Edward Thorndike

EDWARD THORNDIKEEDWARD THORNDIKE

Dr. Jorge de Vera AlvaradoDr. Jorge de Vera Alvarado


18741874 Nace en Williamsburg, Nace en Williamsburg, MassachusettsMassachusetts

1895 1895 Se gradúa en la Se gradúa en la Wesleyan UniversityWesleyan University

18961896 Realiza estudios en la Realiza estudios en la Universidad de Harvard, Universidad de Harvard, asesorado por asesorado por William JamesWilliam James

18971897 Ingresa al programa de Ingresa al programa de graduados en la Universidad graduados en la Universidad de Columbia de Columbia

1898 1898 Obtiene su doctorado Obtiene su doctorado


18991899 Instructor de Instructor de Psicología Genética en el Psicología Genética en el Teachers College de Teachers College de ColumbiaColumbia

19031903 Se publica Se publica Psicología Psicología EducacionalEducacional

19041904 Introducción a la teoría Introducción a la teoría de las mediciones mentales de las mediciones mentales y socialesy sociales

19051905 Formula la Ley de Formula la Ley de EfectoEfecto

1911 1911 Publica su obra sobre Publica su obra sobre Inteligencia AnimalInteligencia Animal


19121912 Electo Presidente de Electo Presidente de Asociación Americana de Asociación Americana de PsicologíaPsicología

19141914 Publica su obra Publica su obra Psicología del AprendizajePsicología del Aprendizaje

19171917 Primer psicólogo Primer psicólogo admitido en la Academia admitido en la Academia Nacional de Ciencias Nacional de Ciencias

19211921 Es considerado el #1 de Es considerado el #1 de los Hombres Americanos de los Hombres Americanos de Ciencias Ciencias

19261926 Medida de la InteligenciaMedida de la Inteligencia


19331933 Se publica los Se publica los Fundamentos del Fundamentos del AprendizajeAprendizaje

19341934 Electo Presidente de Electo Presidente de la Asociación Americana la Asociación Americana para el Avance de la para el Avance de la Ciencia Ciencia

19391939 Se retira Se retira 19491949 Muere en Montrose, Muere en Montrose,

Nueva York,Nueva York,

El Conexionismo antes de 1930El Conexionismo antes de 1930

18981898 y y 19301930 Thorndike estudió problemas educativos y Thorndike estudió problemas educativos y sociales. Para él, el proceso más característico del sociales. Para él, el proceso más característico del aprendizaje es el ensayo y error (o selección y aprendizaje es el ensayo y error (o selección y conexión, como lo llamó más tarde).conexión, como lo llamó más tarde).

Para alcanzar una meta, el animal o el hombre Para alcanzar una meta, el animal o el hombre selecciona la respuesta adecuada de entre muchas selecciona la respuesta adecuada de entre muchas posibles, o sea hace ensayos, los cuales se definen a posibles, o sea hace ensayos, los cuales se definen a partir de la cantidad de errores o del tiempo usado partir de la cantidad de errores o del tiempo usado antes de alcanzar la meta.antes de alcanzar la meta.

El Conexionismo antes de 1930El Conexionismo antes de 1930

Estudió este proceso especialmente en gatos, y tuvo en Estudió este proceso especialmente en gatos, y tuvo en cuenta la motivación como variable importante, como cuenta la motivación como variable importante, como así también los premios y castigos, concluyendo así también los premios y castigos, concluyendo esencialmente que: esencialmente que: el aprendizaje animal y el humano el aprendizaje animal y el humano responden a las mismas leyes, que son tres: la responden a las mismas leyes, que son tres: la preparación, el ejercicio y el efectopreparación, el ejercicio y el efecto..

El Conexionismo de ThorndikeEl Conexionismo de Thorndike

El conexionismo se basa principalmente en los tres El conexionismo se basa principalmente en los tres elementos fundamentales que constituyen el esquema clásico elementos fundamentales que constituyen el esquema clásico de las asociaciones de ideas: de las asociaciones de ideas:

el estímulo o la situación (S)el estímulo o la situación (S) la reacción o respuesta (R)la reacción o respuesta (R) la conexión que une S-R.la conexión que une S-R.

Según Thorndike, la fuerza de la conexión es la base del Según Thorndike, la fuerza de la conexión es la base del aprendizaje y, pasando al campo fisiológico, agrega que aprendizaje y, pasando al campo fisiológico, agrega que «la «la fuerza o debilidad de la conexión depende de las sinapsis»,fuerza o debilidad de la conexión depende de las sinapsis», pues el aprendizaje se logra cuando se facilita la transmisión pues el aprendizaje se logra cuando se facilita la transmisión del impulso nervioso a través de ellas. del impulso nervioso a través de ellas.

