German Grammar Lectures

Lecture 6:German Adjective Endings

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6.1 Three types of endings

• So far we have looked at So far we have looked at 22 types of endings: types of endings:

• Noun declension (i.e. genitive endings for masculine & neuter nouns, dative plurals)

• Definite & indefinite articles and their equivalents

• The third type of endings that must be learned by heart are adjective endingsadjective endings.

6.2 What is an adjective?

• Adjectives are words that describedescribe, modifymodify or qualifyqualify nouns or pronouns - e.g. alt, jung, neu, alt, jung, neu, grau, freundlichgrau, freundlich.

• German participlesparticiples can be used adjectivally:

• Ich sah ein Ich sah ein untergehendesuntergehendes Schiff. Schiff. (I saw a ship going down.)

• Ich sah ein Ich sah ein untergegangenesuntergegangenes Schiff. Schiff. (I saw a ship that had gone down.)

6.3 Predicative adjective usage

• Adjectives that followfollow the noun to which they refer (as part of a verbal construction) do NOT add endings.

• This is the predicativepredicative use of the adjective.

• Michael ist Michael ist jungjung.

• Die Patientin liegt Die Patientin liegt krankkrank im Bett.

• Er streicht die Wand Er streicht die Wand gelbgelb. (He paints the wall yellow.)

6.4 Attributive adjective usage

• Adjectives that appear directly directly beforebefore the noun to which they refer DO add endings.

• This is the attributiveattributive use of the adjective.

Examples:

• Michael ist ein jungjungerer Mann.

• Die krankkrankee Patientin liegt im Bett.

• Er streicht die gelbgelbee Wand. (He paints the yellow wall.)

6.5 How to choose endings

• The endings that attributive adjectives take are determined by four factors:

• 1)1) GenderGender of the noun of the noun

• 2)2) NumberNumber of the noun (singular / plural) of the noun (singular / plural)

• 3)3) CaseCase of the noun of the noun

• 4)4) Type of Type of articlearticle preceding the adjectivepreceding the adjective

• There are THREETHREE basic types of endings.

6.6 Weak adjective declension

• The “weak” adjective endings are used after the definite article and its equivalents:

• derder - the (definite article)

• dieserdieser - this; jenerjener - that

• jederjeder - each; welcher?welcher? - which?

• aller, sämtlicheraller, sämtlicher - all

• beidebeide (= plural) - both

6.7 Weak adjective endings

• The “weak” declension only has TWO possible endings: -e-e and -en-en.

• -e-e is only used with: - the nominative singular of nominative singular of allall genders genders

- the accusative feminine singularaccusative feminine singular

- the accusative neuter singularaccusative neuter singular

• -en-en is used: - in all otherall other combinations of case & gender combinations of case & gender - in allall plurals plurals

6.8 Weak adjective endings: alt

Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. alte alte alte alten

Acc. alten alte alte alten

Gen. alten alten alten alten

Dat. alten alten alten alten

6.9 Careful – learn the articles!

• The weak endings show little information - 22 endings only!- because they are used after determiners whose endings clearly show the casecase, gendergender and numbernumber of the noun.

• This means that the endings of the adjectiveadjective and the determinerdeterminer which governs it decline in different ways - bothboth must be learnt!

• The definite article endings were discussed in Lecture 4.

6.10 Endings: Definite Article

Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. der die das die

Acc. den die das die

Gen. des der des der

Dat. dem der dem den

6.11 Weak adjective declension Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. der alte Mann

die alte Frau

das alte Haus

die alten Leute

Acc. den alten Mann

die alte Frau

das alte Haus

die alten Leute

Gen. des alten Mannes

der alten Frau

des alten Hauses

der alten Leute

Dat. dem alten Mann

der alten Frau

dem alten Haus

den alten Leuten

6.12 Other determiners

• The same endings are found on the other determiners that take the weak declension:

• Der Geruch diesesDer Geruch dieses rotrotenen Apfels Apfels

(The smell of this red apple.)

• Von welchem weißVon welchem weißenen Wein…? Wein…? (From which white wine…?)

• Alle vernünftigAlle vernünftigenen Menschen wissen das! Menschen wissen das! (All sensible people know that!)

