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Acercarse a un proyecto tan ambicioso como es Monkey, y querer hacerlo a pies puntillas, es casi imposible. Como cualquier obra de arte abstracto que

escapa al significado real del artista, Journey to the West es una orgía de sensaciones, sensaciones que para unos podrán ser vistas de una manera determinada, mientras que para otros escapan de los estereotipos musicales y por tanto producirán un efecto positivo o negativo, siendo este segundo apartado el de fácil acceso.

Los creadores de la primera banda virtual, Gorillaz conformados por el músico británico Damon Albarn y el artista de la misma nacionalidad, Jamie Hewlett se ha juntado con el director chino, Chen Shi-Zheng, y han dado un paso gigante en su carrera, la misma que ha experimentado tantas variaciones en lo que llevamos escuchando sus composiciones. Ahora no hay electrónica, ni pop, ni rock, pero siempre hay un poso de todo ello oculto tras la orquestación de cada tema, donde se construyen esas melodías que transmiten sensaciones, lejos de captar un sentido preciso.

Monkey es una adaptación de una obra clásica de la literatura china del siglo XVI, con un importante sustrato budista. Trata de un mono nacido de una piedra que, al darse cuenta de que no es inmortal, va a pedir cuentas al cielo. Como redención por su atrevimiento se le ofrece la misión de llevar las escrituras sagradas en dirección al Oeste hasta India. En el viaje le acompañan un monje, un caballo-dragón, un cerdo donjuán y un demonio de la arena.

Un cuento de la tradición popular china del siglo XVI que ahora se moderniza bajo el prima de crear una ópera moderna, donde no se busca la creación y desarrollo del género de tenores y contraltos por excelencia, pero en la que están todos

los elementos: historia popular, tragedia, actuación, grandiosidad…

Y como elemento añadido: la lengua, donde siempre se apuesta por una lengua difícil de entender, lenguas desaparecidas o sólo comprensibles a un reducido número. Esta vez la elección era clara: el chino tenía que ser el punto de partida de Journey to the West, cualquier otro idioma haría una simple burla y juego aparente a este experimento, como cree Damon Albarn, quien para conservar el ambiente más puro decidió junto con Chen Shi-Zheng contar con actores exclusivamente chinos, formados en la cultura de su país.

Monkey se construye con los diseños de Jamie Hewlett, pareja

artística indispensable en los últimos años para Albarn bajo Gorillaz

y con el que va a iniciar un nuevo proyecto denominado Carousel.

El dibujante ha llevado a cabo toda la tarea del diseño, mezclando

animación junto con personajes de carne y hueso, que sólo se han

podido ver en Londres y en Manchester. Hasta que no llegue el

momento de su salida en DVD Journey to the West cojea de su pata

más preciada: el compendio de todas sus artes.

Por ahora sólo podemos disfrutar de sus canciones, y siempre con mucha dificultad. Si lo vemos desde el punto de vista de admirar la música como un conjunto de sensaciones, los 22 cortes que forman el LP son perfectos en los 50 minutos exactos que dura la ópera. Si después los queremos analizar desde el punto de vista musical, nos encontramos con melodías complejas, muy oscuras de principio a fin, mezcladas con diferentes elementos entre medias, voces sin comprensión, gritos, juegos y simple magia.

La posibilidad de quedarse con una es inviable, es como querer prescindir del cimiento de un edificio, el resto cae y no tiene sentido. Monkey tiene el conjunto cerrado sobre una obra conceptual, difícil en el acceso a priori, pero que una vez pasado cualquier prejuicio, es impresionante. Crea una atmósfera propia, un universo aparte. Damon Albarn lo ha vuelto a hacer, en una edad donde muchos músicos deciden retirarse a disfrutar de sus royalties conseguidos, vivir de las rentas o por el contrario, reformar la misma fórmula que les valió la gloria hace diez años (y que ahora suena oxidada), el músico londinense se alza como el artista inquieto que es. Monkey es un álbum para disfrutar e ir comprendiendo poco a poco.

�• Se trata de la adaptación de un clásico de la literatura china

• Actores, acróbatas y contorsionistas conviven con personajes animados

• Albarn: “No quería esa manera de cantar occidental, sobreestilizada”

• Shi-Zheng evitó incluir referencias de espectáculos como el Circo del Sol

“Siempre había querido trabajar esta historia. Crecí con ella, es muy popular en

China. El país ha cambiado tanto que yo buscaba un vehículo contemporáneo para

Monkey”, apunta Shi-Zheng. Albarn y Hewlett, por su parte, habían visto una serie de

televisión de culto grabada en los años setenta basada en el mismo mito.

