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Deutsche Grammatik

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Inhalt (Contents)

Part 1: Grammatical Terms

A Types of words

1 Nouns (Nomen, Substantive) ................................................................................... 1

2 Articles (Artikel)........................................................................................................ 1

3 Pronouns (Pronomen) .............................................................................................. 1

4 Adjectives (Adjektive) ............................................................................................... 2

5 Verbs (Verben) ......................................................................................................... 2

6 Adverbs of Time, Place, Manner (Zeit-, Lokal-, Modalangaben) ............................. 2

7 Prepositions (Präpositionen) .................................................................................... 2

8 Conjunctions (Konjunktionen) .................................................................................. 3

9 Numerals (Zahlen) .................................................................................................... 3

a) Kardinalzahlen: .................................................................................................................... 3

b) Ordinalzahlen: ..................................................................................................................... 4

c) Telefonnummer ................................................................................................................... 4

B Parts of a sentence

1 Sentence................................................................................................................... 4

2 Clause ....................................................................................................................... 4

3 Phrase....................................................................................................................... 4

4 Subject (das Subjekt – Nominativ) ........................................................................... 5

5 Direct Object (das direkte Objekt – Akkusativ) ........................................................ 5

6 Indirect Object (das indirekte Objekt – Dativ) ......................................................... 6

C Grammatical terms important for German

1 Gender ..................................................................................................................... 6

2 Number .................................................................................................................... 6

3 Case .......................................................................................................................... 6

a) Nominative case (Nominativ) .............................................................................................. 7

b) Accusative case (Akkusativ) ................................................................................................. 7

c) Dative case (Dativ) ............................................................................................................... 8

d) Genitive case (Genitiv) ......................................................................................................... 9

Part 2: German Grammar Rules

1 Nouns (Nomen, Substantive)......................................................................................... 10

1.1 Orthography ........................................................................................................... 10

1.2 Gender ................................................................................................................... 10

1.3 Compound nouns (Zusammengesetzte Nomen) ................................................... 11

1.4 Plural Forms (Pluralform) ....................................................................................... 11

1.5 Weak Nouns ........................................................................................................... 12

1.6 Adjectival Nouns .................................................................................................... 12

2 Adjective endings (Adjektivendungen) .......................................................................... 13

2.1 Group 1: Adjectives after definite articles (der, die, das) ...................................... 13

2.2 Group 2: Adjectives after indefinite articles (ein, eine) ......................................... 13

2.3 Group 3: Adjectives after viele, wenige, einige, mehrere, manche (all plural) ...... 14

3 Comparison of Adjectives (Komparation) ..................................................................... 15

3.1 Comparative (Komparativ)..................................................................................... 15

3.2 Superlative (Superlativ) .......................................................................................... 15

3.3 Exceptions .............................................................................................................. 15

4 Prepositions (Präpositionen) ......................................................................................... 16

4.1 Prepositions always used with the accusative case .............................................. 16

4.2 Prepositions always used with the dative case ..................................................... 17

4.3 Prepositions used with accusative or dative ......................................................... 17

4.4 Prepositions used with genitive case ..................................................................... 18

4.5 Contractions ........................................................................................................... 18

5 Pronouns (Pronomen) ................................................................................................... 18

5.1 Personal pronouns (Personalpronomen) ............................................................... 19

5.2 Reflexive pronouns (Reflexivpronomen) ................................................................ 19

5.3 Interrogative pronouns (Interrogativpronomen) ................................................... 19

5.4 Relative pronouns (Relativpronomen) ................................................................... 20

6 Verbs (Verben) ............................................................................................................... 20

6.1 Verb forms and parts ............................................................................................. 20

6.2 Present tense (Präsens) ......................................................................................... 21

6.3 Modal verbs (Modalverben) .................................................................................. 22

6.4 Past Participle of modal verbs ............................................................................... 23

6.5 Imperfect Tense/Simple Past Tense (Imperfekt oder Präteritum) ........................ 24

6.6 Future Tense (Futur) .............................................................................................. 26

6.7 Perfect Tense (Perfekt) .......................................................................................... 26

6.8 Pluperfect Tense (das Plusquamperfekt) ............................................................... 28

6.9 Imperative Forms (Imperativ) ................................................................................ 28

6.10 Reflexive verbs (Reflexive Verben) ......................................................................... 29

6.11 Separable Verbs (Trennbare Verben) ..................................................................... 30

6.12 Inseparable Verbs (Untrennbare Verben) .............................................................. 31

6.13 Infinitive with zu ..................................................................................................... 31

6.14 Passive Voice (das Passiv) ...................................................................................... 31

6.15 Avoiding the Passive .............................................................................................. 33

6.16 Subjunctive (Konjunktiv) ........................................................................................ 33

6.17 Use of Subjunctive I ............................................................................................... 36

6.18 Formation of Subjunctive I ..................................................................................... 36

6.19 Using würd- + infinitive .......................................................................................... 38

7 Word Order (Wortstellung) ........................................................................................... 39

7.1 Verbs (Verben) ....................................................................................................... 39

7.2 Subordinate Clauses (Nebensätze) ........................................................................ 40

7.3 Questions (Fragen) ................................................................................................. 41

7.4 Commands ............................................................................................................. 41

7.5 Time, Manner, Place .............................................................................................. 41

7.6 Noun and pronoun objects .................................................................................... 42

7.7 Position of nicht ..................................................................................................... 42

8 Table of Regular Verbs (Regelmäßige Verben) ............................................................... 43

9 Table of Irregular Verbs (Unregelmäßige Verben) ......................................................... 44

Part 3: Some useful vocabulary

1 People and Places .......................................................................................................... 49

1.1 Australia ................................................................................................................. 49

1.2 Germany ................................................................................................................. 49

1.3 Austria .................................................................................................................... 50

1.4 Switzerland ............................................................................................................. 50

2 Calendar ........................................................................................................................ 50

2.1 Tage ........................................................................................................................ 50

2.2 Monate ................................................................................................................... 51

2.3 Jahreszeiten ............................................................................................................ 51

2.4 Daten ...................................................................................................................... 51

2.5 Geburtstage ........................................................................................................... 52

3 Time ............................................................................................................................... 52

3.1 The ‘1-12’ system ................................................................................................... 52

3.2 The 24-hour clock .................................................................................................. 53

Victorian School of Languages 1

Part 1: Grammatical Terms

A Types of words

1 Nouns (Nomen, Substantive) (See Part 2, 1.)

Nouns are naming words. They can be the name of:

a person or animal (Kerstin, Bernd, Frau Müller, Bruder, Hund) a place or place name (Land, Berg, Deutschland, Melbourne) a thing (Buch, Straße, Jugendherberge, Rad) an idea or concept (Ferien, Liebe, Glücklichkeit)

In German, all nouns must begin with a capital letter.

