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Decimoctava edicinPAUL A. SAMUELSONInstitute Professor Emeritus Massachusetts Institute of Technology

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Director: Miguel ngel Toledo Castellanos ., Editor: ~ i c a r d o Bosque Alatn del , f ' Editor de desarrollo: No Islas Lpez Supervisor de produccin: Zeferino Garca Garca.f.

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Prohibida la reproduccin tptal d parcial deVe , 1." Si en la primera oracin el 2 se sustituye por l/*, qu otros cambios se necesitarn en esta afirmacin? 4. Considere un mercado competitivo de departamentos. Cul sera el efecto en la produccin y en el precio de equilibrio despus de los cambios siguientes (si todo lo dems permanece igual)? En todos los casos, explique su respuesta utilizando la oferta y la demanda. "a. Un aumento del ingreso de los consum'idores. b. Un impuesto de $10 al mes sobre las rentas de los departamentos. c. Un decreto gubernamental que dispone que los departamentos no pueden rentarse por ms de $200 al mes. d. Una nueva tcnica de construccin que permite construir departamentos a mitad de costo. ' e. Un aumento de 20% en los salarios4delos trabajadores de la construccin. 5. Considere una propuesta para elevar 10% el salario mnimo. Despus de repasar los argumentos que se presentan en este captulo, calcule el efecto sobre el empleo y sobre los ingresos de los trabajadores afectados. Con los nmeros que usted ha obtenido, redacte un pequeo ensayo en el que explique cmo decidira usted si tuviera que hacer una recomendacin respecto del salario mnimo. 6. Un crtico conservador de los programas gubernamentales afirma lo siguiente: "Los gobiernos saben cmo hacer una cosa bien. Saben cmo crear escaseces y excedentes". Explique esta afirmacin con ejemplos como el salario mnimo o los lmites a las tasas de inters. Muestre grficamente que si la demanda de trabajadores no capacitados es elstica respecto del precio, un salario mnimo reducir las ganancias totales (salario por cantidad demandada de trabajo) de los trabajadores no capacitados. 7. Considere lo que puede suceder si se impusiera un arancel de $2 000 a los automviles de importacin. Muestre el efecto de esta medida en la oferta, la demanda, el precio y la cantidad de equilibrio de los automviles estadounidenses. Explique por qu las empresas y los trabajadores del sector de Estados Unidos a menudo estn a favor de las restricciones a la importacin de automviles. 8. Problemas de elasticidad: a. Sc calcula que la demanda mundial de petrleo tiene una elasticidad-precio en el corto plazo de 0.05. Si el precio inicial del petrleo fuera de $30 por baml, cul sera el efecto sobre el precio y la cantidad de petrleo de un embargo que redujera 5% la oferta mundial de

petrleo? (Para este problema suponga que la curva de . oferta de petrleo es totalmente inelstica.) b. A fin de mostrar que las elasticidades son independientes de las unidades, refirase a la tabla 3-1. Calcule la elasticidad entre cada par de demanda. Modifique las unidades de los precios de dlares a centavos; las unidades de cantidad de millones de cajas a1toneladas, mediante el factor de conversin de 10 000 cajas por una tonelada. Luego calcule nuevamente las elasticidades de las primeras dos hileras. Explique por qu obtiene usted la misma respuesta. c. En estudios sobre demanda se ha encontrado que la elasticidad-precio de la demanda de cocana es de 0.5. Suponga que la mitad de los consumidores de cocana de la ciudad de Nueva York sostienen su hbito con actividades criminales. Con el anlisis de oferta y demanda, muestre el efecto sobre el crimen en la ciudad de NuevaYork de un programa de prohibicin que reduzca 50% la oferta de crack5en el mercado de esa ciudad. ' (Para este ejercicio, suponga que la oferta es totalmente inelstica.) Cul sera el efecto de reducir las restricciones a la oferta de la actividad criminal y del uso de drogas si el gobierno redujera sus esfuerzos de prohibicin y esto produjera una reduccin del 50% del precio de la cocana? Comente el efecto sobre el precio y la adiccin de un programa que logre rehabilitar con xito a la mitad de los consumidores de cocana. d. Puede usted explicar por qu durante una depresin los agricultores podran estar de acuerdo con un programa gubernamental que exigiera matar y enterrar bajo tierra a los cerdos? e . Observe el efecto de los salarios mnimos que se muestra en la figura 412. Trace los rectngulos del ingreso total con y sin el salario mnimo. Cul es mayor? Relacione el efecto del salario mnimo con la elasticidad-precio de la demanda de trabajadores no capacitados. 9. A nadie le gusta pagar renta. Sin embargo, a menudo, la escasez de tierra y de vivienda urbana provoca que, en las ciudades, las rentas se eleven. Como respuesta al aumento de las rentas y a la hostilidad hacia los propietarios, en oca. siones los gobiernos imponen controla a les rentas. Generalmente, estas medidas .consisten en un lmite a los incrementos de las rentas que consiste en un aumento anual pequeo que Puede colocar a las rentas controladas muy por debajo de los niveles de las rentas de mercado libre. a. Dibuje nuevamente la figura 413 para mostrar el efecto de los controles sobre la renta de departameptos. b. Cul ser el efecto de los controles sobre la renta en la tasa de desocupacin de los departamentos? c. Qu alternativas no relacionadas con la renta pueden surgir como sustituto de las rentas ms altas?'

