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Autor: Gerry Souter

Übersetzer: Dr. Martin Goch

Redaktion der deutschen Veröffentlichung: Klaus H. Carl

Layout:

Baseline Co. Ltd.

33 Ter - 33 Bis Mac Dinh Chi St.,

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© David Alfaro Siqueiros, Artists Rights Society (ARS), New York, USA/ SOMAAP, México

Weltweit alle Rechte vorbehalten. Soweit nicht anders vermerkt, gehört das Copyright der Arbeiten

den jeweiligen Fotografen. Trotz intensiver Nachforschungen war es aber nicht in jedem Fall möglich,

die Eigentumsrechte festzustellen. Gegebenenfalls bitten wir um Benachrichtigung.

ISBN: 978-1-78042-525-2

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Diego RiveraKunst und Leidenschaft

Gerry Souter

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Einleitung 7

Von der Lehre zum Meister der Kunst 11

Sein neues Exil in Europa oder seine künstlerische Suche 63

Zwischen Malerei und Politik 99

Ein Kommunist bei den Amerikanern 169

Die letzten Jahre oder die Rückkehr ins Heimatland 223

Index 254

Inhalt

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Ich kannte den mexikanischen Wandmaler Diego Rivera schon lange, bevor ich den vielen

anderen „Diego Riveras“ der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts begegnete. Als Fotojournalist

und Absolvent des Chicago Art Institute nutzte ich auswärtige Aufträge, um mir bedeutende

Kunstwerke anzusehen, wo immer es möglich war. In Paris gibt es die Schätze des Louvre und des

Centre Pompidou. In Mexiko gibt es Diego Rivera, und zwar überall. Und zu Hause genieße ich den

Vorteil, nur fünf Autostunden vom Detroit Institute of Arts und Riveras unglaublichen

Wandgemälden für diese amerikanische Industriestadt entfernt zu wohnen.

Während seine Staffeleigemälde und Zeichnungen einen großen Teil seines Früh- und

Spätwerks einnehmen, explodieren seine einzigartigen Wandgemälde in einer virtuosen

Vorführung verblüffender Organisation geradezu von der Wand. Auf diesen Wänden gehen der

Mann, seine Legende und sein Mythos, sein technisches Talent, sein narrativer Fokus und seine

tiefen ideologischen Überzeugungen eine untrennbare Verbindung ein.

Bei der Recherche für mein Buch Frida Kahlo: Hinter dem Spiegel fand ich viele Fotografien

Diegos, zuerst als lächelnder, erfolgreicher Künstler mit seiner kleinen Braut und am Ende als

müder alter Mann hinter Fridas Sarg auf dem Weg zum Krematorium. Obwohl ihre Verbindung

sehr eng war, konnte ich ihren Vollzug, sowohl körperlich als auch intellektuell, nicht akzeptieren,

noch konnte ich verstehen, welche Anziehungskraft auf schöne Frauen und mächtige Männer eine

solche watschelnde Karikatur ausüben konnte. Im Angesicht seiner von der Wand leuchtenden

Bilder trat sein Reiz als überlebensgroße Person und Schöpfer jedoch rasch an die Stelle des ersten

Eindrucks eines weichen Mannes.

Große, feuchte, weiche Froschaugen über einem einen Hang zum Genuss ausdrückenden

Mund blicken erwartungsvoll unter schweren Lidern hervor und erinnern an ein Mondgesicht auf

einem fleischigen, tränenförmigen Körper. Aber dieser große Mann, der Türen ausfüllte und

Stühle unter sich ächzen ließ, hatte kleine, an Kinder erinnernde Hände. Er wirkte sanft und träge,

arbeitete häufig aber 18 Stunden auf einem Gerüst an seinen Wandgemälden. Sein Privatleben war

ein einziges Chaos aus Politik, Affären, Partys, Reisen, Ehen und der Arbeit an seinem eigenen

Mythos. Aber an der Wand choreographierte er erfolgreich seine schöpferische Arbeit mit den

zeitkritischen Erfordernissen der Wandmalerei.

