World Wildlife FundWashington, D.C.

La producción y liberación deuna vasta cantidad denuevas sustancias químicas

sintéticas durante los últimos 75años, ha demostrado ser un granexperimento global que en laactualidad involucra a todo servivo. Inclusive antes que laRevolución Química cobraravelocidad al final de la SegundaGuerra Mundial, ya habíanaparecido las primeras señalesde alerta sobre los serios proble-mas que podrían representar lassustancias químicas manufac-turadas por el hombre. En 1944,científicos encontraron residuosde un pesticida manufacturadopor el hombre, el DDT, en tejidosgrasos humanos. Siete años mástarde, otro estudio produjo noti-cias perturbadoras acerca de lacontaminación por DDT en laleche de madres lactantes. Aprincipio de los años cincuenta,los naturalistas se percataron deladelgazamiento de los cas-carones de huevo y el colapso delas poblaciones de águilas calvasy otras aves. Llegado el año de1962, Rachel Carson ya habíadocumentado la creciente cargaimpuesta por la contaminaciónen Silent Spring, en donde sedetallaba el impactante efecto delos plaguicidas persistentessobre la vida silvestre y seadvertía acerca de los posiblespeligros para la salud humana.

Irónicamente, las sustanciasquímicas que fueron desarrol-ladas para controlar enfer-

medades, incrementar la produc-ción de alimentos, y mejorarnuestros estándares de vida, sonde hecho, una amenaza contra labiodiversidad y la saludhumana. Aunque manufac-

turadas originalmente con bue-nas intenciones, el riesgo querepresentan estas sustanciasquímicas es mayor que sus ben-eficios por lo que su uso contin-uo no se puede justificar más.

Hoy en día, la contaminacióncon sustancias químicas manu-facturadas por el hombre es unproblema difundido globalmenteque requiere de una soluciónglobal urgente. En respuesta a lagravedad de esta amenaza, lacomunidad internacional hacomenzado a tomar pasosimportantes para detener esteexperimento no intencionado. Enjunio de 1998, casi cien nacionesse embarcaron en negociaciones

CONTAMINANTES ORGÁNICOS PERSISTENTES: UN LEGADO DEVENENOS QUE AMENAZAN A LA VIDA SILVESTRE Y HUMANA

❝Las sustanciasquímicas que fuerondesarrolladas paracontrolar enfer-medades, incrementarla producción de ali-mentos y mejorar nue-stro estándar de vidason…una amenazacontra la biodiversidady la salud humana.❞

Enero de 1999

Lori M

azzuca

Los delfínes y otros mamíferos marinos pueden haber sufrido de

sistemas inmunológicos debilitados al irse acumulando en sus

cuerpos contaminantes como el DDT y los PCBs.

ISSUE BRIEFISSUE BRIEF

2

con el objetivo de concluir untratado obligatorio global sobrelos contaminantes orgánicos per-sistentes (COPs) antes del año2000. Su resultado es crítico, yaque este proceso determinará laamplitud y el paso de la acciónglobal contra las sustanciasquímicas persistentes.

Debido a sus peculiares carac-terísticas, los COPs representanun reto especial que hace imposi-ble que cualquier nación actuan-do de manera independientepueda remediar la situación. LosCOPs no se degradan fácilmente,y lo que es más importante, tam-poco se quedan en un solo sitio.Pueden viajar miles de kilómet-ros en complejas travesías através del aire, corrientes deagua y en la cadena alimenticia,haciendo de la contaminación deun país, un problema inevitable-mente mundial. Los COPs estánahora omnipresentes.

La evidencia científica contra losCOPs seleccionados como priori-dad durante las negociacionesdel tratado, ha seguido incre-mentándose desde el final de losaños cuarenta. Muchos países yahan prohibido la mayoría de lassustancias químicas en cuestión,o han restringido severamente suuso. Sin embargo, su comercio yuso continúa en algunas partesdel mundo. En muchos lugares,viejos depósitos de plaguicidas ysustancias químicas industrialespresentan un riesgo cada vezmayor para quienes viven en lascercanías y para el mundo engeneral a medida que se fugan,lixivian y evaporan desde lossitios de deshecho o desde losrecipientes inadecuados dondeyacen. No será sino hasta que unprograma de deshecho efectivo ycon financiamiento adecuado seimplemente, que los COPsseguirán escapando, sumándoseal peligro ya existente.

Las doce sustancias químicaspersistentes que se especifican enlas continuas negociaciones, rep-resentan una variedad de peli-gros. La exposición aguda en laagricultura tropical ha provoca-do un gran número de muertes yheridas en humanos, incluyendodaños severos al sistemanervioso y el hígado. Numerososestudios también han vinculadoa estas sustancias químicas sin-téticas con el cáncer y otros prob-lemas importantes de salud tantoen personas como en vida sil-vestre. Recientemente, nuevosdescubrimientos científicos hansubrayado las inquietudes acercade los “niveles permisibles” típi-cos de estos contaminantes y unnuevo tipo de peligro conocidocomo “disrupción endocrina.”Los investigadores piensan quelos PCBs (bifenilos policlorados)y sus otros co-contaminantespueden ocasionar daños aún endosis extraordinariamente bajas,

Los contaminantes orgánicos

persistentes (COPs) son sustan-

cias químicas sintéticas con car-

acterísticas únicas y peligrosas

que representan una seria ame-

naza contra la vida silvestre y

los humanos y ameritan una

acción global. Los COPs com-

parten cuatro propiedades: per-

sistencia, bioacumulación, trans-

porte global y toxicidad. La

investigación científica ha reve-

lado los alarmantes efectos de

estas sustancias químicas, las

cuales siguen usándose en varias

partes del mundo y se encuen-

tran presentes en todas partes.

Debido a los riesgos asociados con

los COPs, se requiere una acción

de los gobiernos a nivel global,

regional y nacional, así como de la

industria y los consumidores.

Aunque ya se han tomado pasos

importantes, se requieren medi-

das más específicamente enfo-

cadas, especialmente a nivel

global. Para lograr este fin, las

negociaciones sobre el tratado

global de los COPs se están lle-

vando a cabo en la actualidad

para conseguir los siguientes

objetivos críticos:

● Establecer como meta la

eliminación de los COPs;

● Adoptar el “principio de pre-

caución”;

● Mandar la prohibición

mundial de COPs a más tar-

dar en el año 2007;

● Asegurar que los costos de

descontinuación y limpieza

sean compartidos a través de

una extensión de la respons-

abilidad de los productores;

● Asegurar que la destrucción

de los depósitos de COPs y la

contaminación asociada con

éstos sea llevada a cabo rápi-

da, segura y completamente;

● Apoyar actividades de in-

vestigación relativa a los

COPs en países en desarrollo

y ayudar a esos países a

cambiar al uso de alternati-

vas;

● Requerir que la industria y

los gobiernos realicen prue-

bas en los COPs que no han

sido adecuadamente proba-

dos de manera individual o

en combinaciones; y

● Disponer que los procesos de

toma de decisiones sean

transparentes.

(Para una versión más detallada de

estos objetivos, ver la página 17.)

Un Llamado a la Acción

medidas en partes por trillón, lascuales ya están comprometiendola salud e inteligencia de la siguiente generación.

Los COPs amenazan a la vidahumana y silvestre en todo elmundo: en los trópicos, a travésel uso continuo de plaguicidas;en las regiones industriales tem-pladas a través de la liberaciónde productos secundarios persis-tentes derivados de la com-bustión y manufactura; enmuchas regiones debido a la fugaproveniente de depósitos de estassustancias; y en lugares silvestresy remotos, donde estos contami-nantes trotamundos llegan a suúltimo lugar de reposo. No existeningún lugar limpio y sin conta-minar sobre la Tierra, ni criaturaexenta de este legado químico.

Cada uno de nosotros porta var-ios cientos de sustancias quími-cas que no estaban presentes enlos cuerpos de nuestros bisabue-los a principio del siglo. Cadaniño que nace en la actualidadya ha sido expuesto a estas sus-tancias químicas persistentesdentro del vientre materno.Debido a que estas sustancias seconcentran en la leche materna,dada su afinidad con los tejidosgrasos, un bebé experimentará lamás severa exposición a contam-inantes de su vida enteradurante su período de lactancia.Esta exposición amenaza la inte-gridad de la siguiente gen-eración. Dada la importancia delo que está en juego, la precau-ción nos dicta que se tomenacciones rápidas y firmes paraeliminar el uso y la producciónde sustancias químicas persis-tentes. Dada su naturaleza, losCOPs no pueden ser manejados.Hace tiempo que llegó la hora determinar con este trágico legadode venenos heredables.

¿Qué son los COPs?Las mayores preocupaciones conrespecto a los contaminantes sehan centrado sobre los com-puestos persistentes, es decir, sus-tancias químicas sintéticas queresisten los procesos normales dedegradación. Como se detalla enla Tabla 1, página 4, las doce sus-tancias químicas persistenteselegidas en las negociaciones ref-

erentes a los COPs incluyen ochopesticidas (aldrín, clordano, DDT,dieldrín, endrín, heptacloro,mirex y toxafeno), dos tipos desustancias químicas industriales(bifeniles policlorados o PCBs yhexaclorobenceno)1, y dos fami-lias de productos secundarios nointencionales de la manufactura,

3

Originado en Alemania

Occidental al final de la década de

los setenta, el “Vorsorgeprinzip,”

en la actualidad conocido amplia-

mente como el “principio de pre-

caución,” ha evolucionado en

respuesta a los impactos ambien-

tales y en la salud humana oca-

sionados por el rápido crecimien-

to industrial y las insuficiencias

de la legislación temprana para el

control de la contaminación.

