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EL ARTE EN EL DEATH METAL. PARTE I.

ARTISTAS INTERNACIONALES

11 SEP 2013 PUBLICADO POR XISCO GARCA

INTRODUCCIN

Uno de los principales exponentes de la cultura es el arte, actividad humana cuya finalidadesttica sirve para la comunicacin o transmisin de valores, ideas, emociones y sentimientos atravs de recursos lingsticos, plsticos, sonoros o, audiovisuales o mixtos. Con el arte se hapretendido reflejar el estado de una sociedad en un determinado espacio de tiempo ms comoproducto de una poca que de una intencin preconcebida. Sin embargo, el arte, as visto deforma tan genrica -y si me permits el oxmoron-, no se debe reducir a definiciones tanamplias.

El Death Metal como subgnero musical del Heavy Metal o subestilodentro del MetalExtremo (Salva Rubio, 2011), es o puede ser reconocido como una expresin artstica,

diferenciada y propia, dentro de la cultura Metal, y por supuesto frente a la plyade demanifestaciones artsticas de todo tipo. Esa particularidad, en cambio, no significa que el artedeath haya surgido de la nada o que sea producto de nuestra cultura contemporneaoposmoderna. Son muchos los antecedentes o vestigios de un arte que se apropia de laimaginera de lo oscuro, vil, macabro, truculento y misntropo de la naturaleza humana,utilizada como instrumento de deificacin de la muerte, la guerra, el terror, el exterminio y ladestruccin, cuando no de protesta o denuncia de los desmanes y atrocidades cometidas por elhombre como bien se encargaron de mostrarnos las pinturas moralistas de El Bosco o PieterBrueghel El Viejo.

A todos nos suenan aquellas imgenes de antiguos santos y mrtires cristianos, representadosen el arte medieval a partir de figuras ingenuas y sencillas, a las que se les somete a cientos deformas de tortura y sufrimiento, en muchos casos adornando las paredes de iglesiasromnicas. A mediados del siglo XIV se representa la Danza Macabra o Danza de laMuerte, cuya primera manifestacin es una pintura mural que durante aos adorno el prtico

del cementerio de los Santos Inocentes de Pars, donde se mostraba la danza entre vivos ymuertos, en un ritual de aceptacin de lo inevitable, que abarcaba todas las clases sociales, enuna poca de pestes y guerras.

Esta deriva hacia lo oscuro y sanguinario en el arte tuvo su correlato en cada poca venidera, eincluso en distintas culturas. Hablamos del Grand Guignola finales del siglo XIX en Francia, o

los perturbadores grabados (ukiyo-e) del japons Yoshitoshi que en 1867 cre la serie Eimeinijhasshku(que posteriormente sirvi de inspiracin a la corriente manga denominada ero-

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guro, y a artistas como Suehiro Maruo y Shintaro Kago), donde aparecan mujeres decapitadasenvueltas en sangre y numerosas atrocidades pintadas con cuidadoso detalle.

La inclinacin por temas que tratan sobre la muerte, el sadismo y lo sanguinario, no es si nomuestra del evidente morbo que por el cuerpo siempre ha existido, lo que el socilogo Keith

Kahn-Harris en su libro Extreme Metal: music and culture on the edge(2007)define comoglamourizacin de la violenciaatribuido a una fascinacin por el cuerpo humano. Laspinturas de Gericault o Francis Bacon o el cine gore son expresiones contemporneas de esafascinacin por el cuerpo humano, que en ltima instancia ha inspirado la imaginera del artedeath en una de sus vertientes, quizs la ms icnica, pegada a lo sanguinario, dndedestacan las portadas de los discos de Cannibal Corpse y de cientos degrupos death y grindcore.

El soporte que contiene el arte death es, evidentemente, el disco; pues es imposible separar(en un principio) esta forma artstica de la msica, sin la cual, quiz, no habra tenido tanta

difusin. Los artistas death en sus inicios se apropian de las portadas de los discos paramostrar sus ideas indisociablemente unidas a la msica y las letras de las bandas, en unaextraa simbiosis que hoy da perdura, aunque los formatos y los soportes hayan evolucionadoal calor de las nuevas tecnologas.