Seinen Memoiren zufolge lobte der sich mühende junge Künstler Rivera Picasso dafür in den

Himmel, dass er die Maler aus der Umklammerung der Stagnation befreit hatte. Seinen Freunden

gegenüber allerdings machte er Picasso den Vorwurf, Elemente seiner kubistischen Technik von

ihm gestohlen zu haben, und Rivera kochte geradezu, als Picasso Erfolge feierte und er selbst sich

1. Diego Rivera,

Das Erstellen eines Freskos, 1931.

Fresko, 568 x 991 cm.

San Francisco Art Institute, San Francisco.

2. Diego Rivera,

Selbstporträt, 1916.

Öl auf Leinwand, 82 x 61 cm.

Museo Dolores Olmedo, Mexiko-Stadt.

Einleitung

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in Paris immer noch ohne einen eigenen Stil abmühte. Rivera war zeitlebens ein Anhänger der

Ideen des Kommunismus und stritt seine gnadenlose Realität zumeist ab. Wie konnte jemand die

strenge Ideologie des Kommunismus propagieren und gleichzeitig für reiche Kapitalisten

arbeiten? Während der unruhigen 1920er, 1930er und 1940er Jahre bewegten sich Riveras

politische Einsichten auf dem Niveau, mit dem ihn die meisten seiner Zeitgenossen identifizierten

– dem eines großen Kindes. Er schloss überall, in Mexiko, Spanien, Frankreich, Italien,

Deutschland, Russland und den Vereinigten Staaten, Freundschaften, während die Eifersucht auf

seinen Erfolg und kontroverse politische Andeutungen in seiner Kunst ihm gleichzeitig erbitterte

Feinde einbrachten. Rivera trug viele Jahre lang einen großkalibrigen Colt bei sich, angeblich, um

Anschläge auf sein Leben abzuwehren.

Diego Rivera spielte viele Rollen, einige besser als andere, aber tief in seinem Herzen trug

er – auch wenn er dies erst nach etwa einem Drittel seines Lebens erkannte – Mexiko in sich,

die Sprache seiner Gedanken, das Blut in seinen Adern, den azurblauen Himmel über seinem

Zufluchtsort. Nachdem sich der Sturm und Drang eines quasi im Galopp gelebten Lebens

gelegt hatten, er seine meisterliche Technik entwickelt hatte und sich endlich seinen

schöpferischen Zielen widmete, war da Mexiko, seine Geschichte und seine Geschichten. Diese

Geschichten und das Leben Diego Riveras vermischen sich so miteinander, wie ein Fluss die

Erde in sich aufnimmt.

Gerry Souter

Arlington Heights, Illinois

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3. Frida Kahlo,

Xochítl, Blume des Lebens, 1938.

Öl auf Metall, 18 x 9,5 cm.

Privatsammlung.

4. Frida Kahlo,

Selbstporträt, ca. 1938.

Öl auf Metall, 12 x 7 cm.

Privatsammlung, Paris.

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Seine ersten Schritte

R ivera gestaltete bewusst sein Leben so, dass selbst sein Geburtsdatum von Mythen

umrankt ist. Seine Mutter María, seine Tante Cesárea und die standesamtlichen

Dokumente nennen den 8. Dezember 1886 um 19.30 Uhr als sein Geburtsdatum, d.h.

den Tag der Feier der Unbefleckten Empfängnis. In den Kirchendokumenten von Guanajuato ist

den Unterlagen über seine Taufe allerdings zu entnehmen, dass der kleine Diego María

Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez tatsächlich

am 13. Dezember das Licht der Welt erblickte.

Riveras eigene, Jahrzehnte später abgegebene Schilderung seiner Geburt beschreibt ein

grandioses Melodram. Seine Mutter hatte bereits drei Totgeburten hinter sich. Nun erwartete sie

Zwillinge. Nachdem sie Diego auf die Welt gebracht hatte, erlitt sie Blutungen. Diego war dürr und

lethargisch und man gab ihm kaum Überlebenschancen. Doktor Arizmendi, ein Freund der

Familie, warf ihn deshalb in einen in der Nähe stehenden Dungeimer und wandte sich dem

zweiten Kind zu. Diegos Zwillingsbruder kam auf die Welt und schien der zerbrechlichen María,

die nun ins Koma fiel, die letzte Kraft geraubt zu haben.

