Tabla II. Composicin de la atmsfera de Marte.

Figura 1. Foto de Marte obtenida por el Mariner 4.

Figura 2. Foto de la superficie de Marte (ESA).

figurar la atmsfera y superficie marcianas. Por otraparte, la atmsfera de Marte no tiene capa de ozono yes generalmente transparente a la radiacin solar, peroel polvo atmosfrico absorbe la radiacin solar ycalienta la atmsfera. Entender estos mecanismos estentre los objetivos de las misiones a Marte.

Superficie Marciana

Las grandes llanuras abundan en el hemisferionorte, que es en promedio 6 km ms bajo que el hemis-ferio sur, caracterizado a su vez por la presencia demuchos crteres. Entre los 60 de latitud norte y elecuador se encuentran las grandes planicies de VastitasBoreales, Arcadia Planitia, Acidalia Planitia y ChrysePlanitia, donde aterriz el Viking 1 y desde donde serecibieron las primeras imgenes de la superficie deMarte tomadas in situ. Entre los crteres del hemisfe-rio sur est el crter de impacto Hellas Basin de 2300

Km. de dimetro y mas de 9 Km. de profundidad. Eneste hemisferio resalta el gran can de VallesMarineris de hasta 10 Km. de profundidad, 100 Km.de ancho y 4000 Km. de largo.

La superficie de Marte muestra una zona volcnicaespectacular, constituida por los Tharsis Montes,Elysium Mons y Olympos Mons. Este ltimo, con sus25 Km. de altura sobre el nivel medio de Marte, consti-tuye el volcn ms alto que se conoce en el SistemaSolar. Con excepcin del tamao, la morfologa de losvolcanes marcianos es muy similar a la de los terres-tres. El estudio de la morfologa proporciona muchainformacin relativa a la naturaleza del magma y tipode erupcin, pero quedan otras cuestiones importantesabiertas como el origen de los centros volcnicos, fre-cuencia de la actividad volcnica y composicinqumica del magma.

El papel desempeado por el agua es uno de losaspectos mas intrigantes de la evolucin de Marte. Laatmsfera contiene una pequesima cantidad de agua,el agua lquida es inestable en la superficie, debido a lapresin atmosfrica y el hielo ha sido detectado en loscasquetes polares. Las observaciones del vapor deagua en la atmsfera han permitido establecer la exis-tencia de un ciclo del agua asociado al clima de Marte.Por otra parte, hay indicaciones de que ha existido

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Figura 3. Imagen de Marte donde se aprecian los VallesMarineris cerca del ecuador a 8 latitud sur.

Figura 4. Foto obtenida por el robot MER-Spirit en el crterGusev.

Figura 5. Imagen del casquete polar sur obtenido por elinstrumento OMEGA (Mars Express, 18/1/2004) en tres formasdiferentes, visible (derecha) e infrarrojo: medio (dioxido de car-bono) e izquierda (hielo de agua).

agua lquida durante mucho tiempo en la superficiemarciana.

Marte muestra dos casquetes polares compuestosde CO2 y H2O que presentan una estructura asimtricaal final del verano. El casquete del hemisferio norte esms grande y centrado que el del hemisferio sur. Porotra parte, ste ltimo tiene una temperatura inferior yest cubierto por una capa de CO2 mientras que el delnorte est compuesto por hielo de agua.

Campo Magntico

Uno de los descubrimientos de la misin Viking fueque el suelo marciano contiene partculas altamentemagnticas. Por otra parte, las misiones Mariner 4 yPhobos mostraron que Marte tiene un campo magnti-co muy dbil, inferior a 104 veces el campo magnticoterrestre. No est claro si esto es debido a una actividadmagntica tipo dinamo muy dbil o a la interaccincon el viento solar. Las ltimas mediciones del MarsGlobal Surveyor indican que el origen del campo mag-ntico de Marte se debe ms la estructura de la cortezaque a un efecto tipo dinamo, es ms intenso de loprevisto por los estudios anteriores y su intensidadvaria con los lugares del planeta. El campo magntico

Marciano puede llegar a 400 nT, siendo el campo mag-ntico terrestre 3000 nT.

