EL PARTIDO DEMÓCRATA VENEZOLANO DEL GENERAL...
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131 Mañongo Nº 28, Vol. XV, Enero - Junio 2007 EL PARTIDO DEMÓCRATA VENEZOLANO DEL GENERAL JOSÉ RAFAEL GABALDÓN (1937-1938) ¿UNA PROPUESTA DEL VIEJO CAUDILLISMO O UN PARTIDO POLÍTICO MODERNO? Germán Guía Resumen Los partidos políticos modernos en Venezuela tienen una larga historia, aunque en principio no funcionaron como tal sino hasta la tercera década del siglo XX. Desde el mismo movimiento de separación colonial contra la corona española se crearon grupos como los descamisados y la Sociedad Patriótica de 1811 que compartían una misma idea de gobierno y de organización política de orientación liberal. Pero esos esfuerzos de aglutinación política se desvanecieron por los avatares de la Guerra de Independencia. A partir de 1830 la conformación del Estado Nacional independiente y de norte liberal, surgen algunas manifestaciones de partidos, que sin embargo, no tenían bien definidas sus estrategias de gobierno, unificaban distintos sectores socio – económicos de la sociedad venezolana decimonónica. Entre ellos figuraban terratenientes, comerciantes, medianos hacendados, intelectuales y hombres de armas formados en la independencia que unificaban sus intereses particulares y su participación en el gobierno. Palabras clave: caudillo, caudillismo, partido político moderno. Summary The modern political parties in Venezuela have a largo story, although in principle did not work as such but even the third decade of century XX. From the same movement of colonial separation against the Spanish crown groups like the shirtless and the Sociedad Patriótica of 1811 that they were sharing a same one like created governing and polity idea of liberal orientation themselves. But those labors of politic agglutination vanished for the conflicts of War Of Independence. Starting from 1830 the conformation of the independent Nation-State and of liberal north, some manifestations of games, the fact that however, they were not having happen clear-cut his governing strategies, were uniting distinct sectors member - economic of the
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Mañongo
Nº 28, Vol. XV, Enero - Junio 2007
EL PARTIDO DEMÓCRATA VENEZOLANO DELGENERAL JOSÉ RAFAEL GABALDÓN (1937-1938) ¿UNA
PROPUESTA DEL VIEJO CAUDILLISMO O UN PARTIDOPOLÍTICO MODERNO?
Germán Guía
Resumen
Los partidos políticos modernos en Venezuela tienen una larga historia,aunque en principio no funcionaron como tal sino hasta la terceradécada del siglo XX. Desde el mismo movimiento de separacióncolonial contra la corona española se crearon grupos como losdescamisados y la Sociedad Patriótica de 1811 que compartían una mismaidea de gobierno y de organización política de orientación liberal. Peroesos esfuerzos de aglutinación política se desvanecieron por losavatares de la Guerra de Independencia. A partir de 1830 laconformación del Estado Nacional independiente y de norte liberal,surgen algunas manifestaciones de partidos, que sin embargo, notenían bien definidas sus estrategias de gobierno, unificaban distintossectores socio – económicos de la sociedad venezolana decimonónica.Entre ellos figuraban terratenientes, comerciantes, medianoshacendados, intelectuales y hombres de armas formados en laindependencia que unificaban sus intereses particulares y suparticipación en el gobierno.
Palabras clave: caudillo, caudillismo, partido político moderno.
Summary
The modern political parties in Venezuela have a largo story, althoughin principle did not work as such but even the third decade of centuryXX. From the same movement of colonial separation against theSpanish crown groups like the shirtless and the Sociedad Patriótica of1811 that they were sharing a same one like created governing andpolity idea of liberal orientation themselves. But those labors of politicagglutination vanished for the conflicts of War Of Independence.Starting from 1830 the conformation of the independent Nation-Stateand of liberal north, some manifestations of games, the fact thathowever, they were not having happen clear-cut his governingstrategies, were uniting distinct sectors member - economic of the
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society Venezuelan nineteenth century. Among themselves thelandowners, trades people, middling landowners, intellectuals andformed men of guns were figuring in the independence that his specialinterests and his participation in the government were uniting.
Key words: Leader, hero worship, politic modern game.
A manera de Introducción: Caudillo, Caudillismo y PartidoPolítico Moderno.
En la primera etapa de la República, en Venezuela se es-tablecieron las bases de dos agrupaciones o partidos bien deli-mitados – al menos de nombre – los de tendencia liberal – goday los liberal – liberales. El primero denominado historiográfica-mente partido “godo” u “oligárquico”, controlado por los par-tidarios del General José Antonio Páez. El segundo liderizadopor Antonio Leocadio Guzmán quien lo dirigía desde el perió-dico El Venezolano, medio escrito donde exponían ideas casi to-dos los intelectuales de la época.
Con La llegada del siglo XX comenzó un tipo de partidopolítico distinto. En adelante los partidos tendieron a ganar adep-tos o militancia para sus propósitos por medios de campañaselectorales en las que no promovían solamente candidatos, sinoel partido mismo.
Para los fines de esta investigación monográfica documen-tal relacionada con la efímera vida política del Partido Demó-crata Venezolano (PDV) liderizado por el caudillo y General JoséRafael Gabaldón (1882 – 1975), proponemos antes que todo,definir los términos caudillo, caudillismo y partido políticomoderno para una mejor comprensión, análisis y discernimien-to del tema histórico: Partidos Políticos Modernos.
