THE PONTIFICAL ACADEMY OF SCIENCES

Vatican city 2014

PO

NTIFICIA

ACADEMIA

SCIEN

TIA

RV

M

24-28 October 2014 • Casina Pio IV

Plenary Session on

Evolving Concepts

Natureof

God is “the Lord of history” and also of “patience”. He “walks with us”: for this reasonthe Christian is called not to fear great things and to pay attention also to small things.

Referencing St Thomas Aquinas, this was Pope Francis’ exhortation to the faithful attend-ing Mass at Santa Marta on Monday morning, 8 September.

The Pontiff’s first observation was that “when we read in Genesis the story of Cre-ation”, we risk “thinking that God was a magician”, complete with a “magic wand”, ableto do all things. But “that is not how it was”. In fact, the Pope explained, “God madethings — each one — and he let them go with the interior, inward laws which he gave toeach one, so that they would develop, so they would reach fullness. Thus “the Lord gaveautonomy to the things of the universe”, but “not independence”. And this way, “Creationwent on for centuries and centuries and centuries, until it got to how it is today”. Precisely“because God is not a magician, He is Creator”.

Instead for man the question differs, the Bishop of Rome explained, “when on thesixth day of that narrative, comes the creation of man”, God “gives another kind of au-tonomy, a bit different, but not independence: an autonomy which is freedom”. And “Hetells man to go on in history: God puts man in charge of Creation so that he can exercisestewardship over Creation and bring it to the fullness of time”. The Pope explained thatthe “fullness of time” is “what God had at heart: the coming of his Son”.

Dio è «il Signore della storia» e anche della «pazienza». Egli «cammina con noi»: perquesto il cristiano è chiamato a non spaventarsi delle cose grandi e a prestare atten-

zione anche alle cose piccole. È questa l’esortazione che, citando san Tommaso d’Aquino,Papa Francesco ha rivolto stamani, lunedì 8 settembre, ai fedeli che hanno partecipatoalla messa celebrata nella cappella della Casa Santa Marta.

Anzitutto il Pontefice ha osservato che «quando leggiamo nella Genesi il raccontodella creazione» rischiamo «di pensare che Dio sia stato un mago», con tanto di «bac-chetta magica» in grado di fare tutte le cose. Ma «non è stato così». Infatti, ha spiegato,«Dio ha fatto le cose — ognuna — e le ha lasciate andare con le leggi interne, interiori,che lui ha dato a ognuna, perché si sviluppassero, perché arrivassero alla pienezza».Dunque «il Signore alle cose dell’universo ha dato autonomia», ma «non indipendenza».E così «la creazione è andata avanti durante secoli e secoli e secoli, finché è arrivata almodo com’è oggi». Proprio «perché Dio non è mago, è creatore».

Per quanto riguarda l’uomo, invece, il discorso cambia. «Quando al sesto giorno di quelracconto arriva la creazione dell’uomo», ha spiegato il vescovo di Roma, Dio «dà un’altraautonomia, un po’ diversa, ma non indipendente: un’autonomia che è la libertà». E «diceall’uomo di andare avanti nella storia: lo fa il responsabile della creazione, anche perchédomini il creato, perché lo porti avanti e così arrivi alla pienezza dei tempi». La «pienezzadei tempi», ha affermato, è «quello che lui aveva nel cuore: l’arrivo di suo Figlio».

“The People’s Pope”, Painting by Shen Jiawel

3

r ight from the roots of cultural evolutionof mankind, testimonies can be found ofearly and of later modified and updated

world views, that must be based both on carefulobservation of nature and on beliefs. the chapterof Genesis is a good early example. in the courseof time, and in particular in recent centuries withmore and more sophisticated research method-ology, available scientific knowledge and prop-agated world view became stepwise adjusted andextended on the basis of novel scientific insights.Human curiosity is the driving force for this de-velopment, in which belief systems and philoso-phy still have their valid place.