'

Un tipo de cocana slida muy popular.

d. Explique las palabras de un crtico europeo de los controles a la renta: "Con excepcin de los bombardeos, nada es tan eficiente para destruir una ciudad como los controles sobre la renta". (Pista: IM = P - ingreso perdido en todas las q 'anteriores

6. Recuerde las reglas de la tabla 9-4 respecto de la elasticidad de la demanda, el precio y la cantidad, el ingreso total y el ingreso marginal. 7. Un monopolista encuentra su posicin de maximizacin del beneficio en el punto en el que IM = CM, es decir, en el punto en que la ltima unidad vendida le produce un ingreso adicional exactamente igual al coste adicional. Este mismo resultado, IM = CM, puede mostrarse grficamente mediante la interseccin de las curvas I M y CM o a travs de la igualdad de las pendientes de las curvas de ingreso total y de coste total. En cualquier caso, la igualdad ingreso m@nal= coste marginal debe cumplirse siempre en la posicin de equilibrio de maximizacin del beneficio. 8. En el caso de los competidores perfectos, el ingreso marginal es igual al precio. Por lo tanto, el nivel de produccin donde maximiza beneficios un competidor se logra cuando C M = P 9. El razonamiento econmico nos lleva al importante principio marginal. Cuando tomemos decisiones, debemos tener en cuenta las ventajas y desventajas marginales futuras y dejar de lado los costes hundidos que ya se han pagado.

B. Ingreso marginal y monopollo5. La curva de ingreso total de la empresa puede determinarse fcilmente a partir de su curva de demanda. Su curva de

CONCEPTOS PARA REPASOPatrones de competencia Imperfectacompetencia perfecta frente a imperfecta monopolio, oligopolio, competencia monopolstica diferenciacin del producto barreras a la entrada (impuestas por el Estado y la economa)

Ingreso marginal y monopolioingreso marginal (o adicional), ZM

I M = CM como condicin para maximizar los beneficios I M = I: P= CM, en el caso del competidor perfecto monopolio natural el principio marginal

OTRAS LECTURAS Y DIRECCIONES DE INTERNETOtras lecturas La teora de monopolio fue desarrollada por Alfred Marshall alrededor de 1890; vea sus Principks o Economics, 9a. ed. (Macf millan, Nueva York, 1961). Para un excelente anlisis del monopolio y de la organizacin industrial, vea F. M. Scherer y David Ross, Zndwtrial Market Structure and Economic Performance, 3a. ed. Houghton MiMin, Boston, 1990. El periodo de la Edad de Oro dio origen al "periodismo amarillista" en Estados Unidos y foment muchas historias de escndalos, como la que refiere MatthewJosephson en The Robber Bamns (Nueva York, Harcourt Brace, 1934). Para una descripcin reciente ms equilibrada vea Ron Chernow, Titan, The Lfe o f John D. Rockefelh, Sr. (Random House, Nueva York, 1998).

Direcciones de lnternet Un importante caso econmico y jurdico de la ltima dcada se refiere a determinar si Microsoft es un monopolio respecto de los sistemas operativos para PC. Esta situacin se analiza extensamente en "Findings of Fact" del caso antimonopolio de Microsoft por el juez Thomas Penfield Jackson (5 de noviembre de 1999). Su opinin y otros desarrollos pueden consultarse en www.microsoft.com/presspass/legalnews.asp.

PREGUNTAS PARA DISCUSIN1. Enumere los rasgos distintivos de la competencia perfectay de la imperfecta. Cules son los principales tipos de competencia imperfecta? En qu categora situara a General Motors, a su pizzera local, a Microsoft, a su universidad? 2. Explique por qu es falsa cada una de las siguientes ciones y formlelas correctamente. a. Un monopolio maximiza sus beneficios cuando CM =

5. En la figura 9 4 se muestra la posicin de equilibrio debeneficio mximo. Explique detalladamente por qu muestra realmente dos formas distintas de describir exactamente el mismo hecho: a saber, que una empresa dejar de ampliar su produccin cuando el coste adicional de una unidad adicional apenas equilibra su ingreso adicional. 6. Trace de nuevo la figura 94a) en el caso de un competidor perfecto. Por qu dd es horizontal? Explique por qu la curva dd horizontal coincide con el ZM. Luego determine el punto de interseccin entre Z y CM que maximiza los M beneficios. Por qu se llega a la condicin competitiva CM = P?Ahora trace de nuevo la figura 94b) para el caso de un competidor perfecto. Muestre que las pendientes de ZTy de CTdeben seguir coincidiendo en el punto de equilibrio en donde los beneficios del competidor perfecto se maximizan. 7. Banana Computer Company tiene costes fijos de produccin de $100 000, mientras que cada unidad cuesta $600 de trabajo y $400 de materias primas y combustible. A un , precio de $3 006, los consumidores no compraran computadoras Banana, pero por cada reduccin de precio de $10, las ventas de Banana aumentaran 1 000 unidades. Calcule el coste marginal y el ingreso marginal de Banana Computer y averige su precio y su cantidad de equilibrio si esta empresa es un monopolio. 8. Demuestre que un monopolista maximizador de beneficios nunca producir en la zona de la curva de demanda que es inelstica respecto al precio. 9. Explique el error que contiene la afirmacin siguiente: "Una empresa decidida a maximizar sus beneficios siempre cobrar el precio ms alto que soporte el mercado".

l?Cuanto mayor es la elasticidad-precio, ms alto es el precio del monopolista por encima de su CM. c. Los monopolistas ignoran el principio marginal. d. Los monopolistas maximizan las ventas. Por lo tanto, producen ms que los competidores perfectos y su precio es ms bajo. 3. {Cul es el valor numrico de Z cuando dd tiene elasticiM dad unitaria? Explique su respuesta. 4. En su opinin respecto del juicio antimonopolio contra Micrfosoft, el juez Jackson escribi: "Tres hechos importantes indican que Microsoft disfruta de poder de monopolio. En primer lugar, su participacin de mercado de sistemas operativos para computadoras personales compatibles con Intel es extraordinariamente grande y estable. En segundo lugar, la participacin de mercado dominante de Microsoft est protegida por una gran barrera a la entrada. En tercer lugar, y como consecuencia en gran medida de esa barrera, los clientes de Microsoft carecen de una alternativa comercialmente viable a Windows (vea la direccin de Internet, seccin 34, que se menciona en el apartado de Otras lecturas de este captulo). Por qu estos elementos se relacionan con el monopolio? Los tres son necesarios? De no serlos, cules son fundamentales? Explique su razonamiento.

b.

