Jean-Claude SENSEMAT

Comment jyai sauv LIP

intreprendr

Maquette de couverture : Pierre Moutonnet Image de couverture : Pixtal WE011438.U10017 Entreprendre Robert Lafont 2005 Tous droits de reproduction, traduction, adaptation rservs pour tous pays.

JEAN-CLAUDE SENSEMAT

COMMENT JAI SAUV LIP

A Fred LIP, qui a su rsister au temps qui passe pour imposer sa marque au monde. LIP a apport sa pierre l'difice du temps avec l'invention du quartz.

Du mme auteur :

LA PATRONADE Editions Olivier Orban 1988 UN MOMENT DE GASCOGNE Editions La Gascogne 1997 LE DELIT DENTREPRENDRE Editions de la Mezzanine 2004

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Table des Matires

Rencontre dune lgende La dcouverte de Monsieur Fred Lip La stratgie SENSEMAT-LIP Les troubles syndicaux Lhistoire de lentreprise LIP Des acteurs de lhistoire LIP LIP la priode SENSEMAT Les marques dhorlogers Histoire de marques Les principaux groupes horlogers en 2005 Fred Lip, ce pote

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Rencontre dune lgende

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Il est 19 heures, le 19 septembre 1990, sur France Inter : Il est vrai que le monde change, Lip la prestigieuse marque horlogre franaise a t rachete par un entrepreneur Gersois . Cest ainsi que lachat de la marque Lip a t annonc aux Franais. Les dpches AFP ont crpit pour le faire savoir au monde entier. Jai subi les assauts de tout ce qui comptait de radios, TV et presses crites. Le tlphone sonnait en permanence, ltonnement tait gnral, et virait la stupfaction mme pour certains. Je changeais de statut. Aprs avoir cr dans mon dpartement natal, la force du poignet, un groupe dans le secteur de loutillage grand public, je me trouvais au-devant de la scne nationale avec lachat de cette seule marque, mais quelle marque !10

Je ne pouvais quand mme pas mempcher dprouver un sentiment dinjustice car leffort pour crer mon groupe doutillage et la reconnaissance mdiatique confre pour la simple acquisition dune marque ne me semblait pas quitable. Je devenais clbre, je rentrais dans le Quid et le Whos Who. Dans les milieux professionnels de lHorlogerie, le scepticisme frlait la moquerie. Comment ce marchand doutillage va-t-il tre capable de faire de lhorlogerie du fin fond de sa Gascogne ? Je dcidais de crer une socit qui fut baptise Lip France . Le sige social, latelier et les dpts furent construits Lectoure (Gers). Ds lannonce de cette acquisition, en bon politique qui voulait coller lvnement, Jean-Pierre Joseph, alors Conseiller Gnral de Lectoure, dput et prsident du Conseil Gnral du dpartement du Gers mavait tlphon. Il voulait crer Lectoure le Muse du Temps Public . Quelle belle ide et deux pas de lusine, dans un btiment historique !

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Je dpchais un de mes cadres pour diriger cette nouvelle structure dnomme Lip France. Une quipe fut recrute, dabord pour vendre le stock acquis la barre du Tribunal de Commerce de Besanon puis pour reconstituer une collection de montres Lip. La lutte pour acqurir la marque navait pas t facile. Quelques mois auparavant, javais reu un appel tlphonique dun Gersois qui mexposait les problmes rencontraient par lun de ses amis qui travaillait dans une socit horlogre. Il navait pas t pay et craignait le dpt de bilan de lentreprise qui lemployait. Je ne comprenais pas ce que je pouvais faire avec une socit horlogre dont la marque commerciale tait Kipl, alors que jtais dans le secteur de loutillage. Je pris poliment les coordonnes de la socit en prcisant que je regarderai le dossier. Finalement, cette socit avait dpos le bilan et, en tudiant de plus prs les informations de lentreprise avec mes collaborateurs, nous nous sommes aperus que cette socit tait propritaire de la marque LIP. Ce fut pour moi une rvlation car je comprenais trs bien ce que voulait dire une marque forte. Ce lien avec le consommateur final tait norme, surtout pour un produit aussi affectif quune montre, qui12

est souvent le seul objet vraiment personnel quune personne dtient. Et puis, quel coup mdiatique pour lensemble de mes activits. Je tlphonais Matre Leclerc Administrateur Judiciaire Besanon pour linformer de mon intrt pour lachat de la seule marque Lip. Il me rpondit que ctait la totalit de la socit Kipl qui tait reprendre. Je renonais : je ne pouvais pas me charger dun tel fardeau. Reprendre une entreprise dans un mtier aussi loign du mien principalement celui de loutillage, et dans un secteur dactivits que je ne connaissais pas tait inconcevable. Les mois passants, lors dun de mes dplacements vers Paris, je feuilletais dans lavion les pages saumon du Figaro. Par le plus grand des hasards, je lus une brve qui annonait la liquidation judiciaire de Kipl. Je tlphonais une fois de plus Matre Leclerc et lui rappelais lintrt que javais pour la marque Lip, car la vente par appartement tait dsormais possible. En revanche, il y aurait une lutte ouverte entre tous les comptiteurs intresss. Jai envoy Besanon un collaborateur pour rencontrer les intervenants et tudier la faisabilit et les chances de remporter laffaire. La veille des13

enchres, nous vmes arriver les reprsentants de Cartier qui pensaient que les comptiteurs taient des nains face ce mastodonte du luxe. Nous affichions un pessimisme qui tait contraire la ralit devant ces hommes daffaires . Ils pensaient que nous nous contenterions de forcer sur lachat du stock bon prix et quils nous laisseraient remporter le march. De notre ct, nous ferions la faveur de proposer un prix faible sur la marque. Mais la ralit fut autre. Notre offre, sous enveloppe cachete, fut conforme au prix pour le stock mais plus lev que celui propos par Cartier pour la reprise de la marque Lip. Je dictais par tlphone, depuis mon bureau gersois, la marche suivre mon collaborateur, centralien de formation. Il tait muni dun des premiers tlphones portables Radiocom 2 000 pour me joindre correctement. En toute discrtion, il tait oblig de senfermer dans les toilettes du Tribunal. Nous tions fous de joie, ce fut un grand choc dans ma vie dentrepreneur. Mais acheter une marque nest pas tout, mme sil sagit de Lip. Pour moi, une marque au solide pass est immortelle. Cest comme la cerise sur le gteau : elle est belle et scintillante, mais le gteau, pour tre dlicieux et savoureux, doit vraiment14

sharmoniser avec cette superbe cerise. Il fallait apprendre faire la pte et la crme car nous ntions pas des horlogers. Alors nous allions apprendre le mtier. Les collaborateurs, la tte de lentreprise, ne lavaient pas compris. Ils se croyaient investis dun talent que lon retrouve souvent chez ces salaris qui travaillent pour les socits de luxe. Ils sidentifient la marque, mme parfois dans leur vie prive et perdent tout simplement le sens des ralits, de leur condition demploys, de leurs salaires, mme quand il est confortable. Il na rien voir avec le budget investi pour faire scintiller la marque. Chez les clients, ils se prenaient pour les patrons de Cartier alors que si Lip tait bien reste dans le cur des Franais, ctait avant tout parce quelle reprsentait pour ces derniers la montre de la Premire Communion . Une marque, certes de qualit, mais toujours populaire. Jai eu du mal instaurer lhumilit dans la maison. Souvent, les dirigeants ralisaient des achats, comme cela se pratiquait lpoque, dans dautres secteurs dactivits et par grosses quantits pour obtenir un prix. Alors que la pratique dans lhorlogerie nest pas du tout celle-ci. Les collections sont18 15

cres, puis lhabillage des modles est labor au fur et mesure des commandes. Nous le vmes trs vite et il fallut se battre les premires annes.

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La dcouverte de Monsieur Fred LIP

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Je ne pouvais pas concevoir dtre propritaire dune telle marque sans rencontrer un de ses acteurs les plus glorieux. Jai appris par la suite que ma dmarche avait t unique. Quelle aubaine de pouvoir rencontrer Monsieur Fred LIP, ce gnial patron de lhorlogerie. Sous son gide, le monde de lhorlogerie avait fait des progrs dont lhumanit entire avait profit tels que notamment, linvention des mouvements quartz. Eh oui ! Cest Fred LIP. Je tlphonais son appartement dans le 17e Paris, non loin de lArc de Triomphe. Une petite voix faible mais douce me rpondit : Mais pourquoi voulez-vous me voir ? Je ne suis plus rien dans laffaire ! Je lui rpondis simplement que ctait lui qui mintressait et que cette approche me paraissait tre la moindre des politesses. Bon, venez me dit-il.18

Jtais trs heureux et fier lide de le rencontrer. Mon plus proche collaborateur napprouva pas ma dmarche. Il pensait que cela ne servait rien alors que pour moi, cette rencontre prit une dimension humaine dans laquelle largent et la stratgie des affaires navaient plus leurs places. Ce collaborateur Ingnieur de lEcole Centrale , au sens mtallique de lentreprise, se trouvait relgu tout jamais une place de suiveur. Nous ne jouions plus dans la mme cour et je renonais le lui faire comprendre. Un taxi me dposa devant limmeuble o Fred Lip et son pouse Andre demeuraient. A ltage, je sonnais et la porte sentrouvrit. Je me prsentais et Madame Andre LIP me convia la suivre. Dans le salon de cet appartement relativement vaste et bien meubl, je vis arriver Fred LIP. Homme de 89 ans, petit et frle, marchant lentement, le regard perant et plein dinterrogations, fouillant en moi pour y trouver les rponses quil ne pouvait avoir dun simple regard. Asseyezvous ! me dit-il. Nous tions ainsi, face face, confortablement installs dans des fauteuils dpoque. Je lui expliquai mon histoire dans le monde des affaires, mon19

parcours et ce que je voulais faire de Lip. Et vous croyez que vous allez russir ? Cette pointe dironie, voire de jalousie, me drangea, mais finalement, elle tait tellement lgitime. Je ne me formalisais donc pas, et lui exprimais mon dsir dtablir une relation suivie en le contactant rgulirement par tlphone. Le retentissement mdiatique, pour moi, tait norme. Ma notorit tait maintenant nationale, de plus javais pris comme attache de presse Janine Maisonseul pour faire ma promotion et celle de mes socits. Elle tait trs efficace et, de surcrot, le vedettariat acquis avec le rachat de Lip se rpercutait sur mes affaires du secteur de loutillage qui se dveloppaient dans la grande distribution. Cela crait dailleurs un malaise entre certains de mes collaborateurs et moi-mme. Ils devenaient les tmoins de mon ascension inexorable. Ils ne pouvaient plus rivaliser, comme par le pass, entre commerciaux et techniciens du monde de loutillage. Ce ct star gnait galement ceux qui en taient dj, comme Maurice Mssgu ancien Maire de Fleurance, ma ville natale. Jentretenais avec lauteur : Des Hommes et des Plantes une relation courtoise mais parfois difficile. A cette mme poque, il minvita dans son20

Chteau de Baziac pour me fliciter de la reprise de Lip. Par ailleurs, Fred me donna transmettre une lettre de soutien quil avait rdige au clbre Phytothrapeute alors en difficult avec lOrdre des Mdecins. Dans un des nombreux articles de presse parus sur la marque LIP, un journaliste parla un jour du dpt de bilan de LIP de 1987. Fred me transmit une lettre manuscrite quil avait envoye au directeur de lEst Rpublicain de Besanon. Cette lettre manuscrite tait symptomatique de lesprit de Fred, elle tait son analyse :

