Greetings from the Qajaq Aviisiiliortut 

4 July 2015 

The Greenland National Kayak Competition for 2015 is about to start on Monday here in Sisimiut. The annual 

celebration of Greenland Kayak tradition includes racing, rolling, harpoon throwing, and rope gymnastics.  Held 

usually in early July the event lasts about a week and ends with the determination of an overall male and female 

champion. The winning team is also determined. This year marks the 30th anniversary of the foundation of Qaannat 

Kattuffiat (the Greenland Kayak Association). It is also the 15th year the competition has been open to foreigners.  

The field of top contenders expected to attend this year, include the following who have previously won the title at 

least once: 

 Maliina Amondsen from Nuuk, 

Karla Reimer from Ilulissat, 

Jens Peter Jeremiasen from Ilulissat,  

Marie Kristine Samuelsen, formerly of Paamiut, now living in Nuuk, 

Kristian David Josefsen from Nuuk, 

Kunnuunguaq Davidsen from Sisimiut, 

Ulunnguaq Josefsen from Nuuk, formerly Ulunnguaq Rosbach of Sisimiut. 

 

Upcoming participants attending this year who are possibly on the verge of winning the title include: 

Erik Amondsen from Nuuk, 

Karen Marie Jensen from Ilulissat, 

Pia Jensen from Ilulissat. 

International competitors attending this year include: 

Freya Fennwood and her father John Fennwood from the USA 

Mats Hallberg from Sweden 

Dubside will compete in Allunaariaqataarneq 

In our next bulletin we will look in more detail at each of these competitors and their past records. We will also focus 

on the younger age categories. These start with the 4‐6 years olds, on up through the teenage divisions. Several 

outstanding competitors in these groups have the potential to become champions in years to come. 

The number of expected participants this year is about 100, an encouraging sign. From a high of approximately 150 

people in 2006 the numbers dropped to a low of 50 in 2010, but have been steadily rising every year since then. The 

skill levels have followed a general rising trend, and several records have been broken as many competitors have 

trained hard and come with impressive abilities. 

Those familiar with the competition history know that Maligiaq Padilla, originally from Sisimiut,  has won the title an 

unprecedented 9 times, beginning his string of wins with a stunning upset in 1998 at the age of 16, the only kayaker 

to ever win the title before he reached his 18th birthday. However, he is not expected to attend this year. Residing 

these days in Kotzebu, Alaska, with his wife and two young children, he has indicated a desire to retire from active 

competition and let a new generation of kayakers take over. Yet it must be noted that Maligiaq has expressed the 

same or similar sentiments as far back as 2005, later changing his mind and continuing to compete.  

As of Saturday night the Qaqortoq team has arrived in Sisimiut. The team from Ilulissat is due to arrive tomorrow. 

Excitement is starting to build as another year gets underway. With this communication we at Qajaq Aviisii aim to 

give you full coverage of the Championship as it happens.  

        Takuss’ 

 

Qajaq Aviisii

July 6 2015 Sisimiut, Greenland

Today the competition will start. Weather forecast calls for sunny and dry, and a good deal warmer than yesterday,

which got up to 10 C. The spring/summer season got off to a late start here. There was snowfall in early June. In fact

there are still a few patches of unmelted snow by the roadways but they are disappearing fast. The mountains and

hillsides still have large areas of snow on them.

The morning is scheduled to begin with the arrival of the ferry from the north, bringing the Ilulissat team just in time

for the opening procession to the church, for service and following that the laying of flowers at the grave of those

who dies at sea – many kayakers included. In the afternoon the naatsumut parrunneq (short distance race) will be

held, starting with the children’s age categories, followed by the teens, and adults.

Looking at the lineup, we have the latest information on last-minute changes.

Kunuunnguaq Davidsen, the 2012

champion, who regularly finishes in

the top three, has dropped out of the

competition this year. He certainly

would have been one to watch, as he

holds the record for highest rolling

score, and can often succeed at

nusutsinneq (the walrus pull). He

grew up with Maligiaq, both of them

competing as teenagers.

Jorgen Leander another of Maligiaq’s peers from Sisimiut has also dropped out. Jorgen has been one of the faster

kayakers in the races. His daughter, Camilla, will however compete – in a qajaq that her father build for her - she

won 2 gold and 2 bronce medals last year.

