John Grisham - Az Utca Ugyvedje

8/13/2019 John Grisham - Az Utca Ugyvedje

1/242

JOHN GRISHAM

AZ UTCA GYVDJE


2/242

A m eredeti cme:The Street Lawyer by John Grisham

Doubleday, 1998Copyright 1998 Belfry Holdings, Inc.

Hungarian translation Etdi Pter, 1999

Kiadja a Geopen Knyvkiad, 2009Felels kiad: Babucs va

Felels szerkeszt: Balzs vaNyomdai elkszts: CMYK Pro Kft.

Bortterv: Vradi GborBortfot: Shutterstock

ISBN 978 963 9765 92 4

www.geopen.hu


3/242

Washington, az Egyeslt llamok fvrosa ez id szerint messze a vilg legveszlyesebbvrosa: szzezer lakosra vi 70 gyilkossg jut. New York, Chicago vagy Los Angeles ehhez

kpest valsggal a bke szigete.


4/242

ELS FEJEZET

A gumicsizms frfi belpett mgttem a liftbe. Mieltt mg szrevettem volna, aszagt mr reztem. Fapados cigaretta, savany vink, az utcai lt mocsknak csps,orrfacsar bze radt belle. Csak ketten voltunk, s amikor htrafordultam, szemema piszkos, fekete gumicsizmra tvedt. Valsggal csnakzott benne. Trdt kopott,kirojtosodott trencsk verdeste, s a kabt alatt derekt krbetekert, koszlottruhadarabok szlestettk gy aztn zmknek, szinte kvrnek tetszett. Valjbantvolrl sem volt jl tpllt. A hajlktalanok a hideg tli hnapokban mindenckmkjukat magukra hzzk.

Korosod, fekete frfi volt, s torzonborz, ragacsos, mosatlan haja s szaklla mrjcskn szrklt. Vastag napszemvege mgl mereven nzett elre, mg csaktudomst sem vett rlam. Egy pillanatra eltndtem, vajon mirt is frkszem olynagyon ezt az embert.

Nem illett oda. Nem az plete volt, nem az liftje, nem olyan hely, amilyentmegengedhetett volna magnak. A cg htemeletes irodahzban az gyvdek olyanhorribilis pnzekrt dolgoztak, ami mg ht v utn is arcpirtnak tnt nekem.

Megint egy csavarg, aki behzdott a hideg ell. Nap mint nap gy van ez abelvrosban. A fldszinti biztonsgi rknek lenne a dolguk, hogy az effle npsgettvol tartsk.

Meglltunk az tdiken, s csak ekkor tnt fel, hogy nem vlasztott magnakemeletet, nem nyomta meg egyik gombot sem. Jtt, amerre n. Gyorsan kiszlltam, sahogy belptem a Drake & Sweeney csillog mrvny elcsarnokba, a vllam flttlttam, a frfi mg mindig ott ll a liftben, bmul a semmibe, s tnz rajtam, mint alevegn.

Egyik serny recepcisunk, Madam Devier szoksos megvet pillantsvaldvzlt. Nzze meg a liftet mondtam.

Minek?Azt a szakadt tagot. Nem rtana hvni a biztonsginkat.Micsoda emberek! affektlta francia akcentusval.

Meg szerezzen valami ferttlentt is.Elindultam a szobm fel, kihmoztam magam a kabtombl, s mr meg is

feledkeztem a gumicsizms emberrl. Dlutn mg szusszansnyi idm se lesz,egyik rtekezlet a msik utn, fontos megbeszlsek fontos emberekkel. Befordultama sarkon, s pp mondani akartam valamit Pollynak, a titkrnmnek, amikoreldrdlt az els lvs.

Madam Devier szinte kv vlt az rasztala mgtt, s riadtan meredt valamiiszony hossz pisztolycsbe, amelyet ez a csavarg cimbora szegezett r. Mivel nrtem oda elsnek, a frfi elzkenyen rm emelte a fegyvert, mire n is dermedtenmegtorpantam.

Ne ljn! mondtam, s felemeltem a kezem. ppen elg filmet lttam mrahhoz, hogy pontosan tudjam, mit kell tennem.


5/242

Pofa be! morrantott a derk ember meglep nyugalommal.Mgttem lrma tmadt a folyosn. Fegyver van nla! kiltotta valaki. Aztn

hamarosan csend lett, ahogy a kollgim sebesen magukra csuktk az ajtt.Elkpzeltem, ahogy ijedtkben sorra ugrlnak ki az ablakon.

Kzvetlenl mellettem egy slyos faajt volt balra, amely abba a nagy trgyalbanylt, ahol ez id szerint nyolc peres gyvd kollgm buzglkodott. A jog nyolckemnyfej, rettenthetetlen re, akik azzal tltttk munkaidejket, hogy zekreszedtk az alpereseket. A legknyrtelenebb egy Rafter nev hepcis kis mitugrszvolt. Flrntotta az ajtt. Mi az isten folyik itt? A csizms ember pont erre vrt, sRafter mg be se fejezte a mondatot, a fegyver csve mris felje lendlt.

Tegye le azt a fegyvert! vakkantotta Rafter, s egy tized msodperccel ksbbjabb lvs dreje svtett t az elcsarnokon. A goly jcskn Rafter feje flttfrdott valahol a plafonba, de ahhoz pont elg volt, hogy izgga kollgmelmlzzon az let mulandsgn. A frfi aztn jra felm fordult, a fejvel a szobafel bktt, n meg Rafter mgtt engedelmesen belptem a trgyalba. Az utolsdolog, amit mg az eltrben lttam, Madam Devier volt egsz testben remegett,halottspadt volt a flelemtl, a fejhallgatja a nyakra csszott, magas sark cipjeszp rendben a paprkosr mellett vrakozott.

A gumicsizms frfi bevgta mgttem az ajtt, s lassan meglblta a fegyvert,hogy mindenki megcsodlhassa. Jl mkdtt, az egyszer biztos. A kesernysfstszag mg a frfi ruhibl rad bzt is elnyomta.

A szobt egy hossz asztal uralta, tele iratokkal meg mindenfle paprokkal,amelyek mg csak pr msodperccel azeltt is roppant fontosnak tntek. Az ablakoksora egy parkolra nzett. Az eltrbe kt ajt nylt.

Mindenki a falhoz! utastott minket a frfi. A fegyvere igen hatsosserkentszernek bizonyult. Csvt a fejemhez nyomta, s azt mondta: Zrja be azajtkat!

Megtettem.Mikzben a falhoz htrltak, a nyolc gyvd egyike sem szlt egy rva szt sem.

n sem szltam semmit, csak gyorsan bezrtam az ajtkat, s a frfira nztem, hogygy gondolta-e.

Egyre csak az a postahivatali borzalmas lvldzs jrt a fejemben egyelgedetlen alkalmazott kimegy ebdelni, aztn egy egsz fegyverarzenllal jnvissza, s vagy tizent kollgjt lekaszlja. A jtsztri mszrlsokra gondoltam,meg azokra az rlt gyilkosokra, akik vadidegen embereket lnek szitv azttermekben.

Az ldozatok rtatlan gyermekek, kztiszteletben ll polgrok. Mi meg ittradsul a jog vdelmezi vagyunk, krem!

Klnfle morrantsokkal meg fegyverlendtsekkel a nyolc gyvdet a frfi afalhoz sorakoztatta, s amikor meg volt elgedve az elhelyezkedskkel, rmsszpontostotta a figyelmt. Vajon mit akar? Krdseket akar feltenni? Ha igen,minden francos krdsre azonnal vlaszolok. A napszemveg miatt nem lthattama szemt, de nyugodtan frkszhette a pillantsomat. A cs a szemem kz meredt.

A frfi levette a mocskos trencskt, szpen sszehajtogatta, mintha csak j volna,s az asztal kzepre tette. jra reztem a liftbeli szagot, de ez most a legkevsb sem


6/242

szmtott. Az asztal vgnl llt, s lassan lehmozta magrl a kvetkez rteget egy vastag, szrke kardignt.

Nem a kardign volt vastag. A frfi dereka kr piros rudacskk voltak felfzve,gyakorlatlan szememmel azonnal lttam, dinamit. A rudakbl alul-fell, mint sznesspagetti, huzalok futottak szerteszt, s ezt az egsz mindensget ezstsznszigetelszalag rgztette.

Az els, sztns reakcim az volt, hogy menekljek, hogy hanyatt-homlok azajthoz rohanjak, remlve, hogy clt tveszt a lvs, mikzben a zrat prblom rltigyekezettel kinyitni, s hogy mg a msodik sem tall, amikor feltpem az ajtt, skizuhanok az eltrbe. De a trdem reszketett, s az ereimben megfagyott a vr.Shajok s nyszrgs hallatszott a fal mellett szorongk fell, s ez zavartafogvatartnkat. Maradjanak csendben, krem! mondta egy trelmes professzorhangjn. A csendessge elgyengtett. Megigaztott nhny spagettit a dereka krl,aztn a hurks nadrgja egyik zsebbl elkotort egy szpen rendezett kteg srganejlonzsineget meg egy rugs kst.

Aztn mg egyszer meglblta a fegyvert armlt arcok eltt, s azt mondta: Nem akarok bntani senkit.

Ez igazn kedves tle, mgis nehezen hihet. Tizenkt piros rudat szmoltammeg elg ahhoz, gondoltam, hogy azonnali s fjdalommentes legyen.

Aztn a fegyvert megint az arcomnak szegezte. Maga most megktzi ket mondta.

Rafternek ez mr sok volt. Tett elre egy apr kis lpst, s kifakadt: Nzd,haver, mgis mi a frszt akarsz?

A harmadik goly Rafter feje fltt rtalmatlanul a mennyezetbe vgdott.Akkort szlt, mint egy gylvs, s Madam Devier vagy egy msik kollgannkfelvistott az eltrben. Rafter sszecsuklott, s amikor megprblt felegyenesedni,Umstead gy a bordi kz vgta kemny knykt, hogy a mitugrszvisszatntorodott a falhoz.

Kussoljl! sziszegte Umstead a fogai kztt.Engem maga nem hvhat havernak mondta a frfi, gy a tovbbiakra nzve

azonnal el is vetettk ezt a lehetsget.Mit szeretne, hogy szltsuk? krdeztem, mert az volt az rzsem,

valamikppen engem tekint a tszok vezetjnek. Udvariasan, tisztelettel krdeztemezt, s ez megbktette.

Misternek felelte. Ez mindenkinek nagyon megfelelt.Megszlalt a telefon, s egy pillanatig az volt az rzsem,sztlvi a stukkervel.

Ehelyett azonban maga fel intett a fegyverrel, n meg az asztalra tettem a telefont, akeze gybe. A bal kezvel felemelte a kagylt jobbjval tovbbra is a fegyvertfogta, s a fegyver tovbbra is Rafterre szegezdtt.

Ha szavunk lehetne benne, nyolcunk szerint bizonyosan Rafter lenne az ldozatibrny. Nyolcaz egyhez, nem rossz arny.

Igen? szlt Mister. Egy kis ideig figyelmesen hallgatott, aztn letette a kagylt.vatosan a szkig htrlt az asztal vgnl, aztn lelt.

Lsson hozz nyomta a kezembe a zsineget.Azt akarta, hogy a csukljuknl fogva egymshoz ktzzem mind a nyolcukat.

Megfelel hosszsg darabokat vgtam a zsinegbl, csomkat ktttem, s


7/242

mikzben a hallukat siettettem, igyekeztem kerlni a kollgim pillantst. Ahtamban reztem a fegyver csvt. Mister azt akarta, hogy szorosan kssem megket, n meg gy tettem, mintha a vrt is kisajtolnm a csukljukbl, de kzbenolyan lazra hagytam a csomkat, amennyire csak lehetett.

Rafter motyogott valamit a bajsza alatt, mire kedvem lett volna egy jt bevgnineki. Umsteadnek sikerltgy forgatnia a kezt, hogy amikor vgeztem vele, szinteleesett rla a ktl. Malamudot kiverte a vz, szaporn kapkodta a levegt. volt alegidsebb kzttnk, az egyetlen partner, vagyis zlettrs. Kt vvel ezeltt kaptaaz els szvrohamt.

Muszj volt Barry Nuzzra nznem. volt az egyetlen bartom ebben abagzsban. Egyidsek voltunk, harminckt vesek, s ugyanabban az vbenkerltnk a cghez is. Princetonba jrt, n a Yale-re. Mindkettnk felesgeprovidence-i lny volt. Az hzassga jl mkdtt ngy v alatt hrom gyerek.Az enymnek mr meg voltak szmllva a napjai.

Tallkozott a pillantsunk, s mindketten a gyerekeire gondoltunk.Szerencssnek reztem magam, hogy nincs gyerekem.

Meghallottuk az els szirna vijjogst, s Mister arra utastott, hogy fordtsam ela reluxt az t nagy ablakon. Gondosan vgrehajtottam a parancsot, s kzben lzasanfrksztem a lenti parkolt, mintha legalbbis megmenthetne, ha meglt valaki. Egyres rendraut vrakozott a betonon, g fnyszrkkal. Azsaruk mr bent voltakaz pletben.

Mi meg, kilenc fehr fi, itt vagyunk bezrva Misterrel.

A legfrissebb kimutatsok szerint a Drake & Sweeney-nl nyolcszz jogsz dolgozik,szerte a vilgon. Kzlk minden msodik itt, ebben a washingtoni pletben,amelyben Mister tart fogva bennnket. Arra utastott, hvjam fel a fnkt, skzljem vele, hogy fel van fegyverezve, s tizenktrd dinamitot erstett a derekakr. Felhvtam Rudolphot, a trsztellenes rszleg vezet zlettrst, s tadtam azzenetet.

Te jl vagy, Mike? krdezte. A vonal kihangost kszlkre volt kapcsolva,teljes hangervel.

Remekl feleltem. Krlek, mindent csinlj gy, ahogy ez az r kri.Mirt, mit akar?Azt mg nem tudom.Mister meglengette a fegyvert, s a beszlgetsnek vge volt.Abbl, ahogy a pisztolyval mutogatott, gy vettem ki, azt akarja, hogy a

trgyalasztal mell lljak, alig msfl mterre tle. Az utbbi percekben azt azidegest szokst vette fel, hogy szrakozottan babrlt a mellkasra tekerthuzalokkal.