“Hewlett continúa: “Vimos cosas que ningún turista había visto antes. Dormimos con

tribus, participamos en banquetes, visitamos lugares donde sus habitantes nunca

habían conocido a un hombre blanco. Mi barba poblada les asustaba, le preguntaron a

Shi-Zheng si mordía”.

• “El mundo occidental da una imagen tergiversada del país. Pensé que para ellos

sería bueno ver la otra China, la que no aparece en las noticias. La que no ha

cambiado y permanece hermosa, intacta”.

• “Empezamos en algo así como las estribaciones de El País de las Maravillas”, dice

Albarn.

En un tiempo mítico, en la Montaña de las Flores y las Frutas, Monkey nació de un huevo de piedra. Así empieza el cuento del Rey Mono, nuestro carismático semi-importante héroe. Después de cruzarse con un todopoderoso Buda, a Monkey le es dado la oportunidad de retractarse viajando a la India con el joven monje Tripitaka para llevar las Santas Escrituras de vuelta a China.Acompañado de un variado equipo de asistentes, el dúo se enfrenta fabulosos desafíos, finalmente retornando los textos sagrados.

A pesar de su tono juguetón, indecente y caracteres coloridos, la historia de Monkey es profundamente seria en la intención.Es una fábula de un cambio espiritual y crecimiento, una historia del siglo XVI que sigue siendo familiar para todos los niños de China. Monkey: Journey To The West vuelve a relatar el cuento de 400 años a la nueva audiencia. Esta producción es un triunfo de colaboración – entre lo viejo y lo nuevo, la vista y el sonido, el Este y el Oeste. Desarrollado en una conversación entre Beijing, Dalian, Paris, Londres y Manchester junta disciplinas tradicionales - la acrobacia, el canto, el baile - con la tecnología enérgicamente moderna incluyendo la animación y la deslumbrante proyección de vídeo. La orquesta combina sonidos Chinos – hechos por la pipa, el gu-zheng y el zhongran – con los clásicos instrumentos del Oeste, e incluso incluye el Klaxophone, especialmente hecho para esta producción para replicar el sonidos de los cláxones en una ocupada calle China.

Una empresa este tamaño requiere un enorme equipo; 181 personas tienen un crédito en el programa, exceptuando los constructores de set, fabricantes de traje, abastecedores y personal de teatro, la cifra está más de 500 personas necesarias para llevar este espectáculo a la etapa. Y todo para contar la historia de un mono incontrolable.

EL PROYECTO

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BIOGRAFÍA DE LOS CREADORES

Chen Shi-Zheng es nacido en China, director basado en Nueva York, coreógrafo, cantante y actor. Cuando era un niño en Changsha, Hunan, durante la Revolución Cultural, fue tomado bajo el ala de cantantes tradicionales de entierro, entre los que se encontraban algunos de los grandes maestros de la ópera china. Él se convirtió en un joven líder actor de ópera, realizando hasta mediados de sus 20 años en muchas producciones en toda China, y al mismo tiempo registrada álbumes y canciones populares de la música pop contemporánea. Él emigró a los Estados Unidos en 1987, y desde entonces ha establecido una carrera de cruce en el que explora su propia expresión artística que trasciende de la división Oriente / Occidente, y borra las fronteras entre la música, el teatro, la danza y el cine. En 2000, Chen fue galardonado con el título Chevalier des arts et des Lettres por el Ministerio Francés de la Cultura

Chen Shi-Zheng - Director

Damon Albarn nació en Londres en 1968. Como miembro de Blur junto con Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree, Damon publicó siete álbumes incluidos PARKLIFE, Modern Life is Rubbish y, más recientemente, Think Tank. En la vanguardia de la del Britpop, Blur ganó 4 Premios Brit. En 2000, Damon Albarn y Jamie Hewlett creado la más exitosa banda virtual nunca, Gorillaz. El álbum debut multiplatino Gorillaz vendió más de 5 millones de copias en todo el mundo. En 2005, Gorillaz lanzó su segundo álbum Demon Days y pasó a ganar el Premio Grammy por Mejor Colaboración Pop. Enero 2007 vio el lanzamiento de The Good, The Bad and the Queen, una colaboración con Paul Simonon, Simon Tong y Tony Allen. El álbum fue ampliamente elogiado y fue otorgado Mejor Álbum por la revista Mojo y también encabezó la encuestra de álbunes a finales de año en el Observer Music Monthly. Monkey: Journey to the West es la primera composición de larga duración de Albarn para ópera. Damon Albarn y Jamie Hewlett se han producido los títulos de cobertura de la BBC en los Juegos Olímpicos de 2008. Damon Albarn también trabaja con sello discográfico Honesto Jons y colabora con África Express. Vive en Londres.