Another disappointing cancellation is Heine Biilmann, now 15 years old. Last year he made an impressive entry into

kayak competition by winning most of his races. He also had such a dependable roll, he was doing victory rolls at the

end of races, like many of the top men do. This involves rolling without a tuilik on and in the frigid arctic water takes

considerable nerve.

Looking at the men’s 20-34 lineup there are ten entrants – and it is in this group that Qajaqer of the Year will be

found. Jens Peter Jeremiassen, last year’s champion could be the favorite, but watch out for Erik Amondsen from

Nuuk. Erik is a very skilled skier in the winter time, and was last seen in a

qajaq in 2010 where he came in second place. Has he been practicing? We

will find out. Naatsumut, the short distance race, makes a good initial

evaluation of speed to sort out who the top competitors are, so today’s

results will reveal a lot. Also important will be how Erik does

allunaariaqattaarneq - the ropes - scheduled for Tuesday. In 2009 he scored

over 500, something very few others have done. Jaffet Davidsen, of the

Sisimiut team has long been a strong component of the 20-34 men’s group,

but the new arrival in the 20-34 category is Ulloriaq Davidsen who just turned

20.

1Jørgen Leander at the Qajaq Sisimiut clubhouse, preparing his daugter’s qajaq

3-Kununnguaq Davidsen in QU13 Ilulissat

2-Camilla Leander ready for QU15

4Ulloriaq Davidsen in allunaariaqataarneq in Qaqortoq 2014

Several of the other entrants are familiar names – Angut Davidsen (Jaffet and Kununnguaqs’s little brother),

Kaaspaaraq Petersen and Martin Skade Jensen from Iluissat. However none of these, nor the two men from

Qaqortoq are signed up for rolling. Missing the two rolling events, individual and team, doesn’t necessarily mean

they can’t win the title, but it doesn’t put them at an advantage. We will analyze scoring in more detail later.

For the women’s 20-34 group, we can see right away that Marie Kristine

Samuelsen, a four time champion (2005, 2007, 2008, 2012) is going to be

competing in the 35-49 group. Likewise for Ulunnguaq Josefsen, the

champion in 2004 and 2006. Ulunnguaq in recent years has been

handling the competition administrative tasks. She also became a mother

last year and is pregnant again (congratulations [bischluarit] ) yet still

intent on competing this year. Her husband Kristian David Josefsen, the

champion 2006 and 2010 is competing this year but in the 35-49 group.

So the field of 20-34

women is down to nine.

The standouts are Karla

Reimer from Ilulissat,

last year’s champion,

who has her work cut

out for her with the

return of Malina

Amondsen (Champion 2009. 2001) who, like her brother Erik, has not

appeared in competition since 2010. Karla Reimer has not signed up for

kinngusaqattaarneq / rolling. In fact only three of the women are signed

up for all eight events: Malina, Ulunnguaq (we are not sure about letting

a pregnant women do ropes) and Karen Marie Jensen. Karen will be

exciting to watch. She has participated in the kayak competition for years and has placed in the top three a few

times since becoming 20. For years she has held the women’s record on ropes, and it is known that she has strong

rolling skills. We have not seen here the last two years due to the fact that she became a mother (congratulations).

Karen Marie’s little sister Pia is also a contender. Pia has been attending for many years and has also finished in the

top three more than once.

This is the end for now, we’ll return when there’s more to tell.

5Malina Amondsen in Paamiut 2012, ready for individual rolling / Iligikkarluni kinngusaqattaarneq.

7Karla Reimer doing a great harpoon throw in Qaqortoq 2014

6Karen Marie Jensen doing the "Palluussineq aapaa sakissap" on the ropes, all the way back in 2011 in Sisimiut.

Qajaq Aviisii 

Monday night 6 July 2015 

Quick results: 

The very first winners of 2015 are Ivalo 

Jerimiassen and Ivalo Reimer the first and 

second place finishers in the 4‐6 year old girls 

category. They are both on the Ilulissat team. 

In the championship Man/Woman of the Year 

races Malina Amondsen finished first nearly a full minute ahead of Karla Reimer. Sorine Reimer came in third more 

than a minute later. If Malina has the same kind of speed in the longer races she will be the one to watch for this 

year’s title. We have seen in past years that she rolls quite well, so the harpoon events may be the deciding factor.  

1Malik Jensen fights to a 

bronze‐medal out of 8 competitors!