A continuación se definen los términos señalados para untratamiento heurístico de lo planteado:
� Caudillo. Según el historiador Domingo Irwin propo-ne el término caudillo con las siguientes palabras: “...un jefe político guerrero, personalista y político que em-plea una banda armada que puede jefaturar como fac-
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tor básico de poder”.1 El General José Rafael Gabaldóna nuestro juicio se puede ubicar bajo estos términosdefinitorios de sus primeros años de vida guerrera.Cuando se incorpora desde joven a la lucha caudillescaal lado del General Pedro Araujo (1900) y más tarde alGeneral Leopoldo Baptista.
� Caudillismo. El mismo autor citado lo define como: “Laactividad política dominante desplegada por los caudi-llos en un momento histórico determinado”.2 Activi-dad predominante a lo largo del siglo XIX venezolano.Sumado el General Gabaldón se prodría decir a la olea-da caudillesca andina (Táchira, Mérida y Trujillo) quellegan con Castro al poder central en 1899.
Estrecha relaciones patrón-clientela con otros caudillosregionales, en especial con su protector Leopoldo Baptista y lafigura vigilante mayor de Juan Vicente Gómez. A raíz de ciertasvicisitudes contra el gomecismo a partir de 1913, el GeneralGabaldón comienza a conspirar en su hacienda de Santo Cristo,ubicada en el Estado Portuguesa, contra el gomecismo, resul-tando derrotado y encarcelado por el régimen a finales de 1929.
� Partido Político. Palabra con un origen remoto en lasantiguas repúblicas, en la Italia renaciente, llamandoasí a pequeñas facciones o grupos de personas bajo unconcepto de unidad mutua. Al pasar los siglos el térmi-no de partido político sufre una evolución ligándose agrupos parlamentarios y a comités electorales (clubBretón, Jacobinos, Girondinos, etc.). Según SamuelPérez:
Un partido político puede ser definido como una asociación
de personas con las mismas concepciones ideológicas que se
propone participar en el poder político o conquistarlo y que
para la realización de este objetivo posee una organización
permanente3
Es decir, en relación a la definición expuesta de partidopolítico, estos tienen el objetivo de controlar al Estado y ejercer
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una legal representación de los ciudadanos que los eligen con elvoto. Y para que los partidos políticos modernos funcionen debehaber ciertos grados de evolución democrática, basado en el“establecimiento progresivo del sufragio universal” como se-ñala el politólogo francés Maurice Duverger.
La definición clara, precisa y contundente de los térmi-nos: Caudillo, Caudillismo, Partido Político responde a la nece-sidad como fue señalada anteriormente, a lo heurístico yhermenéutico que debe apoyarse una seria investigación docu-mental histórica de carácter académico.
Dentro de las líneas investigativas a desarrollar en la pre-sente investigación sobre PDV, se tiene lo siguiente: génesis,desarrollo y epitafio del PDV, principales protagonistas(Gabaldón – intelectuales), los proyectos a cumplir del PDVen una Venezuela en transición política (dictadura vs. demo-cracia) y los papeles del nuevo Estado por formular, su econo-mía de cambio del petróleo ante el problema agrario y otrossectores también importantes de la vida nacional a partir delaño 1936.
Año de 1936: ¿Apertura Política o Continuación Gomecista?
A raíz de la muerte del General Juan Vicente Gómez afinales de 1935 el país transita por un cambio en todas sus di-námicas o sea: política, económica, social, cultural, etc. Aun-que, esta transición no es de un solo borrón y cuenta nueva.Este cambio estructural tiene sus bases desde 1926, cuando lasexportaciones de hidrocarburos fueron superiores a lasumatoria de las exportaciones tradicionales agropecuarias.
Esta transición de lo agroexportador a lo petrolero traeconsigo cambios vertiginosos desplazando las viejas tendenciasimpuestas desde la colonia española.
La modernización activa el desarrollo del Estado na-cional venezolano aupada por la explotación comercial delpetróleo, los trust petroleros (EEUU, Inglaterra, Holanda) quecomienzan a activar el motor industrial a su vez proporcio-nan al Estado formidables ingresos fiscales que fortalecen
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poco a poco el modelo monoexportador y rentista del Estadovenezolano.
Paralelo al desarrollo de la industria petrolera aparecenlos primeros cambios en la dinámica poblacional. Aparecennuevos contingentes de obreros surgen los sindicatos y las prin-cipales ciudades de Venezuela comienzan a crecer en población,generado por el éxodo rural. Traducido al abandono progresivodel campo hacia las ciudades y los campos petroleros.
Una Venezuela distinta a Gómez surge con la llegadadel General Eleazar López Contreras que asume la Presiden-cia Provisional a la muerte de Gómez que más tarde el Con-greso ratifica (1936 – 1941). Para muchos historiadores esteperíodo de transición de Gómez a López Contreras lo tratancomo “... una simple etiqueta reduccionista: ‘postgomecis-mo’; ‘gomecismo sin Gómez’ o ‘transito a la democracia sindemocracia’...”.4
Carlos Viso dice que “...es preciso rescatar, indagar y com-prender algunas dinámicas que no se agotan solamente en lasuperficie política divorciada de otros aspectos fundamenta-les...”.5
Sin embargo, no se pretende establecer un juicio historio-gráfico sobre la transición política de Gómez a López Contreras,ni generar un acalorado debate. Aunque, la Venezuela que reci-be López Contreras, estuvo convulsionada por la muerte deGómez, manifestada con el saqueo a la propiedad mal habidagomecista y las protestas patrocinadas por los nacientes sindi-catos de la incipiente industria petrolera que solicitaban al go-bierno mejoras socio-económicas del trabajador.