Damon Albarn - Compositor

Fundada en 1951, la compañía Dalian representa lo mejor de China, pasado y presente. Ellos son los herederos de la gran tradición acrobática china con programas de trabajo incluyendo la cuerda floja, acrobacia, malabarismo y mucho más. Su respeto a las formas tradicionales se combina con la excelencia técnica y un compromiso con la innovación dentro de la disciplina.

La compañía Dalian fueron los primeros en presentarse comercialmente fuera de China, dejando a su ciudad natal de Dalian en el noreste de China para hacer giras en Australia y Nueva Zelanda en 1982. A pesar de que condujo el camino para que las empresas chinas hicieran giras internacionalmente, los acróbatas de Dalian continuaban presentándose para audiencias locales, poniendo en escena decenas de espectáculos al año dentro de China.

Sus extraordinarias habilidades han sido reconocidas con premios incluido el León de Oro del Ministerio Chino de la Cultura y los Silver Clown Awards en el Festival Internacional de Circo de Monte Carlo.

DALIAN

Jamie Hewlett nació en 1968, el Año del Mono. Creador del cómic de una chica militar Tank Girl y co-creador de Gorillaz, Hewlett ha forjado un estilo visual distintivo y un lugar único en la cultura pop británica. Él está influenciado e inspirado por Chuck Jones, Ronald Searle, Stanley Kubrick, Hunter S. Thompson y películas zombi. A fines de la década de los 1990 Hewlett conoció a Damon Albarn y el concepto de Gorillaz nació, la banda del auto-titulado debut fue lanzado el 2001. El lanzamiento del segundo disco Gorillaz Demon Days (2005) consolidó la reputación de la banda para una innovación musical y visual. Su inventiva cada vez más sublime y videos en vivo, diseñados y dirigidos por Hewlett, obtuvo aclamación de los críticos y el éxito comercial en todo el mundo. En el 2006, Hewlett ganó el Premio del Diseñador del Año del Design Museum por su trabajo con Gorillaz. Desde el enorme éxito de Gorillaz nuevos proyectos han incluido: Phoo Action, un piloto de TV sobre la basado en el cómic de Hewlett Get the Freebies, que desde entonces se ha comisionado como una serie de televisión en vivo para la transmisión en el 2009: y los títulos para la cobertura de la BBC de los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, una campaña de alto perfil producidos por Hewlett y Albarn. Helwett trabaja desde su diseño y compañía de animación, Zombie Flesh Eaters, con sede en el oeste de Londres.

Jamie Hewlett - Concepto Visual, Disfraces, Diseño and Animación

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SINOPSIS

El nacimiento de Monkey y su búsqueda de la Immortalidad

El Palacio de Cristal del Río del Este

El banquete celestial de Duraznos

Hace miles de años, en un tiempo de misticismo, había una montaña llamada “La Montaña de las Flores y las Frutas” que tenía una roca gigante. Un día, inesperadamente esa roca se rompe dejando salir un huevo. Más tarde ese huevo se rompe y de él sale un ser mitad mono, mitad hombre...

Monkey está obsesionado con la inmortalidad y la capacidad de manejar los poderes mágicos entonces va en búsqueda de un maestro. Y muy profundo dentro de la Montaña del Corazón y la Mente encuentra a Subodhi quien le enseña el poser de transformarse en cualquier cosa y la capacidad de dominar una nube flotante. Finalmente Subodhi le da un nombre: Sun Wo Kung. Es asi como entonces Sun Wo Kung decide emprenser un viaje a través del Río del este. Sun Wo Kung quedá fascinado por las magníficas criaturas que habitan en él.Finalmente se topa con el Palacio de Cristal dentro del Río del Este, hogar del Rey Dragón. Pero Monkey tiene otros planes para el Palacio de Cristal...

Monkey acepta la vara de hierro del Rey Dragón a cambio de no destrozar el Palacio de Cristal, y sigue su viaje fuera del Río del este hacia el Cielo, para pedir reconocimiento y más poderes mágicos. Ahi unas sirenas voladoras preparan un banquete para el cumpleaños de la Reina Madre del Cielo...

La Gran Palma de Buda

Los Peregrinos

Buda le pide a Monkey que le muestre sus habilidades volando hasta la palma de su mano. Monkey se sorprende del fácil reto que le proponen y hecha una carcajada mientras salta entre cinco enormes pilares. Pero inesperadamente tira abajo dos de los pilares y Buda enfurece. ¡Los pilares era en realidad los dedos de Buda! Monkey siempre había estado en la mano de Buda. Entonces, antes de que éste pudiera decir palabra, Buda da vuelta la palma de su mano atrapando a Monkey bajo una prisión...