El Conexionismo de ThorndikeEl Conexionismo de Thorndike

19131913, E. L. Thorndike formuló su teoría, llamada , E. L. Thorndike formuló su teoría, llamada conexionismo o asociacionismoconexionismo o asociacionismo, según la cual el , según la cual el fundamento del aprendizaje es una asociación entre fundamento del aprendizaje es una asociación entre impulsos sensibles e impulsos a la acción.impulsos sensibles e impulsos a la acción.

La asociación la entiende como conexión, susceptible La asociación la entiende como conexión, susceptible de reforzarse o debilitarse. Para Thorndike, la forma de reforzarse o debilitarse. Para Thorndike, la forma más característica de aprendizaje en los animales y en más característica de aprendizaje en los animales y en el hombre es el que sobreviene por medio del el hombre es el que sobreviene por medio del ensayo y ensayo y error. error.

Las Cajas de TrucosLas Cajas de Trucosde Thorndikede Thorndike

Eran simples jaulas con un mecanismo oculto que se Eran simples jaulas con un mecanismo oculto que se mueve por medio de una aldaba, donde el animal en su mueve por medio de una aldaba, donde el animal en su característica conducta de ejercer diversos movimientos característica conducta de ejercer diversos movimientos al ser sometido en ambiente restringido, podría mover el al ser sometido en ambiente restringido, podría mover el mecanismo de la aldaba, abriéndose la puerta y mecanismo de la aldaba, abriéndose la puerta y alcanzando la comida que le era dejada fuera. alcanzando la comida que le era dejada fuera.


En los primeros ensayos, el organismo pasaba una cierta En los primeros ensayos, el organismo pasaba una cierta cantidad de tiempo ejecutando diversos movimientos cantidad de tiempo ejecutando diversos movimientos hasta que al fin movía la aldaba, transcurriendo hasta que al fin movía la aldaba, transcurriendo considerable tiempo, y en los ensayos posteriores el considerable tiempo, y en los ensayos posteriores el tiempo transcurrido entre la introducción y su escape se tiempo transcurrido entre la introducción y su escape se acortaba lenta e irregularmente. acortaba lenta e irregularmente.


Hilgard y BowerHilgard y Bower (1973), consideran este carácter gradual (1973), consideran este carácter gradual de la disminución de tiempo en el escape como el de la disminución de tiempo en el escape como el indicativo de que el gato no "pesca" realmente la manera indicativo de que el gato no "pesca" realmente la manera de escapar, sino que la aprende grabándose respuestas de escapar, sino que la aprende grabándose respuestas correctas y borrando respuestas incorrectas.correctas y borrando respuestas incorrectas.

Leyes del aprendizajeLeyes del aprendizaje

1)1) Ley de preparación o disposición.Ley de preparación o disposición. Cuando las Cuando las facultades del aprendiz se hallan dispuestas a operar, facultades del aprendiz se hallan dispuestas a operar, es más fácil que logren la capacidad que tratan de es más fácil que logren la capacidad que tratan de adquirir.adquirir.


2)2) Ley del ejercicioLey del ejercicio: la repetición de una conexión entre el : la repetición de una conexión entre el estímulo y la respuesta afianza dicha conexión y, por estímulo y la respuesta afianza dicha conexión y, por tanto, el aprendizaje tanto, el aprendizaje (ley del uso)(ley del uso); por el contrario, la ; por el contrario, la demora de la conexión entre estímulo y respuesta demora de la conexión entre estímulo y respuesta dificulta el aprendizaje dificulta el aprendizaje (ley del desuso)(ley del desuso). La plasmación . La plasmación educativa de esta ley se tradujo en un prestigio del educativa de esta ley se tradujo en un prestigio del learning by doinglearning by doing (aprendizaje a través de la acción). (aprendizaje a través de la acción).


3)3) Ley del efecto:Ley del efecto: dice que cuando una conexión entre un dice que cuando una conexión entre un estímulo y respuesta es recompensado (estímulo y respuesta es recompensado (retro-retro-alimentación positivaalimentación positiva) la conexión se refuerza y cuando ) la conexión se refuerza y cuando es castigado (es castigado (retroalimentación negativaretroalimentación negativa) la conexión ) la conexión se debilita Posteriormente Thorndike revisó esta ley se debilita Posteriormente Thorndike revisó esta ley cuando descubrió que la recompensa negativa (el cuando descubrió que la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba la unión y que en castigo) no necesariamente debilitaba la unión y que en alguna medida parecía tener consecuencias de placer alguna medida parecía tener consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento. en lugar de motivar el comportamiento.

Teoría de la transferencia de los Teoría de la transferencia de los elementos idénticoselementos idénticos

Sugiere que la transferencia del aprendizaje depende Sugiere que la transferencia del aprendizaje depende de la presencia de elementos idénticos en el origen y de la presencia de elementos idénticos en el origen y en las nuevas situaciones de aprendizaje; es decir, la en las nuevas situaciones de aprendizaje; es decir, la transferencia es siempre específica, nunca general.transferencia es siempre específica, nunca general.