Verzweifelt weinte Don Diego Rivera über seiner leblosen Frau. Es mussten Vorbereitungen für

ihre Aufbahrung getroffen werden. Die alte Matha, die Doña María stets geholfen hatte, wollte ihre

kalte Stirn küssen. Plötzlich trat die alte Frau zurück. Marías „Leiche“ atmete! Der Arzt

entzündete sofort ein Streichholz und hielt es unter Marías Ferse. Es bildete sich eine Brandblase.

Doña María lebte tatsächlich noch. Und aus dem Dungeimer kamen Krächzer, die zeigten, dass der

kleine Diego ebenfalls noch lebte, woraufhin man ihn aus dem Eimer holte.

Doña María erholte sich, beschäftigte sich später mit der Geburtsheilkunde und wurde

schließlich eine professionelle Hebamme. Diegos Zwillingsbruder Carlos starb eineinhalb

Jahre später, während der unter Rachitis und schlechter Gesundheit leidende Diego unter die

Obhut seiner in den Bergen der Sierra lebenden indianischen Kinderfrau Antonia gestellt

wurde. Diego zufolge verabreichte sie ihm dort Kräutermedizin und praktizierte heilige

Rituale, während er Ziegenmilch frisch aus dem Euter trank und mit allen möglichen Tieren

wild in den Wäldern lebte.

Aber was immer auch die Wahrheit über seine Geburt und frühe Kindheit sein mag, die

mexikanischen, spanischen, indianischen, afrikanischen, italienischen, jüdischen, russischen und

portugiesischen Wurzeln Diegos statteten ihn mit einem klaren analytischen Intellekt aus. Sein

Vater, Don Diego, brachte ihm das Lesen „…nach der Froebel-Methode bei“.1

Friedrich Froebel (1782 bis 1856) gilt als der „Vater des modernen Kindergartens“. Dieser

deutsche Pädagoge schuf im Jahr 1839 überhaupt erst diesen Begriff. Froebel wandte sich gegen die

Idee, Kinder als kleine Erwachsene zu behandeln und trat für ihr Recht ein, die Kindheit zu genießen,

5. Diego Rivera,

Landschaft, 1896-1897.

Öl auf Leinwand, 70 x 55 cm.

Sammlung Guadalupe Rivera de Irtube.

Von der Lehre zum Meister der Kunst

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spielen zu können und sich mit Kunst, Musik und dem Schreiben zu beschäftigen. Die Erklärung

der Moral einer Geschichte ermöglichte es Froebel zufolge den Kindern z.B. nicht, ihre eigenen

Schlüsse aus dem Gelesenen zu ziehen. Es ist auffällig, dass spätere nicht gegenständlich und

unabhängig denkende europäische Künstler wie Georges Braque (1882 bis 1963), Wassilij

Kandinsky (1866 bis 1944), Paul Klee (1879 bis 1940) und Piet Mondrian (1872 bis 1944) häufig

ebenfalls nach Froebels Konzepten arbeitende Kindergärten besucht hatten.2

Diego Rivera wurde in eine durch eine auf Abstammung und politische Verbindungen

gegründete Klassengesellschaft hineingeboren. Die Epoche wurde nach der Regierung des

autokratischen Präsidenten Don Porfirio Díaz (1830 bis 1915) Porfiriato genannt. Diegos Vater

war ein gebildeter Mann, ein Lehrer und politischer Liberaler, der bei der herrschenden

politischen Partei als Unruhestifter galt. Er war darüber hinaus ein criollo, ein mexikanischer

Bürger von privilegierter, „reiner“ europäischer Abstammung. Sein Dienst in der mexikanischen

Armee, die die französische Herrschaft unter Maximilian beendet hatte, verschaffte ihm ebenfalls

eine quasi kugelsichere Position innerhalb von Díaz’ „loyaler“ Opposition.