26 aot 87. Monsieur le directeur, Je lis avec stupfaction dans votre journal du 25 aot larticle muni du titre LIP dpose son bilan . Je vous demande avec courtoisie et fermet de reproduire cette lettre pour rtablir la vrit. Pourquoi direz-vous ? Pour diffrentes raisons que voici :

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1. LIP est mon nom et cest ce titre que jai prsid LIP SA dhorlogerie de 1946 1971, date de ma retraite et cessant toute activit en cette socit. Cest dailleurs sous ce nom que jai t conseiller de la Banque de France et fait Chevalier et Officier de la Lgion dHonneur au titre du ministre des Armes puis Commandeur avec lapprobation du Gnral de Gaulle, pour services exceptionnels. 2. LIP a t, aprs mon dpart, occup et pill par une partie du personnel dirige par une quipe de syndicalistes de fcheuse mmoire, part Charles Piaget le leader, qui ma exprim son erreur par crit. LIP, la marque, cre en 1867 par mon grand-pre Emmanuel, puis agrandie par mon pre Ernest, mort pour la France. LIP fut lme de lhorlogerie franaise en publicit, en fabrication, en technologie ralisant la premire au monde la montre pile, puis la montre quartz et les chanes semi-automatiques dassemblage et bien dautres nouveauts. 3. La marque LIP a t vendue ainsi que les pices dtaches LIP Kipl de Morteau qui depuis plus de 2 ans vend de vraies montres LIP. Donc votre titre est erron et cest la cooprative ouvrire Les Industries de Palente qui a dpos son bilan comme cela a t prvisible depuis longtemps.22

Je compte sur votre correction pour effectuer dans votre journal en mme lieu et place avec titre pareil, cette rectification ncessaire. Je vous remercie et vous prie de recevoir les assurances de mes sentiments distingus. Fred LIP.

La relation que jentretenais avec Fred tait toujours plus complice. Il aimait crire et menvoyait de nombreuses lettres manuscrites, dont je me demandais comment elles pouvaient aboutir sur mon bureau : une photo de ma tte dcoupe dans la presse et colle sur lenveloppe avec BP 66 Fleurance 32 avec, crit de sa plume lencre bleue, Je voulais savoir si vous tiez clbre, la prochaine fois je nenverrai que la tte et Gers ! Ses lettres commenaient par Cher Maestro , Mon Cher Jean-Claude , Cher Patron et fils . Il aimait aussi menvoyer des cartes postales comme par exemple : la Joconde expose au Louvre, avec au dos de la carte : Cher J.C.S Je mennuie sans toi au Louvre, quand viens-tu ? Affections signe Lonard Lip ! . Plus tard, je reus aussi une23

magnifique carte postale dune vache suisse qui regarde lobjectif quipe dune cloche et avec au dos : Ma photo pour mon vieil ami Sensemat-Lip. Je rentre Paris le 10 aot. Amitis fidles. Fred . Cette relation nous apportait mutuellement joie et plaisir. Lamour de Lip nous unissait. Jincarnais, aux yeux de Fred Lip, le patron complice et capable de refaire vivre LIP . Son pouse Andre, qui lavait accompagn dans tous les moments de sa vie, et qui apparaissait rserve mais tellement complice. Je les amenais dans tous les grands restaurants de Paris. Dailleurs, ds lacquisition de la marque, notre premier repas eut lieu chez Maxims rue Royale qui tait alors le sige du Maxims Business Club, Cercle MBC dont je suis toujours membre. Puis il y eut le dner la Tour dArgent avec le Prsident du Conseil Gnral du Gers et son pouse Martine. Le politique gersois comptait bien sur limage Lip pour le Gers et le Muse du Temps Public quil voulait implanter Lectoure. Nous emes raison du fameux canard au sang numrot de Monsieur Claude Terrail.

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Plus modestement, javais promis Jo Goldenberg, qui avait eu des affaires dans le Gers, et auquel javais rendu quelques menus services, que je viendrai djeuner dans son restaurant rue des Rosiers avec Fred et Andre Lip. Jo tait trs heureux, la photo fut faite. Ma compagne Martine, qui est depuis devenue ma femme, tait prsente. Quelques jours aprs, je reus une lettre de Fred dans une enveloppe extravagante :

Dimanche djeuner trs agrable. Goldenberg sympathique. Martine excellente pour vous. Jean-Claude bon tat mental. Fred arrire-grand-pre. Andre attentive la vodka. Merci pour tout. Quand vous voit-on ? Fred. Puis il y eut le djeuner la Brasserie Lipp. Fred tait trs en joie de se remmorer le Centenaire de LIP qui avait t clbr en 1967 dans ce mme restaurant. Le carton dinvitation, cette occasion, fut des plus cocasses. Imprim en lettres langlaise comme il se doit :25

Lip chez Lipp Vous confirme la carte du 24 mars A loccasion de son centenaire Lip pas la brasserie Cazes, mais la montre Fred Lip vous demande dhonorer gaiement de votre prsence, une choucroute-bire ou un buf gros sel-beaujolais, prcds de quelques verres. Lipp la brasserie grce Lip La montre Sera exceptionnellement prive et entrouverte au porteur de cette carte son nom le lundi 24 avril 1967 De 20 ? Heures Tenue strictement libre.

Fred Lip revivait. Je lui donnais du bonheur. Ce patron spoli revoyait sa marque revivre avec succs. Je ne faisais rien dautre que dtre humain son gard, comme cela aurait d tre fait par mes prdcesseurs. De mon ct, jessayais de stabiliser lactivit LIP. Mes cadres nomms Prsidents, taient dcals par rapport au mtier de lhorlogerie et perturbs par le vedettariat. Celui-ci se conjuguait pour moi avec les bnfices que je cumulais avec mes oprations dimport-export de produits dou26

tillage de Chine (la Chine, o javais mis les pieds la premire fois en 1975). Mon succs tait mdiatis, ma maison hollywoodienne depuis transforme en rsidence locative de sept appartements installe en plein Gers tait photographie par les magazines spcialiss... Fred, qui avait connu une vie de grand patron, voyant mon ascension, il me fit parvenir cette lettre :

Lettre crite 20 aot 92, envoye le 1er oct. Mon cher Jean-Claude, Jai longuement hsit avant de vous crire. Devais-je le faire tenant compte de nos franchises amicales et mutuelles, ou vous sachant susceptible, ne pas le faire. Le devoir damiti me conduit le faire car jai t puissant, respect, puis dsenchant tenant compte des expriences subies. Votre amie Martine nest pas assez calmante votre endroit donc je me dcide. Les articles parus sur votre compte et la revue dite dans le Sud-Ouest avec vos indications et vos complicits sur votre maison peuvent vous faire du tort.27

Les photos et le texte reprsentant votre pangyrique et ne tarissent pas dloge sur votre maison et donc sur vous. Attention mon cher Jean-Claude. Tout cela conduit les jaloux et les envieux de dblatrer sur vous, votre russite et peut vous faire du tort. Quelques mchantes personnes enverront votre contrleur fiscal les articles et si les suggestions de vos ennemis parviennent aux puissants qui vous ont aid, vous en subirez les consquences auprs de ceux qui vous ont soutenus y compris vos banquiers qui ne vous louperont pas si un jour vous leur empruntez trop ou tes en retard sur vos chances et aussi ne vous aideront pas si les affaires vous obligent de trouver des soutiens financiers. Et puis il y a ceux qui nont pas digr votre russite. Jai vcu moi-mme la mchancet, la jalousie, de ceux qui navaient pas russi comme moi. Jai eu une belle usine, 3 usines, une grande rputation, 1 800 personnes (en tout) des filiales aux USA en Suisse et lestime des ministres, prfets et le reste Jai pu mesurer la mchancet des gens, concurrents, fournisseurs, collgues et tout le reste. Jespre que vous savez que cette lettre est le rsultat dune sincre amiti, nayez aucun sentiment de rancune contre moi. Faites lire cette lettre Martine si vous le dsirez et de toutes faons mon sentiment est pur et dsintress. Jai peur pour vous, cest tout.28

Je vous envoie lexpression de mon admiration et ma fidle amiti. Fred .

Lorsque je relus cette lettre, douze ans aprs, avec mon fils Laurent, nous emes la larme lil. Cette lettre tait prmonitoire car dans mes activits dimport-export doutillage jai eu subir, comme disait Fred les tourments de mchantes personnes et bien plus encore, sans parler de lches banquiers et dauxiliaires de Justice vreux. Ils nont pas russi me prendre LIP. Ils mont pris beaucoup mais ils ne sont pas parvenus me ruiner, mme si je lai redout certains moments, comme je le raconte dans mon livre : Le Dlit dEntreprendre . Aprs avoir t le premier chef dentreprise priv du Gers, javais cru bon y ramener la marque LIP et y faire construire une usine horlogre, dont limmobilier mappartient toujours. Pourtant, au dtour de difficults rencontres par ailleurs, jai eu subir les assauts de notables locaux qui pensaient pouvoir me prendre la marque LIP. Cela alla pourtant trop loin. Le journal le Sud-Ouest, dsin29

form et imprudent annonait le dpt de bilan de LIP alors que le Tribunal navait pas encore sig pour rendre sa dcision qui devait intervenir 5 jours plus tard. Il publiait ainsi une fausse information La une . Preuve, sil en fallait, de la passion que gnre LIP. Au-del de la jalousie, quel est donc le dmon qui hante la France. Momentanment elle glorifie ses patrons entrepreneurs, pour mieux les spolier, les bafouer quelques dcennies aprs ! Lhistoire conomique contemporaine est jonche dexemples. Ne faut-il pas voir l, lesprit de la rvolution franaise qui reste inscrit dans toutes les strates de la population ? Qui sommeille, puis resurgit de faon cyclique, dfavorisant ainsi la France face aux autres pays du Monde qui eux, sans rserve, glorifient leurs crateurs de richesses.