En el contexto de las sustancias

químicas, el principio de precau-

ción responde a la complejidad

de los problemas ambientales y

de salud, la exigüidad de la infor-

mación y la subsecuente incer-

tidumbre acerca de las relaciones

causa-efecto, así como al lento

paso de las pruebas y la toma de

decisiones del gobierno. En su

núcleo, el principio hace un lla-

mado a que se tomen medidas

preventivas anticipadas cuando

una actividad suscita una ame-

naza de daño contra el medio

ambiente, la vida silvestre o la

salud humana, incluso cuando

las relaciones causa-efec to no

han sido por completo estableci-

das científicamente.

El principio de precaución

tiene sus raíces en enunciados

internacionales sobre políticas

y acuerdos legales obligatorios

que tratan con las preocupa-

ciones acerca de los enormes

riesgos ambientales y la poca

certidumbre científica. Desde

el Reporte del Consejo de

Administración de la PNUMA

en su Decimoquinta Sesión

(1989), hasta la Declaración

de Río sobre el Medio

Ambiente y el Desarrollo

(Principio 15), el Protocolo de

Montreal sobre la Capa de

Ozono, la Convención sobre el

Cambio Climático, la

Convención de Londres, OSPAR

y las decisiones relativas al

Mar del Norte, el Acuerdo

sobre Pesquerías de las

Naciones Unidas y muchos

otros acuerdos, el principio ha

ido ganando amplia aceptación

internacional como la pauta

principal para la toma de deci-

siones. Aunque no existe una

definición específica con

aceptación universal que cubra

todas las posibles situaciones,

la aceptación del principio

refleja, sin embargo, un cam-

bio significativo del paradigma

en el dominio de la toma de

decisiones relativas al medio

ambiente y el desarrollo.

1 L’hexachlorobenzène est aussi un sous produitdans la fabrication des pesticides et est utilisécomme un fongicide. Les PCB apparaissent aussicomme des sous produits.

E l P r i n c i p i o d e P r e c a u c i ó n

4

Dioxinas: No son producidas comercialmente de manera inten-cional y no se sabe que tengan ningún uso. Son los productossecundarios resultantes de la producción de otras sustanciasquímicas, como plaguicidas, cloruro de polivinilo y otros sol-ventes clorados.

Furanos: Uno de los contaminantes principales de los PCBs.Producto secundario frecuentemente enlazado a la dioxina. Sonde hecho un grupo consistente de 115 cogéneres con los mis-mos efectos biológicos que las dioxinas pero menos potentes.

Notas sobre las Sustancias Químicas Industriales: Los PCBs poseen una historia bien documentada de sus efectos adversos sobre lavida silvestre y poblaciones humanas severamente expuestas. Algunos han demostrado efectos estrogénicos en la vida silvestre, asícomo exposiciones fetales humanas asociadas con cambios neurales y en el desarrollo y efectos a largo plazo sobre las funcionesintelectuales. El HCB es tóxico por ingestión y contacto dérmico, y es un producto Clase 1A, considerado “extremadamente peli-groso” por la Organización Mundial de la Salud. Es un carcinógeno animal bien conocido y un posible carcinógeno humano. Se hademostrado que ocasiona daños al estómago, intestinos, hígado y riñones, puede afectar el sistema nervioso y causar defectosreproductivos y de desarrollo. Puede atravesar la placenta de mamíferos y afectar al embrión.

Tabla 1. Los 12 COPs Designados para Acción Internacional*

Hexaclorobenceno (HCB): Fungicida usado para el tratamientode semillas de trigo, cebolla, sorgo. Se encuentra comoimpureza en varias formulaciones plaguicidas. También es unproducto industrial secundario.

Mirex: Insecticida estomacal usado para combatir hormigas defuego y defoliadoras, termitas arrieas, eriococcinos, hormigasarrieras. También usado como retardador de fuego en plásticos,caucho y materiales eléctricos.

Clordano: Insecticida de contacto de amplio espectro, usado encultivos agrícolas incluyendo vegetales, granos pequeños,maíz, otras semillas oleosas, papas, caña de azúcar, betabel, fru-tas, nueces, cítricos, algodón y yute. Usado en céspedes resi-denciales y jardines. También usado en el control de termitas.

DDT: Insecticida usado en cultivos agrícolas, particularmentealgodón. Actualmente se usa especialmente como control devectores.

Endrín: Insecticida usado principalmente en campos de cose-chas como algodón y granos. Usado como raticida para contro-lar ratones y topos. También usado para combatir aves.

Toxofeno: Una mezcla de más de 670 sustancias químicas usadocomo insecticida principalmente en el control de insectos que pla-gan el algodón y otros cultivos. Usado en el control de garrapatasy ácaros en el ganado y para matar peces indeseables en lagos.

Heptacloro: Insecticida estomacal y de contacto, usado princi-palmente contra insectos del suelo y termitas. También se usacontra insectos del algodón, saltamontes, algunas plagas decultivos y para combatir el paludismo.

Aldrín y dieldrín: Insecticidas usados en cultivos de maíz,papas y algodón. También usado para el control de termitas.

Nota sobre los plaguicidas: La vida silvestre y los humanos pueden entrar en contacto con los plaguicidas químicos listados anterior-mente a través de la respiración de aire contaminado, por el consumo de alimentos contaminados o al beber o lavarse con aguacontaminada. La exposición en la étapa fetal ocurre cuando el feto absorbe las sustancias químicas acumuladas por la madre.

II. SUSTANCIAS QUÍMICAS INDUSTRIALES

III. PRODUCTOS SECUNDARIOS NO INTENCIONALES

Nota sobre los Productos Secundarios: Las dioxinas y los furanos pueden ser creados en emisiones de la incineración de desperdiciosde hospital, deshechos municipales, desperdicios peligrosos, emisiones de vehículos, y la incineración de carbón, turba y madera.Las dioxinas se forman cuando se quema cloro en presencia de ciertos precursores de dioxina. El cloro presente en incineradoresproviene de fuentes como el cloruro de polivinilo (PVC), cloruro de vinilideno (envolvente plástico), solventes clorados, remove-dores de pintura y pesticidas. Las dioxinas se forman a través de procesos usados en fundidoras de metal, refinerías y hornos decemento. Los efectos tóxicos de las toxinas cloradas parecen deberse a la interferencia con sistemas de mensajes bioquímicos funda-mentales, incluyendo disturbios reproductivos, disminución de la capacidad intelectual y efectos tóxicos transgeneracionales.

I. PLAGUICIDAS

* La información fue extraída del A Review of Selected Persistent Organic Pollutants, the International Programme on Chemical Safety, December 1995; y de A POPsPrimer: Understanding the Impact of Persistent Organic Pollutants on Women and the Environment, Commonweal, WEDO, Greenpeace, March 1998.

Bifenilos policlorados (PCBs): Utilizados en una variedad deusos industriales, incluyendo transformadores eléctricos, capa-citores grandes y fluidos de intercambio de calor, aditivos parapintura, en papel para copias sin carbón, y en plásticos.

Hexaclorobenceno (HCB): Un a sustancia química industrialutilizada para hacer fuegos artificiales, municiones y cauchosintético. También es un producto secundario de la manufacturade sustancias químicas industriales incluyendo el tetraclorurode carbono, percloretileno, tricoloretileno y pentaclorobenceno.

uso y/o combustión de cloro ymateriales que contienen cloro(dioxinas y furanos). Los contami-nantes orgánicos persistentes soncompuestos y mezclas químicascon base de carbono que com-parten cuatro características: altatoxicidad, persistencia, unaafinidad especial a las grasas, ypropensión a evaporarse y viajargrandes distancias.

Toxicidad. Los 12 COPs selec-cionados para llevar a caboacciones inmediatas son todoscompuestos que contienen cloro,pertenecientes a una familia desustancias químicas conocidascomo compuestos organoclo-rados. Debido a las prolongadasinquietudes acerca de su grantoxicidad, esta docena se consid-era como el grupo de sustanciasquímicas más ampliamente estu-diadas. Numerosos estudios handemostrado que estos COPs sonpeligrosos no sólo en niveles ele-vados, sino también a bajos nive-les. Una exposición de cortoplazo a concentraciones elevadaspuede ser fatal o resultar enserias enfermedades. Nivelescrónicos menores también hansido implicados en una ampliavariedad de problemas de lasalud y del medio ambiente.

Los 12 COPs seleccionados comoprioritarios también han sidorecientemente identificados como“disruptores endocrinos,” esdecir, sustancias químicas queinterfieren con las hormonaspropias del cuerpo. Estos contam-inantes persistentes disruptoresde hormonas pueden ser peli-grosos incluso en dosisextremadamente bajas y represen-tan un peligro en particular paraaquellos que son expuestos den-tro del vientre materno. Durantela vida prenatal, los disruptoresendocrinos pueden alterar el

desarrollo y disminuir la habili-dad para aprender, combatirenfermedades y reproducirse.

Persistencia. Los COPs son com-puestos altamente estables quepueden acumularse y per-manecer en el medio ambiente oen tejidos corporales duranteaños o décadas antes de sudescomposición. Las sustanciasquímicas caracterizadas como“persistentes” se resisten a losprocesos naturales dedegradación, ya sea con luz,reacciones químicas o procesosbiológicos, que eventualmentelas convertirían en compuestosinofensivos. Algunas veces, comoes el caso del DDT, los productosde la descomposición, en particu-lar el DDE, resultan ser más esta-bles y persistentes que el plagui-cida original. El cuerpo humanono puede excretar fácilmente loscontaminantes persistentes,excepto a través de la lechematerna, por lo que la mayoríade los COPs seleccionados comoobjetivo típicamente presentanvidas medias prolongadas dentro

del cuerpo humano y con laexposición continua sus concen-traciones siguen incrementandocon el tiempo. Los contaminantespersistentes están omnipresentesen la red alimenticia, siendo losproductos animales como lacarne, el pescado y especial-mente la leche, las principalesrutas de exposición para los sereshumanos.

