Julio Aramberri Presentación El turismo como disciplina ... · un área legítima e importante...

El turismo como disciplina científica

The Scientification of Tourism

Jafar JAFARI

Department of Hospitality and Tourism. University of [email protected]

Recibido: 18.11.04Aprobado: 23.02.05

RESUMEN

El propósito de este trabajo es proporcionar una serie de consideraciones sobre el pasado y el futuro de la jor-nada del turismo hacia su conversión en una disciplina científica. Más específicamente, trataremos de iden-tificar algunas de las causas pasadas que ayudaron al turismo a alcanzar su actual dimensión y profundidadcientífica; de esbozar cómo se ha conformado este paisaje cognoscitivo; de seleccionar cuidadosamente lasnuevas cuestiones socio-económicas clave que plantea; de sugerir las encrucijadas teóricas que pueden lle-varle hacia nuevas fronteras; de destacar algunas muestras de la riqueza intelectual producida —junto con losdesafíos y oportunidades recién planteados— que, a su vez, pueden guiar la planificación y gestionar el fun-cionamiento presente y futuro de esta nueva mega-industria.

PALABRAS CLAVE: Turismo, ciencia, plataformas cognoscitivas, apología, precaución, adaptación, cienciocen-trismo, interés público, interdisciplinariedad.

ABSTRACT

The purpose of this paper is to provide retrospective and prospective views on tourism´s scientific journey.More specifically, the aim is to identify some of the past conditions that have helped tourism to assume itspresent scholarly dimensions and depth; to sketch the formation of this landscape of knowledge, to selecti-vely extract from this context emerging central socioeconomic issues; to suggest research crossroads foradvancing to new frontiers; to sample the richness of the state of knowledge —along with challenges andopportunities ahead— that, in turn, can guide present and future planning and operation of this diversemegaindustry.

KEY WORDS: Tourism, science, knowledge platforms, advocacy, caution, adaptation, knowledge-based, publicinterests, interdisciplinarity.

Política y Sociedad, 2005, Vol. 42 Núm. 1: 39-56 39

Julio Aramberri Presentación

Posiblemente pocas industrias se hayan des-arrollado tan rápido como el turismo. A pesar desus antiguos orígenes, ese desarrollo se ha pro-ducido en unas pocas décadas recientes. Tanpronto como diversas comunidades y países des-cubrieron sus posibilidades económicas y seesforzaron por explotar su potencial, el turismose convirtió con rapidez en una activa fuente denegocios, en un sector de la economía interna-cional y en una mega-industria global. En unbreve plazo, el turismo empezó a generar tansólo un poco menos dinero que el petróleo;pronto se puso a la par con él y en otro poco detiempo lo superó, para convertirse en la mayorindustria mundial del presente. A la vez, suimpresionante desarrollo impulsó la creación deun cuerpo doctrinal interdisciplinario que seproponía hacerlo inteligible y guiar su planifica-ción y desarrollo en todas sus fases y esferastanto locales como regionales e internacionales.Este nuevo campo de actividad y su correspon-diente y rápida trasformación en una disciplinacientífica son considerados hoy por muchascomunidades científicas del ancho mundo comoun área legítima e importante para la investiga-ción.

E1 propósito de este trabajo es proporcionaruna serie de consideraciones sobre el pasado yel futuro de la jornada del turismo hacia su con-versión en una disciplina científica. Más especí-ficamente, trataremos de identificar algunas delas causas pasadas que ayudaron al turismo aalcanzar su actual dimensión y profundidadcientífica; de esbozar cómo se ha conformadoeste paisaje cognoscitivo; de seleccionar cuida-dosamente las nuevas cuestiones socio-econó-micas clave que plantea; de sugerir las encruci-jadas teóricas que pueden llevarle hacia nuevasfronteras; de destacar algunas muestras de lariqueza intelectual producida —junto con losdesafíos y oportunidades recién planteados—que, a su vez, pueden guiar la planificación ygestionar el funcionamiento presente y futuro deesta nueva mega-industria. Las estrategias dedesarrollo sostenible bien estructuradas intelec-tualmente y enriquecidas en el contraste con lapráctica que han echado ya raíz en este cuerpodoctrinal pueden beneficiar y beneficiarán atodos aquellos que directa o indirectamente par-ticipan en las actividades turísticas las empresasprivadas y agencias públicas dedicadas a des-arrollarlo; los turistas que invierten su tiempolibre y su renta disponible en visitar lugares y

personas cerca y lejos; los anfitriones cuyascomunidades y recursos se movilizan, al tiempoque se ven afectadas por las necesidades de losturistas y de la industria que está a su servicio; ylas instituciones académicas dedicadas a lainvestigación, la enseñanza y el avance teóricoen este campo que han aparecido en tantas uni-versidades del mundo.

EVOLUCIÓN DE LA REFLEXIÓN SOBREEL TURISMO

Hoy en día el turismo es celebrado como unadecisiva fuerza económica global y una gigan-tesca industria mundial. Muchas publicacionesde la Organización Mundial del Turismo(OMT), entre otras, dan buena cuenta de su esta-ble crecimiento desde la Segunda GuerraMundial. Por ejemplo, en 1950, 25,3 millonesde turistas generaron US$2.100 millones. Afinales del siglo XX, en 1998, el número deturistas internacionales estaba ya en 625 millo-nes que gastaron US$445 millardos. Ese mismoaño, el gasto mundial total por turismo interna-cional y doméstico superó los tres mil billonesde dólares americanos. Esta última cifra, segúnalgunos analistas, es varias veces mayor que elgasto mundial en defensa; o, dicho de otramanera, el gasto mundial en turismo excede elproducto nacional de todos los países del mundoa excepción del de Estados Unidos y Japón. En2002, el número de turistas internacionalessuperó por primera vez los 700 millones de lle-gadas con un gasto cercano a los US$475.000.Las estimaciones de crecimiento del turismo enlos años iniciales del siglo XXI siguen siendoimpresionantes. La OMT espera que en 2020 lasllegadas de turistas internacionales alcancen los1.600 millones. Por su parte, el ConsejoMundial para Viajes y Turismo (WTTC en sussiglas inglesas), una institución que agrupa a lasprincipales empresas mundiales de viajes y hos-telería, calcula que en 2014 el turismo mundial,doméstico e internacional, generará un total deUS$4,2 billones, contando sus efectos directos eindirectos.

El rápido y estable crecimiento del turismodesde la Segunda Guerra Mundial y especial-mente en las últimas décadas, ha atraído muchaatención tanto sobre el fenómeno como sobre lapropia industria. El análisis de la literatura exis-tente arroja mucha luz sobre el crecimiento y la

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popularidad del turismo. Con el fin de entendermejor lo sucedido, los trabajos y perspectivasdesarrolladas durante los últimos años puedenclasificarse en cuatro grupos, cada uno de ellosindicativo de una cierta posición o plataformateórica. Estas plataformas (Apologética,Precautoria, Adaptativa y Científicocéntrica)han ido apareciendo por orden cronológico,cada una de ellas en continuidad y oposicióncon la anterior, pero sin llegar a reemplazarla.Hoy todas ellas siguen coexistiendo.

LA PLATAFORMA APOLOGÉTICA:LO BUENO DEL TURISMO

La primera plataforma apareció como resulta-do del esfuerzo de una serie de individuos, fir-mas e instituciones —que incluían empresas pri-vadas, agencias públicas y asociaciones de laindustria entre otras— directa o indirectamenteinteresadas en los aspectos económicos delturismo. Esos «grupos de interés» a menudoarguyen que el turismo es una industria intensi-va en trabajo; que beneficia a muchos sectoreseconómicos más allá de los directamente impli-cados en él; que es una alternativa viable paramuchas comunidades y países; que genera divi-sas muy necesarias para participar en la comu-nidad global; y más cosas por el estilo. A fin de

situar al turismo bajo la luz más favorable, susapologetas subrayan también otros de sus atri-butos: que el turismo preserva el entorno naturaly cultural; que revive antiguas tradiciones; quecontribuye activamente a mantener espectáculosculturales; y que facilita la comunicación inter-cultural y las expectativas de paz mundial. Esasparticularidades socio-económicas combinadas(Tabla 1), ayudadas por la atención global, hanalimentado su promoción y desarrollo hacia paí-ses próximos y lejanos.