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La stratgie de la socit SENSEMAT-LIP

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Quand lannonce de la reprise de LIP fut connue, je fus assailli par tous les cabinets et agences de publicit de France et de Navarre pour faire des chartes graphiques ou pour refaire mme le logo, ce que je trouvais trs prtentieux ! Comment oser proposer au propritaire dune des marques les plus emblmatiques au monde et dont le graphisme atteint la perfection, de relooker le tout ! Dailleurs, chaque fois quil y a un changement dactionnaires ou de patron dans une entreprise, le premier geste est souvent de changer le logo au plus grand rgal des publicitaires. Ces nouveaux patrons forgent leurs blasons, leurs sceaux avant mme dacqurir leurs lettres de noblesse par lexploitation directe de leur marque. Immdiatement aprs lachat de la marque Lip, afin de marquer lvnement et sous limpulsion de mon attache de Presse, je dcidais dorganiser32

chez Maxims rue Royale Paris une soire prcde dune confrence de presse o se bousculaient la presse nationale. FR3 de Besanon tait venu filmer lvnement. Fred Lip, mes cts donna une interview, puis, la tribune que je prsidais, mentouraient Jean-Pierre Joseph, dput et prsident du Conseil Gnral du Gers, Robert Castaing - maire de Lectoure qui devint snateur et Jean Laborde - maire dAuch. La soire fut brillante. De nombreuses personnalits du toutparis taient l : Paul Loup Sulitzer, Frdric Castet couturier chez Dior, des prsentateurs TV de lpoque, mon ami Jacques Cresson avec son pouse, Edith, alors Premier ministre de la France et Monsieur Chiou Jong Nan et son pouse Jacqueline, Reprsentant du Gouvernement de Taiwan en France avant de devenir vice-ministre des affaires trangres Taipei. Bien entendu, la famille Lip tait prsente et Muriel guidait son pre et sa Mre Andre. James Lip, frre de Fred, tait galement venu. Ce fut sa dernire rencontre avec sa famille, il dcda le lendemain de la rception. Jai rapidement compris que je devrais tre le gardien de lthique LIP car la pression serait grande. Les Franais se sentaient concerns par LIP33

car cette marque fait partie deux, de leur Histoire la Montre de la Premire Communion ou bien Mon Pre avait une LIP . Dailleurs, mon propre pre en portait une, un modle Dauphine que jai toujours prcieusement convers. Je recevais en permanence des conseils du genre Ya qu , Il faut quon Ou bien Relancez LIP . Alors que Lip tait absente de la distribution depuis des annes, nous diffusions nouveau des milliers de montres Lip en vente par correspondance, mais aussi dans la grande distribution et aussi, quand ils lacceptaient, chez les horlogers bijoutiers. Ces derniers ont souvent eu une attitude hostile lencontre de Lip. Pendant les grves, ils avaient t mal traits puis directement concurrencs par les ventes sauvages organises par les ouvriers de la marque. Pour attirer lattention du public, notre vision marketing fut de rditer les montres cultes , les montres thme que les Franais avaient toujours enfouies dans leur mmoire. Nous avons dcid de rditer la Montre que portait Le Gnral de Gaulle pour en faire la montre des Prsidents . Nous lavons offerte diffrents prsidents travers le monde, en Asie,34

en Afrique et des personnalits marquantes. La gamme des rditions fut une riche ide et un trs bon filon exploiter car vraiment, qui pouvait nous copier ? Le Gnral de Gaulle apprciait Fred Lip pour son gnie cratif et les services quil avait rendus au Pays notamment pour la Dfense Nationale. Il avait t fait Chevalier de la Lgion dHonneur le 27 dcembre 1956, puis, titre exceptionnel, avait t lev au Grade de Commandeur du Premier Ordre National le 31 dcembre 1964. Fred tait fier de cette relation avec le Gnral, il aimait montrer cette photo sur laquelle on peut voir le Gnral de Gaulle et le Gnral Eisenhower regarder lheure LIP leurs poignets. Le Gnral franais avait ddicac la photo de sa plume :

A Monsieur Fred Lip grce qui je mesure les heures qui me sont comptes. Bien Cordialement. Charles De Gaulle. Le 24.12.1952 35

Plus tard le Gnral Eisenhower reut Fred LIP la Maison Blanche. De nombreuses vedettes et personnalits avaient port des LIP comme me la gentiment crit Fred de sa plume, depuis son bureau install dans son appartement parisien : 14 mars 1991 Pour J.C.S Fleurance

Listes des personnes avec lesquelles jai eu des relations amicales ou officielles : - Gaston PALEWSKI (cpdt du conseil constitutionnel en 1965) - Winston Churchill (Demeure de Chartwell) - Gnral Eisenhower (USA, reu la Maison Blanche) - Ren Coty (prsident de la Rpublique, reu lElyse) - Gnral de Gaulle (reu lElyse et La Boisserie) - Amiral de Gaulle (Muse Lille) - Michel Bokanowski (ministre de lIndustrie sous Pompidou - trs Intime) - Louis Chiron (champion Auto)36

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Jules Rolland (champion Moto) Emile Allais (ski) James Couttet (ski) Jean Cocteau Genevive Page (comdienne - ma cousine) Hambourg (peintre) Minjoz (ancien ministre) Giscard dEstaing Alain Dumez (publicitaire) Chaban Delmas Raoul Dautry (ministre de lArmement) Fourcade (pt Chambre des dputs) Toussaint (ambassadeur) De Lagarde (ambassadeur) Harry Truman (USA) Antoine Riboud (pt BSN) Gilbert Bcaud (chanteur) Jacqueline Cornier (thtre) Jacques Chaine (pt du Crdit Lyonnais) Jean Oberl (crivain) Van Mopps (peintre) Beaucoup de Peugeot (automobile)

Mais il y eut aussi : Edouard Balladur, JacquesYves Cousteau, Johnny Hallyday, Daniel Hechter, Jean-Claude Killy, Christian Lacroix, Louis Malle, Franois Mitterrand, Jacques Cresson, Reiser,37

Paul-mile Victor, Jean Wolinski et tellement dautres qui ont port et porteront une LIP, symbole dune marque franaise de caractre unique. Roland Coutas m'emmena l'heure du th une personne de l'entourage de Ray Charles dans les salons de l'Htel Georges V o je rsidais pour y rencontrer cette proche du Genius afin d'laborer une montre en braille qui aurait reu la licence du clbre Chanteur, projet pour lequel nous n'avons pas pu donner suite. Roland Coutas est un de mes anciens amis que me fit rencontrer l'humoriste Bernard Mabille et qui fit fortune plus tard, en crant puis en revendant TravelPrice . Lors du cinquantime anniversaire du dbarquement de Normandie, le manager de Lip de cette poque, a eu lide de commmorer cet vnement en faisant offrir Bill Clinton la montre que portait le Gnral de Gaulle. Mon collaborateur engagea pour cet vnement Colombe de la Taille qui tait attache de Presse. Je dus men rjouir car son pre, le clbre homme de tlvision, Emmanuel de la Taille faisait partie de mes relations amicales et jtais pass plusieurs fois en direct dans sa fameuse mission conomique Le Club de lEnjeu sur TF1.38

Pamela Harriman tait ambassadrice des Etats Unis dAmrique Paris. A cette poque, elle tait bien entendu charge, ct amricain, dorganiser la crmonie. Madame lambassadrice mavait t prsente par Aymerie de Montesquiou, alors dput du Gers, lors dune crmonie de La Compagnie des Mousquetaires, Club dont nous tions membres. Lex-beau-pre de lambassadrice ntait autre que Winston Churchill qui stait, luimme, vu offrir en son temps par le Gouvernement Franais la fameuse montre LIP T18. Bill Clinton se rjouit de ce prsent, il me fit une aimable lettre : The White House Washington, May 29, 1996. Personal M. Jean-Claude Prsident Dear M. Sensemat Thank you very much for the watch, which Ambassador Harriman passed along to me. I appreciate your continued generosity and thought fulness, and Mrs. Clinton joins me in sending best wishes. Sincerely. Bill Clinton. 39

Newsweek titrait : The Prsident Watch

Le Prsident Bill Clinton est fier de montrer sa montre LIP made in France. Cette montre lui a t offerte par Jean-Claude, Prsident de la holding de LIP, loccasion de sa venue en France pour la commmoration du 50e anniversaire du dbarquement. Ce modle est la rdition, dit-il ses amis, de la montre que portaient les gnraux Douglas MacArthur et Charles de Gaulle durant la deuxime guerre mondiale .

Cet vnement dpassait quelque peu la PME Horlogre que javais implante dans le Gers. Quelque temps aprs, La Maison Blanche tlphona Lectoure et demanda au service comptabilit la valeur relle de la montre afin que le prsident Amricain puisse dclarer et conserver ce cadeau dans son patrimoine personnel. De faon tout fait rurale, ils pensrent quils avaient Blanche Porte socit de vente par correspondance bien franaise, dj cliente de la socit horlogre. Mais malgr ce dcalage local amusant ce fut un vnement important pour Lip.40

Jtais vraiment sur la ligne des montres des prsidents : Giscard dEstaing stait vu offrir une LIP, Ren Coty aussi, Dwight Eisenhower aux USA galement. Et toujours lorsque les gens midentifiaient, ils disaient : Ah, vous tes le propritaire de LIP, vous devriez relancer la marque ! Tout cela prouve lattachement du public cette marque qui se sent concern par le patrimoine national. Les ventes montaient. Les socits de vente par correspondance staient empares de la distribution des montres thmes. La grande distribution ne sy est pas trompe et a souvent pris le parti dajouter des LIP ses slections de montres sans marque, donc sans Histoire qui parfois naffichent que lheure et pas toujours trs exactement. Car la cl de la russite tait de ne pas vendre seulement des montres mais de vendre chaque fois la marque LIP, une Histoire, ce qui nous rend Unique. Je demandais Fred de me vendre son nom patronymique afin de pouvoir dposer lINPI la marque Fred Lip , de plus cela avait le mrite damliorer le quotidien de mon ami Fred. Il accepta et vint me visiter dans mes bureaux41

Gersois. Un acte fut rdig chez un notaire en prsence de sa fille Muriel qui laccompagnait. Fred tait trs joyeux de ces perspectives qui prenniseraient son nom. Nous fmes des photos, une interview fut ralise par une radio locale et la presse dpartementale fit un article. Lide tait bonne car immdiatement LVMH nous fit un procs. Ils prtendaient que cela crait une confusion avec leur marque FRED. Nous avons gagn toutes les procdures. LVMH alla jusqu la cassation, et la Haute Cour de Justice nous donna raison. Absence de risque de confusion dans lesprit dun consommateur compte tenu des diffrences visuelles, phontiques et intellectuelles Cour de Cassation, Chambre Commerciale, 16 novembre 1999 . Lip est donc redevenue une marque qui compte en France, mais aussi lexport. Pour beaucoup, ctait un exploit dans un monde en pleine mutation conomique qui sacclre, mme si dans lhistoire de LIP, tous les tournants nont pas su tre ngocis, jtais dtermin mappliquer prendre celui de la mondialisation. Cest ainsi que nous avons dcid de vendre des montres Primes . Cest--dire que lorsque la presse propose un abonnement, elle offre au nouvel abonn42

une montre LIP. Des campagnes dabonnement sans prcdent de lensemble des titres de presse (du Point au Nouvel Observateur) ont t faites dans toute la France en valorisant les montres LIP car il sagit de beaux modles. Les photos toujours parfaites ajoutaient lesthtique du produit. Cest Claude Perdriel, charismatique patron du groupe de Presse du Nouvel Observateur qui sefforce de ne pas se faire connatre du Grand Public en mettant en avant ces ditorialistes qui maida beaucoup. Il est un grand industriel, trs diversifi dans ces activits, par exemple il est le propritaire des sanibroyeurs SFA, dont en son temps, on a vu les spots TV dans lesquels lacteur zozotait. Jai rencontr en 2000 Claude Perdriel dans son Bureau Parisien du 12 Place de la Bourse o je lui racontais les problmes que javais eus, avec un Juge qui mavait bafou et spoli, et aussi avec cet administrateur Judiciaire que jai fait emprisonner et radier vie car LIP tait convoite par quelques-uns de ses acolytes. Le propritaire de lObservateur, comme il aime qualifier son magazine, tait trs attach LIP. Ses journalistes avaient suivi les luttes syndicales des annes soixante-dix et cette marque collait bien 43

limage de lObservateur. Le groupe de Presse de Claude Perdriel a beaucoup fait pour permettre LIP de rapparatre aux yeux des Franais. Mon ami, Robert Lafont, patron mritant du groupe de Presse Entreprendre Robert Lafont, na jamais refus non plus de mettre en avant LIP dans ses divers Magazines, cinquante au total. Jtais trs critiqu dans la profession horlogre, car ces traditionnels du mtier ne comprenaient pas encore la mondialisation de lconomie. Ils ne comprenaient surtout pas que cela puisse un jour sappliquer lhorlogerie. Javais eu un appel tlphonique et on me demandait de rappeler Besanon le directeur gnral dune importante marque horlogre japonaise. Je rappelais poliment, je me prsentais : Ha oui, vous tes celui qui a tu la marque LIP en la laissant distribuer par la presse ! Bien videmment je raccrochais sans mot dire. Comment disserter dconomie avec ce cadre phmre et mal comprenant qui navait rien saisi du mtier pour lequel il tait employ. Alors que la dmonstration tait patente, les ventes de montres primes reprsentent au minimum cinq44 47

cent mille montres LIP par an et ce ntait pas fini car quand un annonceur propose une autre marque, le taux de retour chute par rapport loffre dune montre LIP. Cet pisode de mon passage industriel dans le monde de lhorlogerie restera une de mes fierts. Avoir fait revivre pour le plus grand nombre, par la vente prime les montres LIP, je fus novateur et cela tait revivifiant pour la marque. Le public pouvait enfin retrouver la marque LIP. Bien sr, jai largement t critiqu et incompris par le mtier mais les faits eux, sont l.