For the men’s 20‐34 race Jens Peter Jeremiassen took a strong lead, followed closely by Martin Skade Jensen, both 

from Ilulissat. Erik Amondsen did not look as strong off the starting line, but he had a surprise up his sleeve. By the 

end of the race he was a full minute ahead of Jens Peter. Jaffet Davidsen had passed Martin Skade Jensen for third 

but was still a minute and a half behind Jens Peter. Angut Davidsen was fifth. Although it doesn’t count for points we 

would like to note that Jaffet Davidsen made this year’s first victory roll and then coaxed Jens Peter to do one. 

 

All of the results can be found on the Qajaq Sisimiut facebook page, under “files”. Tuesday is both ropes and 

individual rolling, a busy day for all. 

A special note should be made of monday’s short races for women 35‐49, where Elisabeth Jensen – despite a history 

of capsizing due to a club qajaq that was really built for kinngusaarneq and not for newcomers – set out for the race, 

trembling on the  inside and slightly wobbling on the outside. She had borrowed a qajaq that first broke a deckline, 

causing a hole in the hull that needed to be repaired.  It was a tremendous victory when she – last but completely on 

her own – paddled across the finish line. Such are the tiny stories that make for great people. 

Qajaq Aviisii 4 

 

 

Rope Exercises were held on Tuesday July 7, 2015 starting around 9:30 

in the morning with the children ages 4‐6.  

The rope exercises, which are called allunaariaqattaarneq in 

Greenlandic are the only event that takes place without getting into the 

water in a kayak. There are more than 70 different variations of 

hanging on the ropes and swinging all the way around, each with 

left/right, forward/backwards variations and a score based on 

difficulty. Every competitor gets half an hour to do as many as they can. 

Most of the children have been active on the ropes before they got 

comfortable in a kayak.  

Looking at the up‐and‐coming ropes competitors gives us an idea of 

who the future top kayakers might be. Aka Malik Enoksen from Sisimiut (see 

photo) in the boys 10‐12 group was very impressive with 178 points. Even Maligiaq 

Padilla was not scoring this high when he was that age.  

Karl Peter Jonathansen has been outstanding on ropes for the past several years. 

This is the second year he has scored higher than Maligiaq’s best record. But 

looking at the ropes competition history, perhaps the most outstanding ropes 

record for boys is the 325 points Sisimiut’s Jens Jakob Davidsen performed in 2006 

when he was only 12 years old. Unfortunately he never topped this score when he 4Pia Jensen from Ilulissat preparing to do peqquullugu. 

3Aka Malik Enoksen sets up for qupaloraarsuusaarneq 

2Ivinnguaq Ane Olsen ready for singernermillugu

1Mona Jensen begins nammaassaariarneq and Jens Christian Davidsen half way 

through the the same nammaassaariarneq 

moved up to the 13‐14 group, and he stopped competing 

before he was 16. While Tuesday’s ropes event was in 

progress, Jens Jakob, who is now twenty years old, came by 

to watch. During a break he talked to with Karl Peter 

Jonathansen, the outstanding ropes expert from today 

conferring his counterpart from the previous generation.  

With so many participants competing in ropes the day was 

long and by 7 or 8 pm all the children, teens and women 

were finished. Rather than go on into the late hours the 

men’s 20‐34 was postponed until probably Friday.  

To see more about how the rope exercises are done and 

scored go to qattaarneq.com. You can also look up past records and names of participants going all the way back to 

the first competition in 1987. The Qajaq Sisimiut facebook page has this information gathered in an Excel‐database 

under “Files”. 

The individual rolling competition was held at the same time as the ropes exercises, but in a different location. We 

have the full results at the facebookpage (under “files”) but worth 

noting is that the foreigners did fantastic well and were far ahead in 

each of their categories: Sandie Debois from France, Freya Fenwood 

from USA and the final competitor of the day was Mats Hallberg from 

Sweden, who even tried nusutsinneq (the walrus pull). He was not 

successful, because the decklines on his Black Pearl wooden kayak were 

elastic bungie cords, which unlike sealskin, stretch too much to hold the 

norsaq in place where the rope line is tied. 

Angerlaq Olsen from Ilulissat did also the walrus pull but was 

disqualified due to a loosened tuilik – which means that all of her previous rolls count for nothing – so are the official 

rules.    