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MICROECONOM~A: OFERTA, DEMANDAY MERCADOS DE PRODUCTOS

Encuentre el resultado correcto y utilice el concepto de ingreso marginal para explicar la diferencia entre la afirmacin correcta y la equivocada. 10. Recuerde que vimos que los consorcios se organizaron para monopolizar industrias como la del petrleo y del acero. Explique la afirmacin siguiente: "El arancel es la madre de los monopolios". Utilice la figura 9-2 para ilustrar su anlisis. Emplee la misma grfica para explicar por qu una reduccin de los aranceles y de otras barreras comerciales reduce el poder del monopolio. 1 1 . Para los estudiantes a quienes b guste el clculo: Usted puede mostrar fcilmente la condicin de maximizacin de los

beneficios si hace uso del clculo. Defina BT(q) = beneficios totales, CT(q) = costes totales e IT(q) =.ingresos totales. El concepto marginal es la derivada respecto a la produccin, por lo que dIT/dq = IT1(q) = Z = ingreso M marginal. a. Explique por qu BT = IT - CT. b. Muestre que un mximo de la funcin de beneficio se alcanza donde CT1(q)= IT1(q). su interpretacin D de este descubrimiento.

El oligopolio y la competencia monopolstica

En captulos anteriores analizamos las estructuras de mercado de la competencia perfecta y el monopolio . puro. Sin embargo, si el lector observa la economa de su pas, ver que esos casos extremos son 'raros; es ms probable que vea diversos tipos de competencia imperfecta entre esos dos extremos. La mayora de las industrias estn pobladas por un pequeo nmero de empresas que compiten entre s. Cules son las caractersticas clave de estos tipos intermedios de competidores imperfectos? Cmo fijan sus precios? Para responder a esta pregunta, examinaremos detenidamente lo que ocurre en el oligopolio y en la competencia monopolstica, pero prestaremos especial atencin al papel de la concentracin y la interaccin estratgica. En la seccin siguiente analizaremos las grandes empresas, ya que constituyen el tipo predominante de organizacin econmica en la economa capitalista moderna. Concluimos el captulo con una comparacin de los costes y los beneficios econmicos de la competencia imperfecta.

A. COMPORTAMIENTO DE LOS COMPETIDORES IMPERFECTOSVolvamos a la tabla 9-1, que muestra los siguientes tipos de estructura de mercado: 1) existe competencia perfecta cuando un gran nmero de empresas produce un bien idntico. 2) Existe competencia monopolstica cuando un gran nmero de empresas produce bienes levemente diferenciados, mientras que, 3 ) el oligopolio es un tipo intermedio de competencia imperfecta en el que una industria est dominada por unas cuantas empresas. La estructura de mercado ms concentrada es 4) el monopolio, en el que una nica empresa genera toda la produccin de una industria. En muchas situaciones -por ejemplo, cuando hay que decidir si debe intervenir el Estado en el mercado o si una empresa ha abusado de su posicin monopolstica- los economistis necesitan contar con un indicador cuantitativo del grado de poder del mercado. El poder de mercado es el grado en que una nica empresa o un pequeo nmero de ellas controla las decisiones de precios y de produccin en una industria.

Putman (BraniflAirlines):

i Tienes alguna sugerencia?Si. Sube tus... tarifas 20 % y yo subir las miasa la maana siguiente... t ganars ms dinero y yo tambin. Putman: No podemos hablar acerca del precio. Crandall: Oh..., Howard. Podemos hablar de cualquiex.. cosa que queramos.Conversacin grabada entre Howard Putman, director de Braniff Airlines, y Robert Crandai, director de American Airlines.

Crandall. (Am&aan Aidines):

Medidas de poder de mercado La medida del poder de mercado ms utilizada es el coeficiente de concentracin de una industria, que se muestra en la figura 10-1. El coeficiente de concentracin de cuatro . empresas es el porcentaje de la produccin (o de la facturacin) total de la industria representado por las cuatro mayores empresas. Del mismo modo, el coeficiente de concentracin de ocho empresas es el porcentaje' de la produccin facturado por las ocho mayores empresas. En el monopolio puro, el coeficiente de concentracin de cuatro u ocho empresas es igual a 100% porque una empresa lleva a cabo toda la produccin, mientras

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MICROECONOM~A: OFERTA, DEMANDAY MERCADOS DE PRODUCTOS

Concentracin medida por el valor de la facturacin de la industria manufacturera, 19974 mayores empresas

1 m -

las 4 siguientes

FIGURA 10-1. Los coeficientes de concentracin son medidas cuantitativas del poder de mercado

Cigarrillos Automviles Refrigeradores de uso dom6stico Cereales para el desayuno Computadoras Pulidoras de hierro y acero Prendas de vestir para mujeres

,I

24%> t i

-10%5%

L.;45%

i

'1O 0

11%

En las industrias de refrigeradores, automviles y muchas otras industrias, unas pocas empresas se reparten la mayor parte del mercado interno. Compare esta situacin con el ideal de la competencia perfecta, en el que cada empresa es demasiado pequea para influir en ei precio del mercado.Fuente: U.S. Bureau of the Census, datos de 1997