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Les troubles syndicaux

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Il est difficile, mme avec le recul du temps, de comprendre comment lhistoire de LIP peut tre glorieuse pour les syndicalistes est toujours revendique comme un exploit. Cest le symbole mme de lchec autogestionnaire. Pourtant, des dizaines dannes aprs, les salaris se comparent aux salaris de chez LIP. En 2004 quand PERRIER dcida de dlocaliser on a pu lire : les Perrier Comme les LIP . En fait, plus que de stre empars en toute illgalit des stocks de montres LIP, les ouvriers se sont appropri le nom LIP . Il fallait dire Les LIP . Dans le Doubs, la presse locale dont lEst Rpublicain na eu de cesse dcrire les LIP pour parler des grvistes. Dailleurs les salaris, pour dsigner leur patron Fred LIP disaient le Fred . Ce jargon presque Patois a facilit la naissance de la dnomination des LIP . Ainsi, en plus des48

stocks dtourns, ils se sont appropris et ont usurp la marque dpose LIP. Les LIP est donc devenu dans le langage courant un emblme douvriers en grve avec enttement. Dans laffaire LIP, les ouvriers taient flatts par les soutiens inattendus dartistes comme Yves Montant, Simone Signoret, Mouloudji, Lny Escudro, Maxime le Forestier, Jean Ferrat, Les Frres Jacques, des intellectuels comme : Maurice Clavel, Georges Houdin, Andr Frossard, Roger Garaudy, Michel Foucault mais aussi dhommes et de femmes politiques Franais, Huguette Bouchardeau (PS), Jean-Pierre Chevnement (PS), Alain Geismar (Mouvement Maoste), Alain Krivine (LC), Michel Rocard (PS), Edmond Maire (CFDT), Georges Sguy (CGT), Georges Marchais (PC). Les internationaux comme Mao Ts Tung qui citaient en exemple : ces valeureux travailleurs qui conduisent une lutte autogestionnaire exemplaire . Fred LIP trouvait insupportable que lon sempare ainsi du nom LIP qui tait aussi et surtout son nom patronymique ; il la dailleurs crit la presse :

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Les syndicalistes fondrent une cooprative ouvrire choisissant le nom Les Industries de Palente pour utiliser L.I.P. indment. Cette supercherie, ne fit pas illusion auprs de LInstitut National de la Proprit Industrielle (INPI). Laffaire LIP restera un paradoxe pour le patronat. Alors que Fred Lip tait un patron qui instaurait les avances sociales comme la cantine dans lentreprise ou la formation continue, mme Charles Piaget, leader syndicaliste charismatique CFDT, la reconnu et constat lors de lUniversit dt de Peuple et Culture du 26 au 29 aot 1999 :

Je dcouvre une entreprise paternaliste et moderne et je my plais. Fred LIP, le patron, est trs en avance : des mthodes de travail modernes, un journal dentreprise Horizons nouveaux une heure et demie de sport par semaine pour les ouvriers. Le vendredi soir, le patron sadresse tout le personnel au moyen de hauts parleurs . Mais le ct patron social de Fred ntait pas accept par la base.

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Dans la socit, chacun a un rle tenir et il faut du monde tous les chelons. Le patron est l pour commander, prendre des risques avec son pargne personnelle. Il doit donner de la considration ses salaris, mais la classe salariale na pas se laisser attendrir. Si le patron donne cest quil peut donner, et dailleurs cela nest jamais assez. Ces propositions sont indignes ! Cest comme cela que laffaire LIP a commence. Bien entendu, cest sans compter sur lvolution industrielle, qui ne sappelait pas encore la mondialisation de lconomie. De plus, la priode se prtait tout cela car mai 1968 ntait pas du pass, mais bien dactualit dans la tte des acteurs intervenants. Et Fred LIP inquitait les syndicats. Ds 1934, ce patron, toujours optimiste, avait rorganis les ateliers : pantoufles et blouses blanches contre blouses noires. La propret, les sols lisses et anti-poussires furent ainsi crs. Lusine tait ouverte au public qui visitait les ateliers transforms en laboratoire dans lesquels des centaines de salaris fabriquaient et vendaient ainsi directement lusine et o la fiert des ouvriers tait aiguise. Alors de quoi se mle ce patron ? Qui dailleurs fut imit plus tard, puisque les ouvriers ont vendu directement les montres LIP fabriques sans avoir pay, eux, les fournisseurs.51

Les modles bas prix sont venus dAmrique et la qualit des Lip tait ingale, mais elles donnaient lheure. Une page tait tourne. La Montre de la Premire Communion tait remplace par un gadget. Pour faire face, Fred Lip regroupa des petits fabricants Franais sous la marque ELECTRA. La Banque Mallet (devenue depuis NSMD) se retira alors, faisant le plus mauvais effet auprs de la Communaut Bancaire. Les ventes se mirent dcliner et la situation se dgrada. En 1971, Electra dposa le bilan et fut liquide. Les 150 salaris de la marque furent licencis. Fred Lip sest vu condamn un comblement partiel du passif par le Tribunal de Besanon. Un comble, car ce moment de lhistoire, il est particulirement injuste quun Tribunal Consulaire prenne une dcision telle lencontre dun tel patron qui a marqu lhistoire industrielle de la France Horlogre, le monde entier et ce, tout jamais, avec linvention des montres quartz. Une fois de plus ces juges consulaires, qui ne sont autres que des commerants locaux auxquels on a donn une robe, ont frapp. Les hommes ne sont que des hommes. Ces commerants nont pas pu sempcher de ragir comme sils taient sur un pied dgalit avec ce patron qui avait du mal 52

faire face ses chances mais qui tait, lui, un gnie. Insupportable, il fallait quil paye, aprs tout, un petit commerant mme dans une robe de juge restait un petit commerant investi dun Pouvoir. Mme si le gnie de Fred Lip faisait vivre lui seul sa rgion, le juge, mme consulaire, aura toujours raison.

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Histoire de lentreprise LIP

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Emmanuel Isaac Lipmann cre un atelier dhorlogerie Besanon, en 1867, sous lenseigne Comptoir Lipmann. Ses deux fils, Ernest et Camille, laident. En 1807 dj, Napolon Bonaparte de passage Besanon se serait vu offrir, par la communaut juive bisontine, une montre gousset. Emmanuel Isaac Lipmann est n en 1844 et dcde en 1913, mais sous son rgne, il emploie quinze salaris au 14 de la rue principale de Besanon. La personnalit qui prsidera la destine des Lipmann est dj perceptible : travailleur, novateur, sa vision lui procure le succs. En 1893, lentreprise devient la Socit Anonyme dHorlogerie dirige par deux des fils dEmmanuel, Ernest, Camille et aussi sa fille Jenny.56

Lentreprise compte 35 ouvriers dont 15 travaillent faon chez eux. En 1895, la fabrication de montres est trs importante pour lpoque, elle slve 2 500 pices lan. La qualit est irrprochable et reconnue par la communaut horlogre, les cadrans portent linscription Chronomtre Lip . En 1904, Ernest demande Pierre et Marie Curie de fournir un produit qui rendrait lheure lisible dans lobscurit, ds 1904, les montres seront fluorescentes. En 1907 est inaugure lusine de la Mouillre, rve des Lipmann. Ses ateliers sont ultramodernes pour lpoque : chauffage central, lectricit, espace pour les artisans sous-traitants. La totalit des pices est fabrique sur place devenant une manufacture horlogre accomplie. En 1908 pour la premire fois est dpose la marque Lip et les trois lettres : L I P sont frappes sur les cadrans. Ds 1910, dix mille montres sont fabriques par an et par deux cents salaris. En 1911 il faut agrandir lusine pour faire face au succs. La premire Guerre Mondiale 14-18 freine lessor de lentreprise. La socit anonyme dHorlogerie57

Lipmann Frres participe leffort de guerre. Ainsi, ils fabriquent des petits mcanismes pour larme, des chronomtres tlmtriques pour lartillerie, donnant ainsi une supriorit technique larme franaise. Les enfants dErnest et de Camille rentrent dans laffaire, respectivement Lionel et James. Le deuxime fils dErnest, Frdric, rentrera plus tard dans la socit, mais un poste technique. Bien que petit, Fred sera un grand Monsieur, un monument pour le monde de lhorlogerie. Aprs la premire guerre, en 1918, la production repart. Vers 1920, les montres-bracelets sont montes avec des verres en plastique et lusine de Mouillire fabrique la totalit des pices de ces montres qui seront dune grande prcision. En 1931, la socit change de nom et devient Lip SA dHorlogerie. Les statuts sont remanis et des actions seront proposes aux concessionnaires Lip. Plusieurs missions de titres seront ralises jusquen 1969. 1931. Anne de crise conomique, un nomm Camille, Directeur de lusine, lche Fred Lip et58

part, sans scrupule, dsquilibrant la vieille affaire familiale. Mais Ernest, toujours prsident, va trouver les banquiers et renfloue lentreprise avec ses biens personnels. Le personnel travaille horaire rduit, lentreprise reconstitue sa trsorerie. En 1934, Fred Lip entreprenant et toujours optimiste, comme la dailleurs toujours t toute sa famille, rvolutionne les ateliers : pantoufles et blouses blanches contre blouses noires. La propret : les sols lisses et anti-poussire sont crs. Lusine est ouverte au public qui visite les ateliers transforms en laboratoire dans lesquels 350 salaris fabriquent et vendent ainsi directement lusine o la fiert des ouvriers est aiguise. Lip vend 40 000 montres et est le premier horloger de France. Les ventes sont telles que cela permet aux ouvriers daugmenter les heures de travail. Enthousiasm par un voyage aux Etats-Unis, Fred Lip dveloppe la recherche horlogre base dlectricit et ractive un partenariat avec le sudois ERICSSON. Ils vont concevoir des pendulettes contact lectrique, puis un accord industriel avec lURSS interviendra. En 1935, les lgendaires montres T18 arrivent, la59

T14, la T10 cadran hyperfiable suit pour lavion de Mermoz La croix du sud . Mais la deuxime Guerre mondiale met un frein ce projet. En raison de la conjoncture, la famille Lipmann cre La Saprolip entirement consacre la Dfense Nationale. LIP Besanon est rquisitionne. Les montres sont fabriques pour la marque allemande Junghans. En 1943, Ernest Lipmann, Prsident de LIP et sa sur, Jenny, seront amens par les Allemands Auschwitz. Fred crit ses clients en fvrier 1945 quil a : Repris possession de la socit en attendant le retour de mon pre Il ignorait encore que ses parents et sa tante Jenny avaient t extermins dans le camp dAuschwitz. Ernest LIP, son pre, Commandeur de la Lgion dHonneur, est mort pour la France. Fred fera fonctionner la Saprolip, installe en zone libre Issoudun dans lIndre, qui travaille60

pour la France. Fred Lip rejoint le maquis du Vercors et joue un rle actif dans la rsistance. A lArmistice, les commandes darmement de la Saprolip sont stoppes. Lentreprise devra se diversifier dans lusinage de produits divers. A Besanon, la ville est dtruite, le pont sur le Doubs, la gare mais lusine LIP est debout, intacte. Fred Lip revient dans lusine au volant dune Jeep. Accompagn de son compagnon il chasse les indsirables et reprend les commandes de lentreprise. La Saprolip rduit son activit et les machines sont rcupres Mouillre et, en compensation des dommages de guerre, Lip reoit des machinesoutils allemandes et suisses. En 1945, les salaris rintgrent lusine et 50 000 montres sont fabriques. Lorganisation du travail est compltement repense : un service qualit est mis en place, la formation continue est propose aux salaris, ce qui est unique cette poque. Au niveau mondial, 80 % des montres viennent dEurope dont 12 % de France. Fred Lip fait des mules et 619 autres entreprises horlogres se font concurrence.