5Karl Peter Jonathansen and Jens Jakob Davidsen 

 

Despite first place on Monday in the short 

distance race, both Erik and Maliina 

Amondsen said they had not been 

practicing – same as they said about their 

rolling. To say that you haven’t been 

practicing and aren’t very good, especially 

if you have been practicing and are very, 

very good is very much like what a seal 

hunter in the old days would say. 

(foto by Kendra Pierre‐Louis from todays kinng. Of 

an unknown Qajartortartoq) 

Qajaq Aviisii 5 

Results of the short distance race are in. The weather was sunny, dry with a slight breeze down by the water. Very 

nice except for the mosquitoes – a typical summer in Greenland. There was a good turnout of curious spectators to 

cheer on their favorite competitors. The Men 15‐17‐years of age race was only completed Friday afternoon, since 

the leading boat originally had taken a wrong route because they hadn’t been provided with an updated route map. 

In the hard wind Noah John Davidsen won, followed by Gerth Johansen – son of the brave Elisabeth, whom we 

wrote about earlier. 

The distance of 5,7km was 

used for all of the men 

from 18 and up: 18‐19, 20‐

34, 35‐49 and 50‐59. By 

comparing them, it’s 

revealed that Erik 

Amondsen certainly is the 

fastest (35:19) but Jens 

Peter Jeremiassen’s second 

place (both guys are in the 20‐34‐group) actually was slower than two men from the 35‐49‐group: Hans Kristian 

Olsen and Jørgen Kristiansen. Jeremiassens 36:33 was 25 seconds slower than Olsen and 9 seconds slower than 

Kristiansen. Also the third place of Jaffet Davidsen wasn’t as fast as Torben Johansen of the 50‐59’ers who with 37:38 

was 20 seconds faster. In the women’s race Angerlaq A. Olsen (35‐49) was – with 32:32 on the 4,8km – exactly a 

minute ahead of Malina Amondsen of the 20‐34’s and 4:13 faster than 18‐year old Camilla Leander. Angerlaq also 

won the women’s long distance, but we will only have the details later. The oldboys – and girls ‐ are still strong 

qajatortartut! 

We would 

have liked to 

see John 

Pedersen (50‐

59) and John 

Eliassen (35‐

49), both 

from Ilulissat, 

on the 

starting line. 

Pedersen – whom for many years have spent 

considerable time and effort on the qajaqing 

sport – was on the partipants list, but had to 

cancel, and “both Johns” have paddled in 

many QUs as, and amongst, the fastest 

competitors in their age group. Last year also 

benefitted from Steen C. Nielsen, whom  ‐ 

according to our database – only partakes 

every 6th year of so, but whom last year won everything in his age group without problems. We’ll be looking forward 

to seeing those three again…. Although we might have to wait a while for Steen. 

1Underneath is John Eliassen (+ son) next to Steen C. Nielsen, at a medal ceremony 2015. (foto by Heather Adams)  Steens wife Idun is also a strong paddler, competing in QU15. Left is John Petersen from last year. 

Results from Tuesdays rolling competition / ataas. 

kinngusaqattaarneq:  The foreigners of the 

international class scored much higher than the 

Greenlandic competitors. Why is this? Well, first of 

all it must be noted that both Freya Fenwood of 

the USA and Mats Halberg from Sweden were not 

using sealskin tuillit (tuiliks). Sealskin does not 

stretch as much as neoprene and is not as buoyant. 

It also does not provide as much insulation against 

the cold water. On the other hand – as Sandie 

Debois from France showed after her individual 

rolling – a tuilik of sealskin is completely 

waterproof.  

To perform the rolling maneuvers a person needs to use their bodily flexibility to lay against the kayak either forward 

or backward as much as possible. Sealskin’s stiffness, especially if it has not been prepared properly by being rubbed 

with seal fat or laid in water for several hours, hinders the movements needed to do the more difficult rolls. So in 

looking at high rolling scores the type of tuilik should be taken into account, even though the records do not indicate 

this. The foreign participants in International class can use them because they “don’t count”, but the rules say that 

participants in QU must use tuilik or akkuilissaq / spray skirts of sealskin.  

 

However, another obvious reason should be taken into account: time for practice and the weather: all of the 

Greenlandic competitors are amateurs, and if they’re not elite sportsmen in other disciplines, have very little time to 

practice. Like Erik Amondsen in skiing, he pointed this out to us despite his own surprise at this coincidence. This is 

unlike for example Freya Fenwood or Dubside who have made rolling into something of a lifestyle and livelihood. 

