Contact: Sr. Yerania (631)772-9612

www.identeyouth.us Identeyouthusa

Parish Administrator: Fr. Robert P. Badillo, M.Id Associate Pastor: Fr. Dickson Saviour 2352 SAINT RAYMOND AVE. BRONX, N.Y. 10462 (PARKING AT ZEREGA AND GLEBE) ( 718 828 2380) / www.santamariaparish.us/

January 27th 2019 –3rd Sunday in Ordinary Time Enero 27, 2019-3º Domingo de Tiempo Ordinario

HEY YOUTH!!!

Idente Youth Kids— 3th—5rd Grade Saturdays 11a.m.-12p.m.

Confesiones: Lunes de 5:00 p.m. a las 8:30 p.m. Durante este tiempo, tendremos la Exposición y Adoración del Santísimo Sacramento y Confesiones en inglés y español. Estas horas extendidas de confesiones continuarán después de las 7:00 p.m. misa de la tarde y terminará a las 8:30 p.m. Sábados de 4:00 p.m. a las 5:00 p.m. También puede hablar con el sacerdote o llamar a la rectoría para confesarse en otro momento.

Holy Masses in English:

Weekdays: 7:00 a.m.

8:15 a.m. After Mass, Daily Adoration for an hour to the Holy

Eucharist & 7:00 p.m.

Saturdays: 8:15 a.m.

Vigil Mass Sunday—5:00 p.m.

Sunday : 8:00 a.m., 10:30 a.m., and 12 Noon

Bible Reflection on Thursdays at 7:30 p.m.

In the Conference Room

La Santa Misa en Español:

Adoración Eucarística todos los días de 8:45am—9:45am

Jueves: 7:00 p.m. Domingos: 9:15 a.m.

Reflexión sobre la Biblia los jueves: 7:30 p.m.

En la capilla

Idente Youth Teens —6th-12th Grade Fridays 4:30 p.m.—6:00p.m.

Bodega Teens

Wednesdays from 5pm to 7pm

Bodegateensnyc

Have you joined FORMED.ORG? What is Formed.org? It is a web page where YOU can access e-books, movies, articles, audios, programs, etc. about the Catholic Faith on DEMAND. What is the Access Code? The access code is: 3 Y 3 Y R 7.

You do not have to pay if you enter this code!

¿Te has unido a FORMED.ORG? ¿Qué es formed.org? Es una página web donde USTED puede acceder a libros electrónicos, películas, artículos, audios, programas, etc. acerca de la Fe Católica en DEMANDA. ¿Qué es el código de acceso? El código de acceso es: 3 Y 3 Y R 7. ¡No tiene que pagar si ingresa este código!

Confessions: Mondays from 5:00 p.m. to 8:30 p.m. During this time, we will have Exposition and Adoration of the Blessed Sacrament and Confessions in English and Spanish. These extended hours of confessions will continue after the 7:00 p.m. evening Mass and will end at 8:30pm Saturdays from 4:00 p.m. to 5:00 p.m. And you can also speak to a priest or call the rectory for confession at a different time.

Faith Formation Progress Report Sunday, January 27, 2019 All parents of the children who attend the Religious Education Program must attend along with their children. The meeting will take place at the Santa Maria School Cafeteria at 10:00a.m.

Informe de progreso de Formación de Fe Domingo, 27 de Enero del 2019

Todos los padres cuyos hijos están inscritos en el programa de educación religiosa deben asistir con

sus hijos. La reunión tendrá lugar en la cafetería de la escuela Santa Maria a las 10:00a.m.

This Week on Formed “A Father to the Fatherless” Saint John Bosco dedicated his priesthood to educating and housing the forgotten youth on the tough streets of Turin, Italy. Watch the inspirational tale of how he transformed the lives of countless outcasts.

Esta semana en Formed “Un padre para los huérfanos.” San Juan Bosco dedicó su sacerdocio a educar y albergar a los jóvenes olvidados en las difíciles calles de Turín, Italia. Vea la historia inspiradora de cómo transformó las vidas de innumerables marginados.

