Éditorialdu14avril2016

ÉlénaChoquetteDoctorante,UniversitédelaColombie-BritanniqueCoordonnatrice,ObservatoiredesfédérationsUniversitédeMontréalJean-FrançoisGodboutProfesseuragrégé,départementdesciencepolitiqueDirecteur,ObservatoiredesfédérationsUniversitédeMontréalSyriefédérale:lapropositionkurdeLe 17 mars dernier, les Kurdes de Syrie déclaraient unilatéralement la fondationd’unerégionfédéraledanslenorddecepays.BienquelesÉtats-UnisappuientcettecommunautéethniquedansleurluttecontrelegroupearméÉtatislamiqueetquela Russie endosse la décentralisation du pouvoir syrien, lemodèle d’une nouvelleSyrie fédérale effraie et braque ses opposants. Cette semaine, l’Observatoire desfédérationsfaitlalumièresurunnouvelÉtatfédéralauMoyen-Orient.LesKurdesdeSyrieannonçaientàlami-marsl’établissementd’une« entitéfédéraleet démocratique » dans les zones qu’ils contrôlent dans le nord du pays (Sallon,2016). La fondation d’une région fédérale kurde implique l’unification de troiscantons kurdes non contigus, tous situés près de la frontière turque. Lafédéralisation de la région Rojava (« Kurdistan syrien »), au nord du pays,représenteraitunpasdans ladirectionde l’autodéterminationdesKurdes syriens.LePartidel’uniondémocratique(PYD),quirevendiqueactuellementlecontrôleduKurdistansyrien,affirmeque leprojet fédéralqu’ildéfendestconçusurunebase« territoriale » et non « ethnique », en ce qu’il représentera toutes les minoritésétablies sur le territoire fédéré, notamment arabe, assyrienne et turcomane (LeFigaro,2016).La déclaration unilatérale des autorités kurdes survient dans le contexte despourparlersdepaixsurlaSyrie,orchestrésparlesNationsUniesettenuesàGenèveen mars dernier, visant à mettre fin à la guerre civile dans le pays. Les forcesgouvernementales ainsi que ses principaux adversaires sont unis dans leur

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oppositionàcetteinitiative,déclarantquel’annoncedesKurdesn’a« aucunevaleurlégale » (Sallon, 2016). Le gouvernement et l’opposition syriens dénoncent lamenacequ’unefédéralisationdelaSyrieconstituepourl’« unité »delaSyrieetdesonpeuple(LeFigaro,2016).ParmilesÉtatsvoisins,laTurquies’opposeégalementà l’établissementd’un tel système fédéral,decraintequ’elleaitdes répercussionssur la communauté kurdeétablie sur sonpropre territoire (Wintour etAckerman,2016). Depuis quatre décennies, Ankara combat l’autonomisation des Kurdes deTurquieetestimeaujourd’huiquecertainesorganisationskurdes,dontlePartidestravailleurs duKurdistan (PKK), posent unemenace sécuritaire plus grandeque legroupearméÉtatislamique(Chulov,2016).Bienqu’ilssoutiennentlesforceskurdesdansleurlutteàDaesh,lesÉtats-Unisontaussidéclaréqu’ilsnereconnaitraitpaslarégion autonome kurde syrienne, notamment parce qu’ils ne souhaitent pasprovoquerAnkara,membredel’OTANetalliéfragile(BBC,2016).L’autonomisationpolitiquedesKurdessyrienss’inscritdansunelongueluttepourlareconnaissancedeleursdroitsauprèsdugouvernementsyrienetdelacommunautéinternationale. Encorequ’elle soit laminorité ethnique la plus populeusede Syrie(quelque2millionssurunepopulationtotaled’unpeuplusde20millionsavantledéclenchement de la guerre civile), la communauté kurde a souffert dediscriminationdepuis lafondationdupays,quiasuivi lafindumandatfrançaisen1944. Aujourd’hui, les Kurdes sont parmi les Syriens les plus pauvres (Stansfield,LoweetAhmadzadeh,2007).Ilyestdéfendud’enseignerlalanguekurdeetdefaireparaîtredesouvragesdanscettelangue.Environ300 000Kurdessontmêmeprivésdelacitoyennetésyrienneetdesdroitscivilsquiendécoulent(Noi,2012).Enregarddescommunautéskurdesdespaysvoisins(Irak,IranetTurquie),lesKurdessyrienssontmoinsbienorganiséspolitiquementetculturellement,notammentenraisondeleurpetitnombreetdeleurdispersiongéographique(Gunter,2014).LedéclenchementdeshostilitésenSyrieen2012aparadoxalementprésentéuneoccasion pour les membres de cette communauté d’accroître leur autonomie.Certainesorganisationskurdesontprofitéduretraitetdudéplacementdesforcesgouvernementales syriennes des régions dans lesquelles ils sontmajoritaires pourexercer plus de pouvoirs (Krajeski, 2015). Les revendications kurdes se centrentautour de l’obtention de plus grandes libertés, du respect de leurs droits et del’amélioration de leurs conditions de vie (Noi, 2012). D’un point de vueinstitutionnel, les Kurdes revendiquent la fin des discriminations qu’ils subissent,l’établissement d’un régime démocratique au pays et l’instauration d’une formed’autonomie pour les régions majoritairement kurdes (Lowe, 2015). Bien queplusieurs experts s’entendent sur l’impossibilité de mener un tel projet à bien àmoyen terme,certainesorganisationskurdes revendiquentultimement lacréationd’unÉtatkurdequiregrouperaitlescommunautéskurdesaujourd’huidisperséssurlesterritoiresiranien,irakien,turcetsyrien(Lowe,2015;Krajeski,2015).