Afinidad a las grasas. Los COPsno son solubles en agua, pero sedisuelven fácilmente en grasas yaceites. Debido a su resistencia ala degradación y a su afinidad alas grasas, los COPs se acumulanen los tejidos grasos de losorganismos y se van concentran-do más a medida que se muevende una criatura a otra al ir avan-zando y subiendo por la red ali-menticia. De esta manera, canti-dades extremadamente pequeñasde tales contaminantes en elagua o suelo, pueden magnifi-carse hasta convertirse en unaseria amenaza para losdepredadores que se hallan en lacima de la red alimenticia, como

5

Ciertos animales, como los osos polares, que se hallan en la cima de

la red alimenticia están expuestos a elevadas concentraciones de

COPs que se acumulan en su grasa corporal.

How

ard B

uffett

6

los delfines, los osospolares, las gaviotas aren-queras y las personas. Porejemplo, en el LagoOntario, los tejidos de lasgaviotas arenqueras con-tienen una concentración 25millones de veces mayor dePCBs que la que se encuen-tra en el agua.

Viajeros globales. Los COPscomparten una característicafísica y química notable quelos hace extremadamentemóviles y capaces de viajarhasta los últimos confinesdel mundo. Estos com-puestos son semivolátiles,una propiedad que les per-mite ocurrir tanto en formasólida como de vapor,dependiendo de la temper-atura. Una vez que un com-puesto persistente se evapo-ra, puede viajar grandes dis-tancias en las masas de aire,muchas veces “prendido” apartículas atmosféricascomo el polvo.

A través de un procesoconocido como el “efectosaltamontes,” las sustanciasquímicas persistentes saltanalrededor, evaporándose encondiciones cálidas y despuésdepositándose en lugares frescos.Cuando la temperatura es propi-cia, los COPs vuelven a alzar elvuelo y continúan su viajesaltarín que los lleva a cualquierparte y a todas partes del plane-ta. Los científicos las detectan encualquier lugar del mundodonde las busquen, incluso enregiones donde estas sustanciasquímicas sintéticas nunca se hanusado. El plaguicida toxafenoactualmente contamina peces enlagos silvestres del ártico canadi-ense, pero no existen registros deque éste haya sido usado enningún lugar cercano a esta

región. El toxafeno frecuente-mente se encuentra en concentra-ciones mucho más elevadas quelas de otros compuestos organ-oclorados presentes en el ártico.Contaminantes persistentes típi-cos de las regiones industriales,como la de los Grandes Lagos,han sido hallados en albatros quehabitan en la remota Isla Midwayen medio del Pacífico. Lospingüinos de la antártida se hancontaminado con los productosde la descomposición del plagui-cida clordano y otras sustanciasquímicas persistentes.

Preocupaciones emergentes. Enla continua investigación sobrelas amenazas que representan lassustancias químicas sintéticas, los

científicos han llegado aentender la manera en laque dos de las característi-cas particulares de los 12COPs que se encuentranbajo discusión—su tenden-cia a acumularse en grasasy su actividad hormonal—se combinan para conver-tirse en un peligro especialpara la siguiente gen-eración. A lo largo de lavida de una mujer, la acu-mulación de contaminantespersistentes en su cuerpo seva incrementando en sugrasa corporal. Debido auna desafortunada coinci-dencia, las demandas delembarazo y la lactanciarequieren del uso de estasreservas de grasa, por loque muchos de los contami-nantes que una madre hatardado décadas en acumu-lar, son transferidos a subebé en un período de tiem-po muy corto. Lo que espeor, estos contaminantesdisruptores de hormonas,llegan al bebé durante unode los períodos más vulner-

ables de su vida entera.

Durante el desarrollo temprano,las hormonas orquestran eventosclave, tales como la diferen-ciación sexual y la construccióndel cerebro, por lo que las sustan-cias químicas sintéticas que inter-fieren con los mensajes hor-monales, incluyendo a todos losCOPs seleccionados como objeti-vo, pueden alterar el desarrollo yocasionar daños cuyas repercu-siones pueden durar toda la vida.En un estudio de la dioxina, unfeto resultó ser 100 veces mássensible a este COP disruptorhormonal que un adulto. Unapequeña dosis única de dioxina,aplicada a una rata preñadadurante un momento crítico del

Los pingüinos en la Antártida han sido contam-

inados con COPs que fueron producidos a miles

de millas de distancia.

Rolf Eiselin

7

embarazo, ocasionó daño a lossistemas reproductivos de suscrías, las cuales presentaron uncomportamiento masculinonotablemente disminuido y undescenso en sus cuentas esper-máticas de hasta 40 por ciento. Ladosis utilizada en este experi-mento es muy similar a los nive-les de dioxina y otros compuestosrelacionados reportados en per-sonas que habitan en regionesindustrializadas como Europa,Japón y los Estados Unidos.

Difusión del dañoDespués de la prohibición orestricción del uso de ciertosCOPs, los niveles de contami-nación en muchos países indus-triales han disminuido a lo largode las últimas tres décadas. Sinembargo, no todas las tendenciasson favorables. Contrario a laimpresión general, los COPs noson un problema antiguo al queya se le haya dado atención, ymucho menos resuelto. Un estu-dio reciente de las ballenasminke del Pacífico Norte encon-tró un incremento en los nivelesde contaminación por clordanosy PCBs, una indicación, de acuer-do al equipo de investigadores,de que “existe un flujo continuoy nuevo [de clordanos] en elambiente marino del PacíficoNorte.” Cualquiera que sea latendencia, los niveles ambien-tales siguen siendo lo suficiente-mente elevados como para afec-tar a la vida silvestre y humana.La carga global de COPs queexiste actualmente debe serreducida y eliminada tan prontocomo sea posible.

Aunque algunos estudios refer-entes a los COPs han sido lleva-dos a cabo en países en vías dedesarrollo, son pocos los quepueden proporcionar datos de

línea base en cuanto a los nivelesy efectos de los COPs. Por lotanto, hasta este momento lamayor parte de los datosprovienen de estudios realizadosen países industrializados.Deben proporcionase recursospara llenar estos vacíos de infor-mación en los datos referentes alos COPs. Esto es sumamenteurgente ya que la exposicióntanto de personas como de vidasilvestre a los COPs en los paísesen vías de desarrollo puede sermás directa, cerca de o en ellugar mismo de liberación queen los países industrializados.Sin embargo, la falta de datos delínea base, no debe de ningunamanera retardar la acción encuanto a los COPs.

Efectos en la VidaSilvestre

Un extenso cuerpo de evidenciacientífica ha documentado lasdevastadoras consecuencias delos contaminantes persistentessobre la vida silvestre. Enmuchas partes del mundo, lasespecies silvestres ya muestranseñales de desarrollo sexualalterado y una disminución en lahabilidad para reproducirse.Algunas especies sensibles handesaparecido por completodebido a la inhabilidad total parareproducirse que está vinculadaa químicos de la lista de COPs.

Ballenas beluga amenazadas.Las belugas del Río St. Lawrencesufren de una larga lista de aflic-ciones, varios tipos de cáncer,espinas dorsales retorcidas ydesórdenes óseos, úlceras, neu-monía, infecciones virales y bac-terianas, anormalidades tiroideas(casi nunca vistas en belugas queviven en aguas menos contami-nadas). Aunque los niveles decontaminantes persistentes en elrío han disminuido marcada-mente durante las últimas tresdécadas, las belugas presentantodavía niveles altos de los COPsseleccionados como objetivo,especialmente en aquellos ani-males jóvenes que adquieren loscontaminantes de la leche dematerna. Una ballena joven quefue encontrada muerta presenta-ba un nivel 10 veces más elevadoque el nivel necesario para cali-ficar como deshecho peligrosobajo la ley canadiense. Investi-gaciones que se están llevando acabo en esta población indicanque una disrupción hormonalampliamente difundida estáafectando su reproducción ypreviniendo la recuperación dela población.

Anormalidades en Lagartos.Los COPs también han sido vin-culados a los penes raquíticos yal fracaso reproductivo de loslagartos del Lago Apopka enFlorida. Los huevos de lagartocolectados ahí presentaban nive-les relativamente altos de unavariedad de contaminantes,incluyendo toxafeno, dieldrín ylos productos secundarios de ladescomposición del DDT, comoDDE y DDD. Aunque los penesanormalmente pequeños son elsíntoma más dramático, lagartostanto hembras como machostambién sufren de la invisiblepero profunda disrupción hor-monal de sus órganos internos yde la tergiversación de sus nive-

❝Algunas especies

sensibles han desa-

parecido completa-

mente debido a su

inhabilidad total para

reproducirse, la cual

que está vinculada a

las sustancias químicas

de la lista de COPs.❞

8

les hormonales. Un nuevo estu-dio muestra que estos proble-mas observados en vida sil-vestre no se limitan al LagoApopka, el cual en alguna épocasufrió un derrame químico. Eldescubrimiento de anormali-dades hormonales y del fracasoreproductivo en lagartos deotros lagos de Florida indica quela contaminación crónica porplaguicidas agrícolas puede ser

tan peligrosa como lo es un soloincidente grave.

