Juan Comas en el recuerdo

Manuel BALLESTEROS GAIBROIS(Universidad Complutensede Madrid)

En este in rnernoriarn, recordatoriode su extraordinariapersona-lidad y obra> de JuanComas,no quiero quemis palabrasfalten,máxi-me apareciendodentro de las actividadesdel Departamentode Antro-pología y Etnologíade América> de la Secciónde Historia de América,cuyos conflictivos problemas—como todos los de la organizacióndela cienciay la docencia—presidoy pretendodirigir. Y tambiénporquefui un entrañableamigo de Juan Comas> nacidade una colisión> yfortalecidapor unacordialísimacomprensión.

Como todo lo que fue Juan Comasse dice ya sobrada—y autori-zadamentepor obra de otros—, no voy a repetir los méritos que leadornaron,para orgullo de su patria balear> de Españay de Méjico.Pedagogo>antropólogo,culturólogo, maestrode generacionesde gra-duados mejicanos> maestrode estudiantesespañolesde nuestraFa-cultad, adiestradosen la comprensiónde los problemascientíficos>através de los cursosque mantuvoen el SeminarioEspañolde Indige-nismo Americano,o en las actividadesdocentesde nuestraFacultad,siempresobresus temas,no sólo favoritos,sino especializados.Seriainocente que yo> con otras palabras,dijera los mismos conceptosque,conconocimiento>hanexpuestoquienesvaloransuobra, por otrapartequizá con másvalía queyo, por amigoso por antropólogos>

Quiero sólo aportarun informepersonal>por mi experienciadirec-ta, de lo que fue la hombría científica, su insobornablehonradezdeinvestigador y de maestro.Destacosus característicasmás visibles>apartede las de base>sobrelas cualesedificó suvida y su obra. Estascaracterísticasfueron su espíritu liberal, su santa intransigenciaantela mixtificación o la utilización de la ciencia con fines personales,ysu vocación de científico.

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Pretendoprobarel ejercicio de estasvirtudes—no puedollamarlasde otro modo>aunquesuenea vocabulariotrasnochado—conejemplosvividos o presenciados.Debo decir, por adelantadoqueél y yo, ennuestrosprimeros encuentros—epistolares—nos creíamosen cam-pos adversos:él exiliado> yo dentro de la estructurade un régimenqueél juzgaba ilegal> obtenido por la fuerza> no democrático.El de-cirlo es importante, porque> como se verá, ambos supimos superaresta barrera artificial (artificial, porque era ajena a la ciencia a lacual los dos habíamosvocacionadonuestrasvidas).

El ejemplo es claro. Apareció el libro sobreAntropología del pro-fesorespañolJoséPérezde Barradas>al queél hizo unade sus críti-cas minuciosasy —también por su enormesabiduríay método—des-tructiva. El profesor P. de Barradas,le contestóen la Revista deIndias, de la queyo eraentonces—añosha—vicedirector,y Comasmeescribió lamentándoseque la réplica tendría que hacerla en una re-vista amel-icana>que no seria leída por los que habíanconocido larespuestadel autor criticado. Yo le brindé inmediatamentela oportu-nidad de utilizar —segúnlas leyes cíe imprenta más liberales—nues-tras propias páginasy tribuna. Y así sucedió,Allí> entonces,comenzóuna comprensióny unaamistadque sólo la muerte ha cortado.

Muchos encontraráneste espíritu liberal de Comasen contradic-ción con la queél adoptófrente a lo que juzgabamanipulacionesdela cienciaen provechopersonal.Estaes susegundacaracterística,queha denominadointransigencia ante la rnixtificac-icin. Su ejemplo máscaracterísticoes su actitud frente al antropólogoGenovés>por el quesiento gran aprecio personal, valga la aclaración> que éste juzgósiemprecomo una «persecución»>no siendoen realidadmásque unaactitud —por parte de Comas—de salvamentodel prestigio de unaprofesiónparaél sagrada:la de antropólogo>sin mercantilizacióndeunamercancía,llamémoslaasí, que es tradiciónentrenosotrosqueseofrezcagratis.

Y> por último, su vocación de científico. Vocaciónvacía de vanida-des y amorespropios personales.Varios congresosinternacionalesnos reunieron>y nos tocó estaren comisionesdecisivas, quepodríanmarcar rumbos de la ciencia en lo futuro. Nuestrasdeliberacionescondujeronsiemprea conclusionesen las que se salvabala purezade la ciencia,sin que aparecierasu nombrecomo redactor de tal ocual propuestao decisión> sólo al servicio de la ciencia, Vocación yservicio al progresoy avance—y adecentamiento...de la vida cientí-fica, fuera de pasionespersonales>de subordinacionesa credosreli-giososo políticos,porquela Ciencia,fueronsuspalabras>sólopersigueel encuentrode la Verdad, como en tiempos de Sócrates.

Estees el hombredel que yo puedohablar,y quediría,parodiandoa una revista de multitudes>«mi personajeinolvidable».