The Apostles of the Sacred Heart of Jesus You are cordially invite to a Mass of Thanksgiving as we celebrate the Beatification of Blessed Clelia Merloni, Foundress

Saturday, February 9, 2019 2:00 PM

St. Patrick’s Cathedral New York, NY

Celebrant His Eminence, Timothy Cardinal Dolan

Please use the link below to RSVP. https://tinyurl.com/blessedclelia

MASSES FOR THE WEEK

Saturday, January 26th

8:15am Edith Toribio

5:00pm Fran Pepushay

Sunday, January 27th

8:00am Antonio Cascioli, Grace & The Deceased

Cascioli Family

9:15am Manuel Antonio y Maria Maclovia

Morocho

10:30am Edith Toribio-Death Anniversary

12 Noon For the Health & Holiness of Mrs. Mary

McNiff & Jane Lacson

Monday, January 28th

7:00am Edith Toribio-Death Anniversary

8:15am For the Souls of The Maquishon Family

7:00pm For the Health & Holiness of Oscar

Alberto Camarena

Tuesday, January 29th

7:00am Edith Toribio-Death Anniversary

8:15am For the Souls of Marianna & Adof

Grabowski

7:00pm Anna, Anthony & Joseph LoCascio

Wednesday, January 30th

7:00am James Flynn

8:15am Edith Toribio-Death Anniversary

7:00pm For the Health & Holiness of Oscar

Alberto Camarena

Thursday, January 31st

7:00am Edith Toribio– Death Anniversary

8:15am Gloria Hernandez

7:00pm Misa en Español/ Mass in Spanish

Hilda Hernandez

Friday, February 1st

7:00am Edith Toribio– Death Anniversary

8:15am In Honor of the Infant of Prague

7:00pm John Sweeney

Saturday, February 2nd

8:15am In Thanksgiving to St. Jude

5:00pm For the Health & Holiness of Lucia Solis

Sheen Center—At the back of the church, you will find new brochures for the Winter/ Spring 2019 season of The Archbishop Fulton J. Sheen Center for Thought & Culture. A new performing arts space, a project of the Archdiocese of New York located in lower Manhattan. The Sheen Center offers wonderful events in theater, music, talk and film!

For more information, please visit SheenCenter.org.

Use the special discount code ARCH and get 20% off selected tickets.

We encourage children to join the choir (English & Spanish) Please speak with Ryan, Bob Seda or Amparo Animamos a los niños a unirse al coro (Inglés y Español) Por favor habla con Ryan, Bob Seda o Amparo.

Blessings for the Unborn: If your are pregnant and would like to have your unborn child blessed please speak to one of the priests ten minutes before the Mass and the blessing can take place during the Mass. The whole family should be present if possible. Bendiciones para los niños aun no nacidos:

Si está embarazada y desea que sea bendecido su hijo aun no nacido , hable con uno de los sacerdotes diez minutos antes de la misa y la bendición puede tener lugar durante la misa. Si es posible, toda la familia debería estar presente.

Banns of Marriage

George Collazo and Jessica Kerrigan

to be married at Santa Maria

on Saturday, February 16, 2019

This weekend, we will be taking up the National Collection for The Catholic University. Your investment will enable the University to continue to support the Church and to advance its work of preparing the next generation of leadership, both religious and lay, of our Church and nation. Thank you for your generosity.

You can learn more at: collection.catholic.edu Este fin de semana la Colecta será para La Universidad Católica de América. Su apoyo permitirá que La Universidad Católica amplíe su impacto en la preparación de la próxima generación de lideres de nuestra Iglesia y de la nación. Apreciamos su generosidad. Para obtener mas información visite: collection.catholic.edu

AMORIS LÆTITIA DEL SANTO PADRE

FRANCISCO A OBISPOS, SACERDOTES Y

DIÁCONOS. PERSONAS CONSAGRADAS

PAREJAS CASADAS CRISTIANAS Y TODOS LOS LAICOS FIELES

SOBRE EL AMOR EN LA FAMILIA

La familia y la Iglesia

86. « Con íntimo gozo y profunda consolación, la Iglesia mira a las familias que permanecen fieles a las enseñanzas del Evangelio, agradeciéndoles el testimonio que dan y alentándolas. Gracias a ellas, en efecto, se hace creíble la belleza del matrimonio indisoluble y fiel para siempre. En la familia, “que se podría llamar iglesia doméstica”(Lumen gentium, 11), madura la primera experiencia eclesial de la comunión entre personas, en la que se refleja, por gracia, el misterio de la Santa Trinidad. “Aquí se aprende la paciencia y el gozo del trabajo, el amor fraterno, el perdón generoso, incluso reiterado, y sobre todo el culto divino por medio de la oración y la ofrenda de la propia vida”»

