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At IHT2 New York, CEO of Nation's Largest Public Health SystemOutlines Bold Vision for “Healthcare Nirvana”September 30, 2015 by Heather Landi

Ram Raju, M.D., president and chief executive officer of New York City Healthand Hospitals Corporation (HHC), laid out a bold vision of what he referred to as“healthcare nirvana” and outlined how a fully integrated IT system will play acritical role in achieving that vision during a keynote speech at iHT2 (a sisterorganization to Healthcare Informatics)  New York Health IT Summit on Sept. 29. 

“Healthcare nirvana is my shorthand version of The Triple Aim: better health,better care, lower costs. But to that I would add three other elements­­not only

better care, but also better care coordination, absence of fragmentation and disappearance of healthdisparities,” Dr. Raju said.

HHC is the largest public health system in the country with 11 acute hospitals and serving 1.5 million NewYorkers and almost half a million uninsured New Yorkers.

Raju said a fully integrated IT system is necessary to achieve “meaningful progress in healthcare delivery.”

“Without such integration, we will never master the transition to preventive care and wellness that will improveoutcomes for our patients,” he said, versus a healthcare system that is “sick care,” and “We will never achievea healthcare system that incentivizes health rather than the treatment of disease.”

Raju outlined an ongoing effort at HHC, what he referred to as the Future State, in which the health system’s“technological innovation and integration of health data will be fully aligned with reform efforts to create amore open, collaborative and connected healthcdare delivery system.”

“The reformed delivery system is one that emphasizes prevention, prioritizes the reduction of hospitalreadmissions and potentially lowers mortality rates,” he said.

Central to HHC’s Future Stage is an $800 million effort to overall and replace multiple legacy electronicmedical record (EMR) systems with a single, integrated Epic system.

“When we go live we will have one unified patient record system for all of our facilities,” Raju said.

HHC built its current EHR system over the past 25 years and, according to Raju, the health system “valuedinnovation over standardization.”

“This resulted in a balkanized combination of eight different databases. This has greatly impeded carecoordination, collaboration and the flow of health information across disciplines and providers both within andoutside our system,” he said.

The Epic system will be fully installed across HHC by 2018, he said, and with the transition, HHC will be able toretire more than 90 applications that were built for the current system.

The transition also requires the Epic system to integrate with Cerner Labs software to improve the efficiencyof lab results.

“They are working together to make this happen,” Raju said.

Raju also addressed eliminating the health disparities that “plague lower income and minority populations inNew York City” and noted that “access and connectivity” are critical to this effort.

He outlined a number of HHC’s tech initiatives in this area, such as HHCAdvantage, which is a web­basedapplication designed to link community­based physicians and HHC facilities.

And, Raju also highlighted HHC’s partnerships with affordable housing projects in New York City, such as theKings County Hospital project in Brooklyn.

“Historically, we provided healthcare in a silo, disconnected from other types of assistance like housing. Thisis changing,” he said.

Concluding his keynote speech, Raju said a robust technology platform will allow New York’s public hospitalsystem to build a “healthcare nirvana,” in which patients benefit from increased engagement and increasedaccess to quality care while also improving connectivity of data and patient EMR and “eliminating healthdisparities, resulting in better health outcomes and less time in the hospital.”

And, Raju encouraged other healthcare leaders to think beyond healthcare.

“Don’t be territorial, we are all here to make the patients better,” he said.

 

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