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LOS DEPOSITOS HOLOCENOS EN EL ESTUARIO DE
LOS RIOS TINTO y ODIEL (HUELVA, ESPA~A) ( 1)
~. Clemente*, L. Ménanteau** y J. Rodríguez-
Vidal***.
* C.E.B.A.C. (Sevilla) Consejo Superior de
Investigaciones Científicas.
** Centre National de la Recherche Scientifique.
*** Universidad de Sevilla.. Sección de Geolo-
gía, Huelva.
A partir de .1..a descr iption d' un certain nombre de forages techniques d' une profondeur de 25-30m, les auteu~s tentent d'apporter des précisions sur la nature et· les étapes du remblaiement des Marismas du Tinto et de l'Odiel au cours de l'Holocéne. L'analyse de ces données a contr ibué a différencier tro uni tés géorrorpbologiques (estuaire, fléche líttorale, plage ouverte) et a reconnaitre différents types de milieux sédimentaires. Etant donné le caractére récent de la plupart des dépóts observés, leur corrél.::..tion avec les données archéologiques a permis d'en affiner l'interprétation et de proposer un schéma évolutif.
INTRODUCCION
Situadas en la costa atlántica de Andalucía (pro-
vincia de Huelva), las marismas del estuario de los ríos
Tinto y Odiel (RUBIO, GARCIA, 1985) (fig. 1) constltu-
yen una importante zona húmeda del Golfo de Cádiz. Es-
tas marismas se enclavan en depósitos de edad Neógeno-
Cuaternar de naturaleza detrítica, los cuales han ser-
vido tanto de substrato como de área fuente para su re-
~!eno (VIGUIER, 1974).
La falta de conocimientos detallados y la escasez
de estudios referentes a los depósitos recientes de esta
339
Fig. 1 - LAS MARISMAS DE LOS RIOS TINTO y ODIEL. ci6n de una unagel1 RBV (R turYl Bcam Vidicon) del s Landsat-3 (orbita 218- ) ans~itida el ] de Se distingue el a estas marismas. En la ca ta,
Cipdies de marea) aprecia la progresi6n
cia el SE de la Ele unta ia y cíe la barra Saltés. Des 1977, esta Huelva, prolongaci6n Isla
ca está modiEic la sencia de un Para la extensión 1
trial, vi si.Lles s técnlcos.Abr~vi
L) desarrollo
-----red] izaron nUElerosos
1 Gl ?,h~(~n; AL, Alj ar Puntd 1 Sebo; SJ, San
d a Frontera; M, Moguer; PU, Punta Umbria; H,
de] Puerto; P, Palo R, La Rábida; A, P lÜUd
ci6n de arenas < ti' J ec 1 Ar lId; d, dIque de conten-
r i j ,t (:civó 1i toral.
zona húmeda nos abocó a la localización de sondeos para
tratar de reconocer tr idimens ionalmente la const i t ución
estratigráfica, la distribución de medios y su evolu
ción teI,TIporal.
Los autores de es.te trabaj o han recopili..1cto datos
descriptivos de numerosos sondeos técnicos realizados
pa~~ fines diversos (obras portuarias, implantaciones
industriales, infraestructura viaria, puentes, etc.) ;
con posterioridad se han seleccionado aquellos sondeos
o grupos de ellos que por su ubicación y/o caracterís
ticas parecían ser los más representativos en el estudio
de las secuencias verticales.
El análisis de los sondeos seleccionados (2), ha
l~plicado una serie de importantes limitaciones. En pri
mer lugar, la inexistenc de testigos de sondeo impi
dió comprobar las características estructurales y tex
turales de los sedimentos; por otro lado, el tamaño de
las partículas no se ha analizado cuantitativamente,
sino bajo un aspecto puramente descriptivo, con lo que
esto supone la interpretación subjetiva. Por último,
la poca profundidad alcanzada (25 a 30 m.) por estos
sondeos nos impidió llegar hasta la base del cuaternario
reciente, lo que restringe temporalmente nuestro estudio
a sedimentos de posible edad .i·'lano- ,;nse y, sobre todo,
de fechas posteriores.
