Law-themed Education as SuperheroRaising Aspirations and Increasing

Achievement in a Single Bound1  

 

Beth Bulgeron, Esq.

Sarah Redfield, Esq.

ABA LRE Conference

Chicago 2009

Law‐themed Curriculum as Superhero 

BethBulgeron@aol.com sarah.redfield@gmail.com

  

The underlying documentation for this slideshow is varied and extensive. Some sources and citations are provided here and in the separate handouts, and all others 

are available in Redfield, Diversity Realized: Putting the Walk with the Talk for Diversity in the Legal Profession (publication pending Vandeplas 2009) or by 

contacting us for details.  We invite anyone interested in diversity and pipeline (that is, the journey or pathway from kindergarten to the profession) issues to contact me with questions or ideas: 

BethBulgeron@aol.com or sarah.redfield@gmail.com, 207‐752‐1721  

 Law Themed Curriculum as Superhero 

ABA LRE Chicago 2009 Beth Bulgeron, Esq., BethBulgeron@aol.com 

Sarah E. Redfield, Esq., sarah.redfield@gmail.com  

SAMPLE COURSE SEQUENCES    9th  10th  11th  12th Law and Public Policy Academy, Atrisco Heritage Academy High School, Albuquerque, New Mexico. Developed by Beth Bulgeron and NM Law Public Policy Advisory Group 

 Introduction to Psychology and Criminology (elective) 

 Criminal Law and Procedure  

 Constitutional Law (compliments US History) 

 Law related service learning project/ internship/ independent legal research & writing project 

  9th  10th  11th  12th Law and Criminal Justice Academy Model Curriculum Framework developed by ConnectEd in collaboration with McGeorge School of Law  

Foundations of Law/ Careers in Law and Public Service 

Criminal Law/ Pathway Elective  

Constitutional Law 

Practicum/Internship in Law and Public Service 

Work‐based learning/ extracurricular activities integrated into courses 

Law enforcement explorers, guest speakers, mentoring, youth court 

Field trips, correctional facility, crime lab, courts, etc.,  Mock trial, Guest speakers 

Moot court, Field trips, Community Service 

Internship, Service learning project 

  9th  10th  11th  12th 

Law, Public Safety, Corrections and Security from College and Career Transitions Initiative 

Introduction to Law, Public Safety, Correction and Security Careers 

Criminal Justice 1 

Criminal Justice II  Introduction to Law Enforcement Services 

Careers in Law Enforcement Services 

  9th  10th  11th  12th First Colonial High School Legal Studies Academy, Virginia Beach, VA 

 Required courses 

Introduction to Law 

Introduction to Criminal Justice 

Legal Oratory and Debate/ Ethics and Law (semester each) 

Legal Internship (sem)  Legal Research and Writing (sem)  Senior Project (sem) 

Academy electives  

  Forensic science, Criminal psychology, mock/moot court, business law, intro to criminology 

Juvenile justice system (dual enrollment CC), Intro to Law Enforcement (dual), Criminal Justice, Evidence and Procedure I and II (dual

 

  9th  10th  11th  12th Thurgood Marshall Academy Public Charter High School, Washington, DC 

    Introduction to Law 

Street Law (elective)  

 

  

LAW PEDAGOGY RELATED TO EDUCATION ILLUSTRATED  

Education Generally  Law Schools  Illustrations 

Reading and writing competency are foundational. 

Reading, analysis, writing, communicating are the underpinnings of professional legal education.i  

The community advocacy clinic at the University of Maryland is an example.ii 

Competent relevant curriculum is essential.  

Law schools can offer curricula and other resources to assure interactive, project‐based, relevant, and engaging curriculum.  

The New York Urban Assembly law‐themed schools, some working with law school and practitioner partners, are examples achieving engagement and commitment and demonstrating student success.iii 

Educating for critical thinking/problem solving abilities is crucial, as is offering rigorous courses with intellectual integrity and high standards.iv “Thinking like a lawyer" is often a shorthand catch phrase for “critical thinking,” highlighting the analytical and problem‐solving skills that ground legal education.v 

Honing of critical thinking and analytical skills is the core of law school education.  