Der allgemein verehrte Präsident Benito Juárez (1806 bis 1872) hatte Mexiko mit Díaz an

seiner Seite von der französischen Herrschaft befreit. Nach Juárez’ Tod entriss Díaz dem unfähigen

gewählten Führer Sebastián Lerdo (1823 bis 1889) im Jahr 1876 die Herrschaft. Juárez’ die Bauern

begünstigende Landreformen wurden im Verlauf der Zeit einkassiert und Díaz ging ein Bündnis

mit reichen ausländischen Investoren und konservativen, wohlhabenden mexikanischen

Familien ein. Er modernisierte Mexiko mit Hilfe der Elektrizität, der Eisenbahn und durch

Handelsabkommen und glich den mexikanischen Haushalt unter internationalem Beifall aus. Die

obere Schicht der mexikanischen Gesellschaft nahm französische Sitten, die französische Küche,

Unterhaltung und Sprache an. Die mexikanischen Landarbeiter am unteren Ende der Pyramide

wurden sich selbst und ihrem kargen Dasein überlassen.

Um seine finanzielle Lage zu verbessern, investierte Diegos Vater in die Erzförderung aus den

eigentlich längst erschöpften Silberminen in der Umgebung von Guanajuato. Diese einst blühende

Industrie konnte aufgrund versiegender Vorkommen jedoch nicht wiederbelebt werden, und die

Familie Rivera häufte nur Schulden an.

Diegos Mutter María verkaufte daraufhin das Mobiliar der Familie, die nun in eine ärmliche

Wohnung in Mexiko-Stadt ziehen und von neuem beginnen musste. María war eine kleine und

zerbrechliche Mestizin mit europäischem und indianischem Blut. Sie verfügte aber über eine gute

Ausbildung, die es ihr ermöglichte, ihre medizinischen Studien zu betreiben und eine

professionelle Hebamme zu werden.

Durch all diese Schwierigkeiten hindurch wurde der junge Diego jedoch verhätschelt. Er

konnte schon mit vier Jahren lesen und hatte damit begonnen, Wände zu bemalen. Der Umzug

nach Mexiko-Stadt eröffnete ihm eine völlig neue Welt. Die Stadt erhob sich auf einem

Hochplateau oberhalb eines alten Seebettes am Fuße zweier schneebedeckter Vulkane, des

Iztacchuatl und des Popocatépetl. Nach den staubigen Landstraßen und den Häusern von

Guanajuato mit ihren flachen Dächern die gepflasterten Straßen der Hauptstadt mit ihrer

eleganten französischen Architektur und der mit den schönsten Boulevards Europas

konkurrierende Paseo de Reforma – Diego war überwältigt.

Diego hatte mittlerweile eine jüngere Schwester, María del Pilar, aber sein in Mexiko-Stadt

geborener Bruder Alfonso war schon eine Woche nach der Geburt gestorben. Das Leben in den

ärmeren Stadtvierteln war hart, und etwa die Hälfte der Neugeborenen starb innerhalb der ersten

Woche nach der Geburt. Aufgrund der schlechten hygienischen Verhältnisse, des Fehlens

fließenden Wassers und der Überbevölkerung waren Typhus, Pocken und Diphterie weit verbreitet.

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6. Diego Rivera,

Beginisches Kloster in Brügge oder

Sonnenuntergang in Brügge, 1909.

Kohle auf Papier, 27,8 x 46 cm.

Sammlung INBA, Museo Casa Diego Rivera,

Guanajuato.

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7. Camille Pissarro,

Weidelandschaft, Pontoise, 1868.

Öl auf Leinwand, 81 x 100 cm.

Privatsammlung, New York.

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8. Diego Rivera,

Landschaft mit einem See, ca. 1900.

Öl auf Leinwand, 53 x 73 cm.

Sammlung Daniel Yankelewitz B., San José.