Lenzett a hasra, s enyhn meghzta az egyik piros drtot. Ezt a pirosat itt,ezt megrntom, s mindennek vge. A napszemveg felm nzett, amikor befejeztea rvidke szemlltet oktatst. Mondanom kellett valamit.

Mirt tenn? krdeztem, ktsgbeesetten remlve, hogy valamibeszlgetsflt tudok kezdemnyezni.

Nem akarom, de mirt ne?


8/242

Megdbbentett a hanghordozsa lass, kimrt ritmus, a sietsg legkisebb jelenlkl, minden egyes sztag jl artikullt, vlasztkosan precz. Mister ez id szerintugyan utcai csavarg volt, de ltott szebb napokat is.

Mirt akarna meglni minket? krdeztem.Errl nem fogok vitatkozni magval jelentette ki ellentmondst nem tren.

Megrtettem, nincs tbb krds.Mivel gyvd vagyok, s minden percem be van osztva, rnztem az rmra,

hogy ha brmi trtnne, pontos feljegyzs kszlhessen mr ha valami csodafolytn tlljk Mister ltogatst. Negyed kett mlt t perccel. Mister a csendet snyugalmat szerette, gy ht tizenngy idegtppercen t egyetlen sz sem esett.

Nem akartam elhinni, hogy meg fogunk halni. Nem lttam semmi okot,semmifajta indtkot arra, mirt is kellene meglnie minket. Az egszen biztos volt,hogy egyiknk sem tallkozott vele mg soha. Eszembe jutott, hogy amikor jttnkfel a liften, az volt a benyomsom, hogy nincs semmifle hatrozott clja. Csaktszokat akart ejteni valahol, ebbl pedig tekintetbe vve a mai kzllapotokat szinte termszetes mdon kvetkezik, hogy halomra gyilkol bennnket.

Pontosan az a fajta rtelmetlen mszrls jtszdhat itt le brmelyik percben,amely alig huszonngy rra megtlti az jsgok cmoldalt, s amelynek olvastnaz emberek rosszallan megcsvljk a fejket. Aztn mindenfle hlye viccekkezdenek el keringeni arrl, hogy a legjobb gyvd a halott gyvd.

Lttam magam eltt az jsgok fcmeit, hallottam a harsog riporterikrdseket, de nem hihettem, hogy mindez tnylegesen valra is vlhat.

Az eltrbl hangokat hallottam, az utcrl meg szirnzst. Valahol kint afolyosn rendrsgi URH-rdi nyekergett.

Mit evett ma ebdre? trte meg a csendet hirtelen Mister. Tlem vrta avlaszt. Olyan vratlanul rt a krds, hogy nem volt idm valami hazugsgotkitlni, s egy pillanatnyi ttovzs utn megmondtam az igazat: Grillcsirktmexiki saltval.

Egyedl volt?Nem, egy bartommal. Mg Philadelphibl ismertem, az egyetemrl.Mennyit fizettek a kt ebdrt?Harminc dollrt.Ez nem volt kedvre val. Harminc dollrt mormolta maga el. Kt

embernek. Megrzta a fejt, aztn a nyolc gyvdre nzett. Ha ket is kikrdezi,remlem, hazudnak valami hihett. Nhnynak kzlk feneketlen a gyomra. Nekika harminc dollr mg az eltelre se elg.

Tudja, hogy n mit ettem? fordult felm.Nem.Levest. Levest s ss kekszet egy hajlktalanszllson. Nem kellett fizetnem

rte, s nagyon hls voltam. Tudja, hogy harminc dollrbl akr szz magamfajtt isjllakathatott volna?

Komoran blintottam, mintha hirtelen rdbbentem volna bnm mrhetetlenslyra.

Szedje ssze az sszes levltrct, minden pnzt, rt, kszert mondta aztn, snyomatkul intett a fegyvervel.

Megkrdezhetem, mirt? krdeztem.


9/242

Nem.Az asztalra tettem a trcmat, rmat, a nlam lv sszes kszpnzt, aztn

turklni kezdtem tsztrsaim zsebeiben.A rokonsgnak kell mondta Mister, s mindannyian felllegeztnk.Arra utastott, hogy a zskmnyt tegyem bele egy aktatskba, azt zrjam be, s

hvjam jra a fnkt. Rudolph az els csengets utn felvette a kagylt.Elkpzeltem, miknt flel minden elhangzott szra a szobjba beosztotttitkosszolglati ember.

Szevasz, Rudolph, n vagyok megint, Mike. A beszlgetsnk ki vanhangostva.

Rendben, Mike. Jl vagy?Semmi bajom. Figyelj, Rudolph, ez az r azt akarja, hogy nyissam ki a

recepcihoz kzelebb esajtt, s tegyek ki egy fekete aktatskt a folyosra. Aztnmegint becsukom az ajtt, s bezrom. Vilgos, ugye?

Igen.A pisztoly csvvel a tarkmon lassan rsnyire nyitottam az ajtt, s kilktem az

aktatskt a folyosra. Egy teremtett lelket se lttam sehol.

Csak kevs dolog akadlyozhatja meg a nagy pnzgyi tancsad cgek gyvdeitabban, hogy ne szmtsanak fel borsos rat minden munkarrt az gyflnek. Azegyik ilyen az alvs, br a legtbb effle gyvd igen keveset alszik. Az evs megppensggel jtkony hatssal van a szmlzsra, klnsen az zleti ebd, amikor akliens fizet mindent. Ahogy teltek a percek, azon kaptam magam, hogyeltprengtem, vajon miknt oldja meg az pletben dolgoz tbbi ngyszz gyvd,hogy ne mulasszon el egy percet se, s addig is vaskos szmlkkal terhelje gyfeleit,amg a tszvlsg meg nem olddik. Magam eltt lttam ket kint a parkolban,ahogy melegednek a kocsikban, s kzben lzasan harsognak a mobiljukonvalamelyik zletfelk kltsgre. A cg most semveszt egy centet sem, ebben biztoslehettem.

Ott lent nmelyik svihkot a legkevsb sem rdekelte, miknt vgzdik a dolog.Csak gyernk, legynk mr vgre tl rajta.

Mister mintha elszundtott volna egy kicsit. Az ajka lebiggyedt, a lgzseelnehezlt.Rafter khintett egyet, hogy magra vonja a figyelmemet, aztn a fejvelintett, hogy mozduljak mr meg. A gond csak az volt, hogy Mister jobb kezben otttartotta a pisztolyt, s ha tnyleg elbbiskol, akkor ezt nem teszi msknt, mint balkezben a rettegett piros drttal.

Rafter meg azt akarja, hogy n legyek a hs. Rafter ugyan a legpnzhesebb sleggyesebb peres gyvd volt, de mg nem rte el az zlettrsi rangot. Nem az nrszlegemnl dolgozott, s nem a hadseregben voltunk. Nem parancsolgathatottnekem.

Mennyi pnzt keresett tavaly? krdezte Mister nagyon is bren, tiszta, vilgoshangon.

Csak lltam dbbenten, megint. Hogy n? , ht...Az igazat mondja!Szzhszezer dollrt.Ez sem tetszett neki. s ebbl mennyit adott msoknak?


10/242

Msoknak?Igen. Jtkonysgi clra.Ht, nem is tudom pontosan. A felesgem foglalkozik a szmlkkal meg az

effle dolgokkal.Mind a nyolc gyvd mocorogni kezdett.Mister nem volt megelgedve a vlaszommal, s nem volt tancsos

ellentmondani neki. Ki tlti ki az adbevallst?Mr a jvedelemadra gondol?Persze.Az adgyi osztlyunk, lent, az els emeleten.Itt, ebben az pletben?Igen.Krem az sszeset. Krem a magt is, meg mindenki mst itt a szobban. Rnztem a kollgimra, s lttam, nhnyuk mr szinte azt mondja: Akkor

rajta, ljn csak le! Tl sokig ttovzhattam, mert Mister rm rivallt: Mostazonnal! s a fegyvervel hadonszott, mikzben ordtott.

Hvtam Rudolphot, aki szintn ttovzott, gy ht most rajtam volt a sor, hogyordtsak. Csak faxoljtok be ket ide! Elg lesz a tavalyi.

Tizent hossz percig csak meredten bmultuk a sarokban vrakoz gpet, skzben attl fltnk, Mister brmelyik percben hozzkezdhet a kivgzsnkhz, haaz szja-bevallsunk nem rkezik meg elg gyorsan.


11/242

MSODIK FEJEZET

Mint a csoport frissiben felkent rstudja, leltem, ahova Mister a fegyvervelbktt, s egybegyjtttem a faxokat. A trsaim mr vagy kt rja lltak egyhelyben, htukat a falnak vetve, a ktllel egymshoz fzve. Szinte moccanni semtudtak, lbuk meg-megroggyant, s egyre sznalmasabb ltvnyt nyjtottak, ahogyktsgbeesetten kszkdtek a talpon maradsrt.

S br mr most is nagyon knyelmetlenl reztk magukat, a neheze mghtravolt.

Maga lesz az els jelentette ki Mister. Hogy hvjk?

Michael Brock feleltem udvariasan. rlk a szerencsnek.Mennyi pnzt keresett tavaly?Az elbb mr mondtam. Szzhszezer dollrt. Brutt.Mennyit adott msoknak?Tudtam, hazudhatok, ha akarok. Adszakrt ugyan nem vagyok, de abban

biztos lehettem, hogy gond nlkl ellavrozhatok a rovatok kztt. Elkerestem abevallsomat, s szp lassan tlapoztam az egszet. Claire harmincegyezer dollrtkeresett mint msodves cseldknyves orvos, a sebszeti szakvizsgjra kszlt;kettnk egyttes brutt bevtele teht egsz szp summa volt. m tvenhromezerdollrt fizettnk be adba jvedelemad s mg ki tudja, hnyfle ms tletes

adnem cmn-, s azok utn, hogy visszafizettk az oktatsi hitelt, fedeztk Clairetanulsi kltsgeit, havi ktezer-ngyszzat utaltunk t egy nagyon szpgeorgetowni laks lakbreknt, trlesztettk kt csinos, j aut rt, s lltukmindazokat a kiadsokat, amelyek termszetszer velejri voltak a knyelmesletmdnak, mindssze huszonktezer dollrt fektettnk be ktvnyekbe.

Mister trelmesen vrakozott. A trelme igazsg szerint kezdett zavar lenni.Fltteleztem, hogy a terrorelhrt fik mr ott ksznak valahol aszellzaknkban, msznak fel a kzeli fkra, a szomszdos hzak tetejn cikznak,tanulmnyozzk az irodk alaprajzt, s csinljk mindezt azzal a cllal mint ahogynap mint nap lthatunk ilyesmit a tvben-, hogy golyt rptsenek Mister fejbe. De

mintha ezzel a legkevsb sem trdne. Elfogadta a sorst, s ksz volt meghalni.Mi azonban nem akartunk osztozni ebben a sorsban.

Sznet nlkl jtszadozott a piros huzallal, amitl szzas tempban kalaplt aszvem.

Ezer dollrt adtam a Yale-nek mondtam. s ktezret a helyi szociliskzpontnak.

Mennyit adott a szegny embereknek?Nem hihettem, hogy a Yale-nek sznt pnzembl szklkd dikokat

tmogatnnak. Ht, a szocilis kzpont sokfel elosztja a pnzt, ebbl biztosanjutott a szegnyeknek is.

Mennyit adott az hezknek?


12/242

tvenhromezer dollrt fizettem be adba. Ennek a pnznek egy j rsze mentnpjlti, egszsggyi clokra, szksget szenved gyerekekhez is kerlt bellebiztosan, meg ilyesmi.

s maga nknt tette ezt, knny, adakoz szvvel?Nem panaszkodtam miatta feleltem. ppgy hazudtam, mint a legtbb

adfizet.Volt mr maga igazn hes?A rvid vlaszokat szerette, nyakatekert okoskodssal itt most nem megyek

semmire.Nem vlaszoltam. Mg nem.Aludt valaha hban?Nem.Egy csom pnzt keres, de ahhoz mr sher, hogy adjon nekem egy pr dollrt,

amikor ott megy el mellettem a jrdn.Vgigpsztzott a pisztollyal a tbbieken. Maguk mindannyian. Ott mennek el mellettem, de szre se vesznek, ahogy a fldnlve nyjtom maguk fel a kezemet. Maguk csak azokra a flancoskvklnlegessgekre tbbet kltenek, mint n lelemre. Mirt nem segtenek aszegnyeken, a betegeken, az otthontalanokon? Maguknak olyan sok van.

Azon vettem magam szre, hogy Misterrel egytt n is ezeket a kapzsigazembereket vizslatom, s mondhatom, nem volt szp ltvny. A legtbbjk acipje orrt bmulta. Egyedl Rafter llta a napszemveg kutakod pillantst, sazok a gondolatok fogalmazdtak meg benne, amelyek mindannyiunkban, amikoradakozs nlkl ellpnk Washington Misterjei mellett: Ha adok neked pr dollrt,(1) azonnal a legkzelebbi italmrsbe msz, (2) csak mg tbbet krsz, (3) soha nemtnsz el a jrdrl.

Megint csnd borult a szobra. A kzelben helikopter krztt, s csaksejthettem, mit terveznek a parkolban. Mister utastsnak megfelelen atelefonvonalakat vrakoztat zemmdra lltottk, gy megszakadt mindenkapcsolat a klvilggal. Nem akart trgyalni vagy alkudozni senkivel. Velnk akartbeszlgetni.

Melyikk keresi itt a legtbbet? krdezte tlem.Malamud volt kztnk az egyetlen zlettrs, s addig kotorsztam a paprok

kztt, amg megtalltam a bevallst.Az n volnk szlalt meg Malamud.Hogy hvjk magt?Nate Malamud.Rpillantottam Malamud jvedelmre. Ritka alkalom volt, hogy egy partner

keresetrl ilyen kzvetlen s minden rszletre kiterjed informcit szerezzen azember. De nem telt benne sok rmem.