The Marshall‐Brennan Constitutional Literacy Project, which delivers its own curriculum via law‐student teaching fellows, is a demonstrated example.vi 

Active engagement is required to prevent students’ leaking from the educational pipeline and to assure learning to high levels.  

Individual engagement is central to law school’s signature pedagogy—the heart of the Socratic method.  

In addition to basic curricular approaches, various mock trial or moot court competitions are examples of approaches known to be intensive and effective to achieve a rigorous student experience.vii 

Citizenship engagement, involvement with, and internalization of concepts of due process and democracy are vital, as is the embedding of these concepts of student voice in schools. 

Key to our constitutional rights and to the core mission of law schools is the sustained emphasis on the rule of law and on due process—notice and opportunity to be heard. Leadership and involvement with democracy are central as well.  

We the People: Project Citizen is an established example demonstrating success.viii 

A sense of self‐competence is important to persistence and achievement. The opportunity to succeed in a challenging environment and culture and the achievement of success in a variety of venues foster self‐confidence and self‐competence.  

Law schools offer a continuously challenging environment. Translated to lower grades, the legal community can model respect of successful peers and others.  

The School of Law and Justice in Brooklyn, NY motto and partnerships offer an example: “Our partnerships allow us to say to our students: ‘You can do it. See there are lots of important people who care about you and believe in you’…”ix The school motto is, “Knowledge of the law is power in the world.”x 

 LAW PEDAGOGY RELATED TO EDUCATION ILLUSTRATED 

 

Education Generally  Law Schools  Illustrations 

Service learning is a proven approach to achieve active engagement. 

Pro bono opportunities are important at law school and in the profession.xi Those involving education are proving very valuable and rewarding.xii 

 

Participatory programs varied in approach and conditions for learning lead to successful student outcomes. 

Legal pedagogy, subject matter, and approaches excel at project‐based, participatory work leading to high levels of conceptual and skill development.xiii  

The high‐level moot court and mock trial competitions and youth and peer courts cited earlier are additional examples in this category and the category of real world context. 

Use of real‐world context to transfer knowledge from school to life is valuable. 

Real world projects in the legal community are powerful.  

In addition to youth court, police academy ride‐alongs or court and prison visits as part of the curriculum are examples. 

Exposure to high‐aspiration work settings has significance for student aspirations and career choice. 

Internship settings and career opportunities abound in the legal community.  

The Saturday seminar series at area law firms at Thurgood Marshall Academy in Washington, DC, is an evaluated example of meaningful exposure to career pathways and practices.xiv 

Counseling about, and exposure to, possibilities of higher education and professional work is widely needed. 

From their own education and career pathways, members of the legal community are well suited to provide important aspirational and practical guidance.  

Various mentoring and counseling programs like those of the Bar Association of San Francisco are evaluated examples.xv 

Individual trusting (and advocacy) relationships can counteract human capital deficiencies and stereotype vulnerabilities, making the difference between success and failure for many students. 

Law schools and the law community are well suited to focus the profession’s rich human capital here. They offer the potential for individual interactions for intense academic and access support where necessary.  

Mentor programs like Los Compañeros initiated by the University of New Mexico are an evaluated example.xvi 

Well‐conceived financial support, appropriately communicated, can correct for financial capital deficiencies. 

Law schools and their partners offer strength in both intellectual and financial capital, as well as knowledge about financial resources.  

CLEO is an example offering support at many levels of the pipeline.xvii 

Partnerships among institutions along the educational pipeline are necessary to ensure meaningful reform. 

Law schools are well situated to reach outward in all directions to their educational partners at the university and in P‐12 education, bringing their status and cachet.  

The University of NM ENLACE project, with its joint appointments and initiatives spanning relationships from family to law and medical schools and with its relationship to the Southwest Hispanic Research Institute, offer an 

 LAW PEDAGOGY RELATED TO EDUCATION ILLUSTRATED 

 

Education Generally  Law Schools  Illustrations 

evaluated example.xviii The work of the Wingspread P20 consortium is another.xix 

 

 

i See, e.g., Pre‐Law Committee of the ABA Section of Legal Education and Admissions to the Bar, Preparing for Law School, http://www.abanet.org/legaled/prelaw/prep.html (last visited May 17, 2009) (emphasizing critical reading, problem solving, and writing). 