500 años más tarde Monkey sigue aún atrapado en su castigo. Buda manda a la Diosa Guan Yin a buscar un verdadero creyente para un viaje a India- Un viaje al Oeste para traer todas las Escrituras Sagradas de China que habían sido robadas. Ella elige a Tripitaka, quien es un hermoso joven budista y para acompañar a Tripitaka en el viaje, Guan Yin libera a Monkey de su prisión. Finalmente, Guan Yin elije a Sandy y a Pigsy, dos seres con un terrible y oscuro pasado, para que protegan a los dos nuevos viajeros y así redimir lo que habían hecho en el pasado.

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El Demonio del esqueleto blanco

Las Mujeres Araña

Parece que todos en el grupo habían oido que comiéndose la carne fresca de Tripitaka podrían alcanzar la inmortalidad. El Demonio de esqueleto blanco, había oido también la noticia, y bajo muchas maneras trata de raptar a Tripitaka; pero Monkey con su visión mágica, logra vencer todos los intentos del Demonio de esqueleto blanco. Finalmente Monkey mata al demonio y sonríe satisfecho con su muerte. Tripitaka, horrorizado con la violenta actitud de Monkey, lo hecha del grupo.

Sin Monkey acompañándolos, los viajeros: Tripitaka, Sandy y Pigsy llegan hasta la cueva de la mujer araña. La reina araña está decidida a seducir a Tripitaka y con sus pequeñas arañas teje una delgada red alrededor de él. Pigsy no puede ayudarlo ya que está muy feliz con todas las chicas-araña sexys que lo rodean. Sandy desesperado corre en busca de Monkey para que los ayude...

La Cuidad del Volcán

Los viajeros llegan finalmente a una ciudad rodeada por las llamas de un volcán. La única manera de llegar a destino es cruzándolo. Pero las llamas son demasiado intensas y es imposible pasar. La única solución es usar el Abanico de Hierro de la Princesa de esa ciudad, que con sus poderes mágicos podrá extinguir las llamas. Pero la Princesa del Abanico de Hierro no está dispuesta a sucumbir ante Monkey y sus amigos...

Paraíso

Tripitaka y sus compañeros de viaje llegan finalmente al Paraiso para buscar las Escrituras Sagradas. Pero de repente aparecen otros viajeros, que dicen ser los originales. Una terrible batalla se desata entre los dos grupos; nadie en el Paraiso, ni siquiera la diosa Guan Yin puede decir quiénes son los verdaderos y quienes los falsos. Por suerte interviene Buda, quién castiga a los impostores. Tripitaka, Monkey, Sandy, Pigsy y el Caballo Blanco, suspiran aliviados. Ahora es tiempo de volver...

MONKEY BEEUn cortometrajes live action para la canción de Monkey Bee - El primer sencillo de Journey to the West. Creado y dirigido por Jamie Hewlett, Monkey Bee es una mezcla del spaguetti chino western de la década de 1970, con películas de horror coreanas y la querida serie de televisión de Monkey de los años 80...

1�CRÉDITOSElenco

• El Rey Mono: Fei Yang/Yang Fukai • Tripitaka: Yao Ningning • Pigsy: Xu Kejia • Sandy: He Zijun • El Caballo Blanco: Chen Jihu/Wang Kai • Subodhi/Buddha: Liu Chang • Esqueleto Blanco / Princesa del Abanico de Hierro: Tang Ling • Reina Madre del Cielo/Guan Yin: Jia Ruhan • El Rey Dragón: Wang Wei • La Mujer Araña: Zeng Li • El General Volcano: Yu Fengnian

Equipo

• Director Acrobático: Yang Jiansheng • Director de Artes Marciales: Zhang Jinhghua • Director de Antenas: Caroline Vexler • Banda Sonora: Damon Albarn • Director Musical: David Coulter • Conductor: André de Ridder • Instrumentos Especiales: Thomas Bloch • Concepto Visual y diseño: Jamie Hewlett • Dramaturgía: David Greenspan • Libreto y dirección: Chen Shi-zheng

¡No pierdas la oportunidad!Del 8 de noviembre al 5 de diciembre 2008

Tras un verano de Monkey en los Juegos Olímpicos del 2008 y una temporada de ventas agotadas en London’s Royal Opera House en julio, Monkey: Journey to the West se trasladará a un nuevo hogar en noviembre.

La ópera se llevará a cabo en el Monkey’s World, un teatro especialmente diseñado construido exclusivamente para acoger la ópera en el O2. La medida tienda de campaña, creado por el equipo de Monkey, contará con su propio restaurante, bar e incluso masajes de pie chino.

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