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Les guerres coloniales, les commandes de lOTAN, les commandes passes dans le cadre du plan Marshall et aussi une importante commande de deux mille cinq cents fuses permettent Lip de reconstituer sa trsorerie et demployer 900 personnes la Saprolip de Issoudun. 30 % des revenus de Lip proviennent alors de larmement. A la Libration, dans la liesse gnrale, Lip sadonne la Publicit Nationale tant dans la presse qu la radio ce qui marquera fortement les Franais. En 1948, la modernisation de lusine avance grands pas. La Lip R25 est conue avec une seconde centrale style chrono. Un accord est sign avec un importateur New-yorkais pour la T 18. En 1950 les expditions Franaises au Tibet utilisent des Montres LIP do les clbres modles Himalaya. Dans ces annes cinquante, Lip est capable dassembler une montre en 24 minutes, cette technique permettra de fabriquer jusqu 1 000 montres par jour. Lentreprise vendra des chanes de montage cl en main aux USA Elgin National Watch62

and Co ou en Angleterre Smith and Son. En France, laccent est mis sur le service. Ainsi, les concessionnaires disposent de stock de rechange, de collections davance et de salaris spcialiss pour le service aprs vente. En 1954, lusine compte 1 500 salaris qui produisent 300 000 montres. Toujours lesprit social, Fred Lip instaure le premier service de mdecine du travail en entreprise. Le calibre de montre Roskopf est cr. Moins qualitatif mais dun prix de revient moins lev, Lip assure la distribution en France du Suisse Blancpain. La Nautic Ski est cre, ltanchit est absolue jusqu 200 mtres. La publicit est le moteur de la vente dans tous les magazines du pays : Paris Match, Jours de France, Elle, etc Des pages entires vantent les mrites des montres LIP. Fred Lip sponsorise un grand nombre dpreuves sportives en faisant donner lheure Lip : Paris-Roubaix, le Tour de France en 1959, la radio on peut entendre : LIP, LIP, LIP, HOURA ! . En bon patron, Fred Lip demande que les notes internes ne soient pas adresses untel ou untel mais la fonction de chacun. Les signatures doivent aussi tre crites de faon lisible. Chez les cadres, chaque secrtaire tait identifi par son63

numro de poste, le tout pour gagner du temps. Il abolit lanonymat au tlphone. Plus tard, il imposera le dictaphone ses cadres pour rduire le nombre de dactylos. Cest en 1957, suite au succs de la Renault Dauphine que Fred Lip imagine une sous-marque Dauphine qui atteindra 100 000 pices. En 1958, le calibre de montre petite taille R 100 est invent. Il en sera produit 400 000 pices. Cest cette anne-l que la premire montre lectronique est cre. Fred Lip fait rentrer sa fille unique, Muriel, dans lentreprise et signe un contrat dexclusivit de distribution pour la France et la Belgique avec le Suisse Universal Genve. A 27 ans, Muriel Lip, dveloppera alors les ventes et notamment chez les joailliers comme Boucheron, Van Cleef et Arpels, Mauboussin, etc auxquels elle vendra des mouvements Universal Genve. Dailleurs, Fred Lip sera le premier tranger autoris crer une socit horlogre en Suisse et un atelier haut de gamme sera alors ouvert Genve. En France, dans un parc de dix hectares, 24 500 m2 surplombant la valle du Doubs, dans la banlieue de Besanon, lusine de Palente est construite. Cest lusine Horlogre la plus moderne64

dEurope, un restaurant dentreprise y est intgr. L aussi, cest une innovation sociale. Cette usine est trs moderne, des baies vitres donnent sur la campagne, lclairage est naturel, un immense buste dErnest Lipmann trne lentre de lusine. Une fresque peinte est ralise dans le Hall de lentre, elle raconte lHistoire de lhorlogerie et il est inscrit : Lhorlogerie est lart de construire . Cette uvre fut critique par les dtracteurs de Fred Lip, elle est aujourdhui visible au muse du temps Besanon. Dans les ateliers ou salle de runion, des panneaux placardent des maximes comme celle dEinstein Limagination est plus importante que la connaissance . En 1960, Fred Lip est confirm par le Conseil dAdministration p-dg pour six ans, 1 450 employs produiront 500 000 montres de qualit. Lusine de Palente est une russite, la qualit de la production est unanimement reconnue par les 1 300 distributeurs Franais. Pour booster encore plus les ventes, Lip confie Publicis lexploitation de limage des montres Lip. Marcel Bleustein-Blanchet, Prsident mythique de Publicis, confie cette mission Claude65

Neuschwander, un de ses nouveaux collaborateurs. Le logo appos sur les cadrans sera redessin et deviendra une rfrence graphique. Fred Lip innovera une fois de plus socialement en crant la journe continue. Un grand nombre de brevets sont dposs, les laboratoires Lip ne cessent dinnover. Les activits Lip sont alors divises en quatre parties : - un dpartement Horlogerie, - un dpartement Industrie (Machines-outils, Electro-Mcanique) - un dpartement Equipement de prcision (composant pour lindustrie Atomique, astronautique) - et le dpartement Armement (Fuses Chronomtriques, Ttes de fuses) A partir de 1962, des montres bas prix font leur entre en France et entranent la diminution des ventes de LIP. Le march augmente de 10 % par an, les ventes Lip de 3 %. La Banque Mallet se retire et cde sa participation, ceci faisant le plus mauvais effet auprs de la communaut Bancaire. Alors que dans les laboratoires Lip, Palente, on66

a invent le quartz, les services commerciaux ne lexploitent pas. Les Japonais envahissent le march mondial avec les montres quartz et lAmricain Timex avec des modles bas prix. Face la forte baisse des produits made in France , Fred Lip regroupe des petits fabricants Franais sous la marque ELECTRA et la fabrication se fait Palente. Les ventes dclinent et la situation dElectra se dgrade partir du second semestre 1970 et en 1971, Electra dpose le bilan et est liquide. Les 150 salaris de la marque sont licencis. Fred Lip sera condamn un comblement partiel du passif par le Tribunal de Besanon. En avril 1970, le Suisse Ebauches SA devient lactionnaire de rfrence de Lip SA avec 43 % du capital. Les affaires vont mal, le chiffre, la marge, la trsorerie sont au plus bas. Des cascades de dmissions et de dparts de collaborateurs traumatisent la marche de lentreprise. En janvier 1971, pour diminuer les charges, 150 salaris seront licencis. Le 5 fvrier 1971, Fred Lip laisse sa place de p-dg Jacques Saintesprit. Fred est nomm prsident dHonneur et devient actionnaire trs minoritaire. Les syndicats CGT et CFDT se regroupent et organisent des grves. La nouvelle direction dcide de vendre, en dehors du circuit traditionnel des67

Horlogers bijoutiers. On trouve du Lip dans les bureaux de tabac. Les ventes baissent de faon vertigineuse, lexport avec un bmol en Afrique. Lip Belgique ferme en septembre 1971. En novembre 1971, le nouveau p-dg de Lip propose aux employs de latelier de mcanique de se constituer en cooprative. Charles Piaget, contrematre et responsable CFDT, refuse. Les dissensions entre les actionnaires et les pouvoirs publics sont interminables. Le dficit se creuse de jour en jour. Jacques Saintesprit narrive donc pas obtenir un accord syndical, financier. Il quitte ses fonctions le 17 avril 73. Le lendemain, le Tribunal de Commerce se saisit et ouvre une procdure de redressement judiciaire. Le 20 avril 73, cest le dbut de la lutte salariale. Des tracts sont raliss par les syndicats : pas de dmantlement ; solidarit des Lip ; garantie de lemploi . Le 27 avril, mille ouvriers forment un cortge entre lusine et la Prfecture. Lintersyndicale CFDT - CGT - CGC nest pas reue par le Prfet ; le Maire de Besanon les recevra.

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Malgr les engagements verbaux, les Banques rejetteront des traites de fournisseurs. Dans la presse on peut lire : Les ouvriers aux portes de la ville, blocus Lip Besanon . Est Rpublicain Le 28 mai, 534 ouvriers montent sur Paris lassaut de Matignon o ils seront attendus par les forces de lordre. Mais ils essaient dtre reus par lambassade de Suisse. Finalement, seul un conseiller Technique du ministre du Dveloppement industriel et scientifique les coutera. Le 10 juin 1973, les ouvriers occupent lusine de Palente. Le 12 juin 1973 dans laprs-midi, ils squestrent le prsident du Tribunal de Commerce, deux salaris de ladministrateur judiciaire, puis un commissaire de Police venu pour dnouer la situation. Cest dans la nuit que les forces de lordre dlivreront les otages aprs de brefs chauffours. Le 15 juin 1973, 1 500 personnes manifestent derrire Charles Piaget, reprsentant la CFDT,69

pour aller vers la Prfecture o des heurts ont lieu avec les CRS jusque tard dans la nuit. Les ouvriers occupent lusine de Palente, cest lautogestion. Pour la premire fois en France, une usine est occupe par des ouvriers. Le 18 juin 1973, Charles Piaget dclare la presse : cest possible, on fabrique, on vend Le 20 juin 1973, la doyenne des ouvrires est reue par le Premier Adjoint au Maire de Besanon pour remettre la premire montre Lip fabrique par lusine occupe. Cest le dbut des ventes sauvages. Dans cette journe, 250 montres sont vendues bas prix et dans la nuit du 20 au 21 juin 1973, le stock de 6 500 montres, reprsentant 10 millions de francs, est emport par les ouvriers. Des voitures banalises remplies de cartons de montres quittent lusine, les modles les plus rares ; les modles or sont amens ainsi aux quatre coins de la rgion et Paris, la police aide par des Renseignements Gnraux nen dcouvriront que de trs faibles quantits. A partir du 22 juin 1973, les ouvriers sorgani70

sent de runions en runions. Cest lautogestion dont rvent certains, mais les administrateurs judiciaires versent lintgralit des salaires, primes et congs pays aux salaris. Malgr tout, apparaissent sur les murs de lusine de nouveaux slogans : On produit, on vend, on se paye . Les ventes sauvages de montres sont bien accueillies par les Franais. Le caractre tout fait extravagant de cet vnement social sduit les Franais de sensibilit de Gauche et horrifie ceux de Droite. Les ouvriers produisent ainsi 500 montres par jour contre 2 500 avant le conflit. Le 13 juillet 1973, le Tribunal de Commerce prononce la liquidation judiciaire de Lip mais le principe dune continuation est retenu trois conditions : 1. Que le stock et largent soient restitus. 2. Que les cadres puissent tre rintgrs. 3. Quun inventaire des bien sociaux puisse tre tabli. Les ouvriers en grve trouvent les conditions inacceptables.71