already Heraclitus stated: “nature loves tohide”. Most scientists today are likely to subscribeto this dictum. We know indeed that by far notall questions asked with regard to natural mech-anisms, processes and properties can easily findanswers. this may be due to several reasons.available research methodology may not be ap-propriate. but more importance can have in themeantime the established insight that nature isnot static, but dynamic, it occasionally undergoeschanges. this has been revealed both for cosmicevolution and for the evolution of life. this situ-ation can render the identification of universallaws of nature difficult. For example, recent in-vestigations on biological evolution have revealedthat nature actively cares for a slow, but steadyprogress of evolution towards a richer and moresustainable biodiversity. in this process manyspecific molecular mechanisms are at work anddifferent kinds of organisms may use differentsuch mechanisms. a philosophical conclusionof this knowledge may be: “nature is very in-ventive and able to find different ways to reach

Evolving Concepts of Nature

PREFACE

a specific goal”. We natural scientists considersuch successful processes as “self-organization”.One of the consequences of such natural, oftenconjectural, processes is that specific molecularmechanisms may differ in different kinds of or-ganisms, i.e. what has been established for amodel organism will not be valid for all kinds ofliving beings. nevertheless, we can admit thatidentified general and overarching laws of naturehold universally and that it is the particulardetails that manifest specific, alternative processesreflecting specifically valid laws of nature.

in its cultural evolution mankind has learnedto apply acquired scientific knowledge for thebenefit of its life and of our environment. inorder to prevent conjectural risks of such mostlytechnological applications, it is advisable to takecare that any envisaged application does not vi-olate the relevant laws of nature. in addition,the resulting “invention” should be carefullyscreened for its potential effects on natural har-mony before its wide use. these precautionaryprinciples render the knowledge of general andof specific laws of nature particularly valuablewith regard to the long-term sustainable devel-opment of humanity in a healthy environment.

in its next Plenary Session the Pontifical acad-emy of Sciences intends to collect input from awide range of scientific disciplines on actual andalso historically documented updating of theprevailing concepts of nature. the resulting doc-umentation can be welcome for formulating rec-ommendations to the church and to the politicalworld as a basis for the future progress of ourcultural evolution.

Werner arber

4

Sin dagli albori dell’evoluzione culturale del-l’umanità è possibile trovare testimonianzedi antiche visioni del mondo successivamente

modificate e aggiornate grazie all’attenta osser-vazione della natura e alla fede. il capitolo dellaGenesi ne è un buon esempio. nel corso del tem-po, e in particolare nei secoli più recenti, graziead una metodologia di ricerca sempre più sofi-sticata, il sapere scientifico e la visione del mondoche si è venuta a diffondere si sono adeguate edestese passo dopo passo in base alle nuove sco-perte scientifiche. il motore di questo sviluppo,nel quale la fede e la filosofia conservano ancoraun posto valido, è la curiosità umana.

Già eraclito affermava che: “la natura amanascondersi”. La maggior parte degli scienziatiodierni probabilmente sottoscriverebbe questamassima. Siamo ben consapevoli, infatti, che,per varie ragioni, non è neanche lontanamenteimmaginabile che tutte le domande riguardantii meccanismi, i processi e le proprietà naturalitrovino facilmente una risposta. La metodologiadi ricerca disponibile potrebbe non essere quellaappropriata ma potrebbe essere ancor più im-portante l’intuizione che la natura non è staticama dinamica, e che subisce cambiamenti occa-sionali. ciò si è rivelato vero sia per l’evoluzionecosmica, sia per l’evoluzione della vita. Questasituazione può rendere difficile l’identificazionedi leggi universali della natura. Per esempio, ri-cerche recenti sull’evoluzione biologica hannorivelato che la natura segue attivamente un pro-gresso lento ma costante dell’evoluzione versouna biodiversità più ricca e sostenibile. a questoprocesso lavorano molti meccanismi molecolarispecifici e, a seconda del tipo di organismo, imeccanismi potrebbero essere diversi. Una con-clusione filosofica di questo dato potrebbe essereche: “La natura è molto ingegnosa e capace ditrovare strade diverse per raggiungere un obiettivo

Evoluzione del concetto di natura

PREFAZIONE

specifico”. noi scienziati naturali consideriamotali processi riusciti una forma di “auto-organiz-zazione”. Una delle conseguenze di tali processinaturali, spesso congetturali, è che i meccanismimolecolari specifici potrebbero differire a secondadei diversi tipi di organismi, ovvero quello che èstato stabilito per un organismo modello nonsarà valido per tutti i tipi di esseri viventi. cio-nonostante possiamo ammettere che le leggidella natura generali e onnicomprensive indivi-duate hanno valore universale e che sono i det-tagli particolari a manifestare processi specificie alternativi che riflettono leggi della naturavalide nello specifico.