87. La Iglesia es familia de familias, constantemente enriquecida por la vida de todas las Iglesias domésticas. Por lo tanto, « en virtud del sacramento del matrimonio cada familia se convierte, a todos los efectos, en un bien para la Iglesia. En esta perspectiva, ciertamente también será un don valioso, para el hoy de la Iglesia, considerer la reciprocidad entre familia e Iglesia: la Iglesia es un bien para la familia, la familia es un bien para la Iglesia. Custodiar este don sacramental del Señor corresponde no sólo a la familia individualmente sino a toda la comunidad cristiana ».

AMORIS LÆTITIA OF THE HOLY FATHER

FRANCIS TO BISHOPS, PRIESTS AND

DEACONS CONSECRATED PERSONS

CHRISTIAN MARRIED COUPLES AND ALL THE LAY FAITHFUL

ON LOVE IN THE FAMILY

The family and the Church

86.“With inner joy and deep comfort, the Church looks to the families who remain faithful to the teachings of the Gospel, encouraging them and thanking them for the testimony they offer. For they bear witness, in a credible way, to the beauty of marriage as indissoluble and perpetually faithful. Within the family ‘which could be called a domestic church’ (Lumen Gentium, 11), individuals enter upon an ecclesial experience of communion among persons, which reflects, through grace, the mystery of the Holy Trinity. ‘Here one learns endurance and the joy of work, fraternal love, generous – even repeated – forgiveness, and above all divine worship in prayer and the offering of one’s life’

87.The Church is a family of families, constantly enriched by the lives of all those domestic churches. “In virtue of the sacrament of matrimony, every family becomes, in effect, a good for

the Church. From this standpoint, reflecting on the interplay between the family and the Church will prove a precious gift for the Church in our time. The Church is good for the family, and the family is good for the Church. The safeguarding of the Lord’s gift in the sacrament of matrimony is a concern not only of individual families but of the entire Christian community”.

New York, 27 de Enero, 2019. Tercer Domingo del Tiempo Ordinario

REFLEXIÓN Libro de Nehemías 8,2-4a.5-6.8-10; 1 Corintios 12,12-30; Lucas 1, 1-4;4,14-21.

La verdad les hará libres Las Lecturas de hoy centran nuestra atención en el poder liberador de la Palabra de Dios como un sacramental, haciendo que Dios se haga presente en medio de nosotros. Las lecturas nos invitan a acoger esta Palabra en nuestros corazones y luego ponerla en práctica a medida que vivimos nuestras vidas, liberándonos a nosotros mismos y a los demás de todo tipo de ataduras, llevando a cabo esta tarea en comunión.

____________________ Primero, tenemos que entender el significado pleno y espiritual de la libertad. Hoy, muchos consideran que la religión es restrictiva de la libertad: Si no creo en Dios o no lo escucho, entonces soy libre de hacer lo que quiera. Para tales personas, la idea de encontrar la libertad en Cristo parece paradójica. Comencemos recordando lo que dijo San Juan Pablo II en su Encíclica Veritatis Splendor (Esplendor de la Verdad): Dios, el único que es Bueno, conoce perfectamente lo que es bueno para el hombre, y en virtud de su mismo amor se lo

propone en los mandamientos. La ley de Dios, pues, no atenúa ni elimina la libertad del hombre, al contrario, la garantiza y promueve.