2. MOTIVOS PARA LA EXPLORACINDE MARTE

La exploracin de Marte es parte de un objetivocientfico de largo alcance para entender la formacine historia del sistema solar. Su exploracin est siendoel punto focal de las misiones planetarias y ofrece unescenario de esfuerzos conjuntos de varios pases ygrupos de investigacin. En particular, esto supone unacolaboracin activa entre cientficos e ingenieros en elmarco de la comunidad internacional. De todo ello sederiva un gran arrastre cientfico y tecnolgico.

En el mbito de la exploracin cientfica, algunasde las cuestiones bsicas a determinar respecto a Marteson

Las caractersticas fsicas y qumicas de lasuperficie marciana.

La estructura de la atmsfera marciana y cono-cer los acontecimientos que han dado lugar a sucomposicin actual.

La naturaleza e historia del clima de Marte y delos procesos que controlan los cambios diarios yestacinales.

La estructura interna de Marte y su historia.

Determinar si en algn momento se pudo desa-rrollar alguna forma de vida en Marte.

En general, existe acuerdo en los tipos de investiga-ciones requeridas para dar respuesta a las cuatroprimeras preguntas. Las diferencias radican en la prio-ridad. Sin embargo la cuestin relativa a verificar siexisti o existe vida en Marte resulta ser la ms com-pleja de todas las investigaciones. La gran actividadcientfica en este contexto se encuadra en el nuevoentorno multidisciplinar de investigacin que es laAstrobiologa. La bsqueda de la vida en Marte esparte de una cuestin mucho ms profunda como es elproblema de la naturaleza y el origen de la vida. Se tra-ta de buscar evidencias de vida pasada o presente enotros planetas para entender nuestros orgenes. Martees actualmente un planeta helado y seco, pero pudo

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Figura 6. Imagen de Reull Vallis obtenida por el HRSC (MarsExpress, 15/1/2004).

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Tabla III. Misiones a Marte.

albergar mares en tiempos pasados. En este contexto,Marte ofrece un entorno nico para estudiar la evolu-cin desde un clima hmedo a un medio ambienteextremo y seco, con grandes fluctuaciones de tempera-tura, presin atmosfrica muy pequea y radiacincsmica intensa en la superficie. Entender la transfor-macin de Marte a su estado actual ser de gran ayudapara estudiar nuestro propio entorno Terrestre. Uno delos objetivos principales de la misin Viking de laNASA (1976) fue investigar la existencia de vida enMarte. Los resultados obtenidos por los dos mdulosde superficie indicaron que no haba organismos vivosen los dos lugares de aterrizaje (Chryse Planitia yUtopia Planitia). Sin embargo, y teniendo en cuenta lascondiciones climticas actuales de Marte, no puedeexcluirse la existencia de entornos a diferente profun-didad capaces de suministrar agua lquida y fuentes deenerga apropiadas a una biota existente. . En este con-texto, la bsqueda de reservas de agua y hielo en elsubsuelo de Marte es un objetivo prioritario. Otroobjetivo es buscar indicadores de actividad biolgicapasada. En 1996 la NASA anunci que microorganis-mos fosilizados podran estar presentes en el meteoritoMarciano ALH 84001 encontrado en la Antrtida en1984. Sin embargo, las evidencias cientficas encon-tradas no son concluyentes y sugieren la necesidad deestudiar los lmites de la vida en cuanto a las condi-ciones del medio ambiente y la informacin gnicamnima de un organismo vivo.

Cada 26 meses hay oportunidad de enviar misionesa Marte, al haber un alineamiento entre la Tierra,Marte y el Sol. En estas circunstancias la distanciaentre los dos planetas es mnima. Dichas configura-ciones se conocen como Oposiciones. La oposicinque tuvo lugar en 2003 correspondi a la menor distan-cia entre los dos planetas en 60.000 aos. Desde 1960ha habido 40 misiones a Marte. La Unin Sovi-tica/Rusia ha enviado 20, Estados Unidos 18, Europa 1y Japn 1. Se acompaa un resumen de las mismas enla Tabla III.

3. PROGRAMA PARA LAEXPLORACIN DE MARTE

En una reunin celebrada en Wiesbaden (Alema-nia) en Mayo de 1993 se cre el International MarsExploration Working Group (IMEWG) con represen-

tantes de todas las agencias del espacio y las institu-ciones principales que participan en la Exploracin deMarte. Desde entonces, el IMEWG celebra dos reunio-nes anuales para discutir la estrategia general para laexploracin de Marte. La estrategia es lo suficiente-mente especfica para identificar objetivos a medio ylargo plazo, y flexible para acomodar los objetivos alas realidades financieras y a los distintos programasespaciales.