23%

-20% -4%

O

20 40 60 80 Porcentaje de la facturacin total

que en la competencia perfecta ambos coeficientes son cercanos a cero, ya que incluso las mayores empresas elaboran un diminuto porcentaje de la produccin de la industria. Muchos economistas creen que los coeficientes de concentracin tradicionales no miden correctamente el poder del mercado. Una alternativa, que recoge el poder de las empresas dominantes, es el ndice HerfmdahlHirschman (IHH),que se calcula sumando los cuadrados de las participaciones porcentuales de mercado de todos los participantes en el mercado. Competencia perfecta tendra un IHH cercano a cero, mientras que el monopolio absoluto tiene un IHH de 10 000. (Vea la pregunta 2 al final de este captulo para tener la frmula y un ejemplo.) Para poner un ejemplo de la diferencia entre estos dos indicadores, los coeficientes de concentracin de cuatro empresas de la industria cervecera y del sector del transporte areo no son muy distintos (85 y 71%, respectivamente). Sin embargo, la industria cervecera est dominada por Anheusser-Busch, mientras que la participacin de mercado de las principales lneas areas es mucho menor. Por lo tanto, cuando calculamos el ndice alternativo, la industria cervecera tiene un IHH de 2 757, mientras que el del sector de transporte areo es de slo 1 434.

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Advertencia sobre los indicadores de la concentracin

Aunque los indicadores de " emplean mucho en economaconcentracin se y en derecho, a

menudo son engaosos debido a la competencia internacional y al cambio estructural. Los indicadores convencionales slo comprenden la produccin interna y excluyen las importaciones. Como la competencia extranjera ha aumentado vertiginosamente en las tres ltimas dcadas, el verdadero poder de mercado de las empresas nacionales es mucho menor de lo que muestran los indicadores convencionales. Como consecuencia, en las industrias expuestas a la competencia internacional, los coeficientes de concentracin sobreestiman el grado de poder del mercado. Por ejemplo, la medida convencional de concentracin que se muestra en la figura 10-1 indica que las cuatro empresas de automviles tienen 88% del mercado. Sin embargo, si se incluyen las exportaciones, estas cuatro empresas slo tienen 60% del mercado. Por otra parte, los indicadores de la concentracin tampoco tienen en cuenta la influencia de la competencia precedente de otras industrias. Por ejemplo, los coeficientes de concentracin se han aplicado histricamente a una definicin estricta de industria, tal como los servicios telefnicos convencionales. Sin embargo, a veces puede haber otros sectores que compitan ferozmente con ellas. Los telfonos celulares constituyen una amenaza para el servicio telefnico local convencional, a pesar de que los dos pertenecen a sectores diferentes. Para reflejar esta convergencia tecnolgica, hace poco la Federal Communications Commission de Estados Unidos comenz a revisar las fusiones de empresas de telecomunicaciones utilizando participaciones de mercado que agregan segmentos diferentes como TV por cable, telefona celular y telefona convencional. Al final, es esencial disponer de algn indicador de la concentracin de un mercado para resolver muchas cues-

CAPITULOEL OLlGOPOLlOY LA COMPETENCIA MONOPOL~TICA 10plejos a los que critican a las grandes empresas, que esperan encontrarse con que las mayores compaas ganen enormes beneficios. Histricamente, uno de los principales motivos por los que se ha defendido la competencia imperfecta ha sido el hecho de que en las economas modernas las grandes empresas son responsables de la mayor parte de la investigacin y el desarrollo (IyD) y de la innovacin. Hay, desde luego, algo de cierto en esta idea, pues las industrias que tienen un elevado.nivel de concentracin a veces tienen elevados niveles de gasto en IyD por dlar de ventas, ya que tratan de conseguir una ventaja tecnolgica frente a sus rivales. Al mismo tiempo, los individuos y las pequeas empresas han producido muchos de los mayores avances tecnolgicos. Ms adelante, en este mismo captulo analizaremos esta cuestin importante con .mayor detalle.

tiones jurdicas como los aspectos de la legislacin antimonopolio examinada en el captulo 17. Para saber si los abusos monopolsticos constituy.en una verdadera amenaza, puede resultar til una delimitacin correcta del mercado que incluya a todos los competidores.

LA NATURALEZA DE LA COMPETENCIA IMPERFECTACuando analizan los determinantes de la concentracin, los economistas han observado que en lbs mercados imperfectamente competitivos actan tres grandes factores. stos son las economas de escala, las barreras a la entrada y la interaccin estratgica (los dos primeros se analizaron en el captulo anterior y el tercero se-examina detalladamente en el siguiente).Costes. Cuando el tamao mnimo eficiente de funcionamiento de una empresa corresponde a una proporcin considerable de la produccin de una industria, slo pueden sobrevivir de una forma rentable unas cuantas empresas, por lo que es probable que exista un oligopolio. Barreras a la competencia. Cuando hay grandes economas de escala o el Estado restringe la entrada, disminuye el nmero de competidores en una industria. Interaccin estratgica. Cuando slo hay unas cuantas empresas en un mercado, pronto se percatan de su interaccin. La interaccin estratgica, es una caracterstica realmente nueva del oligopolio que ha inspirado el campo de la teora de juegos, existe cuando los planes de cada empresa dependen de la conducta de sus rivales. .

TEOR~AS LA COMPETENCIA DE IMPERFECTAAunque la concentracin de una industria es importante, no lo explica todo. De hecho, para explicar el comportamiento de los competidores imperfectos, los economistas han desarrollado todo un campo denominado urganizacin industrial No podemos abarcar aqu este inmenso campo, por lo que centraremos la atencin en tres de los casos ms importantes de competencia imperfecta: el oligopolio colusivo, la competencia monopolstica y el oligopolio formado por un pequeo nmero de empresas.