Mennyi? krdezte tlem Mister., az szja-bevalls szpsgei. Melyikrubrikt parancsolja, uram? sszjvedelem?

Brutt? Nett? sszevont adalap? Munkaviszonybl szrmaz brjvedelem? Vagyesetleg zleti tevkenysgbl s befektetsbl szrmaz jvedelem?

Malamud a cgnl tvenezer dollrt keresett havonta, s az ves prmiuma,amelyrl mi csak lmodtunk, tszztzezer dollr volt. Igen j vet zrtunk, tudtuk


13/242

mindannyian. Malamud csak az egyike volt annak a szmos zlettrsnak, aki jvalegymilli fltt keresett.

gy dntttem, vatos leszek. A bevalls htlapjn volt ugyan mg egy csomms jvedelem is rfolyamnyeresg, osztalk, tzsdei gylet-, de gy gondoltam,Misternek bven elg lesz megbirkzni a cgnl keresett jvedelemmel is.

Egymilli-egyszzezer dollr mondtam, a tovbbi ktszzezret figyelmenkvl hagyva.

Mister egy ideig elmlzott ezen. Maga teht egymilli dollrt keresett tavaly fordult Malamud fel, aki egy csppet sem restelkedett emiatt.

gy van.Mennyit adott ebbl az hezknek, a hajlktalanoknak?n mr tbngsztem a rovatokat, tudtam a vlaszt.Nem tudom pontosan. A felesgem s n egy csom jtkonysgi szervezetnek

adunk pnzt. Arra viszont pontosan emlkszem, hogy volt egy tezres ttel, azt awashingtoni kzalaptvnynak utaltuk t, amely, ezt biztosan tudja, a rszorulkkztt osztja szt a pnzt. Sokat adunk, elhiheti. s rmmel tesszk.

, persze, el tudom kpzelni felelte Mister, s hangjban most elszr lehetettrezni gnyt.

Nem adott lehetsget arra, hogy elmagyarzzuk, voltakppen milyennagylelkek is vagyunk. Csak a szraz tnyeket akarta hallani. Fel kellett rnommind a kilenc nevet, aztn a nevek mell a tavalyi keresetet, vgl pedig a jtkonyclra adott sszegeket.

Beletelt egy kis idbe, s kzben nem tudtam, hogy sietnem kell-e, vagy jobb, hainkbb vatosan mrlegelek. Vajon halomra gyilkol bennnket, ha nem tetszenekneki az sszegek? Taln jobb, haminl ksbb vagyok ksz. Az mr az elejn vilgosvolt, hogy ahhoz kpest, hogy milyen sok pnzt kerestnk, csak nagyon kevsselsegtettnk msokat. Ugyanakkor azzal is tisztban voltam, hogy minl tovbb tartez a kptelen helyzet, annl rltebb tszment akcira lehet szmtani.

Nem mondott olyasmit, hogy rnknt ki fog vgezni egy-egy tszt. Azt semkvetelte, hogy a trsait engedjk ki a brtnbl. Egyltaln, gy tnt, nem akarsemmit.

Rrsen rogattam a szmokat. A sort Malamud vezette, leghtul pedig Colburnllt, aki harmadik ve volt a cgnl, s mindssze brutt nyolcvanhatezret keresett.Dbbenten lttam, hogy az n Barry Nuzzo cimborm tizenegyezerrel tbbet vett fel,mint n. Na, errl majd ksbb elbeszlgetnk.

Kerektve gy hrommilli dollr jelentettem a vgeredmnyt Misternek, akimegint csak szunyklni ltszott, ujjai vltozatlanul a piros drton.

Lassan megrzta a fejt. s mennyit adtak a szegnyeknek?Az adakozs mindsszesen szznyolcvanezret tesz ki.Nem arra vagyok kvncsi, hogy mindsszesen mennyi! Ne keverje itt nekem

ssze a szezont a fazonnal, s ne akarja a magamfajta embereket egy kalap al vennia maguk fehr npsgvel, akik a szpsges klubjaikban bort meg autogramokatrvereznek, s odalknek nhny dolcsit a helybli cserkszegyletnek! n mostkajrl beszlek. lelemrl a szegny embereknek, akik ugyanitt lnek, ugyanabbana vrosban, mint maguk. hez gyerekekrl. Igen, itt. Pontosan itt, ebben a vrosban,


14/242

ahol a magukfajtk millikat szednek ssze, a migyerekeink felsrnak jszaka, merthesek, mert nincs mit adnunk nekik. Mennyit adtak lelemre?

Rm nzett. A paprokra meredtem magam eltt. Nem tudtam hazudni.Mister folytatta. Vannak leveskonyhink szerte a vrosban, olyan helyek, ahol a

szegnyek s hajlktalanok kaphatnak egy falatot enni. Mennyi pnzt adtak aleveskonyhknak? Adtak egyltaln egy centet is?

Ha kzvetlenl nem is mondtam -, de ezekbl a jtkonysgi pnzekbl...Pofa be!Ismt meglengette azt az tkozott fegyvert.Mennyit adtak a hajlktalanszllsoknak? Azoknak a helyeknek, ahol

meghzhatjuk magunkat, amikor odakint mr mnusz tznl is hidegebb van? Hnyilyen menhely van azokon a paprokon?

Nem tudtam mit vlaszolni. Egy sem mondtam csendesen.Rmletnkre talpra ugrott, az ezsts szigetelszalag alatt jl ltszottak a piros

rudak. Htrargta a szkt. s a kzkrhzak? Van nhny kis krhzunk, ahovaeljn egy-kt igazn rendes orvos, akik valamikor rgen egy rahedli pnzt kerestek,s rnk sznjk az idejket, hogy segtsenek a betegeinken. Nem fogadnak el egyfillrt sem. A kormny korbban mg adott pnzt, hogy ki tudjuk fizetni az pletbrt, s meg tudjuk venni a gygyszereket meg a szksges holmikat. De a mostanikormny ezt is elvette. Mennyi pnzt adnak a krhzaknak?

Rafter rm nzett, mintha nekem kellene tennem valamit. Mondjuk, hirtelenrnzek az iratokra, s felkiltok: A mindenit! Nzzenek oda! Most ltom csak,hogy flmillit adtunk a krhzaknak meg a leveskonyhknak!

Ezt tenn Rafter, pontosan. De nem n. Nem akartam, hogy Mister lepuffantson.Jval eszesebb volt, mint amilyennek ltszott.

Csak egyre lapozgattam a bevallsokat, mikzben Mister az ablakhoz ment, skikmlelt a reluxa cskjai kztt. Zsernykok mindentt mondta, pp csak olyanhangosan, hogy mindannyian meghalljuk. Meg egy seregnyi mentaut.

Aztn hamar megunta a bmszkodst, s az asztal mellett a tszaihozcammogott. Minden mozdulatt beren figyeltk, klns tekintettel arobbananyagok helyzetre. Mister lassan felemelte az ormtlan pisztolyt, s vagynyolcvan centirl pontosan Colburn szeme kz clzott.

Mennyit adott a krhzaknak?Semennyit nygte Colburn, s szorosan becsukta a szemt. A szja

megvonaglott. Kv dermedten lltam, visszafojtottam a llegzetemet.Mennyit a leveskonyhknak?Semennyit.s mennyit a hajlktalanszllsoknak?Semennyit.Ahelyett, hogy leltte volna Colburnt, most Nuzzra clzott, s megismtelte a

hrom krdst. Nuzzo vlaszai ugyanazok voltak, s Mister vgigment a soron,mindenkire akkurtusan remelte a fegyvert, s fltette a hrom krdst.Mindenkitl ugyanazokat a vlaszokat kapta. Nem ltte le Raftert se, amitl egykiss elcsggedtnk.

Hrommilli dollr mondta megveten-, s nem adnak mg egy rohadt vasatse a betegeknek s az hezknek. Nyomorult emberek maguk.


15/242

Nyomorultul is reztk magunkat. s rdbbentem, hogy nem fog meglniminket.

Honnan szerezhet egy utcai csavarg dinamitot? s honnan tudn, hogyan kellfeltekercselni?

Mr szrklni kezdett, amikor meghezett, s szlt nekem, hogy hvjam a fnkt.Hozzanak levest a vros szaknyugati rszn lv metodista misszibl, az L s aTizenhetedik utca sarkrl. Ott tisztessges adag zldsget tesznek a levesbe,magyarzta Mister, s a kenyr sem olyan llott, mint ms konyhkon.

Az a leveskonyha vllalna kiszlltst? krdezte Rudolph hitetlenkedve, s akihangostbl hangja krbehullmzott a szobn.

Krlek, Rudolph, ezen most ne vitatkozzunk! kiltottam. Csak tegytekmeg, amit krek! s annyit hozzatok, hogy elg legyen tz embernek. Misterodabktt felm, hogy tegyem le, s a telefont lltsam jra vrakoztat zemmdba.

Magam eltt lttam a kollgkat meg a csapatnyi rendrt, amint a dlutni cscskells kzepn vgigszguldanak a vroson, s a levesk fl grnyed megfradthajlktalanok kztt berobbannak a csendes kis misszi konyhjra. Mi a franc megyitt? Mindenki csak mul. Tz leves rendel, extra kenyradaggal.

Mister megint odaballagott az ablakhoz, amikor jra meghallottuk a helikoptert.Kikmlelt, htralpett, beletrt a szakllba, s eltprengett a helyzeten. Vajon mifletszment tervet eszeltek ki, amihez helikopter is kell? Persze lehet, hogy csak asebesltek elszlltshoz hvtk.

Umstead mr vagy egy rja toporgott, elgg megkesertve ezzel Rafter sMalamud lett, akiknek a csuklja minden fszkeldsre meg-megrndult. Vglaztn mr nem brta tovbb.

... elnzst, uram, de muszj lenne... ... kimennem a toalettre.Mister figyelme a szakllrl Umsteadre sszpontosult.Hogy hova? Pisilnem kell, uram sirnkozta Umstead, mint egy vods. Nem tudom

tartani tovbb.Mister sztnzett a szobn, s tekintete megllapodott egy rtatlan

porcelnvzn, amely egy kis kvzasztalkn szernykedett. Egy jabbfegyverldtssal utastott, hogy oldozzam ki Umsteadet.

Ott van a toalett bktt a vza fel Mister.Umstead kivette a vzbl a friss virgokat, s httal neknk vagy egy percig

vizelt, s kzben a padlt tanulmnyozta mern. Amikor vgre befejezte, Misterkvnsgra az ablakok al vonszoltuk a nagy trgyalasztalt. Miknt a legtbb btora Drake & Sweeney-nl, ez is tmr difbl volt, a hossza legkevesebb hat mter. Azegyik vgn Umstead nygtt, a msikon n; nagy nehezen gy ktmternyit arrbbtaszigltuk, mire aztn Mister gy gondolta, elg. Ezutn szlt, hogy Raftertktzzem ssze Malamuddal, Umstead pedig szabadon maradt. Soha nem fogommegrteni, mirt akarta gy.

A kvetkez utastsa az volt, hogy a maradk sszektztt ht tsz ljn fel azasztalra, httal a falnak. Senki sem merte megkrdezni, mirt, de n gyantottam,hogy gy akar l pajzsot vonni a mesterlvszek ellen. Ksbb megtudtam, hogy a


16/242

rendrsg nhny kommandst valban felkldtt a szemben lv hz tetejre.Mister taln szrevette ket.

trnyi lls utn a fik igencsak megknnyebbltek, hogy vgre pihentethetika lbukat. Umsteadnek s nekem egy-egy szkre kellett lnnk, s Mister is helyetfoglalt az asztal vgn. Vrtunk.

Ha valaki az utcn l, megtanul trelmes lenni. gy tnt, Mister elgedett apillanatnyi helyzettel, csak csendben ldglt, hossz percekig egy szt sem szlt.Szemt elrejtette a napszemveg, feje tkletesen rezzenetlen.

Kik a kilakoltatok? krdezte tompn. Krdst nem egyvalakihez intzte,hanem mindenkihez, brmelyiknkhz. Aztn vrt kt-hrom percet, s megintfeltette a krdst.

Csak nztnk egymsra zavartan, fogalmunk sem volt, mirl beszl. gy tetszett,kivlasztott magnak egy pontot az asztalon, azt bmulta, nem messze Colburn jobblbtl.

Maguk nemcsak hogy kutyba se veszik a hajlktalanokat, mg segtenek is,hogy az utcra kerljenek.

Mi persze, mintha csak sszebeszltnk volna, megrten blogattunk. Havdaskodni akar, csak tessk nyugodtan, beleegyeznk brmibe.

Nem sokkal ht eltt leset koppantottak az ajtn, megrkezett a leves. Mistergy akarta, hogy szljak ki telefonon, s figyelmeztessem a rendrsget, ha akrcsaka legkisebb mozgst szleli kint, meglt vagy meghall valakit, egyiknket azonnallelvi. Mindezt gondosan elmagyarztam Rudolphnak, s nyomatkosanhangslyoztam, ne ksreljenek meg mentakcit. Egyezkedtnk.

Rudolph azt felelte, megrti.Umstead odament az ajthoz, elfordtotta a kulcsot, s Misterre nzett, hogy mi a

kvetkez utasts. Mister ott llt mgtte, a fegyver csve vagy hsz centireUmstead fejtl.

Nyissa ki az ajtt, nagyon lassan mondta Mister.n gy egy mterre Mister mgtt lltam, amikor Umstead kinyitotta az ajtt. Az

tel egy kis kocsin volt, amelyen az egyik gyakornokunk szokta ide-oda hurcolni azgyvdek ltal termelt mrhetetlen mennyisg iratktegeket. Ngy nagy kondrlevest lttam, s egy kenyrrel teli barna paprzskot. Azt nem tudom, hogy volt-evalami innival. Mr soha nem is fogjuk megtudni.

Umstead tett egy lpst elre, kinylt a folyosra, megfogta a kocsit, s mr pphzni akarta befel, amikor eldrdlt a lvs. Egy kis iratszekrny mgtt lapult mega mesterlvsz, Madam Devier asztala mellett, vagy tizent mter tvolsgban, s jszgben volt ahhoz, hogy pontosan lssa a clt. Amikor Umstead elrehajolt akocsirt, Mister feje egyetlen msodpercre elbukkant az ajtrsbl, s a lvsz nemhibzott.

