5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 1/7

D AV E WA D D E L L , W I N D S O R S T A R  More from Dave Waddell, Windsor Star (HTTP://WINDSORSTAR.COM/AUTHOR/DAVE­WADDELL­

WINDSOR­STAR)

Published on: May 3, 2017 | Last Updated: May 3, 2017 10:14 PM EDT

Escaping classroom, full­day co­op program provestransformational

Rachel Kell, a Grade 12 Walkerville secondary school student, at the Village at St. Clair, where she works as a co­op

student, May 2, 2017.  D A X M E L M E R / W I N D S O R S T A R

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 2/7

Sitting in the Walkerville secondary schoolguidance office seeking advice on career pathways,Rachel Kell had her future arrive by email.

The public school board was looking for students interested in earning up to

five credits through a full­day co­op program working in health care or in a

retirement home.

Kell jumped at the chance to escape the classroom.

“Now I know where I want to go,” said Kell, who will study social work and

gerontology at St. College Clair this fall.

“I have a goal and I know how to achieve it.

“I don’t know where I’d be without this co­op program. I’d recommend it to

any student who is searching for a pathway and wants to try something out.”

Kell was sure of a couple things. She liked helping people and she had a soft

spot for seniors.

After going through the interview process, Kell was placed Feb. 23 at the

Village of St. Clair retirement home adjacent to St. Clair College.

The Grade 12 student is also taking a dual credit in health and wellness

through the college, giving her five credits this semester.

Kell said the program has been transformational.

“I enjoy getting up early to come here on the bus (from the Walkerville

area),” Kell said. “When I’m not here, I miss the people.

“For school, I’d be late and I’d think, ‘I’m going to be late, so I might as well

be a little later.’

“I admit I wasn’t a motivated student. I never liked school since I was young.”

The full­day program, which is part of the Public Alternative Secondary

School run by the Greater Essex County District School Board, has three

students this semester.

Over the past five years, it has had up to 12 students per semester.

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 3/7

In addition to Kell, there are two students at Windsor Regional Hospital’s

Ouellette campus. One is volunteering in general healthcare and the other is

working in maintenance.

“The program is for students who may be at risk (of not graduating),” said

Tracy Mitchell­Robinet, who heads up the board’s co­operative education

program.

“A lot of students who are in full­day co­op don’t enjoy the classroom, but

they thrive in the workplace setting. Co­op can change lives for those still

searching for what they want to do.”

The challenge of participating in full­day co­op, which entails working for six

hours per day for the entire semester, is it has to fit around any mandatory

credits in a student’s timetable. Transportation can also be an issue,

especially for county students.

It also requires a serious commitment in both attendance and attitude.

“The students coming to me often have 30 absences from school,” said

Mitchell­Robinet, who added any high school student in the public system is

eligible to participate.

“You can’t let the residents down,” she said. “It’s a serious commitment.

You’re in a real workplace with expectations and are working with adults.”

Mitchell­Robinet said there’s a huge need for students in retirement homes.

Demand for workers in the healthcare and long­term care fields will only

grow in the coming years. Statistics Canada released 2016 census figures

this week showing seniors outnumber children in Canada for the first time.

“We don’t have enough students to fill the gaps,” Mitchell­Robinet said.

For those willing to make the commitment, the payoú can be a lot more than

just high school credits.

“For some, it’s their first workplace experience,” Mitchell­Robinet said.

“These students all experience tremendous growth in the areas of

attendance, attitude and maturity level.”

Kell, who also works at McDonald’s, is one of those.

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 4/7

She has excelled in her placement, prompting letters of commendation

being sent to her school.

“Rachel is a very caring person,” said 92­year­old Marie Gleason, who has

been assisted by Kell in continuing her passion for writing.

“One of her characteristics is her connection to people.

“It can be holding a hand, a sympathetic arm around a shoulder, playing a

game or just walking with someone up and down the halls.

“Through her touch, she seems to reach some unreachable people. I’ve seen

it bring them alive.” 

In addition to Gleason’s letter to Walkerville, her son Thomas wrote one

expressing the family’s gratitude for Kell’s care with him working in

Germany.

Recently Kell was also invited to a resident’s 90th birthday party by a family

because of the trust she’s built with a resident.

“I never imagined I could have such an impact,” Kell said. “I found a career I

love because of this co­op program,” she added.

“I’ve definitely found my path and I found myself. I love myself a lot more.

“I realize I have strengths and have grown as a person.

“I’m much happier.”

dwaddell@postmedia.com (mailto:dwaddell@postmedia.com)

twitter.com@winstarwaddell (https://twitter.com/winstarwaddell)

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 5/7

Windsor Flyers

     

HOVER FOR FLYER HOVER FOR FLYER HOVER FOR FLYER HOVER FOR FLYER

CommentsWe encourage all readers to share their views on our articles and blog posts. We are committed tomaintaining a lively but civil forum for discussion, so we ask you to avoid personal attacks, and please keepyour comments relevant and respectful. If you encounter a comment that is abusive, click the "X" in theupper right corner of the comment box to report spam or abuse. We are using Facebook commenting. Visitour FAQ page (facebook­commenting­faqs) for more information.

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 6/7

5 Comments Sort by 

Amber Forte­Grayer · Personal Support Worker at The Villages of St.Clair ­ Schlegel VillagesRachel it's always nice to see your smiling face when I go to work. And the residents just light upwhen they see you. Keep up the great work!Like · Reply · 1 hr

Alice MariaWhat a phenomenon article, Rachel! Keep up the inspiring work you're doing!Like · Reply · 2 hrs

Sal Gignac · St. Mary's Academy, Windsor, Ontariothis is great Rachel...your smile alone would be so welcomed by the residentsLike · Reply · 9 hrs

Diana McFadden Tootill · General Amherst High SchoolIs this program available to teens with adhd? Is it geared only toward healthcare? What grade canit begin?Like · Reply · 12 mins

Nadine Michelle · École secondaire l'EssorRachel! This makes me so happy! I'm so proud of you!Like · Reply · 9 hrs

Facebook Comments Plugin

Top

Add a comment...

© 2017 Postmedia Network Inc. All rights reserved.

Unauthorized distribution, transmission or republication strictly prohibited.

(HTTP://WWW.POSTMEDIA.COM)

5/4/2017 Public school board’s full­day co­op proving to be life changing | Windsor Star

http://windsorstar.com/news/local­news/escaping­classroom­full­day­co­op­program­proves­transformational 7/7

Powered by WordPress.com VIP (https://vip.wordpress.com/?utm_source=vip_powered_wpcom&utm_medium=web&utm_campaign=VIP%20Footer%20Credit)