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Diego litt ebenfalls unter Typhus, Scharlach und Diphterie, aber seine hartnäckige Konstitution und

Marías medizinische Ausbildung sorgten dafür, dass er überlebte.

Diegos Vater schluckte, um für seine Familie sorgen zu können, seine moralische Entrüstung

über die Korruption der Regierung herunter und nahm einen Posten als Büroangestellter im

Gesundheitsministerium an. Er hatte eine für jede sich den Anliegen der unteren

Gesellschaftsschichten widmende revolutionäre Bewegung bittere Wahrheit erkannt: die

Veröffentlichung von Artikeln, die den Armen helfen sollten, wurde durch den weit verbreiteten

Analphabetismus behindert – sie konnten schlicht nicht lesen.

María fand auch immer mehr Arbeit als Hebamme, und sie konnten bald aus ihrem Armenviertel

in eine bessere Unterkunft wechseln. Sie landeten schließlich in einer Wohnung im zweiten

Stockwerk an der Calle de la Merced („Marktstraße“). Dieses Viertel gruppierte sich um zwei große

Märkte. Ihre Farbenpracht, das vielfältige Warenangebot, der Trubel und die Menschenmenge aus

Indios, Landarbeitern und Kunden aus allen Gesellschaftsschichten boten ein reiches Bild, das Diego

bis ins hohe Alter begleitete. Für den Jungen bedeutete dieser gesellschaftliche Aufstieg, dass er nun

ohne Unterbrechungen zur Schule gehen konnte. Er trat mit acht Jahren in das Colegio del Padre

Antonio ein. „Diese kirchliche Schule war die Wahl meiner Mutter, die unter den Einfluss ihrer

frommen Schwester und Tante geraten war.“3 Er blieb drei Monate lang, versuchte es dann im Colegio

Católico Carpentier – wo er heruntergestuft wurde, weil er nicht häufig genug badete – ein leider sein

gesamtes Leben hindurch anhaltendes hygienisches Problem – und ging schließlich auf das Liceo

Católico Hispano-Mexicano. „Hier bekam ich sowohl Essen als auch freien Unterricht, Bücher,

verschiedene Werkzeuge und andere Dinge. Ich wurde in die dritte Klasse gesteckt, aber da ich durch

meinen Vater gut vorbereitet worden war, wurde ich bald in die sechste Klasse versetzt.“4

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9. Gustave Courbet,

Eine Hütte in den Bergen, 1874-1876.

Öl auf Leinwand, 33 x 49 cm.

Puschkin-Museum, Moskau.

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Die Schulform Lyceum war, wie von Präsident Díaz gewünscht, direkt französischen Modellen

entlehnt. Nachdem er die Franzosen 1867 aus Frankreich vertrieben hatte, verbrachte Díaz die

folgenden sechs Jahre seiner Regierung damit, die von Benito Juárez etablierte Demokratie

aufzulösen und die französische und internationale Kultur wieder als Modell für Fortschritt und

Zivilisation zu propagieren. Die Kehrseite dieser Politik bestand in der Verunglimpfung der

einheimischen Gesellschaft, Kunst, Sprache und politischen Kultur. Er überließ die Armen ihrem

Schicksal, während die Reichen hofiert wurden, weil sie über Geld verfügten und es schätzten,

wenn sie es behalten konnten. Der Wille der herrschenden Klasse wurde den Armen mit Hilfe von

nützlichen „wissenschaftlichen“ Prinzipien aufoktroyiert, die von einem los Científicos genannten

Kreis aus Pseudo-Sozialwissenschaftlern entwickelt worden waren. Es handelte sich um

lupenreinen Sozialdarwinismus.

