Arnoldo Mora Rodríguez

Filosofía y ciencia

Abstract. The reflection that follow attemptto derive some philosophical conclusions frompresent-day physical theory, specially fromEinstein's theory of relativity.

Key Words: Philosophy of science, historyof science, cosmology, theory of relativity.

Resumeu. Las siguientes reflexiones tratande fundar, desde la teoría física actual, espe-cialmente la teoría de la relatividad de Einstein,algunas consideraciones filosóficas.

Palabras clave: Filosofía de la ciencia,historia de la ciencia, cosmología, teoría de larelatividad.

En el año 2005, la comunidad científicainternacional y los filósofos que se ocupan de lasteorías científicas modernas, conmemoraron elprimer centenario de la aparición de una de lasteorías que mas profundamente ha revolucionadoel pensamiento científico del último siglo. Nosreferimos a la teoría de la relatividad de AlbertEinstein, cuya primera versión, o " Teoría dela relatividad restringida" apareció en forma deartículos en la revista científica alemana Annalender Physik en 1905. Diez años después, apare-ce su versión ampliada en lo que se llama "lateoría de la relatividad general". Esta grandiosaconcepción científica constituye el intento masambicioso y logrado de darnos una visión teórica,

sistemática y unificada, de los fenómenos queocupan y preocupan a la ciencia física actual.

La otra teoría científica que ha igualmenterevolucionado el pensamiento científico del másreciente siglo y que constituye uno de sus pilaresfundamentales, había aparecido poco antes, conel inicio mismo del siglo. Me refiero a la teoría delos quanta del físico alemán Max Plank y que dioorigen a la física cuántica. Esta última trata deexplicar los fenómenos del universo microfísico.

Sin embargo y como modesto pero sentidohomenaje a la conmemoración de los cien añosde la aparición de la " Teoría de la relatividadrestringida", considero importante hacer unareflexión general, tomando en cuenta la historiade la filosofía de la ciencia y, en especial, elpropio pensamiento de Albert Einstein, sobrelas relaciones entre la filosofía y la ciencia enlos tiempos recientes. El propio Einstein, desdesu juventud, no ocultó sus inquietudes filosófi-cas y las influencias que algunos filósofos dela ciencia de finales del siglo XIX, como ErnstMach, tuvieron en su formación y que dejaronde alguna manera su huella en los orígenes de lateoría de la relatividad. Un autor lo dice en estostérminos: "En la historia de las ideas de nuestrosiglo existe un capítulo que podría ser titulado"El peregrinaje filosófico de Alberto Einstein",un peregrinaje desde una filosofía de la cienciaen la que el sensacionalismo y el empirismo ocu-paban una posición central, hasta otra que estáfundamentada en un realismo racional'".

En concreto, de Mach lo que mas admi-raba Einstein, según Holton, era "el incisivo

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252

70 ARNOLDO MORA RODRÍGUEZ

temperamento crítico y la actitud iconoclasta'".Aun mas, mis reflexiones sobre las relacionese implicaciones filosóficas del pensamiento deEinstein, me permitirán hacer una breve alusióna sus antecedentes en la filosofía moderna, espe-cialmente de Kant.

Para lograr este propósito, he tomado encuenta no solo los presupuestos e implicacionesteóricas de la física moderna, sino también susinterpretaciones filosóficas, pues la física no esajena a las diversas corrientes del pensamientofilosófico en que se inspiraron algunos de susmas conspicuos representantes y cultores.

Para ello, debemos comenzar por pregun-tamos cuáles son los puntos de contacto o zonasfronterizas en que filosofía y ciencia física seencuentran de manera inextricable. Estos puntosconciernen tan solo, en nuestro caso, la filosofíateórica o especulativa pues es evidente que, desdeel punto de vista de la filosofía práctica, sea estala ética o la crítica ideológica de que se ocupala filosofía política, las implicaciones entre filo-sofía y ciencia tienen que ver, la mayor parte delas veces, no tanto con la teoría científica en sí,cuanto con las aplicaciones prácticas de la mismahechas por los científicos como seres humanosy por los gobiernos o empresas comerciales ydetentadores del poder, sea este político, seaeconómico o ambos, lo cual sucede las más delas veces.