Desplome de la trucha lacustre.Con base en nuevos estudiosmuy persuasivos, parece ser quela dioxina es responsable enparte o completamente por laextinción de la trucha nativa delos Grandes Lagos. Los oficialesde pesca han culpado deldesplome de la trucha a la

sobrepesca, la destrucción delhábitat y la depredación por unparásito introducido, la lampreamarina, que ocurrió en la décadade los cincuenta. Sin embargo,investigadores de la Universidadde Wisconsin han demostradoque los huevos de la truchamueren al ser expuestos a unaconcentración tan baja como 55partes por trillón de dioxina.Estudios de los sedimentos del

Los océanos se han convertido

en el lugar de último reposo de

muchas de las sustancias quími-

cas persistentes producidas en

masa durante los últimos 75

años. Al irse acumulando en el

ambiente marino, estos COPs

representan un peligro especial

para todos los depredadores

marinos superiores, tales como

las grandes ballenas odonto-

cetas y misticetas.

Después que los países indus-

trializados actuaron para pro-

hibir varios de los 12 COPs pri-

oritarios al principio de los

años setenta, la concentración

de contaminantes disminuyó

en aguas europeas y norte-

americanas entre el fin de los

setenta y principio de los

ochenta. Desde finales de la

década de los ochenta los nive-

les de contaminación para la

mayoría de los COPs se han

mantenido estables en estas

regiones, pero en otras partes

del mundo los PCBs presentes

en sistemas marinos parecen

estar aumentando. Los científi-

cos han reportado incrementos

significativos de PCBs y hexa-

clorobenceno (HCB)—ambos se

encuentran entre los 12 COPs

prioritarios—en ballenas minke

en el Antártico y el Pacífico

Norte. En resumen, no ha

habido ninguna disminución de

contaminantes químicos persis-

tentes ampliamente difundidos

en los tejidos de animales mari-

nos desde la mitad de la década

de los ochenta.

Como consecuencia, las

grandes ballenas portan niveles

de PCBs y dioxinas iguales o

superiores a los que se ha

reportado causan problemas

neurológicos significativos en

seres humanos expuestos den-

tro del vientre materno.

Estudios en humanos han

encontrado que los niveles ref-

erenciales actuales de carga

corporal de PCBs, dioxinas y

furanos pueden afectar el sis-

tema inmunológico y se han

vinculado a cambios ligeros en

los niveles tiroideos de los

hijos debido a la exposición

prenatal.

Debido a que las ballenas

dependen de su sentido auditi-

vo para su navegación y comu-

nicación, los estudios de labo-

ratorio recientes que vinculan

la exposición a PCBs con la

disminución auditiva, suscitan

nuevas e importantes inqui-

etudes acerca del futuro de las

ballenas. En ratas, la exposi-

ción a PCBs conduce a una

pérdida auditiva de los sonidos

de baja frecuencia al llegar las

ratas a la edad adulta. La evi-

dencia sugiere que un segmen-

to significativo de las crías de

ballena han sido expuestas

antes de su nacimiento a con-

centraciones de PCBs, dioxinas

y furanos comparables a los

niveles que ocasionan daño

neurológico en humanos. Si

una exposición prenatal simi-

lar también conduce a una

pérdida auditiva, como los

estudios sugieren, esto podría

menoscabar el sentido de

dirección de una ballena o

interferir con la comunicación

entre individuos y grupos.

Aunque los daños a este vital

sistema sensorial son

insidiosos e invisibles, podrían

tener implicaciones graves

para la supervivencia a largo

plazo de las grandes ballenas

de los océanos.

El Destino de las Ballenas

lago indican que la contami-nación con dioxina y otros PCBsdel tipo de la dioxina alcanzó unnivel lo suficientemente elevadoen la década de los cuarentacomo para afectar la reproduc-ción de la trucha.

Desaparición de armiños ynutrias. Los PCBs han sidoimplicados en la desaparición odisminución de varias pobla-ciones animales en los EstadosUnidos y Europa. Los armiñoscomenzaron a desaparecer de lascostas de los Grandes Lagos amediados de la década de loscincuenta. A pesar de las restric-ciones contra el DDT, PCBs yotras sustancias químicas persis-tentes, los armiños no han vuel-to. Estudios realizados por biólo-gos de la Universidad del Estadode Michigan han demostradoque los armiños son sumamentesensibles a los PCBs. Investiga-dores británicos también hanvinculado a los PCBs en la dis-minución paralela de las nutriasde Bretaña y Europa en la déca-da de los cincuenta: su análisis,el cual muestra que las nutriashan desaparecido en zonas quese encuentran a barlovento deregiones industriales, señala elposible papel jugado por eltransporte atmosférico.

Estudios recientes en el RíoColumbia en la región delPacífico Noroccidental de losEstados Unidos han encontradoun desarrollo tardío o inadecua-do del tracto reproductivo en lasnutrias macho y una correlaciónimportante en cuanto a respuestaa la dosis entre estos problemasy los contaminantes sintéticoscomo ciertos PCBs, dioxinas yplaguicidas. Los machos jóvenesmás seriamente contaminadospresentaron huesos máspequeños (baculums) dentro de

sus penes, y testículos máslivianos. El animal que presentólos mayores niveles de contami-nación por compuestos sintéticosni siquiera tenía testículos.

Comportamiento anormal en lavida silvestre. A lo largo de losaños los científicos han reporta-do cambios etológicos en lafauna silvestre contaminada consustancias químicas persistentesmanufacturadas por el hombre.En colonias de gaviotas y golon-drinas de mar de los GrandesLagos, el Pacífico Noroccidental,California y Massachusetts, losinvestigadores han encontradohuevos con un número dehuevos doble de lo normal, locual es una señal de que lospájaros que ocupan estos nidosson dos hembras, en lugar de serla típica pareja de macho-hem-bra. En algunas colonias delLago Ontario las aves mostraronaberraciones del comportamien-to, incluyendo una menor incli-nación a defender su territorio oincubar sus huevos, lo cualaumentó la depredación y dis-

minuyó la eclosión y superviven-cia de los polluelos.

Mortandad de mamíferos mari-nos. Durante la última década,los científicos han documentadoel hecho de que contaminantescomo el DDT, los PCBs y lasdioxinas, debilitan el sistemainmunológico de mamíferosmarinos y que estos animales sevuelven más vulnerables a enfer-medades al ir acumulando nive-les mayores en sus cuerpos.Basándose en esta evidencia,ahora parece ser que la supresióninmunológica inducida por con-taminantes puede haber con-tribuido a las dramáticas epi-demias marinas que mataronmiles de focas, delfines y mar-sopas a finales de la década delos ochenta y principios de losnoventa. Estas dramáticas mor-tandades afectaron a poblacionesen el Mar Báltico y el Mar delNorte, el Mediterráneo, el Golfode México, el Atlántico Norte, lacosta oriental de Australia, eincluso a focas en el Lago Baikaide Siberia.

9

Se cree que las dramáticas mortandades de miles de focas y otros

mamíferos marinos están vinculadas a la contaminación con COPs.

WW

F/F.O

. Gorm

an

10

Efectos en personas

Debido a que las personas y lavida silvestre comparten unmedio ambiente común, ambosportan la misma mezcla de sus-tancias químicas persistentes ensus cuerpos. Por esto, no es sor-prendente que las personasparezcan estar sufriendo cadavez más de los mismos proble-mas de salud que se reportan enanimales de laboratorio que hansido expuestos a uno o más de ladocena de los COPs selecciona-dos como objetivo. Estos proble-mas incluyen disfunciones

inmunológicas, anormalidadesneurológicas y de comportamien-to, y desórdenes reproductivos.Aunque el patrón de evidencia esbastante sugestivo, es virtual-mente imposible dar unarespuesta directa o definitiva alas preguntas referentes a losimpactos de estas sustanciasquímicas persistentes en la saludhumana. Debido a que todos por-tamos una carga de estas sustan-cias químicas no hay ningún seg-mento de la población que nohaya sido expuesto y que puedaser estudiado como grupo de

control. Además, los científicos,por razones éticas, no puedenconducir experimentos en per-sonas. Sin embargo, el peso de laevidencia indica firmemente quela exposición crónica a COPs representa una amenaza para lasalud humana que justifica sobre-manera que se tomen accionesprecautorias para eliminarlas.

Sistemas inmunológicos deteriorados. Estudios enhumanos llevados a cabo enSuecia y Canadá han vinculadoel consumo de PCBs y otros cont-aminantes persistentes en la

Uno de los resultados más alar-

mantes del experimento global

con los COPs es el de las tribula-

ciones que sufren las gentes

indígenas del ártico—un ambi-

ente considerado desde hace

mucho como una de las últimas

regiones prístinas de la Tierra.

Hace más de una década, investi-

gadores canadienses que con-

ducían un estudio sobre la con-

taminación de la leche materna

en una región industrializada,

visitaron una remota aldea Inuit

en el ártico canadiense buscando

un grupo control que hubiera

tenido menor exposición a conta-

minantes. Se quedaron estupe-

factos ante los resultados del

análisis. Contrario a sus expecta-

tivas, los niveles de PCBs en la

leche materna de las mujeres

Inuit eran cinco veces más eleva-

dos que los niveles medidos en

mujeres de la región industrial

de Canadá. Aunque estas

mujeres viven a 1,600 millas de

distancia de las chimeneas del

sur de Ontario y a 2,400 millas

de los centros industriales de

Europa, presentaban los niveles

más altos que se hubieran

encontrado en cualquier grupo

humano, excepto por aquellos

que fueron contaminados

durante accidentes industriales.