In demselben Jahr, in dem Díaz und Juárez die Franzosen aus Mexiko vertrieben, erschien der

erste Band von Karl Marx’ Das Kapital: Kritik der Politischen Ökonomie. Dieses Ergebnis eines

lebenslangen wissenschaftlichen Studiums der politischen Ökonomie der Arbeiterklasse ersetzte

die üblichen, die grundlegenden Prinzipien des Sozialismus begründenden populistischen Aufrufe

an die unterdrückten Arbeiter durch klare Schlussfolgerungen. Wenn es jemals eine autokratische

Regierung gegeben hat, die für einen starken, von intellektuellen Säulen der sozialistischen

Ideologie gestützten Untergrund reif war, so handelte es sich um Mexiko. Die kulturelle und

ökonomische Philosophie der Regierung Díaz fokussierte sich auf das Konzept, zunächst

Reichtum zu schaffen, bevor man sich den Interessen der Armen widmete, die zum Leidwesen der

die Politik bestimmenden mexikanischen Cientificos im Vergleich zu ihrer Geburtenrate nicht

rasch genug starben.

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10. Diego Rivera,

Landschaft mit einer Mühle,

Landschaft von Damme, 1909.

Öl auf Leinwand, 50 x 60,5 cm.

Sammlung Juan Pablo Gómez Rivera,

Mexiko-Stadt.

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Mitten hinein in diese die Landarbeiter und campesinos (Kleinbauern) unterdrückende

Verschwörung zugunsten der die Taschen der Reichen füllenden internationalen Investoren im

Gegenzug für Handelsprivilegien und mit der Bereitstellung sehr billiger Arbeitskräfte und der

durch die Gleichgültigkeit der katholischen Kirche gestützten mexikanischen Regierung trat der

junge Diego Rivera. Sein Vater nutzte unterdessen auf Kosten seiner persönlichen politischen

Überzeugungen seine gute Bildung, um in der Verwaltung eine bessere Position als

Gesundheitsinspektor zu bekommen. Das Wachstum der Stadtbevölkerung hatte es María del

Pilar gleichzeitig ermöglicht, ihre Praxis als Hebamme auszuweiten und sogar eine gynäkologische

Klinik zu eröffnen. Zum ersten Mal nach dem Debakel mit der Silbermine in Guanajuato hatten

die Riveras wieder Alternativen.

Im Alter von zehn Jahren hatte Diego die Auswirkungen der mexikanischen Autokratie bereits

am eigenen Leib erfahren, aber er sollte sich diesem Thema erst später zuwenden. Seinen Eltern

war nun vor allem daran gelegen, das Beste aus seinem Zeichentalent zu machen. Sie suchten nach

praktischen Anwendungen für seine Hobbys. Diego malte gerne Soldaten, weshalb sein Vater an

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11. William Turner,

Wolverhampton, Staffordshire, 1796.

Aquarell auf weißem Papier,

31,8 x 41,9 cm.

Wolverhampton Arts and Museums Service,

Wolverhampton.

12. Diego Rivera,

Notre-Dame, Paris, 1909.

Öl auf Leinwand, 144 x 113 cm.

Privatsammlung, Mexiko-Stadt.

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eine Karriere beim Militär dachte, aber der Junge verbrachte auch viel Zeit am Bahnhof mit dem

Malen von Zügen – wie wäre es also mit einem Job als Lokomotivführer? Diegos Mutter stellte sich

aber dem Wunsch seines Vaters, dass Diego in das Colegio Militar eintreten möge, in den Weg und

schickte ihn stattdessen in Abendkurse der Academia San Carlos.

Diese Kunstschule lag nur einen Häuserblock vom Zócalo entfernt, dem großen zentralen Platz

von Mexiko-Stadt, und Diego ging auf seinem Weg zur Schule häufig über seine Oberfläche aus

festgetretener Erde und Spuren von Eselskarren und wich daherrumpelnden Pferdewagen voller

Waren aus. Das Klappern einer Druckerpresse in einer der unmittelbar angrenzenden Straßen

muss eine weitere Ablenkung dargestellt haben. Die Druckerei in der Hausnummer 5 der Straße

Santa Inés gehörte José Guadalupe Posada, einem Lithographen und Graveur, dessen narrative

Drucke die Karikaturen und Fotografien seiner Zeit waren.