A pesar de estas limitaciones I es de resaltar que
los datos analizados I por su carácter inédito I permiten
plantear la problemática morfoestratigráfica de este
341
342
sector costero y evaluar las posibilidades de estudios
futuros.
r. UNIDADES GEOMORFOLOGICAS y AMBIENTES SEDIMENTARIOS
El análisis de las descripciones de los sondeos
y la variación vertical de las texturas nos ha permitido
elaborar unos perf iles es trat igráf icos (f igura 2) donde
sólo se diferencian los tamaños de limo-arcilla, arena
y grava, aunque pueden darse combinaciones de ellos.
Geomorfológicamente, es factible diferenciar tres
tipos de unidades: estuario, flecha litoral y
abierta.
playa
En la unidad de estuario el claro dominio de las
mareas da lugar a un subambiente principal de llanura
fangosa (f ig. 3, sondeos 1, 2 Y 3) con conchas. Las va
r iac iones text urales parecen indicar secuencias pos i ti
vas (FU) en algunos tramos, que podrian asimilarse a
pulsaciones marinas en una marisma; es decir, dominio
alternativo de aporte fluvial o marino.
En este sentido, son también significativos los
cuerpos canaliformes de gravas (sondeo 1) que se recons-
"Cruyen gracias a la alineación de varios sondeos próxi-
mos, y que indican episodios de dominio fluvial. Cuando
algunos sectores de la mar isma dej aban de ser invadidos
por las mareas podian crearse zonas palustres con indi
cios de turba (a techo de todos los niveles finos de 1
sondeo 1).
La :-;¡enor protección del estuarlO frent al olea] e
HUELVA
-N-
? __ ........ ===-,7 Km.
L. de las NCldrH
Limo arcilla
[ZJ::: ..... . ......... . ~:." ... : ... :~:.: Arena
Graya
Figura 2 P - erfiles estrati grof' , d I leos Integrad e estuario Od" os, en lel- Tinto (Huelva)
base a sondeos.
344
en épocas pasadas favoreció al instalación de playas
adosadas a la antigua línea de costa y ambientes eóli-
cos asociados, tal como interpreta DABRIO et al. (1980).
En la unidad de flecha litoral destaca la de Punta
Umbría, anclada en la margen occidental del estuarlO
y a la que se adosan ar,lbientes de playa, hacia el mar,
y de marisma hacia el e _uario. Los sondeos relacionados
en esta unidad (fig. 3: y 5) indican un claro dominio
de la playa, sobre todo con subambientes de shoreface
y foreshore, y subordinados los de dunas litorales y
estuario.
El sondeo número 4, referente al muelle pesquero
de Punta Umbría, es un claro ejemplo de playa progradante
a favor de una flecha inicial: En los tramos basales
se observan varias secuenc ias positivas (FU) de escaso
espesor, tal vez generadas por olas de tormenta de bajo
régimen de flujo (shorefacel¡ un tramo intermedio de
arena fina con conchas (foreshore) donde la batida del
oleaje selecciona muy bien el sedimento y un tramo supe-
rior de grava-arena gruesa-arena fina, con restos de
concha, asimilable a depósitos de tormenta. A techo,
y protegida por las "u5as" de la fecha, se generan peque-
5as mar ismas que pos ter iormente sc5n invadidas por arenas ,
de dunas litorales o por el propio avance de l'a playa
(sondeo 6).
La unidad de abierta se localiza en el borde
externo y oriental del estuario, donde la acción del
oleaje se superpone a la ejercida por las mareas. Los
-1
n.m.
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(Torr~ Ar.nilla)
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(la Cascaj. ra )
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LO\IUna d~ los Modrrs Murll r d~1 Viljio
(w. to!azagon)
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Sustrato
Limo-arcillas
Arenas
Gravas
LL '" '" V')LLQlCLUU
Murllr drl Vigía
(W. to!azagon)
Figura 3.- Perfile. estratlgraflcos Interpretativos del estuario Tinto- Odiel (Huelva). c.:: fluvial/palustre,
E = estuario, O = duna litoral, es = backshore, FS = tore.hore, SF = shoreface.