2 Articles (Artikel) (See Part 1, 3 and Part 2, 1.2.)

Articles are used before nouns. There are two types:

the definite article the (der bestimmte Artikel: der, die, das) the indefinite article a, an (der unbestimmte Artikel: ein, eine)

In English, there is only one form of each article. In German, the form varies according to gender, case and number. (See page 6 for an explanation of these terms.)

German also has a negative indefinite article: kein (‘no, not a’)

German possessive pronouns (Possessivpronomen: mein, dein, sein, ihr, unser, euer, ihr, Ihr) work in the same way as the indefinite articles.

3 Pronouns (Pronomen) (See Part 2, 5.)

Pronouns replace or refer to nouns; they avoid repetition.

There are several types of pronoun:

personal pronouns I, me, you, she, her, him, it, we, us, they, them

reflexive pronouns myself, yourself, herself, himself, yourselves, themselves

interrogative pronouns who? whom? whose? what? which?

relative pronouns who, whom, to whom, whose

possessive pronouns my, your, his, its, her, our, their


4 Adjectives (Adjektive) (See Part 2, 2 and 3.)

Adjectives are describing words. They tell us something about the noun:

the sporty boy (der sportliche Junge) the sharp pocket knife (das scharfe Taschenmesser) the new youth hostel (die neue Jugendherberge)

In German, adjectives which come before nouns must add endings to indicate gender, number and case.

If we compare two things, we use a comparative form (Komparativ):

younger – jünger older – älter

If we compare more than two things, we use a superlative form (Superlativ):

youngest der/die/das jüngste oldest der/die/das älteste am jüngsten am ältesten

5 Verbs (Verben) (See Part 2, 6, 8 and 9.)

Verbs are ‘doing’ or ‘being’ words. They indicate:

an action e.g. run, write, play (laufen, schreiben, spielen) a state e.g. stay, be (bleiben, sein) a change of state e.g. become, die (werden, sterben)

A transitive verb can have a direct object. e.g. ‘He raises his hand.’ An intransitive verb cannot have a direct object. e.g. ‘The sun rises in the east.’

6 Adverbs of Time, Place, Manner (Zeit-, Lokal-, Modalangaben) (See Part 2, 7.5.)

Adverbs tell us more about the verb. They may indicate when, how, or where something is done.

We’re going to the cinema today. Wir gehen heute ins Kino. (Zeitangabe – wann?)

I run to school quickly. Ich laufe schnell in die Schule. (Modalangabe – wie?)

The youth hostel is over there. Die Jugendherberge ist dort drüben. (Lokalangabe – wo?)

7 Prepositions (Präpositionen) (See Part 2, 4.)

Prepositions indicate a relationship between things:

She is at home. Sie ist zu Hause. The cat is under the chair. Die Katze ist unter dem Stuhl. We are travelling by train. Wir fahren mit dem Zug.


8 Conjunctions (Konjunktionen) (See Part 2, 7.25.)

Conjunctions are joining words. They join clauses (groups of words with a subject and verb). There are two kinds:

• Co-ordinating conjunctions – aber, denn, oder, sondern, und These conjunctions do not affect the word order of the clause.

• Subordinating conjunctions – als, als ob, bevor, bis, da, damit, dass, je…desto, weil, wenn. The verb is at the end of a clause beginning with these conjunctions.

9 Numerals (Zahlen)

Numerals are counting words. There are two kinds:

cardinal numbers one, two, three, four etc. Kardinalzahlen eins, zwei, drei, vier, usw.

ordinal numbers first, second, third, fourth etc. Ordinalzahlen der erste, der zweite, der dritte, der vierte, usw. a) Kardinalzahlen:

0 null 13 dreizehn 40 vierzig

1 eins 14 vierzehn 50 fünfzig

2 zwei 15 fünfzehn 60 sechzig

3 drei 16 sechzehn 70 siebzig

4 vier 17 siebzehn 80 achtzig

5 fünf 18 achtzehn 90 neunzig

6 sechs 19 neunzehn 100 hundert

7 sieben 20 zwanzig 101 hunderteins

8 acht 21 einundzwanzig 122 hundertzweiundzwanzig

9 neun 22 zweiundzwanzig 1 000 tausend

10 zehn 26 sechsundzwanzig 1 000 000 eine Million

11 elf 27 siebenundzwanzig

12 zwölf 30 dreißig

• eins is used in counting and in Maths; don’t use it before a noun!

• The form zwo is sometimes used instead of zwei to avoid confusion with drei (e.g. when giving a telephone number).

• German uses a comma where English uses a decimal point. (e.g. 93,5% €25,50)

• German doesn’t use a comma to separate thousands. Use a space (or a full stop) instead.


b) Ordinalzahlen:

1st der/die/das erste 6th der/die/das sechste

2nd der/die/das zweite 7th der/die/das siebte/siebente

3rd der/die/das dritte 8th der/die/das achte

4th der/die/das vierte 9th der/die/das neunte

5th der/die/das fünfte 10th der/die/das zehnte

• For numbers up to 19th, add -te. der/die/das zwölfte

• For numbers above 19th, add -ste. der/die/das zwanzigste der/die/das hundertste

• Don’t forget to add case endings as necessary. z.B. Ich habe den zweiten Brief gelesen.

• If you are writing an ordinal number in figures, it must be followed by a full stop. (This is equivalent to the English abbreviation -th.)

z.B. Monika hat den 1. Preis gewonnen. c) Telefonnummer

Telephone numbers are usually broken up into groups of two. For example, the telephone number 5372 6801 would be said as 53-72-68-01. Note what happens when the group of two starts with zero:

Zum Beispiel: 5374 6801 dreiundfünfzig, zweiundsiebzig, achtundsechzig, null eins.

or fünf drei, sieben zwo, sechs acht, null eins. B Parts of a sentence

1 Sentence

A sentence expresses a complete idea, or a series of ideas linked together. In German, as in English, a sentence begins with a capital letter and ends with a full stop.

Zum Beispiel: Sie geht ins Geschäft und kauft Weihnachtsgeschenke für die Familie. She goes to the shop and buys Christmas presents for the family.

2 Clause

A clause is a group of words containing a verb, which expresses a single idea.

Zum Beispiel: Ich übernachte in einer Jugendherberge. I stay overnight in a youth hostel.