Posada erzählte mit Hilfe von schwarz-weißen Linienzeichnungen und ehrgeiziger Farbgebung

alltägliche Geschichten, außergewöhnliche Ereignisse, bizarre, satirische und tragische

Geschehnisse, die in den von ihren Lesern hoias volantes („fliegende Blätter“) genannten

Zeitungen von Antonio Vanegas Arroyo abgedruckt wurden, dessen Laden neben der San Carlos-

Kunstschule lag. Die Druckerpresse arbeitete den ganzen Tag und häufig auch die ganze Nacht

hindurch, während sie die Folklore und das tägliche Leben in Mexiko-Stadt in einem lebhaften

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13. Diego Rivera,

Landschaft bei Mittag, 1918.

Öl auf Leinwand, 79,5 x 63,2 cm.

Museo Dolores Olmedo, Mexiko-Stadt.

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Stil wiedergab, dessen Einfluss Rivera, Orozco, Siqueiros und die anderen mexikanischen

Wandmaler ausdrücklich anerkannten.

Diego mühte sich ein ganzes Jahr lang damit ab, morgens die normale Schule und abends die

Kunstakademie zu besuchen, bis er im Alter von elf Jahren ein Stipendium erhielt, um sich voll

und ganz der Kunstschule widmen zu können. Während San Carlos als die beste Mexikos galt, war

ihr Curriculum tatsächlich von den staubigen europäischen künstlerischen Dogmen geprägt, die

in den Machenschaften der der Regierung dienenden und in allen Lebensbereichen den Sieg des

Stärkeren propagierenden Científicos begründet waren. Die Kunstschule verlangte, dass neben

Kursen in Perspektive und Figurenzeichnung auch Physik, Mathematik, Chemie und

Naturgeschichte gelernt wurden.

Die Professoren waren Spanier, die die Praktiken der französischen akademischen Maler

lehrten und nichts von der Avantgarde des Impressionismus und Post-Impressionismus wissen

wollten. Diego, der jüngste Schüler, erinnerte sich am besten an Professor Don Félix Parra, der

eine ungewöhnliche Liebe für die präkolumbianische indianische Kunst empfand, dessen Werke

selbst jedoch höchst konventionell waren, sowie an José M. Velasco, den berühmten

Landschaftsmaler, der Perspektive lehrte. Santiago Rebull war der Schulleiter und unterrichtete

Proportionen und Komposition. Rebull hatte selbst in Paris unter dem als einer der größten

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14. Paul Cézanne,

Aquädukt, 1885-1887.

Öl auf Leinwand, 91 x 72 cm.

Puschkin-Museum, Moskau.

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15. Diego Rivera,

Ansicht von Arcueil.

Öl auf Leinwand, 64 x 80 cm.

Staatliche Sammlung von Veracruz,

Veracruz.

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Künstler aller Zeiten geltenden Jean Auguste Dominique Ingres studiert. Er zeigte Ingres’

Zeichnungen seinen Studenten denn auch als Modelle der Perfektion. Das um dieses Vorbild

angelegte Curriculum war eine einzige Schufterei, die aus zwei Jahren des Kopierens von

Reproduktionen von Studien von Ingres bestand, die von zwei Jahren des Malens nach

Gipsabgüssen gefolgt wurden, bevor es an das Malen lebender Modelle ging.

Rebull wählte Diego als besonders talentiert aus und gab ihm Unterricht im so genannten

Goldenen Schnitt, einem in der griechischen Antike entwickelten mathematischen System der

Komposition, das ein harmonisches Verhältnis zwischen zwei ungleichen Teilen etablieren sollte.

Diese Prinzipien fanden großen Niederschlag in Luca Paciolis 1509 veröffentlichtem dreibändigem

Werk Divina Proportione. In seinen Elementen hatte Euklid von Alexandria (ca. 300 v. Chr.) aus einer

Unterteilung einer Strecke eine ideale, harmonische Proportion definiert. Die Definition lautet:

Eine Strecke ist im Verhältnis des Goldenen Schnitts geteilt, wenn sich die größere Strecke so

zur kleineren Strecke verhält, wie sich die Gesamtstrecke zur größeren verhält.

