Jayne Castle-Ponocni Kristal

8/3/2019 Jayne Castle-Ponocni Kristal

1/161


2/161

GIGA

Za moga brata, Jima Castlea,s ljubavlju i zahvalnou za korisne informacije o Snu i Gibsonovo ime.

Vozi oprezno.

2


3/161

GIGA

Dragi itatelji,Dobro doli u moj drugi svijet, Harmoniju, i zavrnicu Trilogije o snosvjetlu.Legenda o Plamteoj svjetiljci see u najranije dane Ezoterinoga drutva. Nicholas Winters iSylvester jones u poetku su bili prijatelji, a naposljetku postali smrtni neprijatelji. Obojica

su teila istom cilju: nainu poveanja parapsiholokih sposobnosti. Sylvester je krenuo

putem kemije i uronio u zabranjene eksperimente s neobinim biljem. Naposljetku je spraviomanjkavu formulu koja do dananjih dana zadaje muke Drutvu.

Nicholas je problemu pristupio inenjerski i iskovao Plamteu svjetiljku, ureaj nepoznatihmoi. Zraenje iz te svjetiljke promijenilo je njegov DNK, stvarajui paranormalno genetskoprokletstvo koje se prenosi na mukarce njegove loze.Wintersovo prokletstvo udara vrlo rijetko, no kad se to dogodi, Ezoterino drutvo ima

snane razloge za ozbiljnu zabrinutost. Smatra se da je mukarcu iz obitelji Winters kojinaslijedi Nicholasov genetski promijenjen dar sueno da postane Kerber, to u argonu

Ezoterinog drutva oznaava poremeenog vidovnjaka koji posjeduje nekoliko smrtonosnihsposobnosti. Agencija Jones & Jones te Vladajue vijee uvjereni su da takva udovita uljudskom obliku treba uhvatiti i unititi to je bre mogue.

Postoji samo jedna nada za mukarce Plamtee svjetiljke. Svaki od njih mora pronai tuspravu i enu koja moe upravljati energijom snosvjetla to je odailje Plamtea svjetiljka tetako ponititi promjene koje mu je donijelo njezino prokletstvo. Neke od tajni ovog predmetaotkrivene su u prvim dvijema knjigama ove trilogije, Usplamtjelima i Plamtecoj svjetiljci.Sada, daleko u budunosti, u svijetu zvanom Harmonija, jedan od njih otkrit e posljednju inajopasniju tajnu svjetiljke, tajnu Pononog kristala. Sudbine obitelji Jones i Winters vise okoncu.

Nadam se da ete uivati u ovoj trilogiji.Iskreno vaa, Jayne

3


4/161

GIGA

IZ DNEVNIKA NICHOLASA WINTERSA,14. TRAVNJA, 1694.

Neu dugo poivjeti, no osvetit u se, ako ne u ovoj generaciji, onda u nekom buduemvremenu i mjestu. Jer sada sam siguran da su ova tri dara zakljuana u mojoj krvi te da e

prijei na moje potomke.Svaki dar ima visoku cijenu. Kod moi je to uvijek tako.

Prvi dar ispunjava um rastuom plimom nemira koju je nemogue ublaiti beskrajnim satimau laboratoriju ili smiriti jakim piem ili makovim mlijekom.

Drugi je dar popraen mranim snovima i uasnim vizijama.Trei je dar najmoniji i najopasniji. Ako klju nije dobro okrenut u bravi, ova posljednja

paranormalna sposobnosti pokazat e se smrtonosnom, donosei najprije ludilo, a zatimsmrt.Veliki rizik prati pojavu tree i zavrne moi. Moji potomci, namjeravaju li preivjeti, morate pronai Plamteu svjetiljku i enu koja moe upravljati energijom snosvjetla. Samo onamoe okrenuti klju u bravi koja otvara vrata posljednjeg dara. Samo takva ena moe

zaustaviti ili ponititi zapoetu transformaciju.No uvajte se, mone ene mogu se pokazati prijetvornima. Toga sam postao svjestan plativsivisoku cijenu.

IZ DNEVNIKA NICHOLASA WINTERSA,17. TRAVNJA, 1694.

Uinjeno je. Moja posljednja i najvea kreacija, Pononi kristal, dovrena je. Stavio sam gau svjetiljku zajedno s drugim kristalima. To je zaista nevjerojatan kamen. U njemu sam

zapeatio velike sile, no ak ni ja koji sam ga iskovao ne mogu dokuiti sve njegove moi, nitiznam kako osloboditi njegovu svjetlost. To e morati otkriti jedan od nasljednika moje krvi.No u ovo sam siguran: onaj tko bude kontrolirao svjetlost Pononog kristala bit e izvriteljmoje osvete. Jer u taj sam kamen usadio mistinu naredbu snaniju od bilo kojeg magijskogili arobnjakog ina. Zraenje toga kristala potaknut e ovjeka koji upravlja njegovom

moi da uniti potomke Sylvestera Jonesa.Osvetit u se.

4


5/161

GIGA

1Dama iz agencije Jones & Jones je izgledala vrlo dobro u crnoj koi. Adam Winters ekao jeMarlowe Jones u sjeni drevnih ruevina. uo je karakteristino brujanje velikog motoraRaleigh--Stark gotovo minutu prije no to je vozilo obilo posljednji zavoj uske, vijugaveceste. Zvuk se dobro prenosio u planinama.

None more i halucinacije koje su ga pogodile prije nekoliko tjedana unitile su mu san. Ovihje dana ivio na rubu iscrpljenosti, borei se protiv najgorih posljedica kratkim naletimanervozna odmora, velikim koliinama kofeina, i parapsiho-lokom energijom. No, bez obzirana cijenu koju je morao platiti zbog svoje promjene, preplavio ga je val uzbuenja kada jenovoimenovana ravnateljica podrunice J&J-a za grad Frekvenciju zaustavila motocikl iugasila motor.Sada mu je bila dovoljno blizu da osjeti mo u njezinoj auri. Njezina energija pjevala jesirensku pjesmu njegovim osjetilima. teta to je bila Jonesova. Morat e nekako zaobii tunezgodnu injenicu.Sutnula je stalak nogom obuvenom u konu izmu, smjestila drugu nogu na tlo i podigla vizirsvjetlucave crne kacige.Adam Winters, rekla je.To nije bilo pitanje. On je bio novi ef Ceha lovaca na duhove u Frekvenciji. Svatko tko setijekom posljednjih mjesec dana potrudio baciti pogled u novine ili na veernje vijesti mogaoga je prepoznati.Kasnite, gospoice Jones, rekao je. Nije zakoraio kroz dovratak od kvarca.Morala sam ii zaobilaznim putem. Otkopala je kacigu i skinula je. Kosa joj je bila bojetamnog jantara. Bila je skupljena u konjski rep na zatiljku i vratu te uvrena crnom konomtrakom. eljela sam biti sigurna da me nitko ne slijedi.Gledao ju je, pokuavajui sakriti opinjenost. Objektivno govorei, sigurno je se moglosmatrati privlanom, no nedostajala joj je blaga simetrija prave ljepote. No, Marlowe Jones

nije trebala biti fotomodel da privue poglede. Bila je upeatljiva. Nije bilo druge rijei kojaje mogla opisati snagu, inteligenciju i strast koja je osvjetljavala njezine crte lica. Oi su jojbile duboke, tajanstvene nijanse plave, gotovo ljubiaste.Boja ponoi,pomislio je.Ponoi isnova.Dovraga, odakle mu samo dolaze te pjesnike slike. Zaista se morao malo bolje naspavati.Gledala ga je tim oaravajuim, mudrim oima. Energija je zadrhtala u atmosferi. Znao je daga ona provjerava svojim darom. Sve se u njemu pomalo zagrijalo reagirajui na poticajnjezine psihike energije.Kad ga je toga jutra nazvala da dogovori tajni sastanak, usput mu je objasnila da je itaicasno-svjetla. Nije mogla znati koliko ga je ta informacija zapanjila.Omeo ga je sitni, frktavi zvuk. Prvi put je primijetio suputnika na motoru. Maleno stvorenje

neuredna izgleda prouavalo ga je iz konih bisaga prijetvorno nevinim svijetloplavim oima.Oko vrata je imalo konu ogrlicu sa zakovicama, napola ukopanu u upavo, nakostrijeeno imekano krzno.Doveli ste mucana? upitao je Adam.Ovo je Gibson, rekla je Marlowe. Pruila je ruku prema mucanu. Gibson je ponovno frknuoi odskakutao iz bisaga uz njezinu ruku da bi se smjestio na rame njezine kone jakne. Trepnuo

je nebe-skoplavim oima gledajui Adama.Nisam znao da su dobri kuni ljubimci, rekao je Adam.I nisu. Gibson i ja smo tim. To su posve razliiti odnosi.Izgleda kao da ste mu stavili ogrlicu.Ljudi u trgovini s opremom u kojoj kupujem svoju konu odjeu nainili su to za njega.

Gibson voli zakovice. Skida ogrlicu kad se eli poigrati njome.Ljudi, ak i oni pametni i sposobni poput Marlowe Jones, znaju biti jako udni kada je rije o

5


6/161

GIGA

njihovim ljubimcima, podsjetio se Adam. Ipak, ona je Jonesova, pa ionako mora biti pomaloudna. A i nije bio u poloaju da je kritizira. Tijekom posljednjih nekoliko tjedana i sam je

postao prilino udan. Uvijek je lijepo imati neto zajedniko,pomislio je.Drat u vas za rije, rekao je. Dakle, pobrinuli ste se da vas netko ne slijedi?Mislila sam da je najbolje ne riskirati, rekla je, vrlo ozbiljna.

Imao je osjeaj da je ona esto vrlo ozbiljna. Iz nekog ga je razloga to zabavljalo. Zvui kaoda ste paranoini poput svih drugih Jonesa koji su ikad vodili ogranke J&J-a.To je u opisu posla. Ali ja radije to smatram oprezom.Glas joj je bio bogat, samouvjeren, i proet laganom promuklou koja je grijala njegovaosjetila poput dobrog brendija. Nervozno uzbuenje iekivanja koje je doivio kad je rano

jutros primio njezin poziv pretvorilo se u kristalnu sigurnost.Ona je ta,pomislio je.To je bio prvi put da je sreo Marlowe Jones osobno, ali neto duboko u njemu prepoznalo ju

je i reagiralo na nju. Znao je bez svake sumnje da je to ena koju je traio posljednjihnekoliko tjedana.

No sudbina je ipak htjela da ona pronae njega. To vjerojatno nije bio dobar znak.

Potencijalno je bila mnogo opasnija od ljudi koji su ga pokuavali ubiti u posljednje vrijeme.No iz nekog mu se razloga to trenutano nije inilo vanim. Moda je nekoliko tjedananeispavanosti poelo utjecati na njegovu mo logike i zdravog razuma.Nisam kritizirao paranoju, rekao je. Ja sam ef Ceha. Smatram da je paranoja jedna odkljunih vrlina.Neto poput estog pranja ruku?Vie sam mislio na neto poput opsesivne sumnje i kronine nemogunosti povjerenja.Sto objanjava zato ste stigli ranije, rekla je. Promatrala je umu koja ih je okruivala.Htjeli ste provjeriti teren. Da ne upadnete u zamku.To se inilo razumnom mjerom opreza s obzirom na okolnosti. Moram priznati, postao samnervozan nakon to sam otkrio da su ove ruevine smjetene iznad vrtloga.Izgledala je sumnjiavo. Ne mogu vas zamisliti nervoznog.Svi znaju da standardni rezonirajui jantar ne radi pod zemljom u blizini vrtlone energije.ak i najjai lovac na duhove ne moe izvui nikakvu duhovnu vatru dok stoji povrh takveoluje.Dobro znam da se ljudi iz Ceha ne vole pribliavati vrtlogu, rekla je.To je kao da traite od policajca da ostavi pitolj pred vratima. Nakon to sam stigao, palomi je na pamet da bi, ako bi netko elio ukloniti lovca na duhove, sigurno ga namamio namjesto vrtloga.Da ste stvarno tako zabrinuti, ne biste se zadravali ovdje.

Nasmijeio se. Mislim da sam naivniji nego to izgledam.

Promatrala je njegov osmijeh sa sumnjiavim izrazom lica. Nekako sumnjam u to.U tom trenutku Gibson je poeo oduevljeno brbljati i skotrljao se na tlo s Marloweinaramena.Skoio je na prste Adamove izme i uspravio se na stranje noge. Ponovno je frknuo.eli da ga podignete, rekla je Marlowe. On vas voli. To je dobar znak.Da? ega?Graciozno je slegnula ramenima. Nema veze. To se samo tako kae.Vraga,pomislio je. Bilo joj je vano kako e muan reagirati na njega. Kada se nagnuo douhvati Gibsona, najeile su mu se dlaice na vratu. Jaanje energije u atmosferi bilo jenedvojbeno.Vidjeli ste neto zanimljivo? upitao je uspravljajui se.

Marlowe je trepnula, lagano se namrtivi, kao da joj se nije svidjelo to to je shvatio da onarabi svoj dar.