3 Phrase

A phrase is a group of words without a verb.

Zum Beispiel: um 10 Uhr – at 10 o’clock die Straße entlang – along the street


4 Subject (das Subjekt – Nominativ)

The subject of a sentence is the person or thing who/which activates the verb or does the action. To identify the subject, ask yourself ‘who?’ or ‘what?’ before the verb.

For example: I buy flowers. Question: Who buys flowers? Answer: I buy flowers. So ‘I’ is the subject.

Zum Beispiel: Ich kaufe Blumen. Frage: Wer kauft Blumen? Antwort: Ich kaufe Blumen. Ich ist das Subjekt.

Subjects can be pronouns as in the example above (ich, du), proper nouns (Bernd, Deutschland) or other nouns (der Bahnbeamte, der Rucksack). The subjects are shown in bold in the sentences below.

Zum Beispiel: Bernd möchte nach Salzburg fahren. Der Rucksack ist leicht. Er nimmt sein Rad mit.

The subject of a sentence is in the nominative case.1

5 Direct Object (das direkte Objekt – Akkusativ)

The direct object of a sentence is the person or thing directly acted on or affected by the verb. To identify the direct object, ask yourself ‘whom?’ or ‘what?’ after the verb.

For example: I buy flowers. Question: Buy what? Answer: Buy flowers. So ‘flowers’ is the direct object.

Zum Beispiel: Ich kaufe Blumen. Frage: Was kaufe ich? Antwort: Ich kaufe Blumen. Blumen ist das direkte Objekt.

Direct objects can be pronouns (ihn, es, sie), proper nouns (Peter, Berlin) or other nouns (einen Rucksack, den See, die Trinkflasche, das Taschenmesser).

Zum Beispiel: Ich nehme einen Mantel mit. Ich packe ihn in den Rucksack. Liese liebt Peter. Sie trifft ihn in der Schule. Peter kauft das Taschenmesser. Er nimmt es auf die Radtour mit. Bernd kauft eine neue Trinkflasche. Er packt sie in den Rucksack.

The direct object of a sentence is in the accusative case.

1 See pages 6-7 for an explanation of cases.


6 Indirect Object (das indirekte Objekt – Dativ)

The indirect object is the person (or animal, but never a thing) to or for whom the action is done. To identify the indirect object, ask yourself ‘to whom?’ or ‘for whom?’ after the verb. (NOTE: the idea of ‘to’ or ‘for’ may be ‘silent’ or understood, as in the example below.)

For example: Peter buys his girlfriend a present. (or Peter buys a present for his girlfriend.)

Question: For whom does he buy a present? Answer: His girlfriend. So ‘his girlfriend’ is the indirect object.

Zum Beispiel: Peter kauft seiner Freundin ein Geschenk. Frage: Wem kauft er ein Geschenk? Antwort: Seiner Freundin. Seiner Freundin ist das indirekte Objekt.

The indirect object of a sentence is in the dative case.

C Grammatical terms important for German

1 Gender

Gender is not specially marked in English. But German has three genders: masculine, feminine and neuter. Note that gender is a grammatical concept; it does not relate to sex. Things may be masculine (e.g. der Tisch – table, der Kaffee – coffee) or feminine (e.g. die Stadt – city, die Tasse – cup); and people may be neuter (e.g. das Kind – child, das Mädchen – girl).

It is important to learn the gender of each noun by heart (and also its plural form).

2 Number

If you talk about one person or thing, the number is singular; more than one is plural.

Note that many ‘collective’ nouns are singular in German, as in English (e.g. die Familie – family; die Klasse – class). Therefore the verb must be singular also.

Zum Beispiel: Meine Familie ist ziemlich groß. Sie hat acht Mitglieder.

There are some nouns are always plural in German (e.g. die Eltern – parents; die Geschwister – brothers and sisters; die Möbel – furniture; die Ferien – holidays).

Zum Beispiel: Meine Geschwister sind sehr nett. (Note the plural verb form.)

3 Case

Case is a special marking of articles, adjectives, nouns and pronouns to show their grammatical function within a sentence (e.g. subject, direct or indirect object, to show possession). Case has practically disappeared in English, but is shown in German by means of endings or a change in the form of a word.


Look how the word mein Freund (‘my friend’) has different functions, and therefore different forms, in the following sentences:

Mein Freund tanzt gern. (Subjekt – Nominativ)

Ich habe meinen Freund gestern gesehen. (das direkte Objekt – Akkusativ)

Ich gebe meinem Freund ein Buch. (das indirekte Objekt – Dativ)

Das Auto meines Freundes ist rot. (Genitiv)

In German there are four cases. Here’s where they are used:

a) Nominative case (Nominativ)

i for the subject of a clause or sentence.

Zum Beispiel: Mein Freund sieht gut aus. Er ist sehr sportlich.

ii after the verbs sein (to be) and werden (to become). These verbs cannot take a direct object.

Zum Beispiel: Er ist ein sportlicher Mensch.

Here is a table of the nominative case articles.

Nominativ

Maskulinum der (the) ein (a, an)

Neutrum das ein

Femininum die eine

Plural die (no plural form) b) Accusative case (Akkusativ)

i for the direct object of a clause or sentence.

Zum Beispiel: Ich reserviere einen Platz in der Jugendherberge.

ii after es gibt (‘there is, there are’).

Zum Beispiel: Es gibt einen Radweg um den Staffelsee.

iii after certain prepositions. (See Part 2, 4.1)

iv to indicate definite time (when no preposition is used).

Zum Beispiel: letzte Woche, nächstes Jahr, nächsten Monat, den sechsten Juni


Below is a table of the nominative and accusative case articles and pronouns. (Pronouns are shown in brackets.) Note that only the accusative masculine singular forms differ from the nominative case.

Nominativ Akkusativ

Maskulinum der (er) ein

den (ihn) einen

Neutrum das (es) ein

das (es) ein

Femininum die (sie) eine

die (sie) eine

Plural die (sie) —

die (sie) —

c) Dative case (Dativ)

i for the indirect object of a clause or sentence.

Zum Beispiel: Ich gebe meinem Bruder einen Roman.

ii after certain prepositions. (See Part 2, 4.2)

iii after certain verbs. The most common are antworten, danken, gefallen, gehören, gratulieren, helfen, nützen, schaden

Zum Beispiel: Bernd hilft seinem Bruder. Das Buch gefällt mir. Das Auto gehört meiner Mutter.

Below is a table of the nominative, accusative and dative case articles and pronouns. (Pronouns are shown in brackets.) Note the ending added to plural nouns in the dative case.