Al sujetarse a la ley, la libertad se ajusta a la verdad de la creación. En consecuencia, se puede reconocer en la libertad de la persona humana la imagen y la cercanía de Dios, que está presente en todo. La libertad tiene una finalidad superior, que es permitirnos elegir el bien. Pero nuestra libertad para elegir el bien se ve obstaculizada por nuestra propia naturaleza caída. Por eso Cristo es el gran libertador. La libertad es el sello distintivo de una vida de oración continua. La alegría y la paz son compañeras de esta libertad, signos visibles de un estado de oración continua. Pero la libertad es aún más profunda, porque tiene sus raíces en la facultad unitiva y tiene una relación de retroalimentación con nuestro estado de oración:

En la facultad unitiva, la unción, por la que los cristianos nos podemos unir a Dios aceptando intelectualmente el Evangelio, resolviendo los conflictos de las pasiones a la luz del Evangelio y desarrollando en el ejercicio de nuestra libertad, de nuestras intenciones y de nuestras tendencias, un verdadero espíritu evangélico por amor de nuestra acción unitiva a Dios: Amarás al Señor, tu Dios, con toda tu unción (alma, corazón) (Lc, 10,27; Mc 12,30). Si el Evangelio es para los cristianos la Palabra de Dios, con la cual y desde la cual pueden unirse a Él, para las otras religiones son sus textos sagrados, que disponen, si existe buena voluntad, a la unión santificante. La libertad es la apertura de nuestra voluntad y de nuestra inteligencia, en otra potencia, que es la unión, a Dios, al Absoluto, y su fruto es que nosotros le ofrecemos nuestra libertad. La libertad se nos ha dado para elegir el bien, si queremos realizarnos, y no para elegir entre el bien o el mal (Concepción Mística de la Antropología).

Esto es precisamente lo que San Lucas nos está diciendo acerca de Jesús en la segunda parte del Evangelio de hoy (4,14-21): después de pasar cuarenta días y cuarenta noches en el desierto, preparándose para su ministerio público, después de las tentaciones en el desierto (sobre lo que meditaremos el primer domingo de Cuaresma) y recibiendo el bautismo (13 de enero), Jesús regresó a Galilea con el poder del Espíritu, libre del pecado y lleno del Espíritu Santo a los ojos de todos. Había hecho su elección. Cuando nos acercamos al Evangelio, siempre es importante recordar que el objetivo no es sólo comprenderlo o disfrutarlo. Estas son consecuencias naturales de nuestra atención, pero la Palabra de Dios está destinada a ser traducida a nuestra vida personal: acoger es integrar. No creemos en algo simplemente diciendo que lo creemos, o incluso cuando estamos convencidos de que lo creemos. Creemos algo cuando actuamos de inmediato como si fuera verdad. He aquí una historia verdadera y conmovedora de integración y sensibilidad: Un hombre y un adolescente se registraron en un hotel y fueron conducidos a su habitación. Los recepcionistas notaron las maneras tranquilas de los invitados y el aspecto pálido del muchacho. Más tarde, el hombre y el muchacho cenaron en el restaurante del hotel. El personal notó de nuevo que ambos estaban muy callados y que el muchacho no parecía interesarse por la comida. Después de comer, el muchacho subió a su habitación y el hombre fue a la recepción y pidió hablar con el gerente en privado. Así que le llevaron a la oficina del gerente. El hombre explicó que estaba pasando la noche en el hotel con su hijo de catorce años, que estaba gravemente enfermo, probablemente de forma terminal. El chico pronto iba a someterse a una terapia, lo que le haría perder el cabello. Habían venido al hotel para tomar un descanso juntos, y también porque el chico planeaba afeitarse la cabeza esa noche, en lugar de sentir que la enfermedad le estaba venciendo. El padre dijo que también se afeitaría la cabeza, en apoyo de su hijo. Le pidió al personal que fuera respetuoso cuando los dos vinieran a desayunar con sus cabezas rapadas. El gerente le aseguró al padre que informaría a todo el personal y que se comportarían apropiadamente. A la mañana siguiente, padre e hijo llegaron al restaurante a desayunar. Allí estaban los cuatro empleados masculinos del restaurante cumpliendo normalmente su trabajo ...y todos ellos con la cabeza rapada.

Toda elección implica renunciar a algo. Esta es una constante de nuestro comportamiento extático. Cuando, conscientemente o no,

nos negamos a abandonar cualquier hábito inútil o negativo, imposibilitamos la presencia de Dios entre nosotros.