6


7/161

GIGA

Kako ste znali? upitala je.Smjestio je mucana na svoje rame. Nadareni ljudi znaju prepoznati jedni druge.Hodala je prema njemu dok su joj izme stru-gale po grubom terenu. Kad sam jutrosrazgovarala s vama, objasnila sam vam da sam itaica sno-svjetla.Da, tako je. Ne nazivaju me esto glaveine iz J&J-a. Zapravo, ne mogu se sjetiti kad se to

posljednji put dogodilo.Vaa obitelj nije imala mnogo veze s Ezoterinim od Doba sukoba, rekla je.Prema legendi, odnosi izmeu naih dvaju kla-nova oduvijek su bili prilino zategnuti.Nadam se da danas moemo zaboravti povijesne nesuglasice, rekla je.To je teko uiniti kada ih ima tako prokleto mnogo. Kako ste dobili posao efice uredaJ & J-a u Frekvenciji? Vai prethodnici u agenciji uglavnom su bili nadareni za teoriju kaosa,na ovaj ili onaj nain, zar ne?

Na njegovo iznenaenje, malo se zarume-njela, kao da je taj komentar shvatila kao osobnuuvredu.Da, rekla je. Veina njih bila je nadarena za teoriju kaosa. No ispada da je sposobnostitanja snosvjetla takoer vrlo koristan dar za istraitelje.

Pokuava se obraniti. Zanimljivo.Siguran sam da je tako, rekao je.eznutljivo aljenje pojavilo se na njezinu licu i brzo nestalo. Osim toga, vie nije kaonekada. Situacija u J&J-u prilino je mirna nakon Doba sukoba. Uglavnom obavljamorutinske privatne istrage za lanove Drutva. Radim gotovo tri mjeseca, a jo nisam susrela ni

jednog paranormalno nadarenog zloinca. A nije da nemamo konkurencije. Svatko s maloosjetljivosti misli da moe raditi kao privatni istraitelj paranormalnog.Slavni dani J & J-a su prolosti, zar ne?To kau svi u Ezoterinom.Mislite da su vas zato stavili na rukovodee mjesto, rekao je. Ezoterinom u posljednjevrijeme ne trebaju vrhunski talenti za teoriju kaosa da upravljaju J&J-om, pa su se zadovoljiliitacicom snosvjetla.Obrve su joj se skupile. Nisam dola ovamo da bismo raspravljali o mojoj karijeri.emu onda tolika tajanstvenost?Bojim se da vam, nee biti drago uti ono to imam rei.Vjerovali ili ne, shvatio sam to otprilike sekundu i po nakon to ste me obavijestili da elitesastanak usred niega. Kad smo ve kod toga, zato ne uete?Tek sad je shvatila da on nije izaao iz sjene uskih otvora u zelenom zidu od kvarca. Izgledala

je zbunjeno, no prola je kroz vrata i zaustavila se unutar drevnog zdanja.Konstrukcija ruevina slijedila je uzorak karakteristian za veinu ostalih zdanja koja suizgradili davno nestali tuinci. Jedino po emu su se razlikovale bila je injenica da su

izgraene iznad vrtloga. Ali tuinci ipak, pomislio je Adam, za razliku od ljudi, vjerojatnonisu imali nikakvih problema s vrtlozima. Njihova paranormalna osjetila bila su dalekosnanija od onih potomaka zemaljskih kolonizatora. S druge strane, ljudi su preivjeli,

podsjetio se. Tuinci su davno nestali.Visoki zid nalik tvravi oznaavao je granice zdanja. Nekoliko gracioznih kula unutar

barikade nije imalo prozore. Uski otvori omoguavali su pristup razliitim zgradama, alinekadanji stanovnici oito nisu bili ludi za suncem i svjeim zrakom, barem ne takvim kakav

je bio dostupan iznad zemlje.Kao i u veini ostalih ruevina koje su za sobom ostavili davno nestali narodi koji su prvikolonizirali Harmoniju, sve je, od zatitnog vanjskog zida do najmanjih zgrada, bilo u

potpunosti izgraeno o punog zelenog kvarca. ak je i tlo bilo prekriveno debelim slojem

kamena.Kvare je ostao otporan na sve to su ljudski kolonisti bacili na njega. Teka graevinska

7


8/161

GIGA

oprema nije mogla ostaviti ni traga u kamenu. Vatra nije imala uinka. Niti najrazornije oluje.Metak mag-rez pitolja nije ga mogao ni okrznuti.

Nita nije raslo na zidovima ili unutar njih, kao ni oko vanjskog bedema. Zdanje je stajaloeonima, ali ni na jednoj od smaragdnih povrina nije bilo mahovine, puzeih vrijea, ni ikakvevegetacije. Isto je vrijedilo i za ivotinjski svijet. Ni kukci ni zmije nisu napali do sada

otkrivena mjesta. ak su se i takori drali podalje.injenica da Gibson nije imao nikakvih problema s atmosferom unutar zdanja bila je zanim-ljiva, pomislio je Adam. Kao i veina ljudske populacije, osjeao se ugodno u blizini zelenogkvarca.Adam je pogledao Marlowe. Mislim da mi je dovoljno neizvjesnosti za jedan dan. Da ujem.Zato ste me dovukli ovamo?Ukoila se, izravnavi ramena.Plamtea svjetiljka ukradena je iz trezora Ezoterinog drutva negdje izmeu ponoi i 7.00ujutro, rekla je.Neka sam proklet. Ezoterino je uspjelo izgubiti svjetiljku. Opet.Trepnula je. Oi su joj se suzile. Mislila sam da ete se malo vie ljutiti. Znam da je vaa

obitelj povjerila svjetiljku Drutvu nakon Doba sukoba.To je oito bila pogreka.Ignorirala je njegovu primjedbu. Stigla sam na poprite jutros im su me obavijestili o

provali.Trebalo mi je neko vrijeme samo da shvatim to je nestalo.Bez uvrede, no muzejski sustav katalogiziranja trebalo bi malo dotjerati, ba kao i sigurnosnisustav.Da, da, sloila se vrlo neutralnim tonom. Meutim, iz onoga to sam uspjela shvatiti izsnootisaka na popritu, ao mi je to moram rei da je to napravio netko iznutra.Da? udim se da niste odmah zakljuili da sam ja lopov. Prema legendi, jedino izravni

potomak Nicholasa Wintersa moe pristupiti energiji svjetiljke. Nitko drugi nema razloga daje ukrade.Svjesna sam toga, rekla je. Mogunost da ste vi ukrali svjetiljku pala mi je na pamet. Novai snootisci ipak ne odgovaraju onima lopova. Kao to sam rekla, sve ukazuje na to da je

predmet ukrao netko od muzejskog osoblja.Toliko ste dobri?Jesam. U glasu joj se osjeao profesionalni ponos. Vjerujem da sam spomenula da, iakonisam nadarena za teoriju kaosa, posjedujem odreene vjetine koje su korisne uistraiteljskom poslu.Sada kada ste vidjeli moje snootiske, moete me ukloniti s popisa osumnjienih. Je li to to?Proistila je grlo. Postoje i druge mogunosti.

Naravno. Moda sam podmitio ili prisilio nekoga od muzejskog osoblja da ukradesvjetiljku /a mene.To mi je palo na pamet. Zbog toga ste jo uvijek na vrhu mog popisa osumnjienih,gospodine Winters.Poaen sam. No postoji jedna mala pogreka u vaoj teoriji o tom zloinu.Prouavala ga je svojim oima boje ponoi. Sigurna sam da ete mi to objasniti.Plamtea svjetiljka u muzeju Ezoterinog je lana.Doimala se potresenom. Shvatio je da ju je uspio okirati. Ta spoznaja mu je zasmetala. Nijetrebala biti zapanjena. Uostalom, to nije prvi put da je Ezoterino dolo do lane svjetiljke.Mislite li ozbiljno? rekla je.Moja obitelj nikada nije imala povjerenja u Ezoterino da mu povjeri svjetiljku. Nakon

zavretka Doba sukoba, moj praprapradjed, John Cabot Winters, pobrinuo se da Drutvodobije vrlo lijepu repliku za svoju zbirku.

8


9/161

GIGA

Va predak je ovdje na Harmoniji dao izraditi kopiju?To je jedna od mnogih koje je moja obitelj bila prisiljena naruiti tijekom godina. Kad god

prokleta stvar nestane, to se povremeno dogaa, Ezoterino nam poinje visjeti za vratom.Prije ili kasnije, damo im lanu svjetiljku, a to ih obino smiri za koje stoljee.Mislite da Wintersovo prokletstvo ponovno napada, rekla je.

Nemojte mi rei da vjerujete u obiteljsku kletvu.Ne, ali ja vjerujem u genetiku. Nekoliko stoljea prije, Nicholas Winters uspio je spriti svojDNK Plamtecom svjetiljkom pa se kod njegovih mukih potomaka povremeno javljaju

posljedice.Tako glasi legenda, sloio se.elite rei da imate pravu svjetiljku u svom posjedu?Ne, rekao je. Ponovno je nestala.Razumijevanje joj je obasjalo pogled. Zaboga, sad shvaam. Vi je traite, zar ne? Toobjanjava glasine meu trgovcima antikvitetima u Staroj etvrti. Sluam ih ve nekolikotjedana. Ustvari, pripremala sam se pokrenuti istragu.Kakve glasine? upitao je, pokuavajui dobiti na vremenu.

Neki od trgovaca vrlo su se izravno raspitivali o predmetu iz starog svijeta. Pria se da jevisoko-pozicionirani lan Ceha spreman dobro platiti za nju. Prema traevima, taj predmet

posjeduje para-normalne osobine.Zato ste to namjeravali istraiti?Lagano je odmahnula rukom. Svaki predmet sa Zemlje koji je povezan s paranormalnimautomatski je zanimljiv Ezoterinom. Poveite to s tajanstvenim kolekcionarom na visokom

poloaju u Cehu i normalno da e J&J postati znatieljan.Umirio se, svjestan da bi mogao izgubiti tlo pod nogama.Zato mislite da sam ja onaj koji trai svjetiljku? upitao je.Kad su poele none more i halucinacije?Pitanje ga je zapanjilo. Ona je znala za none more i snove na javi.to to govorite? rekao je.Vidim znakove jezive energije snova u vaim otiscima, rekla je. Prema legendi, nonemore i halucinacije prvi su znakovi promjene. Mislim da traite svjetiljku mnogo dulje odmene. Vrijeme vam istjee, zar ne?U redu, Marlowe Jones, rekao je. Sada imate moju punu pozornost.Krenula je naprijed i stala direktno iza njega.Ako postoji jedna stvar u Wintersovoj legendi koja bi mogla biti istinita, to je da mukarac izobitelji koji naslijedi problem...Mi u klanu Wintersovih zovemo ga obiteljsko prokletstvo.Ignorirala je to. Potomak Nicholasa Wintersa, koji nasljeuje genetsku mutaciju, treba

snanu itaicu snosvjetla kako bi mogao pronai svjetiljku i upravljati njome.Sva njegova osjetila sada su bila izotrena.Znate, rekao je, zbog toga cijela stvar izgleda predobro da bi bila istinita. Zato mi nekaete to se zapravo dogaa ovdje, gospoice Jones?Objasnila sam. Zamolila sam vas da se danas sastanemo ovdje jer sam pretpostavljala da steorganizirali krau svjetiljke. Sad znam da oito niste kradljivac, to otvara brojne druge

probleme. No, sada se moramo koncentrirati na najvaniju stvar.A to je?Vidim da vam je potrebna svjetiljka, rekla je. Ako je tako, trebate i mene.Vi ste iz J&J-a, i doli ste mi pomoi, zar ne?Nemam vremena za igranje igara, a ni vi. Trebate me, ili nekoga poput mene. Zastala je,

lagano se namrstivi. ekajte malo, je li u tome stvar? Ve ste pronali neku drugu itaicusnosvjetla? Mislite da je ona dovoljno snana da upravlja energijom svjetiljke? Jer ako nije,

9


10/161

GIGA

oboje ete biti u velikoj opasnosti kad pokuate aktivirati predmet.Prije nego to je mogao odgovoriti, mala iskra svjetlosti bljesnula je na samom rubu njegovavidnog polja. Stigla je iz gusto zbijenih stabala vani, na rubu ogoljelog bedema koji jeokruivao zidove od kvarca. Bio je maglovito svjestan da mu Gibson rei u uho.

Njegovi refleksi preuzeli su kontrolu. Obavio je ruku oko Marloweina struka i oboje pogurao

kroz vrata.Pokuao je umanjiti udar tvrdog slijetanja na kameni pod, no Marlowe je ispustila bolanuzdah pa je znao kako e joj ostati modrice. Sva srea da je odjevena u kou, pomislio je.Bljesak ogrlice sa zakovicama koja je izletjela izvan njegova vidnog polja rekao mu je da jeGibson spretno skoio s njegova ramena i smjestio se u blizini.Metak je progorio svoj put kroz vrata. im je uao u snana parapsiholoka strujanja unutarzdanja, poeo je divlje mahnitati, brzo izgubio brzinu i bezopasno pao na pod. Zvuk pukekao da je cijelu vjenost odjekivao u visokim planinama oko ruevina.Adam je pogledao Marlowe, intenzivno svjestan njezina mekog, njegovanog tijela podkoom. Kosa joj je bila razbaruena. Zagledala se u njega kroz veo tamnojantarnih vitica.U pravu si, rekao je. Trebam te, i trebam svjetiljku. No ovo komplicira stvari.