Fin juillet, face lincertitude du paiement des salaires, Charles Piaget propose de payer des salaires avec largent rcolt par la vente sauvage, alors quinitialement largent tait dtenu pour une garantie contre le dmantlement et les licenciements . Dans la nuit du 1 au 2 aot 1973 les ouvriers prparent leur paye : un peu plus de 2 millions de francs sont rpartis entre 1 183 salaris. En dbut daprs-midi, dj 780 sont venus chercher largent. Dans la nuit du 3 aot, la Police cerne lusine. Ladministrateur envoie officiellement les lettres de licenciement. Le gouvernement envoie un missaire Palente. Il demande rencontrer les syndicats sparment. Cela lui est refus par les ouvriers qui lui font visiter lusine en lui disant : Regardez NOTRE travail on voudrait nous enlever NOTRE rle de manufacture qui est le NOTRE depuis toujours . Devant la CGT et la CFDT, lmissaire prsente un plan avec la reprise par plusieurs groupes dindustriels des diffrents secteurs dont larrt de72

latelier de Mcanique dirig par Charles Piaget et 350 licenciements. Ce plan est vivement rejet. Le 8 aot 1973, la Cour dAppel de Besanon ordonne la mise sous scells de la totalit de lusine. Le 14 aot au petit matin, les CRS excutent le jugement de la Cour dAppel de Besanon. La trentaine de salaris enferms dans lusine est amen la Gendarmerie. La nouvelle de lintervention policire fait ragir les collgues salaris qui se mobilisent et organisent des dfils et manifestations qui rassemblent vu la mdiatisation quelque 10 000 personnes. Les manifestations se prolongent dans la nuit et des violences sont dplorer entre salaris et CRS. Le mouvement est politis lextrme. Le 16 aot, le Palais des sports de Besanon est bond. Sont runis Georges Sguy et Edmond Maire pour la premire fois. Georges Sguy dclare : Si les Patrons ne peuvent pas se passer des ouvriers, les ouvriers eux, peuvent se passer des patrons et Edmond Maire den rajouter Vous annoncez la lgalit de demain ! 73

Le 25 septembre 1973, la troisime paye directe est effectue difficilement. Les tensions entre la CFDT et la CGT sont flagrantes, la CGT qualifiant la CFDT de jusquau-boutistes. Dailleurs le 12 octobre 1973, la CGT appelle reprendre le travail en acceptant les propositions du mdiateur du Gouvernement qui suggre une solution de prennisation. La CFDT refuse et obtient un vote majoritaire pour continuer la lutte. Les salaris se payent toujours sur les stocks et les produits du montage des pices dtaches restantes. Pierre Messmer, le 17 dcembre 1973, alors Premier Ministre, lance sont clbre : Lip cest fini . En janvier 1974, la presse annonce le nom de Claude NEUSCHWANDER comme nouveau charg de mission du ministre du Dveloppement industriel et scientifique. Ce diplm de lEcole Centrale alors chez Publicis, avait uvr pour la publicit chez Lip o il manageait Fred Lip afin quil accepte de dvelopper des slogans du genre Fred Lip est infaillible . Image moque par son instigateur, membre et administrateur de la CFDT,74

proche de Michel Rocard alors leader PSU. En 1974 il rentrera au PS. Claude Neuschwander propose la reprise progressive de tous les salaris. Ce plan, bien videmment, reoit un bon accueil ct salarial et le CNPF, malgr son scepticisme, accepte de ngocier selon le plan Neuschwander. Les ngociations se succdent. LEtat Franais accorde une subvention de 15 millions de francs. Un protocole prvoit lembauche de tous les salaris de LIP qui taient prsents fin juillet 1973. Dans la nuit du 29 au 30 janvier 1974, les ouvriers frondeurs restituent 80 caisses du Trsor de Guerre dont des montres et des pices dtaches essentielles pour le redmarrage des machines-outils de lusine, le fichier commercial, des chques, etc Le 22 fvrier 1974, Claude Neuschwander est nomm directeur gnral de la CEH (Compagnie Europenne dHorlogerie), structure financire dote dactionnaires (BSN, Rhne Poulenc) cre pour relancer lactivit Palente. Il obtient beaucoup des salaris et des pouvoirs publics. Le 11 mars 1974, au petit matin, lheure de75

lembauche, des salaris regagnent leur poste de travail sous les applaudissements de sympathisants prsents qui chantent aussitt, lInternationale. Les montres Lip sont nouveau produites. Claude Neuschwander promet de rembaucher les salaris. De nombreuses actions sont organises travers toute la France pour sduire les revendeurs horlogers traumatiss par les grves. De nouvelles gammes sont dessines, lexportation fait aussi partie des projets de dveloppement. La filiale Belge est ouverte nouveau. Neuschwander veut ouvrir des bureaux aux quatre coins du monde, ils ne verront jamais le jour. La CEH sest tourne vers plusieurs designers, dont le clbre Roger Talon 6 designer des tlvisions Tlavia et surtout du TGV la demande de Neuschwander. Une montre lectronique marquera jamais le monde de lhorlogerie. Par un dessin particulier, cette montre deviendra emblmatique pour Lip. Le talent de Roger Talon sera donc utilis et largement mdiatis : 16 spots tl et 27 pages couleurs dans la presse nationale mais aussi 2 040 publicits dabribus dans la capitale et la rgion parisienne : Nos nouvelles LIP sont lectroniques, maintenant, nous pouvons parler dave76

nir . Mais la Publicit ne suffit pas ! Les fournisseurs de botiers ne livrent plus. Le cot de fabrication augmente, ces montres haut de gamme par rapport au quartz se vendent mal, les finances drapent, les banques ne suivent plus. Le 15 dcembre 1975, le conseil dadministration annonce des pertes dexploitation de 4,8 millions de francs avec un chiffre daffaires de 66 millions en hausse de 66 %. Claude Neuschwander, qui tait l'origine du slogan LIP, rien ne se fait sans passion , dcouvrira que rien ne se fait galement sans argent quand on veut diriger une entreprise. Il propose plan sur plan. Des subventions sont accordes par l'tat. Les industriels horlogers s'insurgent, avec raison, contre ce favoritisme politique. L'argent manque, Claude Neuschwander dmissionne le 8 fvrier 1976. Neuschwander est remplac par Jean Sargueil, qui sans tre Centralien, savait que pour construire une socit, il fallait commercer par faire du profit.77

Ce vrai patron avait fait ses preuves dans d'autres socits tout au long de sa carrire. Politiquement il tait issu du Centre du Patronat Chrtien . La situation financire est telle que ce dirigeant responsable doit dposer le bilan le 8 avril 1976. Le choc est norme pour ce prsident-directeur gnral de 55 Ans intgre et rigoureux. Il meurt d'une crise cardiaque le 24 avril. La liquidation judiciaire est alors dcide par le tribunal, les ouvriers avaient recommenc crer des troubles sociaux. Charles Piaget dclare alors : Nous voulons encore croire aux miracles . Les ouvriers soudent les portes, ils disposent des barbels autour de lusine, organisent des services de garde. Leau et llectricit sont coupes. Malgr tout, les ouvriers fabriquent quelques modles. Les manifestations continuent, les marches vers la Prfecture aussi. Le 17 juin 1976, ils arrtent le train Besanon-Paris pendant 20 minutes pour le couvrir de banderoles et dinscriptions : Lip vaincra ! Les 16 et 17 juillet 1976 une fte populaire est organise et les salaris vendront 2 000 montres. Les ouvriers dcident nouveau de planquer les stocks de montres . Il sagit de 120 000 montres78

qui serviront de garantie de part les dires des ouvriers qui, pour la plupart, sont inscrits lANPE et touchent donc 90 % de leur salaire. Le 28 novembre 1977, les travailleurs et travailleuses constituent une SCOP Les Industries de Palente prenant pour sigle LIP et redposent la marque LIP auprs de lInstitut National de la Proprit Industrielle. De plus, la SCOP reoit des subventions au fur et mesure de ses difficults. La mairie de Besanon se portera mme caution pour 1 200 000 francs. La marque LIP fait, le 13 mars 1984, lobjet dun accord de vente entre la SCOP et la socit SMH Kipl, proprit de Jacques Bouhelier. Avec ses fils, de grands projets lexportation sont labors, et la famille Bouhelier vend du Lip ainsi que leur marque Kipl. En 1989, Jacques Bouhelier quitte son poste aprs avoir vendu SMH deux industriels parisiens dj spcialiss dans lhorlogerie. En avril 1990, la socit se trouve en cessation de paiement, le 5 mars SMH est toujours autorise poursuivre son activit, puis le 21 mai 1990 la liquidation judicaire est prononce par le Tribunal de Commerce et Matre Pascal Leclerc est nomm liquidateur79

judiciaire. La SCOP ayant dpos le bilan le 24 aot 1987 Matre Pascal Guigon est nomm, en qualit dadministrateur judiciaire puis commissaire lexcution du plan et agre la vente des actifs dont la marque LIP. Le 28 septembre 1990 Jean-Claude Sensemat rachte la marque LIP et les stocks. LIP Prcision (socit industrielle de dcolletage) du Doubs tentera de mettre des btons dans les roues mais cela savrera sans consquence et cette socit finira en dpt de bilan. Laffaire sera seulement purge et solde conomiquement en dcembre 2004 depuis Toulouse o est installe la socit Sensemat Lip France. Tout ceci na pas empch Jean-Claude Sensemat de redonner les couleurs du profit LIP et de sinscrire dans lhistoire de la marque. Ce qui est convenu dappeler LIP la Priode SENSEMAT .