?Por qu los economistas se muestran especialmente interesados en las industrias caracterizadas por competencia imperfecta? Porque esas industrias se comportan de algunas formas contrarias al inters pblico. Por ejemplo, en la competencia imperfecta los precios generalmente son superiores a los costes marginales. A veces, sin el acicate de la competencia, la calidad del servicio se deteriora. Tanto los precios altos como la mala calidad son resultados poco deseables. ' Como consecuencia de los elevados precios, las industrias oligopolsticas suelen tener (aunque no siempre) beneficios superiores a los normales. La rentabilidad de las industrias del tabaco y productos farmacuticos, que estn muy concentradas, han sido el blanco de ataques polticos en numerosas ocasiones. Sin embargo, algunos estudios detallados muestran que las tasas de beneficios de las industrias concentradas slo tienden a ser algo superiores a las de las industrias poco concentradas. Este resultado es sorprendente y ha, dejado especialmente per-

Oligopolio colusivo El grado de competencia imperfecta existente en un mercado depende no slo del nmero de empresas y de sus dimensiones, sino tambin de la forma en que se comportan. Cuando slo hay unas cuantas empresas en un mercado, observan qu hacen sus rivales y reaccionan. Por ejemplo, si hay dos lneas areas en una misma ruta y una sube su tarifa, la otra debe decidir si aumenta tambin la suya o mantiene la tarifa ms baja y vende a un precio inferior al de su rival. La interaccin estratgica es un trmino que describe cmo depende la estrategia de cada empresa del comportamiento de sus rivales. Cuando slo hay un pequeo nmero de empresas el,' un mercado, stas pueden decidir entre un comportamiento cooperativo o no cooperativo. Las empresas son no cooperativas cuando actan por su cuenta, sin que lleguen a un acuerdo explcito o implcito con otras. Esta conducta es la que provoca las guerras de precios. Las empresas cooperan cuando tratan de minimizar la competencia. Cuando las empresas de un oligopolio cooperan activamente, practican la colusin. Este trmino describe una situacin en la que dos o ms empresas fijan conjuntamente sus precios o sus niveles de produccin, se reparten el mercado o toman conjuntamente otras decisiones.

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MICROECONOM~A: OFERTA, DEMANDAYMERCADOS DE PRODUCTOS

Durante los primeros aos del capitalismo estadounidense, antes de que se aprobaran las leyes antimonopolio eficaces, los oligopolistas solan fusionarse o formar consorcios (trusts) o crteles (recurdese el anlisis de la Edad de oro del captulo 9). Un crtel es una organizacin de empresas independientes que producen bienes similares y que trabajan conjuntamente para elevar los precios y restringir la produccin. Actualmente es absolutamente ilegal, salvo raras excepciones, en Estados Unidos y en todas las economas de mercado, que las empresas se coludan para fijar conjuntamente los precios o que se repartan los mercados (las leyes antimonopolio relativas a esa conducta se analizan en el captulo 1'7). No obstante, a menudo las empresas sienten la tentacin de practicar la colusin tcita, es decir, de abstenerse de competir sin llegar a acuerdos explcitos. Cuando las empresasse coluden tcitamente, suelen fijar precios elevados idnticos, con lo cual aumentan sus beneficios y reducen el riesgo de su actividad empresarial. Segn un estudio reciente, alrededor de 9% de las grandes compaas ha reconocido que ha fijado colusiva e ilegalmente los precios o ha sido condenado por ello. En los ltimos aos, los fabricantes de leche para nios, estropajos y productos para Pascua juda, entre otros, han sido investigados por fijar colusivamente los precios, al mismo tiempo que universidades privadas, corredores de arte, el sector del ti-ansporte areo y la industria telefnica han sido acusados de realizar esas actividades ilegales. Los frutos de una colusin exitosa pueden ser enormes. Imaginemos, por ejemplo, el caso de una industria formada por cuatro empresas -llammoslas A, B, C y D- en la que todas estn cansadas de las ruinosas guerras de precios. Acuerdan tcitamente cobrar el mismo precio y no vender a un precio menor que lo que venden las otras. Confan en formar un oligopolio colusivo que les permitir establecer el precio que maximice sus beneficios conjuntos. La figura 10-2 muestra la situacin del oligopolista A. Su curva de demanda DADA ha trazado se suponiendo que las dems empresas siguen su poltica de precios y que cobran los mismos precios; la curva de demanda de cada empresa tendr exactamente la misma elasticidad que la curva DD de toda la industria. La empresa A obtendr una cuarta parte del mercado compartido, en la medida que todas cobren el mismo precio. El equilibrio de mximo beneficio del oligopoli&a colusivo representado en la figura 10-2 se encuentra en el punto 6 que es el punto de interseccin de las curvas CM e IM de la empresa. En este caso la curva de demanda apropiada es la DADA, reconoce que las dems emque presas cobran el mismo precio que A. El precio ptimo del oligopolista colusivo se encuentra en el punto G de DADA, justamente por encima del E. Este precio es idntico al precio de monopolio, es decir, es muy superior al coste marginal y genera a los oligopolistas coludidos el beneficio de monopolio.

L o

I

0Cantidad

A

FIGURA 10-2. El oligopolio colusivo se parece al monopolio

Tras experimentar desastrosas guerras de precios, seguramente las empresas se darn cuenta de que cada reduccin de precios es anulada por las reducciones de precios de las competidoras. Por lo tanto, el oligopolista A puede estimar su curva de demanda D,D, suponiendo que los dems cobrarn precios similares. Cuando las empresas coluden para fijar conjuntamente un precio que maximice sus beneficios, ste ser muy cercano al que elegir un monopolista. ?Comprende el lector por qu las utilidades son iguales al rectngulo de color gris?