Mister egy hang nlkl htravgdott, s abban a pillanatban az arcomat vr svladk lepte be. Azt gondoltam, engem is eltalltak, s emlkszem, ordtottamfjdalmamban. Umstead valahol a folyosn vontott. A tbbi ht lekecmergett azasztalrl, artikullatlanul vltztek, hztk-vontk, taszigltk egymst az ajt fel.n trdre rogytam, kezemet a szememre szortottam, vrtam, hogy felrobbanjon adinamit, aztn a msik ajt fel ugrottam, minl tvolabb tszejtnk csonkultmaradvnyaitl. Elfordtottam a kulcsot, felrntottam az ajtt, s amikor utoljra


17/242

lttam, Mister az egyik drga keleti sznyegnkn rngatdzott. Kt karja ernyedtenaz oldala mellett, tvol a piros drttl.

A folyos hirtelen megtelt tbbtucatnyi kommandssal, flelmetes sisakjukban svastag mellnykben a legvratlanabb helyekrl bukkantak el. Csak elmosdottanlttam ket. Megragadtk az embereket, s az eltren t a liftekhez vonszoltakbennnket.

Megsebeslt? krdeztk.Fogalmam sem volt. Vres volt az arcom s az ingem, s valami iszamos vladk

tapadt rm, amelyrl ksbb az orvosok azt mondtk, agyvel.


18/242

HARMADIK FEJEZET

Lent a fldszinten, olyan tvol Mistertl, amennyire csak lehetett, csaldtagok sbartok vrtak rnk. Az irodkba kollgk, konzultnsok, kezd gyakornokoktucatjai zsfoldtak, mg a folyosk is tele voltak velk. Harsny dvrivalgsfogadott bennnket.

Mivel egy mer vr voltam, engem elbb egy kis alagsori konditerembe vittek,amely a cg tulajdona volt. Gyakorlatilag egyetlen gyvd se jrt le, tl elfoglaltakvoltunk ahhoz, hogy ilyen hvsgoknak hdoljunk. Egybknt is, ha valakittestedzsen kapnak, tuti, hogy mg tbb munkt sznak a nyakba.

Azonnal egy sereg orvos vett krl; nem volt kztk a felesgem. Mihelystmeggyztem ket arrl, hogy nem a sajt vremtl vagyok mocskos, megnyugodtak,de azrt elvgeztk a szoksos vizsglatokat. A vrnyomsom magas volt, a szvemmeg sszevissza vert. Adtak valami dilibogyt.

Minden vgyam egy j forr zuhany volt. Tz percre egy asztalra fektettek,folyamatosan ellenriztk a vrnyomsomat. Sokkos llapotban vagyok? krdeztem.

Valsznleg nem.Mindenesetre gy reztem magam. s hol van Claire? Hat rn keresztl egy

mordllyal nzek farkasszemet, egy hajszlon mlik az letem, s arra nem veszi a

fradsgot, hogy a kollgim csaldtagjaihoz hasonlan idejjjn, s vrjon rm.Csak lltam a forr zuhany alatt percekig. Hromszor is megmostam a hajam b

samponnal, aztn egy rkkvalsgig szrtkoztam. Megllt az id. Nem szmtsemmi sem. lek, llegzem, llok a gzben.

Az egyik szekrnyben talltam tiszta trningruht, valaki ottfelejtette. Vagyhrom szmmal nagyobb volt a kelletnl, de nem bntam. Visszamentem azasztalhoz, ahol ismt megmrtk a vrnyomsomat. Polly, a titkrnm jtt be, smelegen, hosszan maghoz szortott. Szksgem volt most erre, nagyon. Knnycsillogott a szemben.

Hol van Claire? krdeztem.

Folyamatosan hvom. rk ta prblom elrnia krhzban.Polly tudta, hogy a hzassgomnak voltakppen mr befellegzett.Jl van? krdezte.Megvagyok.Megkszntem az orvosoknak a segtsget, s kilptem a konditerembl.

Rudolph jtt oda hozzm, sutn tlelt. Gratullok mondta, mintha legalbbisvghezvittem volna valami jelents dolgot. Nem kell bejnnd holnap tettehozz. Azt hiszi taln, egy nap szabadsg megoldja az sszes gondomat?

Mg nem gondolkoztam arrl, mi lesz holnap feleltem.Rd fr a pihens szlt mg elmenben, de ezzel csak megerstette, amit az

orvosok mr mondtak.


19/242

Szerettem volna Barry Nuzzval beszlni, de a tbbi nyolc tsz mr mindelspriccelt. Senki sem srlt meg, az egsz csak annyi, hogy nmelyikknekfelhorzsoldott a bre a ktltl.

Minimlis volt a vronts, a j fik gyztek, a Drake & Sweeney-nl gyorsanalbbhagyott az izgalom. A legtbb gyvd, a szemlyzet s az adminisztrciidegesen vrakozott a fldszinten, j messze Mistertl s a dinamitrdjaitl. Pollylehozta a kabtomat, n meg flvettem a ltygs melegtre. A rojtos tornacipkicsit furn nzett ki, de nem rdekelt.

Van nhny riporter odakint jegyezte meg Polly., ht persze, a mdia! Micsoda nagyszer trtnet! Nem csupn affle kis

rdektelen piff-puff, hanem igazi tszdrma, amelyben egy hborodott cslak tartfogva neves gyvdeket!

De nem csmcsoghattak sokat. Az gyvdek elszeleltek, a rossz fi golyt kapotta fejbe, a robbanszer pedig csdt mondott, amikor a tszejt elterlt a fldn.Pedig micsoda vrfrd lehetett volna! Egy lvs, aztn felrobban a dinamit, vaktfehr villans, az ablakok vegtbli pozdorjv zzdnak, leszakadt karok s lbakreplnek az utcra, s mindezt annak rendje s mdja szerint akkurtusan rgzti aTV9, s mint vezet hranyagot sebesen eljuttatja az esti hradba.

Hazaviszem a kocsimmal ajnlotta fel Polly. Jjjn csak. Nagyon hlsvoltam, hogy valaki megmondja nekem, mit kell tennem. Csak lassan, nehzkesenbotorkltak a gondolataim, egyik llkp a msik utn, brmifajta rendez elv,elgondols, sszefggs nlkl.

Egy oldalajtn hagytuk el az pletet. Az esti leveg metszen hideg volt, s olymlyen szvtam be des knnysgt, hogy a vgn mr fjt. Polly elsietett akocsijhoz, n pedig meghztam magam az plet sarka mgtt, s nztem, micsodacirkusz zajlik a fbejratnl. Rendr- s mentautk nyzsgtek, televzis kocsiktolakodtak, mg egy tzoltkocsi is ott vrakozott dologtalanul. Mr mindenkipakolt, indult. Az egyik mentaut az plethez tolatott, nyilvn azrt, hogy Misterholttestt a halottashzba vigye.

lek! lek! jra s jra elismteltem ezt magamban, s nagy nehezen mosolyrahzdott a szm. lek!

Szorosan becsuktam a szemem, s elmormoltam egy rvid, m annl szintbbhlaimt.

Kezdtek visszajnni a hangok. Csendben ltnk a kocsiban, Polly vezetett, lassan,vatosan, s mikzben vrta, hogy mondjak valamit, jra hallottam a puskalvs lescsattanst. Aztn a becsapdst kvet tompa puffanst, majd az eszeveszetttolongst, ahogy a tbbi tsz prbl minl gyorsabban lekecmeregni az asztalrl, skibotorklni az ajtn.

Mit is lttam akkor, az utols msodpercekben? Az asztal fel nztem, ahol kheten meredtek feszlten az ajt fel, majd megint Misterre, aki Umstead fejheztartotta fegyvert. Pontosan mgtte lltam, amikor lelttk. Vajon mi lltotta meg agolyt? Hogyhogy nem tallt el engem is? Hiszen a golyk tmennek falon, ajtn,emberen.

Nem akart meglni minket motyogtam alig hallhatan.Polly megknnyebblt, hogy vgre hallja a hangomat. De ht mire kszlt?


20/242

Nem tudom.Mit akart egyltaln?Nem mondta. Klns, milyen kevs sz esett. rkig csak ltnk, s bmultuk

egymst.Mirt nem akart beszlni a rendrsggel?Ki tudja? Ez volt a legnagyobb hiba, amit elkvetett. Ha nem zratja le a

telefonokat, meg tudtam volna gyzni a zsarukat, hogy nem akar meglni minket.De csak nem a rendrket akarja vdolni?, dehogy. Emlkeztessen, hogy rjak nhny levelet nekik.Bemegy holnap dolgozni?Mi egyebet csinlnk?Csak gondoltam, jt tenne magnak egy nap pihens.Nem egy nap, de egy v pihensre volna szksgem. Egy nappal nem rek

semmit.A laksunk Georgetownban volt, a P utca egyik sorhznak a msodik emeletn.

Polly megllt a jrda szlnl. Megkszntem a segtsgt, kiszlltam, s a sttablakokbl mr tudtam, hogy Claire nincs otthon.

Claire-rel egy httel azutn tallkoztam, hogy Washingtonba rkeztem. ppvgeztem a Yale-en, kaptam egy remek llst egy nagynev cgnl; fnyes jv vrtrm, miknt az vfolyamom tbbi tven vgzsre is. Claire politikatudomnyttanult a washingtoni Amerika Egyetemen, pp akkor vgzett is. A nagyapja egykorRhode Island kormnyzja volt, a csaldja hossz vtizedek ta igen jkapcsolatokkal rendelkezett.

A Drake & Sweeney, mint a nagy cgek tbbsge, az els vet afflekikpztbornak tekintette. Napi tizent rt dolgoztam, heti hat napon t, Claire-relvasrnaponknt tudtunk randevzni. Vasrnap este mr megint az irodban voltam.Azt gondoltuk, hogy ha sszehzasodunk, tbb idnk jut majd egymsra. Legalbbkzs gyban alszunk. Igaz, mst nem is nagyon csinltunk a hlszobban.

Nagy eskvnk volt, rvid nszutunk, s amikor elmltak az rmkds napjai,n ismt heti kilencven rt dolgoztam az irodban. Mg csak hrom hnapjavoltunk hzasok, de mr volt egy olyan idszak, amikor tizennyolc egymst kvetnapig nem szeretkeztnk. Megszmolta.

J trsam volt az els nhny hnapban, de aztn egyre rosszabbul trte, hogyelhanyagolom. Nem hibztattam, de az az igazsg, hogy a fiatal gyakornokok nempanaszkodnak a Drake & Sweeney megszentelt irodiban. A vgzs vfolyamokhallgati kzl kevesebb mint tz szzalk viszi egszen a partnersgig, gy htknyrtelen a harc. De a jutalom is bsges, legkevesebb egymilli dollr vente. Afelesg elgedettsgnl fontosabb, hogy az gyflnek minl tbb rtkiszmlzzunk. A vls mindennapos dolog. Eszembe se jutott, hogy arra krjemRudolphot, knnytsen a terheimen.

Els kzs vnk vgre Claire mr igazn boldogtalan volt. Elkezddtek aveszekedsek.

gy hatrozott, hogy jelentkezik az orvosira. Belefradt, hogy egyre csak otthonljn, s bmulja a tvt, ezrt azt tallta ki magnak, hogy is ugyangy


21/242

beletemetkezik a munkba, mint n. Nagyszer tletnek tartottam. Mr csak azrt is,mert gy kevsb furdalt a lelkiismeret.

Amikor mr ngy ve voltam a cgnl, clozgatni kezdtek arra, hogynhnyunkbl esetleg zlettrs lehet. Elkezddtt a duruzsols, s a httrblfigyeltk, ki hogyan reagl. Szp lassan az lett az ltalnos megtls, hogy belthatidn bell menthetetlenl partnert faragnak bellem. Br az is igaz, hogy ehhez mgkemnyebben kellett dolgozni.

Claire a fejbe vette, hogy mg tbb idt tlt tvol az otthonunktl, mint n, gyaztn mindketten a szlssges munkamnia esztelen sodrba kerltnk. Mr nem isvitatkoztunk, csak szp csendben kt kln vgnyra kerltnk. Neki is megvoltak amaga bartai s idtltsei meg nekem is. Szerencsre utdokrl nemgondoskodtunk.

J lenne, ha msknt alaktottam volna az letemet. Volt id, amikor szerettkegymst, de hagytuk, hogy kivesszen bellnk az rzs.

Amikor belptem a laksba, vek ta elszr reztem, hogy szksgem lenneClaire-re. Ha az ember szemtl szembe kerl a halllal, j volna elmeslni valakinek.

J volna, ha rezn, valakinek szksge van r. J volna, ha megsimogatnk, ha aztmondan neki valaki, gyere, majd n segtek.

Tltttem egy vodkt, jeget is tettem bele, s leltem a kanapra a dolgozban.Egy darabig mg fstlgtem s rgtam magam, hogy egyedl vagyok, degondolataim vgl a Misterrel tlttt hat rhoz siklottak vissza.

Kt vodkval ksbb hallottam, hogy megrkezik. Elfordtotta a kulcst a zrban,kinyitotta az ajtt, s beszlt: Michael!

Nem vlaszoltam, mert mg mindig evett a mreg. Bejtt a dolgozba, s megllt,amikor megltott. Jl vagy? krdezte szinte aggodalommal.

Fogjuk r feleltem fojtott hangon.Ledobta a tskjt s a kabtjt, odajtt a kanaphoz, s megllt flttem.Hol voltl? krdeztem.A krhzban.Ht persze. Jt hztam a vodkbl. Az a helyzet, hogy kicsit nehz napom

volt.Mindent tudok, Michael.Igazn?Termszetesen.Akkor hol a j francban voltl?A krhzban.Kilencnket tartott fogva egy rlt, hat rn t. Nyolcnak a csaldja elmegy az

irodahzba, mert valahogy rdekli ket, mi jsg. Szerencssen megsszuk a dolgot,nekem meg a titkrnm kocsijval kell hazabumliznom.