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Des acteurs de lHistoire LIP

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Dans ce que lon appelle les luttes syndicales LIP, des personnages ont merg comme Charles Piaget ou Claude Neuschwander. Des politiques se sont servis de ce conflit pour se hisser au premier rang, limage de Michel Rocard qui se rjouissait que lt 1973 ne fut pas ordinaire car trs mdiatis : Pour la premire fois, peut-tre aussi clairement, une action syndicale a t en mme temps une action politique, mene entre autres par des militants politiques qui ont pu oprer la jonction entre les deux parce que chaque geste, dans laction, se rvlait profondment politique . Lancien premier ministre de Franois Mitterrand avait alors 43 ans. Cet inspecteur des Finances tait depuis six ans secrtaire national du PSU. Malgr des tudes conomiques pousses Michel Rocard semblait fascin par lautogestion, illusion conomique dommageable surtout pour les classes laborieuses. Et lhistoire LIP la prouv.82

Nanmoins, Michel Rocard tait premptoire et lcrivit, dans le livre de Charles Piaget, intitul LIP : Lautogestion est inscrite dsormais au cur des conflits sociaux : les travailleurs ne sont plus prs sen laisser conter. La bourgeoisie le sait bien, et cest pourquoi elle fournit ses armes fait parader ses troupes et met la police sa botte Nous sommes la croise des chemins. Des conflits dun type nouveau vont surgir de toutes parts dans les entreprises, mais aussi dans les villes et les campagnes . Pour Michel Rocard, le conflit LIP tait une chance pour le sicle et pour la France. Cet homme politique a, plus tard, volu notamment dans ses discours politiques qui se sont loigns de la cause autogestionnaire. Il reconnut que les patrons taient ncessaires et que mme parfois : ils risquaient leur pargne . La pense volua donc, puis il fut nomm premier ministre de la France. Charles Piaget, disciple de Michel Rocard, a tout dabord commenc sa carrire chez LIP en 1946 en qualit de faiseur destampes . Il dcouvre lentreprise : ce sont ses annes dapprentissage. Syndiqu CFTC ds 1949, puis CFDT, dlgu du personnel en 1954, dlgu du Comit dentreprise, dlgu syndical, il a enchan des mandats en83

continu jusquen 1979. Puis, il a t membre de la cooprative monte par les ouvriers de LIP de 1980 1983. A la retraite depuis 1988, il milite A.C. (Agir ensemble contre le chmage) depuis sa cration en 1993. Il a particip au conflit des salaris LIP en 1973-1974, anne suivie dun autre conflit de 1976 1980. Soit plus de cinq annes que Charles Piaget qualifie lui-mme de trs dures et qui ont t catastrophiques pour lhorlogerie franaise. Le salari devenu meneur syndical a pu pousser ses collgues de chez LIP la grve car la France tait encore sous le choc de mai 1968 do retentissaient des slogans du genre il est interdit dinterdire . Certains travailleurs ont cru inventer la lutte ouvrire faisant ainsi basculer le conflit hors des sentiers rationnels. Ces salaris clamaient que la lgitimit est du ct des ouvriers, pas des licencieurs . Charles Piaget a t le porte-drapeau de tout cela mais lhistoire est ironique car cet homme a fini sa carrire en militant pour Agir ensemble contre le chmage . Claude Neuschwander rentre dans lhistoire de84

LIP dans les annes soixante par lintermdiaire de Publicis qui lemployait. Ce diplm de lEcole Centrale est charg par Marcel Bleustein-Blanchet, lgendaire Patron de Publicis, de mettre en scne limage de LIP en lassociant avec celle de son charismatique dirigeant Fred Lip. En 1964, Publicis obtient pour cette campagne, lOscar de la Publicit. Cet ancien PSU devenu membre du PS a t nomm en 1974 pour redresser LIP alors en proie des grves successives et licenciements en cascade. Cet ingnieur napportera LIP quun slogan LIP, rien ne se fait sans passion ! Le Centralien dmissionne le 8 fvrier 1976. Depuis, il est gnrateur de dbats : pour entamer la ncessaire croisade contre le chmage crit-il, dans son ouvrage LIP vingt ans aprs publi en 1993. Il y avoue aussi son chec : Ayant chou, dpass par la coalition des conservatismes plus que par les difficults de la tche . Mais o sont les btisseurs dont notre pays a tant besoin ? Ces hommes ont certainement manqu dhumilit, ne restant pas leur place dans cette affaire, emballs, exalts par lampleur du mouvement des85

manifestations qui furent extraordinaires et blouissantes par leurs effets de masse, ce que la France navait pas vcu depuis les vnements de mai 1968 encore proches. Lcho de chaque parole, de chaque discours, rassurait les orateurs euxmmes dans un combat quils ne pouvaient que perdre. Car en conomie il faut dabord gagner pour pouvoir dpenser ! On fabrique, on vend, on se paie : le conflit de Lip Besanon a expriment une vritable autogestion ouvrire pour contrer un plan de licenciements pourtant ncessaire. Exprience exemplaire qui a prouv au monde que lautogestion tait un leurre, une utopie. Encore riche denseignements, le conflit LIP reste un paradoxe car, dans chacune des luttes syndicales, des salaris revendiquent encore aujourdhui lhistoire LIP alors quelle fut un chec pour les syndicats et les grvistes. En effet, cette affaire sest termine par une liquidation totale de tous les salaris de Besanon. Les faits sont l, ttus, car lhistoire est impitoyable. On est loin du mtier de LIP, celui de lhorlogerie qui rayonne travers le monde en partie grce la dynastie des LIP (La famille !) et non des ouvriers qui se sont baptiss ainsi. Les LIP ont su crer, inventer, embaucher, crer des richesses.86

Il y eut de nombreux prestataires qui ont profit de LIP pour pouvoir sexprimer, salaris ou prestataires extrieurs, ils ont t lgions dans les annes soixante-dix. Le Prince Franois de Baschmakoff contacte Fred Lip en 1968 et cre une montre dont le carr est de mme largeur que le bracelet dont lheure nest visible que par une fentre positionne sur le ct gauche du carr. Lemballage est aussi des plus particuliers, il sagit de deux coques o lon peut, dans lune delles, loger la montre qui devient alors un rveil. Cette nouveaut fait remporter son crateur le prix du meilleur design demballage en 1970. Fred Lip ne russit pas convaincre son service commercial, rest ferm aux nouveauts venant du patron. Roger Tallon qui a t amen dans la socit horlogre par Claude Neuschwander reste le designer qui a le plus marqu LIP avec la cration de la clbre Mach 2 000 qui est une russite et de nombreux muses travers le monde lexposent. Nous lui avons demand de poursuivre sa collaboration, ce quil accepta pour le plus grand plaisir des amateurs de design. Rudolf Meyer est un Allemand dorigine qui travailla pour Lip en 1974. Il dessina plusieurs collections dont les87

lignes pures donnrent de la rigueur la marque. Marc Held est un artiste, architecte attir par le design dit Scandinave il ralise pour LIP des modles trs sobres, sans trotteuse, ni date, ni chiffre. Michel Boyer est architecte dintrieur Paris, ds 1975 il cre des modles gais, fleuris, colors que Swatch, quelques annes aprs, a su exploiter commercialement. La srie candides de LIP na pas eu le succs mrit car elle tait trop perturbe par les problmes conomiques que rencontrait la socit cette poque. Isabelle Hebey, diplme de l Ecole du Louvre est rapidement devenue une dcoratrice internationalement reconnue. Elle travaille pour Saint-Laurent, participe lamnagement davions, DC10, Concorde, Airbus. Pour LIP, elle dessine deux sries de modles femme, fminisant ainsi une collection qui en avait besoin. Michel Kinn Architecte, pass par les Beaux-arts Paris et des tudes Tokyo, ralisera surtout un modle pour Lip : une montre rectangulaire avec au milieu un verre rond. Jean Dinh Van, crateur parisien de bijoux, travaille pour Cartier et conoit la fabuleuse bague deux perles pour Pierre Cardin. Il est mme demand par la De Beers pour monter des Diamants sur des cadrans. Pour Lip il ralise surtout des modles tour de bras pour dames dans les matriaux les88

plus nobles. Madame Marie Pia Auschitzky Coustan fait galement partie intgrante de lhistoire Lip. Cette passionne dhorlogerie est devenue une gardienne de lhistoire de la marque par le fait quelle a rassembl autant de tmoignages de photos dans son livre LIP, Des Heures conter sorti en 2000 et rapidement puis. Cet ouvrage donne la dimension relle de ce quest le Phnomne LIP. Madame Marie Pia Auschitzky Coustan me fit lhonneur de compter parmi les personnalits qui ont prfac ce livre. Mais pour ce qui me concerne, jtais dans larne de lentreprise, elle constate ma complicit avec Fred LIP Aprs avoir rachet Lip en 1990, Jean-Claude Sensemat dclare devant Fred Lip : Lip ne finira jamais en rponse au triste clbre Lip cest Fini et a reste fini de Pierre Messmer. Dix ans aprs, Lip nest diffuse que dans la grande distribution et la vente par correspondance. Certains (peut-tre sont-ils les mmes que ceux qui reprochaient linverse Fred LIP) pensent que cest un dni de notorit . Malgr une pointe de scepticisme, lauteur de ce livre sen remit au temps, tout en misant sur ma personnalit : La personnalit de Jean-Claude Sensemat est un gage de russite . Elle cita une de mes dfinitions crites dans mon premier livre La Patronade dit chez Olivier Orban en 1988 : Rveur, Passionn, visionnaire et dlinquant lgal, telle est ma dfi89

nition du chef dentreprise. Visionnaire, car il faut savoir ce qui peut se vendre. Dlinquant lgal car il faut tre capable de sortir des sentiers battus, de crer sa propre voie, de ne pas rester bloqu sur ce que lon a appris . Oui, je reste heureux davoir t celui qui a dclar devant Fred Lip : LIP ne finira jamais ! en rponse Pierre Messmer qui avait dclar alors quil tait Premier Ministre LIP cest fini et a reste fini ! Bien sr, Pierre Messmer ne souhaitait pas de mal la marque LIP, mais une issue cette mascarade de bricoleurs sociaux auxquels il fallait bien mettre fin. Cest accompagn par Fred LIP et dans la ligne des LIP (La Famille) que je resterai celui qui a redonn une continuit professionnelle, un lien fort cette marque glorieuse maintenant diffuse dans toutes les strates de la distribution moderne. LIP est mondialement connue et toujours reconnue.

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LIP, la priode SENSEMAT (1990-2005)

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Le texte de cette priode est extrait du site internet Histoire-Lip. com qui relate fidlement la totalit des vnements : Jean-Claude Sensemat a su en quinze ans tout dabord redonner les couleurs du profit la plus glorieuse marque horlogre Franaise en rachetant la barre du Tribunal de Besanon devant Cartier, du groupe Richemont, la marque LIP si chre aux Franais, qui auraient pu la voir filer ltranger, via une multinationale. De par la communication de Jean-Claude Sensemat lensemble de la presse nationale a immdiatement salu cette acquisition. Jean-Claude Sensemat rdite les modles historiques de92

LIP et notamment celle porte par le Gnral de Gaulle, ou la T18 offerte par le Gouvernement Franais Winston Churchill. Jean-Claude Sensemat rentrera dans lhistoire horlogre en offrant le modle du Gnral de Gaulle Bill Clinton pour la commmoration du cinquantime anniversaire du dbarquement. Le prsident Amricain la portera et correspondra directement avec Jean-Claude Sensemat. Le modle du Gnral fut aussi offert Lee Teng Hui premier prsident Chinois lu dmocratiquement Taipei. Ne voulant pas oublier le Continent Africain, il la fit offrir Matthieu Kerekou, Prsident du Bnin. Dans le cadre dune crmonie personnelle Jean-Claude Sensemat remit la montre Historique du Gnral JeanPierre Raffarin. Il renoua la collaboration avec Roger Tallon designer historique de LIP. Pour le show-business il crera des montres Johnny Hallyday, Highlander. Dans le domaine sportif Patrice Martin un des champions alors des plus titr du pays a t partenaire de la marque, une LIP a t remise Serge Blanco.93

Il y eut aussi les montres Mermoz en mmoire ce pionnier de laropostale et galement le modle Eurolip avec un systme de Change original pour lavnement de LEuro. En hommage lamiti filiale quil avait noue avec Fred LIP il laborera une collection haut de gamme au nom de ce crateur de gnie. En bon gestionnaire, Jean-Claude Sensemat ne restera pas en marge de lvolution des marchs. Il initiera le systme des montres primes avec la presse nationale qui offre avec succs des montres LIP ses abonns. Tout ceci eut le mrite de faire retrouver aux Franais une marque quils aimaient, redevenue accessible au plus grand nombre. Ceci marquera une avance remarquable pour le renouveau de la marque. Dans la priode o Jean-Claude Sensemat tait aux commandes de la destine de LIP, des centaines de modles furent cres. Une slection de montres LIP millsimes numrotes et certifies par huissier a t diffuse jusquen 2005. Des collections nouvelles haut de gamme Fred Lip et dautres grand public ont rencontr le succs auprs dune nouvelle clientle.

