• Good morning and thank you for joining us today. Today I’m going to talk about finding your library’s story, as well as how and where to share it.

1

• Chances are if you are involved in the library world I don’t have to sell you on the power of story – you already know they have the ability to entertain, enlighten, inform, heal, restore, protect, connect, excite, share a vision, celebrate, mourn, and inspire. 

• Why you are here, I’m guessing, is perhaps being unsure how, where, or even WHY to start. So, while we won’t be sharing story in the traditional book sense, we can find ways to share your library’s story in accessible, approachable ways that resonate with your audience, thus being another “service” your library provides.

2

• So, in the interest of story, I’m going to kick it old school, and break this presentation down into the beloved and well‐used 5 Ws and 1H.

3

• To begin: WHY story?

• We currently live in the age of content creation and author Seth Godin said, “Marketing is no longer about the stuff you make, but the stories you tell.”

• The downfall of today’s connected world is that (much like the person in this slide) we are INUNDATED by information and stories everyday. We essentially consume stories in various forms, ALL DAY LONG.

• So basically, that leaves us, the storytellers, with an audience that is sitting back, with their arms crossed, knowing what’s coming next, just waiting to be surprised . . . To feel moved . . . To laugh . . . To connect.

4

• So, the simple answer to WHY Story is that stories resonate. As humans we are truly programmed for stories. Storytelling is the best way to capture people’s attention, bake information into their memories, and to forge or deepen relationships. 

• Just in the last few years we have seen the rise of “story” sharing on social media. In 2018 the story option for sharing grew 15% faster than feed‐based models (when I say feed‐based I mean something like traditional Facebook where you are scrolling, scrolling, scrolling). 2019 saw another shift with stories being the primary way people share information online. Why? Because of the less‐planned/canned, real‐time, authentic feeling that story sharing provides.

5

• WHAT makes a good story?• Well, the facts are not enough. They never are.

• Now, I have nothing against facts. They serve their purpose and have their place. However, if you are looking to move people to action, story is the way to go. As I said, we are programmed for stories, but we are also programmed with the ability to discern, so there are a few important things to consider when telling your story. Kind of like building blocks that set up a solid foundation.

6

• What first thing to consider in regards to story, is your tone or voice. You need to choose a voice for the library, and then whenever you are posting something or creating something on the library’s behalf, be sure to use it!

• It’s also a proven fact that people respond more to tone that is genuine, warm, authentic, and human. Ditch the “On behalf of the Board of Directors” stuff and simply use “we!” Make it personal because that is what makes people feel something!

• And, of course, when I say infuse some Cheez Whiz that just means inject your stories with some personality! 

• A great example of this on a rather large scale is something that Adidas and a lot of companies are doing. Instead of the traditional marketing avenues, they have put a major focus on something called “Influencer Marketing” – a type of social media marketing that uses endorsements and product mentions from people known as “influencers”. These are individuals who have already created a dedicated social following and are viewed as experts in their niche (or are celebrities . . . Because Adidas is for Everyone!). This adds credibility and that human factor, that can be hard to nail with traditional forms. On a smaller scale, Calgary Public Library was doing the same thing when about a year ago they got well‐known Calgarians to provide quotes about why they love the library – it is really the tone they are going for, that warmth and that personal is easy to hit when it feels like a real human being is speaking to you.

7

• Always choose the more well‐known word and avoid pretension:• For example, instead of utilize – use, instead of denounce – criticize, and so on 

and so forth

• How’s this for an example:• “I would like to take this opportunity to extend to you a hearty congratulations.”• Or, you could just say:• “Congratulations!”

• CUT BACK FOR IMPACT!

8

• It’s important to know who your audience is and to think about their needs and wants. You aren’t bothering people with marketing and communications when the information you are providing is helpful and relevant in their lives, so it is worthwhile to think about those things before creating a story. ‐‐‐‐ Your patrons should be the main character and the library is the supporting character of mentor/advisor. The library offers the main character the tools to help them create a successful solution to a problem in their lives.

• Here is an example of what I mean when I say sell benefits not features: Let’s say you are wanting to provide assistance to entrepreneurs in your community.

• Example #1: The library is a great place for entrepreneurs looking to grow their business! We have xyz books, we have this and that programs, and we have some great Gale Courses! (We have so much to offer you!)

• Example #2: Are you an entrepreneur looking to start or grow your business? We can help you succeed! 

• Learn how to write a successful business plan to get your business off to a great start. This program runs . . .

• Your business is flourishing locally, but you’re looking to expand onto the web? Try the Gale Course “Marketing Your Business on the Internet” to get tips on building a strong internet presence.

• You’re saying the same thing, but focusing it in a way that shows what the patron will get from your library.