Netko te pokuava ubiti?Primijetila si. Nisam bio previe zabrinut zbog toga. Mislio sam da to spada u opis posla kadsam preuzeo Ceh Frekvencije. No sada se moram zapitati jesam li moda motrio pogreneljude. Moda me je Ezoterino odluilo smaknuti prije nego to se odmetnem.

10


11/161

GIGA

2Razumijem kako ti to mora izgledati, rekla je Marlowe, trudei se da joj glas bude vrloravnomjeran, ali ja se zaista, zaista nadam da ne misli kako sam ja ta koja je postavila ovuzasjedu.

Nije bila u najboljem poloaju, taktiki gledano, pomislila je. Leala je na leima. Adam je

leao povrh nje, zaklanjajui njezino tijelo svojim i istodobno je drei zarobljenom.Pozornost mu je bila usmjerena na dio ume koji se mogao vidjeti kroz vrata. Promiljanje jeobasjavalo njegov pogled. A zatim je jednom odmahnuo glavom, donijevsi odluku.Ne, to nije stil Ezoterinog, rekao je. Drutvo je obino mnogo diskretnije. Smaknuenovog efa Ceha Frekvencije stvorilo bi previe pomutnje u medijima.Ovo nije bilo najbolje vrijeme za ljutnju, no bila je vrlo ljutita. Bila je Jonesova, nakon svega.Joj, hvala ti na takvom povjerenju, uzvratila mu je. Prema tvojim rijeima, Ezoterinozvui poput neke kriminalne bande.Pa, sad kad to ve spominje...Nisi u poloaju za takve optube. Ako to do sada nisi primijetio, u Frekvenciji je Ceh taj koji

je oduvijek funkcionirao poput mafije, a svi u gradu to znaju.Kako bi bilo da odgodimo prepirku o semantici za neku zgodniju priliku?Duboko je udahnula i uspostavila kontrolu nad svojim bijesom. U redu.Oboje su bili vrlo napeti, a osjetila su im bila izotrena zbog navale adrenalina. Boraviti ovako

blizu drugom monom talentu dok ste oboje usplamtjeli uvijek je bilo uznemirujue, no uovom se sluaju dogaalo neto drugo, a to god to bilo, rije uznemirujue ni priblino nije

bila dovoljna. Osjeaj intenzivnog, gladnog prepoznavanja i vrtoglavog uzbuenja koji jeiskusio nekoliko minuta ranije kad je stigao mogao bi se opisati uznemirujuim. Ono to jeosjeao sada nije bilo nita manje od iznenadnog psihikog oka.

Njezina osjetila bila su irom otvorena, a bila su u direktnom fizikom kontaktu s AdamomWin-tersom, koji je takoer bio izotren do maksimuma. Trebala bi se boriti protiv teke

energije njegovih nonih mora i halucinacija koje je vidjela u njegovim otiscima. Nikada nijedodirivala druge dok je njezin dar bio potpuno izotren, osim tijekom svojega rada u klinici.Gibson joj je zlokobno mrmljao na uho. Okrenula je glavu i vidjela da vie nije slatka dlakavaloptica. Sad se prebacio u svoj puni grabeljivski oblik: bio je vitkiji, a njegov drugi par oiju- koji je rabio za lov - bio je irom otvoren.Ogrlica sa zakovicama labavo mu je visjela oko vrata. Zatitniki je lebdio blizu nje, ali mu je

pozornost, ba kao i Adamova, bila usmjerena prema otvoru u zidu.Adam se skotrljao na noge, kreui se s istim avetinjsko-majim dostojanstvom i snagom koju

je pokazao maloprije, neposredno prije pucnja iz puke. Naslonio se uza zeleni zid iprouavao maleni dio planinskog krajolika vidljivog kroz uski otvor.Gibson je pojurio za njim i zauzeo poloaj pored njegove noge, spreman za lov.

Dvojica grabeljivaca, pomislila je Marlowe, ustavi na noge. Automatski je poela istitihlae od praine. Prestala je kad se sjetila da na zemlji pokrivenoj slojem tuinskog kvarcanikada nije bilo nikakve prljavtine.Prouavala je Adamov vrst profil. U svom uurbanom istraivanju toga je jutra pronala rije-tku sliku Nicholasa Wintersa, alkemiara koji je iskovao Plamteu svjetiljku prije mnogostoljea na Zemlji. Adam je bio zrcalna sliku svog pretka, sve do prodornih zelenih oiju ikose crne poput opsi-dijana. Nije bilo nikakvih naznaka mekoe u besprijekorno odlunim

plohama i kutovima crta lica ovjeka na portretu, a niti na Adamovu licu. Sve u njemustvaralo je dojam snage. Njegovi neprijatelji moda bi bili u stanju ubiti tog ovjeka,

pomislila je, ali ga nikada nee slomiti, nikada nee unititi njegovu volju.Ostani iza vrata, naredio je Adam.

Pokuat u to zapamtiti.Uputio joj je otar, procjenjivaki pogled. Ve si imala iskustva s ovakvim situacijama?

11


12/161

GIGA

U njegovu glasu mogla se uti sumnja. eljela je rei neto u prilog svojim borilakimvjetinama. Naalost, nije posjedovala mnoge. Stric Zeke nauio ju je rabiti mag-rez pitolj,no nikad ga nije nosila sa sobom. Umjesto toga, drala ga je na sigurnom u skrivenom

podnom sefu svoga ureda. Mag-rez joj ionako ne bi mnogo pomogao u ovoj situaciji,podsjetila se.

Ja sam agentica J&J-a jo od fakultetskih dana, rekla je, odravajui glas hladnokrvnim isigurnim.Nisi mi odgovorila na pitanje.Ja sam struna u prouavanju scena zloina i stvaranju teorija o kriminalu. U biti, ja sam vrlodobar profiler, no priznajem da veinu posla obavljam za stolom.Drugim rijeima, nitko te nikada nije pokuao ubiti.Ne, priznala je. Kao to sam rekla, J&J nije imao previe posla tijekom posljednjihnekoliko desetljea. Ima li kakvu ideju o tome to se dogaa, ili je to uobiajena cehovska

politika?Netko me je pokuao ubiti nedugo nakon to je Vijee donijelo odluku da preuzmemkontrolu nad Cehom Frekvencije. Ponovno je pokuao prije nekoliko dana. To je vjerojatno

isti tip.U to je teko povjerovati.U to? To da me se netko eli rijeiti?Ne, cehovski efovi oduvijek su imali neprijatelje. No ljudi na tvom poloaju vrlo suupadljivi. Nije bilo niega u novinama ili na vijestima o pokuaju tvog ubojstva. Takve sustvari kao stvorene za sone naslove. Svi znaju da te je Komora odabrala da preuzmevodstvo nad organizacijom u Frekvenciji.Nisam odrao konferenciju za novinare. Mi u Cehu ne radimo na taj nain.Oh, da. Ceh ima svoju vlastitu politiku.Ignorirao je njezin sarkazam. Istu politiku kao Ezoterino.Tomu se nije mogla suprotstaviti, pa je prela na drugu temu.to sad? Misli li da bi mogao biti dovoljno glup da pokua uletjeti kroz vrata pucajui?Sigurno zna koliko bi to bilo opasno.Bilo je opepoznato da su paranormalne energije utkane u zeleni kvare imale nepredvidljiviuinak na visokotehnoloke naprave svih vrsta, ukljuujui i oruje. Hitac iz puke ili pitoljaispaljen unutar visokih zidina ovog zdanja vjerojatnije bi eksplodirao revolverau u lice nego

pogodio metu.Ne, rekao je Adam. Nee to uiniti. Zna da postoje samo dva izlaza iz ovih ruevina.Kroz vrata ili kroz tunel.Vjerojatno neemo uspjeti izjuriti odavde. Moi e lako gaati na otvorenom. Nije se jakotrudio da me pogodi prije nekoliko minuta. Samo mi je htio dati do znanja da je ovdje.

Zato bi ispalio hitac upozorenja i odao svoj poloaj?Zato to me ne eli ustrijeliti. Ba kao ni Ezoterino, on ne eli punu policijsku i cehovskuistragu. Pokuava nas otjerati u podzemlje.Smrznula se.Ali to je mjesto vrtloga, rekla je, odravajui glas mirnim. Ne moemo ii dolje.Ne gledaj me. Nije bila moja zamisao da se ovdje sretnemo.Misli li da zna za vrtlog?Ne. Slijedio me je, ali nikako nije mogao znati moje odredite. Pazio je da se dri na sigurnojudaljenosti. Morao se pribliiti mnogo blie, barem do bedema oko zidina, prije no to jemogao osjetiti vrtlog. ak i na toj udaljenosti trebao bi biti vrlo nadaren da uhvati tu vrstuenergije.

Zaboga, ako si sumnjao da te prati, zato ga se danas nisi otresao? Sigurno si imao mnogoprilika da ga se rijei.

12


13/161

GIGA

emu se truditi? Tako bi samo postao svjestan toga da znam kako me lovi. A i nije da se efCeha moe sakriti, budui da mediji prate svaki njegov potez.Shvaam, rekla je. Nadao si se da e ga namamiti da izae iz skrovita, tako da ga moezgrabiti, zar ne?Da i ne. Sigurno bih mu postavio nekoliko pitanja, no on nije taj koga elim. Traim ljude

koji su ga unajmili.Misli da imamo posla s plaenim ubojicom? Profesionalcem?Pa, nisam siguran da bih ga mogao nazvati pravim profesionalcem. Do sada je ve dva puta

promaio.Vjerojatno zato to te je veoma teko ubiti, rekla je. Nitko se ne uspinje na vrh Ceha, akone posjeduje odline sposobnosti preivljavanja.Tako je, sloio se Adam. Danas mu je cilj da me poalje u podzemni svijet.Zato bi to uinio? Ti si cehovski ovjek. Zna kako se nositi s podzemljem.eli da odem dolje i ne vratim se. To je savren nain da se rijeite cehovskog efa bezostavljanja ikakvih dokaza.Da, znam, rekla je. Cehovi su na zlom glasu jer se slue tom metodom za rjeavanje

problema sa svojim osobljem. Ali da bi ta tehnika bila djelotvorna, morate ovjeku oduzetijantar prije no to ga poaljete u podzemni svijet. Ako ima dobar jantar, moi e se posluitinjime da pronae put do povrine.Onaj tip u umi misli da moj jantar nee predstavljati problem.Pogledala je jantarni prsten na njegovoj ruci. Sjajni, tamnouti kamen uglavljen u crni metalimao je ugravirani peat njegova ureda. Imao je jo jedan komad jantara u kopi remena i ukonatoj kaubojskoj kravati. Sumnjala je da je kod sebe imao jo mnogo komada. I svakikomad sigurno je bio ugoen.

Niti jedan lan Ceha, a ponajmanje ef, ne bi nosio neugodeni jantar. To nije bila samo navikaili mjera opreza nego stvar ponosa i tradicije. Cehovi su mnogo drali do tradicije, a AdamWinters bio je potomak jedne od najstarijih, najmoniji cehovskih obitelji. Jo u Doba sukoba,John Cabot Winters pomogao je u osnivanju cehova lovaca na duhove.Sve do danas razliite cehovske organizacije kontrolirale su gotovo sve dogaajekomercijalne ili znanstvene prirode koji su se odigrali dolje u drevnim tuinskimkatakombama ili podzemnoj praumi. Mnogo toga to se dogaalo u podzemlju bilo jeizuzetno unosno.Oduvijek je bilo nekoliko malenih neovisnih igraa, lovaca na bogatstvo i uzbuenja koji suse samostalno uspijevali uuljati ispod povrine. No, velika istraivaka i rudarska poduzea,arheolozi i znanstvenici morali su odobrenja za svoje pothvate dobiti od cehova koji su ihnadzirali, a zauzvrat nudili sigurnosne timove za njihove projekte i uzimali postotak zarade.

Naravno, ovaj sustav imao je svoje kritiare. Mnogi su ljudi mislili da cehove samo jedan

korak dijeli od organiziranog kriminala. No nitko nije pronaao nikakvu alternativu. Osnovniproblem bio je u tome to je u podzemlju bilo mnogo opasne energije koju su moglikontrolirati samo oni s vrlo posebnom vrstom dara. Takvi pojedinci bili su poznati kao lovcina duhove. Iako je u cehovima bilo ena, taj dar bio je usko povezan s mukim hormonomtestosteronom zbog ega su ceh inili uglavnom mukarci.Mladii koji su bili nadareni sposobnou upravljanja tuinskom energijom esto bi se u ranojdobi pridruivali toj organizaciji koja ih je mamila obeanjima muevne avanture, stalnim

poslom, kao i injenicom da djevojke cehovske ljude smatraju privlanima.Ima mnogo jantara na sebi i ne pokuavaj mi rei da nije sinkroniziran, rekla je. Gledala jemali konati spremnik privren za njegov remen. Osim toga, sigurna sam da ima i

jantarni lokator.

U proteklih etrdeset osam sati netko je ponitio sav moj standardni jantar, rekao je Adam.Bila je okirana. To je nemogue. Zastala je. Osim ako si odnio jantar profesionalnom

13


14/161

GIGA

ugoivau koji ga je sabotirao.Nitko nije dodirivao moj jantar nakon posljednjeg ugaanja od prije mjesec dana. Poslijesam ga provjerio i bio je u redu. Ali su frekvencije svakog komada jantara koji imam sasobom sada lagano izobliene. Te smetnje nisu dovoljno snane da se primijete u obinojuporabi, no teta je i vie no dovoljna da se izgubim u podzemlju.