LA PLATAFORMA PRECAUTORIA: LO MALO DEL TURISMO

Con el paso del tiempo, algunas observacio-nes puntuales así como conclusiones de algunasinvestigaciones serias sobre los diversos aspectose influencias del turismo comenzaron a poner encuestión a la plataforma apologética. Estas nue-vas voces, apenas audibles antes de o durante lossesenta, se convirtieron durante los setenta en laPlataforma Precautoria. Algunos miembros dela comunidad científica, especialmente algunasinstituciones públicas y privadas preocupadoscon la protección de las culturas y la naturaleza,contribuyeron a la difusión de esta plataformaprecautoria o premonitoria. Su mensaje no se halimitado a la falta de beneficios económicos,



TABLA 1La Plataforma Apologética

Beneficios Económicos Beneficios Socioculturales

* Crea empleo * Mejora la educaciónA tiempo completo * Promueve el entendimiento internacional y la pazEstacional * Puede reducirA tiempo parcial Barreras lingüísticasBaja cualificación Barreras socioculturales

* Genera divisas Barreras raciales* Usa la infraestructura existente Barreras políticas* Usa productos locales Barreras religiosas* Facilita el desarrollo económico * Refuerza el mantenimiento de la cultura y el patrimonio* Complementa otras actividades económicas * Promueve el cosmopolitismo y la participación en la* Tiene efectos multiplicadores comunidad global

* Mejora la apreciación de la cultura propia

sino que se ha ampliado a cosas como que laindustria genera empleos mayoritariamente esta-cionales y de baja cualificación; que beneficiatan sólo a las grandes empresas y corporaciones;que destruye la naturaleza y sus recursos escéni-cos; que convierte en mercancías a personas yculturas; que desequilibra la estructura de lassociedades de acogida. Hoy, como antes, estasegunda posición cubre un amplio terreno queva desde el completo rechazo de la plataformaanterior hasta pronunciamientos cualificadossobre sus consecuencias no deseables.

Como los partidarios de cada una de esas dosplataformas siguen manteniendo sus posiciones(annque no de forma organizada o con una solavoz), el fuego cruzado entre ambas que alcanzósu cenit en los setenta ha sido inevitable. Esosintercambios, a menudo con una fuerte cargaemocional, incluyen discusiones de ideas y pos-turas contrapuestas, así como fieras críticas dela plataforma opuesta. Cada una de las conclu-siones de la Plataforma Apologética ha genera-do la correspondiente respuesta de la PlataformaPrecautoria (Tabla 2), una situación que no con-duce al diálogo o al discurso productivo.



LA PLATAFORMA ADAPTATIVA:EL CÓMO DEL TURISMO

La mayoría de los debates polarizados entrelas plataformas apologética y precautoria hangirado sobre los impactos de la industria, así queuno puede argumentar que algunas formas alter-nativas o tipos adaptativos de turismo podríantener menores o más escasas repercusionesnegativas que otras opciones. Poco a poco, laatención fue corriéndose hacia esas formas dedesarrollo alternativo. Esta posición ayudó a laaparición de una tercera plataforma durante losochenta, la Plataforma Adaptativa.

Armada con el conocimiento de las alternati-vas anteriores, esta tercera posición favoreceaquellas formas de turismo que son especial-mente respetuosas con las comunidades de aco-gida y su entorno sociocultural o construido, asícomo con el medio natural en que se mueven.A1 tiempo, se plantea proporcionar a los turistasnuevas opciones y experiencias gratificantes.Las estrategias prescritas han sido bautizadascon nombres como agroturismo, turismo apro-piado, turismo comuno-céntrico, turismo con-trolado, turismo de granja, turismo cultural oétnico, ecoturismo, turismo verde, turismo indi-genista, turismo vital, turismo de naturaleza,

TABLA 2La Plataforma Precautoria

Costes Económicos Costes Socioculturales

* Causa inflación * Contribuye a crear barreras de comunicación* Aumenta importaciones superfluas * Genera estereotipos* Crea estacionalidad y contribuye * Puede inducir xenofobia

al desempleo * Polución social* Susceptible a cambios, rumores, epidemias, * Mercantilización de comunidades y de su cultura,

fluctuaciones económicas religión, artes y demás* Desarrollo desequilibrado * Debilita la estructura familiar* Dependencia exterior * Contribuye a la prostitución* Crea efectos de demostración * Puede incrementar la delincuencia* Destruye recursos y crea polución visual * Puede generar conflictos en ls comunidades de acogida

paraturismo, turismo responsable, turismo rural,turismo sensitivo, de baja intensidad, turismosuave o turismo sostenible; la lista sigue cre-ciendo e incluye el «no turismo» como unaalternativa más.

En general, la Plataforma Adaptativa mantie-ne que esas modalidades giran en torno a lascomunidades, emplean recursos locales, sonrelativamente sencillas de gestionar, no son des-tructivas, benefician a turista y anfitriones porigual e incluso mejoran la comunicación entreellos. E1 turismo adaptativo, con independenciade su naturaleza o dimensiones, se presentacomo un conjunto de alternativas al turismoactual de masas, comercializado, incontrolado oduro que se practica en casi todas partes. Una delas últimas alternativas, conocida como ecotu-rismo, ha atraído la atención de empresarios ygobiernos, así como de investigadores y acadé-micos, a menudo como coartada para mejorarsus beneficios entre los primeros. En general,ésa y otras formas de turismo alternativo, conflancos abiertos a la explotación o no, han apa-recido como remedios parciales. Las estrategiasde la Plataforma Adaptativa, empero, no puedenacomodar el gran volumen turístico que se gene-ra globalmente. Mientras que sus formas y prác-ticas pueden ser encauzadas, el volumen turísti-co no puede ser recortado.

LA PLATAFORMA CIENTÍFICO-CÉNTRICA:EL POR QUÉ DEL TURISMO

Las diferentes plataformas apologética, pre-cautoria y adaptativa constituyeron las principa-les condiciones y fuerzas generadoras de ungran número de desarrollos en la teorización delturismo. Ante todo, apareció un reconocimientogeneral por parte de todos los implicados, conindependencia de sus distintas posiciones, deque el turismo es una industria global gigantes-ca, que sirve a millones de turistas cada día yque tanto industria como consumidores turísti-cos forman ya parte del paisaje. En segundolugar, cualquier tipo de desarrollo, turismoincluido, genera tanto cambios deseables comoconsecuencias no queridas, con lo que lo impor-tante es la relación coste-beneficio. En tercerlugar, la insistencia de las plataformas apologé-tica y precautoria sobre impactos y de la adapta-tiva sobre formas de desarrollo representan tansólo visiones parciales o limitadas. En cuarto

lugar, por tanto, tomar al turismo como un todoo un sistema —para así poder entender susestructuras y funciones subyacentes— contri-buiría a la formación de la teoría en este campo.A su vez, semejante movimiento ayudaría amejorar las construcciones teóricas acerca de unfenómeno que se ha convertido ya en una insti-tución global y en un negocio que ha devenidouna mega-industria. Con la ayuda de estas pers-pectivas inter-relacionadas, procesuales y asimi-ladoras una cuarta plataforma, la PlataformaCientíficocéntrica emergió durante la últimadécada del siglo XX.

Esta última plataforma, generalmente ocupa-da por miembros de la comunidad académica einvestigadora, ha tratado de dotarse de una fun-damentación científica y, al tiempo, de mante-ner expeditas las vías de comunicación con lasotras tres. Para alcanzar una posición equilibra-da, esta plataforma basada en la ciencia defien-de la objetividad, con sus puentes hacia las otrasentendidos como vías de acceso y no de subor-dinación. Adicionalmente, estudia sistemática-mente la propia estructura del turismo; lo colo-ca en continuidad con diversos campos deinvestigación o disciplinas; define su lugar en elcontexto multidisciplinar amplio que la genera yla acomoda; examina sus funciones a escala per-sonal, grupal, empresarial, gubernamental y sis-témica; identifica los factores que influyen yson influidos por el turismo. Todo ello contribu-ye a un tratamiento totalizador del turismo, nosólo de sus impactos o de sus formas. Su metaprincipal es la formación de un cuerpo científi-co de conocimientos sobre el turismo.