Los COPs que actualmente conta-

minan el ambiente ártico llegan

ahí a través del viento y las cor-

rientes de agua. Al irse conden-

sando, estableciendo y acumu-

lando COPs en el Ártico, la con-

taminación ha ido subiendo en

la red alimenticia a través de las

focas, osos polares y narvales,

componentes todos de la dieta de

los Inuits. La concentración de

contaminantes persistentes

afines a las grasas, como los

PCBs, en un oso polar pueden

llegar a ser 3 billones de veces

más elevados que los niveles en

el agua de mar.

Los oficiales de salud canadienses

han reportado que muchos niños

de las aldeas Inuit están plagados

de infecciones crónicas, las

cuales ellos sufren en tasas entre

10 y 15 veces más elevadas que

las de niños del sur de Quebec.

Estudios han encontrado anor-

malidades en el sistema

inmunológico de estos niños y

han documentado que las vacu-

naciones contra el sarampión, la

viruela, la polio y otras enfer-

medades frecuentemente fallan

porque los niños no producen los

anticuerpos necesarios. Esto

hace que estos niños sean mucho

más vulnerables a enfermedades.

Los elevados niveles de COPs en

las mujeres Inuit también han

suscitado inquietudes acerca del

peligro de impedimentos neuro-

lógicos y cambios etológicos en

estos niños. Los doctores Sandra

y Joseph Jacobson, cuya investi-

gación en los Grandes Lagos

encontró problemas de apren-

dizaje y comportamiento signi-

ficativos en niños que habían

sido expuestos dentro del vientre

materno a PCBs y otros contami-

nantes persistentes, están ahora

llevando a cabo un estudio simi-

lar en infantes Inuit, en colabo-

ración con las autoridades de

salud pública de Canadá.

L a s Tr i b u l a c i o n e s d e l o s I n u i t

11

dieta con anormalidades del sis-tema inmunológico. El estudiosueco hace notar una correlaciónentre la cantidad de PCBs, dioxi-nas y furanos en la dieta conreducciones en la población decélulas naturalmente asesinas,las cuales juegan un papel cru-cial en la defensa del cuerpo con-tra el cáncer. Los investigadorescanadienses reportaron queniños que habían sido expuestosa niveles elevados de contami-nantes persistentes sufrieron detasas de infección 10 a 15 vecesmás altas que otros niños compa-rables. Un estudio holandésreciente en el cual se exploran losimpactos de los niveles referen-ciales de contaminantes en eldesarrollo infantil, ha vinculadocambios en el sistemainmunológico de infantes con laexposición a PCBs y dioxinasantes o alrededor del momentodel nacimiento. Esto, hacen notarlos investigadores, puede pre-sagiar dificultades más tarde,como supresión inmunológica,alergias y enfermedades autoin-munológicas.

Problemas de comportamientoy aprendizaje. En un estudioque se está llevando a cabo, losinvestigadores de la Univer-sidad Estatal Wayne, en Detroit,Michigan, han documentadoproblemas significativos deaprendizaje y atención en niñosque fueron expuestos prenatal-mente a PCBs y otros contami-nantes químicos que les fuerontransferidos por las madres,quienes habían comido pescadodel Lago Michigan durante losseis años previos al embarazo.A los once años de edad, losniños más severamenteexpuestos tenían dificultad paraprestar atención, sufrían unempobrecimiento de su memo-ria a corto y largo plazo, tenían

una probabilidad casi del doblede presentar un retraso de porlo menos dos años en la com-prensión de lectura, y teníanuna probabilidad casi del triplede tener coeficientes deinteligencia bajos. Este trabajoes sorprendente, no sólo debidoal impacto perdurable que seobservó en los niños, sino tam-bién porque las madres que sealimentaron de pescado, noestaban altamente contami-nadas. Los niveles encontradosdentro de sus cuerpos caen den-tro del nivel alto de lo que se

considera el rango referencial“normal” en la poblaciónhumana. En un estudio similarllevado a cabo en los EstadosUnidos en la UniversidadEstatal de Nueva York(Oswego), los investigadoresencontraron deficiencias mensurables en el neuro-comportamiento de niños reciénnacidos de mujeres que habían consumido el equivalente de 40libras de salmón contaminadocon COPs proveniente del LagoOntario durante el transcursode sus vidas. Estos niños

Aunque fue prohibido hace

décadas en los países industrial-

izados, miles de toneladas del

letal pesticida DDT todavía son

usadas cada año, principalmente

para combatir la malaria. Citando

la disponibilidad de alternativas

más seguras y efectivas, el WWF

está haciendo un llamado para

que se descontinúe y eventual-

mente se prohiba la producción y

uso de DDT para el año 2007.

WWF ha publicado dos reportes

recientes que proporcionan el

fundamento para las acciones

propuestas de legislación y regu-

lación. En junio de 1998, en la

sesión de apertura de las negocia-

ciones del tratado global de los

COPs en Montreal, el WWF lanzó

la publicación Las Soluciones al

Dilema del DDT, el cual trata

sobre una gama de programas de

control de seis insectos trans-

misores de enfermedades en

África, India, las Filipinas,

América del Sur e India. Durante

la segunda sesión de negocia-

ciones, en enero de 1999 en

Nairobi, WWF lanzó el reporte

complementario Riesgos y

Exposición en el cual se resume

el estado actual del conocimiento

con respecto a los efectos ambi-

entales y de salud del DDT y los

piretroides sintéticos. El texto

completo de los seis estudios de

casos estará listo en 1999.

Estos casos de estudio y hallaz-

gos científicos apoyan el punto

de vista del WWF de que el DDT

debería ser caracterizado por la

Organización Mundial de la

Salud y otras instituciones como

un “plaguicida de último recur-

so,” a ser usado sólo cuando no

hay disponible ningún otro

método de control de vectores

(incluyendo otros plaguicidas)

que pueda ser efectivo. Este

cambio debe ser un paso interi-

no puesto en efecto tan pronto

como sea posible, en vías a una

descontinuación global y pro-

hibición bajo los auspicios del

tratado global sobre los COPs.

Copias de estos reportes están

disponibles en el WWF al telé-

fono 1 202 778 9625 o en

toxics@wwfus.org.

R e p o r t e s d e l W W F s o b r e e l D D T

12

54-Month-oldfemale

55-Month-oldfemale

54-Month-oldfemale

53-Month-oldfemale

Foothills Valley

60-Month-oldfemale

71-Month-oldmale

71-Month-oldfemale

71-Month-oldmale

Foothills Valley

Figura 1. Dibujos representando una persona realizados por niños Yaquis de 4 años

provenientes del valle y el piedemonte en Sonora, México.

Figura 2. Dibujos representando una persona realizados por niños Yaquis de 5 años

provenientes del valle y el piedemonte en Sonora, México.

Source: Guillette EA, Meza MM, Aquilar MG, Soto AD, and Garcia IE. An anthropological approach to the evaluation of preschool children exposed to pesticides in

Mexico. Environ Health Perspect 106(6):347-353 (1998).

Piedemonte Valle

Piedemonte Valle

Niña de 54 Niña de 55 Niña de 54 Niña de 53meses meses meses meses

Niña de 60 Niño de 71 Niña de 71 Niño de 71 meses meses meses meses

D i b u j o s p o r N i ñ o s d e u n a P e r s o n a

13

mostraron reflejos anormales,un período de atención menor eintolerancia al estrés. El estudiode Oswego ha sido el primeroen documentar una ampliagama de efectos en el tempera-mento derivados de la exposi-ción prenatal a contaminantes.

El papel de los PCBs y la dioxi-na en los problemas de apren-dizaje y comportamiento. Enuna revisión reciente de la evi-dencia científica, una rama delServicio de Salud Pública de losEEUU concluyó que los PCBs ylas dioxinas son responsables,por lo menos en parte, por lasdeficiencias neurológicas y decomportamiento reportadas enniños que fueron expuestos en elvientre materno. Esta evaluaciónde la Agencia para el Registro deSustancias Tóxicas y Enfer-medades hace notar los “extraor-dinarios paralelos” encontradosen la evidencia de la epidemi-ología humana y la corrobo-ración con evidencia de animalessilvestres y de laboratorio. “Elpeso colectivo de la evidenciaindica que ciertos compuestosdel tipo de los PCBs/dioxinasque se encuentran en lospeces…pueden ocasionar defi-ciencias neuroetológicas.Además, la evidencia indica queestos compuestos han producidociertos efectos en algunos con-sumidores de pescado de losGrandes Lagos.”

Peligro de los plaguicidas paralos niños. Un estudio reciente enMéxico reportó extraordinariasdiferencias entre el desarrollo deniños que habían sido expuestosa plaguicidas agrícolas en com-paración a niños con una exposi-ción mínima a plaguicidas. Eneste trabajo, los investigadoresrealizaron pruebas en niños decuatro y cinco años que viven enel Valle del Yaqui en el norocci-

dente de México. Los dos gruposeran similares en todo aspecto,desde su etnicidad hasta sudieta, excepto en su exposición acontaminantes. Las familias queviven en el piedemonte sonrancheros que dependen casiexclusivamente de los métodostradicionales de control de pla-gas, tales como la siembra alter-na de varias especies en lugardel monocultivo. La gente de losvalles, en contraste, vive en unaregión agrícola que ha sidosometida al uso intensivo deplaguicidas desde la década delos cuarenta. Muestras tomadasde la leche materna y sangre delcordón umbilical de las mujeresdel valle presentaron niveles ele-vados de contaminantes persis-tentes, incluyendo varios de losCOPs seleccionados como priori-dad: aldrín, endrín, dieldrín,heptacloro y DDE. En pruebasque se llevaron a cabo paradeterminar desarrollo y creci-miento, los niños del valle quehabían sido expuestos a plaguici-das, mostraron estar consider-ablemente más atrasados enrelación a sus equivalentes delpiedemonte. Los niños del valleexhibieron una disminución deestamina física en una prueba desalto, una falta de coordinaciónóculo-manual, evidente en suhabilidad reducida para atraparuna pelota, memoria disminuiday una falta de habilidad notablepara dibujar una persona (verfiguras, página 12), la cual se usacomo una medida no verbal dela habilidad cognitiva. La mezclade plaguicidas usados en el valleincluye muchas sustanciasquímicas sintéticas—compuestosenumerados en la lista de COPs,y plaguicidas no persistentes—que ponen en peligro el desar-rollo neurológico.