Cuando los oligopolistas se pueden coludir para maxirnizar sus beneficios conjuntos, teniendo en cuenta su mutua interdependencia, producen el nivel de pi-oduccin de monopolio, cobran el precio de monopolio y ganan los beneficios de monopolio. Aunque a muchos oligopolistas les encantara obtener estos beneficios elevados, en realidad existen muchos obstculos para que se constituya una verdadera colusin. En primer lugar, es ilegal. En segundo lugar, las empresas pueden incumplir el acuerdo y cobrar a algunos clientes un precio ms bajo, para as aumentar su participacin de mercado. La reduccin clandestina de los precios es especialmente probable en los mercados en los que los precios son secretos o los bienes estn diferenciados, en los que el nmero de empresas sobrepasa el puado o en los que la tecnologa cambia rpidamente. En tercer lugar, el crecimiento del comercio internacional significa que muchas empresas' se enfrentan a una feroz competencia procedente de empresas extranjeras y nacionales. De hecho, la experiencia muestra que es dificil dirigir un crtel que tenga xito, independientemente de que la colusin sea explcita o tcita. , ' b b Una larga historia de terror en esta rea es la del crte1 internacional del petrleo conocido con el nombre de Organi7acin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP).

CAP~TULO 10

EL OLlGOPOLlOY LA COMPETENCIA MONOPOL~TICA

los productos son idnticos, mientras que en competencia La OPEP es una organizacin internacional que fija las monopolstica estn diferenciados. cuotas de produccin de sus miembros, que incluyen a La competencia monopolstica es muy frecuente. BasArabia Saudita; Irn y Argelia. Su objetivo es "garantizar ta dar una ojeada a los estantes de cualquier supermercaprecios justos y estables para los productores de petrleo; do para tener una enorme variedad de diferentes marcas una oferta eficiente, econmica y regular de petrleo a de cereales para desayuno, champs y comidas congelalos pases consumidores; y un rendimiento justo del capidas. Dentro de cada grupo de bienes, los productos o sertal a los que invierten en la industria". Sus crticos sostievicios son diferentes pero lo suficientemente parecidos conen que, en realidad, es un monopolista colusivo que inmo para competir entre s. He aqu otros ejemplos de tenta maximizar los beneficios de los pases productores. competencia monopolstica en un barrio en donde puede La OPEP se convirti en un nombre muy conocido en 1973 cuando redujo bruscamente la produccin y los haber varias tiendas de alimentos, todas tienen los mismos precios del petrleo se dispararon. Sin embargo, para que bienes pero se encuentran en lugares diferentes. Las gasoun crtel tenga xito, es necesario que sus miembros fijen lineras tambin venden el mismo producto, pero compiuna baja cuota de produccin y mantengan la disciplina. ten en funcin del lugar en el que se encuentran. Los Cada cierto nmero de aos estalla la competencia de cientos de revistas que hay en los revisteros de los puestos precios, cuando algunos pases miembros pasan por alto de peridicos son competidores monopolsticos, al igual la cuota de produccin, como ocurri espectacularmente que las aproximadamente cincuenta marcas de compuen 1986, cuando Arabia Saudita redujo los precios de petadoras personales que compiten en el mercado. La lista trleo de 28 dlares el barril a menos de $10. Es especiales interminable. mente difcil velar por el cumplimiento de un acuerdo enPara nuestro anlisis lo importante es que la diferentre partes que se odian o incluso - c o m o ocurre con Irak, ciacin del producto significa que cada vendedor tiene Irn y Kuwait- que luchan en guerras reales as como en libertad para subir o bajar los precios, ms que en un guerras de precios. mercado perfectamente competitivo. La dijiienciacin del Otro problema al que se enfrenta la OPEP es que deproducto hace que la curva de demanda de cada productor tenbe negociar cuotas de produccin en lugar de precios, lo ga pendiente negativa. La figura 10-3 podra representar la que puede provocar un elevado grado de volatilidad de revista de pesca monopolsticamente competitiva que se precios cuando la demanda es impredecible y muy inelsencuentra en equilibrio en el corto plazo en el punto G. tica con respecto al precio. Los precios del petrleo son La curva de demanda dd de la empresa muestra la relacon frecuencia voltiles cuando los eventos polticos cacin entre la cantidad y el precio cuando no varan los lientan el Medio Oriente. La ms reciente crisis se preprecios de otras revistas; su curva de demanda tiene pensent durante la invasin de Iraq a principios de 2003. diente negativa, ya que esta revista es algo diferente de La industria de las lneas areas es otro ejemplo de las dems, porque es de un tema especial. El precio que mercado con repetidos - fallidos- intentos de coluy maximiza el beneficio se encuentra en G. Como es supesin. Parecera un candidato natural para ello, pues slo rior al coste medio, la empresa obtiene un beneficio reexisten unas cuantas aerolneas principales, y en muchas presentado por el rea ABGC. rutas hay slo uno o dos rivales. Pero slo observe la cita Sin embargo, nuestra revista no tiene ningn monocon que empezamos este captulo, que es un intento apapolio sobre los escritores o sobre el papel de prensa o sorente de colusin. Desde entonces Braniff ha quebrado bre las ideas acerca de la pesca. Pueden entrar otras emdos veces, Dos de las aerolneas ms importantes, United presas a la industria mediante la contratacin de un y US Airways, cayeron en la bancarrota cuando se produeditor, la posesin de una idea y un logotipo brillantes, la jeron los ataques terroristas del 11 de septiembre de incorporacin de un tipgrafo y trabajadores expertos. 2001. Si la colusin entre las aerolneas existi, claraDado que la industria de revistas de pesca es rentable, los mente no hizo que la industria fuera rentable. De hecho, empresarios introducen nuevas revistas sobre el tema en la evidencia demuestra que el nico caso en que las 1el mercado. Con su introduccin, la curva de demanda neas areas pueden cobrar tarifas ms altas de lo normal de los productos de la revista de pesca monopolsticaes cuando poseen el monopolio casi absoluto de los vuemente competitiva existente, se desplaza hacia la izquierlos a una ciudad. da, a medida que las nuevas revistas van ganando participacin en el mercado. , . . Competencia monopolstica El resultado ltimo es que continan ingresando revistas de pesca al mercado hasta que todos los beneficios En el otro extremo del espectro de los oligopolios colusieconmicos (incluidos los costes de oportunidad, del vos se encuentra la competencia monopolstica,que se patiempo, del talento de los propietarios y del capital aporrece a la competencia perfecta en tres aspectos: hay mutado por ellos) se hayan reducido a cero. La figura 10-4 chos compradores y vendedores, es fcil entrar y salir y las muestra el equilibrio final en el largo plazo de un vendeempresas toman los precios de las dems como dados. La dor representativo. En condiciones de equilibrio, la dediferenciasseencuentra en que en competencia perfecta,