Y es a travs de las portadas de algunos de los discos emblemticos del death metal quecomenzaremos con un breve repaso histrico al arte death, y como no, a los artistasdestacados de la escena internacional en este primer artculo; que continuar con una segundaparte dedicada a nuestros artistas nacionales ms destacados, que nos ayudarn a conocer elestado actual de la escena patria y descubrir los entresijos de una profesin dura a la par quefascinante.

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ARTISTAS INTERNACIONALES DEL ARTE

DEATH

El arte vinculado al metal extremo, y ms concretamente con el death metal, ha estadorelacionado, para el pblico en general, con el artworkde los emblemticos Cannibal Corpse -este hecho concuerda con la edad dorada del death metala principios de los noventa-. Miles defans de la msica extrema lucen hoy con orgullo sus camisetas impresas de miembrosdescuartizados, y engendros grotescos e insanos, sin preguntarse siquiera quin es su autor oqu motivaciones le llevaron a crear obras tan provocadoras. Tanto es as, que se olvida quedetrs de la imagen de cientos de grupos se esconden no menos artistas, algunos de

reconocido prestigio, que han permitido que la msica como tal trascienda por encima de suslimitaciones artsticas. Grupos como Death, Obituary u Opeth, por citar algunos, deben muchoa sus portadas y logotipos, ya que gracias a ellos pudieron adoptar una identidad propia,transformada en reconocimiento de sus fans, ms all del puro marketing o la identidad demarca, creando una conexin colectiva trascendental o de pertenencia al grupo.

Adems, no solo de masacres o sangre se nutre el arte death. La fantasa, el terror, la historiao la psicologa, son algunos de los temas a los que recurren los artistas death, creando as ununiverso amplio y rico, rebosante de creatividad. Repasemos algunos ilustres de este artecontemporneo y admiremos con devocin el lado tenebroso de la humanidad.

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ED REPKA

Ilustrador americano conocido por su trabajo con bandas de thrash metal y death metal. Es unode los pioneros del estilo death, comenzando su carrera en la dcada de los 80, encargndosede los pinceles de portadas mticas, entre ellas Screem Bloody Gorey Leprosyde lostambin americanos Death, o de dar imagen a la mascota de Megadeth: Vic Rattlehead. Suestilo es colorista, con trazas humorsticas en varios de sus trabajos (Austrian Death Machine,Evildead, Toxic Holocaust); centrando su temtica en la representacin de figuras esquelticas,horrores nucleares, y la corrupcin del poder poltico y empresarial. Su trabajo est basado enel artwork original de la pelcula de los estudios Universal El hombre Lobo, que le sirvi de

inspiracin para su primer trabajo con la revista HorrorHound A pesar de que su trabajo aestado estrechamente relacionado al thrash y al death metal, no pierde la oportunidad detrabajar con grupos de distinto pelaje, de ah las portadas a Circle Jerks ( VI) o NOFX (S&MAirlines), bandas de la escena hardcore y punk. En la actualidad ha sido el encargado delartwork de la banda thrash Suicidal Angels para su disco Bloodbathy de elaborar el cartel

para los Premios Revolver Golden Gods de este ao.

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DAN SEAGRAVE

Es uno de los mayores exponentes del arte death desde sus orgenes. Su obra es extensa yvariada dentro de los parmetros del estilo. Inspirado por el arte thrash de los 80 su pincel haido evolucionando desde su primera portada para Altars of Madnessde Morbid Angel hastasus ltimos trabajos con Becoming the Archetype. Sus trabajos destacan por un detallismoasfixiante y tenebroso, plagado de seres de ultratumba y abominaciones. La fantasa supone eleje alrededor del cual gira todo su trabajo, en forma de paisajes mortecinos ( Left HandPathde Entombed) e infernales ( Mind Reflectionsde Pestilence); plagados de formaspuntiagudas ( With Roots Above Of Branches Belowde The Devil Wears Prada, Aeons ofDamnationde Horde Of Anachron o Behind The Shadows Lie Madnessde Mithras) querasgan la realidad de esos oscuros mundos. Tambin tiene espacio para la ciencia-ficcin enportadas tan destacadas como The Keyde Nocturnus o Effigy Of The Forgottende

Suffocation, o para el surrealismo descarnado en Imperial Doomde Monstrosityo Deathchargede Warfare. Dan Seagrave dota al arte death de referencias artsticasheterogneas como el romanticismo propio de la novela gtica del siglo XIX, el surrealismo popy la ciencia ficcin, en un intento de enriquecer la ilustracin tpica del thrash de los 80, algoobsoleta y repetitiva.