Para frenar el desorden y el caos pronunciado por un con-glomerado social, López Contreras presenta un programa decorte modernizador de acción política, administrativa, sanita-ria, educativa, financiera y hasta militar. El Programa de Febre-ro de 1936, titulado así por la historiografía venezolano.
El nuevo gobierno necesitaba un verdadero plan político– administrativo en opinión de variados historiadores, era una
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estrategia con objetivo definido, marcar distancia del gomecismoy que desarticulara a la oposición de orientación comunista. enpleno auge mundial con el paradigma bolchevique ruso de 1917.
En la praxis el programa representaba una lucha contra elcaos y un esfuerzo por enrumbar al país al horizonte de un Es-tado moderno y nacional. Como todo, la aplicación primariatuvo sus detractores, pero con el tiempo el programa dio susfrutos. De ahí, las frases clásicas de López Contreras: calma ycordura y sanear, educar y poblar.
Para apoyar lo expuesto con relación al aire de libertadeslimitadas que se respiraba bajo el gobierno lopecista, el histo-riador José Luis Salcedo Bastardo ha expresado lo siguiente:
Mucho subsiste de lo anterior, pero el cambio ha empezado,
por primera vez en el siglo XX los venezolanos han tenido la
ocasión de leer periódicos sin censura. El pueblo sigue mar-
ginado de los asuntos públicos casi tan claramente como bajo
Gómez, aunque ya no sea objeto de aminosidad, un ínfimo
porcentaje de la población – el reducido número de varones
mayores de veintiún años que sepa leer y escribir – es el que
tiene derecho a elecciones para concejales y diputados a la
Asamblea Legislativas... 6
El año 1936 ¿año de apertura o continuación gomecista?,abre nuevas perspectivas con el fortalecimiento del Estado nacio-nal, por ende el sistema político venezolano, basado tradicional-mente en el parcelamiento del fenómeno caudillista decimonónico,unido mediante la relación caudillo-clientes que no daban cabidaa organizaciones para la intermediación social.
La aparición en el horizonte de nuevas corrientes políti-cas, sean socialdemócratas, comunistas y anarquistas para elmundo dependiente de occidente. Muchas de ellas – como elcaso de la ideología comunista - habían tenido sus primeros se-guidores en Venezuela por lo menos una década atrás (1931),pero estos esperaban una coyuntura favorable para expandirse.Siendo el año de 1936 cuando, a través de la supuesta aperturademocratizadora, se crean partidos políticos y sindicatos.
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Los primeros partidos que surgen a la palestra públicafueron la Organización Venezolana (ORVE) de tendencia cen-tro – izquierdista, la Unión Nacional Republicana y grupos po-líticos como la Federación de Estudiantes de Venezuela, la Aso-ciación Nacional de Empleados (ANDE), entre otros.
Estas organizaciones políticas realizaron mítines de apo-yo a sus candidatos participantes en las elecciones de concejalesy diputados, promovieron la organización de sindicatos y diri-gieron movimientos de calles como huelgas, etc. Paralelamente,existieron sectores políticos que apoyaron la labor gubernamen-tal de López Contreras como el Gran Partido Liberal (derechis-ta), el Partido Nacionalista (PARNAC), El Partido Agrario Na-cional (PAN), el Partido Liberal del Táchira y las AgrupacionesCívicas Bolivarianas.
Con motivo de la huelga petrolera de diciembre de 1936contra la negativa de los trust petroleros en Venezuela de reco-nocer los sindicatos, el aumento del salario y la rebaja de la jor-nada laboral a ocho horas de trabajo. Pero al mismo tiempo seescondía los propósitos políticos de los emergentes partidos deoposición izquierdista que manifestaban su respaldo a los obre-ros en la huelga, para de esta manera crear un poder “unitarioque desplace del poder a la élite cívico – militar, percibida porellos como heredera del régimen de Gómez”.7
En síntesis, a pesar de las vicisitudes que tienen que debenenfrentar los líderes políticos, partidos y sindicatos el procesodemocratizador tiene su apertura. El gomecismo tiende a des-aparecer en cierto modo, lo social se va adaptando al paso de lasnuevas organizaciones políticas que ira forzando lentamente alEstado a adaptarse a la modernización de todos los sectores delpaís que no permitía más retrasos ni contratiempos.
Al inicio de su mandato López Contreras se aleja delgomecismo de veintisiete años, su gobierno produce transfor-maciones en las relaciones entre el Estado y la sociedad civil.Aunque con López los viejos gomecistas siguen gobernando perocon un esquema político distinto al centralismo gomecista, evi-denciando claramente las intenciones del gobierno lopecista de
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favorecer la aparición de partidos políticos que no dificultaranla aplicación de su política y entorpecieran el paso transicionaldel siglo XIX al XX.
La Efímera Vida en Tres Fases del Partido DemócrataVenezolano (1937-38)
Hacer mención a la efímera vida del Partido DemócrataVenezolano 1937 – 38 revela las dificultades de una época en laque pretendió constituirse esta organización política.
