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El estructural-funcionalismo. La obra de Parsons y Merton [4.1] Introducción [4.2] Funcionalismo, estructuralismo, teoría de sistemas TEMA

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El estructural-funcionalismo. La obra

de Parsons y Merton

[4.1] Introducción

[4.2] Funcionalismo, estructuralismo, teoría de sistemas

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Esquema

Esquema

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas obligatorias

Lecturas obligatorias

4.1. Introducción

Las aportaciones que autores clásicos hicieron sobre la analogía de las sociedades con

los organismos biológicos (Comte), las necesidades de los organismos sociales

(Spencer) y, en definitiva, la preocupación por los interrelaciones de la sociedad como

un todo y la propuesta metodológica de las funciones sociales (Durkheim), iban a ser

sintetizadas e integradas en un pujante marco teórico que un joven profesor de

Harvard, Talcott Parsons, comenzaba a elaborar a mediados de los años treinta del

siglo pasado. Esta corriente, que posteriormente fue renovada por un antiguo discípulo

suyo que se ubicó en la Universidad de Columbia (Robert K. Merton), se constituyó en

el gran referente de la sociología en Estados Unidos desde la década de los cuarenta

hasta finales de los años sesenta. De hecho, puede decirse que también la sociología

vivió una suerte de Guerra Fría desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pues

estaba escindida en un duopolio teórico entre el marxismo y el estructural-

funcionalismo. Las propias limitaciones de estos dos enfosques macroteóricos, la

emergencia de las corrientes micro centradas en el actor social, y los cambios que

implicaba el desarrollo de la sociedad post-industrial, supusieron la llamada “crisis de

la sociología” y la actual situación de pluralidad de programas de investigación en

este campo de las ciencias sociales.

El teórico del estructural funcionalismo presenta como problema central la explicación

del orden social y se fundaba en la importancia que el consenso (basado en normas y

valores) tiene en dicha explicación. El punto de partida de Parsons es el análisis de la

estructura subyacente a la acción social, formada por cuatro imperativos funcionales (el

esquema AGIL) para dicha acción y que permiten la constitución del más amplio

sistema social (la sociedad). Pero para dicha constitución es menester la previa

emergencia de cuatro subsistemas de la acción (organismo conductual o biológico,

sistema de la personalidad, sistema social y sistema cultural) que acaban conformando

el sistema social y la diversidad de estatus y roles que presenta.

Su radical apuesta por la abstracción sin investigación empírica, su análisis centrado en

lo macro, la universalidad de su explicación, su carácter ahistórico y el componente

teleológico y tautológico (muy presentes en la teoría de la estratificación funcionalista

de Davis y Moore) llevaron a una renovación de esta escuela en la obra de Robert K.

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas obligatorias

Merton. Los principales puntos de su remozamiento consistieron en la crítica de sus

postulados más básicos, y la elaboración de nuevos conceptos, como disfunciones,

afunciones, funciones manifiestas y latentes, sustitutos funcionales, etc. Y, sobre todo,

la decidida apuesta por el análisis empírico de la sociedad contenida en su noción de las

teorías de alcance intermedio, que terminase con la escisión entre teorización e

investigación empírica que había provocado el funcionalismo radical.

Buena parte de los rasgos del estructural-funcionalismo se encuentran también, aun

con un diferente sesgo metodológico o ideológico, en la teoría de sistemas y las distintas

variante del llamado neoestructuralismo que está presente en las diversas ciencias

sociales.

A continuación se muestra un resumen sinóptico que desarrolla los puntos del

esquema anterior y sintetiza las principales ideas del tema:

El estructural-funcionalismo (EF). La obra de Parsons y Merton

El contexto del

estructural-

funcionalismo

- La centralidad del orden social (el problema de Hobbes).

- La importancia de los valores y normas para el orden social.

- Los orígenes teóricos del EF:

Organicismo (Comte)

Necesidades (Spencer) Causas y funciones (Durkheim)

- Emergencia y hegemonía del EF en la sociología

estadounidense (de Harvard a Columbia) desde el fin de la 2GM

hasta el final de la década de los sesenta.

- Duopolio en la teoría sociológica: marxismo vs. estructural-

funcionalismo.

- La emergencia de lo micro y la crisis de la sociología. Fin del

duopolio.

Rasgos esenciales del

estructural-

funcionalismo

- Enfoque macroscópico en el análisis de los fenómenos sociales.

- La sociedad como un sistema social.

- Las partes del sistema contribuyen positivamente a su

funcionamiento.

- El sistema existe en equilibrio.

- Los cambios que experimenta una parte produce cambios en

todo el sistema.

- Los cambios en el sistema son interdependientes y se dan de

manera ordenada.

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas obligatorias

La obra de Talcott

Parsons

- Dos épocas:

1. La estructura de la acción social (1937)

2. El sistema social (1951)

- Cuatro imperativos funcionales de todo sistema de acción

(AGIL):

Adaptación (A)

Capacidad para lograr fines (G)

Integración (I)

Latencia (L)

- Cuatro subsistemas de la acción que constituyen el sistema

social:

Organismo conductual o biológico (A)

Sistema de la personalidad (G)

Sistema social (I)

Sistema cultural (L)

- La unidad básica del sistema social es el par conceptual:

Estatus (posiciones)

Rol (realización de funciones)

- Cada institución social presenta:

Estructura de roles (A)

Grupos (G)

Valores (I)

Normas (L)

- Mecanismos para mantener el equilibrio

Socialización

Control social

La revisión de Robert

K. Merton

- Discípulo del joven Parsons y crítico y renovador del

funcionalismo radical.