Problemas reproductivos envarones. Las personas tambiénparecen estar sufriendo unaumento en problemas reproduc-tivos, que los estudios de labora-torio y vida silvestre han vincu-lado a los contaminantes persis-tentes que actúan como hor-monas; problemas como lascuentas espermáticas dis-minuidas, defectos genéticos ycáncer testicular. Un estudiomédico reciente reporta una inci-dencia del doble en casos deldefecto genético de hipospadiasen infantes varones de losEstados Unidos entre los añossetenta y los ochenta, lo cual,aunado a reportes similaressobre el incremento en la inci-dencia de estos problemas encinco países europeos y en Japón,apunta a una tendencia de saludperturbadora. Este defecto sedesprende de la masculinizaciónincompleta de los genitales mas-culinos, la cual ha sido reportadaen experimentos de laboratorioen los cuales varones han sidoexpuestos prenatalmente aantiandrógenos como el DDE.

En décadas recientes, la inciden-cia de cáncer testicular envarones menores de 34 años haido incrementando rápidamenteen muchos países. Estudiosrecientes sugieren que estecáncer en varones jóvenes sederiva de eventos quesucedieron en una etapa tem-prana de la vida o incluso dentrodel vientre materno, como loindica la evidencia de las altastasas de cáncer testicular entrehombres jóvenes con defectos enel desarrollo tales como hipospa-dias y testículos no descendidos.

Durante los últimos cinco años,los investigadores médicos publi-caron reportes de las dramáticasdisminuciones en las cuentasespermáticas y el incremento en

las anormalidades espermáticasque se han dado en la últimamitad del siglo causando un con-tendioso debate acerca de si estoscambios son reales. Dos de losprincipales investigadoreseuropeos sobre reproducción hanlanzado la hipótesis de que elincremento en la exposición aestrógenos ambientales, los cualesincluyen a varios COPs es posible-mente responsable no sólo de lasbajas cuentas espermáticas, sinotambién de los defectos genéticos,cáncer testicular y otras anormali-dades reproductivas masculinas.Con base en estudios llevados acabo en animales, es claro que loshumanos están actualmenteexpuestos a niveles de dioxinaparecidos a aquellos que ocasion-an desplomes en las cuentasespermáticas de ratas machoexpuestas en el vientre materno.Mientras que los investigadorescontinúan su búsqueda de lacausa de las disminuciones en lascuentas espermáticas reportadasen humanos y otros problemasreproductivos masculinos, losCOPs ocupan uno de los primeroslugares en la lista de sospechosos.

Movilización contra los COPsLa obligación de tomar accionesen cuanto a los COPs sedesprende de la Cumbre de laTierra, llevada a cabo en Río deJaneiro en 1992. Ahí, más de 170gobiernos se comprometieronen su “Programa 21” a eliminarlas emisiones y descargas deorganohalógenos y otros com-puestos sintéticos que amena-zan con acumularse en nivelespeligrosos.

Construyendo sobre estoscimientos, el Consejo deAdministración de Mayo de 1995

del Programa de las NacionesUnidas para el Medio Ambiente(PNUMA), estuvo de acuerdo eniniciar una evaluación aceleradade los doce COPs prioritarios ysus alternativas. En junio de1995, los gobiernos de Canadá ylas Filipinas sostuvieron unaReunión Internacional deExpertos en COPs en Vancouver.El enunciado final de consensode esa reunión establecía que,“Existe suficiente informacióncientífica acerca de los impactosadversos de los COPs en la saludhumana y el medio ambientepara justificar acciones coher-entes a niveles nacionales,regionales e internacionales.Éstas deben incluir prohibi-ciones, descontinuaciones yrestricciones provisionales sev-eras de ciertos COPs.”

Con este consenso científico enmano, una conferencia global dela PNUMA fue convenida ennoviembre de 1995 enWashington, DC. Aunque suenfoque era el de la proteccióndel medio ambiente marino con-tra las actividades terrestres, seprestó atención especial a losCOPs y un segmento ministerialde alto rango estuvo de acuerdopor consenso en que “la acción[i]nternacional es necesaria paradesarrollar un instrumento oblig-atorio legal, en conjunto conotras acciones regionales e inter-nacionales, para la reducción y/oeliminación de emisiones ydescargas, fuesen éstas inten-cionales o no, y donde fueraapropiado, la eliminación de lamanufactura y uso de los [12COPs prioritarios].”

Construyendo sobre este telón derevisiones científicas y llamadosa la acción, el Foro Interguberna-mental sobre Seguridad Química(FISQ), desarrolló recomenda-ciones en 1996 en las que tam-

bién concluyeron que existíasuficiente evidencia para justi-ficar un tratado global para mini-mizar el riesgo proveniente delos 12 COPs especificados. FISQtambién hizo un llamado a laacción inmediato por parte de laPNUMA y de la AsambleaMundial de la Salud para reduciro eliminar las emisiones ydescargas de COPs. En febrerode 1997, el Consejo deAdministración de la PNUMAendosó las recomendaciones delFISQ y accedió por consenso aavanzar con las negociacionesdel tratado.

Las continuas negociaciones de laPNUMA acerca de los COPs sefundamentan en varias decisionesglobales, regionales y nacionalesque se refieren a los COPs y otrosasuntos referentes a sustanciasquímicas peligrosas. (La Tabla IIen la página 15 se refiere a loslugares donde los COPs han sidoprohibidos, restringidos o siguensiendo usados. El recuadro en lapágina 18, “Argumentos Rele-vantes,” refleja varios de los enfo-ques globales y regionales quecomplementan el tratado prop-uesto para los COPs.)

En la apertura de las negocia-ciones en junio de 1998, elDirector Ejecutivo de la PNUMA,Klaus Töpfer, declaró que el obje-tivo último de este tratado debeser el de la eliminación de la pro-ducción y uso de los COPs, nosimplemente el de un mejormanejo. Mientras que las nego-ciaciones avanzan, se debe lidiarcon una cantidad de asuntos quese interponen en el camino dellogro de este objetivo.

Oficiales de la OrganizaciónMundial para la Salud (OMS) ydelegados de varios países envías de desarrollo han cuestiona-do la eliminación del DDT dada

14

Contaminante Áreas de uso (países listados en letra normal) y áreas donde está/restringido (países listados enorgánico itálicas)1

persistente

DDT Se permite su importación a Bután, Bolivia, Etiopía, Filipinas, Guinea, India, Kenya, Malasia,Mauritania, México, Nepal, Sri Lanka, Sudán, Suiza, Tanzania, Tailandia, Venezuela y Vietnam. Estáprohibido en Argentina, Australia, Austria, Bulgaria, Burkina Faso, Colombia, Corea, Costa de Marfil, CostaRica, Cuba, Chipre, Dinamarca, Egipto, El Salvador, Estados Unidos, Etiopía2, Finlandia, Fiji, Hong Kong,Indonesia, Japón, Líbano, Liechtenstein, Mozambique, Nueva Zelanda, Nicaragua, Paraguay, Polonia, SantaLucía, República Dominicana, Singapur, Suiza, Yemen y Zimbabwe. Algunos análisis calculan que la pro-ducción global acumulada de DDT es de 1.36 millones de toneladas.

Aldrín Se permite su importación a Congo, Etiopía, Malasia, Nepal, Sri Lanka, Sudán, Tanzania, Tailandia,Trinidad y Tobago y Venezuela. Se permite en ciertos países para propósitos agrícolas de saludpública, tales como en Kenya para el control de la mosca tse tse y en los Estados Unidos para tratarlas raíces/tallos de plantas no comestibles, y para la prevención de polilla en procesos de manufac-tura en sistemas cerrados. Prohibido en Estados Unidos y Rusia.

Endrín Usado en la República Dominicana. Manufacturado e importado en los Estados Unidos, Filipinas y Japón.

Clordano Uso restringido en México, China, Reino Unido, Bélgica, Belice, Chipre. Permitido para suimportación en Australia, Cuba, Etiopía, las Filipinas, Malasia, México, Omán, Filipinas, Sri Lanka,Sudán, Tanzania, Tailandia, Trinidad y Tobago. Prohibido en Alemania, Austria, Bélgica, Bolivia, Brasil,Canadá, Chile, Colombia, Corea, Costa Rica, Dinamarca, España, Estados Unidos, Ecuador, El Salvador,Fiji, Filipinas, Guatemala, Holanda, Hong Kong, Irlanda, Italia, Kenya, , Líbano, Liechtenstein,Mozambique, Noruega, Panamá, Paraguay, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Dominicana, SantaLucía, Singapur, Suecia, Suiza, Tonga, Turquía, Yemen y Yugoslavia.