Con tales desarrollos procesuales casi simul-táneos en su progreso, las definiciones inicialesdel turismo, generalmente preocupadas con elnúmero de kilómetros viajados, motivos de viajey dinero gastado (una orientación típica de laPlataforma Apologética), han evolucionado con-tinuamente. Este cambio ha favorecido defini-ciones más totalizadoras que deberían incluir,entre otras cosas, referencias a los sistemasgeneradores y receptores, su interdependencia yel texto y contexto totales que aseguran su vita-lidad. Por ejemplo, el turismo puede ser defini-do como el estudio de las personas fuera de suhábitat habitual, del aparato y las redes turísticasy de los mundos ordinario (cotidiano) y no ordi-nario (turístico) en su relación dialéctica. Esta yotras definiciones semejantes se proponen aban-donar las nociones anteriores más atentas a la



medición del tráfico turístico o su magnitudeconómica, para pasar a considerarlo como unsistema total del que la economía no es más queuna de las dimensiones significativas. Se-mejantes aproximaciones sistemáticas van acontinuar durante el próximo siglo tratando dellegar a definiciones más refinadas y un trata-miento totalizador del turismo como campo deinvestigación. Por el momento, esta fundamen-tación u orientación se halla en una fase de soli-dificación, pero los trabajos de la PlataformaCientíficocéntrica van produciendo réditos cre-cientes.

UNA NUEVA PLATAFORMA:INTERÉS PÚBLICO

Esas cuatro plataformas han resumido el des-arrollo del turismo hasta el final del siglo XX(Jafari 2002). ¿Podría ser que la nueva décadacon que se ha iniciado el siglo XXI, a pesar dehallarse tan sólo en su mitad, haya traído consi-go ya otra nueva etapa en el desarrollo científi-co y social del turismo? Si así ha sucedido,¿cómo podríamos denominar a la nueva plata-forma?

Para muchos observadores el mayor aconteci-miento sucedido hasta la fecha en el siglo XXIha sido los ataques contra objetivos americanosen Nueva York y Washington en 11 deSeptiembre de 2001 o 11-S, cuyas consecuen-cias siguen desplegándose aún. En esa fecha,también la industria turística sufrió una granconmoción. Su resultado inmediato trajo durasconsecuencias para la industria tanto en destinospróximos como lejanos. La situación se tornótan seria que hasta el presidente de EstadosUnidos, George W. Bush, prestó su cara y su vozpara apoyar al turismo, animando a los america-nos a viajar y disfrutar de la belleza, las grandesextensiones y la variedad de su país de costa acosta. Nunca había pasado el turismo con ante-rioridad por una situación de tanta conmoción ydebilidad. Tampoco había conocido nunca ungrado similar de «patrocinio» desde los másaltos niveles de gobierno, en Estados Unidos oen cualquier otro lugar. Sin duda, el propósitodel presidente Bush no era participar en la pro-moción del turismo, sino impulsar los viajes deNorte a Sur y de Este a Oeste del país para hacerver que la vida social volvía rápidamente a lanormalidad. Pero ese presunto objetivo es

secundario; lo importante es que el turismo sehaya convertido en un fenómeno sociopolíticotan poderoso, lo que muestra a las claras su aúnno reconocida función pública e importancia.

Por si el 11-S no hubiera acarreado suficien-tes problemas a la industria en el mundo entero,a principios de 2003 se produjo otra sorpresadesagradable, el síndrome respiratorio agudoque en inglés se conoce como SARS. El volu-men de los viajes se situó rápidamente bajomínimos en todos los destinos y zonas geográfi-cas afectadas más en las limítrofes. De nuevo,tras el incidente del SARS, caras y voces bienconocidas por el público (autoridades guberna-mentales y personajes famosos) en los lugaresafectados, como podía verse en los medios loca-les, se mostraron muy activos en tomar iniciati-vas para apoyar o rescatar a sus industrias turís-ticas nacionales, reaccionando y, a veces,contradiciendo las alertas de la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) sobre la convenien-cia de viajar a sus países.

Pronto, tras la normalización de la situación,los medios destacaron con exhuberancia que«Vietnam, Toronto, Hong Kong y Singapur cele-braron el deseado final de las alertas de laOMS». Significativamente, esas voces provení-an de personas y grupos cuya fama provenía demedios ajenos a los sistemas de operación turís-tica, que así se «apropiaban» de y apoyaban a«sus» propias industrias turísticas, haciendoconverger en el intento al gobierno y a los ciu-dadanos. Todo ello muestra que todos esos«forasteros» en los medios turísticos reconocíanla importancia de esa industria para sus econo-mías y habían resuelto dar pasos firmes y biencalculados en su defensa.

Adicionalmente, otros «forasteros», comoUNESCO, el Programa de Desarrollo deNaciones Unidas (PDUN) y el Banco Mundial,aunque no nuevos en la plaza, parecen desearincrementar su presencia en el sector turístico.No menos significativa es la conversión de laOrganización Mundial del Turismo (OMT) enuna agencia especializada de Naciones Unidas.En Diciembre de 2003, la Asamblea General dela ONU confirió por unanimidad a la OMT elstatus de agencia especializada, dándole entradacomo miembro con plenos derechos en elConsejo de Altos Ejecutivos para laCoordinación de la ONU, que diseña estrategiassistémicas de respuesta para responder a las ini-ciativas intergubernamentales sobre coopera-



ción y desarrollo económico. A la vez, su nuevaposición de influencia permite a la OMT colabo-rar con la Asamblea General de la ONU, conECOSOC y con el Consejo de Seguridad y legarantiza su igualdad con otras agencias de laONU como UNIDO (Organización para elDesarrollo Industrial), OIT (OrganizaciónInternacional del Trabajo), UNESCO, FAO yOMS. Todo ello permitirá a la OMT y —por sumediación en los sistemas organizativos de laONU— al turismo contar con una plataformapública adicional y una tribuna internacionaldesde la que la voz y la influencia del turismo(con sus consecuencias queridas e indeseadas)podrá hacerse oír ampliamente. Por ejemplo, unade sus consecuencias indeseadas, el turismosexual, fue discutida en el discurso del presiden-te de Estados Unidos ante la Asamblea Generalen 23 de Septiembre de 2003. Esa misma asam-blea se ha convertido así en una plataforma glo-bal a la que OMT e industria turística pertenecen.

Toda esta gran representación (inter)guberna-mental, fruto sin duda del 11-S y del terroranti-SARS, parece indicar que se está formandouna plataforma pública de diversos agentesexternos que apoyan o se encuentran envueltosen actividades turísticas en nombre de los pue-blos que representan y de la propia industria. Porcausa de esos acontecimientos favorables o des-afortunados el turismo aparece crecientementeen terrenos ajenos, adopta una dimensión públi-ca y obtiene un reconocimiento superior al queha gozado nunca antes. Tal vez sea éste el tiem-po adecuado —la oportunidad— de que laindustria literalmente acepte quedarse a un ladoy dar paso a estos y otros agentes de influenciapara que ocupen la tribuna de representación delturismo, le den voz, hablen en su nombre, mejo-ren su posición y lo hagan avanzar en medios delos que tradicionalmente ha estado ausente.

Así, junto a las cuatro plataformas deApología, Precaución, Adaptación y Ciencio-centrismo de las décadas pasadas (que siguenaún vivas y haciéndose oír con sus distintostonos) otra parece estar emergiendo, laPlataforma de Interés Público. Sin duda, la déca-da es aún demasiado joven para definirla por unasola pauta, pero en cualquier caso cabe argüirque eso sería una evolución favorable para y enel turismo. Una voz o plataforma que ayuda elturismo a ocupar su lugar legítimo junto a lasdemás industrias en círculos locales, nacionaleso internacionales es altamente deseable.

Como se ha visto, algunos incidentes recien-tes han impulsado a gobiernos, ONGs y ciuda-danos de diversos destinos turísticos a reclamaratención y «apropiarse» del turismo. Es impor-tante aprovechar estos cambios de forma que laindustria eche nuevas raíces propias y se dote denuevos portavoces «formales». Los dirigentesde la industria turística y sus estudiosos e inves-tigadores deberían tener la capacidad de antici-pación necesaria para convertir esta breve opor-tunidad transitoria en una verdadera tendencia(o en un impulso para toda la década), en unaPlataforma de Interés Público bien consolidada.

¿Cómo y en qué podría este cambio servir deayuda? Como es bien sabido, cambio y crisisson la norma, no la excepción, en turismo. Pesea ello, la industria todavía prefiere esperar a quelas cosas ocurran para reaccionar o responder alos problemas que le sorprenden. Los casos del11-S y del SARS —ambos dramáticos en sumagnitud y naturaleza, con repercusiones mun-diales— son ejemplos excelenetes aunqueexcepcionales. Esta actitud de esperar a vertiene que cambiar. Como otras industrias bienestablecidas, el turismo debe también recobrarsu propia voz pública; actuar con decisión; pre-ver los acontecimientos (tanto positivos comonegativos); formular opciones; tener alternativasa su disposición y demás para poder influir eincluso canalizar los acontecimientos antes deque se produzcan. La industria por sí sola nopuede atrontar estas tareas. Para avanzar en esadirección hay que animar e impulsar a otrasvoces, fuerzas y actitudes públicas con sólidasraíces.