L’uomo, nel corso della sua evoluzione cultu-rale, ha imparato ad applicare il sapere scientificoacquisito a vantaggio della sua vita e del nostroambiente. Per prevenire i rischi congetturali ditali applicazioni principalmente tecnologiche, èconsigliabile accertarsi che non violino le relativeleggi della natura. inoltre, prima di applicarlasu vasta scala, la risultante “invenzione” dev’essereattentamente esaminata per valutarne gli effettipotenziali sull’armonia naturale. Questi principiprecauzionali rendono la conoscenza di leggi ge-nerali e specifiche della natura particolarmentevalide per lo sviluppo sostenibile a lungo terminedell’umanità in un ambiente sano.

nella sua prossima Sessione Plenaria la Pon-tificia accademia delle Scienze intende passarein rassegna le informazioni provenienti da unavasta gamma di discipline scientifiche sull’ag-giornamento effettivo e storicamente documen-tato dei concetti di natura prevalenti. La docu-mentazione raccolta potrebbe risultare graditaper formulare raccomandazioni alla chiesa e almondo politico come base del progresso futurodella nostra evoluzione culturale.

Werner arber

5

Evolving Concepts of Nature

PROGRAMME

9:00 Word of WelcomePresident and Chair Werner Arber

9:10 CommemorationsGary S. becker (Joachim von braun), christian de Duve (G. blobel), Vladimir i. Keilis-borok (V.ramanathan), rita Levi-Montalcini (n.M. Le Douarin), Joseph e. Murray (a.M. battro)

9:40 Self-Presentation of New Membersyves coppens, Shinya yamanaka, ada e. yonath

intrODUctiOn

10:30 The Concept of Nature – from Plato’s World to Einstein’s WorldJürgen Mittelstraß

11:00 Discussion

11:15 coffee break

11:45 Aristotle’s Concept of Nature: Traditional Interpretation and Results of Recent StudiesEnrico Berti

12:15 Discussion

SeSSiOn i – cHanGinG cOncePtS in PHySicSchair: theodor W. Hänsch

12:30 Changing Concepts of Light and MatterTheodor W. Hänsch

13:00 Discussion

13:30 Lunch

SeSSiOn i – cHanGinG cOncePtS in PHySicS (cont’d)

15:00 Martin J. ReesSome Key Cosmological Numbers: Contingency or Necessity?

15:20 Discussion

15:40 The Evolution of the Concept of Atomic Constitution and its Relevance for the Improvement of LifeVanderlei Bagnato

16:00 Discussion

16:20 The Beauty of NatureYves Quéré

16:50 Discussion

17:20 coffee break

17:50 Evolution in the Study of Fundamental Laws and the Basic ConstituentsAntonino Zichichi

18:20 Discussion

18:50 Dinner

Friday 24 October 2014

6

Evolving Concepts of Nature • Programme

SeSSiOn ii – cHanGinG cOncePtS in eartH ScienceSchair: V. ramanathan

9:00 Nature and Agriculture – the Evolving RelationshipsJoachim von Braun

9:20 Discussion

SeSSiOn iii – cHanGinG cOncePtS in biOLOGychair: edward M. De robertis

9:40 Evolving Insights into the Laws of Nature for Biological EvolutionWerner Arber

10:10 Discussion

10:40 coffee break

11:10 Evolving Concepts of Genetic Diversity in Natural Population of OrganismsTakashi Gojobori

11:30 Discussion

11:50 The Role of Gene Loss in Animal Evolution from an Ancestral Genetic ToolkitEdward M. De Robertis

12:20 Discussion

12:50 Lunch

SeSSiOn iii – cHanGinG cOncePtS in biOLOGy (cont’d)

15:00 Genome, Epigenome Relationships: A Novel Paradigm to Account for Cell Differentiation During theDevelopment of Multicellular OrganismsNicole M. Le Douarin

15:30 Discussion

16:00 Surprises with the Concept of ‘Totipotency of Plant Cells’Ingo Potrykus

16:30 Discussion

17:00 coffee break

17:30 Caring for Creation: The Special Role of AgriculturePeter H. Raven

18:00 Discussion

18:30 Immunotherapy as an Evolving Concept in Autoimmunity and CancerMichael Sela