Nominativ Akkusativ Dativ

Maskulinum der (er) ein

den (ihn) einen

dem (ihm) einem

Neutrum das (es) ein

das (es) ein

dem (ihm) einem

Femininum die (sie) eine

die (sie) eine

der (ihr) einer

Plural die (sie) —

die (sie) —

den (+ n on noun) (ihnen) —


d) Genitive case (Genitiv)

i to indicate possession. Note the word order, which is different from English.

Zum Beispiel: Das ist der Computer meines Vaters. That is my father’s computer.

ii after certain prepositions. (See Part 2, 4.4)

iii to indicate indefinite time (when no preposition is used).

Zum Beispiel: eines Tages (one day)

iv -s is added to masculine and neuter singular nouns in the genitive case. As a general rule, -es is added to one-syllable nouns and after nouns ending in -s, -ss, -ß, -x, -z and -tz.

Below is a table of the nominative, accusative, dative and genitive case articles. Note the endings added to masculine and neuter singular nouns in the genitive case. Nominativ Akkusativ Dativ Genitiv

Maskulinum der ein

den einen

dem einem

des (+ s/es on noun) eines (+ s/es on noun)

Neutrum das ein

das ein

dem einem

des (+ s/es on noun) eines (+ s/es on noun)

Femininum die eine

die eine

der einer

der einer

Plural die —

die —

den (+ n on noun) —

der —


Part 2: German Grammar Rules

1 Nouns (Nomen, Substantive)

1.1 Orthography

All German nouns must begin with a capital letter:

Zum Beispiel: das Fahrrad, die Radtour, der Bahnhof

1.2 Gender

German nouns all belong to one of three large groups, called genders: masculine, feminine and neuter. Gender is a grammatical concept which does not correspond to sex. There is no particular logic to gender. Animals and things may be masculine (der Elefant, der Tisch), or feminine (die Katze, die Lampe), and people may be neuter (das Mädchen, das Kind).

So you need to learn each noun’s gender individually. However, there are some rules which make this easier.

a) Masculine (Maskulinum)

• Names of seasons, months, days and points of the compass – der Tag, (der) Montag, der Sommer, (der) Juni, (der) Norden

• Makes of car – der Porsche, der Mercedes (but: das Auto)

• Male persons and occupations – der Mann, der Vater, der Bruder, der Junge, der Arzt, der Lehrer, der Manager

b) Feminine (Femininum)

• Female persons – die Frau, die Mutter, die Schwester (unless the noun ends in the neuter suffix -chen or -lein, like das Mädchen, das Fräulein).

• Female occupations – die Ärztin, die Lehrerin, die Managerin (formed by adding -in and sometimes an umlaut to the masculine noun).

• Nouns with the following endings:

-ei die Bäckerei -ie die Biologie -ung die Kleidung -keit die Freundlichkeit -heit die Schönheit -schaft die Freundschaft -ion die Information -ik die Musik -tät die Universität

• Many nouns ending in -e, but not all.

die Jugendherberge, die Schule, die Taschenlampe


c) Neuter (Neutrum)

• Words ending in -chen or -lein – das Mädchen, das Fräulein, das Brötchen • Verb infinitives used as nouns – das Radfahren, das Schwimmen • Many (but not all) words imported into German from other languages –

das Hotel, das Telefon (but note der Computer).

1.3 Compound nouns (Zusammengesetzte Nomen)

Compound nouns are made up of two or more words joined together. The gender of these nouns is determined by the gender of the last noun in the compound.

Zum Beispiel: groß + die Mutter = die Großmutter der Sommer + die Ferien = die Sommerferien

Sometimes n or s links the two parts of a compound noun to make pronunciation easier.

Zum Beispiel: die Geburt + der Tag = der Geburtstag die Tasche + das Messer = das Taschenmesser die Woche + das Ende = das Wochenende

1.4 Plural Forms (Pluralform)

German nouns form their plurals in a number of different ways as follows:

no change to the noun das Zimmer die Zimmer

adding an umlaut die Mutter die Mütter

adding -e der Radweg die Radwege

adding an umlaut and -e die Nacht die Nächte die Stadt die Städte der Gasthof die Gasthöfe

adding -er das Bild die Bilder

adding an umlaut plus -er das Haus die Häuser

adding -n, -en or -nen1 die Fahrkarte die Fahrkarten die Tür die Türen die Freundin die Freundinnen

adding -s2 das Hotel die Hotels die Kamera die Kameras das T-Shirt die T-Shirts

Plural forms are given in dictionaries and in the vocabulary lists included in some Worksets. Here are some examples: Bild (-er); Mann (ä-er); Jahr (-e).

You should learn each noun’s plural form individually. After you have learnt many plural forms, you will develop an instinct and may be able to predict the plural forms of new words you come across.

1 Most (but not all) feminine nouns form the plural by adding -n or -en. Some common exceptions are shown in this list. Feminine nouns denoting occupations and ending in -in always add -nen to form the plural. 2 This applies to many (but not all) words imported into German from other languages.


1.5 Weak Nouns

A small number of masculine nouns are called weak. This means that they add -n or -en endings in the accusative, dative and genitive singular, and in the plural.

Zum Beispiel: Singular Plural

Nominativ der Mensch die Menschen Akkusativ den Menschen die Menschen Dativ dem Menschen den Menschen Genitiv des Menschen der Menschen

There are relatively few weak nouns; they are mostly nouns denoting living beings:

Zum Beispiel: der Affe monkey der Chirurg surgeon der Franzose Frenchman der Journalist journalist der Junge boy der Tourist tourist der Neffe nephew der Mensch person, human der Herr gentleman der Student student der Spatz sparrow der Kunde customer der Name name der Nachbar neighbour

A small number of weak nouns have an -ns ending in the genitive singular. The most common are:

der Buchstabe letter (of alphabet) des Buchstabens der Friede peace des Friedens der Gedanke thought des Gedankens der Glaube faith des Glaubens das Herz heart des Herzens der Name name des Namens der Wille will des Willens der Funke spark des Funkens

1.6 Adjectival Nouns

These are nouns which have endings as if they were adjectives – the word Mann or Frau is understood. (For details of the possible adjective endings, see Part 2, 2.)

Zum Beispiel: der Deutsche (= der deutsche Mann) ein Deutscher (= ein deutscher Mann) eine Deutsche (= eine deutsche Frau)

Note that these nouns begin with a capital letter, like other nouns. Some other adjectival nouns you are likely to meet are:

der Verwandte relative der Bekannte acquaintance, friend der Beamte official, civil servant

Note that beide and andere have similar endings, but they do not have capital letters.