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TRAVIS SMITH

Exponente del arte death con ms de cien trabajos a sus espaldas, junto a bandas de heavymetal, doom y death metal, prioritariamente. De formacin esencialmente autodidacta, TravisSmith se ha forjado un nombre en el complicado mundo de la ilustracin para bandas de metal.Sus primeros trabajos se remontan a 1998, despus de realizar las portadas para los discos dePsychotic Waltz formada por unos colegas. Tras esta primera incursin descubre todo supotencial, y desde entonces no ha dejado de trabajar para los principales grupos de la escenametal. A diferencia del artista death clsico, cuyas principales herramientas son el lpiz o elpincel, Travis Smith ha sido un renovador al introducir la manipulacin fotogrfica y el uso desoftware informtico para sus creaciones, lo que le ha reportado el sobrenombre deRenowned (Renombrado) por parte de la prensa musical especializada. Sus obras estn

impregnadas de un romanticismo de corte mstico, de fuerte carga emocional, sobre escenarioslgubres y tristes, cuyos personajes se diluyen en la obra como sombras o como espectros.Ejemplos de ello tenemos las portadas de Still Life de Opeth o Tonight Decision de

Katatonia, dos de los grupos emblema de este artista, y con los que no ha dejado de colaborar.Su faceta como artista informtico y fotgrafo destaca en portadas de bandas death metal

como The Sound Of Perseverance de Death, Manifestation de Malevolent Creation y

Resurrection Through Carnage de Bloodbath, entre otras. En la actualidad ha destacado porsu trabajo para el disco Nightmare de Avenged Sevenfold, cuya portada ha recibido

excelentes crticas, siendo su ltimo trabajo el artwork del nuevo disco de los progresivosRiverside, volviendo a emplear el retoque fotogrfico tan caracterstico de su arte.

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NECROLORD

Bajo este seudnimo se esconde otro de los artistas destacados de la escena extrema: KristianWahlin. Este autor de origen sueco es todo un referente del arte death gracias a una propuestapersonal e inconfundible. Sus principales influencias artsticas giran en torno al Romanticismo yel Renacimiento, teniendo como referentes a pintores como Caspar David Friedrich, AlbertoDurero y El Bosco. En su caso, su relacin con la msica extrema es estrecha en comparacincon el resto de artistas del gnero, pues Kristian Wahlin es ante todo msico. Guitarrista de losreconocidos At The Gates, banda precursora del sonido Goteborg, ha estado en contacto conla msica desde su ms tierna adolescencia hasta 2007 junto a su amigo Tomas Lindberg en labanda de hardcore The Great Deceiver. Revolucion la imgen que del black metal se tena,introduciendo representaciones fantsticas de fortificaciones y pramos congelados, dondeabundan los tonos blancos, azules y negros, en clara alusin a los paisajes montaosos del

norte de su pas natal. Tras sus primeros trabajos importantes junto a At The Gates, suconsolidacin como artista surge a partir de su relacin con la escena death y black metal, conportadas para Dissection en Storm Of The Lights Bane y Emperor, en su debut, con In The

Nightside Eclipse. Desde entonces es considerado uno de los artistas ms reputados del

continente europeo, trabajando incansablemente para bandas de black, doom, power y gothicmetal.