18:50 Discussion

19:10 Dinner

Saturday 25 October 2014

7

Evolving Concepts of Nature • Programme

16:30 Pius Xi Medal (Cédric Villani)

17:00 cLOSeD SeSSiOn FOr acaDeMicianS

19:30 Dinner

Sunday 26 October 2014

PaPaL ViSit tO tHe caSina PiO iV

9:30 Unveiling of the bust of Pope emeritus benedict XVi by sculptor Fernando Delia

Word of WelcomePresident Werner Arber

GreetingPope Francis

11:00 coffee break

SeSSiOn iV – cHanGinG cOncePtS in biOcHeMiStrychair: nicole M. Le Douarin

11:30 From Basic Science to Advanced MedicineAda E. Yonath

12:00 Discussion

12:30 Lunch

SeSSiOn iV – cHanGinG cOncePtS in biOcHeMiStry (cont’d)

15:00 The Origin of Life on Earth: Nature’s Agency and/or Divine Intervention?Rafael Vicuña

15:30 Discussion

16:00 Genes in the GardenMaxine F. Singer

16:30 Discussion

17:00 coffee break

SeSSiOn V – cHanGinG cOncePtS in neUrOScienceSchair: Jürgen Mittelstraß

17:30 Culture, a Bridge Between Brain and Mind?Wolf J. Singer

18:00 Discussion

18:30 Dinner

Monday 27 October 2014

8

Evolving Concepts of Nature • Programme

SeSSiOn V – cHanGinG cOncePtS in neUrOScienceS (cont’d)

9:00 New Views about the Neurocognitive Processes in EducationAntonio M. Battro

9:20 Discussion

9:40 A New Era of Medicine with iPS CellsShinya Yamanaka

10:00 Discussion

10:20 coffee break

SeSSiOn Vi – cHanGinG cOncePtS in aStrOPHySicSchair: Pierre Léna

10:50 De Natura Rerum: Exoplanets and ExoEarthsPierre Léna

11:20 Discussion

11:50 A Cosmic End: from the Earth to the UniverseJosé G. Funes

12:20 Discussion

12:50 Lunch

SeSSiOn Vii – cHanGinG cOncePtS in MatHeMaticSchair: Luís a. caffarelli

15:00 Mathematical Modeling in the SciencesLuís A. Caffarelli

15:20 Discussion

15:40 The Big Bang Cosmology and its Mathematical DescriptionYuri I. Manin

16:20 Discussion

16:40 coffee break

17:10 Rotating Strings and Branes as Basic Primeval Objects of NatureRudolf Muradyan

17:30 Discussion

17:50 Final Statement

19:00 Dinner

Tuesday 28 October 2014

9

Evolving Concepts of Nature

LIST OF PARTICIPANTS

Prof. Werner ArberPresident of the Pontifical academy of Sciences;biozentrum, Department of Microbiology, University of baselbasel (Switzerland)

Prof. Vanderlei BagnatoUniversity of Sao PauloDepartment iFSc – Physics(brazil)

Prof. Antonio M. Battroacademia nacional de educaciónbuenos aires (argentina)

Prof. Enrico BertiUniversità degli Studi di PadovaDipartimento di FilosofiaPadova (italy)

Prof. Joachim von Brauncenter for Development research (ZeF)University of bonnbonn (Germany)

Prof. Luís A. Caffarellithe University of texas at austinDepartment of Mathematicsaustin (USa)

Prof. Yves Coppenscollège de FrancePaleoanthropologie et prehistoireParis (France)

Prof. Paul CrutzenMax-Planck-institute for chemistryDept. of atmospheric chemistryMainz (Germany)

Prof. Edward M. De RobertisUniversity of california, Los angelesHoward Hughes Medical instituteMacDonald research LaboratoriesLos angeles (USa)

Prof. José G. FunesSpecola Vaticana(Vatican city)

Prof. Takashi Gojoboricentre for information biology and Dna bank of Japannational institute of GeneticsMishima (Japan)

Prof. Theodor W. HänschMax-Planck-institut für QuantenoptikGarching (Germany)