En otras palabras, la técnica prevalente delimitarse a reaccionar ante las crisis no tienelugar en el futuro que comenzamos a vislum-brar. Los propios nombres de las estrategias delpasado (desde «manejo de crisis» hasta «comi-tés de crisis») se conforman con no prever o noactuar hasta que un destino o una compañíaturística se ven enfrentadas con una situacióndifícil. Gracias a esta Plataforma de InterésPúblico que empieza a insinuarse como resulta-do de acontecimientos sin precedentes, pero queaún no ha acabado de tomar tierra y echar raíces,es posible pronosticar que van a aparecermuchas formas diferentes de anticipar y canali-zar el futuro de la industria.



EL DESARROLLO DEL TURISMO COMODISCIPLINA CIENTÍFICA

Las plataformas Apologética, Precautoria,Adaptativa y Científicocéntrica, en conjunto,ofrecen una perspectiva general de la formacióny transformación de las visiones sobre el turis-mo. Ocultas tras este panorama general se hallanlas condiciones específicas (catalizadores, agen-tes de cambio) que han contribuido a esa evolu-ción y al desarrollo de la teoría en el campo delturismo. Un análisis de este proceso de conver-sión en ciencia muestra que el turismo tiene hoycasi todas las propiedades y herramientas gene-ralmente asociadas con los campos de investiga-ción más desarrollados.

EL TURISMO COMO DISCIPLINAUNIVERSITARIA

Como resulta claro del argumento anterior, elinterés de la comunidad académica por estainvestigación ha crecido a lo largo del tiempo.Pero la investigación es tan sólo uno de losaspectos de la vida académica; el otro es la ense-ñanza. Muchas universidades han ampliado elrango de materias ofrecidas con el estudio delturismo. Durante la primera parte del siglo XX,varias universidades europeas habían ya estable-cido cátedras de turismo. Las universidades deEstados Unidos y otros lugares del mundo des-cubrieron el turismo mucho más tarde.Inicialmente, los programas de gestión hoteleraañadieron el turismo a sus currículos. Pronto, elturismo comenzó a extenderse a otros programasy departamentos, gestión de negocios, ocio,esparcimiento, e incluso ciencias sociales. Laoferta actual va desde cursos aislados hasta con-centraciones minoritarias o mayoritarias enturismo, tanto en el nivel de licenciatura comoen el graduado. Significativamente, el númerode universidades que ofrecen cursos avanzadosestá en aumento. Por varios años ya, algunas uni-versidades en todo el mundo han extendido susprogramas doctorales en educación, ocio y pla-nificación urbana-regional para incluir el turis-mo y algunas ofrecen ya doctorados en turismo.Un examen de los programas y tesis sobre turis-mo muestra que éste es un campo realmenteinterdisciplinar (Figura 1). Con una crecientepopularidad entre los universitarios, tanto en elterreno de la enseñanza como de la investiga-

ción. Pero estos cambios no se han producido deforma aislada. Otras condiciones y agentes decambio han sido básicos en su aparición.

Figura 1Fundamentación Interdisciplinar

de los Estudios Turísticos

ROTULACION

Círculo interior

N. 1 Relaciones Anfitrión-HuéspedN. 2 Inversión HoteleraN. 3 Diseño AmbientalN. 4 Economía del TurismoN. 5 Pedagogía TurísticaN. 6 Geografía del TurismoN. 7 Historia del TurismoN. 8 Gestión HoteleraN. 9 Legislación TurísticaN. 10 Gestión del OcioN. 11 Marketing TurísticoN. 12 Mundo sin FronterasN. 13 Motivación TurísticaN. 14 Turismo y PeregrinacionesN. 15 Sociología del TurismoN. 16 Gestión de AerolíneasN. 17 Desarrollo TurísticoN. 18 Turismo Rural



Departamento o Disciplina

Curso de Turismo

Círculo exterior

N. 1 AntropologíaN. 2 FinanzasN. 3 EcologíaN. 4 EconomíaN. 5 EducaciónN. 6 GeografíaN. 7 HistoriaN. 8 Gestión HoteleraN. 9 DerechoN. 10 Ocio y EsparcimientoN. 11 MercadeoN. 12 Ciencia PolíticaN. 13 PsicologíaN. 14 ReligiónN. 15 SociologíaN. 16 TransportesN. 17 Planeamiento Regional y UrbanoN. 18 Agricultura

REVISTAS CIENTÍFICAS

La importancia que las publicaciones científi-cas tienen en los distintos campos no necesitaresalte. En el terreno turístico hay varias dediversa antigüedad. En Norteamérica puedendestacarse Journal of Travel Research, TourismAnálisis, Annals of Tourism Research, Tourism,Culture & Communication; en Europa, TheTourist Review y Tourism Management; en AsiaTourism Recreation Research y Asia PacificJournal of Tourism Research; en el Pacifico SurThe Journal of Tourism Studies y PacificTourism Review, pero no son más que una mues-tra reducida de las revistas en lengua inglesa.Hoy el número de publicaciones científicassobre gestión hotelera, turismo y ocio en estalengua supera las cuarenta. Mientras que cadauna tiene un contenido y un tratamiento especí-ficos y busca objetivos propios, en conjuntoestructuran y son estructuradas por los trabajosde investigación de una comunidad pluridisci-plinar de académicos cuyas publicaciones pue-den igualmente aparecer en otras formas y luga-res. Sus números especiales sobre asuntos biendelimitados ofrecen perspectivas adicionalesbien enfocadas, reforzando la conexión y ladependencia del turismo respecto de otros cam-pos de investigación (Figura 1).

PUBLICACIONES

La regularidad de las revistas asegura un flujocontinuo de investigaciones. A través de ellas,las conclusiones aparecen con mayor frecuenciay más rápidamente, conteniendo informaciónactualizada, el flujo continuo y cumulativo deconocimiento se refuerza. Pero libros, monogra-fías, obras de referencia y otras publicacionessirven propósitos similares y su contribución alavance de la ciencia son de importancia singu-lar. E1 número de esta publicaciones era insig-nificante en los años sesenta; algunas aparecie-ron durante los setenta; muchas más sepublicaron en los ochenta; y los noventa hansido una década de abundancia. Diversos edito-res, con algunas de las más prestigiosas casasinternacionales entre ellos, incluso mantienencolecciones específicas de turismo. Estas últi-mas, por su continuidad temática, aseguran unaregularidad emparentada con el proceso cumu-lativo de las revistas. Libros aislados y coleccio-nes, junto con las obras de referencia principales—como la Enciclopedia of Tourism (Jafari2000)— han sido contribuciones señaladas quehan permitido mejorar la posición académicadel turismo en el mundo entero.

INVESTIGACIÓN Y SOCIEDADESDE INVESTIGADORES

Otra fuerza estructurante y estructurada en elproceso de conversión científica ha sido la for-mación de grupos de investigadores especializa-dos. Hay muchos y con diversas formas deactuación. En turismo, su número no es aúndemasiado grande; casi todos son asociacionesde cuota y tienen metas y objetivos similares. Laidea de una academia turística se materializócon la creación en 1988 de la InternationalAcademy for the Study of Tourism, que se pro-ponía reforzar las actividades y realizacionespasadas de otras instituciones como laAssociation Internationale d’Experts Scientifi-ques du Tourisme creada en 1951 o la Travel andTourism Research Association reorganizada en1970. La Academia, cuyos miembros provienende muchos de los campos representados en laFigura 1 es por naturaleza una institución dedi-cada a la Plataforma Científicocéntrica que serelaciona directamente con el tema de este tra-bajo. Con ella, otro conjunto de herramientas y



medios de investigación académica ha encontra-do su lugar.