Kako si otkrio sabotau?Recimo samo da sam u posljednje vrijeme poduzeo nekoliko dodatnih sigurnosnih mjera.U redu, shvaam zato bi ef Ceha to uinio, osobito nakon to ga je netko pokuao ubiti.Dobro. Netko je izoblicio tvoj jantar. Zaboga, zato ga nisi vratio?Iz istog razloga zato ga se danas nisam pokuao otresti.Polako je izdahnula. Vidim. Nisi elio da onaj tko te slijedi bude svjestan da zna za njega.Tako je.

Negdje u umi ponovno se zaula puka. Ovoga puta slijedio ju je jo jedan zvuk.Zastenjala je. Zaboga, ode guma. To znai da moram kupiti novu. Samo bi budala pokualazakrpati gumu na motociklu.Poalji raun Cehu.

Uinit u to, rekla je. Zato je pucao u San?Dala si ime svom motoru?Naravno.eli se osigurati da neemo pokuati pobjei, rekao je Adam.Ako goni tebe, zato ne sredi tvoj automobil?Vjerojatno se ve pobrinuo za nj.Usput, gdje je tvoj auto? upitala je.Ostavio sam ga u umi, pola kilometra dalje.Kae da te eli otjerati u podzemlje. Dodirnula je svoje malene jantarne naunice. No znada nisi sam. Zar ne oekuje da ja imam neto jantara?Ti si komplikacija koju bi sigurno radije izbjegao, no pokuaj to promotriti s njegovagledita. Vjerojatno pretpostavlja da sam se ovdje doao nai s nekom enom.Pa i jesi. Napravila je stanku, shvativi na to je mislio. O, zaboga. Misli da sam tajnaljubavnica novog efa Ceha. Da je ovo neki romantini sastanak?Ti si privatna detektivka. Sto bi ti zakljuila da si na njegovu mjestu?Razmislila je o njegovom pitanju. Prokletstvo. U pravu si. Mukarci u vrhu Ceha suzloglasni en-skari. Tvoj prethodnik bio je osobito poznat po tome. Da, shvaam zato mislida sam tvoja ljubavnica. Zna, da nema puku, bila bih u iskuenju da odem onamo i nauimga pameti. To je uvredljivo.Stvar je u tome, rekao je Adam ravnim glasom, da vrlo malo ljudi koji nemaju razloga dase sputaju u podzemlje nosi visoko ugoeni jantar potreban za navigaciju ondje dolje.

Stoga e pretpostaviti da nemam dobar jantar i da bismo se, ak i kad bih ga imala, oslanjalina tvoj, a ne na moj. Pristojno je zastala. Zbog toga to si ti profesionalac.Misli da emo naletjeti na zamku iluzije ili nekog velikog duha prije no to uope shvatimoda imamo problem. Adamove obrve su se podigle. isto iz znatielje, nosi li ugoeni

jantar?Naravno. Neke od mojih istraga vode me u podzemlje.Usta su mu se iskrivila. Ti si iz J&J-a. I ti si profesionalka. Znai, ima nas troje. On, ti i ja.Moram primijetiti da ovaj razgovor o jantaru nema smisla. Ne moemo u podzemlje zbogvrtloga. Zato nam ostaje samo jedna mogunost.Da? Adam je zvuao blago znatieljnim. Koja to?Moramo biti strpljiviji od njega. Nee zauvijek ostati u toj umi. Prije ili kasnije zakljuit e

da je njegov plan upalio, da smo otili u podzemlje, a tada e otii.Moda, rekao je Adam. No neemo riskirati. Uinit emo tono to to eli od nas.

14


15/161

GIGA

Okrenuo se i krenuo prema jednom od zelenih tornjeva. Hajdemo.Gibson je frktao i trkarao iza njih, eljno iekujui novu avanturu.Marlowe se sledila. Kamo si krenuo?Idemo u podzemlje, rekao je Adam.Ali ne moemo. To je mjesto vrtloga.

Ja u se pobrinuti za to.Nitko se ne moe pobrinuti za vrtlog. Borila se da odri glas mirnim. Zato sam odabralaovo mjesto za sastanak.Svjestan sam toga. Nastavio je hodati. No jedini razlog zato sam ostao ovdje kad samshvatio da je u blizini vrtlog jest taj to se mogu nositi s takvom vrstom energije.Buljila je u njegova lea, zabezeknuta. Moe?Nema ba visoko miljenje o mojoj inteligenciji, zar ne? Jesi li zaista mislila da bih biodovoljno glup da se sastanem sa eficom J&J-a na mjestu koje e me ostaviti bez obrane ili

podzemnog puta za bijeg?Samo sam htjela da se naemo na neutralnom terenu.Ja nikad nisam bio oboavatelj neutralnih terena. Zastao je na vrhu poarnog stubita.

Svia mi se teritorij na kojem imam kontrolu.Dobila sam takav dojam.Poi sa mnom, Marlowe Jones. Povest u te u obilazak podzemlja.Pogledala ga je. Stvarno se moe nositi s vrtlogom energije?Morat e mi vjerovati.Bez uvrede, no kako e to uiniti?Adam je podigao lijevu ruku, putajui je da vidi tamno lice njegova sata. Osim sa standard-nim jantarom, ja mogu raditi s kamenjem punog spektra. Njega se moe rabiti za upravljanjeenergijom vrtloga.To je sat s duginim jantarom?Da.Ali to je samo tamnosivi kamen. Nema boje.On ne svijetli dok ne propusti energiju kroz njega, to inim to je rjee mogue.Zato?Ima veliku negativnu stranu.Proeo ju je jo jedan val nelagode. U njegovim snovitim otiscima nije bilo tragova ludila, noznala je kako je u posljednje vrijeme patio od nonih mora i halucinacija. Moda je vidiostvari koje nisu postojale, stvari poput izuzetno rijetke vrste jantara u njegovu satu. Moda suga vizije takoer navele da povjeruje kako moe upravljati legendarnom energijom dugina

jantara.Otvorila je svoja osjetila i jo jednom pogledala njegove snovite otiske.

To ga je zabavljalo. Ne brini, ne haluciniram.Ne, vidim to.Zatvorila je svoja osjetila i krenula prema njemu. Nikada nisam ula da itko moe raditi skamenom punog spektra.Vjerojatno zato to nas nema mnogo koji to moemo.Koja je negativna strana koju si spomenuo?Moram gurnuti mnogo energije kroz dugin kamen kako bih kontrolirao paklenu rupuvrtloga. To je ekvivalent topljenju jantara. Nakon to pro-emo kroz vrtlog, izdrat u okoetrdeset i pet minuta, a zatim u morati odspavati nekoliko sati.Kako je to? upitala je.Ui u vrtlog? Kao kroiti u nonu moru. To te nee ubiti, no nije ni etnja parkom.

Slijedila ga je niz sablasno zeleno stubite, pazei kamo staje. Stube od kvarca bile sudovoljno iroke da ima mjesta za stopala, no kao i svugdje u podzemlju, proporcije su se

15


16/161

GIGA

inile pomalo izobliene ljudskom oku i osjeaju ravnotee.Ipak, nije joj bilo teko vidjeti kamo ide. Tuneli su bili oblikovani od istog zelenog kvarcakoji su tuinci upotrijebili za izradu gotovo svega to su izgradili iznad zemlje. A svaki

predmet nainjen od tajanstvenoga kvarca, od najmanjeg zrcala do visokih zidova MrtvihGradova, isijavao je jezivu zelenu svjetlost po mraku i ispod zemlje. Dolje u katakombama,

svjetla su uvijek gorjela.Kao to je bio sluaj s mnogim stvarima vezanim uz davno nestale tuince, strunjaci nisumogli objasniti to svjetlucanje. Prema jednoj teoriji, energija je bila od vitalnog znaenja zaopstanak tuinaca.Istraivai su shvatili da je, iako su ljudi mogli ivjeti na Harmoniji, neto u tom okoliu bilootrovno za drevnu rasu koja je stigla eonima ranije. U jednom su trenutku odustali od

pokuaja da ive iznad zemlje. Spustili su se ispod povrine planeta, konstruirajui beskrajnilabirint tunela od zelenoga kvarca. Takoer su bioinenjeringom stvorili itav ekosustav,

podzemnu praumu, kako bi mogli ondje ostati.No naposljetku su propali i nestali. Gibson je odskakutao niz stubite i nestao u zavijenuzelenu no. Marlowe se nije brinula zbog njega. Volio je boraviti u podzemlju. Za razliku od

ljudi, mucanima nije trebao jantar da bi se snali u katakombama kine ume.Marlowe je slijedila Adama niz jo jedan zavoj stubita. Zato nisi ranije spomenuo da semoe nositi s vrtlogom?Zato to je to povjerljiva informacija, rekao je Adam.Tko ju je proglasio povjerljivom?Ja, uglavnom. Ali i Komora.Radio si za Komoru?Komora je bila skraenica za Komoru zajednikog vijea cehova energetskih pararezonatora,mone i utjecajne vladajue nadorganizacije cehova lovaca na duhove.Veinu karijere proveo sam kao agent Ureda, dok nisam odbio ovaj zgodan posao u CehuFrekvencije, rekao je Adam ogledajui se preko ramena.Znam neto malo o Uredu. No Komora je tajna agencija za polulegalne operacije.Neto kao Jones & Jones.J&J nije tajna agencija za polulegalne poslove, rekla je hladno. Samo se trudimo bitineupeatljivi.Ba kao i Ured. Stao je na pretposljednju stubu i ekao je. Oprezno, ovdje poinje energijavrtloga.Sjeam se, rekla je. Dotle sam dola kad sam prije nekoliko mjeseci pokuavala istraivatiove ruevine. Morala sam stati i vratiti se.Prva aputanja energije vrtloga sada su strujala oko nje, izotrivi sva njezina osjetila.Zlokobni osjeaj nadolazee panike postat e jo snaniji. To je bio razlog zato su lanovi

Ceha i ostali koji su radili u podzemnom svijetu mjesta vrtloga nazivali paklenim rupama.Vjerojatno e vidjeti neke stvari, upozorio ju je Adam. Samo se podsjeaj da nisustvarne.No to nije ono najgore, zar ne?Ne. Prava opasnost vrtloga jest ta da se ljudi uspanie i ponu bjeati. Energetska oluja istogtrenutka isprazni standardni jantar i druge lokatore. Kada se konano izvue iz paklene rupe,izgubljen si. Ima vrlo malo anse da te itko pronae jer ti je jantar prazan.No to se nama nee dogoditi jer zna to radi.Tako je.Obavimo to, rekla je.Adam je prstima obavio njezin zglob. Poinjem shvaati zbog ega su te imenovali eficom

J&J-a. Hajdemo. Zapamti, kad se nae u oku vrtloga, vie nee moi vjerovati svojim oimaili osjeaju ravnotee. Sto god inila, ne isputaj mi ruku.

16


17/161

GIGA

U redu. I nije imala previe izbora, pomislila je. Njegovi prsti obavijali su joj zglob poputokova od mag-elika.Spustio se niz posljednju stubu tuinskog stubita, povlaei je dolje sa sobom. Slijedila ga jeu dio pakla.

17


18/161

GIGA

3Izmeu dviju svjetleih stuba stubite i osvijetljeni kvarcni zidovi katakombi su nestali, samoda bi ih zamijenio bezlini pejsa none more. Njezin um borio se da pronae smisao u divljojenergiji i umjesto toga stvarao halucinacije. Primordijalna stvorenja iz najdubljih zakutakanjezina nesvjesna uma pojurila su prema njoj niotkuda. Vritala su bez glasa.

Ovo je samo san,pomislila je. Samo san. Moe se nositi s ovakvim stvarima. Ti si nadarenaza snosvjetlo.Prizvala je snagu volje i vizije su nestale. Ipak, razorni osjeaj dezorijentiranosti nije. Bilo joj

je kao da se kree niz paranormalnu zelenu oluju. Nije mogla odrediti to je gore a to dolje,pa ak ni osjetiti tvrdi kvare ispod svojih nogu. Sablasno svjetlo pucketalo je oko nje.Oekivala je da e vjetrovi vrtloga postupno postati snaniji, dajui vremena njezinimosjetilima da se prilagode iscrpljujuim uincima. Umjesto toga, odmah je bila pometena uvrtloenje tornada.Duga energije okruivala joj je zapee, povlaei je dublje u oluju. Borila se protiv poriva dase pokua osloboditi.Drim te. Sa mnom si sigurna.Adamov glas odjekivao je odnekuda u olujnom predjelu. Usredotoila se na nj. Shvatila je dasada moe vidjeti i kiptee uzorke njegovih snootisaka. Trebali su biti nevidljivi u ovomdivljem energetskom polju. injenica da ih je mogla razaznati znaila je da je jo monijinego to je mislila.Maleno udovite lepralo je prema njoj kroz vijugavu izmaglicu. Krzno stvorenja bilo jenaje-eno. Imalo je etiri oka i est pandi, a glasalo se uznemirenim, frktavim zvukom.Gibsone, apnula je.Probijao se kroz zelenu oluju dok nije stigao do njezina ramena. Smjestio se ondje,mrmljajui joj na uho. estina oluje pomalo je oslabjela. Sada je mogla razaznati Adamovutamnu sjenu.