Primera Fase: Génesis
A raíz del clima de caos vividos por Venezuela, despuésdel fallecimiento de Gómez en diciembre de 1935, surgen parti-dos políticos dirigidos por los actores políticos de la llamadaGeneración del ’28, quienes se encontraban de regreso del des-tierro, aprovechando el ambiente de apertura democrática ofre-cido por el gobierno lopecista.
Superado en cierto modo los problemas coyunturales delcambio de gobierno, los sucesos del 14 de febrero en Caracas, elanuncio del Programa de Febrero y la Huelga petrolera con lacual el año 1936 cerró en medio de una larga tensión político –social. Ante la existencia de un número significativo de parti-dos políticos, un artículo de opinión expuesto por Tulio Méndezhace mención de los principales partidos políticos de comien-zos del año 1937:
Existen hoy en Venezuela cinco partidos políticos de signi-
ficación nacional, con sede en Caracas, los cuales, de acuer-
do con su ya definida ideología, se descomponen así: dos
de izquierda, el Movimiento de Organización Venezolana
‘ORVE’ y el Partido Republicano Progresista; dos de dere-
cha: el Partido Nacionalista ‘PARNAC’ y el Gran Partido
Liberal y uno de centro, la Unión Nacional Republicana
‘UNR’ y existen (...) tres grupos de carácter político que no
son partidos, la Federación de Estudiantes de Venezuela ‘iz-
quierda’, la Liga de Defensa Nacional ‘derecha’ y el Bloque
Venezolano ‘centro’ ...8
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El General López Contreras al entrar al gobierno iniciauna maniobra hábil de carácter político “...buscó un acercamien-to con quienes se habían destacado en la lucha contra la dicta-dura: Régulo Olivares, José Rafael Pocaterra, Esteban Gil Borges,Rómulo Gallegos (...) y muchos hombres que estuvieron identi-ficados con el antigomecismo, con la sola excepción de los co-munistas. Fueron llamados por López Contreras para actuar enelevadas posiciones dentro de su gobierno...”.9 De ahí la rela-ción con la sabia frase de tono maquiavélico el enemigo de mienemigo, es mi amigo.
El gobierno lopecista no tenía simpatía con los partidos oagrupaciones políticas vinculadas con ideas marxistas oinfluenciados por el ideal comunista soviético que buscaba asen-tarse en las naciones latinoamericanas que abrían sus puertas alas ideas democráticas.
A pesar de la supuesta “apertura” democrática del go-bierno lopecista se negaba la existencia de partidos de orienta-ción comunista y anarquista10 . En vista de los sucesos plantea-dos, el General y caudillo andino José Rafael Gabaldón dirige aLópez Contreras un telegrama el 10 de febrero de 1937, a pro-pósito de la aplicación del Decreto de disolución de los partidosde izquierda. Menciona Gabaldón la necesidad que el gobiernolopecista cambie si actitud ante los partidos disueltos.
Aspiraba Gabaldón, citado por Juan Bautista Fuenmayor,con relación a la supuesta política de libertades patrocinada porel régimen lopecista lo siguiente:
... abrir la bandera de la democracia para que, a su sombra,
vayan todos los hombres de buena fe y de indiscutible amor
a Venezuela, a formar el partido de las mayorías nacionales y
así probar, a la faz del mundo, que sí es usted el Magistrado
del Programa de Febrero y no el dictador de turno.11
Responde López Contreras a la misiva enviada por Ga-baldón criticando los supuestas propósitos de ambición y cri-minalidad de los partidos disueltos y la necesidad del “...afianzamiento del sistema republicano de gobierno que he
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implantado en la nación y el cual estoy dispuesto a sostenercon serena e inquebrantable energía por sobre cuantasintentonas ambiciosas y criminales traten de aniquilarlo...”12
En vista de los acontecimientos, el General Gabaldón el14 de febrero de 1937 desde Barquisimeto13 anuncia su inten-ción de llamar a que “... formemos un Partido Democrático Ve-nezolano, con un programa amplio y avanzado, como lo exigela orientación política de nuevas generaciones, acorde con susgraves responsabilidades...”14
La idea de Gabaldón quedó en suspenso pues, en la praxisno se hizo nada para conformar físicamente el nacimiento delpartido anunciado. Pero el 12 de noviembre siguiente, Gabal-dón renueva su deseo de constituir en la práctica la agrupaciónpolítica, aunque manifestó sus serias intenciones de formar enconcreto el partido y ante una posible disolución, la posibilidadde “irse a los tortuosos caminos de la clandestinidad”.15
Los objetivos del efímero Partido Demócrata Venezolanoestaban por definirse, el nuevo partido, según Juan BautistaFuenmayor:
...estaba presto a brindar apoyo al gobierno en sus obras cons-
tructivas y a censurarlo y acusarlo de sus errores, cuando fuere
el caso, en lo cual había una diferencia acusada respecto de los
llamados partidos de izquierda de 1936, cuya línea de conduc-
ta estuvo sólo inclinada a la censura y nunca al apoyo.16
Segunda Fase: Formación y Desarrollo
El Partido Demócrata Venezolano se instala por primeravez en Caracas el 27 de diciembre de 1937. El lugar que acoge laasamblea constitutiva del PDV fue un local propiedad de laUnión Nacional de Estudiantes (UNE). El evento tuvo ameniza-do por las palabras de apertura del intelectual Carlos EduardoFrías, el cual dio lectura al contenido programático y de estatu-tos del PDV.