En efecto, podemos ver una teoría, cualquie-ra que esta sea, como un conjunto de ideas con-catenado lógicamente y, en el caso de las teoríascientíficas, formulado y sustentado en el cálculomatemático. Pero también podemos asumir lasteorías científicas desde un punto de vista antro-pológico y no ver tanto la teoría formalmentecuanto a sus autores. Una teoría y, en general,una idea es, no solo un intento de explicar o com-prender un tema intelectual, sino también un actohumano. Se ha dicho con razón que las ideas nobajan del cielo, son obra de seres humanos con-cretos, surgidas dentro de un contexto cultural,político, religioso y filosófico (lo que solemosllamar "contexto histórico") muy concreto. Algu-nos autores se han especializado en damos unavisión de esta índole en la historia de la ciencia.El autor mas conocido es John Bernal y su obra,

convertida ya en un clásico, titulada Historiasocial de la ciencia.

Por su parte, la ética se ocupa de las impli-caciones humanas y sus consecuencias para losseres vivientes (no solo humanos, pues ahora seinvolucra también a la naturaleza viviente, tantodel mundo vegetal como animal) de las teoríascientíficas y de su aplicación tecnológica. Ecolo-gistas, organismos humanitarios y religiosos seocupan y preocupan por poner de manifiesto y, enno pocos casos, sobre todo cuando de empresastransnacionales de refiere, de hacer denuncias e,incluso, emprender campañas para dar una fun-damentación axiológica al quehacer científico,sustentados en una ética deontológica en el ejer-cicio de las profesiones basadas en la ciencia y latecnología y en una denuncia de los presupuestosideológicos de las políticas y legislaciones en quese inspiran las prácticas oficiales de no pocosgobiernos.

Sin embargo, insisto, de este enfoque no meocuparé en estas líneas.

Limitándonos, pues, a los aspectos teóricosde la ciencia y de la filosofía, estas relaciones sepueden resumir a los siguientes aspectos:1) Desde el punto de vista epistemológico, estas

implicaciones se dan en una doble dimen-sión, a saber:a) Teoría del método o esquema explicativo

que, mediante un conjunto de reglas onormas formales, establece y delimitael campo de aplicación de una determi-nada teoría. En filosofía, han sido, sobretodo, los especialistas en lógica y en lossaberes formales del quehacer filosóficolos que se han ocupado de este aspecto.

b) Desde el punto de vista histórico-epis-temológico, se da una indagación de lacrítica de los presupuestos implícitos entoda teoría científica, la mayor parte delas veces no explícitos. La búsqueda delos presupuestos teóricos de cualquierconcepción científica ha sido el campopreferido, por no decir la especialidad,de los filósofos inclinados al cultivo delsaber epistemológico.

2) Desde el punto de vista de la historia de lafilosofía, también llamado "prospectivo", lainvestigación filosófica se encamina hacia

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119). 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252

FILOSOFÍA Y CIENCIA

la indagación de la influencia o huellas quelas diversas corrientes filosóficas en que sehan formado los científicos, se hacen sentiren sus concepciones teóricas. Hay siemprecriterios y presupuestos teóricos que inspiranlas diversas teorías científicas y que han sidotomados de las corrientes filosóficas en boga,ya se trate del campo de la epistemología, dela formalización lógica, de la cosmología,o de los conceptos y categorías básicos quemaneja cualquier teoría científica.

Es aquí donde cabe un acercamiento inclusoa la filosofía tradicional, con la cuestión de si esposible una cosmología y qué relaciones tendríaesta con los resultados obt_enidos por la investi-gación científica. En el desarrollo histórico de laciencia occidental, ha sido la tradición platónico-aristotélica la que mas ha influido en las concep-ciones cosmológicas. _

Sin embargo, se puede objetar que esta tra-dición propugna una concepción filosófica de lacosmología independientemente de la ciencia. Enla física aristotélica se parte de una experienciafundante de tipo numenal que hoyes vista mascomo una concepción precrítica. Desde el naci-miento de la filosofía moderna con Descartes, lafilosofía parte de una separación entre sujeto yobjeto, siendo la epistemología o crítica del cono-cer el punto de partida del filosofar.

Lo anterior lleva a Kant3 a ver en la cienciael intento del entendimiento por constituir elmundo de lo fenomenal. La ciencia se ocupa delfenómeno, por lo que la razón humana solo tieneacceso a lo numenal cuando alcanza la dimensiónaxiológica, a la que se accede solo cuando inter-viene la voluntad. En otras palabras, solo la críti-ca filosófica como ciencia de la conciencia comoespontaneidad, esto es, como aporte del sujeto,como creatividad hace del mundo exterior elámbito de lo fenomenal como propio de la cienciagracias a la mediación de las matemáticas, sumi-nistrando así el ámbito de la praxis humana comolibertad a través de la experiencia del deber. Conello se constituye el mundo de lo numenal comomundo de los valores. En el primer caso, tenemosla filosofía como "crítica de la razón pura" y, en elsegundo, como "la crítica de la razón práctica".