FUERZAS OPERATIVAS

Desde hace décadas, los gobiernos han reco-nocido la importancia del turismo. Aunque ellose ha debido principalmente a su potencial eco-nómico (Plataforma Apologética), ese reconoci-miento ha contribuido a mejorar su imagen entregrupos grandes y pequeños, privados y públicos.A su vez, puede argumentarse, ese impulso hapermitido la expansión de las fuerzas ya exami-nadas. Adicionalmente, uno debería reconocer,como otro conjunto de fuerzas o desarrollos quehan favorecido el desarrollo científico del turis-mo, el papel y los trabajos de organizaciones dela industria turística o relacionadas con ella.Esas organizaciones son muchas, tanto localescomo internacionales. La más importante entreellas es la Organización Mundial del Turismo,una agencia intergubernamental afiliada conNaciones Unidas. Aunque su razón de ser inicialhay que buscarla en los aspectos comerciales delturismo (de ahí su conexión con la PlataformaApologética), en años recientes la OMT ha dadopasos de gigante tanto en el reconocimientocomo en la promoción de la investigación y edu-cación turísticas. Su compromiso reciente con laúltima, tras establecer relaciones formales conunas quince universidades europeas y del restodel mundo refuerza esta valoración.

SEMINARIOS DE TURISMO

Otro grupo de fuerzas que colaboran en elestablecimiento del turismo como disciplinacientífica son los seminarios y simposios orga-nizados por muchas agrupaciones y grupos deinterés, especialmente los dedicados a la investi-gación y la excelencia académica en sus camposrespectivos. Hay que reconocer la importanciade las conferencias organizadas por asociacio-nes e instituciones turísticas que reúnen a inves-tigadores y expertos de la industria con forma-ción en muy diversos campos. Las conclusionesde estos seminarios, a menudo publicadas enrevistas científicas son buena muestra de ello. Asu vez, esas conclusiones y los volúmenes queoriginan mantienen el interés una vez acabadaslas conferencias. Los esfuerzos de antropólogos,

geógrafos, sociólogos y del resto del mundoacadémico han de ser subrayados en este punto.

EDUCACION Y FORMACIÓNPROFESIONAL

El desarrollo científico de la investigación enturismo y el uso del conjunto de conocimientoque se deriva de aquél está directamente relacio-nado tanto con la teoría como con la práctica.Uno de los aspectos que conecta efectivamentea ambas es la formación/educación. En estepunto, parece apropiado recordar cómo el cono-cimiento en su conjunto y en sus dimensionesteóricas y prácticas puede ser la mejor guía en latarea de desarrollar los recursos humanos pre-sentes y futuros, algo que en la actualidad selleva a cabo en las universidades del mundoentero, esas mismas instituciones que fueron lasprimeras en contribuir al desarrollo de la funda-mentación científica del turismo. Su misión for-mativa y educativa (además de su papel de lainvestigación) no es una tarea menor, porqueestá directamente relacionada con una fuerzalaboral que sólo en Estados Unidos supera losseis millones y sube de 120 millones en todo elmundo. Esa tarea se muestra aún más complica-da cuando se considera que esta fuerza laborales mayoritariamente de escasa cualificaciónprofesional, con sólo un pequeño porcentaje decuadros de gestión, administración y dirección.En conjunto, esa fuerza laboral tiene la forma deuna pirámide en la que éstos últimos ocupan laparte superior y los demás los escalones inter-medio y básico (Figura 2). A fin de hacer la dis-cusión manejable, nos vamos a ocupar tan sólode la formación y educación de las futuras gene-raciones del primer nivel, sin olvidar que unmismo cuerpo de conocimientos deberá guiar laadaptación, perfeccionamiento y puesta al díade la fuerza laboral en todos los niveles.



Figura 2El Contínuo Educación/ Formación Profesional

— La pirámide de la izquierda debe llevar tresleyendas• Tercio Superior: «Alta Gestión»• Tercio Medio: «Personal de Supervisión y

Cuadros Medios»• Tercio Inferior: «Trabajadores de Ejecución»

— Las 6 pirámides invertidas que siguen a lapirámide de la izquierda deben de llevar lasleyendas siguientes• N. 1 Campo de Visión• N. 2 Educación• N. 3 TrabajoMental• N. 4 Generalismo• N. 5 Diacronía• N. 6 Saber entender

— Las 6 pirámides siguientes deben de llevar lasleyendas siguientes• N. 1 Trabajo específico• N. 2 FormaciónProfesional• N. 3 Capacidadtécnica• N. 4 Trabajo Manual• N. 5 Sincronía• N. 6 Saber hacer

— Las tres barras serradas finales a la derechadeben de llevar las leyendas siguientes• N. 1 Profesionalismo• N. 2 Hospitalidad• N. 3 Cosmopolitismo

En el campo del turismo, formación y educa-ción son términos intercambiables, pero aquí«formación profesional» se referirá a los cono-cimientos obtenidos en el puesto de trabajo y«educación» a los generados por el trabajo fun-damentalmente intelectual. Como lo sugiere la

Figura 2, las posiciones superiores e inferioresse complementan, con lo que los comentariospara unas valen también para las otras. Dada lanaturaleza de la industria, la educación de loscuadros superiores debe incorporar los conoci-mientos multidisciplinares y las herramientasconceptuales que proporcionan la mejor prepa-ración para las diferentes tareas de dirección yalta gestión en los sectores privado y públicodel turismo. La Figura 2 igualmente sugiere quela educación debe proporcionar una visión enprofundidad que permita una comprensión deconjunto de los diversos sectores de la indus-tria, de su interrelación; de los cambios y ten-dencias del mercado; de su relación con los sis-temas sociopolíticos más amplios queconforman y regulan la actividad turística ydemás. Por contraste, en la base de la pirámide,la barra vertical se estrecha hasta llegar al míni-mo; de los trabajadores de este nivel (por ejem-plo, quienes disponen las mesas en las salas debanquetes o en hoteles de convenciones) tansólo se espera que desarrollen el trabajo defini-do en los manuales de operaciones.

Adicionalmente la Figura 2 muestra con cla-ridad otras diferencias entre los extremos opues-tos de la pirámide. Por ejemplo, los programasde «educación» de los niveles superiores debenotorgar «habilidades conceptuales» obtenidas encontextos multidisciplinares. A1 otro extremo,la «formación profesional» de los níveles bási-cos debe proporcionar «habilidades técnicas»,de forma que en este nivel éstas han de ser muysuperiores a las que obtienen en su «educación»los altos ejecutivos. Otras barras de la pirámideincluyen «trabajo intelectual» por oposición a«trabajo manual», «diacronía» (es decir, visiónde futuro) por oposición con «sincronía» (visióndel aquí y ahora), y «saber entender» por oposi-ción a «saber hacer», todo ese conjunto debarras inversas, pese a la aparente separaciónque establecen, son parte principal de lo queconforma y, al tiempo, distingue a la educaciónpor oposición a la formación.

La tercera hilera de barras verticales se refie-re, por el contrario, a las posiciones de «frente»o «retaguardia» en la industria, con independen-cia de que sean desempeñadas por los nivelessuperiores o básicos. Sin duda, quienes se for-man para tratar con los turistas necesitan educa-ción y formación adicionales para cada una deesas tareas, que no son sencillas. Por eso, lasbarras no se amplían o estrechan en su dimen-



sión vertical, sino que su horizonte en toda laextensión de la pirámíde refleja un nivel de con-tacto similar con los turistas. E1 «profesionalis-mo» es importante para toda la fuerza laboral,pero se manifiesta mejor en situaciones de con-tacto, al igual que la «hospitalidad». Para enten-der bien la situación, conviene subrayar que lamega’industria a la que nos estamos refiriendoes, a la vez, un arte y una ciencia en la que lahospitalidad es el «arte» y el turismo la «cien-cia». En cualquier caso, con independencia decómo se quiera construir esta relación, quienesestán en contacto directo con los turistas tienenque haber dominado el arte de la hospitalidadpara poder atraer, recibir, manejar y servir apro-piadamente a clientes que provienen de muydiversas regiones, con un bagaje cultural y unasexpectativas muy diversas. Finalmente el «cos-mopolitismo» define aún más claramente elconcepto y la práctica de la hospitalidad. Laeducación y formación profesional de quinesvan a estar en el «frente» del establecimientotiene que incluir una buena comprensión de lacultura de sus distintos mercados turísticos, detal forma que sepan moverse con soltura en cul-turas distintas de la propia. Cosmopolitismoigualmente sugiere aquí que los profesionalesdel «frente» necesitan hablar al menos una de laslenguas de sus mercados principales, sin distin-ción de cuál sea su lugar en la pirámide laboral.