6.13 beide / die beiden

• BeideBeide (= both) can be used as a determinerdeterminer - it then declines like dieser.

• It can also be used as a simple adjectivesimple adjective, in which case it takes the endings determined by the article:

• BeidBeidee Brüder sind gestern abgereist. Brüder sind gestern abgereist.

• Die Die beidbeidenen Brüder sind gestern abgereist. Brüder sind gestern abgereist.

• Seine Seine beidbeidenen Brüder sind gestern abgereist. Brüder sind gestern abgereist.

6.14 Quiz: weak adjective endings

• Welch____ neu____ Haus gefällt Ihnen?Welch____ neu____ Haus gefällt Ihnen? (= Which new house do you like?)

• Östlich d____ deutsch____ Gebiet___Östlich d____ deutsch____ Gebiet___ . (= To the east of the German territory.)

• Ich rede mit dies____ jung____ Dame.Ich rede mit dies____ jung____ Dame. (= I’m talking to this young lady.)

• Wir kennen jed____ britisch____ Film.Wir kennen jed____ britisch____ Film. (= We know every British film.)

6.15 Quiz: answers

• WelchWelcheses neu neuee Haus gefällt Ihnen? Haus gefällt Ihnen? (= Which new house do you like?)

• Östlich dÖstlich deses deutsch deutschenen Gebiets Gebiets. (= To the east of the German territory.)

• Ich rede mit diesIch rede mit dieserer jung jungenen Dame. Dame. (= I’m talking to this young lady.)

• Wir kennen jedWir kennen jedenen britisch britischenen Film. Film. (= We know every British film.)

6.16 Strong adjective declension

• ““Strong” adjective endingsStrong” adjective endings are used if there is no determiner before the adjective whose ending clearly shows the casecase, gendergender and numbernumber of the noun. This happens:

• when there is when there is nono determiner at all determiner at all

• after simple numeralsafter simple numerals - zwei, dreizwei, drei usw.

• after certain pluralsafter certain plurals - viele, wenige, ein paar, viele, wenige, ein paar, mehrere, einige, etliche, folgendemehrere, einige, etliche, folgende

6.17 Strong adjective endings: neu

Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. neuer neue neues neue

Acc. neuen neue neues neue

Gen. neuen neuer neuen neuer

Dat. neuem neuer neuem neuen

6.18 Strong adjective declension Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. guter Wein

gute Suppe

gutes Brot

gute Leute

Acc. guten Wein

gute Suppe

gutes Brot

gute Leute

Gen. guten Weins

guter Suppe

guten Brot(e)s

guter Leute

Dat. gutem Wein

guter Suppe

gutem Brot

guten Leuten

6.19 Strong adjective declension

• StarkStarkeses Bier wirkt erfrischend. Bier wirkt erfrischend. (Strong beer is refreshing.)

• Der Geruch heißDer Geruch heißenen Tees ist überall. Tees ist überall. (The aroma of hot tea is everywhere.)

• Ich esse Spaghetti mit kaltIch esse Spaghetti mit kalterer Tomatensauce. Tomatensauce. (I eat spaghetti with cold tomato sauce)

• BrasilianischBrasilianischerer Kaffee mit frisch Kaffee mit frischerer Milch Milch (Brazilian coffee with fresh milk.)

6.20 Strong adj. endings: numerals

• Acht fleißigAcht fleißigee StudentInnen waren da. StudentInnen waren da. (Eight hard-working students were there.)

• Eine Begegnung mit drei altEine Begegnung mit drei altenen Männern Männern (A meeting with three old men.)

• Der Bau vier neuDer Bau vier neuerer Schiffe Schiffe (The construction of four new ships)

• Seht ihr neunundneunzig rotSeht ihr neunundneunzig rotee Luftballons? Luftballons? (Do you see 99 red balloons?)

6.21 Strong adjectives : numerals (2)

• BUT if a number is used after an articleafter an article, then the endings on any following adjective are governed by the article - not the number.

