L a s gra n de s c i v i l i za c i on e s de Me s oa mé r ...€¦ · Los aztecas adoptaron...
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This article is available at 5 reading levels at https://newsela.com. Las grandes civilizaciones de Mesoamérica IMAGEN ARRIBA: El mercado de Tlatelolco de la gran Tenochtitlán pintada por Diego Rivera. SEGUNDA IMAGEN: Representación de rey maya Pájaro-Jaguar. ÚLTIMA IMAGEN: Un detalle del mercado de Tlatelolco de la gran Tenochtitlán pintada por Diego Rivera. Big History Project En Mesoamérica las civilizaciones prosperaron y cayeron varias veces. Esto produjo una forma diferente de ver la vida. También dio lugar a algunos misterios todavía sin resolver. La geografía de las Américas Las Américas son una de las cuatro zonas geográficas del mundo. Cada zona es una gran región de la Tierra en la que las sociedades humanas se desarrollaron por separado. Las cuatro regiones del mundo son Eurafrasia, las Américas, Australasia y las islas del Pacífico. Hace unos 245 millones de años, todos los continentes de la Tierra formaban uno solo llamado Pangea. Norteamérica y Sudamérica estaban mucho más cerca. Cuando Pangea se separó, Norteamérica y Sudamérica se dividieron. No se unieron de nuevo hasta hace unos 3 millones de años. Hoy, Norteamérica y Sudamérica están unidas por el istmo de Panamá. Un istmo es una pequeña tira de tierra que une dos zonas más grandes y tiene agua a cada lado. Casi todas las civilizaciones By Cynthia Stokes Brown, adaptado por la redacción de Newsela on 06.21.16 Word Count 1,204 Level 700L
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Las grandes civilizaciones de Mesoamérica
IMAGEN ARRIBA: El mercado de Tlatelolco de la gran Tenochtitlán pintada por Diego Rivera. SEGUNDA IMAGEN: Representación de reymaya Pájaro-Jaguar. ÚLTIMA IMAGEN: Un detalle del mercado de Tlatelolco de la gran Tenochtitlán pintada por Diego Rivera. Big HistoryProject
En Mesoamérica las civilizaciones prosperaron y cayeron varias veces. Esto produjo una forma
diferente de ver la vida. También dio lugar a algunos misterios todavía sin resolver.
La geografía de las Américas
Las Américas son una de las cuatro zonas geográficas del mundo. Cada zona es una gran región de
la Tierra en la que las sociedades humanas se desarrollaron por separado. Las cuatro regiones del
mundo son Eurafrasia, las Américas, Australasia y las islas del Pacífico.
Hace unos 245 millones de años, todos los continentes de la Tierra formaban uno solo llamado
Pangea. Norteamérica y Sudamérica estaban mucho más cerca. Cuando Pangea se separó,
Norteamérica y Sudamérica se dividieron. No se unieron de nuevo hasta hace unos 3 millones de
años.
Hoy, Norteamérica y Sudamérica están unidas por el istmo de Panamá. Un istmo es una pequeña
tira de tierra que une dos zonas más grandes y tiene agua a cada lado. Casi todas las civilizaciones
By Cynthia Stokes Brown, adaptado por la redacción de Newsela on 06.21.16Word Count 1,204Level 700L
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de Mesoamérica aparecieron al norte del istmo de Panamá.
Los olmecas
Los olmecas fueron la cultura fundadora de Mesoamérica. Se establecieron en el golfo de México
hace 3.000 años, desde el 1400 a.C. hasta el año 100 a.C.
Las creaciones artísticas de los olmecas fueron muy duraderas. Las más famosas son las grandes
cabezas talladas sobre rocas volcánicas. Algunas miden 10 pies de altura.
Las esculturas monumentales suelen indicar la presencia de una civilización con líderes
poderosos.
El último lugar olmeca desapareció en torno al año 100 a.C. por razones desconocidas. ¿Sería por
erupciones volcánicas o por un cambio en el flujo de los ríos? Nadie sabe lo que ocurrió.
Los mayas
Mientras los olmecas desaparecían, sus vecinos al este, los mayas, prosperaban. Los mayas vivían
en la península de Yucatán. En esta area no habían ríos grandes. No era una zona ideal para que se
desarrollara una civilización. Aun así, sus habitantes cultivaron maíz, habichuelas, calabacines,
pimientos, tapioca y cacao (chocolate).
Los mayas no formaron un gran imperio, sino que se organizaron en pequeñas ciudades-estado.
La más grande fue Tikal. Para el 750 d.C., tenía 40.000 habitantes. Los vecinos de Tikal tenían
empleos especializados y eran gobernados por élites. Las ciudades-estado peleaban entre ellas.
Sabemos mucho de los mayas porque tenían un
sistema de escritura avanzado. Los mayas sabían
mucho de cosmología y matemáticas. Ellos inventaron
tres calendarios diferentes. El calendario solar de 365
días se utilizaba para la agricultura. El calendario de
rituales de 260 días se empleaba para los sucesos
diarios.