And in Greenland there’s really only ice free shorelines and a bearable water temperature from late May through to 

early October. Mats Hallberg also agrees, although he did also train some in the cold period just outside of 

Stockholm in his native Sweden.  

Back in the day  ‐ at least in west Greenland because no one hunts 

from qajaqs here any longer ‐ the hunters would naturally need to 

still set out during winter, but today people simply only train in 

the few months of summertime. That’s a fact, and it shows.  

Having said this, the results from this year include two 

competitors in the 35‐49 group who we know have rolled much 

better years ago. Taking time off for family and other obligations 

is certainly understandable, and it is nice to see them 

participating again. However, our database shows that Pavia 

Tobiassen has a best of 272 in 2003, and has exceeded the 250 level multiple times. This year it looks as though he 

has not practiced for a long time. He just barely fell short of the 50‐point minimum qualifying score for men. Kristian 

3Sisimiuts HP Jeremiassen in 2014 rolling over to begin the pusillini Paarneq

2foto of Karl Larsen taken by Heather Adams in Qaqortoq 2014

David Josefsen had a personal best of 278 in 1999, and these records were set back when the rolling list was only 30 

maneuvers long. In 2007 the list was extended to 35 maneuvers, making the maximum possible score over 350.  

The absolute highest possible rolling score cannot be stated exactly because of 

pusilluni paarneq, (paddling upside down for distance). If you could paddle for a 

kilometer on one breath within half an hour you could theoretically get one thousand 

points. According to Efraim Adolfsen, one of the last surviving seal hunter of 

Qaqortoq, who passed away in 2010, a seal hunter would be trained from childhood 

to hold their breath for a long time. And by the time they were an adult they could do 

it as long as a seal.  

The flexibility, coordination, and timing that the ropes require are the same qualities 

needed for the rolls. But a person has to overcome the fear of being underwater – 

upsidedown. Karen Marie Jensen from Ilulissat, who has been the best woman in 

allunaariaqattaarneq (ropes exercises) for many years, learned to roll in 2009 yet seems to have gotten discouraged. 

Seeing her perform on the ropes one can tell she has not yet reached her full potential in kinngusaaqataarneq 

(rolling). On the Sisimiut team Hans Peter Jeremiassen is very impressive rolling, and last year he braved the icy 

water in Ilulissat during the rolling competition, which many of the competitors say is noticeably colder. Why isn’t 

Karl Peter Jonathansen, who is so talented on the ropes, rolling as well? Gerth Johansen, like Hans Peter in the 15‐17 

group, can roll, so the Sisimiut team has no lack of coaching talent.  

Thursday was long‐distance‐day and the evening ended around midnight after the mens 16,2km route, changing 

between calm waters in the bay and the rough waves outside – only one kayaker capsized and two had to give up, so 

it was a fine race. And as far as we know, Erik Amondsen won in front of Jens Peter Jeremiassen, then Pavia 

Tobiassen and Martin Skade Jensen. We’ll tell more when we know more. 

5Uiloq Jessen in her Qajaq, that like most from Qaqortoq, is red with straight stern and bow, arrives after 9,6km Long distance. 

4Ephraim Adolphsen in 2008, age 82,  observing the QU in Qaqortoq 

Qajaq Aviisii 6 

Another year of the Greenland National Kayak Championship has come to an end. We will summarize the last week’s 

highlights. 

In the men’s 20‐34 portage race Erik Amondsen lead the pack consistently. At the second portage the waves coming 

into shore made launches tricky. Several competitors couldn’t get the akuilisaq on fast enough to prevent the next 

wave from spilling into the kayak, making it necessary to get out, empty the qajaq, and start over.  

The women’s group, using a course not 

as long that did not include beach launch 

the men had to negotiate, found Malina 

Amondsen holding the lead.  

In each of the races a pattern developed 

wherein Jens Peter Jeremiassen usually 

came in behind Erik, and either Sorine or 

Karla Reimer took second behind Malina 

Amondsen.  

The unfinished allunaariaqattaarneq 

competition from Tuesday was 

rescheduled to Friday evening, and 

relocated to be closer to the on‐water 

2Jaffet Davidsen, always a jokester, still found time to pose for the camera in the middle of a tiring race. 

1‐Erik Amondsen is about to be surprised ‐ the wave will in a second fill his Qajaq and he will have to get out and empty his qajaq of water, before reentering.  