Nakon onoga to se inilo kao vjenost, ali vjerojatno nije trajalo dulje od minutu-dvije, izalaje iz olujnog predjela jednako naglo kao to je ula u nj. Oko nje je bio normalan svijet, baremono to je u katakombama vailo za normalno.Stajali su u prividno beskrajnom hodniku od zelenoga kvarca. Vrtoglavi labirint identinih

prolaza presijecao ga je na raznim mjestima. Ulazi u nebrojene komore i sobe razliitihveliina prostirali su se toliko daleko koliko ih je oko moglo vidjeti.A sve je svijetlilo tajanstvenom svjetlou karakteristinom za tuinski kvare.Gibson je frktao na njezinu ramenu. Vie nije bio zabrinut za nju pa je skoio dolje na pod iodleprao do oblinje komore kako bi je malo istraio.Adamove alkemiarske oi jo uvijek su bile vrue od ostataka energije koju je upotrijebio daih izvue iz vrtloga. Nije putao njezin zglob. Spustila je pogled i vidjela da okov od dugine

energije koji je upotrijebio da je dovede na sigurno brzo blijedi.Kako si? upitao je. Ovo je bilo nezgodno.Dobro sam. Duboko je udahnula i shvatila da je to manje-vie bila istina. Sad mi je jasnona to si mislio kad si govorio o dezorijentirajuem uinku. Nije udo da su ovi vrtlozi tolikoopasni.Shvatila je da je promatra sa zamiljenim izrazom lica.Nisi se uspaniila kad su te pogodile halucinacije, rekao je. Imam iskustva s voenjemljudi kroz paklene rupe. Nitko koga sam pratio nikada nije tako dobro podnio vizualne efekte

poput tebe.To je vjerojatno popratni uinak mog dara. Nadarena sam za snosvjetlo, sjea se?Snana si. Osjetila su ti bila posve otvorena. Mogao sam osjetiti tvoje energetsko polje.

Njegov intenzivan, radoznao izraz lica bio je pomalo zamoran. Nije joj trebalo jo zamornihstvari. Dodirnula je zglob koji je drao zarobljenim.

18


19/161

GIGA

Spustio je pogled kao da je iznenaen time to je jo uvijek dri.Jesi li sigurna da si se vratila u stvarnost? upitao je.Sigurna sam.Pustio ju je s oitim oklijevanjem i pogledao na sat. Duga je nestala. Kamen je ponovno biotamnosiv. Prouavala je njegove snootiske na podu od kvarca. Znakovi iscrpljenosti bili su

oiti.Potroio si mnogo energije vodei nas kroz tu stvar, rekla je ona. U pravu si. Uskoro ese morati odmoriti.Izgledam li tako loe?Vidim to u tvojim otiscima.Udijelio joj je vrlo neraspoloeni osmijeh. Stvarno si dobra.Hej, nisu me imenovali eficom J&J-a zato to sam bila samo prosjena na Jonesovojljestvici. Moda nisam nadarena za teoriju kaosa, no kada je rije o sposobnosti itanjasvjetlosti, moj dar je nemjerljiv. Namrstila se. Bez uvrede, no pri kraju si svojih fizikihkao i psihikih rezervi. Jesi li siguran da e ti samo nekoliko sati sna biti dovoljno?Tijekom posljednjih mjesec dana spavam samo po dva sata odjedanput. Mogu to izdrati. No

kao to sam ranije rekao, imam samo oko etrdeset i pet minuta prije no to se sruim.Pogledao je na sat. Kamen se lagano zagrijao. Izgleda da imamo etiri sata hoda do najbliegizlaza i jo dva sata za moj odmor. Krenimo.Bacila je pogled u komoru u kojoj je nestao Gibson. Kreemo, kompa.Frknuo je, ispustio maleno ogledalo od kvarca koje je otkrio i pojurio iz prostorije da joj se

priblii.Krenuli su niz hodnik koji je zavijao u daljini.Marlowe je u glavi obavila neke proraune. est sati prije no to izaemo odavde. Znai da

bismo u Frekvenciji trebali biti oko est sati uveer.Ako imamo sree.Zato to govori?Ne moemo znati gdje emo zavriti kada se konano vratimo na povrinu. Ove planine surijetko naseljene a promet je minimalan, osobito nou. Nema ni signala za mobitel. Moratemo stopirati do grada, to znai da neemo stii kui dok ne pronaemo prijevoz.Sto je s tvojim automobilom?Rekao sam ti, tip s pukom vjerojatno se pobrinuo za to da postane neupotrebljiv, ba kao itvoj motor.Zastenjala je. Trebam se vratiti prije no to se ured otvori ili barem nazvati svog asistentakako bih mu rekla da sam dobro. Ako nazove moju majku i ispadne da nitko ne zna gdje sam,cijela obitelj e se uspaniiti. Stric Zeke, teoretiar urote prvog reda, pretpostavit e najgore.Za trenutak, svaki lan moje obitelji i svaki agent J&J-a bit e u potrazi za mnom. Na ovom

sam poslu samo dva mjeseca. To e biti poniavajue.Ni za efa Ceha nije dobro da nestane. Ako se brzo ne vratim u ured, krenut e glasine.Kakve glasine?Da sam ili mrtav ili u potrazi za suprugom.Suprugom?To je cehovska stvar. Sat mu je zasvijetlio. Imamo sree.Sto? upitala je.To pokazuje da se u blizini nalaze vrata u dunglu. Dakle, dobit emo pristup komforu

praume. Nee trebati sjediti ovdje na tvrdom kvarcnom podu dok ja spavam.Kakve koristi od toga? Mnogo je tee probijati se kroz kinu umu nego hodatikatakombama.

To e biti dobro mjesto za odmor. Moi u se naspavati i obnoviti zalihe energije, a ondje ebiti i vode. Ponijet emo malo sa sobom. Nikada nije dobro dehidrirati u tunelima. To

19


20/161

GIGA

uznemirujue djeluje na osjetila.Kako planira prenijeti vodu?Potapao je malenu crnu vreu privrenu za pojas. Priruna utura.

Nasmijeila se. Sef Ceha je uvijek spreman?To je pravilo.

20


21/161

GIGA

4Osjeao je kako iscrpljenost pue kroz njega poput virusa, oteavajui mu da ostane svjestan i

priseban. Nikada nije bila dobra zamisao opustiti se u katakombama. Iluzijske zamke i maleenergetske oluje poznate kao duhovi bile su neprestana prijetnja. Jedina obrana bila je

potpuna budnost. Ako aktivira zamku ili naleti na duha, igra je gotova.

Posljednje to je elio bilo je spavati, osobito sada. No nije imao izbora. Ve je prilinoiskoristio svoje ve iscrpljene zalihe energije kada je proveo Marlowe kroz vrtlog. Sada jetrebao upotrijebiti male doze koje su mu preostale da ih dovede do vrata dungle. Dok ihotvori, bit e gotov. Morao se pobrinuti da Marlowe bude na sigurnom prije no to se ugasi

poput pregorjele arulje.Isjeak punog spektra na licu njegova sata istog trena je potamnio do nijanse ljubiaste koja je

bila gotovo crna. Zastao je, neugodno svjestan toga da je morao uloiti golem trud samo daostane na nogama i pogledao bezlini zid od zelenoga kvarca. Podsjeao je na svaki drugizeleni zid u tunelu, no energija koja je zraila razlikovala se na neki profinjeni nain.To je to, rekao je. Vrata.Osjeajui novu pustolovinu, Gibson je uzbueno skoio s Marloweina ramena. Nekolikosekundi stajao je na stranjim nogama ispred zida. Otvorio se maleni procjep. Skoio je kroznjega i nestao. Rupa u zidu veliine mucana se zatvorila.Prokletstvo, rekao je Adam. Nisam znao da ta mala stvorenja mogu otvarati vrata.Mislim da se ponekad nou sputa ovamo da bi lovio sa svojim kompiima, rekla jeMarlowe.Kako zna?Stalno mi donosi malene darove koji su mogli stii samo iz kine ume. Cvijee, neke udne

bobice i voe, sjajne oblutke. Ti darovi uvijek su one udne zelene boje koja postoji samo udungli.Parapsiholoki zelena.

Da. Marlowe ga je prouavala s rastuom zabrinutou. Jesi li siguran da ti je preostalodovoljno energije da otvori vrata?Moi u to obaviti.Ja bih se ponudila da to uinim, no moj je jantar prazan zbog tog vrtloga.Pogledao ju je, iznenaen. Zna otvarati vrata?Nisam znala dok nisam upoznala Gibsona. On me je nauio.Kako je to uinio?Ne mogu opisati taj postupak. Samo sam ga svojim drugim vidom nekoliko puta gledalakako to ini i vidjela kako manipulirati strujama. To nije toliko razliito od manipuliranjasnosvjetlom. U biti, energija je energija. ini se da mnogo tuinske energije dolazi sultratamnog kraja spektra.

Podruja snosvjetla.Posegnuo je za svojim preostalim rezervama i usredotoio se na spektralni jantar svoga sata,traei uzorak strujanja vrata.Zid od kvarca zasvijetlio je toplijom nijansom zelene. Otvor, taman dovoljno velik da se kroznjega moe provui ovjek, poprimio je oblik, pruajui uski prozor u bizarnu podzemnudunglu. Gibson se pojavio na vratima i frknuo pozdrav. U jednoj je api drao maleni tap.Ja u prvi, rekao je Adam. Krenuo je prema vratima. Pobrinut u se da na drugoj strani ne

bude nikakvih iznenaenja.Marlowe ga je slijedila. Sigurna sam da ih nee biti. Gibson bi ve digao uzbunu da nasondje eka neto opasno.Vjerojatno, ali Ceh ima svoja pravila, rekao je Adam.

Postrance se provukao kroz otvor i zakoraio u fantastini svijet kine ume. Zapljusnuo ga jeteki val vreline i vlage. U njegovu iscrpljenom stanju to mu je bilo previe. Zgrabio je viseu

21


22/161

GIGA

lijanu umotanu u sablasne zelene orhideje da odri ravnoteu.Prokletstvo. Ovo je sramotno. Sjajan nain da impresionira enu, Winterse.Marlowe se bez tekoa provukla kroz vrata iza njega. Kada je bila na sigurnom, upotrijebio

je svoj posljednji ostatak energije da zatvori otvor. Na brzinu je pregledao svoje okruje.Kina uma rasla je sve do zidova tunela. Stabla pokrivena lijanama uspinjala su se prema

umjetnom zelenom nebu osvijetljenom umjetnom zelenom svjetlou. Lie stabalaoblikovalo je gusti splet kronji. Zelene ptice leprale su meu granama, a mala zelenastvorenja komeala su se u podnoju stabala. U blizini je prskala voda iz vodopada u

peinskom bazenu. Medu stijenama u podnoju vodopada nalazilo se nekoliko pilja.Ovo e posluiti, rekao je Adam. Upotrijebit u jednu od ovih pilja. Voda je pitka, a voekoje visi sa stabala jestivo. Ovdje ima grabeljivaca, no do sada strunjaci nisu otkrili da suneki od njih skloni tomu da jedu ljude.Da, znam, rekla je.Oprosti zbog predavanja. Navika. Sto god inila, nemoj odlutati sama. Zapamti, tvoj jantarne djeluje. Izgubila bi se im odmakne iz vidokruga.Ne brini, neu otii nikamo bez tebe, rekla je. Gibson e me upozoriti ako se pojavi neto

opasno.Probudi me za dva sata ako se sam ne probudim. To bi mi trebalo biti dovoljno zaoporavak.Nisam ba sigurna. I vie si nego iscrpljen.Probudi me, naredio je. Skupio je malo debelog lia sa stabla i zaputio se u peinu.Adame?Bacio je lie na tlo peine i sjeo zijevajui. Da?Kakva je to pria sa suprugom?to? Ponovno je pogledao na sat. Bio je toliko umoran da nije mogao vidjeti koliko je sati.Prije nekoliko minuta rekao si da e, ako se uskoro ne pojavi u svom uredu, ljudi pretposta-viti da si ili mrtav ili trai suprugu. Rekao si da je to neto vezano uz Ceh.Stara cehovska tradicija.Ne shvaam.Civili, promrmljao je.Mislim da smo ve ustanovili da moja obitelj ne pripada Cehu, rekla je ledeno hladnimglasom.Ponovno je zijevnuo. Zar nisi primijetila da su gotovo svi efovi cehova u gotovo svakomgradu ili ve oenjeni kad preuzmu taj posao ili se ubrzo oene?Nisam razmiljala o tome, priznala je. No sada kad to spominje, da. Openito govorei,ini se da svi oni imaju supruge. A esto ulaze i u formalne brakove.Zvui iznenaeno. Legao je na leaj od lia. Misli da je brak u cehovima drugaiji od

braka izvan te organizacije?Pa... Zastala je na trenutak. Sigurna sam da postoje odreene slinosti.Sumnja u njezinu suvie pristojnom glasu ga je nervirala.Znam da vi iz Ezoterinog drutva snano drite do svojih enidbenih posrednika, rekao je.Za tvoju informaciju, i cehovske obitelji upoljavaju profesionalce.esto sam ula da su brakovi u vrhu Ceha pitanje poslovnih i drutvenih saveza. Ljubav ikompatibilnost nisu u prvom planu.eli li mi rei da je to drugaije nego u najviim razinama Ezoterinog ili drutvuopenito?Ne, sloila se. No u mojoj obitelji je drugaije. Jonesovi su uvijek bili vrlo tradicionalni u

pitanjima braka.