VJ J:"UI
346
sondeos (fig. 2 Y 3· , 7, 8 , 9 Y 10) revelan un do:c\inlo
casi absoluto de las arenas, con secuencias gene~ales
a veces positivas (sondeos 9 y lO), que posiblemente esta-
r~an relacionadas con crestas y surcos que ffilgrariar:
desde la parte alta del shoreface hacia la berma
BRIO, 1982). La mayor parte del material deposltado en
la playa procedería de la erosión del acantilado subaé-
reo y posterior retrabajamiento, como demostraron ?EREZ-
MA-::-EOS e:: al. (1982) en el análisls granulométrlco de
es::.as a.::enas.
Una variación local de esta secuencia se observa
e -; e 1 s o n d e o 8 ( f i g . 3 ), don d e [) a J o 7 m . de ar e 11 él S e
ocultan fangos arcillosos de estuarlO. La existenc~a
este depósito está vinculada a SL.: ublcaciór: f;:-:'c ':.E::
~ é a'. ~ gua salida f luv ial d la ¿,ct. ual laguna cí,· _a.-s
¡·¡adres.
Esto lndicaría un nivel marino situado unos
:ne-:ros más baJO que el actual y una línea de costa :nás
::: 'anzada; e 1 pos ter ior ascenso de las aguas prov car ía
el desarrollo de una playa-barrera, con dunas asocladas,
c\..:.e regular ía el perf il costero. En este sentido, él
?aso del fango arcilloso a las arenas (sondeo 8) se data-
ría con el _n l.~: 10 dL: la sedímen táclón pal us tre (t :l:!:'ba
2n la laguna dL: las t-1adres, se situaría ,
en to:::no
a los 5.500 B.P. (MENENDEZ AMOR y FLORSCHUTZ, 196-i~.
347
11. ESQUEMA EVOLUTIVO
La interpretación de los sondeos permite conocer
la evolución del estuario de los rios Tinto y Odiel
a través de los ambientes sedimentarios habidos durante
el Holoceno.
En la fase pre-flandriense, la Ría de Huelva estaba
ocupada por lechos fluviales de carácter torrencial que
arrastraban materiales gruesos (cantos y gravas) pro-
cedentes en su mayor parte de la removilización del gla-
cis de ¿''-\.A .. H~ ~c..:ión (Cuaternario antiguo). La inundación
parcial por la mar isma actual de un nivel de terraza
del Odiel (observable en los alrededores de Corrales) ,
construido por dichos materiales gruesos desde su superfi-
cie, indica un nivel de base más alejado. Los cursos de
los. ríos Tinto y Odiel se prolongaban sobre una plata-
forma continental que durante el período de mayor regre-
sión (hace 18.000 años) alcanzó una anchura de 40 Km . ,
(MELIERES, 1969; IGHE, 1974), con un nivel de base si-
tuado a 110/130 m por debajo del actual.
La homogeneidad y escasa consistencia de las Íorma-
Clones sedimentarias que constituyen dicha plataforma
hacen que la transgresión flandriense suponga una rectl-
f icación del modelado cos tero. El mar invade las desem-
bocaduras de los ríos, la mismo tiempo que dej a sumer-
gidos los valles inferiores ( IGME, 1974). Al final de
la transgresión, calculada en 6.000 años E.P. por Mé-
liéres (1969) en el Golfo de Cádiz, los estuarios de
los ríos Tinto y Odiel alcanzaron la latitud de San Jua~
348
del Puerto y Gibraleón, respectivamente.