Nem tudtam ott lenni.Persze hogy nem. Hogy is juthat ilyesmi az eszembe!Lelt egy szkre a kanap mellett. Egymsra nztnk. Bent tartottak minket a

krhzban kezdte fagyos hangon. Tudtuk, mi trtnt nlatok, s szmtanilehetett r, hogy srltek is lesznek. Ilyen helyzetekben mindig ez a szoksos eljrs rtestik a krhzakat, s mindenkit bent tartanak gyeletben.


22/242

Megint megdntttem a poharat, s kzben megprbltam kitlni valami cspsmegjegyzst.

Az iroddban nem segthettem neked folytatta -, vrtam ht a krhzban.s legalbb telefonltl?Megprbltam. llandan foglalt volt a vonal. Vgl aztn valami rendrrel

sikerlt vltanom nhny szt, de meg kt mondat utn lecsapta a kagylt.Ez mr kt rja trtnt. Hol voltl?A mtben. Elvesztettnk egy kisfit a mtasztalon; elttte egy aut.Sajnlom mormoltam. Sohasem tudtam felfogni, az orvosok hogyan kpesek

ennyi fjdalommal s halllal szembeslni. Mister mindssze a msodik halott volt,akit letemben lttam.

n is sajnlom mondta, s azzal kiment a konyhba, majd egy pohr borraljtt vissza. Egy ideig sztlanul ltnk a flhomlyban. Nem gyakoroltuk sokat abeszlgetst, gy aztn nem is ment knnyen.

Szeretnl beszlni rla? krdezte.Nem. Most nem. Tnyleg nem volt kedvem. Az alkohol elkeveredett a

gygyszerekkel, s a lgzsem lassanknt elnehezlt. Mister jutott megint azeszembe. Milyen nyugodt s bks volt s ez mg akkor is igaz, ha olykormeglblta a fegyvert s a derekra egy sereg dinamitrudat ktztt. Csak ltcsendesen, hosszan, sokig.

Csendre vgytam n is. Majd holnap beszlgetnk.


23/242

NEGYEDIK FEJEZET

Hajnali ngyre kitisztult valamelyest a fejem, s arra bredtem, hogy orromban Misterragacsos agyvelejnek melygs szagt rzem. Rmlten hnykoldni kezdtem asttben, lzasan drzsltem az orromat s a szememet, nysztve cspeltem akanapt. Aztn mocorgst hallottam. Claire ott aludt mellettem a szkben.

Nincs semmi baj mondta gyengden, s megfogta a vllam. Csak rosszatlmodtl.

Hoznl egy kis vizet? krtem, s kiment a konyhba.Egy ra hosszat beszlgettnk. Mindent elmondtam neki, amire csak

emlkeztem. Claire egszen kzel lt hozzm, drzslgette a trdemet, fogta a pohrvizet, hallgatott figyelmesen. Milyen keveset beszlgettnk az elmlt vekben!

Reggel htkor mr megint bent kellett lennie a krhzban, a reggeli viziten, gyaztn egytt reggeliztnk, gofrit s szalonnt. A konyhban ettnk, s bekapcsoltuka polcon a kis tvt. A hatrai hrads a tszdrmval kezddtt. Elz nap felvettkpeket mutattak az pletrl, az eltte szorong tmegrl s a krzis elmltvalsietsen tvoz nhny fogolytrsamrl. A helikopterek kzl, amelyeket a dlutnfolyamn hallottunk, legalbb az egyik a tvtrsasg volt. A kamera rkzeltett azegyik ablakra, s nhny rvidke msodpercig Mistert is lthattuk, amint a reluxalamelli kzt a klvilgot kmleli.

DeVon Hardynak hvtk, negyvent ves volt, egykor Vietnamban is szolglt, snhnyszor mr akadt dolga a rendrsggel. A msorvezet mgtt megjelent afnykpe is, akkor kszlt, amikor egy betrs gyanstottjaknt letartztattk. A kpmg csak nem is hasonltott Misterre se szakll, se szemveg, radsul jvalfiatalabb kiadsban. Elmondtk rla, hogy hajlktalanknt tengdtt skbtszerezett. Semmifle indtkot nem talltak. Csaldrl nem tettek emltst.

A cg semmi mdon nem kommentlta az esemnyt, s a msor mris tmtvltott.

Az idjrs kvetkezett. Ks dlutnra ers havazst vrtak. Februrtizenkettedikt rtunk, s a megelz napokban mr gy is rekordmennyisg hesett.

Claire bevitt a kocsijval az irodba, s amikor fl ht utn tz perccelmegrkeztem, egyltaln nem voltam meglepve, hogy mregdrga Lexus autmmellett mr egy sereg ms jrgnyt is ltok. A parkol soha nem res. Sokanrendszeresen bent alszanak.

Meggrtem Claire-nek, hogy valamikor ks dleltt mg felhvom, smegprblunk majd egytt ebdelni a krhzban. Krte, ne szvjam mellre a dolgot,s igyekezzek legalbb egy-kt napot laztani.

Mgis, mit kellene csinlnom? Fekdjek le a kanapra, s nyugtatkkal kbtsammagam? Megllapodtunk, leghelyesebb, ha kiveszek egy nap szabadsgot, de utna

mr nyilvn teljes gzzel megint dolgoznom kell.


24/242

A portn j reggelt kvntam az ezttal beren vigyz kt biztonsgi rnek. Angy lift kzl hrom lent llt resen. A bsg zavara. Azt vlasztottam, amelyikbeaz elz nap Misterrel szlltam, s az id hirtelen mintha megllt volna.

Egyszerre vagy szz krds tolult fel bennem: Mirt pp a mi pletnketszemelte ki? Mirt a mi cgnket? Hol volt az azt megelz percekben, hogybenyitott az irodahzba? Hol voltak a biztonsgirk, akik ltalban azrt mgiscsakott dngenek a bejrat krl? Mirt pp engem nzett ki magnak? Szz meg szzgyvd jn-megy egsz nap. Mirt pp az tdik emelet?

s egyltaln: mit akart? Azt semmikppen sem hihettem, hogy DeVon Hardycsak azrtdekorlta ki magt egy kteg dinamitrddal s csak azrt tette kockra azlett, hogy szigoran megdorgljon egy csapat gazdag gyvdet, amirt azok nemgyakoroljk a jtkonysg nemes ernyt. Tallhatott volna nlunk gazdagabbembereket is. Mg tn mohbbakat is.

A krdsre: Kik a kilakoltatk?, nem kapott vlaszt. De azrt biztosan van r. A lift megllt, kiszlltam. Most nem jtt mgttem senki. Ebben a korai rban

Madam Devier mg szundiklt valahol, s az emelet csendes volt. Az asztala elttmeglltam, s a trgyal kt ajtajra nztem. Lassan kinyitottam a kzelebbit, azt,ahol Umstead llt, amikor a goly elsvtett a feje felett, pontosan Misterkoponyjba. Vettem egy mly levegt, s felpckltem egy villanykapcsolt.

Mintha semmi sem trtnt volna. A trgyalasztal s a szkek tkletes rendbenlltak. A keleti sznyeget, amelyen Mister meghalt, mg szebbre cserltk. A szobtkifestettk; mg az a Rafter feje fltt becsapd goly is mintha a legkisebb nyomotsem hagyta volna.

A Drake & Sweeney vezrkara nem kevs dohnyt klttt arra, hogy ezt a kisincidenst a legteljesebb mrtkben meg nem trtntt tegye. A nap folyamn nhnykvncsiskod esetleg bedugja ide a fejt, s ltniuk kell, hogy nincs itt mitbmszkodni. Nmi ksza gyelgs akr egy-kt perc hasznos munkaidt is elvehet.Megengedhetetlen, hogy az utca mocska beszennyezze a mi makultlan irodinkat.

Hidegvr lczs volt, amelynek s ez bizony elg szomor pontosanrtettem a logikjt. n is csak ezek kz agazdag fehr fickk kz tartozom. Htakkor mgis mit vrok? Emlkmvet? Hajlktalanok sort, akik egy-egy szl virggaladznak szerencstlen sorstrsuk emlknek?

Nem tudtam, mit vrok. De a friss festk szagtl felkavarodott a gyomrom.Az asztalomon, mint minden reggel, most is ott fekdt a The Wall Street Journal

s a The Washington Post. Volt id, amikor mg tudtam annak az embernek a nevt,aki odateszi ket, de mr rg elfelejtettem. A Post vrosi mellkletnek a cmlapjn,kiemelt helyen DeVon Hardynak a tvben mr ltott kpt kzltk, s egy nagytrtnetet kerektettek az elz napi kicsiny krzisrl.

Gyorsan tfutottam, mert azt gondoltam, gyis tbbet tudok az eset rszleteirl,mint brmely riporter. Nhny dolgot azonban mgiscsak megtudtam. A pirosrudacskkrl csak hittk, hogy dinamit. Mister nhny seprnyelet darabokrafrszelt, krbetekerte ket a vszjsl, ezsts szigetelszalaggal, s ezzel az gyestrkkel a frszt hozta rnk. A fegyver egy 44-es automata pisztoly volt, lopott.

Mivel az jsg a Post volt, a cikk tbbet foglalkozott DeVon Hardyval, mint atszaival br szintn szlva nem hinyoltam a nevemet a lapbl, s


25/242

megelgedsemre szolglt, hogy egy rva szt sem ejtettek a Drake & Sweeneyegyetlen munkatrsrl sem.

Egy bizonyos Mordecai Green szerint, akit a Tizennegyedik utcaiJogseglyszolglat vezetjeknt mutattak be, DeVon Hardy vekig mint kapusdolgozott a Nemzeti Arbortumban, de ksbb a kltsgvetsi megszortsok miattelvesztette az llst. Nhny hnapot lt betrsrt, aztn szabadulsa utn azutcn tallta magt, ahol maga al gyrte az alkohol s a drog. Rendszeresenrajtacsptk bolti lopsokon, s Green jogseglyszolglata gyakorta biztostott nekivdelmet. Ha volt is esetleg csaldja, az gyvd nem tudott rluk semmit.

Hogy mi lehetett az indtk, Green csak sttben tapogatzott. Azt mindenesetreelmondta, hogy DeVon Hardyt nemrgiben kilakoltattk egy rgi raktrpletbl,ahova jogcm nlkl bekltztt.

A kilakoltats gyvdek ltal lebonyoltott jogi procedra. Meglehetsen jtippem volt arra, hogy a sok ezer washingtoni cg kzl melyik az, amelyik az utcralkte Mistert.

A Tizennegyedik utcai Jogseglyszolglat, amelyet egy jtkonysgi szervezetalaptott, Green elmondsa szerint kizrlag hajlktalanokkal foglalkozott.Rgebben, amikor mg kaptunk llami tmogatst, ht gyvdnek tudtunk munktadni. Ma kettvel dolgozunk idzte a lap Greent.

A Journal ugyanakkor a legkevsb sem meglep mdon mg csak emltstsem tett a trtntekrl. Ha viszont az orszg tdik legnagyobb jogi tancsadcgnek kilenc tszul ejtett gyvdje kzl akr csak egy is megsrlt vagy ne adjisten, meghalt volna, akkor persze vezet helyen szmoltak volna be az esetrl.

Hla az gnek, nem kerekedett bellenagyobb trtnet. Ott ltem az asztalomnlpen s egszsgesen, olvastam az jsgokat, s belevethettem magam a munkba.ppensggel Mister mellett is fekhettem volna, a hullahzban.

Nyolc eltt pr perccel szles mosollyal az arcn s egy tlca otthon ksztettstemnnyel megrkezett Polly. Nem lepdtt meg, hogy mr bent vagyok.

Valjban mind a kilenc tsz bedbrgtt dolgozni, legtbbjk jval amunkakezds szoksos idpontja eltt. A gyengesg ltvnyos jele lett volna, havalaki otthon marad, s hagyja, hogy kicsit knyeztesse a felesge.

Arthur van a vonalban jelentette Polly. A cgnl legalbb tz Arthurdolgozott, de kzlk csak egy volt, akit keresztneve alapjn is mindenki azonnalazonostani tudott: Arthur Jacobs, a vezet zlettrs, a senior, partner, a cgvezrigazgatja, az egsz vllalat mozgatereje, akit mindenki csodlt s becslt. Havolt a cgnek szve s lelke, akkor az Arthur volt. A ht v alatt hromszor beszltemvele.

Elmondtam neki, hogy jl vagyok. Gratullt, amirt olyan btran s higgadtanviselkedtem; szinte mr hsnek kezdtem rezni magam. Kvncsi voltam persze,honnan tudja. Gondolom, elszr Malamuddal beszlt, aztn ment egyre lejjebb arangltrn. Akkor ht jnnek elbb az anekdotk, aztn majd a viccek is. Umsteadens az porcelnvzjn mg biztosan jkat fognak rhgni.

Arthur tz rra a trgyalba krte az extszokat, hogy videra vegyk atanvallomsainkat.

Mirt? krdeztem.


26/242

A peres gyekkel foglalkoz kollgk azt mondjk, nem rt felelte rceshangon, melyrl senki nem mondta volna meg, hogy birtokosa a nyolcvanadikvben jr. A csaldja valsznleg pert indt a rendrsg ellen.

Ez termszetes feleltem.s felteheten ellennk is vdat akarnak majd emelni. Hiszen tudja, az emberek

minden semmisgrt perre mennek.Hla Istennek, mondtam ki szinte hangosan. Hov lennnk peres gyek nlkl?Megkszntem az rdekldst, s mr le is tette a kagylt; hvta a kvetkez

tszt.A menet mr kilenc eltt elindult. Szp sorjban jttek a kollgk, a hogyltem

fell rdekldtek, de rezhet egyttrzssel ugyan voltakppen mgiscsak apletykahsgket akartk csillaptani, s nhny dermeszt rszleten kvntakelcsmcsogni. Rengeteg munkm lett volna, de kptelen voltam belefogni. Avendgek kzti nyugodt percekben csak ltem ttlenl, s a rm vr irattmegremeredtem bnultan. Valahogy nem mozdult a kezem.

Mr nem volt ugyanaz. Nem volt fontos a munka. Az asztalomon nem let shall krdsei hevertek. Alig tizenkt ra telt el azta, hogy lttam a hallt, csaknemreztem. Naiv voltam, hogy azt hittem, egy vllrndtssal elintzhetem a dolgot, smindent gy folytathatok, mintha mi sem trtnt volna.