71

En conclusión, la filosofía moderna con-sidera que no es posible hacer cosmología (cfr.Merleau-Ponty, Jacques: Cosmologia del sigloXX} y, en general, filosofía sin tomar en cuenta elaporte de la ciencia, tanto desde el punto de vistade sus resultados o visión de mundo ("fenomeno-logía" en el sentido que Kant da a este término),como desde el punto de vista epistemológico, siconsideramos que la ciencia no es mas que laalgebraización de la extensión (Descartes). Espor eso que Descartes y Kant son consideradoslos fundadores de la epistemología como puntode partida de todo pensar filosófico.

Sin embargo, el pensador que mas interesaconsiderar aquí es Kant, pues Descartes, masque de la física (Galileo) parte para su filosofía,de las matemáticas, debido a que Descartes es elcreador de las matemáticas modernas gracias ala aplicación del álgebra, de origen oriental, a lageometría, de origen helénico, naciendo con ellola geometría analítica.

Kant, por su parte, toma como punto departida de su filosofía explícitamente, la física deNewton" y es a partir del presupuesto de su ver-dad, que concibe, no solo la filosofía como críticaepistemológica, sino que va mas allá al elaborartoda una concepción de la ciencia y construiruna nueva teoría cosmológica, sustentada luegocientíficamente por el astrónomo y matemáticofrancés Laplace. Un historiador de la filosofía lodice en estos términos: "En 1796 Laplace, en laExposición del sistema del Mundo, llegaba a unahipótesis semejante a la kantiana con referencia ala formación del sistema solar">,

Desde el punto de vista de la filosofía espe-culativa o pura, podemos decir que el intento queKant se propone en buena medida es refundarfilosóficamente la física de Newton partiendo dela pregunta: ¿Cómo es posible que Newton seaverdad? ¿Cómo es explicable racionalmente quela física de Newton funcione? Es por eso queKant suministra el mejor ejemplo de una filosofíaen los últimos dos siglos que se propone la cons-trucción de un sistema filosófico integral, queparte del presupuesto de que no es posible hacerfilosofía hoy día al margen de la racionalidadcientífica.

Debemos ver, por consiguiente, en Newtonla culminación o plena maduración de la física

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252

72 ARNOLDO MORA RODRÍGUEZ

moderna. Según Thomas Kuhn, Newton nos daun primer paradigma extremadamente exitoso,comúnmente llamado el "modelo mecanicista"de interpretación de los fenómenos físicos. Delas concepciones newtonianas se desprende quela idea fundamental de la teoría física es reem-plazar o, mejor aun, explicar la diversidad de laexperiencia sensible por un cuadro conceptualuniforme, haciendo así realidad, desde el puntode vista experimental y de la formulación mate-mática, la concepción filosófica de origen plató-nico según la cual el ideal de la ciencia consisteen forjar una teoría que reduce la totalidad de ladiversidad sensible a la unidad de un principiointeligible que posibilite deducir la totalidad delo real, tanto del pasado como del futuro, a partirde la comprensión del presente.

Hemos de reconocer que la genialidad deesta concepción filosófica platónica estriba enque la ciencia moderna no ha hecho sino con-firmar esa genial intuición. Toda la ciencia deOccidente parte de allí.

De ahí que sea necesario buscar una corres-pondencia debidamente regulada entre un cua-dro lógico-conceptual y un conjunto de datosde observación empírica, es decir, buscar unacorrespondencia entre un cuadro lógico y unconjunto de hechos de observación. Esto implicauna intervención del agente humano que hagaposible la correspondencia entre uno y otro factorlo que supone hacer opción, un tanto arbitraria sise quiere, en la escogencia de conceptos que seconsideran fundamentales inspirados mas en labúsqueda de una unidad formal que en criteriosempíricos.