La dirección de debate de la asamblea primigenia del PDVprocedió a someter a consideración de los presentes, la nómina
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de nombres y apellidos a integrar el Directorio Provisional delPDV, integrado por las siguientes personas: Presidente José Ra-fael Gabaldón, 1er Vicepresidente Andrés Eloy Blanco y 2doVicepresidente Julio Alvarado Silva.17
Entre los miembros del Directorio provisional del PDVestuvieron el Dr. Juan Pablo Pérez Alfonso, Director de Organi-zación; el Dr. Carlos Eduardo Frías, como Director de Propa-ganda; el Dr. Francisco Flamerich Director de Finanzas; el Sr.Luis Alfonso Parra, Director Agrario; el Dr. José AntonioMarturet, Director de Actas y Correspondencia y el Sr. LuisBeltrán Prieto Figueroa como Director Jurídico.18
En caso de que algunos de los integrantes del Directoriofaltaran en sus funciones o fuesen removidos, se creó un comitéde Directores suplentes conformado por el Sr. Pablo ArnoldoLosada, Dr. Humberto García Arocha, Sr. Juan Montes, Sr. An-tonio Arraíz, Dr. Héctor Guillermo Villalobos, Sr. Felipe Masiani,Sr. Paz Castillo, entre otros.
Para poder ingresar al PDV y ser militante activo se re-quería: “ser venezolano, mayor de edad, hallarse en pleno gocede los derechos civiles y políticos y no tener antecedentes depeculado, ni pertenecer a otro partido político (...) pagar regu-larmente las cuotas no menor de Bs. 1 ...”.19
El PDV se organizó en secciones estatales, territoriales yen el Distrito Federal, estas se dividían en secciones locales. Enlas ciudades de mayor concentración de población existían unnúmero mayor de secciones.
El Consejo Directivo Nacional del PDV se reuniría cadaseis meses y de forma extraordinaria y su función primordial “seráexaminar y verificar si las resoluciones de la Asamblea Nacionalhan sido o no cumplidas por el Directorio Nacional y si se haajustado su conducta al programa y estatutos del partido”.20
El Directorio Nacional tenía entre sus atribuciones la deconvocar a la Asamblea Nacional del PDV y el Consejo Directi-vo nacional, orientar, supervisar y controlar todo lo relacionadocon la política del partido, sus miembros y sus militantes.
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El PDV estructuró comisiones vinculadas a la disciplina,educación, economía, sanidad, jóvenes, deportes y la parte fe-menina, demostrando los intereses – por lo menos en el papel –de tomar en cuenta las necesidades de la población en plenatransición de lo rural a lo urbano.
El medio de sostenimiento económico del PDV constabade un aporte mensual de cada miembro no menor a Bs. 1, queserían depositados en la caja central del PDV en Caracas.
El PDV tenía la necesidad de proyectarse públicamente ycalar en el concierto de partidos políticos emergentes. Pero elgobierno lopecista se basó en varios artilugios para impedir lalegalización del PDV.
Tercera Fase: Lucha en vano para un posterior epitafio
El PDV de Gabaldón luchaba por su legalidad ante losorganismos administrativos facultados a tal efecto. Los directi-vos del PDV agotaron todos lo medios legales para lograr laautorización, pero el gobierno lopecista alegaba que el PDV eraun reducto de los disueltos partidos de izquierda ilegalizadosen 1937 (ORVE, FEV, PRP). Opina Juan Bautista Fuenmayor queel PDV era considerado por el gobierno como un “simple caba-llo de Troya de la izquierda”21 .
En las filas del PDV militaban algunos comunistas de pocaproyección entre ellos José Gallegos Mancera, Fidel Barreat, Pe-dro Beroes, Fausto Leon, Tomás Torres, Eloy González Cabrera,entre otros. Esta presencia causó revuelo en el régimen por laposible influencia en la línea política del PDV.
La aplicación de las leyes vigentes permitió al gobiernolopecista mantener el poder y garantizar el hilo constitucional.Toda manifestación, opinión de la oposición en la prensa y laradio, organización política y sindical progresista y accioneshuelguistas eran consideradas como comunistas, por lo tantoeran ilegales y reprimidas de acuerdo con la Constitución vi-gente y la Ley para Garantizar el Orden Público y el Ejercicio delos Derechos Individuales22 .
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Esta Ley en su capítulo IV prohibía la propaganda políti-ca ilegal, además de la publicación de palabras, impresos, escri-tos que favorecieran la abolición de la propiedad privada, luchade clases, incitación del obrero contra el patrono, dictadura delproletariado, así como las demás doctrinas o métodos que abar-quen idearios comunistas, anarquistas o terroristas, siendo pe-nados con prisión de uno a tres años.23
Eran los pretextos del gobierno lopecista para ilegalizar alos partidos políticos de orientación izquierdista. Muchos de ellosintentaron formar un partido único o bloque compacto de iz-quierda, denominado Partido Democrático Nacional (PDN) quefue negada su legalización en febrero de 1937. Siendo posterior-mente sus miembros expulsados del país.
Mientras tanto el General Gabaldón, en su condición dePresidente del PDV sostenía su lucha a favor de la legalizaciónde su partido. En el ínterin, le fueron formuladas varias acusa-ciones en contra de las primeras actividades del PDV, como elhaber distribuido propaganda ilícita. Todo esto fue dirigido porun viejo enemigo de Gabaldón desde los tiempos de Gómez; elGeneral Elbano Mibelli quien ocupaba el cargo de Gobernadordel Distrito Federal.