Kruta drutvena i zakonska pravila koja je postavila prva generacija kolonizatora bila sunamijenjena ouvanju stabilnosti kamena temeljca drutvene strukture, obiteljske jedinice.

22


23/161

GIGA

Zakoni i obiaji postali su neto leerniji tijekom dvije stotine godina nakon zatvaranjaZastora, no ne mnogo. Na Harmoniji obitelj je bila sve. Voljeli ih ili mrzili, bili ste osueni nasvoje roake. A ako ste uli u formalni brak, takoer ste bili osueni na svog branog

partnera.Rupa u zakonu za parove koji se nisu bili spremni obavezati bio je pokusni brak, odnosno

zajedniki ivot. Iako su takvi brakovi bili vaei pred zakonom, oni u biti nisu bili mnogovie od ljubavnih veza. Pokusni je brak bilo mogue razvrgnuti u svako doba, osim ako je unjemu bilo potomaka. Dijete je mijenjalo sve, automatski pretvarajui pokusni brak u potpuni,trajni formalni brak.

Nisu svi odobravali pokusne brakove. Marlo-weina obitelj, na primjer, pomislio je Adam, a iveina lanova Ezoterinog. Cehovski mukarci bili su na zlu glasu po nizu pokusnih brakova

prije no to bi ih pritisak obitelji i drutva gurnuo u formalni brak. Nakon toga, zadovoljili bise nizom ljubavnica.Iz nekog razloga, nisam raspoloen za objanjavanje cehovskih tradicija, rekao je. elimse naspavati.Zatvorio je oi i prestao se boriti protiv iscrpljenosti. Posljednja svjesna misao bila mu je da

e san koji e ga upravo obuzeti biti dubok. Uz malo sree, nee biti nonih mora.

23


24/161

GIGA

5Marlowe je sjedila na rubu bazena, jedui okrugli zeleni plod koji je imao okus po

paranormalnom suncu i gledala Gibsona kako surfa po bazenu.Pronala je veliki komad drva na rubu bazena i bacila ga u vodu. Nakon to je Gibsonuskinula ogrlicu sa zakovicama kako ga ne bi vukla prema dolje, stavila ga je na improviziranu

splav. Prihvatio se jedrenja sa svojim uobiajenim oduevljenjem i entuzijazmom, ba kao toje inio pri svakoj novoj igri.Nakon to je neko vrijeme plutao po bazenu otkrio je da bi mogao natjerati svoje plovilo daide bre ako uhvati jedan od malih valova koji su nastajali u pljuskajuoj vodi. Svaki drugi

put valovi bi ga prevrnuli s daske, no oito je potapanje smatrao dijelom igre. Svaki put kad bizaronio, izronio bi uz frktanje.Marlowe je uzela jo jedan zalogaj voa i bacila ostatke u grmlje. ula je kratko lepranje itrkaranje kao da je neto maleno dograbilo neoekivani obrok.Skinula je konu jaknu i kaubojske hlae koje je nosila preko traperica da se rashladi, novruina i vlaga postajale su naporne. Bilo joj je vrue i bila je sva ljepljiva. Svejedno, osjealase bolje nego u posljednje vrijeme. Pritisak vrebajueg nemira koji ju je proganjao tijekom

posljednjih mjesec dana kao da je splasnuo. Ponovno se osjeala usredotoenom. Bilo je tokao da je neto traila, a sada je konano bila na pravom tragu. Moda je sve to joj je trebalo

bio zanimljiv sluaj.Bacila je pogled na Adama koji je leao u sjenama na tlu peine nekoliko metara dalje.Spavao je i sanjao. Sjedila je izvan dosega najsnanijih struja njegova energetskog polja.Osim toga, dobro je pazila da svoja osjetila zatvori toliko vrsto koliko je bilo mogue.

Nikad nije voljela boraviti u blizini spavaa. Svi su sanjali, a energija stvorena u stanju snovabila je intenzivna i uznemirujue intimna. Bila je prisiljena svoja osjetila drati vrstozatvorenima kako bi izbjegla strujanja koja su uvijek okruivala spavaa.Snovi su bili krajnje osobno i privatno iskustvo koje nije bilo namijenjeno dijeljenju. Osjetiti

tue snosvjetlo bio je uvijek duboko neugodan doivljaj za svakoga tko je imao snanusklonost toj vrsti energije.Adam je spavao jedan sat, no osjetila je kako mu dosadanji kratak odmor ni izbliza nijeublaio iscrpljenost. Dva sata nee biti ni priblino dovoljna. Bio je ozbiljno neispavan. Ako

je u posljednje vrijeme spavao, to oito nije bio zdrav san.injenica da je uope mogao funkcionirati, a i kontrolirati zloglasno korumpirani gradski CehFrekvencije, bila je dokaz njegove snage i volje. Ipak, bilo je jasno da se oslanja na psihikuenergiju, a nitko, bez obzira na to koliko snaan bio, nije mogao dugo izdrati tako. Imala jevremena za plivanje, zakljuila je. Skinula je izme i poela otkopavati koulju kad je prvi,lagani titraj mrane energije nonih mora prostrujao njezinim osjetilima.Trznula se. Njezine vlastite none more bile su dovoljno neugodne. Instinkt joj je govorio da

se udalji od peine u kojoj je Adam spavao, da se makne izvan dosega tamnih struja koje sunapadale njezinu auru.No injenica da je mogla osjetiti Adamovu tamnu energiju snova s udaljenosti od nekolikometara i priguenim osjetilima rekla joj je koliko je ta nona mora bila grozna. Neto zaistauasno probilo se u njegove snove. Nije ga mogla ostaviti tim privatnim strahotama, ne kad jemogla popraviti situaciju.Izai iz vode, Gibsone. Ustala je i otresla lie sa svojih traperica. Moramo raditi.Gibson je poznavao taj ton glasa. Imali su novi zadatak. Skoio je sa svoje daske za surfanje,doplivao do ruba bazena i iskoprcao se na stjenovitu obalu. Kratko zastavi na stijenama,ustro se stresao da nauuri krzno. Zatim je pokupio svoju ogrlicu i pourio prema njoj,spreman na posao.

24


25/161

GIGA

Imam osjeaj da snovi efa Ceha uope nisu slatki, rekla je Marlowe. To je razumljivo,pretpostavljam. Naposljetku, efovi nisu poznati kao dobri deki. S druge strane, dobar dekonikada se ne bi probio na vrh jednog od cehova.Zajedno s Gibsonom, probijala se kroz minijaturnu dunglu egzotine zelene paprati. Kad sustigli u peinu, Adam je stenjao reagirajui na prizore u svojim snovima. Miii su mu bili

napeti. Graci znoja izbili su mu na elo, a koulja mu je bila vlana. Izgledao je poputovjeka u groznici.Gibson se pribliio jednoj ruci stisnutoj u aku i ispustio dubok, smirujui zvuk. Marlowe jeoprezno otvorila osjetila. Divlja energija none more zapljusnula ju je nepopustljivimvalovima pogonje-nima punom snagom Adamova zapanjujue monoga dara. Sad kad jespavao i bio potpuno zaokupljen nonom morom mogla je vidjeti cijeli njegov spektarsnosvjetla. Bio je jo snaniji nego to je mislila.Pripremila se da ga dodirne. Fiziki kontakt uvijek bi ojaao vezu izmeu nje i sanjaa.

Nije mogla vidjeti tue snove. Nitko to nije mogao, ba kao to nije mogao itati tue misli.No njezin dar, koji je bio izravno povezan s njezinom intuicijom, prevodio je sanjaevuenergiju u slike koje su prenosile emocionalnu stvarnost snova. Rezultat je bio uznemirujue

toan dojam onoga to je sanja proivljavao.Poloila je vrkove prstiju na Adamovo vrue elo. Ponona munja sijevnula je kroz njezinaosjetila. Adam je bio izgubljen...... izgubljen u beskrajnom nizu zrcala, a divlja energija koja je bljeskala i svjetlucala na

sjajnim povrinama izazvala je kratki spoj u njezinim osjetilima. Morao je stii do nje. Ona jebila jedina koja ga je mogla spasiti. Spoznaja da je osuen na propast samo ga je tjerala da

se jo jae potrudi. On je bio odgovoran, ovjek na poloaju. Nije ju mogao ostaviti...Vickie, promrmljao je.

Najjednostavnije bi bilo da ga probudi, pomislila je Marlowe. No nije bila sigurna da je tobilo mogue pod ovim okolnostima. Nije samo spavao; bio je gotovo u nesvijesti zbogpsihike iscrpljenosti. Trebat e proi jo barem jedan sat prije no to ga bude mogla probuditibez posljedica. ak i kad bi ga sada uspjela izvui na povrinu, naglo bi izletio iz sna slinogdrogi, dezorijentiran. Ljudi koji su patili od nonih mora esto su reagirali nasilno kad bi ihnetko prebrzo probudio. Osobito oni koji su istrenirani da brzo reagiraju na fizike i psihike

prijetnje. Cehovski ljudi, na primjer.Najbolje bi bilo, zakljuila je, priguiti valne duljine none more.Stisnula je zube suoena s urlajuim vihorom energije none more i bacila se na posao, aljuivlastite struje u oluju.Vie nije bila samo svjesna da se Adam pokuava probiti kroz vihor blistave energije kako bispasio nekoga po imenu Vickie. Bila je s njim u divljoj oluji.Dezorijentiranost i jeza bile su opipljive sile, no Adamova mrka odlunost da spasi Vickie

bila je jo snanija. Pronai e je ili umrijeti pokuavajui.Oprezno, Marlowe je traila uzorke u strujanjima pulsirajueg snosvjetla. Kad ih je pronala,nije ih pokuavala promijeniti ili potisnuti snagom svog dara kao to bi uinila s nekimslabijim sanja-em. Umjesto toga, primijenila je njeni kontrapunkt.Trebalo je neko vrijeme, no nakon nekoliko sekundi vrue, tamno snosvjetlo smirilo se uuzorke povezane s normalnim sanjanjem. Adam je prestao stenjati. Ruka mu se opustila. Prstisu mu utonuli u Gibsonovo gusto krzno.Marlowe i Gibson neko su vrijeme sjedili u tiini, ekajui. Kad je Marlowe postala sigurnada je uzorak snosvjetla bio stabilan i miran, podigla je Gibsona i izala iz peine.Spavat e jo nekoliko sati, rekla je Gibsonu. Vrijeme je za plivanje.

25


26/161

GIGA

6Probudio se brzo i potpuno, kao to je uvijek inio u podzemlju. To je bilo normalno. Noovog je puta neto bilo drugaije. Otvorio je oi i pogledao svod peine od kvarca.Sto nije bilo u redu?Osjeao se odmornijim nego ikada u posljednjih nekoliko tjedana. Sablasne slike none more

lebdjele su na rubu njegove svijesti, no ve su blije-djele ba kao to bi snovi i trebaliblijedjeti nakon to bi se sanja probudio. Stvarno sjeanje o tome to se dogodilo u labirintuzrcala nikad nee nestati, no to je bilo neto sasvim drugo.Da, neto nije bilo u redu.Sjeo je i pogledao na sat.Prokletstvo.Prolo je est sati otkako je utonuo u san. est sati.Marlowe se pojavila na ulazu u peinu. Bio je ljut, no iz nekog razloga to nije sprijeilonjegova osjetila da se uskomeaju vidjevi je. Skinula je svu kou koju je nosila ranije, ostaviu bijeloj majici i trapericama. Kosa joj je jo uvijek bila vezana u rep, no bila je mokra.Shvatio je da se okupala. Dao bi mnogo toga da ju je mogao gledati kako pliva gola, pomislio

je. Kretanje njezinih grudi ispod majice otkrivalo mu je da nije odjenula grudnjak nakonizlaska iz vode. Sinulo mu je da bi grudnjak vjerojatno bio neudoban u vlanoj vrelinidungle.Jesi li dobro? upitala je. Oi su joj bile zasjenjene brigom.Podsjetio se da je ozbiljno razdraen. Ustao je.Rekao sam ti da me probudi za dva sata, rekao je.Trebao ti je odmor. Glas joj je bio hladan, vrst, autoritativan, glas ene koja je bila vrlosigurna u sebe.To nije bilo na tebi da odluuje. Izaao je iz peine i stao direktno ispred nje. Izgubilismo mnogo vremena, zahvaljujui tebi. Bit emo sretni ako stignemo u grad u zoru.