Haber renunciado a algo es un contenido específico de la Lección Didáctica la cual, muchos de nosotros, limitamos erróneamente

a generalidades como "la importancia de ser humilde", "la belleza de la caridad" o "el valor de la pobreza" ... nada que ver con nuestra

vida espiritual personal y nuestra experiencia concreta.

La Encarnación de Cristo, su paciencia durante 33 años como verdadero hombre y su Pasión, son el modelo del primer paso en nuestro comportamiento extático: abandonar, dejar algo, ya sea mi cabello, mi comodidad o mis viejos hábitos egoístas. Es interesante recordar que la etimología latina de existir (existere) es “ponerse fuera de”, situarse afuera. La intención de Cristo es clara en el Evangelio de hoy: mostrar a sus compatriotas de Nazaret las consecuencias necesarias de comprender la Palabra de Dios. En su lenguaje y en griego, comprender significa literalmente "juntar", en el sentido de hacer las conexiones necesarias para comprender mentalmente. Pero esa palabra también transmite la idea de ponerse en línea con algo, o rendirse a algo. Un autor sugirió que la mejor traducción de “comprender” es "ponerse bajo", "someterse a". ¡Y esto realmente coincide con el segundo paso del éxtasis! Por lo tanto, una traducción reciente y rica en significado de Mt 13; 23 es: Pero el que recibió la semilla que cayó en buen terreno es el que oye la palabra y se sujeta a ella. Este sí produce una cosecha al treinta, al sesenta y hasta al ciento por uno. El Evangelio no es tanto un credo que debe aceptarse, sino que es una tarea que debe cumplirse. Todos nosotros, independientemente de la misión que oficialmente se nos ha confiado, compartimos la misión común de proclamar la Buena Nueva a los pobres, revelándoles la misericordia de Dios a través de nuestra compasión y nuestro amor por esos pobres, lo cual va más allá de los pobres materiales. En los pobres están incluidos los intelectualmente pobres por ignorancia y falsedad, los afectivamente pobres por soledad y abandono, los espiritualmente pobres por estar privados de la Palabra de Dios y de la experiencia de su amor; y los que sufren psicológica y físicamente ... en estas pobrezas estamos todos incluidos en algún momento. Todos necesitamos igualmente la liberación. El orgullo y los prejuicios nos pueden cegar para ver las necesidades de los demás, haciéndonos temerlos y evitarlos, en lugar de ayudarlos. A menudo no somos libres para escuchar a una persona solitaria y con el corazón quebrantado, a alguien que nos molesta. A veces somos demasiado arrogantes para ver la virtud y la buena voluntad en nuestro prójimo. Los prejuicios y la impaciencia lo hacen imposible:

Una mujer joven estaba esperando su vuelo en la sala de espera de un aeropuerto. Y como aún faltaba un tiempo, compró un libro y un paquete de galletas. Se sentó en la sala de espera y comenzó a leer el libro. Puso las galletas en el asiento de al lado. Un lugar más allá había un hombre que estaba leyendo el periódico. La joven abrió el paquete de galletas y después que comió la primera, la persona sentada a continuación, también tomó una galleta. Se sintió ofendida, pero no dijo una palabra y siguió leyendo el libro. Se decía a sí misma: Qué tipo tan descarado; si tuviera más coraje, le diría algo ... Y cada vez que ella tomaba una galleta, ¡él tomaba otra, hasta que sólo quedó una en el paquete! Pensó: ¡Tengo curiosidad por ver qué va a decir cuando vea que se han acabado! El hombre tomó la última galleta, la dividió en dos pedazos y le dio la mitad. Oh, esto no puede ser, pensó la chica mientras recogía sus cosas, el libro y la bolsa y se dirigía hacia la salida.

Cuando se sintió más tranquila, se sentó en una silla en un pasillo más retirado. Cerró el libro y abrió su bolso para guardar la media galleta que había recibido y entonces ...vio su propio paquete de galletas sin tocar. Se quedó avergonzada por la forma en que actuó y luego se dio cuenta de que se había comido las galletas de la otra persona. El hombre compartió con la joven incluso su última galleta, sin sentirse ofendido, enojado o superior.