Zum Beispiel: Peter und Barbara gehen beide ins Kino. Peter and Barbara are both going to the cinema. Die beiden gehen ins Kino. The two of them are going to the cinema. Jutta blieb zu Hause. Die anderen gingen in die Disko. Jutta stayed home. The others went to the disco.


2 Adjective endings (Adjektivendungen)

Adjectives before nouns in German must take endings which indicate gender, number and case. You can learn the appropriate endings by reading sentences frequently, particularly reading them aloud. You will then become familiar with the sound of these endings in context.

Or you can use the tables below to learn the correct endings. With frequent use you will become familiar with them. These tables will also serve as a quick reference for you when you are unsure of particular endings.

2.1 Group 1: Adjectives after definite articles (der, die, das)

Note that all the adjectives add -en, except for those after nominative singular nouns (all genders) and accusative singular nouns (feminine and neuter), which take -e (see the darker shaded boxes).

These endings are also used with:

dieser/diese/dieses – this/these jeder/jede/jedes – each/every welcher/welche/ welches – which? jener/jene/jenes – that solcher/solche/solches – such alle – all (always plural)

Singular Plural (all genders) Maskulinum Femininum Neutrum

Nom der blaue Ball die grüne Kappe das rote Auto die blauen Kleider

Akk den blauen Ball die grüne Kappe das rote Auto die blauen Kleider

Dat dem blauen Ball der grünen Kappe dem roten Auto den blauen Kleidern

Gen des blauen Balles der grünen Kappe des roten Autos der blauen Kleider

2.2 Group 2: Adjectives after indefinite articles (ein, eine)

In the table on the next page, the darker shaded boxes highlight the adjective endings which are the same as the gender and case endings on the definite article.

Zum Beispiel: der See – ein blauer See die Kappe – eine grüne Kappe, das Auto – ein rotes Auto die Haare – braune Haare

All the other adjective endings in the accusative masculine, and dative and genitive singular are -en.


Singular Plural

Maskulinum Femininum Neutrum (all genders)

Nom ein blauer Ball eine grüne Kappe ein rotes Auto blaue Kleider*

Akk einen blauen Ball eine grüne Kappe ein rotes Auto blaue Kleider

Dat einem blauen Ball einer grünen Kappe einem roten Auto blauen Kleidern

Gen eines blauen Balles einer grünen Kappe eines roten Autos blauer Kleider *ein has no plural form

These endings are also used on adjectives after the indefinite pronoun kein (‘no’, ‘not

a’) and the possessive pronouns (mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr). Unlike ein, these pronouns do have plural forms.

Singular

Maskulinum Femininum Neutrum

Nom mein blauer Ball meine grüne Kappe mein rotes Auto

Akk meinen blauen Ball meine grüne Kappe mein rotes Auto

Dat meinem blauen Ball meiner grünen Kappe meinem roten Auto

Gen meines blauen Balles meiner grünen Kappe meines roten Autos

Plural (all genders)

Nom meine blauen Kleider

Akk meine blauen Kleider

Dat meinen blauen Kleidern

Gen meiner blauen Kleider

2.3 Group 3: Adjectives after viele, wenige, einige, mehrere, manche (all plural)

The endings on viele (as required by the case in a sentence) are also added to any adjectives following it. This also applies to adjectives after wenige (few), einige (some), mehrere (several), manche (a fair number).

Nom viele fleißige Schüler Viele fleißige Schüler arbeiten in der Bibliothek.

Akk viele billige CDs Ich habe viele billige CDs gekauft.

Dat vielen guten Freunden Er hat Karten von vielen guten Freunden bekommen.

Gen vieler berühmter Mannschaften

Die Spieler vieler berühmter Mannschaften trainierten in diesem Stadion.


3 Comparison of Adjectives (Komparation)

3.1 Comparative (Komparativ)

a) The comparative is formed by adding -er. (Note that the German word for ‘more’ (mehr) is never used to form a comparative adjective.)

Zum Beispiel: dick dicker (fat – fatter) schnell schneller (fast – faster) interessant interessanter (interesting – more interesting) wichtig wichtiger (important – more important)

b) Words of one syllable usually add an umlaut if the vowel is a, o or u (but not au).

Zum Beispiel: alt älter (old – older) jung jünger (young – younger) groß größer (big – bigger; tall – taller)

c) als (‘than’) can be used in making comparisons.

Zum Beispiel: Peter ist größer als Karl. (Peter is taller than Karl.)

d) so … wie (as … as) is used to indicate that people or things are (or are not) the same.

Zum Beispiel: Kerstin ist so intelligent wie Uwe. Kerstin is as intelligent as Uwe. Birgit ist nicht so groß wie Monika. Birgit is not as tall as Monika.

3.2 Superlative (Superlativ)

• The superlative is formed by adding -st (or -est if the adjective or adverb ends in -t, -d, -sch, -ß, -x, -z).

• Words of one syllable usually add an umlaut if the vowel is a, o or u (but not au).

• The superlative adjective requires the appropriate article and case ending; the superlative adverb is preceded by am and requires the ending -en.

Zum Beispiel: schön – der, die, das schönste; am schönsten – Die Rose ist die schönste Blume. – Nein, die Tulpe ist am schönsten.

alt – der, die, das älteste; am ältesten – Hier ist das älteste Buch in der Bibliothek. – Dieses Buch ist am ältesten.

3.3 Exceptions

The following adjectives and adverbs are irregular or have special features in the comparative and superlative.

a) Irregular forms

groß größer der, die, das größte; am größten gut besser der, die, das beste; am besten


hoch höher der, die, das höchste; am höchsten viel mehr der, die, das meiste; am meisten nah näher der, die, das nächste; am nächsten gern lieber am liebsten

b) The following common adjectives do not add an umlaut in the comparative and superlative:

froh sanft blass flach voll roh bunt toll zart rund falsch klar schlank stolz wahr

Zum Beispiel: toller, der tollste; bunter, am buntesten

c) Adjectives and adverbs ending in -er or -el usually drop the e in the comparative, but not in the superlative.