En este contexto, se enmarca el Programa de Ex-ploracin de Marte (Mars Exploration Program, MEP)de la Agencia Espacial Americana, NASA, cuyoComit MEPAG (Mars Exploration Program AnlisisGroup) actualiz en 2003 el documento para la explo-racin de Marte Scientific Goals, Objectives, Inves-tigations and Priorities (Ed. R. Greeley, 2001). Paraello ha tenido en cuenta las nuevas misiones y elanlisis de datos de las mismas y de otras misionesanteriores. El plan es actualizar los fines y objetivos de

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Figura 7. Agua en el subsuelo Marciano? Composicin arts-tica.

Figura 8. Mariner 4. Lanzado por la NASA el 28 de Noviembrede 1964.

la exploracin cada dos aos, correspondiendo concada oportunidad de lanzamiento a Marte.

El documento anterior establece cuatro fines funda-mentales para la exploracin de Marte:

i) Determinar si pudo haber, ha habido y todavaperdura alguna forma de vida en Marte. En estecontexto hay tres aproximaciones esenciales:bsqueda de vida existente, manifestaciones devida pasada y caracterizacin de la distribuciny flujos de elementos biolgicos esenciales.Estas cuestiones cientficas pueden ser afronta-das simultneamente teniendo en cuenta quetodas ellas requieren el conocimiento bsico delas distribuciones del agua y el carbono enMarte as como entender los procesos que regu-lan sus ciclos en el contexto del medio ambien-te Marciano.

ii) Entender los procesos y la historia del clima deMarte. Las cuestiones cientficas fundamentalessubyacentes son el entender la evolucin delclima de Marte hasta llegar a la situacin actual,as como los procesos que han controlado dichaevolucin. Todo ello supone estudios de laatmsfera a diferentes escalas.

iii) Determinar la evolucin de la superficie y elinterior de Marte. Conocer la composicin, es-tructura e historia de Marte es fundamental paraentender el Sistema Solar como un conjunto, ala vez que nos proporciona informacin en lahistoria y procesos de la Tierra.

iv) Preparacin para la exploracin humana deMarte. Como en el caso de la exploracin de laLuna, las misiones robticas a Marte son lasprecursoras de la exploracin por el hombre. Setrata de incrementar la seguridad, disminuir elcoste e incrementar la productividad de las tri-pulaciones humanas en Marte que aadirn unanueva dimensin al descubrimiento y explora-cin del planeta. Hay una serie de objetivos fun-damentales de investigacin como son el deter-minar los niveles de radiacin en la superficieMarciana, propiedades toxicolgicas de losmateriales de la superficie, efectos elctricos dela atmsfera, medidas de los parmetros atmos-fricos y sus variaciones que afectan a los vue-los y a los sistemas de superficie.

Este proyecto exigir dcadas de esfuerzo y suponeque se debern desarrollar las siguientes capacidadesbsicas: (1) Acceso a todas las zonas de Marte, dife-rentes latitudes y altitudes. (2) Acceso al subsuelo deMarte, hasta cientos de metros de profundidad. (3)Acceso a los fenmenos que varan con el tiempo, locual supone realizar medidas sobre largos periodos detiempo y que son fundamentales para los estudiosclimticos. (4) Acceso a las escalas microscpicas,con instrumentos capaces de medir las composiciones

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Figura 9. Esquema del mdulo de superficie Viking.

Figura 10. El Rover Sojourner del Mars Pathfinder, primervehculo robot en la superficie de Marte.

qumica e isotpica y su mineraloga. Muchas de lasmedidas necesarias pueden hacerse con instrumentosen mdulos orbitales o de superficie, pero otros requie-ren que el estudio de las muestras marcianas se efecteen la Tierra. Existe, por tanto, un amplio consensosobre la necesidad de que las misiones a Marte inclu-yan el regreso a la Tierra.

4. LA EXPLORACIN ACTUAL DEMARTE

Merece una mencin especial la Misin Nozomi laprimera misin a Marte enviada por Japn. La sondafue lanzada el 4 de Julio de 1998., y se aproxim aMarte a una distancias de 1000 km el 14 de Diciembrede 2003, pero no fue posible situarla en una orbita mar-ciana.