Cristo, por supuesto, literalmente devolvió la vista a los ciegos. Pero sus acciones también tienen un significado espiritual más profundo. Él nos libera de la opresión del pecado, restaura nuestra vista al hacer brillar la luz de la verdad en la oscuridad de nuestras vidas. Siempre es posible abusar de la libertad. El hecho de que elijamos libremente una falsedad, no la convierte en una verdad. Cada vez que elegimos un comportamiento que lleva a la adicción (a sustancias o a nuestro temperamento impaciente), descubrimos, para nuestra consternación, que hemos elegido la esclavitud en vez de la vida. Los toxicómanos no son las únicas personas que intentan escapar de la vida. Muchas personas intentan escapar temporalmente. Pueden hacerlo a través de otros comportamientos compulsivos o quedándose hipnotizados frente al televisor o la computadora. De hecho, demasiadas personas creen que escapar de la realidad es la única forma de disfrutar la vida. Si bien es cierto que la misericordia y la compasión, en diferentes formas, son elementos comunes en muchas religiones, San Pablo nos insta hoy a vivir esta compasión en unidad con Cristo. Unidad: ese es el reto más difícil. La unidad exige siempre abandonar algo, principalmente nuestros juicios, deseos y los impulsos de nuestro instinto de felicidad. Este es un problema tan serio que se aborda mejor con un toque de humor: Una pareja había estado casada por más de treinta años. Una noche, cuando el esposo regresó del trabajo, encontró a su esposa haciendo las maletas. ¿Qué estás haciendo? preguntó. No puedo aguantar más, respondió ella. Estoy cansada de todas las peleas, discusiones y quejas entre nosotros durante todos estos años, me voy. Después de lo cual, el asombrado esposo corrió a la habitación, sacó una maleta del armario, la llenó con sus pertenencias y corrió tras su esposa, diciendo: Tampoco yo puedo aguantar más, me voy contigo. El problema con nuestra vida cristiana y misionera es que es muy individualista. Intentamos gestionar las cosas por nuestra cuenta. Pero no es esa la imagen que Pablo describe hoy. Tal vez una metáfora moderna podría ser: Cada uno de nosotros es como un pequeño circuito que constantemente transporta energía, tal vez de acuerdo con las leyes que desconocemos, que afectan a todos los que nos rodean, para bien o para mal, y que hacen posible o limitan el rendimiento de la red diseñada por Dios para mostrar su misericordia. Los milagros ocurren todos los días a través de débiles instrumentos humanos. Aquellos cuyos corazones están llenos de amargura y rencor necesitan que, llenos del Espíritu, estemos listos para convertirnos en instrumentos de la libertad salvadora de Cristo.

Conocerán la verdad, y la verdad los hará libres (Jn 8:32).

Luis Casasús Superior General de

los Misioneros Identes

New York, January 27, 2019. Third Sunday in Ordinary Time REFLECTION

Book of Nehemiah 8,2-4a.5-6.8-10; 1 Corinthians 12, 12-30; Saint Luke 1, 1-4;4, 14-21. The truth will make you free

Today’s Readings focus our attention on the liberating power of the Word of God as a sacramental, making God present in our midst. The readings challenge us to accept this Word into our hearts, then put this Word into practice as we live out our lives, liberating ourselves and others from all types of bondages and to carry out this task in communion.

____________________ First, we have to understand the full and spiritual meaning of freedom. Today, many look upon religion as being restrictive of freedom: If I don’t believe in or I do not listen to God, then I am free to do as I wish. To such people, the idea of finding liberty in Christ seems paradoxical. Let us start by remembering what St. John Paul II said in his Encyclical Veritatis Splendor (The Splendor of Truth): God, who alone is good, knows perfectly what is good for man, and by

virtue of His very love proposes this good to man in the commandments. God’s law does not reduce, much less do away with human freedom; rather it protects and promotes that freedom.