4Erik Amonsen leading the way in the portage race shortly after start

3(left) Edgar Markussen doing Pakassummillugu   (Right) Knud Jensen coached by daughter Karen Marie. 

activities. Tuesday’s location was at a spot in town next to the lake where it was done in 2011. But this year the 

uprights had been placed ahead of time with a spacing of only 3 meters apart, leading some people to complain that 

the rules say they should be wider. On Friday the ropes were suspended from the corners of the shipping containers 

which happened to be spaced at the full six meters, allowing the men’s category to be done in compliance with the 

official rules. 

 Erik Amondsen, with a personal 

allunaariaqattaarneq best of over 400 in 

2004, managed to make 309, certainly a 

respectable score, but not enough to get a 

gold medal this time. It was Ulloriaq 

Davidsen in his first year with the 20‐34 

group who beat Erik by 60 points. We expect 

to see Ulloriaq get better and better in the 

future. 

Karen Marie Jensen, with 189 points 

resumes her top women’s ropes position 

after a two year hiatus. Malina Amondsen 

finished fourth with 105, behind Sorine 

Reimer (146) and Pia Jensen (113). 

In rolling, Jaffet Davidsen outrolled Erik Amondsen 

217 to 159.5 with Jens Peter Jeremiassen in third 

scoring 111. 

In team rolling competition Nuuk’s trio of Erik 

Amondsen, Pavia Tobiassen and Kristian Josefsen 

with 77 points defeated Ilulissat’ Jens Peter 

Jeremiassen, Abel Jakobsen, and Jens Jensen’s 48.5 

points.  

Malina M. Amondsen had a 135 point towards the 

title “qajaq woman of the year”, far ahead of Sorine 

Reimer who has 100.  Since the difference was 

greater than 21 points , it means that she could have 

skipped one of her 1st place finishes, skipped the 

race entirely and still won the title. Brother Erik 

Amondsen, however, finished much closer to Jens 

Peter Jeremiassen when the point totals were added 

up, 149 versus 141. Looking closer at the event 

totals, Jeremiassens rolling team did 48,5 points – 

1,5 point shy of a qualifying score, leaving them with 

a zero for team rolling. Had they made one more roll 

and qualified, that second place finish would’ve 

given them each 18 points which would easily have 

put Jens Peter ahead of Erik – thus making HIM 

kayaker of the year! 

5Ulloriaq Davidsen ina peaceful moment before relay races

Thus, at the awards dinner, Erik Amondsen (1st) was named Qajaq man of the year, with Jens Peter Jeremiassen in 

second and Jaffet Davidsen in third place – and Malina Amondsen Qajaq qoman of the year, with Sorine Reimer in 

second place and Pia Jensen in third. The just as coveted team trophy was won by Ilulissat – if they win it next year 

ae well, they get to keep it for ever!! 

Several honorees were named: Alibak Augustussen, who had spent many years on starting and running Qajaq clubs 

in Maniitsoq and Sisimiut, and Kaleeraq Bech and his wife Lone, who started Qajaq Sisimiut. In 1999 and 2000 

Kaleeraq played a major role in facilitating the formation of QajaqUSA, the American affiliate of Qaannat Kattiffiat 

and last year, Kaleeraq was honored by Qajaq Sisimiut for his many years of service and dedication. 

 

 

Qajaq Nuuk rises again 

For a long time Qajaq Nuuk, Qajaq Sisimiut, and Qajaq Ilulissat were the 

major players in the Championships. They sent the largest teams, 

dominated the team trophy standings, and fielded most of the top 

contenders for Man/Woman of the Year. Qajaq Qaqortoq and Qajaq 

Paamiut have also had a strong presence, yet lately Qajaq Paamiut has 

gone dormant, and one of their top members, Marie Kristine Samuelsen 

moved to Nuuk – and competed this year on their behalf.   

Of the three largest teams, Qajaq Nuuk’s presence at the competition surprisingly dropped down to just about 

nothing in the last three or four years, a significant factor in the low numbers of competitors during this period. 

Arriving this year with only ten members, including three new faces we haven’t seen before: Marie Heilmann 

Josefsen, Aputsiaq Petersen, and Ujarneq Tobiassen;  Nuuk did not have any big expectations other than taking 

another step towards rebuilding the team in the next few years. But as this week’s events got underway they 

became caught up in the excitement as they realized that both the Man and Woman of the Year titles were within 

reach. 