De hecho, la Figura 2 alcanza su pleno senti-do cuando se la contempla a la luz de las cuatroplataformas turísticas y su evolución. Por ejem-plo, típicamente los apologetas muestran mayorinterés por la formación profesional, mientrasque los cientificocéntricos tienen mayor interéspor la educación de la fuerza laboral; las asocia-ciones gremiales resaltan los aspectos prácticosy los círculos académicos los teóricos; la indus-tria impulsa publicaciones profesionales, mien-tras que la academia prefiere revistas en las quelos trabajos son sometidos a un proceso de valo-ración pre-publicación, etcétera. Desde estaperspectiva, la Figura 2, pese a su simplicidad,sugiere la dirección que han de tomar el desa-rrollo curricular, el rango de las asiguaturas aincluir, su grado de abstracción, las técnicas deinstrucción, los tipos de trabajo de campo, ydemás. Pero, de forma aún más significativa,este paradigma de educación/formación ilustrapor sí mismo lo que su nueva fundamentacióncientífica ofrece al turismo, independientemen-te de que se le considere como una industria, un

campo de investigación o ambas cosas a la vez,una distinción que posiblemente se vaya difumi-nando a medida que el paisaje intelectual seaobjeto de mejores mapas, mejor señalizado ymejor coloreado. Esta fundamentación interdis-ciplinar proporciona todo lo necesario para elestudio del turismo en todos los aspectos, deforma individual pero consistente, incluyendocuestiones de educación y formación profesio-nal que han sido debatidas durante décadas.Mencionemos tan sólo cómo un nuevo tema deinvestigación, el debate sobre el turismo sosteni-ble, toma su inspiración, su fuerza y su sustan-cia de los mismos cimientos evolutivos que per-miten construirlo hoy como un tema adesarrollar. Educación y formación; desarrollosostenible, aspectos culturales; costes y benefi-cios se tornarán aún más prometedores a medidaque el paisaje intelectual aumente su tamaño ysu sofisticación en los años venideros; a medidaque las viejas, nuevas y futuras dimensiones delturismo empiecen a desplegarse en su totalidad.

EL FUTURO QUE ESPERA

La discusión anterior sobre las cuatro plata-formas, las fuerzas de cambio o catalizadores,su texto y su contexto en la estructuración y con-formación de los trabajos y perspectivas sobreeducación y formación profesional, proveentanto información retrospectiva como nuevasformas de mirar al turismo, como campo teóricotanto como terreno operacional. Todo ello debeahora completarse con la visión de futuro quenos lleve más allá de los enclaves académicos yde los asuntos operativos hacia horizontes cien-tíficos y de desarrollo futuro.

EL TURISMO COMO DISCIPLINACIENTÍFICA

E1 proceso acumulativo de construcción —ladrillo a ladrillo— de los cimientos científicosdel turismo continuará. Como en el pasado, lasciencias sociales contribuirán decisivamente asu formación y solidificación. Otros camposrelacionados con el estudio del turismo ayuda-rán también a definir y refinar las áreas comu-nes con el estudio del turismo. Puesto que man-tiene relaciones con diversos fenómenos ypuesto su estudio utiliza teorías y métodos de



otras disciplinas, el turismo está llamado a asu-mir un papel realmente interdisciplinar en elmundo académico. Sobre estas bases, sus pro-pias teorías y métodos emergentes serán toma-das a préstamo por las mismas disciplinas quecon anterioridad contribuyeron generosamente ala creación de sus bases científicas. Más aún, lainvestigación turística será usada con crecienteintensidad por las publicaciones científicas deotras disciplinas para ilustrar sus propias refe-rencias. Así ha de suceder porque el turismotiene perspectivas propias y únicas que ofrecer,tanto más cuanto que vaya crecientemente con-virtiéndose en una actividad que la gente puedaentender fácilmente (por la creciente compren-sión de su papel en la sociedad y en la econo-mía). Más aún, todo indica que muchos estu-diantes que se graduarán en diversos camposteóricos bien establecidos, así como en el propiodel turismo continuarán defendiendo un númerocreciente de tesis doctorales sobre dimensionesviejas y nuevas del fenómeno.

En la actualidad, algunas asociaciones de dis-ciplinas bien constituidas han creado en el senode su organización profesional grupos de interéspor cuestiones turísticas. A medida que siga cre-ciendo la importancia del turismo más asocia-ciones querrán establecer puentes, entre los quese contarán nuevos grupos de interés especiali-zado ya sea en antropología, ecología, econo-mía, historia, estudio del ocio, mercadeo y ges-tión de negocios, ciencia política, psicología ydemás (muchos de ellos, dígase nuevamente,están ya en funcionamiento). A medida que esosgrupos asociativos de interés crezcan, empeza-rán a patrocinar seminarios o congresos conjun-tos. Son ésas las mejores ocasiones para que lasmentes creadoras tengan oportunidad de haceravanzar el discurso multidisciplinar sobre elturismo.

Con éstas y otras aportaciones científicas yaen progreso y con el crecimiento sostenido de lacreación de trabajos turísticos, nuevas universi-dades se plantearán otrecer programas de licen-ciatura y de post-grado en este campo. Muchasde las más prestigiosas incluirán grados de doc-torado. Muchas universidades ofrecerán sus pro-gramas de turismo dentro de los típicos departa-mentos y escuelas del presente, al tiempo quelos departamentos de ocio y recreo dedicaránmayor atención al turismo con vistas a una even-tual integración de programas. Más departamen-tos universitarios, incluyendo los de ciencias

sociales, empezarán por ofrecer algunas asigna-turas aisladas de turismo para acabar ofreciendocarreras completas, posiblemente tanto por unaincapacidad para atraer un número suficiente deestudiantes hacia sus programas básicos comopor la relevancia y el atractivo creciente delturismo. Pronto, nuevas universidades empeza-rán a establecer escuelas universitarias o carre-ras en turismo. Su oferta incluirá títulos genera-les en turismo con opciones especializadas engestión hotelera, mercadeo, planificación y des-arrollo, administración pública, turismo en paí-ses en desarrollo y turismo internacional, pornombrar sólo algunas.

Lo que es actualmente tan sólo una opción —ampliar vertical y horizontalmente la base cien-tífica del turismo— se convertirá en la obliga-ción para el profesorado de turismo de utilizarcon regularidad el cuerpo teórico existente ycontribuir de forma productiva a su crecimiento.Esta es una expectativa que rige ya en todos loscampos científicos establecidos y el turismo noha de ser excepción. La regla fáctica actual de«publica o revienta» tendrá aún mayor exigencianormativa para la retención, promoción del pro-fesorado y la provisión de cátedras.

Algunas universidades han dotado ya cáte-dras de turismo y hospitalidad. El desarrollo dela ciencia y el futuro crecimiento de la industriaaumentarán la creación de nuevas cátedras enmuchos países, desarrollados o en desarrollo.Como en el pasado, algunas de las nuevas cáte-dras serán creadas con ayuda de diversos secto-res de la industria. Más aún, a medida que losdistintos segmentos crezcan y el turismo seamejor considerado como fenómeno socioeconó-mico, las instituciones intelectuales y las funda-ciones verán con mejor disposición las investi-gaciones turísticas, lo que representará uncambio notable en relación con la situaciónactual, un cambio que afectará a las peticionesde ayuda para tesis doctorales y proyectos inde-pendientes de investigación. Semejantes des-arrollos favorables se verán aumentados con ladotación de premios prestigiosos para distinguirla investigación académica en este campo, loque impulsará al turismo hacia nuevos horizon-tes en paridad con los sectores científicos bienestablecidos.



EL TURISMO COMO CAMPO DEOPERACIONES

Irónicamente, La industria turística no hareconocido por completo ni apoyado suficiente-mente la investigación turística. Terminará porhacerlo, pero gradualmente, especialmente amedida que el número de directivos con estudiosde turismo aumente y la industria a ver cómo lainvestigación le ayuda a progresar. Igualmente,agencias gubernamentales y asociaciones gre-miales no sólo necesitarán incorporar más cono-cimientos substantivos y herramientas eficacesen la realización de sus tareas, sino que produci-rán también más trabajos de investigación apli-cada a sus horizontes inmediatos de actividad.Esta posibilidad se ampliará a medida empleenmás directivos con formación avanzada en turis-mo. Tanto la industria como el sector públicoprestarán mayor atención a los aspectos no eco-nómicos del turismo, dedicando un porcentajemayor de sus presupuestos de investigación aestudios más allá del mercadeo. De forma gene-ral, el actualmente amplio hiato entre investiga-ción y operaciones se verá reducido producien-do mayor ósmosis entre ambos. La relacióntripartita academia-industria-sector público severá igualmente solidificada.