La inclusión de ex-militantes de los partidos disueltos fueun error muy grave por parte de la Dirección del PDV, por cuantoterminó de hundir lo que ya estaba bajo la mirada vigilante delgobierno. Gracias a la falta de experiencia de sus miembros, elGobernador Mibelli pudo recabar los argumentos necesariospara objetar la solicitud de legalidad del PDV, señalando queallí se encontraban “tenebrosos comunistas” militantes de lospartidos proscriptos.
Al respecto Juan Bautista Fuenmayor llegó a escribir:
Por supuesto, la afirmación de Mibelli era completamente
falsa, pues jamás Luis Beltrán Prieto, Andrés Eloy Blanco, Juan
Pablo Pérez Alfonso y demás pedenistas habían realizado
propaganda comunista alguna. Como tampoco la habían
hecho, en los partidos disueltos, los militantes del Partido
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Comunista, recientemente estructurado en la clandestinidad.
Se trataba, solamente, de un subterfugio del gobierno para
negar la legalización del PDV, porque la camarilla gobernan-
te no estaba dispuesta a tolerar ninguna forma de organiza-
ción política que agrupara a la mayor parte del pueblo vene-
zolano...24
Un criterio de legalidad que sostenía López Contreras parapermitir el funcionamiento de un partido político debía ser suposición clara frente al comunismo, en consecuencia “... al PDVno lo legalizaron por no haber tomado en sus manos la banderadel anticomunismo”.25
Pero el PDV tiene su epitafio inscrito y su enterrador defi-nitivo fue la Corte Federal y de Casación la cual en virtud deuna demanda de nulidad de la decisión del Gobernador delDistrito Federal contraria a los organizadores del PDV, acordóen sentencia inquisidora emitida el 29 de marzo de 1938 negarla legalización del Partido Demócrata Venezolano, bajo el ale-gato que el PDV luchaba por la supresión del inciso VI del artí-culo 32 de la Constitución y la eliminación de la Ley de OrdenPúblico.26
El Partido Demócrata Venezolano ¿Un Apéndice CaudillistaDecimonónico o un Partido Político Moderno?
El General José Rafael Gabaldón:
José Rafael Gabaldón natural de la localidad de Betijoque(1882) situada en los andes trujillanos, caudillo, militar y polí-tico se unió a las luchas caudillescas desde muy joven. Ayu-dante del General Pedro Araujo y después de Leopoldo Baptistaque lucharon en primer lugar contra la invasión del CarlosRangel Garbiras en 1901, y después incorporado para comba-tir la Revolución Libertadora de 1902.
A través de estas acciones armadas al lado del EjércitoRestaurador comienza a escalar posiciones políticas importan-tes, bajo el cobijo de su protector Leopoldo Baptista. Pero esteúltimo cae en desgracia con el General Gómez, obligando a
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El Partido Demócrata Venezolano del general José Rafael Gabaldón (1937 –1938)¿una propuesta del viejo caudillismo o un partido político moderno?
Gabaldón a retirarse a una hacienda que poseía en el EstadoPortuguesa, llamada “Santo Cristo”. Los acontecimientos defebrero de 1928 protagonizados por los estudiantes contra elrégimen gomecista, llevaron a Gabaldón a enviar una cartapública a Gómez en el que le conmina a abandonar el poder yla libertad de los estudiantes detenidos.
A raíz de la invasión del Falke en agosto de 1929, Gabal-dón, que ya había iniciado una operación armada desde suhacienda, es apresado y recluido primero en el Castillo dePuerto Cabello y luego en el Castillo de las Tres Torres de Bar-quisimeto entre 1929 y 1935.
En el recinto Gabaldón compartió con notables intelec-tuales y estudiantes del 28, entre ellos: Julio Alvarado, JoaquínQuintero, José María Suárez, Jóvito Villalba, entre otros.
A la muerte de Juan Vicente Gómez, asume la Presiden-cia el General Eleazar López Contreras quien abre las cárceles ypermite el regreso de los desterrados. Ya libre, Gabaldón fuenombrado Presidente del Estado Lara por Eleazar LópezContreras. Este utiliza a Gabaldón para estrechar relaciones conlos factores adversos al gomecismo.
Durante su estancia en el estado Lara tiene la oportuni-dad de presentarse como un buen líder democrático, rompien-do con el encasillamiento del viejo caudillismo decimonónico.Para demostrar su popularidad asistía sin acompañantes a losmítines de la oposición y se sentaba en primera fila para escu-char las críticas.27 López Contreras remueve a Gabaldón de sucargo ante la negativa de éste de aplicar la Ley Lara contra laoposición de izquierda en la entidad.
Con los pasos iniciales de Gabaldón de fundar el PartidoDemócrata Venezolano en 1937, señala Emigdio C. Guedez, el di-lema presentado por Gabaldón ante la creación de un partido mo-derno o una vieja tendencia caudillista. En efecto el autor señala:
“Conjunción de fuerzas, Gabaldón al frente de un partido,
atrás no sólo ha quedado su fe en los caudillos. Ha sido re-
posada la distorsionada visión de algunos sobre la hora de
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“Santo Cristo” que tantos sinsabores le causara el Castillo.