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En 1990 il se vendait seulement quelques dizaines de montres LIP, en 2005 il se distribue plus dun million de LIP dans le monde. Tout cela redonnant vritablement une seconde naissance la clbre marque franaise qui en quinze ans a retrouv le lustre quelle naurait jamais d quitter. Dsormais cest Jean-Luc Bernerd ancien collaborateur de Jean-Claude Sensemat qui avec son groupe horloger, assurera le devenir de la marque LIP, dont lhritage conomique, culturel et historique lui a t transmis par JeanClaude Sensemat . Il est vrai que Jean-Luc Bernerd a la volont de crer un groupe horloger. Dj propritaire de la Manufacture Gnrale Horlogre (MGH), il cra dautres structures pour organiser le dveloppement de son Groupe puis pour acqurir, srement le moment venu, la Marque LIP dont il a en charge de la prennisation et le dveloppement.

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Les marques dhorlogers

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Le temps qui scoule et la mesure du temps ont toujours fascin les hommes. Il y eut le cadran solaire dont les vestiges illustrent les civilisations anciennes. Puis, le temps a t mesur, puis dcoup par les astronomes qui observent la rotation de la Terre autour du Soleil et le renouvellement des saisons, la Lune, le jour, la nuit qui se suivent, aident mesurer le temps en le fractionnant. De nombreux ouvrages sen sont fait lcho. Diverses marques sont cites, mais construire une typologie de pices horlogres nest pas facile. En tout cas, exclure LIP de la liste est impossible si on est honnte, tout comme Rolex, Swatch et bien dautres. Pourtant, on constate que la bataille est rude dans le monde de lhorlogerie, les marques drives de milieux diffrents98

comme la mode, la joaillerie, le sport, le showbiz, veulent devenir des marques de montres fameuses et parfois arrivent couler de grandes quantits en se battant coup d'images, d'articles de presse de pages de publicits, de spots tlviss ou d'ouvrages dviants, inscrivant ainsi leurs modles de montres dans un paysage qui n'est pas le leur l'origine. LIP est une des rares marques d'horloger, donc d'horlogerie. Le consommateur avis ne si trompe pas car les avances technologiques ne viennent que de ces milieux industriels. La beaut de mouvements mcaniques et automatiques, souvent faits la main pour des modles des plus prcis, le quartz, sont d'une prcision extrme grce leur haute frquence de vibrations (32 kHz). Leur variation n'atteint pas une seconde par jour. Alors que les montres mcaniques ont parfois une variation de 9 secondes par jour. Inventes par LIP, mais d'abord commercialis par Seiko, les montres quartz furent une des inventions qui ont le plus marqu le XXe sicle, donnant ainsi la possibilit de porter l'heure au plus grand nombre de personnes travers le99

Monde grce son faible cot de prix de revient. Un pas de gant pour l'humanit. Pourtant, au dtour dune recherche sur internet, ne soyez pas surpris si vous tombez sur un ou des sites dit spcialiss suisses qui diffusent aisment des vrits horlogres parfaitement fausses et conduites par des sponsors helvtiques ou plus offrants et qui contorsionnent des phrases pour ne pas citer LIP. Ces mmes sites, lorsquils tablissent la liste des hommes qui ont marqu lhorlogerie, oublient dy citer la dynastie LIP. Ceci ne leur fera jamais perdre le sourire car cest bien Fred Lip qui a demand tous ses distributeurs dexposer les montres LIP rgles 10 h 10 car quand vous regardez votre montre ainsi rgle cela signifie un sourire. Dans le mme registre, combien darticles de presse relatent de fausse information sur Lip, tendant faire croire que depuis les luttes syndicales il ne sest plus rien pass. Nous sommes trop souvent obligs, par lettre recommande, de remettre les pendules lheure auprs de ces journalistes mal informs, parfois malintentionns. Il est vrai que Besanon et sa rgion ont mal vcu que ce soit moi, homme daffaires ayant fait fortune dans limport-export de commerce doutillage, qui se100 103

soit empar de cette marque mythique, joyau national mais avant tout rgional. Les Bisontins ne maccordrent pas la noblesse ncessaire cette acquisition. Roturier de lhorlogerie, cest en autodidacte que jappris le mtier, comme mes collaborateurs, et redonn vie cette emblmatique marque horlogre Franaise sans trahir le savoir faire de cette rgion avec laquelle nous avons toujours maintenu un ancien collaborateur de Lip, dans le Doubs, rgion o nous avons toujours fait travailler des ateliers locaux pour lexcellence de leur savoir faire historique. Les Bisontins essaient de gommer la ralit historique. Il est cocasse de lire le discours du Prfet de l'poque qui le dclama lors de l'ouverture officielle du Muse du Temps le vendredi 21 juin 2002 :

Aprs Monsieur le Maire, je vais prendre un peu de temps pour saluer ce qui nous rassemble aujourd'hui : ce nouveau muse qui n'a pas d'quivalent en Europe. Un muse ddi au temps, sa mesure comme sa perception sociale, sa dimension symbolique comme son caractre scientifique.101

Quel immense dfi, quel beau projet pour Besanon que de vouloir honorer cette notion qui a, depuis toujours j'allais dire de tout temps fascin et intrigu les hommes. De la clepsydre ou du cadran solaire jusqu' l'horloge atomique, en passant par la montre, cette montre dont cette rgion s'tait faite la spcialit, la mesure du temps a toujours anim l'esprit bisontin avec une prcision sans cesse recherche. Mme scrut, mesur par des instruments encore plus prcis, le temps poursuit toutefois son uvre en s'coulant inexorablement, en demeurant source de cette irrversibilit qui nous atteint tous, chaque instant. Pourtant, en crant ce muse contre l'usure du temps, Besanon valorise aujourd'hui son hritage horloger, son savoir-faire technique et industriel qui se poursuit de nos jours dans le domaine des microtechniques et des tempsfrquences. A Besanon, en effet, le temps est essentiel puisqu'il y a faonn l'histoire et guid le dveloppement conomique. En 1793, quand Laurent Megevand, ngociant horloger suisse, qui cherchait une terre d'accueil au sein de cette France rvolutionnaire, fonde dans l'ancienne Vesontio la105

Fabrique Nationale d'Horlogerie, le mouvement est lanc. Besanon et, plus largement, la Franche-Comt, s'identifieront cette industrie, cette fabrique du temps. A travers ce muse, c'est un voyage travers le temps des diffrentes techniques auquel nous sommes invits. Ce muse remonte aussi le temps en rendant vie une des plus belles pices du patrimoine architectural bisontin : le Palais Granvelle. Ce dernier constitue en effet un symbole de l'histoire de Besanon. Bti entre 1534 et 1540 par Nicolas Perrenot de Granvelle hritier d'une illustre famille de la rgion et qui fut premier conseiller d'tat et garde des Sceaux de l'empereur Charles Quint ce palais fut l'image de sa nouvelle fonction musographique : un palais marqu le temps d'un empire sur lequel " le soleil ne se couche jamais ". Ce nouveau muse, c'est donc une vraie synthse la croise des chemins de la science et des techniques, mais aussi des sciences humaines comme l'histoire, la sociologie, l'ethnologie voire la philosophie tant le temps reprsente une notion plurivalente

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LIP n'a pas exist Besanon dans ce discours ! part ce prfet qui peut encore citer Besanon sans penser LIP qui a tellement uvr pour son panouissement.

Histoire de marques

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Quest ce quune marque ? Une marque est-elle mortelle ou ternelle ? Questions maintes fois poses ! Pour ma part, une marque nat dun produit industriel. Elle doit avoir une tymologie, une racine avec le produit, avoir un lien imag, parlant et faisant parfois appel la posie. Elle doit parler limaginaire collectif. Un exemple : en 1950 quand mon pre, artisan et vendeur de cltures lectriques, dut trouver une marque pour ses appareils qui, en quelque sorte, remplaaient le chien de berger pour garder le btail, la marque quil trouva fut : MEDOR . Le choix tait judicieux et apporta le succs. En ce qui me concerne, dans les annes 1975,106

jimportais des taux dtablis du Nord de lInde des prix dfiants toute concurrence. Le nom de marque que je choisis fut RHINO pour incarner la solidit, la force massive, ce fut le succs. Dans les annes quatre-vingt, il me fallait trouver une marque pour une socit qui vendait des produits de petit mnager et je choisis TURBOFEE : la posie quapporte une Fe dans le monde des casseroles ou de la pince linge, qui doivent tre manipuls avec rapidit et dans un monde qui manque de temps, il fallait bien un Turbo plus mcanique, lui qui incarne la vitesse. TURBOFEE a marqu les esprits avec succs. Gnralement plus une marque a connu dvnements plus elle est prenne. En effet, tous les vnements sont bons prendre, pourvu que lon en parle lexemple de LIP : * la naissance du Quartz, * les problmes syndicaux, * le dpt de bilan, * le rachat mdiatis, * la rdition de montres cultes, vente par le systme des montres prime, etc Au fil des vnements, la valeur de la marque107

accrot sa longvit et se rgnre pour prendre de lampleur. En effet, le vide, la non-utilisation peuvent lui tre fatals. Lorsque jai acquis, dans les annes 95, la marque Teppaz , jtais heureux de pouvoir ractiver cette marque des premiers tourne-disques. On voyait idoles yy des annes soixante partout. Mais les 25 annes de sommeil avaient t fatales cette marque. Jai voulu la remettre au got du jour en labellisant des produits audio mais cela ne suffit pas passionner le consommateur. Lors dune conversation en 1991 avec Pierre Cardin, celui-ci me confia : La marque Pierre Cardin est mortelle alors que la marque Maxims se perptuera . Cela signifie que seules les marques industrielles sont vritablement prennes. Les marques attaches des personnes ne fonctionnent et nont de vie quavec le patronyme. Jai achet, la barre dun Tribunal de Commerce la marque Louis Ocana (du nom du valeureux champion cycliste). Nous avons commercialis des vlos, mais le champion manquait pour faire tourner la renomme de la marque. Tout comme Achille Zavatta qui mavait aimablement permis dacqurir son patronyme, sa mort brutale mis fin tout espoir de vente en masse de ces produits son108

effigie. La mondialisation rgle le compte aux marques. Les fusions acquisitions de diffrentes socits crent une vritable hcatombe pour les marques locales. Les multinationales veulent une marque unique et facile globaliser. Les grands distributeurs nont que faire de marques universelles qui les embarrassent dans leurs ngociations de prix. Ils disposent dsormais de leur marque propre, sans tymologie, souvent diaphane et qui se rapprochent davantage dune rfrence que dune marque. Mais une marque peut parfois renatre de ses cendres lexemple de Pataugas ou Banania rachetes avec succs par des fonds de pension. Il nen a pas t de mme pour Solex attache un produit qui est devenu obsolte. Manufrance, enseigne de distribution est un non-sens pour notre sicle. Une marque peut tre ternelle limage de Coca-Cola, avec un seul concept industriel ou comme Bic qui est pass de linvention de son stylo-bille aux produits jetables, briquets, rasoirs. Un des secrets de la marque BIC est quils nont jamais accept que lon touche au logo (tout comme Coca-Cola). Ainsi, sur les briquets tout comme sur les rasoirs on peut toujours voir, ct109

des trois lettres BIC le bonhomme, tte de point, stylo traversant le torse ! Ne cherchez pas, vous le reconnatrez sur le produit, votre mmoire la enregistr et cest peut-tre lui