Zum Beispiel: teuer – teurer – der/die/das teuerste/am teuersten dunkel – dunkler – der/die/das dunkelste/am dunkelsten

4 Prepositions (Präpositionen)

Prepositions are always associated with particular cases – accusative, dative or genitive. Here are the most common prepositions and the case they are used with:

4.1 Prepositions always used with the accusative case

bis as far as bis Berlin till, until bis nächstes Jahr

durch through durch den Wald

entlang1 along den Fluss entlang

für for für meinen Bruder

gegen against gegen die Mauer around, about gegen 8 Uhr

ohne without ohne die Straßenkarte

um around um den See at um 4 Uhr

Zum Beispiel: Wir fahren mit dem Rad um den See. Gehen Sie diese Straße entlang! Ich möchte einen Platz für eine Nacht bestellen. Beate spielt Tischtennis gegen einen Australier. Sie sind durch den Wald gegangen. Andreas ist ohne die Straßenkarte nach Uffing gefahren. Er fährt bis Berlin. Er bleibt bis nächtes Jahr in Berlin.

1 entlang usually follows the noun.


4.2 Prepositions always used with the dative case

aus from aus Deutschland out of aus dem Haus

bei near bei Berlin at (the home of) bei meiner Großmutter

mit with mit meiner Schwester by (a vehicle) mit dem Zug

nach to nach Wien, nach Hause1 after nach dem Film

seit since seit Januar for (time) seit einem Jahr

von of ein Foto von dem Schloss from vom (von dem) Anfang

gegenüber opposite gegenüber dem Bahnhof

zu at zu Hause2 to zur (zu der) Schule

Zum Beispiel: Er geht aus dem Zimmer. Er bleibt bei seinem Freund. Er fährt nach dem Frühstück mit dem Zug zur Schule. Ich bin seit einem Monat in Berlin.2 Ich träume von einem Urlaub in der Schweiz. Mein Haus ist gegenüber der Schule. Es ist nicht weit vom (von dem) Bahnhof zur (zu der) Kirche.

4.3 Prepositions used with accusative or dative

Some prepositions are used with accusative (if direction – movement to a new place – is involved →) or dative (if a position is involved ). So you need to look at the verb.

an at / on Die Katze geht → ans (an das) Fenster. (vertical position) Die Katze sitzt am (an dem) Fenster.

auf on Die Katze springt → auf den Stuhl. (horizontal position) Die Katze sitzt auf dem Stuhl.

in in Die Maus läuft → ins (in das) Loch. Die Maus sitzt im (in dem) Loch.

hinter behind Die Katze läuft → hinter das Sofa) Die Katze schläft hinter dem Sofa)

über above; over Die Katze springt → über das Sofa) Die Maus hängt über dem Sofa)

unter under Die Katze läuft → unter den Stuhl. Die Katze liegt unter dem Stuhl.

1 Ich gehe nach Hause – I’m going home; zu Hause – at home. The -e on the end of Hause indicates dative case. 2 Note the use of the present tense here, whereas in English we would say: ‘I have been in Berlin for a month.’


neben near; next to Die Katze stellt → den Käse neben das Loch. Der Käse steht neben dem Loch.

vor in front of Die Katze springt → vor den Fernseher. Die Katze sitzt vor dem Fernseher.

zwischen between Die Maus läuft → zwischen den Stuhl und den Tisch. Die Maus sitzt zwischen dem Stuhl und dem Tisch.

4.4 Prepositions used with genitive case

außerhalb outside of Außerhalb der Stadt liegen viele kleine Dörfer.

innerhalb inside of, within Innerhalb der Altstadt gibt es viele alte Gebäude.

(an)statt instead of Statt eines Mercedes kauft er einen Volkswagen.

trotz in spite of Trotz des schlechten Wetters sind wir zum Stadion gegangen.

während during, Während der Mathestunde schläft er ein. in the course of

wegen because of Wegen des schlechten Wetters bleiben wir hier.

4.5 Contractions

Some combinations of preposition and article are contracted, especially in speech.

Zum Beispiel: ans – an das fürs – für das

am – an dem beim – bei dem

aufs – auf das vom – von dem

zur – zu der zum – zu dem

5 Pronouns (Pronomen)

A pronoun is a word which replaces a name or a noun referring to a person, animal or thing. In German the pronoun must be the same gender and case as the word it replaces.

Zum Beispiel: Das Mädchen sitzt im Wohnzimmer. Es trinkt eine Flasche Cola. Die Katze sitzt auch da. Sie trinkt Milch.

There are different types of pronouns – see the tables on the following pages.


5.1 Personal pronouns (Personalpronomen)

Nominativ Akkusativ Dativ

ich (I) mich (me) mir (to/for me)

du (you, singular) dich (you) dir (to/for you)

er (he, it) ihn (him,it) ihm (to/for him/it)

sie (she, it) sie (her, it) ihr (to/for her/it)

es (it) es (it) ihm (to/for it)

wir (we) uns (us) uns (to/for us)

ihr (you, plural) euch (you) euch (to/for you)

sie (they) sie (them) ihnen (to/for them)

Sie (you, polite) Sie (you) Ihnen (to/for you)

man (one) einen (one) einem (to/for one)

5.2 Reflexive pronouns (Reflexivpronomen)

Akkusativ

mich (myself) ich wasche mich I wash myself

dich (yourself) du wäschst dich you wash yourself

sich (himself, herself, itself)

er wäscht sich he washes himself sie wäscht sich she washes herself es wäscht sich it washes itself

uns (ourselves) wir waschen uns we wash ourselves

euch (yourselves) ihr wascht euch you wash yourselves

sich (themselves) sie waschen sich they wash themselves

sich (yourself/yourselves) Sie waschen sich you wash yourself/yourselves

5.3 Interrogative pronouns (Interrogativpronomen)

These are used to ask questions.

Was? What? (nominative or accusative) Was ist das?

Wer? Who? (nominative) Wer ist das?

Wen? Whom? (accusative) Wen besuchst du?

Wem? To/for whom? (dative) Wem gibst du die Blumen?

Wessen? Whose? (genitive) Wessen Motorrad ist das?


5.4 Relative pronouns (Relativpronomen)

Relative pronouns are used to refer back to a person, place or thing named in the main clause. The pronoun ‘relates’ or links a noun to a ‘relative clause’, which always begins with a comma.

Relative pronouns have exactly the same forms as the demonstrative pronouns der, die, das. These are identical to the definite articles, except for the dative plural and all forms of the genitive case.

Nominativ Akkusativ Dativ Genitiv

Maskulinum der den dem dessen

Neutrum das das dem dessen

Femininum die die der deren

Plural die die denen deren

A relative clause closely follows a noun and defines it or comments on it. Relative pronouns follow exactly the same rules as other pronouns. That is, their gender and number are the same as the noun it describes, but their case depends on their use within the relative clause.