• Fünf klugklugee Schüler (BUT: Die fünf klugklugenen Schüler)

• Wegen fünf klugklugerer Schüler (BUT: Wegen der fünf klugklugenen Schüler)

• Zwei artigartigee Kinder (BUT: Seine zwei artigartigenen Kinder)

6.22 Strong adj. endings : plurals

• Mehrere richtigMehrere richtigee Antworten sind möglich. Antworten sind möglich. (Several correct answers are possible.)

• Es gibt viele gutEs gibt viele gutee Gründe. Gründe. (There are many good reasons.)

• Trotz ein paar kleinTrotz ein paar kleinerer Schwierigkeiten. Schwierigkeiten. (Despite a few small difficulties)

• Eine Stadt mit einigen altEine Stadt mit einigen altenen Bauwerken Bauwerken (A town with a few old buildings)

6.23 Quiz: strong adjective endings

• Der Geschmack belgisch____ Bier___ Der Geschmack belgisch____ Bier___ (= The taste of Belgian beer)

• Gibt es genug heiß____ Wasser für alle?Gibt es genug heiß____ Wasser für alle? (= Is there enough hot water for everyone?)

• Er fand mehrer____ schwarz____ Löcher.Er fand mehrer____ schwarz____ Löcher. (= He found several black holes.)

• Wegen viel____ typisch____ Fehler.Wegen viel____ typisch____ Fehler. (= Because of many typical mistakes)

6.24 Quiz (2): answers

• Der Geschmack belgischDer Geschmack belgischenen Biers Biers (= The taste of Belgian beer)

• Gibt es genug heißGibt es genug heißeses Wasser für alle? Wasser für alle? (= Is there enough hot water for everyone?)

• Er fand mehrerEr fand mehreree schwarz schwarzee Löcher. Löcher. (= He found several black holes.)

• Wegen vielWegen vielerer typisch typischerer Irrtümer Irrtümer (= Because of many typical mistakes)

6.25 mancher, solcher etc.

• Some determiners vary in usage depending on number. The following determiners all take the weak declensionweak declension in the singularsingular:

• folgenderfolgender mit folgendemem starkenen Partner

• irgendwelcherirgendwelcher durch irgendwelchenen purenen Unsinn

• manchermancher mancherer bravee Mann• solchersolcher solcheses dummee Gerede

6.26 mancher, solcher (2)

• BUT their usage is less clear in the plural.

• Weak endingsWeak endings are more usual after solchesolche and irgendwelcheirgendwelche: solchee schönenen Tage (rarely: schönee) irgendwelchee dummenen Leute

• Strong endingsStrong endings are more usual after manchemanche manchee neuee Orte (less common: neuenen)

• Strong endingsStrong endings are the rule after folgendefolgende: folgendee gutee Beispiele

6.27 Mixed adjective declension

• The mixed adjective declensionmixed adjective declension uses weak and strong endings according to context.

• The mixed adjective endings are used after the indefinite article and its equivalents:

• einein - a, an (definite article)

• keinkein - not a, no

• possessivespossessives - mein, dein, sein, ihr / Ihr, unser, mein, dein, sein, ihr / Ihr, unser, euereuer

6.28 Mixed adjective endings

• Mixed adjective endings Mixed adjective endings are so called because they “mix” weak and strong adjective endings

• Strong adjective endingsStrong adjective endings are used with: - the nominative nominative singular of singular of allall genders genders - the accusative accusative feminine singular feminine singular - the accusative accusative neuter singularneuter singular

• The weak adjective endingweak adjective ending -en is used: - in all otherall other combinations of case & gender combinations of case & gender - in allall plurals plurals

6.29 Mixed adjective endings: gut

Masc. Fem. Neuter Plural

Nom. guter gute gutes guten

Acc. guten gute gutes guten

Gen. guten guten guten guten

Dat. guten guten guten guten

6.30 Mixed adjective declension

Masc. Fem. Neuter Plural Nom. ein

guter eine gute

ein gutes

keine guten

Acc. einen guten

eine gute

ein gutes

keine guten

Gen. eines guten

einer guten

eines guten

keiner guten

Dat. einem guten

einer guten

einem guten

keinen guten

6.31 Indefinite Article + Adjective

• Die Bundesrepublik ist ein großDie Bundesrepublik ist ein großeses Land. Land. (The Federal Republic is a large country.)