En versiones posteriores de la teoría, el concepto de En versiones posteriores de la teoría, el concepto de "pertenencias""pertenencias" fue introducido; las conexiones son más fue introducido; las conexiones son más fácilmente establecidas si la persona percibe que fácilmente establecidas si la persona percibe que estímulos y respuestas van juntos. estímulos y respuestas van juntos.

Teoría de la transferencia de los Teoría de la transferencia de los elementos idénticoselementos idénticos

Otro concepto introducido fue Otro concepto introducido fue "la polaridad""la polaridad" que que especifica que las conexiones ocurren más fácilmente especifica que las conexiones ocurren más fácilmente en la dirección en que ellos fueron originalmente en la dirección en que ellos fueron originalmente formada que en la opuesta formada que en la opuesta

También introdujo la También introdujo la “propagación del efecto"“propagación del efecto" de la de la idea, es decir, las gratificaciones afectan no solamente idea, es decir, las gratificaciones afectan no solamente la conexión que las produjo sino también a conexiones la conexión que las produjo sino también a conexiones temporalmente adyacentes. temporalmente adyacentes.

El Conexionismo después de 1930El Conexionismo después de 1930

Thorndike abandonó la ley del ejercicioThorndike abandonó la ley del ejercicio, mientras que la , mientras que la ley del efecto fue considerada por él sólo una verdad a ley del efecto fue considerada por él sólo una verdad a medias.medias.

Respecto de la ley del ejercicio, Respecto de la ley del ejercicio, la sola práctica nada la sola práctica nada hace para fortalecer una conexiónhace para fortalecer una conexión: éstas se fortalecen : éstas se fortalecen al ser recompensadas, no por el sólo hecho de al ser recompensadas, no por el sólo hecho de producirse. Ejemplo: una persona no aprende a dibujar producirse. Ejemplo: una persona no aprende a dibujar una línea de 7 cm. con los ojos vendados, y su una línea de 7 cm. con los ojos vendados, y su respuesta no mejora con la práctica.respuesta no mejora con la práctica.


Respecto de la ley del efecto, si bien la recompensa y Respecto de la ley del efecto, si bien la recompensa y el castigo influyen mucho, su importancia no es el castigo influyen mucho, su importancia no es idéntica: idéntica: influye mucho más la recompensa que el influye mucho más la recompensa que el castigocastigo, lo que tendría mucha importancia en la , lo que tendría mucha importancia en la educación y la criminología. educación y la criminología.

Además, también Thorndike relativizó su ley del efecto Además, también Thorndike relativizó su ley del efecto diciendo que las cosas eran bastante más complejas diciendo que las cosas eran bastante más complejas que una simple cuestión de afectos placenteros que una simple cuestión de afectos placenteros (recompensas) o displacenteros (castigos). Según él, (recompensas) o displacenteros (castigos). Según él, habría una habría una “reacción confirmatoria directa”,“reacción confirmatoria directa”, un proceso un proceso neuronal desconocido que fortalece las conexiones más neuronal desconocido que fortalece las conexiones más allá de si se siente o no placer.allá de si se siente o no placer.


Además de revisar estas leyes, Thorndike introdujo Además de revisar estas leyes, Thorndike introdujo términos nuevos, como por ejemplo términos nuevos, como por ejemplo “pertenencia”.“pertenencia”.

Según este principio, una conexión se aprende más Según este principio, una conexión se aprende más

fácilmente si la respuesta pertenece a la situación, y un fácilmente si la respuesta pertenece a la situación, y un efecto posterior ejerce mejor influencia si pertenece a la efecto posterior ejerce mejor influencia si pertenece a la conexión que fortalece. Por ejemplo en las oraciones conexión que fortalece. Por ejemplo en las oraciones del tipo “Juan es carnicero, Enrique es carpintero”, la del tipo “Juan es carnicero, Enrique es carpintero”, la conexión “Juan-carnicero” es más fuerte que conexión “Juan-carnicero” es más fuerte que “carnicero-Enrique”, a pesar de estar estos dos últimos “carnicero-Enrique”, a pesar de estar estos dos últimos términos contiguos o próximos.términos contiguos o próximos.