By submitting to the law, freedom submits to the truth of creation. Consequently, one must acknowledge in the freedom of the human person the image and the nearness of God, who is present in all. Freedom has a higher purpose, which is to allow us to choose the good. But our freedom to choose the good is hampered by our own fallen nature. This is why Jesus is the great liberator. Freedom is the hallmark of a life of continuous prayer. Joy and peace are companions of this freedom, visible signs of a state of continuous prayer. But freedom is even deeper, because it has its roots in the unitive faculty, and has a feedback relation with our state of prayer:

In the unitive faculty, the unction, by which Christians are able to unite with God intellectually accepting the Gospel, resolving the conflicts of the passions in light of the Gospel and developing, in the exercise of our freedom, intentions and tendencies, a true evangelical spirit of love in our unitive action to God: You will love your God with all unction (soul, heart) (Lk 10, 27; Mk 12,30). If the Gospel is the Word of God for Christians, in and through which they can become united to God, for other religions it is their sacred texts, that prepares them, if there exists a good will, for the sanctifying union.... Freedom is the openness of our will and our intelligence, in another power (or capacity) that is union, with God, with the Absolute, and its fruit is that we offer Him our freedom. Freedom has been given to us in order for us to choose the good, if we want to realize ourselves, and not to choose between good and evil (Mystical Conception of Anthropology).

This is exactly what Luke is telling us about Jesus in the second part of today’s Gospel (4,14-21): after spending forty days and forty nights in the desert preparing for His public ministry, after the temptations in the desert (a topic we will meditate on the First Sunday of Lent) and receiving the Baptism (January 13th), Jesus returned to Galilee in the power of the Spirit, free from sin and filled with the Holy Spirit in the eyes of all. He had made his choice. When one approaches the Gospel it is always important to remember that the goal is not only to understand it or to enjoy it. These are natural consequences of our attention, but the Word of God is intended to be translated into our personal life: to welcome is to integrate. We do not believe something by merely saying we believe it, or even when we believe that we believe it. We believe something when we immediately act as if it were true. Here is a true and moving story of integration and sensitivity: A man and a teenage boy checked in to a hotel and were shown to their room. The receptionists noted the quiet manner of the guests, and the pale appearance of the boy. Later the man and boy ate dinner in the hotel restaurant. The staff again noticed the two guests were very quiet, and that the boy seemed disinterested in his food. After eating, the boy returned to his room and the man went to the reception desk and asked to see the manager. The man asked to speak privately and was taken into the manager’s office. The man explained he was spending the night in the hotel with his fourteen-year-old son, who was seriously ill, probably terminally so. The boy was soon to undergo therapy, which would cause him to lose his hair. They had come to the hotel to have a break together, and also because the boy planned to shave his head, that night, rather than feel the illness was beating him. The father said he would be shaving his own head also, in support of his son. He asked the staff be respectful when the two of them came to breakfast with their shaved heads. The manager assured the father that he would inform all staff and they would behave appropriately. The following morning the father and son entered the restaurant for breakfast. There they saw the four male restaurant staff attending to their duties normally … all with shaved heads. Every choice implies to give up on something. This is a constant of our ecstatic behavior. When, consciously or not, we refuse to give up a single useless or negative habit, we make impossible the presence of God in our midst.

Having given up something is a specific content of the Didactic Lesson that, to many of us is erroneously limited to generalities like

“the importance of being humble”, “the beauty of charity” or “the value of poverty” …nothing to do with our personal spiritual life and

concrete experience. The Incarnation of Christ, his patience during 33 years as a true man and his Passion, are the very model of the

first step in our ecstatic behavior: to abandon, to give up something, be that mi hair, my comfort or my old selfish habits. It is

interesting to recall that the Latin etymology of exist (existere) is to stand out, to stand outside.