Prof. Nicole M. Le Douarincollège de France, c.n.r.S.institut d'embriologie cellulaire et Moléculairenogent-sur-Marne cedex (France)

Prof. Pierre LénaUniversité Paris Vii Denis DiderotObservatoire de ParisDépartement de recherche SpatialeMeudon (France)

Prof. Yuri I. ManinMax-Planck-institut für Mathematikbonn (Fed. rep. of Germany)

Prof. Jürgen MittelstraßKonstanzer WissenschaftsforumsUniversity of constanceconstance (Germany)

Prof. Rudolf Muradyanarmenian national academy of Sciencesyerevan (republic of armenia)

Prof. Ingo Potrykusemeritus Professorinstitute of Plant Sciences, etH ZürichZürich (Switzerland)

Prof. Yves Quéréacadémie des sciencesDélégation aux relations internationalesParis (France)

Prof. Veerabhadran RamanathanUniversity of california, San DiegoScripps institution of OceanographyLa Jolla (USa)

Prof. Peter H. RavenMissouri botanical GardenSt. Louis (USa)

Prof. Martin J. ReesUniversity of cambridgeinstitute of astronomycambridge (UK)

10

Evolving Concepts of Nature • List of Participants

H.E. Msgr. Prof. Marcelo Sánchez Sorondothe Pontifical academy of Sciences(Vatican city)

Prof. Michael Selathe Weizmann institute of ScienceDepartment of immunologyrehovot (israel)

Prof. Maxine F. SingerPresident emerituscarnegie institution of WashingtonWashington Dc (USa)

Prof. Wolf J. SingerMax-Planck-institute for brain researchFrankfurt am Main (Fed. rep. of Germany)

Prof. Rafael VicuñaPontificia Universidad católica de chileFacultad de ciencias biológicasGénetica Molecular y MicrobiologíaSantiago (chile)

Prof. Shinya YamanakaKyoto Universitycenter for iPS cell research and applicationKyoto (Japan)

Prof. Ada E. YonathWeitzmann instituteStructural biologyrehovot (israel)

Cédric Villaniinstitut Henri PoincaréUniversité de Lyon(France)

Prof. Antonino ZichichiUniversità degli Studi di bolognaDipartimento di Fisicabologna (italy)

11

Your Eminences, Dear Brothers in the Episcopateand in the Priesthood, Distinguished Ladies andGentlemen!

ajoyful emotion arose in my soul as thebust, which the academics wished tohave in the headquarters of the Pontif-

ical academy of Sciences as a sign of acknowl-edgment and gratitude, was unveiled. this bustof benedict XVi brings dear Pope ratzinger’sperson and face back to the eyes of all. it alsoevokes his spirit: that of his teaching, of his ex-ample, of his opus, of his devotion to thechurch, of his current “monastic” life. thisspirit, far from crumbling over time, will ap-pear from generation to generation ever greaterand more powerful. benedict XVi: a great Pope.Great in strength and intellectual insight, greatin his significant contribution to theology, greatin his love for the church and for human be-ings, great in his virtue and his religiosity. asyou well know, his love for the truth is not lim-ited to theology and philosophy, but extends toscience. His love for science spills over into re-gard for scientists, without distinction amongrace, nationality, culture or religion; care forthe academy, from the time St John Paul ii ap-pointed him a member. He knew how to hon-our the academy with his presence and hiswords, and he appointed many of its members,including the current President, Werner arber.benedict XVi, for the first time, invited a presi-dent of this academy, to participate in theSynod on the new evangelization, cognizant ofthe importance of science in modern culture. itcould certainly never be said of him that studyand science withered his person and his love forGod and neighbour; on the contrary, science,wisdom and prayer only expanded his heartand his spirit. Let us give thanks to God for thegift He gave to the church and the world withthe life and Pontificate of Pope benedict. ithank everyone who so generously made thiswork of art and this event possible, especially

the author of the bust, the sculptor FernandoDelia, your family, and all the academics. iwould like to thank all of you who are presenthere to honour this great Pope.

at the conclusion of your Plenary Session,dear academics, i am glad to express my pro-found appreciation and my warm encouragementto move forward with scientific progress and thebetterment of the standard of living of people,especially of those in the greatest poverty.