El mismo periódico ‘Libertad’ órgano del Partido Revolu-
cionario Venezolano editado en México, se había hecho eco
de los denuestos, calificándolo con los peores epítetos...”.28
Más adelante, Gabaldón se destacaría como hombre quepreservaba los derechos humanos. Fueron famosas sus inter-venciones contra los presos políticos nacionales e internaciona-les y pronunciamientos contra los regímenes dictatoriales.
Los Intelectuales:
Al formar inicialmente la pro – legalización del PDV deGabaldón debía enfrentarse al dilema de contar con partidarioscon la figura gendármica propia de un jefe caudillesco o admi-tir el apoyo de una vertiente de corte intelectual.
En una Venezuela en paso hacia la modernidad, orientarel PDV bajo los mismos procedimientos de partidos – caudillossería un fracaso inevitable. Un partido distinto al caudillescoera lo que necesitaba Gabaldón. Para ello logró atraerse el res-paldo de figuras intelectuales del momento, cuajado entre losventiocheros, comunistas, profesionales, mujeres y otros.
Esta vitalidad buscaba inyectar al efímero PDV la fuerzade los ideales y necesidades de la nueva Venezuela deseosa dedesligarse de las prácticas caudillistas del pasado.
Con la llegada de los 30 miembros no notables de los par-tidos disueltos en 1937, surge un enfrentamiento entre los inte-lectuales pedevistas y la infiltración de los izquierdistas. Enopinión de Rómulo Betancourt, citado por Fuenmayor, la pre-sencia de los comunistas generaba “todas las desdichas por laque atravesaba la legalización del PDV, a causa de su infiltra-ción y su actuación”.29
El Proyecto a Cumplir
Al promoverse el efímero Partido Demócrata Venezolanose difundieron además los principios del Programa del partidoy los Estatutos internos para orientar a la nueva agrupación al
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logro de sus planteamientos. A continuación se presentan losproyectos a cumplir por el PDV en el caso de haberse aceptadosu actuación legal.
El Estado
El Partido Demócrata Venezolano buscaba fortalecer yluchar por la creación de un Estado moderno y democráticoen Venezuela. Buscaba una verdadera autonomía de los esta-dos, romper con el centralismo impuesto por el gomecismo yunas verdadera autonomía económica y administrativa de losMunicipios.
Planteaba además la necesidad de implantar el sistemade sufragio universal y la participación de la mujer en todos losescenarios de la vida nacional. Luchar por una efectiva libertadde pensamiento y en contra de las medidas mordaza contra laizquierda.
La Economía
El PDV sostenía la necesidad de formar una economíalibre y nacional que luchara contra el imperialismo, por unajusta distribución de la riqueza generada por la explotaciónpetrolera iniciada por Gómez. La creación de un Banco Cen-tral y el establecimiento de un impuesto proporcional.
Apoyaba el estudio diagnóstico de un plan de coloniza-ción e inmigración orientada a la agricultura ante el paso in-clemente del petróleo. Buscar el desarrollo de la industria eléc-trica, vías de comunicación, canalización del Lago deMaracaibo y el fomento de la Marina Mercante y la AviaciónComercial.
Otros sectores
En su efímera vida el PDV proyectó la lucha por la honra-dez en la administración pública, combatir la corrupción y elpeculado muy afianzado desde el siglo XIX. La educación tuvoun especial énfasis, paralela con la política de sanear, educar ypoblar del gobierno lopecista.
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La política educativa se basaba en la lucha contra el anal-fabetismo, un plan eficiente de escuelas, creación de bibliotecasy Universidades populares. El mejoramiento socio –económicodel maestro y del magisterio, entre otros.
Lo sanitario fue valorado a la hora de proponer la ejecu-ción de un plan de sanidad y de asistencia social, construcciónde hospitales e intensificar la lucha contra la tuberculosis, palu-dismo y el cáncer.
En materia militar se lucharía por un efectivo sistema deservicio militar, hacer del Ejército no una unidad pretoriana alservicio del personalismo caudillista y la elevación del nivel devida del soldado.
Conclusiones Finales
Cerramos un capítulo sobre la efímera vida política delPartido Demócrata Venezolano 1937 – 38, dispuesto a ser abierto,revisado y reinterpretado por futuros investigadores. Este PDVformado principalmente por la figura de un viejo caudillo andinoy antigomecista, el General José Rafael Gabaldón y otros conno-tados intelectuales de la época que después formaron filas enlos partidos políticos ya consolidados (AD, URD, PCV), entreellos tenemos: el poeta Andrés Eloy Blanco, el Dr. Juan PabloPérez Alfonso, el Dr. Carlos Eduardo Frías, Luis Beltrán Prieto,entre otros.
Al formarse inicialmente el PDV surgía sobre el tapete eldilema de formar un viejo partido caudillista decimonónico oun partido político moderno adaptado a una nueva Venezuelaque propiciaba una supuesta “apertura democrática” por partedel gobierno de López Contreras. El poco tiempo y las variablesdemostraron que el PDV de Gabaldón se orientaría por las ver-tientes de un partido moderno, a pesar de tener efímera vida.
La constitución del PDV en diciembre de 1937 tuvo entresus propósitos el ser integrado por todos los grupos sociales sindistinción, es decir un partido de tipo policlasista en el que lasclases medias, el proletariado, ex-caudillos e incluso mujeresconfluían en su seno organizacional, programático y militante.
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El PDV alzó sus banderas de lucha contra los regímenesdictatoriales, las leyes inquisidoras (Constitución de 1936 – LeyLara); buscar la creación de un verdadero Estado Moderno ydemocrático que distribuyera equitativamente la riqueza gene-rada por el petróleo sin afectar las actividades agropecuarias.