DeVon Hardyra gondoltam, s a kis piros rudacskira, a szertefut szneshuzalokkal. rkat tlttt azzal, hogy megptse a jtkt s eltervezze a tszejtst.Lopott hozz egy flintt, megtallta a cgnket, elkvetett egy vgzetes hibt, amelyaz letbe kerlt, s nem volt senki sem, egyetlenegy ltalam ismert ember sem, akifikarcnyit is trdtt volna az egsszel.

Vgl aztn fellltam s elmentem. Nagy volt mr a forgalom, miknt a burm is.Az agyamra ment a sok sketels. Kt riporter felhvott. Szltam Pollynak, hogy vannmi elintznivalm, mire figyelmeztetett, hogy el ne felejtsem a megbeszlstArthurral. Elballagtam a kocsimhoz, beindtottam a motort, radtam a ftst, aztnhossz ideig csak ltem, s azon tprengtem, menjek vagy maradjak. Ha nem veszekrszt az esemnyek jrajtszsban, Arthur rjngeni fog. Olyan nincs, hogy valakine ugorjon, ha hvja a nagyfnk.

Elhajtottam. Vgtre is kivl alkalom, hogy valami ostobasgot csinljak. Nagymegrzkdtats rt. Muszj elmennem. Idre van szksgem. Meg kell, hogy rtsk,Arthur meg a tbbiek.

Georgetown fel indultam, csak gy vaktban, minden klnsebb cl nlkl. Azgen stt felhk gylekeztek: az emberek siets lptekkel igyekeztek cljuk fel; mrksztettk a hkotrkat. Az M utcn elhaladtam egy koldus mellett, s arragondoltam, vajon ismerte-e DeVon Hardyt. Ha valaki az utcn l, hova megyhvihar idejn?

Felhvtam a krhzat, de azt mondtk, a felesgem mg rkig a mtben lesz.Srgs eset. Ht ennyit a mi romantikus ebdnkrl a krhz ttermben.

szakkeleti irnyba fordultam, elhajtottam a Logan Circle mellett, mg aztnvgl a vros kemnyebb negyedben megtalltam a Tizennegyedik utcai

Jogseglyszolglatot. A jrdaszlhez gurultam, leparkoltam. Biztos voltam benne,hogy soha tbb nem ltom viszont az autmat.


27/242

Az gyvdi iroda egy szebb napokat ltott ktemeletes, mlt szzadi, vrstgls plet felt foglalta el. A msodik emeleti ablakokat, ki tudja, mikor,bedeszkztk; mr korhadt a fa. A szomszdban egy lepusztult gyorstisztt zemelt.

A bejrat fltt lnksrga eltet virtott, s azon tanakodtam, kopogjak-e, vagyegyenesen menjek be. Az ajt nem volt bezrva, gy aztn lassan elfordtottam agombot, s egy msik vilgba lptem.

Valban, affle gyvdi iroda volt ez is, de mennyire ms, mint a Drake &Sweeney mrvny- s mahagniragyogsa! A tgas helyisgben, ahova benyitottam,ngy fmasztal llt, mindegyiken vagy ktarasznyi magasan irdatlan mennyisgakta s dosszi tornyosult. Az asztalok kztt nagy sszevisszasgban mg seregnyiakta hevert a kopott sznyegen. A paprkosarak csurig voltak, krttk iratcsomkhalmai. Az egyik falat a szivrvny minden sznben pompz iratszekrnyekbortottk. A szmtgpek meg a telefonok legalbb tzvesek voltak. A faknyvespolcok megereszkedtek. A hts falon Martin Luther King szakadozottszl, megfakult kpe kunkorodott. Ebbl az eltrbl aztn mg szmos kisebbszoba nylt.

Vastagon llt a por; lzas munka folyt. Tetszett ez a hely.Egy energikus, kreol br n abbahagyta a gpelst, miutn jl megnzett

magnak. Keres valakit? krdezte. Nem mondhatnm, hogy elbvlenbartsgos lett volna. Egy effle dvzlsrt a Drake & Sweeney-nl azon nyombankirgnk a recepcist.

Mint az asztala oldalra erstett nvtblrl leolvashattam, Sofia Mendoznakhvtk, s hamarosan azt is megtudtam, hogy tbb volt, mint recepcis. Az egyikoldalszobban elbdlt valaki. Sofinak a szeme sem rebbent.

Igen, Mordecai Greent keresem feleltem udvariasan, de abban a pillanatbanmr az imnti ordts megeresztje is eldbrgtt az oldalszobbl. A padlminden lpsbe beleremegett. Valami Abraham nev ember utn kajtatott, annak anevt ordiblta.

Sofia a frfi fel bktt a fejvel, aztn mr mintha ott se lennk, folytatta is agpelst. Green j szzkilencven centis, szles vll, robusztus fekete frfi volt,lehetett vagy szzhsz kil. Az tvenes vei elejn jrt, szaklla szlt,szemvegnek kr alak lencsit piros keret vezte. Rm nzett, nem szlt egy sztsem, jra Abraham utn rikoltott, s arrbb hullmzott a nyikorg padln. Prmsodpercre eltnt egy irodban, aztn Abraham nlkl ismt felbukkant.

Segthetek valamit? krdezte, miutn jra szrevett. Elrelptem sbemutatkoztam. rvendek mondta, de csak mert gy diktlta az illem.

Mi szl hozta?DeVon Hardy feleltem.Figyelmesen vgigmrt, majd Sofira pillantott, aki teljesen elmerlt a

munkjban. Aztn az irodja fel mutatott, s n kvettem t egy hromszor hrmas,ablaktalan szobba, amelynek a padljn minden ngyzetcentimternyi helyetdosszik meg rongyosra forgatott jogi knyvek bortottak.

tnyjtottam dombortott aranyszn betkkel rt Drake & Sweeneynvjegykrtymat, amelyet homlokt rncolva, hosszasan tanulmnyozott. Aztnvisszaadta, s azt krdezte: Kis krnyezettanulmny? Leereszkedik a plebshez?

Nem errl van sz feleltem, s visszavettem a krtyt.


28/242

Hanem? Akkor mit akar?Nem rossz szndkkal jttem. Mr. Hardy golyja majdnem engem is elkapott.Ott volt vele a szobban?Aha.Vett egy mly levegt, a homloka kisimult. Az egyetlen szkre mutatott az asztal

innens oldaln. ljn le. De ssze fogja magt koszolni.Mindketten leltnk. A trdem az rasztalhoz prseldtt, a kezemet mlyen a

kabtzsebembe frtam. Green mgtt egy raditor kerepelt. Egymsra nztnk, majdelfordtottuk a tekintetnket. n voltam a ltogat, nekem kellett mondanomvalamit. De megelztt.

Rossz napja volt, mi? Reszels hangja immr halkabb volt, s szinte rszvev.Nem annyira, mint Hardynak. Az jsgban olvastam az n nevt, ezrt jttem

ide.Nem igazn tudom, mit vr tlem.Gondolja, hogy a csald perre viszi a dolgot? Ha igen, akkor taln nem helyes,

hogy itt vagyok.Nem volt csaldja, per sincs kiltsban. Persze azrt futhatnk nhny krt.

Gondolom, az a zsaru, aki leltte, fehr. Elg ronda kis gyet csinlhatnk adologbl, a vrosbl is kiprselhetnk egy kis lvt. De a fennek van hozz kedve. Az asztaln tornyosul aktahegyre mutatott. Van ppen elg dolgom enlkl is.

Nem lttam, ki ltt mondtam, s magam is elcsodlkoztam, hogy erre csakmost dbbenek r.

Nem lesz semmifle per, felejtse el. Ezrt jtt?Nem tudom, mirt jttem. Bementem az irodba ma reggel, mintha mi sem

trtnt volna, de nem volt egy pkzlb gondolatom. Beltem a kocsiba, csak gy.Most meg itt vagyok.

Lassan megrzta a fejt, mint aki megprblja megrteni a dolgot. Kr kvt?Ksznm, nem. Maga elg jl ismerhette DeVon Hardyt.Hogyne, rendszeres gyfelnk volt.Most hol van?Valsznleg a vrosihullahzban, az llami Krhz pletben.Ha nincsen csaldja, mi trtnik vele?Akirt senki nem jelentkezik, a vros temetteti el. A jog ezt gy nevezi, hogy

szegnyjogos temets. A Robert Kennedy Stadion mellett van egy temet, oda viszikaz ilyeneket. Meglepdne, ha tudn, mennyi rengeteg ember hal meg gy, hogynincsen senkije.

Biztosan.Szerintem persze a hajlktalanok letnek minden egyes mozzanata meglepn

magt.Enyhe balhorog volt, de most nem volt kedvem bunyzni. Mit gondol, Mr.

Hardy nem volt esetleg AIDS-es?Htradnttte a fejt, s nhny msodpercig a plafont bmulta sztlanul.

Mirt?Mgtte lltam. A goly letpte a koponyja hts falt. Egy mer vr lett az

arcom. Ezrt.Bjos kapocs a rossz fekete s az tlagos fehr fikztt.


29/242

Nem hiszem, hogy AIDS-es lett volna.Ellenrzik ket, amikor meghalnak?A hajlktalanokat?Igen.Az esetek tbbsgben igen. Br DeVon mstl halt meg.De azrt ki tudn derteni?Megvonta a vllt; elgg megenyhlt mr. Persze felelte, de nem igazn

lelkesen. Elvett egy tollat a zsebbl. Ezrt jtt? Aggdik az AIDS miatt?Azt hiszem, ez az egyik ok. Mirt, maga nem aggdna?Dehogynem.Betoppant Abraham, egy kicsi, negyven krli, ideges alkat zsid, akin azonnal

ltszott, hogy minden porcikjt a kz szolglatnak szndka hatja t. Feketeszakllt, szarukeretes szemveget, gyrtt blzert, vasalatlan khakiszn nadrgot,koszos futcipt viselt. Nyilvnval volt, hogy meg akarja menteni az emberisget.

Nem vett tudomst rlam, s Green nem volt az etikett nagymestere. Iszonyhavazst jsolnak mondta Green Abrahamnak. Gondoskodnunk kell rla, hogyminden szba jhet menedk nyitva legyen.

pp ezen dolgozom csattant fel Abraham, s azzal mr ott sem volt.Nem akarom feltartani, nyilvn nagyon elfoglalt mondtam Greennek.Ez minden, amit akart? A vrvizsglat?Azt hiszem, igen... Van valami tlete, mirt csinlta Hardy?Levette a piros szemvegt, megtisztogatta egy zsebkendvel, aztn

megdrzslte a szemt. Beteg volt a lelke, tudja, mint sokuknak. Ha valaki vekettlt az utcn, titatja a pia, felemszti a drog, kint alszik a hidegben, szarakodnakvele a hekusok meg a tarfejek, ht ettl bizony kikszl. t meg mg klnbosszanthatta, hogy gy elbntak vele.

A kilakoltats?Az. Pr hnappal ezeltt bekltztt egy resen ll raktrpletbe, a New

York s a Florida sarkn. Valaki szerzett nmi furnrt, abbl vlaszfalakatgyeskedtek, s amolyan kis laksflket alaktottak ki. Ha a hajlktalanok szemvelnzzk, egsz trhet kis hely volt tet, vz, mg nhny vc is akadt. Havi szzatkellett fizetni rte egy valamikori stricinek, aki lakhatv tette, s azt lltotta, hogyaz a hodly az v.

s az volt?Azt hiszem. Kihzott egy vkony dosszit az asztaln magasod egyik

kazalbl, s csodk csodja, pont azt, amelyikre szksge volt. pp csak prpillanatig bngszte a benne lv iratokat. Itt kezd bonyolultt vlni a dolog. Amlt hnapban az egsz kcerjt megvette egy RiverOaks nev vllalat, valamiingatlanspekulns bagzs.

A RiverOaks pedig mindenkit kirakott az utcra.gy bizony.Ha a szimatom nem csal, akkor a RiverOaks jogi kpviselett meg nyilvn a

cgem ltja el.J orra lehet.De ez mirt bonyolult?


30/242

Msodkzbl azt hallottam valamelyik nap, hogy a kilakoltatsrl nemrtestettk az embereket. Azt lltjk, hogy brt fizettek annak a stricinek, mrpedigha gy van, akkor nem lehet ket nknyes, rosszhiszem beteleplknek tekinteni.Brlk voltak, s mint ilyenek, megillette volna ket a korrekt eljrs.

Az nknyes laksfoglalkat nem kell elre rtesteni?Nem. Nap mint nap trtnik ilyesmi. A hajlktalanok rendszeresen bekltznek

elhagyott hzakba, s az esetek tbbsgben nem is trtnik semmi. gy aztn azthiszik, vk az a hely. A tulajdonos viszont, ha esetleg felbukkan, minden elzetesfigyelmeztets nlkl kiteheti ket. Nincs semmifle joguk.

DeVon Hardy vajon hogy tallt r a cgnkre?Ki tudja? Mindenesetre nem volt buta ember, az biztos. Lehet, hogy zavarodott

volt, de buta nem.Ismeri azt a stricit?Hogyne. Tk megbzhatatlan fazon.Mit mondott, hol van az a raktrplet?Mr nincs meg. A mlt hten leromboltk.pp elg idejt vettem mr el. Az rjra nzett, n is az enymre.

Telefonszmokat cserltnk, s megbeszltk, hogy tartjuk a kapcsolatot.Mordecai Green melegszv, jrzs ember volt, aki az utcn dolgozott, s

nvtelen kliensek sokasgnak az rdekeit vdte. Jogrzse s jogszemllete tbblelkiert kvnt, mint amennyit n valaha is ssze tudok kotorni magamban.

Kifel menet tnztem Sofin, mert is tnzett rajtam. A kocsim vltozatlanulott parkolt a jrdaszegly mellett, de mr vagy hromcentis h fedte.