you are addressing the highly complex sub-ject of the evolution of the concept of nature. iwill not go into the scientific complexity, whichyou well understand, of this important and cru-cial question. i only want to underline that Godand christ are walking with us and are alsopresent in nature, as the apostle Paul stated inhis discourse at the areopagus: “in him we liveand move and have our being” (acts 17:28).When we read the account of creation in Gen-esis we risk imagining that God was a magi-cian, complete with an all powerful magicwand. but that was not so. He created beingsand he let them develop according to the inter-nal laws with which He endowed each one, thatthey might develop, and reach their fullness.He gave autonomy to the beings of the universeat the same time in which He assured them ofhis continual presence, giving life to every re-ality. and thus creation has been progressingfor centuries and centuries, millennia and mil-lennia, until becoming as we know it today,precisely because God is not a demiurge or amagician, but the creator who gives life to allbeings. the beginning of the world was not awork of chaos that owes its origin to another,but derives directly from a supreme Principlewho creates out of love. the big bang theory,which is proposed today as the origin of theworld, does not contradict the intervention of adivine creator but depends on it. evolution innature does not conflict with the notion of cre-ation, because evolution presupposes the cre-ation of beings who evolve.

Evolving Concepts of Nature

ADDRESS OF HIS HOLINESS POPE FRANCISON THE OCCASION OF THE INAUGURATION

OF THE BUST IN HONOUR OF POPE BENEDICT XVI

Casina of Pius IV • Monday, 27 October 2014

12

as for man, however, there is a change anda novelty. When, on the sixth day in the ac-count of Genesis, comes the moment of the cre-ation of man, God gives the human beinganother autonomy, an autonomy differentfrom that of nature, which is freedom. and hetells man to give a name to all things and to goforth through history. He makes him the stew-ard of creation, even that he rule over cre-ation, that he develop it until the end of time.therefore the scientist, and especially the ap-proach of the christian scientist is that of inves-tigating the future of humanity and the earth,and, as a free and responsible being, to con-tribute to preparing it, to preserve it, and toeliminate any risks to the environment, bothnatural and manmade. but, at the same time,the scientist must be moved by the convictionthat nature, in its evolutionary mechanisms,hides its potential which it leaves for intelli-gence and freedom to discover and actualize,in order to reach the development that is in the

creator’s design. So then, no matter how lim-ited, the action of man partakes in the powerof God and is capable of building a worldadapted to his two-fold physical and spirituallife; to build a humane world for all human be-ings and not only for one group or one privi-leged class. this hope and trust in God, thecreator of nature, and in the capacity of thehuman spirit, are able to give the researcher anew impetus and profound peace. but it is alsotrue that the action of man, when his freedombecomes autonomy – which is not freedom, butautonomy – destroys creation and man takesthe place of the creator. and this is a grave sinagainst God the creator.

i encourage you to continue your work andto carry out these happy theoretical and practi-cal initiatives for the benefit of human beings,which do you honour. it is with joy that i nowconsign the insignia, which bishop SánchezSorondo will present to the new members.

thank you.

Evolving Concepts of Nature • Address of His Holiness Pope Francis

13

Signori Cardinali, Cari Fratelli nell’episcopato e nel sacerdozio,Illustri Signore e Signori!

Mentre cadeva il velo dal busto, che gliaccademici hanno voluto nella sededella Pontificia accademia delle Scienze

in segno di riconoscimento e gratitudine,un’emozione gioiosa si è fatta viva nella miaanima. Questo busto di benedetto XVi rievocaagli occhi di tutti la persona e il volto del caroPapa ratzinger. rievoca anche il suo spirito:quello dei suoi insegnamenti, dei suoi esempi,delle sue opere, della sua devozione alla chiesa,della sua attuale vita “monastica”. Questo spi-rito, lungi dallo sgretolarsi con l’andare del tem-po, apparirà di generazione in generazione sem-pre più grande e potente. benedetto XVi: ungrande Papa. Grande per la forza e penetrazionedella sua intelligenza, grande per il suo rilevantecontributo alla teologia, grande per il suo amorenei confronti della chiesa e degli esseri umani,grande per la sua virtù e la sua religiosità. comevoi ben sapete, il suo amore per la verità nonsi limita alla teologia e alla filosofia, ma si aprealle scienze. il suo amore per la scienza si riversanella sollecitudine per gli scienziati, senza di-stinzione di razza, nazionalità, civiltà, religione;sollecitudine per l’accademia, da quando sanGiovanni Paolo ii lo nominò membro. egli hasaputo onorare l’accademia con la sua presenzae con la sua parola, e ha nominato molti deisuoi membri, compreso l’attuale Presidente Wer-ner arber. benedetto XVi invitò, per la primavolta, un Presidente di questa accademia a par-tecipare al Sinodo sulla nuova evangelizzazione,consapevole dell’importanza della scienza nellacultura moderna. certo di lui non si potrà maidire che lo studio e la scienza abbiano inariditola sua persona e il suo amore nei confronti diDio e del prossimo, ma al contrario, che la scien-za, la saggezza e la preghiera hanno dilatato ilsuo cuore e il suo spirito. ringraziamo Dio peril dono che ha fatto alla chiesa e al mondo