En sintonía con la política modernista de López Contrerasde sanear, educar y poblar el PDV incluyó en su programa el fo-mento de la educación, la salud y la incorporación de inmigrantesextranjeros al país. Incluso la materia militar fue objeto de pro-puestas por parte del partido.
Sin embargo, el PDV fue objeto de la suspicacia que man-tenía el gobierno lopecista ante cualquier elemento que sirvierade plataforma o aliviadero para la difusión de ideas comunistasen Venezuela. En efecto, al incorporar Gabaldón a miembros delos partidos de izquierda ilegalizados en 1937 en las filas delPDV, esto se convirtió en la soga al cuello que hundió cualquierposibilidad de legalizar al pretendido partido.
Esta incorporación sirvió de apoyo a las acusaciones for-muladas por el Gobernador del Distrito Federal Elbano Mibelli– antiguo enemigo de Gabaldón - para negar la solicitud de le-galidad del PDV. Aun cuando Gabaldón dedicó sus mayoresesfuerzos para lograr la autorización de funcionamiento a to-das las instancias, incluido el Presidente López Contreras, todoresultó en vano.
Finalmente el PDV llevó el caso a la Corte Federal y deCasación que a su vez se convirtió en su verdugo al decretar deforma inapelable la no legalización del partido a finales de 1938.
Por otro lado, el sectarismo que germinó entre los miem-bros del PDV, ambiciones de predominio por parte de algunosy las actuaciones de otros que colocaron en entredicho el rumbodel partido, contribuyeron negativamente a su consolidación.Sería necesario esperar hasta 1941, donde los partidos políticosde cualquier orientación florecieran nuevamente bajo una ver-dadera apertura democrática propiciada por el Presidente IsaíasMedina Angarita.
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Notas
1 Domingo Irwin: Relaciones Civiles - Militares en Venezuela: 1830-1910,p. 7.
2 Idem.
3 Samuel Pérez: Los Partidos Políticos en Venezuela : Sistema de Partido yPartidos Históricos, Tomo I, p. 6.
4 Carlos R. Viso: Educación y Salud en el Proceso de Modernización del Ca-pitalismo Rentístico del Estado en Venezuela 1936-1945, p. 12.
5 Idem.
6 José Luis Salcedo Bastardo: Historia Fundamental de Venezuela, p. 538.
7 Samuel Pérez: Ob. Cit., p. 8.
8 Tulio Mendez: “Los Partidos Políticos” en el Diario El Universal, 1 defebrero de 1937.
9 Diario El Nacional, 3 de agosto de 1952, p. 33. Artículo biográficosobre el General José Rafael Gabaldón.
10 En Venezuela recayó con más fuerza las prohibiciones hacia loscomunistas, en contraste, con los pocos anarquistas. Los comunistasvenían organzandose con fuerza desde la dictadura gomecista.
11 Juan Bautista Fuenmayor: Historia de la Venezuela Política Contempo-ránea 1899-1969, Tomo II, p. 421.
12 José Rafael Gabaldón: El Partido Democráta Venezolano y su proceso, p.15.
13 El General Gabaldón se encontraba en Barquisimeto ejerciendo fun-ciones administrativas como Presidente del Estado Lara, como par-te de la polñitica de reocncialiación con los opositores antigómezaplicada por López Contreras.
14 José Rafael Gabaldón: Ibídem, p. 19.
15 Ibídem, p. 21.
16 Juan Bautista Fuenmayor: Ob, Cit., p. 422.
17 Gabaldón: Ob. Cit., pp. 33-34.
18 Juan B. Fuenmayor: Ob. Cit., p. 423.
19 Véase Estatuto del Partido Demócrata Venezolano, en Gabaldón:Ob. Cit., pp. 45-46.
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20 Ibídem, p. 48.
21 Juan Bautista Fuenmayor: Ob. Cit., p. 424.
22 También conocida como Ley Lara por haber sido presentada por elMinistro de Relaciones Interiores Alejandro Lara el 18 de junio de1936.
23 EEUU de Venezuela: Ley para Garantizar el Orden Público y el Ejerciciode los Derechos Individuales, p. 12.
24 Juan Bautista Fuenmayor: Ob. Cit., pp. 424 – 425.
25 Idem.
26 José Rivas Rivas: Historia Gráfica de Venezuela, Volumen I, pp. 3 – 6.
27 Diario El Nacional, 3 de agosto de 1952, p. 33.
28 Emigdio Cañizalez Guedez: El Viejo Gabaldón del Tamaño del Tiempo,p. 303.
29 Juan Bautista Fuenmayor: Ob. Cit., p. 427.
Fuentes
PrimariasDocumentación de Archivo:
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Impresos:
BREWER CARIAS, Allam (Compilador). (1997). Las Constituciones deVenezuela. Biblioteca de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales.Caracas.
Ley para Garantizar el Orden Público y el Ejercicio de los Derechos Individua-les (1936). Imprenta Nacional. Caracas.
RIVAS RIVAS, José (1963). Historia Gráfica de Venezuela. El Gobierno deEleazar López Contreras, Editorial Pensamiento Vivo, Volumen I. Ca-racas.
Hemerográficas:
El Universal, Caracas 1937.
El Nacional, Caracas 1952.
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Testimonial:
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SecundariasLibros:
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