Jesus’ intention is clear in today’s Gospel text: to show his fellow countrymen in Nazareth the necessary consequences of understanding the Word of God. In his Language and in Greek, understanding means literally to “put together”, in the sense of making the connections, mentally comprehending. But the word also conveys the sense of get in line with or yield to. An author suggested that the best translation of understand is to “stand under”, to “submit to”. And this really matches the second step of ecstasy! Therefore, a recent and meaning-rich translation of Mt 13; 23 is: But the seed sown on rich soil is the one who hears the word and stands under it, who indeed bears fruit and yields a hundred or sixty or thirtyfold. The Gospel is not so much as a creed to be accepted, as it is a task to be accomplished. All of us, regardless of our officially entrusted mission, share the same common mission of proclaiming the Good News to the poor, revealing to them the mercy of God through our compassion and our love for the poor, which goes beyond the materially poor. The poor include the intellectually poor because of ignorance and falsehood, affectively poor because of loneliness and abandonment, spiritually poor because they are deprived of the Word of God and the experience of His love; and those who are suffering psychologically and physically…and they include all of us at some time. We all are equally in need of liberation. Pride and prejudice can make us blind to the needs of the others, prompting us to fear and avoid them, rather than to help them. We are often not free to listen to a lonely, heart-broken neighbor, to someone who bothers us. Sometimes we are too arrogant to see the virtue and the good will in our neighbor. Prejudices and impatience make it impossible:

A young woman was waiting for her flight in the waiting area of an airport. And because she had to wait for some time, she bought a book and a pack of cookies. She sat in the waiting room and started reading the book. She put her biscuits on the chair next to her and one seat further there was a man who was reading the newspaper. She opened the package of biscuits and after she ate the first biscuit, the person sitting next, took a biscuit too. She felt offended, but didn’t say a word and continued reading the book. She was telling to herself: Look at this guy, if I only had more courage I would say something to him… And each time she took a biscuit, he took one until one last biscuit remained in the package! She thought: I am curious to see what will he say when there will be no more biscuits! The man took the last biscuit, split it into two pieces and gave her half of it. Oh, this can’t be, thought the girl while taking her stuff, the book and the bag and walking towards the exit. When she felt calmer, she sat on a chair in a more private corridor. She closed the book and opened her bag to put in the half biscuit she had received when… she sees her package of biscuits lying there untouched. She was ashamed by the way she acted and then realized that she had eaten the other person’s cookies. The man shared with the girl even his last biscuit, without feeling offended, angry or superior.

Jesus of course literally restored physical sight to blind men. But his actions also have a deeper spiritual meaning. He frees us from the oppression of sin. He restores our sight by shining the light of truth on the darkness of our lives. It is possible to misuse freedom. The fact that a falsehood is freely chosen does not make the falsehood into a truth. Whenever we choose behavior which leads to addiction (of substances or our impatient temperament), we discover, to our dismay, that we have chosen slavery instead of life. Substance abusers are not the only people attempting to escape life. Many people attempt to temporarily escape. They may do this through other compulsive behaviors or by becoming mesmerized in front of the TV or computer. In fact, far too many individuals believe that escaping reality is the only way to enjoy life. While it is true that mercy and compassion, in different forms, are common elements in many religions, Saint Paul urges us today to live out this compassion as one in Jesus. Unity: this is the toughest challenge. Unity demands always leaving something behind, mainly our judgments, desires and the urges of our instinct for happiness. This is such a serious issue that it is better addressed with a touch of humor:

A couple had been married for more than thirty years. One evening, when the husband returned from work, he found his wife packing. What are you doing? he asked. I can’t handle it anymore, she replied. I’m tired of all the bickering and arguing and complaining that’s been going on between us all these years, I’m leaving. Whereupon, the startled husband suddenly dashed to the bedroom, pulled a suitcase out of the closet, filled it with his belongings and ran after his wife, saying: I can’t handle it either, I’m going with you.

The problem with our Christian and missionary life is that it is so individualistic. We try to manage things on our own. But it is not the picture that Paul describes today. Perhaps a modern metaphor might be: Each one of us is like a tiny circuit constantly carrying energy, perhaps according to laws we do not know about, touching all those around us for good or ill and either making possible or limiting the performance of the network designed by God to show his mercy. Miracles occur every day through weak human instruments. Those whose hearts are crippled with bitterness and anger need us to be ready to become Spirit-filled instruments of Christ’s saving freedom.

You will know the truth, and the truth will make you free (Jn 8:32).

Fr. Luis Casasús General Superior of The Idente Missionaries

Pro-Life Against Abortion

Continue on the next page