Zum Beispiel: Drüben steht der Mann, der unseren Wagen stehlen wollte! Over there is the man who tried to steal our car!

Ist das der Wagen, den Sie neulich gekauft haben? Is that the car which you recently bought?

Das ist der Wagen, mit dem wir in Urlaub gefahren sind. That is the car in which we went on vacation.

Wir sprachen mit der Frau, deren Sohn in unserer Klasse ist. We spoke to the woman whose son is in our class.

6 Verbs (Verben)

6.1 Verb forms and parts

All verbs have an infinitive (Infinitiv) form, a present and a past participle, and several finite forms.

• The infinitive form is the form found in dictionaries and vocabulary lists. It is the usual way of referring to the verb as a concept. Thus arbeiten means ‘to work’ and sagen means ‘to say’. German infinitives end in -en (e.g. fahren – ‘to travel’) or -n (e.g. segeln – ‘to sail’).

• The present participle is an adjective derived from the verb. English present participles end in ‘-ing’. Thus, eine arbeitende Frau is ‘a working woman’.

• The past participle is used in forming two of the past tenses: the perfect and the pluperfect. Thus, ich habe gearbeitet means ‘I have worked’. The past participle is also used in the formation of the passive.


Stem: this is the part of the verb to which endings are added to indicate person and tense. It’s formed by simply dropping the -en or -n ending. e.g. fahr-, segel-.

Endings: the conjugated verb changes its endings according to its subject. e.g. ich mache, du machst, er macht.

Tense refers to time. In German there are: present tense, future tense and three past tenses (imperfect or simple past, perfect and pluperfect).

6.2 Present tense (Präsens)

a) The basic form is stem + endings. These are called weak verbs and they are entirely regular. Their forms are therefore completely predictable. They always add the standard endings to the verb stem, which never changes. The following are all forms of the weak verb machen - ‘to make/do’.

Zum Beispiel: ich mache du machst er, sie, es macht

wir machen ihr macht sie/Sie machen

b) Strong verbs have a vowel change in the stem when forming the imperfect tense. This occurs only with the 2nd person singular (du) and 3rd person singular (er, sie, es, man). For example:

fahren (a ä) geben (e i) sehen (e ie)

ich fahre gebe sehe

du fährst gibst siehst

er, sie, es fährt gibt sieht

wir fahren geben sehen

ihr fahrt gebt seht

sie fahren geben sehen

Sie fahren geben sehen c) Some verbs have a consonant change as well:

Zum Beispiel: nehmen: ich nehme du nimmst er/sie/es nimmt

wir nehmen ihr nehmt sie/Sie nehmen

d) On the next page are four common verbs which are irregular and need to be learnt by heart.


sein to be

haben to have

wissen to know

werden to become

ich bin habe weiß werde

du bist hast weißt wirst

er, sie, es ist hat weiß wird

wir sind haben wissen werden

ihr seid habt wisst werdet

sie sind haben wissen werden

Sie sind haben wissen werden e) When the stem of a verb ends in -d or -t, an extra -e is added before -st or -t

endings for easier pronunciation.

Zum Beispiel: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet;

du findest, er findet, ihr findet

f) When the stem of a verb ends in -s, -ß or -z, the normal -st ending with du is shortened to -t.

Zum Beispiel: du liest; du heißt; du sitzt

g) Good dictionaries list the common strong and irregular verbs and their forms, and there is a list of the most commonly used ones in section 9 below. Refer to the list if in doubt.

6.3 Modal verbs (Modalverben)

a) Modal verbs add meaning to other verbs. The infinitive of the other verb goes to the end of the sentence.

Zum Beispiel: Ich will am Wochenende eine Radtour machen. Wir können doch die Fahrräder im Zug mitnehmen. Dann müssen wir ein Zelt mitnehmen. Bettwäsche kann man in Jugendherbergen ausleihen. Wann wollen Sie denn fahren? Man kann auch Fahrräder im Zug mitnehmen. Sie können um 8 Uhr von München abfahren.

b) The plural forms of modal verbs are quite regular. The singular forms must be learnt carefully, but there is a consistent pattern. There are no endings on the ich and er, sie, es forms.


dürfen to be allowed

to, may

können to be able to,

can

müssen to have to,

must

wollen to want to

mögen to like

sollen to be

supposed to, should

ich darf kann muss will mag soll

du darfst kannst musst willst magst sollst

er, sie, es darf kann muss will mag soll

wir dürfen können müssen wollen mögen sollen

ihr dürft könnt müsst wollt mögt sollt

sie, Sie dürfen können müssen wollen mögen sollen

c) To express the idea of ‘would like’, a special form of the verb mögen is used – möcht- + endings.

ich möchte wir möchten

du möchtest ihr möchtet

er, sie, es möchte sie, Sie möchten

6.4 Past Participle of modal verbs

a) When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form of these modal verbs is identical to the infinitive, and the auxiliary is haben. Note the distinctive pattern:

Er hat später kommen wollen. He wanted to come later. Ich habe später kommen sollen. I was supposed to come later.

b) However, when used as full verbs in their own right (i.e. with an accusative object, not with another verb), modal verbs have a different set of past participles:

(können) gekonnt (müssen) gemusst (wollen) gewollt (dürfen) gedurft (mögen) gemocht (sollen) gesollt (lassen) gelassen

Zum Beispiel: Ich kann kein Französisch. I can’t speak French. Ich habe Französisch nicht gekonnt. I couldn’t speak French. Ich mag ihn sehr. I like him a lot. Ich habe ihn sehr gemocht. I liked him a lot. Ich will das Geld nicht. I don’t want the money. Ich habe das Geld nicht gewollt. I didn’t want the money. Ich lasse das Buch auf dem Tisch. I leave the book on the table. Ich habe es auf dem Tisch gelassen. I (have) left it on the table.


6.5 Imperfect Tense/Simple Past Tense (Imperfekt oder Präteritum)

a) The imperfect tense is used to express things that happened in the past, especially in writing.

b) The verbs sein and haben have irregular imperfect tenses that need to be learned by heart. These verbs are frequently used in the imperfect tense in both speech and writing.

sein – to be haben – to have

ich war I was hatte I had

du warst you (singular) were hattest you (singular) had

er, sie, es war he, she, it was hatte he, she, it had

wir waren we were hatten we had

ihr wart you (plural) were hattet you (plural) had

sie waren they were hatten they had

Sie waren you were hatten you had

Zum Beispiel: Das Wetter war fantastisch. Wir waren drei Wochen in Spanien. Wir hatten schönes Wetter. Ich hatte schlechtes Wetter.

c) To form this tense with weak verbs, a -t is added to the verb stem and then the

endings shown in italics below. Note that the ending on the verb for the first person singular (ich) and the third person singular (er, sie, es) is the same.

machen – to do/make

ich machte I did/made

du machtest you (singular) did/made

er, sie, es machte he, she, it did/made

wir machten we did/made

ihr machtet you (plural) did/made

sie machten they did/made

Sie machten you (polite) did/made

d) With strong verbs there is often a vowel change from the infinitive form to the imperfect tense. That’s why it is useful to learn all the forms of irregular verbs.