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H.R. GIGER

A diferencia de los anteriores artistas, H.R. Giger es un autor multifactico, ms conocido porsu pinturas, esculturas y diseos para producciones cinematogrficas -fue diseador delaliengena de la pelcula Alien- que por sus contribuciones como portadista de bandas demetal; por tanto, el hecho de haber creado alguno de los covers ms impactantes del artedeath, es simplemente una ancdota frente al inmenso trabajo de este creador nico eirrepetible. Su estilo pas de las pequeas obras en tinta a la pintura al leo, para finalmenteespecializarse en el uso de la aerografa. Sus pinturas destacan por su carcter monocromticoy por un intenso surrealismo de corte terrorfico, inspirado por los terrores nocturnos -trastorno

del sueo que produce extraas pesadillas y terror extremo- padecidos durante toda su vida. Eltema de sus obras gira en torno a la representacin del cuerpo humano y su relacin con lasmquinas, lo que vino a denominar como biomecnica, y un singular sentido de la sexualidad

y el fetichismo. Su primera portada se remonta a 1969 para The Shiver de la banda germanade krautrock Walpurgis, donde destacan colores monocromticos y figuras femeninas deaspecto aliengena, ejemplo evidente de un marcado estilo surrealista macabro. En el arcomusical extremo, bandas como Celtic Frost, Carcass, Atrocity y en los ltimos aos Triptykonhan contado con la colaboracin de lujo de este artista suizo internacionalmente reconocido.Sin embargo, su impronta en el mundo de la msica no se ha ceido exclusivamente alos covers de bandas, sino que se ha materializado en numerosos objetos de diseo como elpie de micro que Johnathan Davis, cantante de Korn, utiliza en sus actuaciones en directo o laserie de guitarras elctricas que model especialmente para la conocida marca de guitarras

Ibanez.

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ELIRAN KANTOR

Este joven berlins de 29 aos es uno de las nuevas promesas del arte death. El relevo

generacional est asegurado con un artista solvente y rebosante de ideas, que desde laprimera dcada del nuevo milenio ha llegado a formar parte de la cartera de discogrficas tanseeras como Nuclear Blast, Candlelight Records, SPV Records, AFM, The End y Season ofMist, entre otras. De formacin eminentemente autodidacta, el estilo personal de Eliran Kantorse puede definir como detallista, casi barroco, con cierto regusto a la pintura neoclsica,aunque sus referentes sean sorprendentemente Salvador Dal y la serie de dibujosescatolgicos Ren & Stimpy; la fotografa y el retoque digital son parte de sus herramientas detrabajo, indispensable para todo artista actual. Su propuesta artstica es heterognea y as haquedado plasmada en decenas de portadas para bandas de metal extremo; desde la mitologabblica en portadas como The Formation Of Carnation de Testament -de estilo

preeminentemente neoclsico- a los escenarios post-apocalpticos ( In War And Pieces deSodom), pasando por el surrealismo preciosista (In Somniphobia de Sigh). Contemplar la obrade esta joven promesa es todo un deleite para la vista y un gozo que complementa con crecesla msica de las bandas que han contado con su colaboracin.

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La lista de autores no es exhaustiva, y faltan muchos y destacados artistas. Veteranos, comoMichael Whelan, , ilustrador de corte fantstico, con un marcado estilo hiper-realista quereconoceremos inmediatamente por sus ilustraciones para los lbumes de Sepultura, dejanpaso a nuevas promesas como Pr Olofsson, encargado de desarrollar la imagen de bandascomo Cult Of Luna o Job For A Cowboy; o Miran Kim -desafortunadamente una de las pocasilustradoras sobresalientes del arte death- que siendo ilustradora oficial de los comics de seriesde culto como Expediente X o pelculas como Mars Attacks, ha centrado parte de su laborcreando impactantes portadas para bandas como Amorphis, Arch Enemy o Incantation, con unestilo inimitable y reconocible.

En la siguiente entrega nos centraremos en los artistas nacionales seeros; la punta de lanza

del arte death en Espaa, que aunque parezca mentira, es reconocido internacionalmente,contando con alguno de los artistas ms prestigiosos a da de hoy dentro del mundo de lailustracin y el diseo artstico. Disfrutaremos de sus opiniones y testimonios acerca del artedeath, y conoceremos de primera mano que hay detrs de sus obras y sus actuales proyectos,por primera vez y en exclusiva para Nos Gusta La Msica Metal, la web de los amantes delmetal.

http://rateyourmusic.com/list/Rebel_Robot/cover_art_by_eliran_kantor/