- Crítica a los tres postulados básicos del funcionalismo

radical:

1. Unidad funcional de la sociedad

2. Funcionalismo universal 3. Indispensabilidad

- Nuevo paradigma funcional. Conceptos de:

Funciones

Disfunciones Afunciones

- En la sociedad existen:

Funciones manifiestas

Funciones latentes

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas obligatorias

Otras variantes y

corrientes.

Principales críticas

- La estratificación social es una necesidad funcional (tesis 1

de Davis y Moore).

- Las ocupaciones más importantes para el sistema social

generan mejores recompensas (tesis 2 de Davis y Moore).

- Principales críticas al EF:

Ahistórico.

Universal.

Irrelevancia del cambio social.

Teleológico.

Tautológico.

Individuo supersocializado.

Sociedad superintegrada.

- La teoría de sistemas: La sociedad solo es inteligible como

sistema social cerrado y autorreferente (desaparece la acción

social).

- Rasgos del neoestructuralismo:

Objetivista.

Holista.

Antiindividualista.

Causalidad estructural.

Sincrónico.

Analogía lingüística.

- Origen y desarrollo en las diversas ciencias sociales (Lévi-

Strauss, Foucault, Derrida, Deleuze, Baudrillard, etc.)

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas obligatorias

4.2. Funcionalismo, estructuralismo, teoría de sistemas

SALVADOR GINER (coord.) Teoría sociológica moderna. Editorial

Ariel. Barcelona. 2003.

Funcionalismo, estructuralismo, teoría de sistemas (Miguel Beltrán

Villalva). Páginas 75 a 94.

ISBN: 978-84-344-1704-5

El profesor Beltrán lleva a cabo una sintética y ordenada exposición de las tesis

principales que definen las corrientes teóricas del estructural-funcionalismo, y de la

teoría de sistemas. Partiendo de su origen en los clásicos, se centra en la obra Parsons y

Merton en lo que respecta a la primera corriente, y de la Luhmann por lo que se refiere

a la teoría de sistemas.

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas recomendadas

Lecturas recomendadas

El neoestructuralismo sociológico

Autor: José Antonio Noguera.

Fuente: Capítulo 4 del libro de Salvador Giner (coord.). Teoría sociológica moderna.

Editorial Ariel. Barcelona. 2003.

El profesor Noguera aporta en este texto una presentación complementaria al capítulo

de lectura obligatoria del profesor Beltrán. Aquí el análisis se centra en el desarrollo del

estructuralismo, desde la obra de Durkheim y Saussure hasta las aportaciones de Lèvi-

Strauss y Althusser, y las aportaciones posestructurales de Foucault.

Teoría y estructuras sociales

Autor: Robert K. Merton

Fuente: Editorial Fondo de Cultura Económica. México. 1980.

Esta obra de Merton es uno de los grandes textos de la sociología del siglo XX. El autor

lleva a cabo una crítica de la deriva sistémica y tautológica en la que había incurrido el

funcionalismo de Parsons, renovando buena parte de los conceptos fundamentales del

funcionalismo, y destacando la importancia de las teorías de alcance intermedio, que

combinen teoría y evidencia empírica, para comprender el devenir de las complejas

sociedades contemporáneas.

El sistema social

Autor: Talcott Parsons

Fuente: Alianza Editorial. Madrid. 1999.

Este libro supone la máxima elaboración teórica del profesor Parsons. En él expone las

principales tesis de su idea del sistema social y de los supuestos básicos del análisis

estructura-funcionalista. Su exposición aúna gran rigor conceptual y elevado nivel de

abstracción.

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Lecturas recomendadas

La imaginación sociológica

Autor: C. Wright Mills

Fuente: Editorial Fondo de Cultura Económica. México. 1961.

Esta obra representa la máxima crítica que tuvo la gran teoría funcionalista que había

elaborado Talcott Parsons y que expresó en su obra: El sistema social. Sus pasajes en

los que resume y crítica el funcionalismo de Parsons, y en definitiva la teorización de la

sociología estadounidense en los años cincuenta del siglo pasado, constituyen un hito

en el desarrollo de la sociología. Su propuesta a favor de la imaginación sociológica en

la investigación en las ciencias sociales todavía perdura en nuestro quehacer cotidiano.

Sistemas sociales. Lineamientos para una teoría general

Autor: Niklas Luhmann

Fuente: Editorial Anthropos. Barcelona. 1988

Este libro constituye un intento sólido de renovar la aportación que la teoría general de

sistemas hace a las ciencias sociales en general, y a la sociología en particular. El

profesor Luhmann parte de esta concepción sistémica para explorar, y encajar en su

esquema, aspectos tales como la comunicación, el entorno, las estructuras, los

conflictos, el conocimiento y la expansión de la racionalidad.

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Teorías sociológicas

TEMA 4 – Otros recursos

Otros recursos

Clases magistrales

El estructural-funcionalismo. La obra de Parsons y Merton

En esta clase se presentan las aportaciones más importantes de esta gran corriente

teórica de la teoría sociológica, centrándose principalmente en la obra de sus dos

autores más conspicuos: Parsons y Merton. También se incluirán breves referencias a

otras variantes de corte funcionalista y estructuralista.

El vídeo está disponible en el aula virtual.

Webs

A sociological tour through

En esta Web se ofrece información variada sobre los diversos campos de la sociología,

autores, revistas, etc. Está en inglés.

http://www.trinity.edu/~mkearl/index.html