Mayor colaboración en investigación y actua-ciones entre los campos operativo y conceptuales una de las expectativas previsibles para elfuturo. Muchos de los temas hoy discutidos yotros que aparecerán serán seguramente explo-rados de esta forma conjunta incluyendo, porejemplo, investigaciones aplicadas sobre losestilos de vida y sus cambios. A menudo sepiensa que el futuro será una mera ampliacióndel pasado. Pero no es así, la gente cambia, lassociedades cambian, los valores cambian, lasnecesidades y expectativas cambian, e igual-mente cambian los estilos de vida. Esos cam-bios, a su vez, definen y redefinen el futuro dela industria y de sus múltiples productos, amedida que el turismo refleja esos cambiossociales.

Otro ejemplo de sinergia investigación/opera-ciones aparecerá en el área del turismo de salud.Los nuevos estilos de vida emergentes animan ala gente, por ejemplo, a dar mayor importancia asu salud. Hoy todos exploramos distintas alter-nativas para extender nuestras vidas, vivir unavida más sana y disfrutarla por completo. Aquíaparece la conexión entre estilos de vida sanos y

turismo. Precisamente, se favorecen muchostipos alternativos de turismo para buscar esehorizonte de salud, pues su práctica contribuye auna mejor condición de cuerpo y mente.

Otra instancia de colaboración que viene a lasmientes es el trabajo en el mercado de la terceraedad. Los cambios de estilo de vida y el deseode mantener un cuerpo y una mente más sanosson una tendencia general que atraviesa las dife-rencias de raza, clase, género y edad. Manejarlos horizontes así esperados, que a su vez estánformados por un complejo de variables, compli-ca la tarea de los investigadores. De suyo, esti-los de vida y salud se han visto mejorados porlos avances en medicina, tecnología, y sistemasde bienestar, entre otros, han llevado a la crea-ción de un fenómeno nuevo, un repentinoaumento de la población de edad avanzada ociudadanos de la tercera edad. Estos son hoymuchos más en número, tienen estilos de vidavigorizantes y disfrutan de mejor salud. Muchosde ellos, por otra parte, deciden retirarse másjóvenes para así favorecer su paso al siguienteestadio de su ciclo vital. Superadas las preocu-paciones familiares y profesionales y expectati-vas de vida confortable en el futuro manteneruna vida saludable y disfrutar del ocio —hechoposible por sus ahorros y una oferta «ilimitada»de tiempo libre— se ha convertido en una espe-cie de nueva profesión o religión, con el turismocomo uno de los medios y fines principales en elnueva jornada de sus vidas. Todo esto sugiere unmovimiento masivo de personas mayores cru-zando por todos los lugares del planeta. E1 estu-dio de este grupo —con sus propias ideas y filo-sofías que se resumen en «no querer morir» sino«disfrutar de la vida», como dicen los medios,tanto en casa como en destinos turísticos próxi-mos y lejanos— hará necesario conectar turismoy otros campos de investigación como medicinay gerontología. En este punto, dado que losmayores prefieren estar lejos de casa tanto comosea posible pues han ahorrado lo suficiente paraello, están apareciendo nuevas y excitantes alter-nativas creativas tanto en la teoría como en lapráctica. Ese complejo fenómeno del turismotan sólo ha empezado a desplegarse y, a menu-do, sus dimensiones más inesperadas se con-vierten en foco de atracción pluridisciplinar.

Concluyamos. En un breve período de tiempoel estudio del turismo ha dado pasos de gigante,pasando de un marco limitado mayormente a susdimensiones prácticas a un panorama muy



amplio con serios fundamentos científicos. Esteproceso de trasformación se ha beneficiado delas ideas de las cuatro escuelas de pensamiento:las Plataformas Apologética, Precautoria,Adaptativa y Científicocéntrica. Esta última,influida por diversas condiciones y catalizado-res, armada con conceptos y herramientas multi-disciplinares, se ha mantenido en un curso rectohacia su desarrollo científico que ha cobrado enla actualidad un claro sentido de su dirección.

Hoy, cuando acaba de entrar un nuevo siglo,parece evidente que el turismo está ocupandofinalmente su justo lugar académico en los cír-culos investigadores y educativos. Todo sugiereque esta tendencia va a continuar hacia nuevasfronteras del saber, un desarrollo que aumentarásu status entre las instituciones formales y lasociedad en su conjunto. Pero la culminación deesta marcha hacia su conversión en ciencia va adepender de la ayuda y la influencia que ejerzanla propia comunidad científica, las institucionesproveedoras de fondos y medios, las agenciasgubernamentales, las asociaciones y la industriaturística. «Un viaje de mil millas», dice un pro-verbio chino, «comienza con un solo paso». Sinduda, el turismo ha superado ya su estadio ini-cial y su jornada científica progresa a todasluces, buscando nuevas fronteras, explorandonuevos horizontes. E1 panorama del saber sobreturismo está claramente dibujado, como lo mos-tró el contenido de número que celebraba el 25aniversario de Annals of Tourism Research y lapublicación de la Encyclopedia of Tourism, entreotras cosas.

Los primeros beneficiarios de esta singladuraserán la propia industria turística y los gobiernosque, en nombre de sus representados, capitaliza-rán sus utilidades como lo hacen con el crecien-te volumen de saberes básicos y aplicados paraventaja de todos, muy especialmente de lascomunidades de acogida. La investigación tota-lizadora e informada, así como las estrategiasoperativas —que tienen la vista puesta en elfuturo, pero actúan sobre el día de hoy, que seproyectan globalmente, pero se desarrollanlocalmente— proporcionarán los principios,prácticas y f1losofías necesarias para guiar elproceso. Los investigadores saben, sin embargo,que la trasformación del turismo en una disci-plina científica es un viaje, no un destino. Lameta sigue siendo el desarrollo de un cuerpo deconocimiento que esté organizado temáticamen-te y sintetizado con coherencia y que defina y

perfile ese conjunto fenoménico de conceptos yacciones interrelacionadas, de campos de teoríay práctica al que llamamos turismo.

OBSERVATORIOS TURISTICOS

La Plataforma de Interés Público requiereacciones innovadoras. La mentalidad de ayer —que se limitaba a la formación de comités o ges-tión de crisis ad hoc (a veces nacionales) a medi-da que la situación lo exigía— debe dar paso aotra con «paisaje» y estrategias propias.Conviene hacer un llamamiento a favor de lasComisiones de Observación u ObservatoriosTurísticos (OT). La OMT, entre otros agentes,debe asumir un papel de liderazgo en países odestinos con claros intereses turísticos para des-arrollar y proponer la estructura y funciones deestos organismos.

A diferencia de los comités de crisis, un OTno es una agencia meramente reactiva. Por elcontrario, entre otras cosas un OT debe ser anti-cipador. Con una amplia base asociativa, OTabarca y conoce el conjunto de elementos rele-vantes, geopolíticos, socioeconómicos yambientales (así como las fuerzas tradicionalesdel mercado) que afectan a su destino y prevé elfuturo, incluyendo lo probable (preparándosepara ello en consecuencia) y lo que lo es menos,es decir, las hipótesis alternativas (diseñando losplanes correspondientes).

Para tener éxito, OT debe contar con una baseasociativa que incluya representación del sectorpúblico y privado, es decir, agencias guberna-mentales, empresas operativas, institucionesacadémicas, grupos de interés y asociacionesciudadanas. Como se ha dicho, muchos de losportavoces pro-turismo durante y desde el 11-Sy SARS no han sido los tradicionalmente cono-cidos. Con una intensidad nunca conocida antes,actores gubernamentales y no-gubernamentales,así como personalidades conocidas se han con-vertido en agentes o apoderados turísticos queinvitaban a la gente a viajar. pese a la situación,por Norteamérica y Asia. Incluyendo entre susmiembros a representantes de distintos sectoresde la vida nacional, OT refuerza la posición delturismo, posicionando, reposicionando y trans-formándolo en una industria que va más allá desus cauces operativos conocidos. A1 criticar lasalertas anti-SARS de la OMS en 2003, comuni-dades de acogida y gobiernos hicieron cambiar



al turismo. Su lugar ahora era diferente del quetenía en el pasado. Este es el nuevo medio enque deben insertarse los programas OT.

Con el nuevo talismán de la Plataforma deInterés Público —al que todos deberíamos con-tribuir con sensatez— parece haber llegado eltiempo de los OT con visión de futuro y acciónconjunta que pueda influir sobre el futuro com-prendiendo que cambio y crisis no son fenóme-nos atípicos. Sin duda, cada país necesita dise-ñar y gestionar su propia clase de OT querepresente y refleje su específica posición geo-política en la región y el mundo, así como supresente y futuro desarrollo y dependencia res-pecto del turismo. Aquí es donde justamenteOMT, ONU, PNUD, UNESCO y BancoMundial pueden otrecer sus conocimientos yayudas a los países miembros.