con l’esistenza e il pontificato di Papa benedetto.ringrazio tutti coloro che, generosamente, hannoreso possibile quest’opera e questo atto, in modoparticolare l’autore del busto, lo scultore Fer-nando Delia, la famiglia tua, e tutti gli acca-demici. Desidero ringraziare tutti voi che sietequi presenti ad onorare questo grande Papa.

alla conclusione della vostra Sessione ple-naria, cari accademici, sono felice di esprimerela mia profonda stima e il mio caloroso inco-raggiamento a portare avanti il progresso scien-tifico e il miglioramento delle condizioni di vitadella gente, specialmente dei più poveri.

State affrontando il tema altamente complessodell’evoluzione del concetto di natura. non en-trerò affatto, lo capite bene, nella complessitàscientifica di questa importante e decisiva que-stione. Voglio solo sottolineare che Dio e cristocamminano con noi e sono presenti anche nellanatura, come ha affermato l’apostolo Paolo neldiscorso all’areopago: «in Dio infatti viviamo,ci muoviamo ed esistiamo» (at 17,28). Quandoleggiamo nella Genesi il racconto della creazionerischiamo di immaginare che Dio sia stato unmago, con tanto di bacchetta magica in gradodi fare tutte le cose. Ma non è così. egli ha creatogli esseri e li ha lasciati sviluppare secondo leleggi interne che Lui ha dato ad ognuno, perchési sviluppassero, perché arrivassero alla propriapienezza. egli ha dato l’autonomia agli esseridell’universo al tempo stesso in cui ha assicuratoloro la sua presenza continua, dando l’esseread ogni realtà. e così la creazione è andataavanti per secoli e secoli, millenni e millennifinché è diventata quella che conosciamo oggi,proprio perché Dio non è un demiurgo o un ma-go, ma il creatore che dà l’essere a tutti gli enti.L’inizio del mondo non è opera del caos chedeve a un altro la sua origine, ma deriva diret-tamente da un Principio supremo che crea peramore. il big-bang, che oggi si pone all’originedel mondo, non contraddice l’intervento creatoredivino ma lo esige. L’evoluzione nella naturanon contrasta con la nozione di creazione,

Evoluzione del concetto di natura

DISCORSO DEL SANTO PADRE FRANCESCO IN OCCASIONE DELL’INAUGURAZIONE

DI UN BUSTO IN ONORE DI PAPA BENEDETTO XVI

Casina Pio IV • Lunedì 27 ottobre 2014

perché l’evoluzione presuppone la creazionedegli esseri che si evolvono.

Per quanto riguarda l’uomo, invece, vi è uncambiamento e una novità. Quando, al sestogiorno del racconto della Genesi, arriva la crea-zione dell’uomo, Dio dà all’essere umano un’al-tra autonomia, un’autonomia diversa da quelladella natura, che è la libertà. e dice all’uomodi dare il nome a tutte le cose e di andare avantinel corso della storia. Lo rende responsabiledella creazione, anche perché domini il creato,perché lo sviluppi e così fino alla fine dei tempi.Quindi allo scienziato, e soprattutto allo scien-ziato cristiano, corrisponde l’atteggiamento diinterrogarsi sull’avvenire dell’umanità e dellaterra, e, da essere libero e responsabile, di con-correre a prepararlo, a preservarlo, a eliminarnei rischi dell’ambiente sia naturale che umano.Ma, allo stesso tempo, lo scienziato dev’esseremosso dalla fiducia che la natura nasconda,nei suoi meccanismi evolutivi, delle potenzialitàche spetta all’intelligenza e alla libertà scoprire