9

• Visual aspects are a powerful component of marketing. They are what draw people’s attention to a page, post, poster, etc. and they are also what maintain that attention. And of course, visuals are one of the easiest ways to evoke an emotional response in an audience.

• Visuals are also a great tool for helping to distinguish your brand. Use the same colours and design time and again and soon people will know – “Oh, that’s a library event poster!”

• Also, it is a personal mission of mine to see the death of Microsoft Word and Publisher when creating graphics . . . And there is finally a fantastic, FREE online option that I hope you will try out. Canva is a design platform that allows you to create social media graphics, posters, invites, and all sorts of visual content. They have tutorials to help you get started and the program itself is very user friendly. I would encourage you to create an account for free, and as a library/non‐profit, you can apply for the premium version of the service for FREE! Premium gives you access to more features, as well as more images, etc. 

10

• This is an easy one to understand. For example, which is the more engaging story:• We bought a new building!• OR• A passionate group of library supporters, led by past Mayor Ginny Birch, saw a 

need for additional youth activities in our community. They approached the library board and staff about undertaking this venture and it was decided that a larger building would be needed. After 18 months of the group fundraising and advocating we are proud to say that the library will be moving to the Rose Building in July. Stay tuned for more information on the great programs we will be adding to our calendar.

• So now that you have the blocks for building a great story, you may be left asking, but WHAT should I talk about?

11

• When I talk about storytelling, I don’t mean inventing a story from scratch. I mean using what you already are/what you are doing/services you provide, etc. and sharing that. 

• So for libraries I see our existing stories falling into these 5 broad topics. Some may even fall into multiple – for example a personal library story from one of your patron’s about why they love your library speaks to the patron, perhaps a beloved staff member, a program or service you provide, and overall, your impact in your community.

• Your library’s past/creation• Your people• Your patrons• Your programs and services• Your impact

12

• The most important thing you can do when searching for people to be storytellers is to empower them (this includes yourself!) to realize their value and how their story / way of thinking is unique and an asset to the library.

• Perhaps for patrons this can be as simple as a bulletin board where they add their reading recommendations. 

• For board members it can be asking them about their “why” – why they chose to be a part of the library board? And then asking if you can share their story on social media and within other publications.

• For staff, some kind of staff appreciation board or book recommendation board is an easy way to start. 

• At first this may be out of your comfort zone or can seem tedious as compared to some of your other more pressing tasks, but if you make a point of spending say, 10 minutes a day on finding/creating stories then it will become second nature and you’ll start to see the benefits. 

• Also, calm those fears. Stories or posts don’t need to be elaborate. Real‐time/authentic posts often perform best (and if all else fails cat memes seem to be very popular with the library crowd).

13

• One of the great things about living in a connected world  is that great stories have the potential to travel fast! However, one thing that I learned very quickly when I started working in the library world is that you are generally a pretty humble bunch, unwilling to shout about your awesomeness. I recently read a Canadian report created all the way back in 2012 “The biggest challenge facing the library community today is telling its story – going beyond the data in meaningful ways that will resonate with sponsors, policy makers, politicians, and library users alike.” So, things haven’t changed that much in 8 years. 

• However, look at this list. If you could share your story with all of or even some of these audiences the benefits would be incalculable. Successful grant applications, attracting and keeping patrons, an invested and advocating group of volunteers, stronger relationships, and more!

• Just a quick note on differing audiences. It’s okay to use the same story but make some small tweaks: for example, for attracting parents to a Rhyme Time program you speak to the benefits to them and their child: time together, getting out of the house, having fun, socialization, etc. When you are speaking to council about the impact of your library on the community, you talk about your Early Childhood Literacy programs, the benefits of socialization and literacy from a young age, and so on . . . Same story, just spun in a slightly different way.

14

• Nowadays story isn’t just words, it’s pictures, videos, sound, quotes, background, overlays, etc. These can all be chosen to evoke a feeling and connect to people on a deeper level. So on that note, with all of these options available, don’t be afraid to try something new, I fail to think of any dire worst case scenarios of giving it a go! For example, think of Heather’s Picks at Chapters . . . Perhaps this can become Kim Approved at the Barnwell Library! 

• As far as breaking things into bite‐sized pieces – spread your stories out to save yourself some time. Social media is all about quick engaging content. Instead of telling your entire origin story in one loooooong post, spread it out. Focus on one person, one time frame, one event and make it into 4 or 6 or 8 posts throughout your anniversary month, include one in each of your monthly newsletters, etc. 

• Also, make it usable across the channels that I just had listed on the last page – future you will thank past you for doing the work that doesn’t leave you scrambling at the last minute before an important meeting or to hit a grant deadline. 

• Perhaps keep a story archive in a folder on your computer from the last year or two that you can pull from as you need.

15

This one is simple  and I quoted myself for it.

16

17