En este momento, la Ría de Huelva queda transforma
da en una amplia bahía con una fuerte influencia marina
como se pone de manif iesto en la base de los sondeos
2 Y 4. Los aportes continentales comienzan a sedimen-
tarse en el fondo de los entrantes, descendiendo el espe
sor de la lámina de agua. Este proceso permite que en
un momento dado comiencen a formarse barras litorales
a poniente de la bahía, favorecidas por la corriente
de deriva procedente del Oeste. Como ya hemos indicado
el cierre del arroyo de las Madres se efectuó hace 5.50C
años. De todas formas, la influencia claramente marina
continúa al menos hasta 3.000 años B.P. como parece pro
bar la aparición de un depós ita de armas de la Edad de
Bronce (S. IX a. J.C.) en una capa de arenas con conchas
situado entre 7,5 y 9,5 ID bajo la bajcmar actual (loca~.
fig. 4), lo cual dataría el nivel actual similar del
sondeo 2 ubicado en su proximidad.
La formación que más ha contribuido al cierre del
estuario es la flecha de Punta Umbría. Esta nació, en
principio, de ~'J a E, hacia la actual Punta del Sebo, al
canzando el Norte de la IsL~ Salté s (El Almendral) hace
un mínimo de 3.200 años cerno L· ponen de manif iesto los
restos arqueológicos allí
~~, 1975) (local. fig.
encontrados (ALMAGRO BOSCH
4). La progradación de esta
f lecha hacia mar abierto, en dirección SE, (aproximada
mente 2.700 años B.P. en la Cascajera, sg. SUAREZ BORES,
1971) supuso el cierre progresivo del estuario y su confi-
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e ro ..... fUf .... ~
'''.0 CAIIHeu
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350
namiento a un régimen sedimentario de influencia ~a
real como se pone de manifiesto en la serie de sondeos
1, 2 Y 3. El resultado es el desarrollo de amplias lla
nuras de fango que constituyen las actuales marlsmas
del Tinto y Odiel.
Otros datos arqueológicos permiten precisar esta
evolución geomorfológica:
En el período fenicio e ibérico, una laguna (Lagu-
na Erebea o Estigia) ocupaba gran parte de las marismas
actuales. Aljaraque era un puerto fenicio (s. VIII
Va. de J. C.) has ta e 1 cual podían llegar f acilmente
las embarcaciones (local. fig. 4).
Durante el periodo romano, la marea llegaba hast.a
el pie de los "cabezos" de Huelva. El descubrimient.o
de dos fábricas de salazón (calle Millán Astray: finales
del siglo 111 a. de J.C. -siglo IV d. de J.C., calle
Palos: mitad del siglo 1 d. de J.C. -mediados del s~glo
1:: a. de J.C.) (AMO, 1976, local. fig. 4) lo atestigua.
La Edad Medieval se caracter iza por la progres ~ón
de las slikkes, su elevación (slikkes altas) y su pos-
ter~or evolución en schorres por la colonización vege-
tal. El taponamiento progresivo de la Ría fosiliza una
parte del yacimiento de la Edad de Bronce de El Rincón
(ALMAGRO BOSCH et al., 1975).
Finalmente nos conviene destacar que la explotación
intensiva de las minas (part icularmente en e 1 s ig lo 1 I
d. de J. C.) asociada al des broce y cul ti vo ha provocado
un aumento de aportaciones sedimentarias en la Ría ("Ono-
ba aes t uar ia ti ) , fenómeno que se mantuvo, con fases más
o menos marcadas hasta la época actual.
NOTAS
(1) Este trabaJo se ha realizado dentro del marco del Proyecto
200 (PICG) "Late quaternary sea-level changes: Measurement,
ce _ -t~on and future applications".
\ 2.1 IBERINSA, Dragados y Construcciones S.A., C~mentac~ones cspe
c~a1es S.A.
(3) Queremos agradecer a Jacinto PELLON, de Dragados y Construcc~o
nes, ya Pablo MURGA RODRIGUEZ, D~rector de la Confederac~ón
Hidrog ráf ~ca del Guadiana por habernos f ac ~ 1 ~ tado la obter:c: ón
de las descripciones de los sondeos téCnlCOS.
B 1 B L 1 O G R A F 1 A
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