Nije ustuknula. Jesi li uvijek toliko mrzovoljan kad se probudi?Da raistimo neto, Marlowe Jones. Moda si efica u agenciji Jones & Jones, no ovdje upodzemlju ja dajem naredbe.Trebao ti je san.Nije mi trebalo est sati sna. Osim toga, nije mi trebalo tvoje petljanje po mojim snovima.Oi su joj se malo rairile. Ti zna?Sjeam se da sam imao none more, a imao sam ih dovoljno u posljednje vrijeme da znamkako ne nestaju same od sebe. Uinila si neto da ih zaustavi, zar ne?Malo sam oslabila njihova strujanja. Imao si jako ruan san. to sam trebala uiniti?Vjerovala ili ne, mogu se nositi s nekoliko runih snova.To je pravi razlog zato si ljutit, zar ne? Ne svia ti se to to sam te vidjela u raljama none

more i izvukla te iz takvih snova.Ne, rekao je. To mi se ni najmanje ne svia. Moji su snovi moja stvar. Dri se podalje odnjih.to je s halucinacijama? I s njima fino sam izlazi na kraj?Ne znam o emu govori.Lae.Bila je u pravu. Obino je bio dovoljno vjet u tome da ga ne uhvate. Izgleda da ga je vjetinaiznevjerila s ovom enom.Odsada se dri podalje od mojih snova, odgovorio je, uglavnom zato to nije uspio smislitinita pametnije.Skinuo je konati spremnik sa svog pojasa i izvadio uture na sklapanje. Zaobiao ju je, zapu-

tivi se prema vodopadu.Okrenula se na peti, promotrivi ga vrelim intenzitetom od kojeg je osjetio drhtaj svijesti.

26


27/161

GIGA

Treba me, Adame Winters. I ja trebam tebe.To ga je zaustavilo. Okrenuo se prema njoj. O emu, dovraga, govori?Plamtea svjetiljka. Trai je. I ja isto. Tijekom posljednjih sam est sati mnogo razmiljala.Prema drevnoj legendi, potrebna ti je snana itaica snosvjetla kako bi pronaao originalni

predmet. A to sam ja.

ak i ako je to to kae istina, zato bih elio sklopiti partnerstvo sa eficom J&J-a? Ti siona koja je zaduena za to da me uhvati ako se pretvorim u prokletog Kerbera.Ne pretvara se, rekla je. Da ti se to dogaa, vidjela bih to u tvojim snootiscima. Ja sam

profiler, sjea se? Znam kako izgleda ludilo.U tiini je razmotrio svoje mogunosti. Nije ih bilo mnogo. Bila je u pravu. Trebala mu jesnana itaica snosvjetla, a ona je odgovarala opisu. Osim toga, imala je pristup svimresursima Ezoterinog. To bi se moglo pokazati korisnim.Treba neto znati prije no to se zaletimo u ovo takozvano partnerstvo, rekao je. Traimsvjetiljku, ali ne zato to je trebam da bih sprijeio da se pretvorim u neko paranormalnoudovite.To je vrlo vjerojatno bila la. Mijenjao se na naine koje je samo legenda mogla objasniti.

Bilo je posve mogue da su stare prie bile istinite. Ali morao je obaviti posao. Brinut e se zasvoju budunost nakon to dovri misiju. Mora ostati usredotoen.Marlowe se namrtila. Ako nisi zabrinut zbog toga to bi se mogao pretvoriti u Kerbera,zbog ega ti je toliko stalo da pronae svjetiljku?To je duga pria. Ponovno je pogledao na sat. Nemamo vremena da ovdje razgovaramo otome. Ispriat u ti sve na putu do povrine.

* * *

Malo kasnije, opremljen s nekoliko utura punih vode i Gibsonom na ramenu, Adam jeotvorio vrata. Marlowe ga je slijedila u svjetlei hodnik. Ponovno je bila odjevena u kou.Zastao je, zatvarajui otvor u zidu, izvadio jo jedan jantar punog spektra i krenuo niz prolaz.Marlowe je trebala malo pouriti da odri korak s njim. Sinulo mu je da sada ima mnogo vieenergije nego prije est sati. U redu, moda mu je doista trebao san.Da ujem cijelu priu, rekla je Marlowe. Mogu li pretpostaviti da emo razgovarati o taj-nama Ceha?Tajnama Komore, rekao je. Sto znai tajnama Ureda. A Ured o tome govori samo kada je

potrebno. Prije mjesec dana u dungli sam otkrio neto doista iznimno, ak i premastandardima tuinskih ruevina.Sto si otkrio?Golemi labirint konstruiran iskljuivo od visoko reflektivnog kvarca. Zamisli da hoda kroz

ove katakombe, a da je svaka povrina pokrivena zrcalima i imat e priblinu zamisao kakoto izgleda.U tvom sam snu osjetila neto povezano sa zrcalima.Grom i zeleni pakao. Moe vidjeti moje snove?Lake malo, rekla je. Ni meni nije bilo zabavno, vjeruj mi. I, ne, ne mogu vidjeti tvojesnove, ne u doslovnom smislu. No ako imam fiziki kontakt, moj mi dar omoguuje dainterpretiram energiju koju stvara dok si u stanju sna. Znam da si se susretao s nekakvimodrazima. Tisuama njih. Sve je bilo presvijetlo. Zasljepljivalo ti je osjetila. Traio si nekoga

po imenu Vickie. Izgovorio si njezino ime.Dovoljno blizu, rekao je. Pogledao ju je. Rekla si da nije bilo zabavno?Osobni i intimni kontakt s tuim snovima uvijek je malo uznemirujui. Zadrhtala je.

None su more najgore, naravno.Razmislio je o tome. Da, shvaam. ini se da je priroda eljela da neke stvari budu

27


28/161

GIGA

privatne.Postoji pitanje privatnosti, da ne spominjemo pitanje intimnosti. Ali veina ljudi i suvie jespremna govoriti o svojim snovima, sa svim dosadnim detaljima. Ne mislim da je to pravirazlog zato je dodirivanje sanjaa toliko uznemirujue za nekoga nadarenog poput mene.A to je razlog?

Energija snova dolazi iz najdubljeg kraja spektra, rekla je. Ona nije zamiljena da semijea sa strujama s budnog kraja. Kad sam te dodirnula, bila sam budna.I osjeala moju energiju snova. Vidim kako je to stvorilo ozbiljne probleme rezonancije.Moj dar omoguuje mi da se nosim s tim iskustvom, ali kao to sam rekla, smatram to vrlouznemirujuim.Znatielja mu je sada bila na vrhuncu. Sto kada spava?Oh, to je nemogue, rekla je.ekaj malo, nemoj mi rei da uope ne spava. Svi spavaju.Naravno, spavam. Sama.Trebalo mu je neko vrijeme da shvati to to znai. Kad je shvatio, sledio se.Uvijek? pitao je.

Uvijek. Ne mogu spavati u istoj sobi s nekime tko sanja, jo manje u istom krevetu. Mrzimhotele jer su kreveti uvijek natopljeni rudom energijom snova. U krevetu koji nije moj moguspavati samo ako se umotam u svilenu vreu za spavanje. Iz nekog razloga, svila djeluje kaosvojevrsna barijera.Ne elim biti suvie osoban, no zar to ne komplicira tvoj privatni ivot?Nemam problema s izlascima, ako to misli.Pa, i ne ba.Bio bi zapanjen da zna koliko me mukaraca smatra savrenom enom. Uvijek nestanem do

jutra.Hm.No iako mnogi mukarci nisu uvijek spremni na obavezu, ini se da se uvrijede kada shvateda se ni ja ne namjeravam obavezati. Nikad to nisam shvaala, no ini se da to uzimajuosobno.Ma nemoj, rekao je. Pitao se zbog ega ponovno postaje razdraljiv.Mama mi kae da je to povezano s njihovim strahom od odbijanja. No sa stanovita mojeobitelji, negativna je strana ta to se vjerojatno nikada neu udati. Jonesovi uvijek sklapaju

brak. Ako se ne udam, znam da u iznevjeriti obitelj. Ako se udam, uinit u sebe i svogjadnog supruga krajnje nesretnima.Odvojene spavae sobe? predloio je, a zatim se zapitao zato uope pokuava pronairjeenje. To je bio njezin, a ne njegov problem. Imao je dovoljno vlastitih problema.ak i kad bih pronala nekoga tko bi pristao na takav aranman - a, vjeruj mi, mukarci koji

misle da bi im to odgovaralo nisu toliko esti kao to bi ovjek oekivao - to ne bifunkcioniralo. Nakon nekog vremena poela bih mu zamjerati. Unato tomu to bih ja bilakriva za takvu situaciju, poela bih okrivljavati svog mua.Zato, dovraga?Jedan dio mene bi zakljuio da bih, ako je on zaista pravi mukarac za mene, mogla spavati snjim. Zastala je. Naljutim se im ponem razmiljati o tome.ini se da si testirala svoju teoriju.Jednom nedugo nakon fakulteta, iskuala sam pokusni brak. Trajao je otprilike pet minuta.

Naljutio se kad je shvatio da se neu promijeniti. Odvojene sobe smatrao je dokazom da gavaram. Naljutila sam se jer mi nije vjerovao. Tada sam shvatila da mu poinjem zamjerati toto nisam mogla spavati s njim. Stvari su od tada krenule nizbrdo.

Komplicirano.Priaj mi o tome. Mojoj je obitelji jo uvijek neugodno kad iskrsne ta tema. Jonesovi ne

28


29/161

GIGA

ulaze u pokusne brakove. Namrstila se. A kako smo uope doli na temu mog privatnogivota? Reci mi jo neto o labirintu.Prisilio se da se usredotoi. To se pokazalo iznenaujue tekim. Iz nekog idiotskog razlogaelio se prepirati o njezinim navikama spavanja.Labirint je u poetku izgledao poput jo jedne tuinske ruevine, rekao je. Ali iz zrcala je

zraila nekakva energija koja se odbijala od razliitih povrina.Poput svjetlosti na pravom zrcalu?Da, osim to energija iz tog kvarca dolazi iz paranormalnog spektra. Ona nije vizualnozaslje-pljujua poput suneve svjetlosti na zrcalu, no oamuuje paraosjetila, a ometa inormalna osjetila. Ulazak u labirint vrlo je dezorijentirajui doivljaj.Vjerujem ti.Standardni jantarni lokatori nisu radili u ruevini, no ustanovio sam da mogu rabiti one

punog spektra. Prije dva tjedna poveo sam maleni istraivaki tim u labirint. Morali smo sevratiti jer su razine energije bile presnane za veinu ekipe. No jedna paraarheologinja jezaostala. Izgubila se.Vickie?

Da. Znao sam da ne mogu riskirati sigurnost cijele ekipe traei je. Stoga sam ostale izveovan.A zatim si sam krenuo u potragu.Pronaao sam je u jednoj malenoj komori. Bila je u psihikom oku. Bila je budna, no nijereagirala. Izveo sam je iz labirinta, no nikada se nije probudila.Umrla je?Ne. Jo uvijek je u svojevrsnoj komi na parapsihijatrijskom odjelu jedne privatne bolnice.Marlowe ga je prouavala svojim pametnim oima. Ona nije bila samo lanica tvoje ekipe.Tko je ona?Zove se Vickie Winters. Ona je moja mlaa sestra.Zaboga. Naravno, krivi sebe zato to si je odveo u labirint.Nisam joj smio dopustiti da me nagovori na to. Ali bila je u pravu. Trebali smo njezin dar istrunost da shvatimo to se dogaa u tom labirintu, a nisam imao mnogo izbora meu

paraarheolo-zima.Zato to kae? Ima ih na desetke samo na sveuilitu u Frekvenciji, da ne spominjemoosoblje gradskog muzeja.Trebao mi je netko komu sam mogao vjerovati, rekao je.Marlowe je kimnula. Poveo si Vickie jer je bila lan obitelji.Tako je.Zato niega o tome nije bilo u medijima? Marlowe je namreskala nos. Zaboravi. Zatouope pitam? To je samo jo jedna tajna Ceha.

Tajna Ureda, ispravio ju je. ak ni lanovima vlastitog Vijea nisam rekao to se dogaa.Razumljivo. Prema medijima, prva stvar koju si uinio kad si doao na posao bilo jeotputanje etiri lana Vijea koje si naslijedio od svog prethodnika.Otili su u prijevremenu mirovinu, rekao je ravnim tonom. Sa svim pogodnostima.Izgledala je kao da se zabavlja. Misli, nagovorio si ih da odu u prijevremenu mirovinu.

Neu ni pitati kako ti je to uspjelo. S obzirom na to da ih jo nisi zamijenio, ostalo ti je josamo pet lanova Vijea. Sumnjam da im vjeruje ita vie no onoj etvorici koju si izbacio izVijea.To je vrlo pronicljivo od tebe.Zato i njih nisi otjerao u mirovinu?Zna staru izreku: Dri prijatelje blizu, a neprijatelje jo blie. Barem dok ne moe dokazati

da te pokuavaju ubiti.Misli da te proganja netko iz Vijea?

29


30/161

GIGA

Zapravo dvojica. Drake i O'Conner.Hmm. Prije no to je Komora izvela svoj iznenadni potez i stavila te na elo CehaFrekvencije, kruile su glasine o tome da e Douglas Drake dobiti taj posao.To je zasigurno bio Drakeov plan. Hubert O'Conner ga je podravao u tome. Njih dvojicave dugo surauju.