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PARTE DOS

MICROECONOM~A: OFERTA, DEMANDAY MERCADOS DE PRODUCTOS

Competencia monopolstica antes de la entradaP

Competencia monopolstica despus de la entrada

o

ACantidad Cantidad

IIW

FIGURA 10-3. LOS competidores monopoisticos producen muchos bienes similares En condiciones de competencia monopolstica, pequeas pero numerosas empresas venden productos diferenciados y, por lo tanto, tienen una demanda con pendiente negativa. Cada empresa considera dados los precios de sus competidores. El equilibrio se encuentra en el punto en el que IM = CM, es decir en E y el precio en G. Como el precio es superior al CMe, la empresa obtiene un beneficio representado por el rea ABGC.

FIGURA 10-4. La iibre entrada de numerosos competidores monopolsticos elimina los beneficios La curva de demanda dd original del productor representativo de la figura 10-3 se desplaza hacia abajo y hacia la izquierda a d'd' como consecuencia de la entrada de nuevos rivales. La entrada slo cesa cuando cada productor ha sido llevado a un punto de tangencia de beneficio cero en el largo plazo como en G. En el equilibrio en el largo plazo, el precio sigue siendo superior al CM y cada productor se encuentra en el segmento decreciente de su curva CMe en el largo plazo.

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manda disminuye o se desplaza hacia la izquierda hasta que la nueva curva de demanda d'd'toca exactamente al CMe de la empresa (pero nunca la cruza). El punto G' es el equilibrio en el largo plazo de la industria, porque los beneficios son nulos y nadie tiene la tentacin de entrar ni se ve obligado a salir de ella. La industria de computadoras personales ilustra perfectamente este anlisis. Inicialmente, algunos fabricantes de computadoras tales como Apple y Compaq, obtuvieron grandes beneficios. Pero result que esta industria tena bajas barreras a la entrada, por lo que ingresaron al mercado numerosas empresas pequeas. Actualmente, hay docenas de empresas, cada una de las cuales tiene una pequea participacin del mercado de computadoras, pero no obtiene ningn beneficio econmico por sus esfuerzos. El modelo de la competencia monopolstica aporta una idea importante sobre el capitalismo estadounidense: la tasa de beneficio ser cero en el largo plazo en este tipo de industria imperfectamente competitiva a medida que entren empresas con nuevos productos diferenciados.

En el largo plazo, el equilibrio en competencia monopolstica, los precios son superiores a los costes marginales, pero los beneficios econmicos se reducen a cero.

Algunos crticos creen que la competencia monopolstica es inherentemente ineficiente, incluso aunque los beneficios sean iguales a cero en el largo plazo. Sostienen que provoca la existencia de un nmero excesivo de nuevos productos y que la eliminacin de la diferenciacin innecesaria del producto podra reducir realmente los costes y los precios. Para comprender su razonamiento, observemos de nuevo el precio de equilibrio en el largo plazo del punto G' de la figura 10-4. En ese punto, el precio e s superior al coste marginal y, por lo tanto, el nivel de produccin es inferior al ideal competitivo. Este argumento en contra de la competencia monopolstica tiene mucho atractivo. Se necesita tener verdadero ingenio para demostrar que se mejora el bienestar aadiendo a los "Honey Nut Cheerios" y a los "Whole Grain Cheerios" los "Apple Cinamon Cheerios". A veces es difcil comprender por qu hay una gasolinera en cada una de las esquinas de un cruce de calles. Pero la increble variedad que encontramos en las economas de mercado tiene una lgica poderosa. La disminucin del nmero de competidores monopolsticos, aunque reduzca los costes, podra tambin reducir el bienestar del consumidor, porque reducira la diversidad de bienes y servicios. Los pases socialistas basados en un sistema de

CAPITULO 10

EL OLIGOPOLIO Y LA COMPETENCIA MONOPOL~TICA

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planificacin central trataron de estandarizar los bienes y producir un pequeo nmero de variedades -por ejemplo, un uniforme estndar con camisas iguales grises-, pero los consumidores comenzaron a mostrarse muy insatisfechos cuando observaron la variedad disponible en la economa de mercado. La gente est dispuesta a pagar mucho por tener libertad para elegir.

produccin e introduce consideraciones estratCgicas en sus mercados.