Esto lo vemos claramente en la concepciónfilosófica de Einstein, según la cual la teoría no esalgo opcional sino una exigencia absoluta (onto-lógica y no solo epistemológica), pues la conver-gencia entre el marco teórico y los resultadosempíricos exige que se dé una correspondenciaplena, la que debe proveer, finalmente, una autén-tica y verdadera imagen del mundo. Tales fueronlas inquietudes de Einstein desde su juventuden una obra como las Kosmologische Betrach-tungen'', influenciadas en este periodo por unaconcepción geométrica casi neoplatónica y untanto determinista de la física. Estas preocupa-ciones cosmológicas ocuparán a Einstein incluso

al final de su vida; lo que le permite a nuestroautor hacer la siguiente reflexión: " Ahí se ve que,para Einstein, la extrapolación cosmológica es laprolongación natural de la teoría de la relatividady, dicho mas exactamente, su prolongación lógica,en el sentido de los principios y no en el sentidode las consecuencias't", si bien esta vez con unaconcepción donde la huella de la discontinuidadcuántica le permite ver un universo menos rígidoy mas marcado por el azar. Estas son las palabrasdel propio Einstein al finalizar su coincida obraLa física aventura del pensamiento escrita juntocon Leopold Infeld: "Sin la creencia de que esposible asir la realidad con nuestras construccio-nes teóricas, sin la creencia en la armonía interiorde nuestro mundo, no podría existir la ciencia.Esta creencia es y será siempre, el motivo fun-damental de toda creación científica ...La físicade los cuantos posee leyes que rigen multitudesy no individuos. No describe propiedades, sino

- probabilidades, no tenemos leyes que revelen elfuturo de los sistemas, sino leyes que expresan lasvariaciones en el tiempo de las propiedades y quese refieren a conjuntos o agregaciones de un grannúmero de individuos'".

No obstante las conclusiones anteriores,debemos considerar la importancia de la teoríacomo un ideal que debe servir, como un horizonteal caminante, como una guía indispensable en labúsqueda de la ciencia. La teoría y la ciencia másactual, como ya lo dijera a principios de sigloPoincaré, es siempre una tarea inacabada. Se tratade pasos necesarios cada uno, pero igualmentellamados a ser superados. Dentro de esta con-cepción, debe hacerse la crítica filosófica de lasteorías científicas sosteniendo que los conceptosen que la misma se funda, deben inspirarse en lossiguientes principios o normas: buscar un ideal deprecisión, establecer una elección de los hechosque permitan delimitar el campo a investigar y,finalmente, reducir todo a un sistema dentro deun cuadro formal mínimo, es decir, compuestopor el mas pequeño número de conceptos, cate-gorías y axiomas independientes. Este últimoprincipio es lo que se llama de "economía" basa-do en criterios no solo estrictamente racionales,sino también en criterios estéticos, pues se suponeque la naturaleza aborrece lo complicado y actúasiempre según leyes las más simples.

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119),69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252

FILOSOFÍA Y CIENCIA

En resumen, para Einstein la física consisteen un grupo de ciencias cuyos conceptos básicosy criterios epistemológicos se basan en dos prin-cipios, a saber, la verificación experimental y laformulación algebraica. En cuanto a la extensiónde la teoría, esta es determinada por el método o,dicho en negativo, es el método el que limita losalcances de la teoría. Si bien la física actualmen-te está constituida por ramas diversas según elcampo de experimentación, lo anterior debe serconsiderado más que todo como una insuficienciade la ciencia misma en su estado actual.

Es de señalar que, si hablamos de la física,es porque todas las ciencias, en última instancia,se reducen a la física. La biología se ocupa delas células, la química de las moléculas, pero lafísica está a la base de ras anteriores cienciasporque se ocupa de los átomos y de las partículaselementales o subatómicas, por lo que sus leyesson las mas universales. Es por eso que Einsteinconcluye que la física debe tender a unificar enun único discurso teórico y conceptual todo elsaber científico según el modelo platónico, comolo acabamos de señalar. Lo anterior es lo que,en lenguaje filosófico, llamaríamos "fundar" elsaber científico en base a la física.

Lo dicho equivale a afirmar que se debe bus-car constituir un sistema unitario que abrace lasdiferentes ramas del saber científico y esto por lavía deductiva.