Heptacloro Se permite su importación a Burkina Faso, Costa Rica, Etiopía, Pakistán, Sudán, Tanzania, Tailandia,Togo, Trinidad y Tobago. Usado en México y Bulgaria para usos agrícolas limitados y en los EstadosUnidos para control de termitas y para tratar las raíces y tallos de plantas no comestibles.

Hexacloro- Exportado tanto de países de la OECD como de países no miembros de la OECD. Prohibido en benceno Prohibido en Alemania, Austria, Bélgica, la antigua Checoslovaquia, Dinamarca, Estados Unidos (como pes-

ticida) Holanda (como pesticida), Hungría, Liechtenstein, Panamá, Reino Unido (como pesticida), Rusia(como pesticida), Suiza, Turquía y Yugoslavia.

Mirex No se conocen manufacturadores actualmente; no hay información disponible sobre su producción.

Toxafeno Manufacturado en China, Pakistán y Nicaragua. Usado en Nicaragua y Zambia para propósitosagrícolas. Prohibido en Alemania, Austria, Bélgica, Belice, Bolivia, Brasil, Bulgaria, Burkina Faso, Corea,Costa Rica, Cuba, Dinamarca, Ecuador, Egipto, El Salvador, Estados Unidos, Filipinas, Finlandia,Guatemala, India, Irlanda, Kenya, Liechtenstein, México, Mozambique, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal,Reino Unido, República Dominicana, Santa Lucía, Singapur, Suiza, Tailandia y Tonga.

PCBs Su uso se ha restringido a sistemas eléctricos, donde se mantienen en uso por todo el mundo.Prohibido en Alemania, Austria, antigua Checoslovaquia, Estados Unidos, Finlandia, Holanda,Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Dioxinas y No aplica. Aunque existen numerosas industrias y programas de gobierno para investigar lasFuranos fuentes de dioxinas y furanos y para desarrollar tecnologías para su control, no existe ninguna

información conocida disponible sobre su uso o emisión en este momento que sea específica paradioxinas y furanos.

* La información fue extraída del A Review of Selected Persistent Organic Pollutants, the International Programme on Chemical Safety, December 1995.

1 Basado en datos disponibles limitados; este resumen debe servir solamente como una guía general y no como una lista completa y definitiva.

2 La discrepancia que permite a un mismo país importar una sustancia química así como reportar esta misma sustancia como prohibida se debe al hecho de que lainformación proviene de dos fuentes distintas, indicando la ocasional naturaleza contradictoria de la información obtenida.

15

Tabla II. Resumen delos Lugares donde los COPs son Usados, Prohibidos, o Restringidos*

16

su importancia en el combate delpaludismo y otras enfermedadestransmitidas por mosquitos. Elpaludismo representa una ame-naza para al menos 2.5 billonesde personas en más de 90 paísesy contribuye cada año a 3 mil-lones de muertes—la mitad delas cuales son en niños menoresa cinco años de edad. Aunque laOMS y sus expertos han ido

lentamente adoptando métodosde combate de enfermedades quereducen la dependencia en elDDT, los delegados africanossubrayan la necesidad de encon-trar alternativas costeables. (Deltrabajo del WWF sobre el DDT,ver cuadro en página 11.)

Los delegados de los países endesarrollo también han expresa-

do su inquietud acerca de suhabilidad para cumplir con susobligaciones bajo el tratado yhan enfatizado la importancia dela asistencia financiera y técnica.Se necesitará asistencia para ayu-dar a los países a identificar yhacer disponibles alternativascosteables a los COPs y susfuentes, y estos esfuerzos debenrecalcar las alternativas no tóxi-

Ningún aspecto del asunto de los

COPs es más urgente que el prob-

lema de los depósitos abandona-

dos y obsoletos, los cuales en

innumerables sitios alrededor

del mundo representan un peli-

gro que aumenta cada día. En

Yemen, por ejemplo, una mezcla

de plaguicidas que fue enterrada

a mediados de la década de los

ochenta en la Granja Surdod, un

proyecto de granja estatal finan-

ciado por el Fondo Internacional

para el Desarrollo de la Agri-

cultura y el Banco Mundial, se

está esparciendo a través del

suelo y el agua de irrigación en

una pluma dispersante de conta-

minación. Este tiradero contiene

aproximadamente 33 toneladas

de plaguicidas. Al ir creciendo el

área contaminada, se produce

una seria amenaza para los

abastecimientos locales de agua y

para la salud y bienestar de la

gente que vive y trabaja en el

área. Si no se toman acciones

para remover y desechar estos

plaguicidas de manera apropia-

da, el costo estimado de

US$400,000 para deshacerse de

ellos incrementará y la región se

enfrentará a la posibilidad de un

abastecimiento de agua contami-

nado durante muchos años.

Una cantidad estimada de

110,000 toneladas de plaguicidas

desechados y obsoletos se

encuentra todavía depositada en

países en desarrollo y existen

enormes almacenamientos de

deshechos de plaguicidas en

Europa Oriental y partes de la

antigua Unión Soviética. Estos

almacenamientos contienen una

enorme proporción de plaguici-

das persistentes sumamente tóx-

icos tales como aldrín, DDT, clor-

dano, dieldrín, endrín y hepta-

cloro, los cuales están fugándose

al medio ambiente debido a un

almacenamiento inadecuado y

deteriorado. Pueden encontrarse

depósitos de plaguicidas al aire

libre en corroídos contenedores

con fugas dentro de zonas resi-

denciales urbanas cerca de los

abastecimientos de agua potable

y de proyectos de irrigación.

La situación que describe el Dr.

Bateno Kabeto del Ministerio de

Agricultura de Etiopía es típica:

“los plaguicidas [o]bsoletos se

encuentran en las oficinas de gob-

ierno, granjas del estado y en

algunos negocios…los contene-

dores metálicos están oxidados y

tienen fugas, los contenedores de

papel y plástico están rasgados.

Grandes cantidades de plaguicidas

se encuentran derramadas en casi

todas las tiendas.” En algunas

instancias, los depósitos están

llenos de sustancias químicas

abastecidas por agencias interna-

cionales para combatir epidemias

de paludismo y langosta, que

nunca se usaron porque los

plaguicidas como el dieldrín

fueron prohibidos posteriormente.

El problema de estos depósitos

solamente empeorará hasta que

estos almacenamientos, tiendas y

“sitios críticos” ambientales sean

identificados, recolectados y

destruidos en una forma que no

produzca una nueva contami-

nación por COPs y otros peligros

para el medio ambiente. Para

lograr esto, los países en desar-

rollo con problemas serios de

almacenaje de plaguicidas

requerirán de ayuda financiera

sustancial y asistencia técnica de

los países industrializados donde

nuevas y menos peligrosas tec-

nologías de destrucción de estos

materiales están comenzando a

operar comercialmente. Actual-

mente, el desfase de gases por

reducción química es la única

tecnología que cumple con impor-

tantes criterios técnicos,

incluyendo eficiencias de destruc-

ción con efectividad de 100 por

ciento de las sustancias químicas

en cuestión, la contención com-

pleta de todos los residuos y

ninguna liberación controlada.

D e p ó s i t o s O b s o l e t o s

17

cas y no químicas. Está claro queun acuerdo significativo debeincluir compromisos serios deresponsabilidad compartida,incluyendo la asistencia externa.Aunque la eliminación de losplaguicidas persistentes es unapreocupación para los países endesarrollo donde éstos todavíason utilizados, los países indus-trializados se enfrentan a un retoespecial proveniente de produc-tos secundarios no intencionalescomo dioxinas y furanos.Muchos países están a favor deun manejo estilo “al final de latubería” de estos COPs, en lugarde cambios más fundamentalesque prevendrían su creación. Sinembargo, la evidencia ha demo-strado que los esfuerzos pormanejar los COPs han fallado yhan resultado en amenazasimportantes y perdurables.Eliminar estas amenazasrequerirá un compromiso muchomayor en los años veniderospara rediseñar productos y pro-cesos para que se generen menosdioxinas y furanos.

Los negociadores también seenfrentan a la cuestión de cómoidentificar, recolectar y destruirlos COPs que todavía existen endepósitos obsoletos de sustanciasquímicas persistentes o en “sitioscríticos” de contaminación ambi-ental. En varios países en desar-rollo se almacenan pesticidasobsoletos, incluyendo COPs, encondiciones sumamente peli-grosas, así como transformadoresy condensadores que contienenPCBs.

Enfrentando el RetoLos COPs son un problema glob-al que demanda una soluciónglobal. Llevamos un gran retrasoen la toma de acciones para elim-

inar las sustancias químicas man-ufacturadas por el hombre. LosCOPs amenazan el medio ambi-ente, la salud de la vida silvestre,y la salud, comportamiento einteligencia de la próxima gen-eración. El creciente cuerpo deevidencia sobre la manera en laque estos COPs están alterandola habilidad de nuestros niñospara aprender, para resistirenfermedades y para repro-ducirse solamente se ha sumadoal ya contundente caso paradescontinuar estos notorios com-puestos manufacturados por elhombre. Cualquier tratado globaldebe reflejar la verdadera magni-tud de estos riesgos, al tiempoque presta atención a las lec-ciones aprendidas durante eldesafortunado experimento quese ha llevado a cabo en este siglocon las sustancias químicas per-sistentes. Dados los hallazgos dela ciencia emergente sería irra-zonable seguir adelante como sinada. La magnitud del posibledaño tanto a la vida silvestrecomo a las personas hace que unenfoque precautorio sea pru-dente y necesario.