• Er stahl einer jungEr stahl einer jungenen Frau die Handtasche. Frau die Handtasche. (He stole a handbag from a young woman.)

• Sie hatten keine weiterSie hatten keine weiterenen Fragen. Fragen. (They had no further questions.)

• Am Ende eines langAm Ende eines langenen Tages Tages (At the end of a long day)

6.32 Endings: Possessive + Adjective Masc. Fem. Neuter Plural Nom. ihr

alter ihre alte

ihr altes

ihre alten

Acc. ihren alten

ihre alte

ihr altes

ihre alten

Gen. ihres alten

ihrer alten

ihres alten

ihrer alten

Dat. ihrem alten

ihrer alten

ihrem alten

ihren alten

6.33 Examples: Possessive + Adjective

• Ihr politischIhr politischerer Kurs nützt niemandem! Kurs nützt niemandem! (Your political course isn’t helping anybody!)

• Das ist die Farbe unserDas ist die Farbe unsereses neu neuenen Autos. Autos. (That is the colour of our new car.)

• Geht zu eurGeht zu euremem hervorragend hervorragendenen Bäcker! Bäcker! (Go to your excellent baker!)

• Das liegt an meinDas liegt an meinerer schwierig schwierigenen Situation. Situation. (That is due to my difficult situation.)

6.34 Quiz: mixed endings

• Darf ich mein__ groß__ Bruder mitbringen? Darf ich mein__ groß__ Bruder mitbringen? (= Can I bring my big brother?)

• Nach unser____ letzt___ AfrikareiseNach unser____ letzt___ Afrikareise (= After our last journey to Africa)

• Das ist kein___ schlecht____ Idee.Das ist kein___ schlecht____ Idee. (= That’s not a bad idea.)

• Wegen eu____ besoffen____ Lehrer___Wegen eu____ besoffen____ Lehrer___ (= Because of your drunk teacher)

6.35 Quiz (3): answers

• Darf ich meinDarf ich meinenen groß großenen Bruder mitbringen? Bruder mitbringen? (= Can I bring my big brother?)

• Nach unserNach unsererer letzt letztenen Afrikareise Afrikareise (= After our last journey to Africa)

• Das ist keinDas ist keinee schlecht schlechtee Idee. Idee. (= That’s not a bad idea.)

• Wegen euWegen euresres besoffen besoffenenen Lehrer Lehrerss (= Because of your drunken teacher)

6.36 Two or more adjectives...

• Two or more adjectives preceding a noun all have the same endings:

• Sie trinken gutSie trinken guteses bayrisch bayrischeses Bier. Bier. (They are drinking good Bavarian beer.)

• Die Lösung wichtigDie Lösung wichtigerer sozial sozialerer Probleme. Probleme. (The solution to important social problems.)

• Das ist mein liebDas ist mein lieberer alt alterer Vater. Vater. (That is my dear old father.)

6.37…or adverb + adjective?

• BUT take care not to put adjective endings on an adverb that qualifies an adjective:

• Das ist ein unglaublichDas ist ein unglaublicheses Ding Ding (That is an unbelievable thing!)

• Das ist ein Das ist ein unglaublichunglaublich schön schöneses Gefühl. Gefühl. (That is an unbelievably beautiful feeling.)

• Alex ist ein Alex ist ein unheilbarunheilbar faul faulerer Junge. Junge. (Alex is an incurably lazy boy.)

• Alex ist ein unheilbarAlex ist ein unheilbarerer, faul, faulerer Junge. Junge. (Alex is an incurable lazy boy.)

6.38 Participles used as adjectives

• Any part of speech used as an adjectives will take the appropriate endings:

• Present ParticiplePresent Participle enttäuschendenttäuschendee Zahlen

• Past ParticiplePast Participle ein untergegangenuntergegangeneses Schiff

• ComparativeComparative mein größergrößererer Bruder

• SuperlativeSuperlative das kleinstkleinstee Handy der Welt

(N.B. Linz ist die drittgrößtdrittgrößtee Stadt Österreichs)

6.39 Adjectives used as nouns

• Adjectives used as nouns also have weak, mixed or strong endings depending on the determiner that precedes them.