31/242

TDIK FEJEZET

Lassacskn sodrdtam t a vroson, esett a h. Kptelen voltam visszaemlkezni,mikor ltem gy legutbb a Lexusban, hogy nem valami tallkozra vgtattam,szoks szerint kssben. J melegem volt, s tiszta, szraz ruhban ringtam behemtluxusautmban. Egyszeren csak kvettem a forgalom ritmust. Nem volt sehovamennem.

Az iroda egy ideig nemkvnatos hely, tekintettel Arthur nyilvnval haragjra;egybknt is, tucatszmra nyitnnak rm, s mindenki az lsgos krdssel indtana:Hogy vagy? Nagyon utlnm.

Megszlalt a kocsitelefonom. Polly volt, teljes pnikban. Hol van? krdezte.Ki akarja tudni?Egy csom ember. Arthur pldul. Meg Rudolph. Egy harmadik riporter is

kereste. Van nhny gyfl is, tancsra van szksgk. s Claire is telefonlt akrhzbl.

Mit akart?Aggdik. Mint mindenki.Jl vagyok, Polly. Mondja meg mindenkinek, hogy orvoshoz mentem.Tnyleg?Nem, de mehettem volna. Mit mondott Arthur?

Arthur nem hvta. Rudolph viszont igen. Vrtak magra.Hadd vrjanak.Itt egy kis sznet tmadt, aztn Polly nagyon lassan azt mondta: Ht j. Mit

gondol, mikor rkezik be?Fogalmam sincs. Amikor a doktor elenged, azt hiszem. Maga meg menjen csak

haza; ksz hvihar van. Majd holnap hvom. Azzal megszaktottam a vonalat.A laksomat csak nagy ritkn lttam napkzben, s irtztam mg a gondolattl is,

hogy csak lk a kandall mellett, s bmulom a havazst. Ha meg elmegyek valamipresszba inni, valsznleg soha nem kerlk ki onnan.

gy ht autztam. Vitt magval a hmplyg radat, ahogy az ingzk sebesen

menekltek haza a Marylandbe meg Virginiba tnyl klvrosokba, s aztn szinteres utckon jttem visszafel. A Robert Kennedy Stadionnl elhajtottam a temetmellett, ahova a szegnyjogos rokontalanok kerlnek, s megtalltam a Tizenhetedikutcai metodista misszit is, ahonnan a tegnap esti, elkltetlen vacsora szrmazott. Avros olyan rszein vgtam t, ahol mg sohasem jrtam, s vlhetleg a jvben semfogok.

Ngy rra a vros kirlt. Az g mind sttebb s sttebb lett, s egyre nagyobbpelyhekben hullott a h. Az utckat mr tzcentis h bortotta, de jszakra mgtbbet grtek.

A Drake & Sweeney termszetesen mg hviharban sem hzza le a rednyt.

Ismerek gyvdeket a cgnl, akik szeretnek jszaka s vasrnap dolgozni, mertakkor nem csrg a telefon. Egy ilyen kiads havazs remek rgyet szolgltat arra,


32/242

hogy az ember szusszanjon egyet a vget nem r tallkozk s videokonferencikgytrelmes monotnijban.

A fldszinten szlt az egyik biztonsgi r, hogy a titkrnket, de mg azgyvdek jelents rszt is hromkor hazakldtk. Megint Mister liftjbe szlltam.

Az asztalom kzepn, csinos kis sorba rendezve tucatnyi rzsaszn telefonzenetvrt. Egyik se rdekelt. Leltem a szmtgpemhez, s elkezdtem kutakodni azgyfeleink nyilvntartsban.

A RiverOaks vllalatot 1977-ben jegyeztk be Delaware llamban, avezrigazgatsg viszont a Maryland llambeli Hagerstownban mkdtt.Magncg volt, ezrt kevs pnzgyi informcit tettek kzz. Jogi kpviselett egybizonyos N. Braden Chance ltta el, akit nem ismertem.

Kikerestem a nevt hatalmas adatbzisunkbl. Az ingatlanrszlegnknl voltzlettrs, valahol a harmadik emeleten dolgozott. Negyvenngy ves, ns, jogot aDuke-on s Gettysburgben tanult, igazn hatsos plyakp, de teljessggelkiszmthat.

Azltal, hogy nyolcszz gyvd nyomult s indtott pereket nap mint nap, acgnk tbb mint harminchatezer folyamatban lv gyet bonyoltott. Aztelkerlend, hogy pldul a New York-i irodnk esetleg pont egy olyan vllalatotpereljen be, amely ugyanakkor a chicagi rszlegnk gyfele, minden egyes j gyetazonnal bevittnk a kzponti adatbzisba. A Drake & Sweeney minden egyesgyvdjnek, titkrnjnek, gyakornoknak s szakasszisztensnek volt egyszemlyi szmtgpe, s ezltal hozzfrsi lehetsge az egyes gyekre vonatkozltalnos informcikhoz. Ha mondjuk az egyik hagyatki gyekkel foglalkoz

jogszunk a Palm Beach-i irodban valamely kliensnek ingatlangyeit intzte,nhny billenty letsvel megtudhattam ha ppensggel gy hozta kedvem -,hogy mik az adott eset legjelentsebb sajtossgai.

A cgnk negyvenkt gyet bonyoltott a RiverOaks szmra, s ezek csaknemkivtel nlkl ingatlangyletek voltak, melyekben a vllalat valamilyen telket,pletet vsrolt. A Drake & Sweeney rszrl minden esetben Braden Chance voltaz alrsi joggal rendelkez felels jogi kpvisel. Ngy kilakoltatsi gy is volt,hrom kzlk mg az elz vben. A kutatsom els fzisa igazn knnynekbizonyult.

Janur 31-n a RiverOaks a Floridai sugrton vsrolt egy ingatlant egybizonyos TAG Rt.-tl. Februr 4-n a kliensnkj nhny jogcm nlkli betelepltkilakoltatott az ingatlanon resen ll raktrpletbl, kztk miknt azt immrtudtam Mister DeVon Hardyt, aki slyos mltnytalansgknt lte meg az esetet, svalamikppen kidertette a RiverOaks jogi kpviseljnek a kiltt.

Lejegyeztem az irat nevt s szmt, s lebattyogtam a harmadik emeletre.Senki nem ll be gy egy nagy cghez, hogy mrpedig n ingatlangyletekkel

akarok foglalkozni. Sokkal ragyogbb karriert lehet csinlni ms terleteken,amelyek jval nagyobb megbecslsnek rvendenek. A plmt a peres rszleg visziel, s a brsgon villog kollgkra legalbbis a mi cgnknl valsgosflistenknt tekintettek. A nagyvllalatokat rint nhny tranzakcihoz mintpldul a fzi, a be- vagy kivsrls ugyancsak kivl kpessgekre van szksg.Az rtkpaprok sokak rgi kedvence. A trsztellenes gyek terlete, amelyen n isdolgoztam, szintn nagy becsben van. Az adjog iszonytatan bonyolult, pp ezrt


33/242

nagyra tartjk, aki rt hozz. A kormnykapcsolatokra (lobbyzs) sokan utlkozvatekintenek, de olyan jl fizet, hogy minden washingtoni cg komplettgyvdcsapatokat llt hadrendbe.

Senki nem kszl viszont ingatlangyvdnek. Nem is tudom, mirt alakult gy.Elzrkz, maguknak val emberek, akik nyilvn jl elvannak a jelzlogospaprjaikkal, s akiket a tbbi gyvd egy kiss mindig lenz.

A Drake & Sweeney-nl a fut gyek aktit minden gyvd a sajt irodjbantartotta, tbbnyire ht lakat alatt. A cg tbbi munkatrsa szmra csak a befejezettgyek iratai voltak hozzfrhetek. Egyetlen gyvdet sem lehetett arraknyszerteni, hogy egy msik gyvdnek megmutassa valamelyik folyamatban lvgynek az aktjt, feltve, ha azt nem egy vezet zlettrs krte, vagy esetleg azigazgattancs valamely tagja.

A februri kilakoltatst mg mint fut gyet jelezte az adatbzis, s a Mister-flekzjtk utn biztos voltam benne, hogy az aktjt htpecstes titokknt kezelik.

A titkrsg mellett egy fiatalembert vettem szre, tervrajzokat bngszett egyasztalnl; megkrdeztem tle, merre tallom Braden Chance irodjt. A folyostloldaln egy nyitott ajt fel bktt.

Meglepetsemre Chance ott lt az asztalnl, s az igen elfoglalt gyvd figurjtformzta. Megzavarta a betolakodsom, egybknt jogosan. A protokoll gy kvntavolna, hogy elbb telefonon bejelentkezzem, s megbeszljnk egy idpontot. Nemrdekelt a protokoll.

Nem knlt hellyel. Ettl fggetlenl leltem, ami nem dertette jkedvre.Szval maga volt az egyik tsz mondta srtdtten, amikor sszellt neki a

kp.Igen.Rmes lehetett.Tl vagyunk rajta. Ezt a fegyveres frfit, a nhai Mr. Hardyt februr 4-n

kilakoltattk egy raktrpletbl. A kilakoltats a cgnk gye volt?Az csattant fel kurtn. A defenzv viselkedsbl arra kvetkeztettem, hogy a

nap folyamn mr volt dolga az aktval. Nyilvn tzetesen tnztk Arthurral meg atbbi nagyfejvel. Mirt?

Mr. Hardy jogszertlenl lakott abban az pletben?Nan! Ezek mind nknyes bekltzk. A kliensnk igyekszik egy kis rendet

vgni ebben a kuplerjban.Tnyleg biztos benne, hogy jogszertlenl?Leesett az lla, a szeme kikerekedett. Vett egy mly levegt. Mire akar

kilyukadni?Lthatnm az aktt?Nem. Semmi kze hozz.Az nem olyan biztos.Melyik zlettrs a fnke? Elkapta a tollt, hogy mris felrja annak a nevt,

aki majd szigoran rendreutast engem.Rudolph Mayes.Nagy, hossz szr betket rt. Nagyon elfoglalt vagyok mondta. Legyen

szves tvozni.


34/242

Mirt nem nzhetem meg az aktt?Mert az enym, s mert azt mondtam, hogy nem! Ehhez mit szl?Nem igazn meggyz.Magnak j lesz ez is. Menjen mr, nem rti?! Felllt, s a keze remegett,

ahogy az ajt fel mutatott. Megeresztettem egy mosolyt, s kilptem a szobbl.A szakasszisztens fiatalember mindent hallott, s mikzben elmentem az asztala

mellett, zavart pillantst vltottunk. Nagy barom, igaz? mondta nyugodtan,szinte kimrten.

Ismt elmosolyodtam, egyetrten blintottam. Bizony az. Nagy barom. s buta.Ha hajland lett volna szba llni velem, s elmagyarzza, hogy Arthur vagyvalamelyik msik gr utastsa rtelmben senkinek nem adhatja ki az aktt,kevsb gyanakodtam volna. Most mr nyilvnval volt, hogy van abban az aktbanvalami.

De hogy szerzem meg?

Azzal a tucatnyi mobillal, amely Claire-nek meg nekem volt zsebben, tskban,autban, a szemlyhvkrl mr nem is beszlve -, a kommunikcinak vgtelenlegyszernek kellett volna lennie. A mi hzassgunkban azonban semmi nem mentegyszeren. Kilenc krl tudtunk beszlni. Kimerlt volt az egsz napi krhziszolglattl, amely ktsgkvl sokkal frasztbb, mint brmely munka, amit nvalaha is vgezhetek. Szgyentelenl jtszottuk ezt a jtkot az n munkmfontosabb, mert n orvos vagyok/gyvd vagyok.

Megviseltek ezek a jtkok. Biztos voltam benne, rl, hogy az elz napikzjtknak utrezgsei vannak, s knytelen voltam kicsit csellengeni a vrosban.Az napja ezltal ktsgkvl sokkal termkenyebb volt, mint az enym.

Azt a clt tzte ki maga el, hogy az orszg legkivlbb ni idegsebsze lesz, seljn majd az id, amikor a frfi kollgk is hozz fognak fordulni, ha valamelyagymtt sorn mr veszni ltszik a remny. Rendkvl eltklt volt, tudatosankszlt a plyra, kivlan tanult, s mindehhez megfelel llkpessggel isrendelkezett. Lemosta a frfiakat a plyrl, miknt szp lassan engem is, noha aDrake & Sweeney meglehetsen kitart hossztvfutt faragott bellem. A versenyeldlni ltszott.

Egy Miata sportkocsival jrt munkba, amely nem ngykerk-meghajts volt, sgy aggdni kezdtem, hogy r haza ebben a bolond idben. gy mondta, egy rnbell vgez, ennyi id alatt oda is rek a georgetowni krhzba. Ott felveszem t,aztn majdcsak tallunk valami ttermet. Ha meg nem, akkor szoks szerint knaikajt vesznk elvitelre.

Paprokat meg ms egyb kacatokat kezdtem rmolni az asztalomon, gondosangyelve arra, hogy mg vletlenl se pillantsak arra az akkurtusan sorba rendezetttz dosszira, amelyekkel legutbb foglalkoztam. A mdszert, hogy mindig csak tzettartok az asztalon, Rudolphtl tanultam; minden ldott nap elvettem mindegyiket.A szmlzs kulcsfontossg tnyez volt. Az els tz dosszi kivtel nlkl mindiga leggazdagabb kliensek gyeit tartalmazta, fggetlenl attl, mennyire volt srgetaz adott jogi problma megoldsa. Ezt is Rudolphtl lestem el.

Az elvrs szerint vi ktezer-tszz munkart kellett kiszmlznom. tvenhttel szmolva heti tven rt. tlagosan hromszz dollrt szmlztam egy rrt,


35/242

vagyis hn szeretett cgemnek vi brutt htszztvenezer dollrt hajtottam fel.Ebbl fizetsknt szzhszezret kaptam, plusz tovbbi harmincezret fizettekkltsgtrtsre, biztostsra. Ktszzezer ment el a rezsire. A maradkot azzlettrsak nmi klharc utn vente felosztottk egyms kzt.

Nagytval kellett keresni olyan partnert, aki nem keresett legalbb viegymillit, de voltak olyanok is, akik ktmillinl is tbbet kaszltak. s ha azemberbl egyszer partner lesz, akkor mr az is marad lete vgig. Ha tehtharminct ves koromra megcspem a dolgot, ami a karrierem sebessgt tekintvenagyon is valszn, akkor a kvetkez harminc vben mess sszegeket fogokkeresni, s irdatlan vagyont gyjtk.