In einem Diagramm teilt der Punkt C die Strecke A-B also derart, dass das Verhältnis von A-C

zu C-B identisch ist mit dem Verhältnis von A-B zu A-C. Algebraische Grundkenntnisse zeigen,

dass in diesem Beispiel das Verhältnis von A-C zu B-C die irrationale Zahl 1,618 aufweist

(exakt die Hälfte der Summe aus 1 und der Wurzel aus 5).

Diese auf die Kunst angewandte mathematische Formel übte großen Reiz auf den Ingenieur in

Diego Rivera aus, der große Freude an mechanischen Gegenständen wie Zügen und Maschinen

hatte und häufig sein Spielzeug auseinander genommen hatte, um seine Funktionsweise zu

untersuchen. Die Anwendung des Goldenen Schnitts leistete ihm später, als er seine großen

Wandgemälde auf Wände von ganz unterschiedlichen Maßen aufbrachte, gute Dienste. Seine

akademische Ausbildung umfasste ferner die Anwendung der Farboptik mit Hilfe von

„hervortretenden“ (warmen) und „zurücktretenden“ (kalten) Farben und den Einsatz von Linien,

um auf einer zweidimensionalen Oberfläche Tiefe zu erzeugen. Sie sollte Diego für seine späteren

großformatigen Bildern wichtige Werkzeuge in die Hand geben.

Diego Rivera trat 1905 im Alter von 18 Jahren in seine letzten beiden Jahre in der Academia San

Carlos ein. Er hatte sich seit seinen Anfängen als elfjähriger, folgsamer, schäbiger, dicker Junge mit

kurzen Hosen und rosafarbenen Strümpfen, der damals, 1898, hin und wieder geschwänzt hatte,

um in den übel riechenden Kanälen zu angeln, stark verändert. Während er früher in schlampiger

Anonymität herumlief, kleidete er sich nun wie ein junger Gentleman in Jackett und Hemd mit

Eckenkragen und Krawatte. Sein Haar war nicht länger ein Vogelnest, sondern mit Pomade

zurückgekämmt. Auf seiner Oberlippe spross ein spärlicher Schnurrbart, um den jüngsten

Studenten im Kurs erwachsener wirken zu lassen. Er hatte in einem Zeichenwettbewerb des

Erziehungsministeriums eine Medaille und ein Stipendium von 20 Pesos pro Monat gewonnen

und erreichte damit seine Unabhängigkeit.

Im Jahr 1906 hatte Rivera acht Jahre des Studiums in San Carlos hinter sich gebracht und mit

Auszeichnung abgeschlossen. Er war in seiner letzten Ausstellung von Studenten der Kunstschule

mit 26 Arbeiten vertreten gewesen. Seine Mühen hatten ihm bei den Regierungsvertretern, die er

beeindrucken musste, um weiterhin Stipendien zu bekommen, einen ausgezeichneten Ruf

eingebracht. Das Geld für Studien in Europa ließ jedoch sechs Monate auf sich warten, was es dem

jungen Diego ermöglichte, inmitten seiner Schulfreunde das Leben eines unkonventionellen

Künstlers zu führen.

Diese Gruppe aus Künstlern, Architekten und Intellektuellen – El Grupo Bohemio –, die sich für

ihren Abschluss hatte anstrengen müssen, arbeitete nun hart an einem zügellosen Lebenswandel.

Der Charakter dieser unkonventionellen Existenz kommt gut in Riveras fantasievoller Geschichte

V O N D E R L E H R E Z U M M E I S T E R D E R K U N S T

16. Diego Rivera,

Umgebung von Paris, 1918.

Öl auf Leinwand, 63,5 x 79,5 cm.

Privatsammlung.

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17. Paul Cézanne,

Das Schwarze Schloss, 1900-1904.

Öl auf Leinwand, 73,7 x 96,6 cm.

National Gallery of Art, Washington, D.C.

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