En el mbito de la exploracin reciente se han deresaltar las siguientes misiones:

1. Mars Global Surveyor (MGS) lanzado por laNASA el 7 de Noviembre de 1996. Su misinfundamental ha sido la preparacin de un mapa

global de Marte a la vez que recoger datos paraestudiar el clima, dinmica del agua y el polvoen la atmsfera, la topografa superficial, ascomo los campos gravitatorio y magntico deMarte. Con el instrumento Mars Orbiter LaserAltimeter (MOLA) ha tomado ms de 600millones de fotos de la superficie con una reso-lucin horizontal de 0.2 Km. En particular, hadetectado cambios anuales en el espesor del cas-quete polar de 1 m. La informacin de la misinse utiliza para planificar futuras misiones rob-ticas y tripuladas a Marte. Ha terminado su acti-vidad en Noviembre de 2006.

2. Mars Odyssey lanzado por la NASA el 7 deAbril de 2001. Su objetivo es el estudio delclima, la historia geolgica, la distribucin deagua y el entorno de radiacin en Marte. El estu-dio mediante THEMIS (The Thermal EmissionImaging Systems) de las partes visible e infra-rroja del espectro de la superficie de Marte per-mite determinar la distribucin de minerales enla misma. Por otra parte con el GRS (TheGamma Ray Spectrometer) se trata de analizarla radiacin gamma del espectro para determi-nar la presencia de 20 elementos del sistemaperidico (carbono, silicio, hierro, magnesio,...)a la vez que se utiliza para estudiar la presenciade agua y hielo en la superficie con los detecto-res de neutrones. Una vez completado el progra-ma de investigacin, Mars Odyssey ser utiliza-do como repetidor para facilitar las comunica-ciones en prximas misiones.

3. Mars Express lanzado por la Agencia EspacialEuropea, ESA, el 2 de Junio de 2003. Es la pri-mera misin de la ESA a Marte, y la primeramisin Europea a otro planeta. El mdulo desuperficie, Beagle 2, se perdi durante la fase deaterrizaje y su misin fundamental era buscarsignos de vida pasados o presentes en la zona deIsidis Planitia. El mdulo orbital Mars Expressest llevando a cabo las investigaciones progra-madas que proporcionan datos globales sobre lasuperficie, el subsuelo y la atmsfera de Marte.Para ello dispone de los siguientes instrumentos:(1) High Resolution Stereo Camera (HRSC) queproporciona una imagen del planeta en color,3D y con una resolucin de 10 m., a la vez quedispone de un canal con resolucin de 2 m. (2)Visible and Infrared Mineralogical Mapping

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Figura 11. La Mars Odissey lanzada por la NASA el 7 de abrilde 1996.

Spectrometer (OMEGA) para obtener un mapade la composicin mineralogica de la superficieas como informacin sobre la composicinatmosfrica. (3) Sub-surface Sounding RadarAltimeter (MARSIS) para determinar la estruc-tura del subsuelo hasta varios kilmetros. (4) Lacomposicin de la atmsfera est siendo estu-diada con el Planetary Fourier Spectrometer(PFS) y el Ultraviolet and Infrared AtmosphericSpectrometer (SPICAM). (5) La interaccin dela atmsfera con el viento solar se estudia con elEnergetic Neutral Atoms Analyser (ASPERA).(6) Finalmente el estudio del comportamientode las seales de radio en la atmsfera Marcianaes realizado con el Mars Radio Science Experi-ment (MaRS).

4. Mars Exploration Rovers (MER): Spirit yOpportunity lanzados por la NASA el 10 deJunio y 7 de Julio de 2003 respectivamente. Setrata de dos vehculos robots de exploracincientfica que estn enviando informacin fun-damental sobre la historia de Marte. Spirit ate-rriz en el crter de Gusev mientras queOpportunity lo hizo en la zona de MeridianiPlanum. Disponen de un EspectrmetroMssbauer especialmente diseado para estu-diar con gran precisin la composicin y abun-dancia de minerales que contienen hierro. Estopermitir entender las propiedades magnticasde los materiales de la superficie de Marte.Informacin sobre las composiciones qumica ymineralgica es proporcionada por el espectr-

metro de infrarrojo Miniature Thermal EmissionSpectrometer (Mini-TES) y el Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS). Hasta la fecha, elresultado ms sorprendente es el descubrimien-to de depsitos de sal que indican que algunasregiones del planeta estuvieron cubiertas deagua durante mucho tiempo en el pasado. Lapresencia de estos antiguos ocanos sugiere queMarte pudo ser un mundo habitable en algnmomento de su historia.

5. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO): lanzadopor la NASA el 12 de Agosto de 2005 y seencuentra orbitando alrededor de Marte desde el10 de Marzo de 2006. Su finalidad es estudiar lasuperficie, subsuelo y atmsfera de Marte. Eneste contexto, los objetivos principales son: (1)localizar zonas de aterrizaje seguras en lugaresde inters cientfico; (2) determinar si hay capassubterrneas de agua; (3) la meteorologa diariaglobal de Marte. A este respecto est equipadocon un radar y con cmaras para obtener foto-grafas de la superficie de Marte con una preci-sin de 30 cm. Esta misin representa un saltoen cuanto a la mayor capacidad de los instru-mentos enviados a Marte y el volumen de datosa enviar a la Tierra.

4. Misin Phoenix, se trata de un mdulo de super-ficie lanzado por la NASA el 4 de Agosto de2007 que aterriz el 25 de Mayo de 2008 enVastitas Boreales dentro del crculo polar rtico

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Figura 12. Uno de los dos vehculos robots gemelos (Spirit yOpportunity) de la misin Mars Exploration Rover.

Figura 13. El mdulo de superficie Phoenix.

Marciano. Es la primera de una clase de misio-nes de la NASA a Marte de bajo coste llamadasMars Scout. Phoenix dispone de un brazo rob-tico que le ha permitido analizar muestras delsuelo marciano. Tambin lleva una estacinmeteorolgica.

5. FUTURAS EXPLORACIONES DEMARTE

En las prximas oportunidades estn previstos lossiguientes lanzamientos

Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA cuyolanzamiento se ha retrasado a 2011. Se trata de unvehiculo robot que podr analizar la composicin delas rocas a distancia mediante la ayuda de un lser.Tambin podr recoger y fragmentar ejemplares derocas y muestras del suelo para analizarlos con grandetalle. Los estudios de la atmsfera estn previstosmediante la estacin meteorolgica REMS, con-tribucin Espaola y Finlandesa, que consta de cincosensores: presin, humedad, viento, temperatura delsuelo y radiacin ultravioleta.

Phobos Grunt de la Agencia Federal Rusa delEspacio (Roscosmos) cuyo lanzamiento esta previstopara 2009 pero puede ser retrasado a 2011. El objetivofundamental de la misin es recoger muestras del suelode Fobos, una de las dos lunas de Marte, y traerlas a laTierra para su anlisis. La nave tiene capacidad parallevar al menos una estacin meteorolgica para serinstalada en la superficie de Marte.

La misin ExoMars est promovida por la ESA y ellanzamiento est previsto para 2013. La versinamplia de la misin consta de un modulo orbital, unvehiculo robot y un modulo de superficie fijo (GEP:Geophysics and Environment Package).

La misin Mars Atmosphere and Volatile Evolution(MAVEN) que la NASA enviar en 2013 para estudiarla historia de la atmsfera y el clima de Marte. Lasonda estar basada en el diseo de las sondas MarsReconnaissance Orbiter y Mars Odissey. MAVEN secolocar en una rbita elptica y estudiar la atmsferadel planeta durante un ao terrestre.

Despus de 2013 los planes de las misiones sonpoco especficos. Dichas misiones estarn estruc-turadas en funcin de los descubrimientos cientficosde las misiones pasadas y las que se estn desarro-llando. En particular, es necesario un estudio detalladode la dinmica de la atmsfera marciana a todas lasescalas, lo cual va unido a los retos dominantes de labsqueda de vida, estudio de muestras de materiales amayores profundidades y disponer de instrumentoscada vez ms miniaturizados. Para los estudios atmos-fricos se est desarrollando la Misin MetNet con elfin de instalar una red de estaciones meteorolgicas enla superficie de Marte. En este contexto, otras posiblesmisiones incluirn traer rocas de Marte a la Tierra ascomo la instalacin de un Laboratorio de Astrobio-loga con capacidad para realizar perforaciones en lasuperficie de Marte. En conjunto, se tratar de inves-tigar la posible existencia de vida pasada y presente,as como explorar la evolucin de Marte.

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