Para apoyar su ley del efecto, Thorndike presentó una Para apoyar su ley del efecto, Thorndike presentó una serie de experimentos famosos, llamados serie de experimentos famosos, llamados “de “de propagación del efecto”,propagación del efecto”, con los cuales buscó mostrar con los cuales buscó mostrar que la influencia de un estado de cosas recompensador que la influencia de un estado de cosas recompensador se ejerce no sólo en la elección a la cual pertenece sino se ejerce no sólo en la elección a la cual pertenece sino en conexiones adyacentes, tanto antes como después en conexiones adyacentes, tanto antes como después de la conexión recompensada, y que el efecto de la conexión recompensada, y que el efecto disminuye en proporción a cada uno de los pasos que disminuye en proporción a cada uno de los pasos que separan a una conexión de la conexión recompensada. separan a una conexión de la conexión recompensada. Incluso el efecto actúa para fortalecer las conexiones Incluso el efecto actúa para fortalecer las conexiones castigadas, pero vecinas a la recompensada.castigadas, pero vecinas a la recompensada.

Experimentos en materia de Experimentos en materia de propagación del efectopropagación del efecto

Muestran la potencia relativa de premios y castigos y la Muestran la potencia relativa de premios y castigos y la forma semiautomática en que los efectos, pertinentes o forma semiautomática en que los efectos, pertinentes o no, actúan sobre las conexiones.no, actúan sobre las conexiones.

Estos experimentos mostraron sobre todo tres cosas:Estos experimentos mostraron sobre todo tres cosas:1.1. Que el castigo puede ser más eficaz de lo que Thorndike pensóQue el castigo puede ser más eficaz de lo que Thorndike pensó

2.2. Que la teoría de las conexiones discretas probablemente es Que la teoría de las conexiones discretas probablemente es defectuosadefectuosa

3.3. Que no siempre es la “recompensa” el fundamento del Que no siempre es la “recompensa” el fundamento del acrecentamiento del efecto. acrecentamiento del efecto.

Estimación del Punto deEstimación del Punto deVista de ThorndikeVista de Thorndike

1)1) La La capacidad de aprendizajecapacidad de aprendizaje depende del número de depende del número de conexiones y su disponibilidad.conexiones y su disponibilidad.

2)2) La La repeticiónrepetición de situaciones (práctica) no modifica por de situaciones (práctica) no modifica por sí sola las conexiones, a menos que dichas conexiones sí sola las conexiones, a menos que dichas conexiones se recompensen.se recompensen.

3)3) Motivación:Motivación: la recompensa influye directamente en las la recompensa influye directamente en las conexiones vecinas reforzándolas, pero el castigo conexiones vecinas reforzándolas, pero el castigo carece del efecto debilitador directo correspondiente. carece del efecto debilitador directo correspondiente. Sin embargo, el castigo puede influir indirectamente al Sin embargo, el castigo puede influir indirectamente al llevar al sujeto a elegir otra cosa que tal vez le traiga llevar al sujeto a elegir otra cosa que tal vez le traiga recompensa aprendizaje Las conexiones pueden recompensa aprendizaje Las conexiones pueden fortalecerse directamente, sin necesidad de tener fortalecerse directamente, sin necesidad de tener conciencia o idea de ellas.conciencia o idea de ellas.

Estimación del Punto deEstimación del Punto deVista de ThorndikeVista de Thorndike

4)4) Comprensión:Comprensión: depende de hábitos anteriores. Cuando depende de hábitos anteriores. Cuando las situaciones se comprenden de inmediato, es que se las situaciones se comprenden de inmediato, es que se produjo transferencia o asimilación.produjo transferencia o asimilación.

5)5) Transferencia:Transferencia: la reacción a las situaciones nuevas se la reacción a las situaciones nuevas se beneficia, en parte, porque son parecidas a antiguas beneficia, en parte, porque son parecidas a antiguas situaciones, y también por un principio de analogía situaciones, y también por un principio de analogía descrito como asimilación.descrito como asimilación.

6)6) Olvido:Olvido: siguió sosteniéndose a grandes rasgos la ley siguió sosteniéndose a grandes rasgos la ley del desuso, según la cual el olvido sobreviene con la del desuso, según la cual el olvido sobreviene con la falta de práctica.falta de práctica.

La doctrina de la especificidadLa doctrina de la especificidad

Es fuente tanto de Es fuente tanto de fuerzafuerza como de como de debilidaddebilidad

Su fuerza radica en que, en el ámbito educativo, Su fuerza radica en que, en el ámbito educativo, muestra al maestro qué tiene que hacer muestra al maestro qué tiene que hacer específicamente para enseñar, una actividad muy específicamente para enseñar, una actividad muy compleja pero que puede simplificarse. Por compleja pero que puede simplificarse. Por ejemplo para enseñar lectura basta con detenerse ejemplo para enseñar lectura basta con detenerse en las palabras, ser bien específico, y desatender en las palabras, ser bien específico, y desatender otros factores como semántica, filología, etc.otros factores como semántica, filología, etc.

Pero en esto también radica su debilidad, porque el Pero en esto también radica su debilidad, porque el lenguaje no es sólo palabras.lenguaje no es sólo palabras.

Edward Thorndike

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