6(top left) Alibech, (bottom left) Kaleeraq today, and (above) Kaleeraq in the Awards ceremony in Sisimiut 1994 – it was actually Alibach who made and gave the present, a cut‐out profile of a qajaq.  

By the week’s end their strong races results meant that first place finishes in harpoon, ropes and rolling weren’t 

necessary, and their overall totals gave each of them a comfortable margin of victory. 

 

  

How to out‐Maligiaq Maligiaq 

In the old days kayak greatness was defined by how many seals a hunter could catch. The act of towing home five or 

six seals or a big walrus spoke for itself. Nowadays we have the Kayak Championship. In the 30 year history of 

Qaannat Kattuffiat only Maligiaq Padilla has won the title more than three times, and his nine wins are indeed a 

great achievement. But the purpose of holding the Championships has always been to pass on awareness and 

respect for the skills and techniques of kayaking to the next generation. In the Qajaq clubs we have mothers, fathers, 

and their children at many different age levels taking part year after year. This is as it should be. What better way to 

pass on kayaking than have your own son or daughter win the year’s title. And what could 

be greater than to have both titles won in your own family in the same year? 

And so we feel that Jenseeraq Amondsen is the real winner for 2015. He is also probably 

the happiest, proudest man today in Sisimiut. From the early years up to around 2011 

Jenseeraq has been the president, vice president, treasurer and we can’t remember what 

else of Qaannat Kattuffiat. He has dedicated much of his life to kayaking and Qaannat 

Kattuffiat, devoting countless hours and resources. If you have enjoyed the historical 

angles of our competition coverage, when we cite past high scores or note which years a 

8Jenseeraq Amondsen at the start of QU15 

7Noah John Davidsen after relay 

particular competitor has been present or absent, you should know that this information would not have been 

available without Jenseeraq’s dedication to cataloging and maintaining Qaannat Kattuffiat’s archives. If he had not 

had the foresight to hold on to the thousands of pages of documents that now make up these records, we would 

only be able to venture guesses as to names and scores from years ago.  

Kayaking skills, particularly the rope exercises and rolling maneuvers, evolved over time by someone performing a 

difficult thing, and then someone else doing it even better in a way that was a little more difficult. If anyone is going 

to beat Maligiaq’s record of nine championship wins, it will take them a long time. But Jenseeraq Amondsen has 

raised the challenge even higher: teach your children the kayaking tradition, then have them win both Championship 

titles in the same year – exactly the 30th anniversary for the rejuvenation of qajaq in it’s ancient homeland  

Maligiaq and his wife Elizabeth now have a daughter and a son. It will take them at least fifteen years to match 

Jenseeraq’s achievement. Can they do it? We will see. 

 

Next Year: Nuuk 2016 

For those of you in English‐speaking countries, we are aware that often in 

the past the only news you would hear about the Greenland 

Championships was either that Maligiaq won, or that he didn’t attend, and 

this news wouldn’t be circulated until weeks afterwards. We were aiming 

to give you daily stories as they happened, as well as highlight some of the 

lesser known names and faces involved, but as this is our first attempt to 

do so, we ran into various obstacles including an exhausting pace, logistical 

challenges, and lack of time to sleep. Perhaps some of our typographical 

errors, factual inaccuracies, and translation differences made this 

apparent.  

Knowing that there is interest in traditional 

kayaking around the world, and that travels 

costs are often prohibitive, we feel that 

better communication and awareness will 

most effectively strengthen and unite us. We 

here at Qajaq Aviisii are only today starting 

to recover from an exhausting week, and 

aren’t quite ready to think about next year. 

But it is possible – maybe – that we will 

9Playing on the ropes a few days before QU begins 

10Elias Inusugtok ‐ another important man – a lifelong strong qajartortartoq and builder of qajaqs. 

regroup and have another go in 2016 in Nuuk.  

We hope that with this coverage, we have shown that kayaking in Greenland is far more than one person’s name or 

one year’s events. It’s the togetherness / ataqatigiinneq, it’s the pride of a continuing tradition, and it’s the victory of 

a simple wooden skeleton covered by a flimsy cloth that to this day braves the waves of the rough coasts in a harsh 

climate.   

Thanks for your interest 

11One of the "dead" qajaqs outside the Sisimiut Clubhouse. It only needs a new fabric skin and a paaq / manhole, and it's ready for duty ‐ after all these forgotten years.