Sin embargo, debemos tener presente a esterespecto lo dicho por Popper", para el cual, ins-pirándose en el principio crítico establecido porLocke frente a Descartes y llevado hasta sus últi-mas consecuencias, sobre todo, ontológicas porHume, es en la teoría donde radica el fundamentomas débil del saber racional en general y cientí-fico en particular, si bien la especulación, inclusoaquella que Popper llama "metafísica", es insus-tituible para el desarrollo y avance de la ciencia,no solo como realidad histórica y cultural, sinopor principio en razón de la imperfección de lainducción en que se funda el método científico.Estas son las palabras de Popper: "Todos estosconceptos y todas estas ideas metafísicas han ser-vido - incluso en sus formas mas primitivas - paraponer orden en la imagen que el hombre se formadel mundo, y en algunos casos pueden haber lle-vado a predicciones con éxito. Sin embargo, una

73

idea de esta clase solo adquiere status científicocuando se presenta de forma que pueda ser fal-seada, es decir, únicamente cuando se ha hechoposible decidir empíricamente entre ella y unateoría rival"!", En consecuencia, todo el edificioconceptual de una teoría y su validez se fundaen el criterio de la inducción; y esta es siempreparcial, nunca es exhaustiva. De modo que bastaque un hecho no calce con una teoría o, másaun, la contradiga para que esta se vea falseada.Hemos, entonces, de concluir que la elaboraciónde un discurso unificado de la ciencia es tan soloun ideal kantiano, un postulado de la razón puraque lo convierte, al igual que los valores para larazón práctica, en un horizonte que da sentido ala marcha pero que nunca es alcanzable. El idealde un discurso deductivo exhaustivo es tan soloun vector que señala el sentido de la marcha, perono garantiza la existencia real de la meta.

Es de observar, a guisa de conclusión, quepara Kant este dilema solo podría tener unarespuesta afirmativa si admitimos la dimensiónmetafísica del ser humano, lo cual implica abrir-nos al ámbito de lo existencial, es decir, ir masallá de la razón pura y reconocer el ámbito propiode la voluntad. Esta posición, sin embargo, ami parecer contradice el ideal deductivo del saberpuro, es decir, sería de alguna manera el recono-cimiento del fracaso de la racionalidad científicacomo respuesta última a los cuestionamientospropios del humano existir. Lo cual fue intuidomuy temprano en la historia de la modernidad porPascal, cuando hablaba de la irreductibilidad del"espíritu de fineza" frente al "espíritu de geome-tría". En otras palabras, para el ser humano existeun saber más allá de la ciencia: la sabiduría.

Notas

1. Gerald Holton. Ensayos sobre el pensamientocientífico en la época de Einstein.

2. Ibidem, p.170.3. Nicolás Abbagnano. Historia de la filosofía,

Tomo n, p.371.4. Para lo que sigue ver: Hermann J. De Vlees-

chawer. La evolución del pensamientokantiano.

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 I ISSN: 0034-8252

74 ARNOLDO MORA RODRÍGUEZ

5. Cfr. Jules Vuillemin. Physique et métapysiquekantiennes, p.90.

6. Jacques Merleau-Ponty. Cosmología del siglo XX,p.40 ss.

7. Ibidem, p. 43.8. Albert Einstein y Leopold Infeld. Lafísica aven-

tura del pensamiento, p. 252.9. Cfr. Giovanni Reale y Darío Antiseri. Historia

del pensamiento filosófico y científico. Tomo III,p.894.

10. Citado por Giovanni Reale y Darfo Antiseri. Op.cit., p. 900.

Bibliografía

Abbagnano, Nicolás. Historia de la filosofía. tomo Il..Barcelona: Montaner y Simón, 1964.

Bernal, John D. Historia social de la ciencia. l/La cien-cia en la historia. Barcelona: Península, 1976.

De Vleeschauwer, Herman-J. La evolución delpensamiento kantiano. México: UNAM,1962.

Einstein, Albert y Infeld, Leopold. La física aventuradel pensamiento. Buenos Aires: Losada, BuenosAires, 1965.

Holton, Gerald. Ensayo sobre el pensamiento cientí-fico en la época de Einstein. Madrid: Alianza,1982.

Kunh, Thomas. La estructura de las revolucionescientíficas. México: Fondo de Cultura Económi-ca, 1971.

Merleau-Ponty, Jacques. Cosmología del siglo Xx.Madrid: Gredos,1971.

Poincaré, Henri. La ciencia y la hipótesis. Madrid:Espasa-Calpe, 1963.

Reale, Giovanni y Antiseri, Darío. Historia del pensa-miento filosófico y científico. Tomo III. Barcelo-na: Herder, 1995.

Vuillemin, Jules. Physique et métaphysique kanti-ennes. Paris: P.u.F., 1955.

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252