UN PROGRAMA PÚBLICO DE OT

A continuación vamos a recordar varios argu-mentos favorables a que el turismo adopte laPlataforma de Interés Público como modusvivendi y los OT como modus operando.

— A1 día de hoy, todos los países se venafectados por el turismo, sea como desti-nos de acogida, como mercados generado-res o como ambas cosas. Cada nación esanfitrión y/o huésped y el turismo se hahecho universal en el recto sentido de lapalabra. Como ha dicho un antropólogo, elturismo es «el mayor movimiento pacíficode población en tiempo de paz de la histo-ria de la humanidad» y ha dejado de ser unacontecimiento esporádico en naturaleza yalcance.

— A pesar de su volatilidad, el turismo es unaindustria resistente que no va a desapare-cer pese a flujos económicos, desastresnaturales, guerras, el 11-S o el SARS.

— E1 turismo ha dejado de ser un artículo delujo para convertirse en una necesidadvital para casi todos. Sin turismo, los cuer-pos se agotan y las mentes se relajan. Lossistemas económicos —cuyo motor es lagente— no pueden mantener su competiti-vidad si las agotadas pilas de sus trabaja-dores no se recargan. E1 turismo se haconvertido en un medio de restaurar elequilibrio y mejorar la vida, en casa y enel centro de trabajo.

— De esta forma, el turismo es más que unaindustria —aunque tantos aún lo vean deesta forma limitada— y su actual adminis-tración por políticos y tecnócratas paraquienes el turismo no es más que merca-deo y promoción no sirve.

— La industria representa más de lo que sepuede cuantificar económicamente. Esefenómenos al que llamamos turismo debeser tratado y entendido por encima de suslímites económicos y operativos. En elterreno económico, algunos gobiernos lohan usado como una estrategia de zanaho-ria-palo para promoverlo hacia países ami-gos y limitarlo o prohibirlo hacia los «ene-migos». En su aspecto sociocultural, se hautilizado para mejorar las relaciones entrepaíses que desean mejorarlas.

— La literatura científica muestra que, paratener éxito, el turismo debe tener raíces yser gestionado localmente. Los destinosque se han nativizado (usando estrategiasde apoderamiento para crear un sentido«propietario») tienen éxito y cuentan conel apoyo del público.

— Pese a que su pasado ha llevado a la indus-tria a su realidad actual, su atractivo, éxitoy sostenibilidad futuros dependen derecursos, medioambientales o sociocultu-rales, que pertenecen a las comunidadesde acogida. Esos recursos son la sustanciaque continuamente nutre al turismo y noson propiedad de la industria ni son con-trolados por ella.

— Adicionalmente, hay otros factores exter-nos al turismo que lo restringen —sean eltiempo atmosférico, desastres naturales,desórdenes sociales, conmoción y sucesospolíticos, guerras, flujos económicos o elespecífico tipo de cambio de las mone-das— sucedan cerca de su base o a milesde kilómetros de su lugar de operaciones.

— El turismo es una industria multi-dimen-sional que se desarrolla en el interior delos países pero recibe influencias y a veceses controlado externamente. Por eso, senecesita algo más que la industria, esdecir, medios públicos para conseguir quetodos los sectores por él afectados puedaninteractuar. Instituciones y sistemas másamplios que el turismo pueden y debenparticipar en y contribuir a su estructura-ción y operaciones.



— A la luz de los recientes acontecimientos,el turismo no tiene otro remedio que pen-sar, planear y operar con la mente puestaen la acción. Las fuerzas de la industriahan hecho todo lo que estaba en su poderpara llegar a la presente situación; ha lle-gado el tiempo del despegue público.

— Como es por esencia inter-regional, inter-cultural y dependiente del exterior, elturismo debe contar con estrategias dise-ñadas de forma interdisciplinar y basadasen una dinámica de colaboración priva-da/pública. E1 turismo es más que un arte—es una táctica para atraer, trasportar,recibir, dar acomodo, entretener y servir alturista. E1 turismo se ha convertido en unaciencia— una dialéctica de estudio, análi-sis y conexión con todas las estructurasque lo influyen y son influidas por él.

— Junto a los saberes públicos y el saberhacer operativo, se necesita una visiónestructurante para que tanto sus dimensio-nes ocultas como manifiestas emerjan enel terreno de la interacción en el que hande formarse los OT y del que han deextraer a sus miembros.

— E1 turismo debe de situarse en una tribunaapropiada a sus estructuras globales y susfunciones de fusión. No se trata de hacerllamamientos de apoyo a las burocraciasgubernamentales, sino de reposicionarloen los escalones superiores en donde esnecesario un tratamiento informado y tota-lizador (Jafari nl987).

CONCLUSIÓN

En síntesis, el turismo de hoy se ha converti-do en una metáfora de la comunidad global, enuna vara de medir en asuntos nacionales e inter-nacionales, cuyo estancamiento o aceleración seconvierten en indicadores de realizacionessocioeconómicas más amplias. Las pautas y elvolumen del turismo señalan la llegada de bue-nos o malos tiempos. Su ralentización sugiereque una economía es débil o que hay conflictosque hacen perder competitividad. Cuando elturismo vuelve a su cance, se ve en ello algomás, que la debilidad se ha vuelto fuerza y eldesorden se ha resuelto.

¿Deberían los países dejar su funcionamientoy la interpretación del barómetro turístico en las

solas manos de la industria? La participaciónbien informada del público se ha convertido enuna necesidad. La aparición de la Plataforma deInterés Público y el diseño de los OT puedenallanar el camino para que el turismo llegue adesarrollar sus máximas potencialidades.

E1 turismo debería estar orgulloso de sus rea-lizaciones pasadas. En un breve plazo, como lomuestra su historia, se puso cerca de la industriadel petróleo, para luego de ponerse a la par conella llegar a superarla y hoy es la mayor indus-tria mundial. Los investigadores, empero, seña-lan que el mantenimiento de esta posición seencuentra más allá de sus propios medios yrecursos.

Cada país debe decidir por sí mismo el nivelde participación de sus instituciones en la cons-trucción y el funcionamiento de la industriaturística y cómo organizar su cuerpo de OTsdedicados a la anticipación del futuro. Así losOTs con su visión futurista podrán operar conlos pies en la tierra de forma fundada y eficazdentro del marco nacional, pues ellos mejor quenadie entienden sus raíces socioculturales, pue-den ser conscientes de sus límites; protegen ellegado ambiental y cultural de las comunidadesde acogida; respetan los deseos y necesidades deesas comunidades; trabajan respetando su posi-ción geopolítica singular, saben proponer metasbien informadas; pueden elegir formas de turis-mo compatibles con el entorno; desarrollanescenarios operativos ante acontecimientos pre-visibles e imprevisibles; y, por encima de todo,tratan al turismo no sólo como una industria,sino como una actividad importante de la que lacomunidad local puede extraer importantesbeneficios al tiempo que se conecta y contex-tualiza entre todos los sistemas de anfitriones yhuéspedes en la aldea global a la que pertenecentodas las naciones del mundo (Jatar 1987).

No hay otra forma posible de decirlo, la sos-tenibilidad del turismo se encuentra más allá delos parámekos tradicionales, de la misma formaque sus futuros predecibles e impredecibles. Elturismo, en tanto que fenómenos sociocultural,herramienta económica, fuerza geopolítica ypráctica institucionalizada que se desarrolla encasa y fuera de ella, es demasiado importantepara poder ser abandonado a sí mismo, sin guíasy en las solas manos de la industria. LaPlataforma de Interés Público tiene importantesdesafíos en su horizonte.



AGRADECIMIENTOS

Partes de este trabajo fueron inicialmentepublicadas como un capítulo del manual editadopor Valene L. Smith y Maryann Brent (2001) yse publican por gentileza de la editorialCognizant Communication Corporation. Otraspartes fueron presentadas en un seminario cele-

brado en La Habana (2003) bajo el patrocinio deUNESCO. UNESCO ha accedido gentilmente asu publicación en el presente volumen. El autorquiere destacar su deuda intelectual con otrostrabajos suyos anteriores (Jafari l990; 1994;1997a; 1997b) así como otros en colaboración(Jafari y Aasar 1988; Jafari y Ritchie 1981;Jafari y Pizam 1996).



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