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Le compromis politique le plus réaliste pour les autorités kurdes est l’obtentiond’une certaine forme d’autodétermination à l’intérieur de l’État syrien qui seraredessinéà l’issueduconflit (Lowe,2015).LePartide l’uniondémocratiqueclameparailleursquelemodèlefédéralqu’ilssouhaitentexercerdansleKurdistansyriendevrait être étendu à l’ensemble du pays (Wintour et Ackerman, 2016). Lors del’annonce de la fondation d’une région fédérale en Syrie, les leadeurs kurdessoulignaient que l’idéed’une« Syrie fédérale » avait d’abord été proposéepar dehauts fonctionnaires de l’administration de Barack Obama et défenduepubliquement par le Secrétaire d’État américain John Kerry (Barnard, 2016). LesRussesontégalementaffirméqu’ilssoutenaientl’instaurationd’unsystèmefédéraldanslaSyried’après-guerre(Sallon,2016).Pourlemoment,lesforcessyriennesetlesopposantsdurégimedeBasharal-Assadsont tous unis dans leur objection à la fédéralisation de l’État syrien. Ladécentralisation du pouvoir exercé par Damas ne serait d’ailleurs pas simple,d’autant que certaines régions qui pourraient s’autonomiser se trouvent sous lecontrôle de groupes islamistes. À ces difficultés, le PYD répond que,paradoxalement, le fédéralisme est peut-être le seul principe capable desauvegarderl’unitéterritorialeetpolitiquedelaSyrie(voirBarnard,2016).Fortedeleur crédibilité acquisepar l’entremisede leur lutte contre l’avancéedeDaesh, lacommunautékurdedeSyrieporteunprojet fédéralquiadeséchosau seinde lacommunauté internationale (Sallon, 2016). Encore qu’il ne soit pas certain que larésolution du conflit syrien passe par lamise enœuvre du fédéralisme, plusieurss’entendentsurlanécessitédeconsidérer,commepourlecasdel’Irak,lepotentield’uneéventuelleSyriefédéralepourledéveloppementdel’autodéterminationdesminoritéskurdes,lastabilisationetladémocratisationdelarégionauMoyen-Orient(Lowe,2015 ;NewYorkTimes,2016).Lireaussil’infolettredu6novembre2014surlafédéralisationdel’Irak.

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