• In other words, they take the same endings as an adjective would if it were in that position in the clause. They thus have the same endings as any preceding adjective:

• e.g. ein zuverlässigein zuverlässigerer Angestellt Angestellterer (= a reliable employee), vom unbekanntvom unbekanntenen Fremd Fremdenen (= from an unknown stranger)

6.40 Key adjectival nouns

• der/die Deutsche der/die Deutsche the German

• der/die Fremdeder/die Fremde the stranger

• der/die Bekannteder/die Bekannte the acquaintance

• der/die Angestellteder/die Angestellte the employee

• der/die Jugendliche der/die Jugendliche the youth

• der/die Reisendeder/die Reisende the traveller

• der/die Verwandteder/die Verwandte the relative

• der/die Vorsitzendeder/die Vorsitzende the chairperson

6.41 Adjectival Noun + definite article Masculine Feminine Plural

Nom. der Fremde

die Fremde

die Fremden

Acc. den Fremden

die Fremde

die Fremden

Gen. des Fremden

der Fremden

der Fremden

Dat. dem Fremden

der Fremden

den Fremden

6.42 Adjectival Noun + indefinite article Masc. Fem. Plural

Nom. ein Deutscher

eine Deutsche

keine Deutschen

Acc. einen Deutschen

eine Deutsche

keine Deutschen

Gen. eines Deutschen

einer Deutschen

keiner Deutschen

Dat. einem Deutschen

einer Deutschen

keinen Deutschen

6.43 Adjectival nouns: strong endings

• The following endings are taken by adjectives used as nouns in the strong declensionstrong declension:

• NominativeNominative DeutschDeutschee sind skeptisch

• AccusativeAccusative Ekuador für ReisendReisendee

• GenitiveGenitive das Gepäck ReisendReisenderer

• DativeDative Er hilft ObdachlosObdachlosenen

6.44 City adjectives ending in -er

• Adjectives in -er-er formed from the names of towns and cities are written with a capital a capital letterletter and do not inflect (i.e. add endings):

• the Berlin Wall die Berlindie Berlinerer Mauer Mauer

• Cologne cathedral der Kölnder Kölnerer Dom Dom

• a Viennese tradition eine Wieneine Wienerer Tradition Tradition

• Swiss cheese SchweizSchweizerer Käse Käse

• (the nineties die neunzigdie neunzigerer Jahre Jahre)

6.45 Foreign colours

• Some foreign colour adjectives ending in a a vowelvowel do not take endings:

• beige beige ein beigebeige Mantel

• lila lila sein lilalila Trikot

• orange orange die orangeorange Farbe

• rosa rosa ihr rosarosa Sofa

• (Also: prima prima eine primaprima Idee)

6.46 Adjectives ending in -el

• Adjectives in -el-el always drop the -e--e- of the stem when the adjective takes endings:

• dunkel dunkel ein dunkdunklerler Wald (NOT: dunkeler)

• flexibel flexibel sein flexibflexiblesles Design

• miserabel miserabel der miserabmiserablele Service

• passabel passabel mit einer passabpassablenlen Leistung

• respektabel respektabel ein respektabrespektablesles Wachstum

6.47 Adjectives ending in -er

• Foreign adjectives in -er-er and those with -au--au- or -eu--eu- before the -er-er always drop the -e--e-:

• makabermakaber (foreign) die makamakabrebre Geschichte

• sauersauer (-au-) deine sausaurere Miene

• teuer teuer (-eu-) trotz teuteurerrer Geschenke

• Other -er-er adjectives keep the -e--e- however:

• munter munter ein ein muntmunterereses Kind

6.48 The adjective hoch

• When inflected, hochhoch has the special stem hoh-hoh- to which the endings are added:

• Ist Ben Nevis ein Ist Ben Nevis ein hoherhoher Berg? Berg? (Is Ben Nevis a high mountain?)

• Ja, der Berg ist sehr Ja, der Berg ist sehr hochhoch. . (Yes, the mountain is very high.)

• Wir fahren mit Wir fahren mit hoherhoher Geschwindigkeit . Geschwindigkeit . (We are travelling at high speed.)