Ako zna da te pokuavaju ubiti, zato ih nisi otjerao u mirovinu? upitala je.Zato to mislim da su upleteni u neto ozbiljnije.Oi su joj se rairile. Ozbiljnije od pokuaja da te ubiju?Da, i elio bih saznati to smjeraju prije no to ih se rijeim.ivi li svaki ef Ceha toliko zanimljivim ivotom?Moj bi trenutano mogao biti malo zanimljiviji od ostalih.Vidim. Da se vratimo na labirint zrcala. Kae da si ga ti otkrio? Jesi li obavljao arheoloke

poslove za Ured?Ne. Specijalizirao sam se za druge stvari. Na labirint sam naletio tek tako.Doista? Izgledala je zaintrigirano. Misli, sluajno?Moda naletjeti nije ba prava rije. Bio sam usred istrage za Ured koja me je odvela duboko

u dunglu. Traio sam laboratorij za izradu droge. Dok sam zakljuivao taj sluaj, osjetio samenergiju labirinta i krenuo ga potraiti. Naao sam ga nekoliko kilometara dalje u drugomsektoru.Sad ga je vrlo pomno promatrala. Ima li kakvu zamisao zato si je mogao osjetiti?Vjerojatno zato to je energija koju je stvarao taj labirint dolazila iz ultratamnog krajaspektra.Snosvjetlo. Hmm. Tvoj dar dolazi iz tog podruja.Da, imam sklonost prema toj vrsti psihike energije. Ba kao i ti.Tako je, sloila se. No ak i mi snano nadareni ne moemo je osjetiti s udaljenosti veeod pet-sto do eststo metara. Rekao si da si pronaao labirint prije mjesec dana?Oklijevao je. Da.Osjetio si ga s velike daljine?Polagano je izdahnuo. Kao to sam rekao, bio je nekoliko kilometara dalje u neobiljeenomsektoru. To podruje dungle nije ni na karti. to eli rei?Pitam se je li te ono to ti se dogaa uinilo osjetljivijim na energiju u tim zrcalima.Ta mogunost mi je pala na pamet, priznao je. Kao to sam govorio, prijavio sam tootkrie Elliottu Fortneru, mom efu u Uredu. On je obavijestio Komoru. Na kraju je odluenoda ja upravljam tom operacijom. Preuzeo sam itav projekt. Istraivaki tim danonono jeradio pokuavajui saznati to se dogaa u tim ruevinama.Zato ti je to bilo toliko vano?Zato to sam osjetio nestabilnost duboko u labirintu.

Kakve veze Plamtea svjetiljka ima s time?Nisu svi stari obiteljski spisi o svjetiljci izgubljeni u Doba sukoba. Imam dnevnik JohnaCabota Wintersa. On je proveo brojna istraivanja o svjetiljci. Na osnovi njegovih zakljuakai onoga to sam iskusio u toj ruevini, mislim da u se moi posluiti svjetiljkom da bihzaustavio ono to se dogaa meu tim zrcalima.Ako misli da je labirint opasan, samo se pobrini za to da se svi dre podalje od njega, rekla

je. Svatko dovoljno budalast da ue unutra uinit e to na vlastiti rizik. To nee biti prvi putda Ceh proglasi odreene ruevine i sektore dungle zabranjenima iz sigurnosnih razloga.Ne brine me to to u izgubiti nekoliko lovaca na uzbuenje i blago, Marlowe. Brine meinjenica da se energija u tim zrcalima polako ali sigurno izobliuje. Rezonirajui uzorak

postaje sve nestabilniji. Ti problemi vjerojatno traju ve desetljeima, moda i stoljeima, no

mislim da se propadanje ubrzava.to je najgore to se moe dogoditi? Eksplozija?

30


31/161

GIGA

Moda. Ili e se labirint jednostavno zatvoriti. U svakom sluaju, mislim da e to bitiproblem.Zato?Instinkt mi govori da ako labirint nestane, s njim e otii cijelo podzemlje, zajedno s kinomumom i katakombama.

Naglo se zaustavila, okrenuvi se prema njemu. Sto govori?I on je stao. Jo otkad smo otkrili podzemni svijet, pokuavamo saznati to ga pokree.Zaboga. Mahnula je rukom pokazavi prostranstvo katakombi oko njih. Misli da jelabirint izvor energije koja odrava ovo mjesto?Da. tovie, ako ta zrcala eksplodiraju, mogla bi sa sobom odnijeti i mnogo vie od

podzemlja. Taj labirint vjerojatno je izvor energije i u zelenom kvarcu iznad zemlje.Misli li da e Mrtvi Gradovi i druge ruevine naglo utonuti u tamu?To bi bio najbolji scenarij. No govorimo o tuinskoj energiji. Tko zna to e se dogoditi akose ta energetska mrea naglo iskljui? Ako energija povrinskih ruevina naglo postanenekontrolirana i divlja, i na povrini bi moglo doi do velikih eksplozija.Frekvencija i drugi veliki gradovi kao to su Kadenca i Rezonanca izgraeni su oko

ruevina. A i mnogi manji gradovi i naselja. Ako sav kvare eksplodira, Stare etvrti vjerojatnoe biti unitene.Moda. Ova situacija vrlo je nesigurna. U ovom trenutku ima previe toga to jednostavnone znamo. No intuicija mi govori da e biti vrlo, vrlo loe.Duboko je udahnula. Znai tako. To nije samo problem Ceha. Treba pomo Ezoterinog.Treba mene.Da, rekao je. Vjerujem da je tako. Mislim da imam neto vremena. Kao to sam rekao,

proces destabilizacije vjerojatno traje ve godinama. Ne elim rei Fortneru i Komori dapodzemni svijet i Stare etvrti u svim gradovima treba evakuirati sve dok pouzdano ne budemznao da nema druge mogunosti.Shvaam zato si sve drao u tajnosti. Ako mediji saznaju, odmah e doi do panike.Potrebno ti je Ezoterino. Drutvo ve stoljeima prouava paranormalno. Za poetak, odmahtrebamo dovesti istraivaki tim Ezoterinog dolje u labirint da pomogne tvojim ljudima. Umeuvremenu, ti i ja moramo pronai tu svjetiljku.Problem u otvorenoj suradnji s tobom i Ezoterinim jest taj da e pokrenuti glasine.Razmislila je o tome nekoliko sekundi. Ne bismo trebali imati tekoa s odravanjemzajednikog istraivakog rada u tajnosti. Ezoterino i Ured imaju mnogo iskustva sa strogotajnim poslovima. No u pravu si; mediji e sigurno primijetiti ako ti i ja budemo provodilimnogo vremena zajedno traei svjetiljku. Ti si ef Ceha. Mediji vole traeve ovisokopozicioniranim lovcima na duhove. Treba nam paravan.Ima li kakvu zamisao?

Ja sam efica J&J-a. Naravno da imam zamisao. Usput, elim to prije upoznati tvoju sestru.Po mogunosti nou.

31


32/161

GIGA

7Malo prije podneva, s Gibsonom pod jednom rukom, Marlowe je otvorila staklena ulaznavrata agencije Jones & Jones i ula u ured.Rick Pratt sjedio je za svojim stolom. Promotrio ju je optuzivackim pogledom i podigao

primjerak Glasnika Frekvencije.U vezi si s novim efom Ceha, a to nisi rekla meni, svom vjernom voditelju ureda? rekao jeRick. Shrvan sam, kaem ti. Uniten.Zaposlila je Ricka odmah nakon to je preuzela ured. Bio je prvi i jedini kandidat za posao, no

jedan pogled na njegove snootiske rekao joj je da e biti savren. Osim to je bio inteligentan,imao je visoku razinu intuitivnog dara i smisao za organizaciju.Imao je tridesetak godina, crvenu kosu i plave oi. Nosio je naoale zlatnih okvira i kupovaodizajnerske traperice i koulje u najelitnijim trgovinama etvrti. Malena naunica od jantara izlata svjetlucala mu je na uski. Na ruci je nosio skupi zaruniki prsten. Njega i njegovazarunika, Daniela Fieldsa, fakultetskog profesora, povezao je enidbeni posrednikEzoterinog. Trenutano su se pripremali za formalni brak.

Stric Zeke godinama je upravljao J&J-om bez pomoi asistenta, tvrdei da za njime nemapotrebe zbog nedostatka posla. Istina, klijenti ba nisu ekali u redu, no Marlowe je imalavelike planove. Namjeravala je uiniti J&J glavnom agencijom za istraivanje paranormalnogu Frekvenciji, kako bi ponovno postala prvi izbor za lanove Drutva koji su trebali usluge

privatnog istraitelja.Daj da vidim te novine, rekla je.Spustila je Gibsona na stol i podigla novine. Fotografija na naslovnici Glasnika prikazivala jeAdama i nju kako stoje kraj planinske ceste u dva i trideset ujutro. Gibson je sjedio naAdamovu ramenu. Prizor je bio osvijetljen svjetlima kamiona koji je stao da ih poveze. Kiilo

je kad su izali iz katakombi. Sve troje bilo je mokro do koe.Naslov je glasio: Sef Ceha i ljubavnica uhvaeni u oluji. Ispod je pisalo: Kia prekinula

tajni susret.Gibson je preao stol do velike keramike posude za kekse i moleivo pogledao. Nakon to jezamijenio tri slomljena poklopca, Rick je smislio iani zatvara koji je za sada podnosioGibsonove pokuaje da se sam poslui sadrajem staklenke. Marlowe je znala da Gibson nijeodustao, no dok ne otkrije kako provaliti iani lokot, bio je prisiljen priekati Ricka da muotvori krinju s blagom.Rick je dao Marlowe slinu spravu da zakljua posudu za kekse u svojoj kuhinji.Evo, mali motoristu, rekao je Rick. Otkljuao je lokot i podigao poklopac. Vjerojatno titreba nekoliko energetskih ploica. ini se da si imao teku no ondje u planinama.Gibson je frknuo sloivi se i skoio na rub posude. Prouavao je hrpu energetskih ploicaHigh-Rez. Koliko je Marlowe mogla vidjeti, bile su iste, ali Gibson je uvijek malo razmiljao

prije no to bi odabrao. Kad je pronaao savrenu ploicu, skoio je natrag na stol i poeo jeodmotavati.Marlowe je bacila novine u stranu. Kia je unitila moju novu konu jaknu.To je sve to ima rei? zahtijevao je Rick. Ti si efica J&J-a koja ima plemenituodgovornost da istrauje zloine. Ima tajnu vezu sa efom najko-rumpiranijeg Ceha u etirigrada-drave i sve zbog ega brine je tvoja nova kona jakna?Sumnjala sam da je tip koji nas je povezao snimio nekoliko fotografija svojim mobitelom.Marlowe je skinula staru konu jaknu. Naravno, prepoznao je Adama. Nisam shvatila da euspjeti prodati slike Glasniku. Ba je poduzetan. Pitam se koliko je dobio za tu sliku.To je Glasnik i ekskluzivna je. Vjeruj mi, dobio je mnogo. tovie, snimio je vie od jednefotografije. Rick je podigao druge novine. Ovu je prodao Istraitelju. Mislim da Gibsonizgleda odlino na njoj, zar ne?Bacila je pogled na druge novine i lecnula se vidjevi sliku. Prikazivala je nju kako izlazi iz

32


33/161

GIGA

kamiona u uskoj uliici etvrti. Bila je umotana u stari, poderani pokriva koji joj je daovoza, a kosa joj je bila mokra i raupana. lag na torti bio je sjajni, zeleni natpis na ljigavojgostionici iza nje. Lokal se je zvao Pali aneo. Naslov je glasio: Lo spoj za novog efaCeha?Zaboga, promrmljala je. Znala sam da e biti loe, samo nisam shvaala koliko loe.

Rick je kritiki promotrio sliku. Winters izgleda dobro. Pa ipak, on je ef Ceha. Ti, s drugestrane, izgleda kao profesionalna domina koja je pala u bazen. Kladim se da se koa stisnulasuei se.Zadrhtala je. Nemoj me podsjeati.Razvedri se, rekao je Rick. Koliko znam, nema videosnimke.Drat u se toga. Krenula je prema unutarnjem uredu. Je li Pete doznao to o onimalibijima koje provjerava?Da, ali ti se to nee svidjeti. Rick je ustao sa stolca i stao na vratima. Jutros me je nazvaoda mi kae kako svi lanovi muzejskog osoblja mogu potvrditi gdje su bili u vrijeme kad je

predmet ukraden, no takoer je rekao da neki alibiji nisu jako vrsti. Pokuava iskopati joneto.

Zavalila se u stari stolac iza svog stola. Zacvilio je pod njezinom teinom. Stolac je kupioJeremiah Jones na kraju Doba sukoba. Bio je to jedan od nekoliko komada namjetajazamijenjenih nakon to su buntovnici zapalili to mjesto. Svaki Jones koji je ikad preuzeo uredFrekvencije nakon Jeremiaha zadrao je taj stolac, marljivo ga aljui na popravak prema

potrebi. Nitko se nikada nije uspio rijeiti kripanja.Je li alibi dr. Lewisa jedan od onih koji nisu vrsti? upitala je.Bojim se da je tako, rekao je Rick.Jednostavno ne mogu vjerovati da je odnio predmet.Ti si ta koja je rekla da su njegovi snootisci bili najsvjeiji na popritu. Rekla si mi da suvodili direktno do ormaria gdje je svjetiljka bila pohranjena.Znam, ali dr. Lewis oboava muzej, rekla je. Zaboga, posvetio je svoj ivot odravanjuz

Jayne Castle-Ponocni Kristal

Documents

Transcript of Jayne Castle-Ponocni Kristal