El calendario de los mayas era muy preciso. Los
mayas calcularon que el año solar duraba 365,242
días, 17 segundos menos que los cálculos actuales. Los
mayas decían que el mundo había acabado ya cuatro
veces. Creían vivir en el quinto mundo, al que
llamaban Quinto Sol.
La sociedad maya cambió rápidamente entre el 800 y
el 925 d.C. La gente regresó al campo, pero los
historiadores no saben por qué. Quizá haya habido
terremotos, enfermedades o sequías. Tal vez hubo
revueltas o invasiones. Probablemente, fue una combinación de todo ello. El caso es que la
civilización se debilitó de un momento a otro. Aun así, los mayas no desaparecieron del todo.
Varios millones de sus descendientes siguen vivos hoy en día. Muchos mexicanos aún hablan la
lengua maya.
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Teotihuacán
En el centro de México, cerca de la misma época, prosperó la increíble ciudad de Teotihuacán.
Estaba ubicada en las tierras montañosas de México, a más de una milla sobre el nivel del mar. El
agua que bajaba de las montañas había formado varios lagos en esta zona.
Teotihuacán nació como un pueblo agrícola muy cerca
de la actual Ciudad de México. En torno al 500 d.C.,
tenía más de 100.000 habitantes. Era una de las seis
ciudades más pobladas del mundo. No se conoce
mucho sobre su gobierno. En su arte aparecen más
dioses que realeza. Su gente desarrolló los símbolos
gráficos olmecas. Sin embargo, todos sus manuscritos
fueron destruidos en el 750 a.C.
Tenochtitlán y los aztecas
Los mexicas, mejor conocidos como aztecas, llevaron
a la civilización mesoamericana a lo más alto.
Construyeron la ciudad de Tenochtitlán, que significa "lugar de la fruta del cactus".
Los mexicas venían del norte de México. En 1325, se instalaron en una isla ubicada en un gran lago
del Valle de México. A principios del 1500, los aztecas habían conquistado casi toda Mesoamérica.
Gobernaban a unos 11 o 12 millones de personas. En la capital vivían unas 250.000 personas. Su
población era mucho mayor que la del Londres de aquella época.
Los aztecas respetaban mucho a los guerreros. Construyeron su sociedad entorno a la élite militar.
Los guerreros podían vestir telas de algodón y plumas. La mayoría de las personas llevaba ropa
hecha de fibras de una planta parecida al agave. Los sacerdotes también pertenecían a la élite. La
mayoría de los habitantes cultivaban la tierra o eran esclavos.
Los aztecas adoptaron tradiciones de los olmecas. Jugaban al mismo juego de pelota y tenían un
complejo calendario. Creían que los dioses habían creado el mundo gracias a sacrificios humanos.
Pensaban que estos sacrificios eran necesarios para evitar que los terremotos o el hambre
destruyeran su cultura.
La caída de los aztecas
La civilización azteca del Quinto Sol fue destruida en su momento más próspero. En 1520, los
conquistadores españoles, guiados por Hernán Cortés, derrotaron a Tenochtitlán. Tenían la
ventaja de contar con caballos, pistolas y espadas de acero.
Muchos aztecas murieron de viruela, una enfermedad
traída por los españoles. No tenían inmunidad contra
ella. Cuando los aztecas se rindieron, casi toda su
población había muerto. Los españoles controlaron
todo el territorio mexicano en 10 años.
Las Américas comparadas con Eurafrasia
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Los americanos no desarrollaron muchas de las tecnologías que había en Eurafrasia. Así lo
demuestra el hecho de que no utilizaron la rueda. En realidad, los mayas si la emplearon, pero
solamente para construir juguetes.
Los pobladores de Eurafrasia viajaron mucho más que los de las Américas. Eurafrasia se extendía
de este a oeste. La gente podía viajar a la misma latitud y en climas similares. Las Américas se
extienden de norte a sur. El clima cambia mucho de una zona a otra. Los cultivos no podían
desplazarse porque no crecían en climas diferentes. Los americanos construyeron canoas, pero no
grandes barcos. Permanecieron cerca de la costa y en aguas tranquilas.
Los Estados y las civilizaciones nacieron más tarde en las Américas que en Eurafrasia. Cuando lo
hicieron, no pudieron conectarse entre ellas. Por lo tanto, no podían compartir sus ideas ni
aprender de forma colectiva, como lo hacían en Eurafrasia. Sin embargo, las civilizaciones que
crearon eran similares. Seguramente, habrían crecido mucho más si los europeos no las hubiesen
destruido.
El problema principal de los americanos fue que no tenían inmunidad a las enfermedades de los
europeos. Muchas de estas enfermedades venían de animales que no existían en las Américas. Por
eso, cuando llegaron los europeos en 1492, la muerte y las enfermedades acabaron con la vida de
muchos americanos.
La historia y la geografía dieron ventaja a los europeos en la conquista de las Américas. Muchos
africanos fueron convertidos en esclavos. Es una historia perturbadora. También es la historia que
ayudó a crear el mundo de hoy.