ii See generally University of Maryland School of Law, Course Catalogue CLIA, http://www.law.umaryland.edu/academics/program/curriculum/catalog/course_details.html?coursenum=541D (last visited May 17, 2009) (describing Clinic at the University of Maryland); Error! Reference source not found.. 

iii Urban Assembly, Our Schools, http://www.urbanassembly.org/ourschools.html (last visited May 17, 2009); Error! Reference source not found..  

iv “Critical thinking” is variously defined as thinking that is reasoned, active, and investigative. Some educators also include creativity in approach to problems in the definition. Necessary for success in education and in the professions, critical thinking is often valued more than subject‐matter knowledge. See, e.g., Partnership for 21st Century Skills The Intellectual and Policy Foundations of the 21st Century Skills Framework 8, http://www.21stcenturyskills.org/route21/images/stories/epapers/skills_foundations_final.pdf (last visited May 17, 2009). 

v See generally Sarah E. Redfield, Thinking Like A Lawyer: An Educator’s Guide to Legal Analysis and Research (Carolina Academic Press 2002). 

vi We the Students—Marshall–Brennan Constitutional Literacy Project, American University Washington College of Law, http://www.wcl.american.edu/marshallbrennan/ and http://www.wcl.american.edu/marshallbrennan/fellows.cfm (Marshall–Brennan website) (last visited May 17, 2009); Error! Reference source not found.. 

vii Margaret Fisher, ABA, Putting on Mock Trials, http://www.abanet.org/publiced/mocktrialguide.pdf (last visited May 17, 2009). 

viii Center for Civic Education, We the People Project Citizen, http://www.civiced.org/index.php?page=introduction (last visited May 17, 2009); Error! Reference source not found.. 

ix Principal, Elana Karopkin, School of Law and Justice in Brooklyn, NY. The School of Law and Justice partners include Cravath, Swaine & Moore, and Brooklyn Law School. Elana Karopkin, It Takes a City to Build a School: A Community Partnership in Brooklyn, Community Partners, Voices in Urban Education, http://www.annenberginstitute.org/vue/Spring05/Karopkin.php (last visited May 17, 2009). 

x Quoted in High School Directory, Urban Assembly School for Law and Justice (SLJ), 

http://schools.nyc.gov/ChoicesEnrollment/High/Directory/school/?sid=1608 (last visited May 17, 2009). 

xi See, e.g., ABA Model Rule 6.1 Voluntary Pro Bono Publico Service, http://www.abanet.org/legalservices/probono/rule61.html (last visited May 17, 2009). 

xii See, e.g., the Cardin Requirement for public service at the University of Maryland Law School, http://www.law.umaryland.edu/publicservice/cardin.html (last visited May 17, 2009).  

xiii See generally, e.g., Daniel H. Pink, A Whole New Mind: Why Right‐Brainers Will Rule the Future Ch. 3 (Riverhead Books 2005) (discussing importance of not only knowledge skills but also conceptual ability).  

xiv Thurgood Marshall Academy (TMA), http://www.thurgoodmarshallacademy.org/ (last visited May 17, 2009).  

xv Bar Association of San Francisco, School‐To‐College (STC), http://www.sfbar.org/diversity/schooltocollege.aspx (last visited May 17, 2009), Error! Reference source not found.. 

xvi Lynn Carrillo‐Cruz, J.D., Los Compañeros Mentoring Program Evaluation Report; Brett G. Scharffs, Starting a Law School Youth Mentoring Program, 2002 BYU Educ. & L. J. 233 (2002), Error! Reference source not found., Error! Reference source not found.. 

xvii E.g., CLEO, http://www.cleoscholars.com/ (last visited May 17, 2009). See also Legal Educational Opportunity Program, 20 U.S.C.A. § 1136 (2008), Error! Reference source not found..  

xviii ENLACE, http://enlacenm.unm.edu/ (last visited January 15, 2009); email correspondence with Karen Griego, Principal Atrisco Heritage High School and former director ENLACE Albuquerque (March 30, 2009) (on file with author). 

xix Wingspread Call to Action (2004), http://www.usm.maine.edu/pdc/edlaw/calltoaction.pdf (last visited June 1, 2008) (on file with author), Error! Reference source not found..