Rivalidad entre pocos Para nuestro tercer ejemplo de competencia imperfecta volvemos a los mercados en los que slo compiten unas cuantas empresas. En esta ocasin, en lugar de centrar la atencin en la colusin, examinamos el fascinante caso en el que las empresas interaccionan estratgicamente. Existe interaccin estratgica en cualquier mercado en el que haya relativamente pocos competidores. Cada empresa debe preguntarse, al igual que el tenista que trata de adelantarse a su oponente, cmo reaccionaran sus rivales a los cambios de decisiones clave. Si GE introduce un nuevo modelo de refrigerador, 1, los trminos crecen exponencialmente como inters compuesto, donde 1 es la tasa de inters. Una progresin aritmtica es una sucesin: (al, $, a3,..., a,, a,,,...) en donde la diferencia entre cada trmino y su predecesor es la misma cantidad constante: - al = a3- a2 = ... = a,, - a, = ... a.D ejemplos de cada una. {Le satisface a usted que toda progresin geornti-ica con P > 1 deba exceder a toda progresin aritmtica?. Relacione lo anterior con la teora de Malthus. 4. Recuci-de que Malthus afirmaba que la poblacin sin con11-01 crecera gcomtricamente, mientras que la provisin de alimentos -restringida por los rendimientos decrecientes- crecera slo aritmticamente. Use un ejemplo numrico para demostrar por qu la produccin de alimento per cpita debe disminuir si la poblacin no est controlada, mientras que los rendimientos decrecientes provocan que la produccin de alimento crezca ms lentamente que cl insumo de trabajo. 5. Los "bienes pblicos locales" son aquellos que benefician principalmente a los residentes de un pueblo o de un estado, como las playas o las escuelas que slo abren para quiencs rcsiden en ellos. Hay alguna razn para pensar que los pueblos puedan actuar competitivamente para proporcionar la cantidad adecuada de bienes pblicos a sus residentes? Si cs as, tsugicre esto una teora econmica de "federalismo fiscal", segn lo cual los bienes pblicos locales deban ser proporcionados localmente?

6. Decida si cada una de las externalidades siguientes es lo suficientemente seria como para ameritar una accin colectiva. Si es as, ?cul de los cuatro remedios considerados en este captulo sera el ms eficiente? a. Fbricas de acero que emiten xido de azufre al aire del rea de Birmingham b. Que las personas fumen en un restaurante c. Que los estudiantes fumen en sus habitaciones d. Que las personas conduzcan bajo la influencia del alcohol, lo cual ocasiona 25 000 accidentes fatales por ao e. Que personas menores de 21 aos conduzcan bajo influencia del alcohol. 7 Rena a sus compaeros para realizar un anlisis de evalua. cin contingente sobre el valor de las siguientes propuestas: conservar el Estrecho Prince Williams intacto; evitar la extincin de la lechuza moteada en los prximos 10 000 aos; garantizar que haya por lo menos 1 milln de lechuzas moteadas durante los prximos 10 000 aos; reducir la probabilidad de morir en un accidente automovilstico de 1 en 1 000 por ao a 1 en 2 000 por ao. ?Cul es el nivel de confiabilidad de este mtodo para reunir informacin acerca de las preferencias de las personas? 8. Don Fullerton y Robert Stavins opinan que los siguientes son mitos acerca de lo que los economistas piensan en relacin con el ambiente (vea el captulo 1 del libro de Stavins, cuya bibliografa se presenta en la seccin Otras lecturas). De cada una de las afirmaciones siguientes diga por . qu es un mito y cul es la afirmacin correcta: a. Los economistas creen que el mercado resuelve todos los problemas ambientales b. Los economistas siempre recomiendan soluciones de mercado para los problemas ambientales c. Los economistas siempre usan precios para evaluar cuestiones relacionadas con el ambiente d. Los economistas slo se preocupan por la eficiencia y nunca por la distribucin del ingreso

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PARTE CUATRO

MICROECONOM/A APLICADA: COMERCIO INTERNACIONAL, ESTADOY AMBIENTE

9. Problema avanzado: Los bienes pblicos globales plantean

problemas especiales porque ningn pas puede capturar los beneficios de sus esfuerzos para controlar la contaminacin. Para apreciar lo que decimos,vuelva a dibujar la figura 18.8 titulndola "Reduccin de las emisiones en Estados Unidos" Ponga a todas las curvas el subndice "EUA" para indicar que se refieren a costes y beneficios slo de Estados Unidos. Despus, dibuje una nueva curva BSM igual a la BSM, pero tres veces ms alta para indicar que los beneficios para el mundo son el triple que para Estados Unidos. Considere el equilibrio "nacionalista" en E en donde Estados Unidos maximiza sus propios beneficios. Entiende por qu es ineficiente desde el punto de vista de todo el mundo? (Sugerencia: El razonamiento es exactamente anlogo al de la figura 18-6).

Considere este problema desde el punto de vista de teora de juegos. El equilibrio de Nash se presenta cuando cada pas elige el equilibrio nacionalista que usted acaba de analizar. Describa por qu este resultado es exactamente anlogo al equilibrio ineficiente de Nash en el juego de la contaminacin del captulo 11,slo que aqu losjugadores son pases y no empresas. Luego considere el juego cooperativo en el que los pases se unen para encontrar el equilibrio eficiente. Describa el equilibrio eficiente en trminos de las curvas CM y BSM. Entiende por qu el equilibrio eficiente requerira un impuesto al carbn uniforme en todos los pases?

Eficiencia frente a igualdad: la gran disyuntiva

[El conjlicto] entre igualdad y eJ2ciencia es nuestra principal disyuntiua socioeconmica y nos atorntenta en docenas de dimensiones de la poltica social. No podernos lograr al mismo tiempo el pastel de la eficiencia econmica y rt?partirlo equitativamente.Arthur Okun (1975)

I

Hace un siglo, muchos de los pases de occidente empezaron a intervenir en el mercado y a introducir una red de seguridad social para defenderse de las presiones socialistas: a esta nueva concepcin de la sociedad se le Ilam "estado de bienestar". Las posturas frente al estado de bienestar evolucionaron gradualmente hacia la economa mixta de mercado que se encuentra actualmente en las democracias de Europa y de Amrica del Norte. En estos pases, el mercado es el responsable de la produccin y el precio de la mayor parte de los bienes y servicios, y el gobierno se ocupa de administrar la economa y de proporcionar una red de seguridad para pobres, desempleado~ ancianos. y Uno de los aspectos ms polmicos de la poltica de gobierno es el de las polticas hacia a los pobres. Debern tener las familias ingresos garantizados? O slo los niveles mnimos de alimento, proteccin y atencin a la salud?