Para enfrentar este formidablereto, el tratado global de losCOPs, actualmente bajo nego-ciación, debe lograr varios obje-tivos críticos:

● establecer como objetivo claro einequívoco la eliminación delos COPs, permitiendo queexista un programa rápido yorganizado, pero justo paralograr su descontinuación total;

● adoptar el “principio de pre-caución,” enfocado en la pre-vención y eliminación defuentes de COPs, conacciones tomadas antes deque ocurran daños o de quehaya suficiente evidenciacientífica, y una modificaciónpara que aquellos cuyas

actividades amenacen conocasionar daños sean quienestengan la obligación de pro-bar su caso;

● imponer una prohibiciónglobal sobre la producción yuso de DDT a más tardar enel año 2007 para proporcionarímpetu para la utilización demétodos alternativos en lalucha contra el paludismoque no amenacen la saludhumana ni la biodiversidad;

● asegurar que los costos de ladescontinuación y limpiezade los COPs y sus fuentessean compartidos, a través dela extensión de la responsa-bilidad de los productores, elprincipio de “quien contami-na paga,” y otras medidasrelacionadas que faciliten laresponsabilidad efectiva delsector privado;

● asegurar que la destrucción dedepósitos de COPs y la conta-minación asociada a éstos seallevada a cabo rápida, seguray completamente, de tal man-era que no queden COPs sindestruir ni COPs reciente-mente formados;

● apoyar y fomentar la investi-gación relativa a los COPs enlos países en desarrollo y ayu-dar a esos países a que cambienal uso de alternativas, e.g. pro-ductos más apropiados, proce-sos de manufactura y deshe-cho, y prácticas de manejo deplagas, directamente a travésde la asistencia financiera y tec-nológica de los países industri-alizados y a través de bancosmultilaterales de desarrollo;

● requerir que la industria y losgobiernos adopten programasagresivos para determinar latoxicidad de muchas sustan-cias químicas persistentes queno han sido todavía adecuada-mente probadas de maneraindividual o en combinacionescon respecto a su efecto car-cinogénico y mutagenicidad,actividad endocrina, y toxici-

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dad para el desarrollo, inmu-nidad neurológica y toxicidadreproductiva; y

● proporcionar procesos detoma de decisiones transpar-entes, incluyendo una partici-pación pública significativa yacceso oportuno a informaciónrelevante del gobierno y delsector privado.

Aunque la conclusión de estetratado hará que la eliminaciónde los COPs sea reconocida comouna prioridad global, esto por sísólo, no resolverá el problema. Elapoyo completo de los gobier-nos, industrias, grupos de ciu-dadanos y consumidores seráesencial si es que hemos de avan-zar enérgicamente en pos dellogro de estas metas críticas.

Algunas compañías ya hancomenzado a tomar acciones vol-untarias para cambiar sus proce-sos de producción. Por ejemplo,molinos de papel y pulpa demadera en Escandinavia y otroslugares han eliminado virtual-mente su liberación de dioxinas,cambiando a métodos de produc-ción libres de cloro. Obviamentese necesitan más de estasacciones voluntarias dentro dediversos sectores industriales. Almismo tiempo, los grandes com-pradores y los enormes númerosde consumidores preocupadospueden promover el cambio aprácticas comerciales que se ale-jen de los COPs y se acerquenmás a una producción limpia.

Nuestra experiencia durantevarias décadas con sustanciasquímicas persistentes hademostrado de manera inequívo-ca que no hay manera de mane-jar los COPs. El único caminoresponsable es la eliminación desu producción, uso y liberacióntan pronto como sea posible, altiempo que se reconocen y atien-den las circunstancias especialesde los países en desarrollo querequieren de asistencia. Ha llega-do la hora de detener este experi-mento con “venenos heredables”antes de que ocurran más dañosirreparables en nuestra vida sil-vestre, niños y adultos.

Los siguientes acuerdos globales

y regionales proporcionan una

base firme para las negociaciones

sobre los COPs que se están lle-

vando a cabo, al tiempo que sub-

rayan la necesidad de prohibir

globalmente los contaminantes

orgánicos persistentes:

● el instrumento internacional

jurídicamente vinculante para

la aplicación del Procedimiento

de Consentimiento Fundamen-

tado Previo a ciertos plaguici-

das y productos químicos peli-

grosos objeto de comercio

internacional (PIC, 1998),

proporciona a los países

importadores un fundamento

mejor informado para decidir

cuáles sustancias químicas

aceptar y cuales rehusar, y

hace que el comercio esté suje-

to a requerimientos de etique-

tado e información acerca de

los efectos potenciales sobre la

salud y el medio ambiente;

● el protocolo sobre COPs de la

Comisión Económica para

Europa de las Naciones

Unidas para la Convención

sobre la Contaminación

Atmosférica Transfronteriza a

Larga Distancia de 1998, el

cual trata de controlar,

reducir, o eliminar 16 COPs

[los 12 COPs de las negocia-

ciones del tratado global y

además lindano, hexabromob-

ifenilos, hidrocarburos

aromáticos policíclicos y

clordecon];

● la Convención Global de

Londres sobre el vertedero de

desperdicios y otras materias

en el océano, cuyas partes

accedieron en 1993 a prohibir

el vertedero e incineración en

el mar de desperdicios indus-

triales, los cuales incluirían

toda sustancia química;

● El Convenio de Basilea sobre

el control de los movimientos

transfronterizos de los dese-

chos peligrosos y su elimi-

nación, con su enmienda de

1995 en la que se prohibe la

exportación de tales materi-

ales de países de la OCDE a

países no pertenecientes a la

OCDE. Acciones regionales

coherentes con la Convenio de

Basilea incluyen el Acuerdo

Centroamericano Regional

sobre Desperdicios Peligrosos

de 1993, la Convención

Bamako de 1991, patrocinada

por la Organización para la

Unidad Africana, y el Tratado

de Waigani de 1995, el cual se

centra en el Pacífico Sur; y

● otras convenciones regionales

que también atañen a la pre-

vención, restricción y elimi-

nación de sustancias químicas

contaminantes, incluyendo la

Convención OSPAR de 1992

para la Protección del

Ambiente Marino del Atlántico

Nororiental, el Protocolo de

1996 de la Convención de

Barcelona para la Protección

del Mar Mediterráneo contra la

Contaminación, y el Protocolo

de 1990 de la Convención

Regional de Kuwait para la

Cooperación en la Protección

contra la Contaminación del

Ambiente Marino.

A c u e r d o s R e l e v a n t e s

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Para mayor información acerca de losCOPs, sus efectos sobre la biodiversidady la salud humana, y las negociacionessobre el tratado global de los COPs, vis-ite el sitio en la red del WWF InicitiavaGlobal contra los Tóxicos en:http://www.worldwildlife.org/toxics.

Otras fuentes de información sobre losCOPs disponibles en la red incluyen alPrograma de las Naciones Unidas parael Medio Ambiente (PNUMA) en:http://irptc.unep.ch/pops/, Médicos enfavor de la Responsabilidad Social y laRed Internacional para la Eliminación delos COPs en:http://www.psr.org/pops.htm, laCampaña Internacional Contra losTóxicos de Greenpeace en:http://www.greenpeace.org/clox.html,y la Red de Acción Contra Plaguicidasen: http://www.panna.org/panna/.

El desarrollo de políticas en el campo de los con-

taminantes orgánicos persistentes, es un compo-

nente clave de la Iniciativa Global Contra los

Tóxicos del WWF, la cual se concentra también

en los disruptores endocrinos y plaguicidas agrí-

colas. Aunque cada una de estas tres áreas—1)

contaminantes y vida silvestre, 2) COPs, y 3)

plaguicidas—posee características únicas, todas

están íntimamente interconectadas. Muchos

COPs son disruptores endocrinos, y varios pesti-

cidas son tanto disruptores endocrinos como

COPs. Las tres áreas programáticas se enfocan

en las siguientes actividades:

● El programa de contaminantes y vida sil-vestre se enfoca sobre la evolucionante cien-

cia de los disruptores endocrinos y otras sus-

tancias químicas tóxicas.

● El programa de COPs centra su trabajo en el

desarrollo de políticas y avocacía, como la

descontinuación y eliminación de los contami-

nantes persistentes más letales, como el DDT,

PCBs y dioxinas.

● El programa de plaguicidas agrícolas, en

colaboración con granjeros y agricultores,

promueve el manejo integrado de plagas y

otras alternativas ecológicamente viables al

uso de plaguicidas.

La Iniciativa Global Contra los Tóxicos es una de

las muchas iniciativas que el WWF ha lanzado

para atender las amenazas globales contra el

medio ambiente de la Tierra que se derivan del

comercio insostenible de maderas, pesquerías

sobreexplotadas, uso de sustancias químicas

tóxicas que dañan a la vida silvestre y la

emisión descontrolada de gases de invernadero

que contribuyen al calentamiento global.

Atender las amenazas globales es una de las tres

estrategias seguidas por el WWF en su Campaña

para un Planeta Viviente—un llamado a la

acción para hacer del cierre de este siglo y el

inicio del siguiente un punto crítico en la lucha

mundial para salvar a las especies en peligro de

extinción, proteger importantes albergues de

diversidad biológica, y fomentar cambios en las

políticas y mercados internacionales que con-

tribuyen a las amenazas ambientales. Para saber

más sobre la Iniciativa Global Contra los Tóxicos

del WWF y la Campaña para un Planeta Viviente,

visite nuestro sitio en la red en

http://www. worldwildlife.org.

World Wildlife Fund1250 24th Street, NWWashington, DC 20037www.worldwildlife.org

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