e attuare per arrivare allo sviluppo che è neldisegno del creatore. allora, per quanto limitata,l’azione dell’uomo partecipa della potenza diDio ed è in grado di costruire un mondo adattoalla sua duplice vita corporea e spirituale; co-struire un mondo umano per tutti gli esseriumani e non per un gruppo o una classe di pri-vilegiati. Questa speranza e fiducia in Dio, au-tore della natura, e nella capacità dello spiritoumano sono in grado di dare al ricercatoreun’energia nuova e una serenità profonda. Maè anche vero che l’azione dell’uomo, quandola sua libertà diventa autonomia – che non èlibertà, ma autonomia – distrugge il creato el’uomo prende il posto del creatore. e questo èil grave peccato contro Dio creatore.

Vi incoraggio a continuare i vostri lavori ea realizzare le felici iniziative teoriche e pratichea favore degli esseri umani che vi fanno onore.consegno ora con gioia il collare, che mons.Sánchez Sorondo darà ai nuovi membri.

Grazie.

14

Evoluzione del concetto di natura •Discorso del Santo Padre Francesco

15v_19 statement (20 Nov 2014)

the Pontifical academy of Sciences at its Ple-nary Session in October 2014 discussed na-ture in its evolutionary essence and the

concept of nature which follows from our insightsinto the mechanisms of how nature functions.

insights came from a wide range of scientificdisciplines, like physics, including astrophysics,biology, biochemistry, environmental sciences,neurosciences, philosophy and mathematics.

in recent times it has become possible,largely by using more powerful research meth-ods, to obtain deeper insights into the laws ofnature guiding, on the one hand, the steady butslowly progressing cosmic and biological evolu-tions, and on the other hand efficient intermol-ecular reactions to ensure functions serving toeach living organism. therefore the academyfelt that a periodic updating of global scientificknowledge can serve our civilization to adjustits strategies to interact with and also to profitfrom the rich diversities found in nature.

new findings demonstrate with increasingprofundity the richness of nature and thestrength of the sciences in analyzing and ex-plaining it. nature is not static but dynamic.the slow but steady progress of evolution hasled over millennia to a rich and sustainablebiodiversity of the living world and its habitats.

nowadays, combined risks come from non-sustainable uses of land, water and energy atthe cost of natural habitats and biodiversity.this has reached a point where the healthy liv-ing environment for people has been damagedin many parts of the world, particularly with re-spect to the living conditions of the poor. Fur-thermore, there have been diverse globalimpacts on nature and environment, includingclimate change. consequences discussed by theacademy are, for instance, food and nutritiondeficiencies and health risks, including the ex-cessive spread of antibiotics.

What is necessary now is not only to protectthe environment, but also to work with nature,learn from nature and by this helping hu-mankind to deal with risks. Only by doing socan we enjoy what we consider civilisation forhundreds or thousands of years into the future.

What is sought is a new reconciliation of hu-mankind with nature. in brief, we need to im-prove our understanding of the functioning ofnature and its sustainably in order to make bet-ter use of natural processes for the future ofhuman beings.

this is a huge challenge for science and pol-icy, including education.

Evolving Concepts of Nature

FINAL STATEMENT

16

Ingresso Sant’UffizioThe ‘Sant’Uffizio’ gate

Ingresso del PeruginoThe ‘Perugino’ gate

Chiesa di Santo Stefanodegli AbissiniSt Stephen

of the Abyssinians Church

DomusSanctae Marthae

Altare Tomba S. PietroAltar of St Peter’s Tomb

Ingresso Sant’AnnaThe ‘Sant’Anna’ gate

IngressoMusei VaticaniEntrance gate

to the Vatican Museum

tHe POntiFicaL acaDeMy OF ScienceS • caSina PiO iV • V-00120 Vatican citytel: +39 0669883451 • Fax: +39 0669885218 • email: pas@pas.va

For further information please visit:www.pas.va

Sede della PontificiaAccademia delle ScienzeSeat of the PontificalAcademy of Sciences(CASINA PIO IV)