Ez az az lom, amely jjel s nappal odaszgezett minket az rasztalunkhoz.pp ezeket az rletes szmokat firklgattam folyton ezzel szrakoztattam

magam, miknt, gondolom, a cg minden gyvdje-, amikor megcsrrent a telefon.Mordecai Green volt az.

J estt, Mr. Brock dvzlt udvariasan, s br zeng hangjt jl hallottam,valami httrzajjal is meg kellett kzdenie.

Hagyja ezt a Mr. Brockot, Mordecai. Inkbb Michael, ha lehet. Ok. Na, krbetelefonltam, nincs mirt aggdnia. A vrvizsglat eredmnye

negatv.Ksznm.Nincs mit. Csak gondoltam, minl hamarabb tudni szeretn.Igazn ksznm mondtam mg egyszer, mikzben a lrma fokozdott a

vonal tls vgn. Honnan hv?Egy hajlktalanszllsrl. Az ers havazs tbb embert bezavar, mint ahnynak

hirtelenjben enni tudunk adni. Nagyon kell kapaszkodnunk. Muszj is mennem.

Az rasztal antik mahagni, a sznyeg perzsa, a szkeket karmazsinvrs brbortja, a mszaki-technikai felszereltsg a lehet legmodernebb mikzbenkrbenztem s pompsan berendezett szobmat tanulmnyoztam, az ott tlttt sokv alatt most elszr tltt fel bennem a krds: Vajon mennyibe kerlhet mindez?Minek hajszoljuk a pnzt? Mirt dolgozunk ilyen kemnyen? Azrt, hogy vegynkegy drgbb sznyeget, egy mg rgibb asztalt?

Gynyr szobm knyelmes melegben Mordecai Green jutott az eszembe, akiezekben az rkban arra ldozza energijt s idejt, hogy egy zsfolt szllson teltadjon a didergknek s az hezknek, mindezt pedig barti mosoly s kedves szavakksretben.

Mindketten jogi egyetemre jrtunk, mindketten ugyanazt az gyvdi vizsgttettk le, mindketten folykonyan beszljk a jogszablyok s trvnyek nyelvt.Vgl is valamikppen rokonok vagyunk. n ahhoz segtem hozz az gyfeleimet,hogy minl hamarabb felfalhassk a versenytrsaikat, s teszem ezt azrt, hogy ezltalk minl tbb nullt rhassanak az ves mrlegk vgre, n pedig meggazdagodjak. ahhoz segti hozz az gyfeleit, hogy ennivalhoz jussanak, s legyen egy meleggy, ahol lomra hajthatjk a fejket.

A firklmnyomra nztem az rlapon a keresett pnz, az vek, a gazdagsghozvezet t-, s elszomorodtam. Micsoda otromba, szgyentelen mohsg.

Felriasztott a telefon.


36/242

Mirt vagy mg az irodban? krdezte Claire, s minden egyes szt lassanformlt, mert minden szt jeges fagy bntott.

Hitetlenkedve az rmra nztem. ... egy kliens hvott a nyugati partrl. Ottszp id van.

Azt hiszem, ezt egyszer mr hazudtam. Mindegy.Itt vrok, Michael. Induljak el gyalog?Ne. Ott vagyok, amilyen gyorsan csak tudok.Sokszor megvrakoztattam mr. Ez is a jtszma rsze volt tlsgosan is

elfoglaltak vagyunk ahhoz, hogy pontosak legynk.Kiszaladtam az pletbl, bele a hviharba, s nem rdekelt igazn, hogy megint

tnkretettem egy estt.


37/242

HATODIK FEJEZET

A hszakads aztn vgl elcsitult. A konyhaablaknl ldgltnk, szrcsltk areggeli kvnkat, s a ragyog napstsben az jsgot bngsztem. Sikerltfenntartaniuk a reptri forgalmat.

Menjnk el Floridba! mondtam Claire-nek. Most rgtn.Lesjt pillantst vetett rm. Floridba?J, akkor a Bahamkra. Kora dlutnra ott lehetnk.Ki van zrva.De mirt? Nhny napig nem dolgozom, s...

Mert?Idegsszeomlsom van, s ha az embernek idegsszeomlsa van, akkor kivehet

nhny napot.Szval idegsszeomlsod van.Nan. J buli. Ha kiborulsz, mindenki csuda rendes, mint hmes tojssal, gy

bnnak veled, lesik mg a gondolatodat is. Mirt ne hasznljam ki?Merev arccal ingatta a fejt. Nem mehetek.s ezzel a maga rszrl lezrta a dolgot. Hbortos tlet volt, hiszen tudtam,

hogy rengeteg dolga van. reztem, kegyetlensg, amit csinlok, de mikzbenvisszatrtem az jsgolvasshoz, nem reztem lelkifurdalst. Nem jtt volna el velem

mg akkor se, ha lett volna ideje.Hirtelen sebesen kszldni kezdett megbeszlsek, eladsok, nagyvizit, egy

ambicizus ifj medika lete. Lezuhanyozott, tltztt, s mris indulni akart.Elvittem a krhzba.

Egy szt sem szltunk, mikzben a havas utckon araszolgattunk.Elmegyek Memphisbe nhny napra kzltem tnyszeren, amikor

megrkeztnk a Reservoir utcba, a krhz bejrathoz.J felelte minden rzelmi rezdls nlkl.Beszlnem kell a szleimmel. Mr vagy egy ve nem lttam ket. Szerintem

most alkalmas r az id, utlom a havat, s dolgozni sincs kedvem. Elvgre

idegsszeomlsom van.Majd hvj mondta, s mr nyitotta is az ajtt. Kiszllt, becsukta. Se bcscsk,

se viszlt, se vigyzz magadra. Nztem, ahogy vgigsiet a jrdn s bemegy azpletbe.

Ht ennyi. Vge. s nem tudtam, hogyan mondom meg anymnak.

A szleim a hatvanas veik elejn jrtak, s mindketten egszsgesek lvn,igyekeztek kihasznlni a nyugdjaslt elnyeit. Apm harminc ven t pilta, anymbankigazgat volt. Kemnyen dolgoztak, jl kerestek, s knyelmes, fels-kzposztlybeli ltet biztostottak a gyerekeiknek. A kt btym s n a lehet

legjobb magniskolkban tanulhattunk.


38/242

Kiegyenslyozott emberek voltak, konzervatvok, hazaszeretk, mentesekminden rossz szokstl, mlyen elktelezettek egyms irnt. Vasrnaponknttemplomba jrtak, rszt vettek a jlius 4-i pardn, hetente egyszer a Rotary Klubbamentek, s amikor kedvk tartotta, elutazhattak brhov.

Mg mindig bnkdtak amiatt, hogy a nagyobbik btym hrom ve elvlt.Warner Atlantban dolgozott jogi tancsadknt, s egy memphisi lnyt, egyetemiszerelmt vette el felesgl, akinek a csaldjt jl ismertk. A msodik gyerekszletse utn a hzassg tnkrement. Warner lthatsi jogot kapott, a felesg agyerekekkel Portlandbe kltztt. A szleim, ha minden jl ment, vente egyszerlthattk az unokikat. Olyan tma volt ez, amelyet sohasem hoztam szba.

A memphisi reptren breltem egy kocsit, s a fehrek lakta, keleti irnybanterjeszked klvrosok fel indultam. A vrosmag a feketk volt; a fehrek aklvrosok. A feketk idnknt megindultak, s bekltztek egy kls kerletbe ilyenkor a fehrek odbblltak, egy tvolabbi klvrosba. gy futottak egyms ell afajok, s Memphis hatrai egyre keletebbre toldtak.

A szleimk egy golfplyn laktak, egy j, csupa veg hzban, amelyet gyterveztek, hogy a hz minden ablaka egy-egy hatalmas, harsog zld, akadlymentesplyarszletre nzzen. Utltam a hzat, mert krltte llandan nagy volt a jvs-mens. De a vlemnyemet megtartottam magamnak.

Mg a repltrrl telefonltam, gy aztn mire megrkeztem, anym mrnneplbe ltztette a szvt. Apm a golfplya valamelyik tvoli rszn kszlt.

Fradtnak ltszol aggodalmaskodott anym a csk s az lels utn. Ezzel amondattal fogadott szinte mindig.

Ksz, mama. Te nagyszeren nzel ki. Egybknt tnyleg. A mindennaposteniszezstl karcs volt s bronzbarna.

Jeges tet ksztett, amelyet a verandn ittunk meg, s kzben a kisgolfkocsijaikban a plya klnfle szakaszain suhan nyugdjasokat nztk.

Mi baj van? krdezte pr msodperc mlva, mg mieltt egy kortyot isihattam volna.

Semmi. Jl vagyok.Claire hogy van? Soha nem hvtok bennnket, tudod jl. Mr legalbb kt

hnapja nem hallottam a hangjt.Claire jl van, mama. Mindketten lnk, egszsgesek vagyunk, kemnyen

dolgozunk.Tudtok elg idt egytt tlteni?Nem.Szokott egyltaln valami kzs programotok lenni?Nem igazn.Felhzta a szemldkt, a szembl anyai aggodalom radt. Gondjaitok

vannak? krdezte most mr nagyon komolyan.Igen.Tudtam. Tudtam! Mr amikor telefonltl, a hangodon hallottam, hogy valami

baj van. Remlem, nem akartok ti is elvlni? Voltatok pszicholgiai tancsadson?Nem. Nyugi, mama, ne hzd fel magad. De ht mirt nem prblkoztok? Claire nagyszer lny, Michael. Figyelj kicsit

jobban a hzassgodra.


39/242

Prblkozunk, mama. Nehz dolog ez.De mirt? Kln gyeitek vannak? Kbtszer? Alkohol?Hazrdjtk? Valami

ilyesmi?Nem, semmi effle. Csak egyszeren mindketten jrjuk a magunk tjt. Heti

nyolcvan rt dolgozom, mama. meg a msik nyolcvanat.Akkor lasstsatok egy kicsit. A pnz nem minden. A hangja megtrt kiss, a

szeme ftyolos lett.Ne haragudj, mama. Legalbb gyereknk nincs.Beharapta az ajkt, prblt ers lenni, de bell sszeomlott.s pontosan tudtam, mire gondol: akkor most mr a harmadikon a sor? Ha

elvlok, azt a sajt kudarcaknt fogja meglni, mint ahogy a btym vlsba isbelerokkant. Valami mdot biztosan tall majd r, hogy nmagt hibztassa.

Nem akartam, hogy egsz nap sirnkozzunk, ezrt hogy rdekesebb vizekreevezznk elmondtam neki Mister trtnett. Szerettem volna, ha nem esik ezen isktsgbe, gy kisebbtettem a veszlyt, mint amilyenben tnylegesen voltam. Ha amemphisi jsg le is hozta esetleg a trtnteket, anymk nem olvastk.

Nem sebesltl meg? krdezte elborzadva.Kutya bajom, ltod.Hla Istennek. De azrt... akarom mondani... rzelmileg is rendben vagy?Persze, mama, ne aggdj. A hajam szla se grblt meg. A cg azt akarta, hogy

vegyek ki nhny napot, ezrt aztn hazajttem.Szegny kisfiam. Claire, aztn mg ez is...Minden rendben, mama. Tegnap este borzaszt nagy havazs volt, gyhogy

most igazn j alkalom nylt r, hogy eljjjek.Claire biztonsgban van?Persze. Mr amennyire valaki Washingtonban biztonsgban lehet. Bent lakik a

krhzban, szerintem az a legjobb hely abban a vrosban.Annyit aggdom miattatok. Csak belenzek az jsgba, s mindenfle bngyi

krnikkat ltok. Nagyon veszlyes vros.Majdnem annyira, mint Memphis.Egy labda landolt a veranda mellett, nztk, jn-e a tulajdonosa. A testes

asszonysg lekszldott a golfkocsijrl, pr pillanatig nagyokat szuszogvatndtt a labda fltt, majd egyetlen csapssal kt fcsomt is kiszntott a fldbl.

Anym bement mg egy kancs tert, s kzben megtrlte a szemt.

Nem tudom, a szleim kzl melyikk jrt rosszabbul, hogy hazaltogattam. Anymazt szerette volna, hogy nagy csald, szmtalan unoka vegye krl. Apm pedig azt,hogy a fiai szlsebesen kapaszkodjanak fel a rangltrn, s minl hamarabb lvezzka kemny munkban tlttt vek jutalmt.

Dlutn egytt golfoztunk apmmal. Igazbl csak jtszott, n srztem s agolfkocsit vezettem. Eddig valahogy mg nem gyrt maga al a golf varzslatoshatsa. Kt hideg sr utn knnyebben ment a beszlgets. Ebd kzben mg egyszereladtam a Mister-fle kalandot, gy aztn apm azt gondolta, pp csak lfrloknhny napig, hogy ert gyjtsek, mieltt teljes fegyverzetben ismt a porondralpek.


40/242

Kezd hnyingerem lenni a cgemtl, apa mondtam, mikzben a harmadikeltpont mellett ldgltnk, vrtuk, hogy tiszta legyen a plya. Ideges voltam, saz idegessgem dhtett vgl is az n letemrl van sz, nem az vrl.

Ez mit akar jelenteni?Azt, hogy fraszt, amit csinlok.Lgy realista, Mike. Gondolod, hogy az az ember, aki lgkalapccsal dolgozik

egy gyrban, nem frad el? Te legalbb gazdag leszel.Azzal hatalmasat csapott a labdba. Kt lyukkal ksbb, mikzben a labdjt

kerestk az egyenetlen terepen, azt krdezte: llst vltoztatsz?Gondolkodom rajta.Hova msz?Nem tudom. Idre van szksgem. Egyelre nem kerestem mg j llst.Akkor honnan tudod, hogy msutt zldebb a f, ha nem is nzted meg?

Felvette a labdjt, s indult tovbb.Egy vkonyka kis kvezett svnyen poroszkltam utna a

John Grisham - Az Utca Ugyvedje

Documents

Transcript of John Grisham - Az Utca Ugyvedje