For example: geben – gibt – gab – hat … gegeben.

The imperfect third person form is gab.

Then you only need to know which endings to add for other forms!


geben – to give

ich gab I gave

du gabst you (singular) gave

er, sie, es gab he, she, it gave

wir gaben we gave

ihr gabt you (plural) gave

sie gaben they gave

Sie gaben you (polite) gave

Note that the form for the first person (ich) and the third person (er, sie, es) is the same; there is no ending.

e) A small number of verbs combine aspects of the weak and the strong patterns. These are known as mixed verbs. They add the regular endings to a changed vowel stem in the imperfect tense.

(to bring) bringen → er brachte (to think) denken → er dachte (to know) kennen → er kannte (to name) nennen → er nannte (to run) rennen → er rannte (to send) senden → er sandte (to burn) brennen → es brannte

f) Modal verbs have the same endings as regular verbs in the imperfect tense, but in some cases the stem changes. Look at the table below, and note that the form for the first person (ich) and the third person (er, sie, es) is the same.

dürfen können müssen wollen sollen mögen

ich durfte konnte musste wollte sollte mochte

du durftest konntest musstest wolltest solltest mochtest

er, sie, es durfte konnte musste wollte sollte mochte

wir durften konnten mussten wollten sollten mochten

ihr durftet konntet musstet wolltet solltet mochtet

sie durften konnten mussten wollten sollten mochten

Sie durften konnten mussten wollten sollten mochten


6.6 Future Tense (Futur)

The future tense is formed by combining the present tense of werden (in second position) with the infinitive (in the last position in the sentence). Used like this, werden means ‘will’. Note the irregular du and er, sie, es forms.

ich werde …schreiben I will write …

du wirst …schreiben you (singular) will write …

er, sie, es wird … schreiben he, she, it will write …

wir werden … schreiben we will write …

ihr werdet … schreiben you (plural) will write …

sie werden … schreiben they will write …

Sie werden … schreiben you (polite) will write …

Zum Beispiel: Ich werde einen Brief schreiben. Du wirst eine Postkarte schreiben. Er wird einen Aufsatz schreiben. Wir werden die Aufgabe schreiben.

6.7 Perfect Tense (Perfekt)

The perfect tense is used in conversation to talk about events in the past.

a) In English the perfect tense is made by using the auxiliary (‘helping’) verb ‘to have’ and a past participle e.g. ‘played’. For example: ‘I have played tennis’.

It is similar in German. Many verbs form the perfect tense with the auxiliary verb haben (‘to have’) and a past participle. Study this example:

ich habe Fußball gespielt

du hast Minigolf gespielt

er, sie, es hat Handball gespielt

wir haben Eishockey gespielt

ihr habt Tischtennis gespielt

sie haben Karten gespielt

Sie haben Volleyball gespielt b) Some verbs use the auxiliary verb sein (‘to be’) in German. They are verbs which

show movement from one place to another, or verbs which describe a change of state or condition.

Zum Beispiel: Ich bin nach Paris gefahren. (movement) Mein Onkel ist vor einem Monat gestorben. (change of state)


There are only a few verbs in German which use sein as an auxiliary verb and are not verbs of movement/change of state. Here is one: bleiben (‘to stay’).

Zum Beispiel: Er ist zu Hause geblieben.

c) The past participles of weak verbs are easy to form. Take the infinitive of the verb, for example: spielen. To the stem (spiel-), add ge- to the front and -t to the end.

Zum Beispiel: gespielt Ich habe Volleyball gespielt.

i If a weak verb has an inseparable prefix (see 6.12), as is the case with besuchen (be- is the prefix), ge- is not added to the beginning, but -t is added to the end of the verb.

Zum Beispiel: besucht Er hat seinen Onkel besucht.

When saying these verbs, the stress comes after the prefix: besuchen, besucht.

ii If a weak verb has a separable prefix (see 6.11), as is the case with einkaufen, ge- is placed between the prefix and the stem.

Zum Beispiel: eingekauft Sie hat viel eingekauft.

When saying these verbs, the prefix is stressed: einkaufen, eingekauft.

iii If there are two infinitives, as with kennen lernen, the past participle of the second one is used to form the perfect tense. The first infinitive is unchanged.

Zum Beispiel: kennen gelernt Ich habe neue Freunde kennen gelernt.

d) The past participles of irregular verbs need to be learnt by heart, as there is usually a change from the infinitive to the past participle – often just a vowel change, but sometimes a more substantial change. And sometimes the past participle is almost the same as the infinitive. All of this also happens in English, as you will notice from the list below. The past participle ending of irregular verbs in German is usually -en rather than -t.

Zum Beispiel: sprechen – to speak hat gesprochen – has spoken fliegen – to fly ist geflogen – has flown gehen – to go ist gegangen – has gone reiten – to ride ist geritten – has ridden lesen – to read hat gelesen – has read fallen – to fall ist gefallen – has fallen essen – to eat hat gegessen – has eaten

(i) If a strong (irregular) verb has an inseparable prefix, as is the case with gefallen (‘to please’ – ge- is the prefix), ge- is not added to the beginning, but -en is added to the stem of the verb.

Zum Beispiel: gefallen Der Film hat mir gefallen. (ii) If an irregular verb has a separable prefix, as with fernsehen, the ge- is placed

between the prefix and the stem.

Zum Beispiel: fernsehen Wir haben am Abend ferngesehen.

e) The past participle comes at the end of the clause.

Zum Beispiel: Am ersten Tag haben wir eine Wanderung gemacht.


6.8 Pluperfect Tense (das Plusquamperfekt)

In English this tense is made up of had and a past participle. For example: ‘I had never seen that film before’. The pluperfect usually denotes an event further back in the past than other past tenses; it is used to show the sequence of events.

For example: I went home, after I had bought some bread.

In this example, the pluperfect shows that the buying of the bread took place before (further back in the past than) going home. The imperfect (simple past) tense is used in the main clause.

Zum Beispiel: Ich ging nach Hause, nachdem ich etwas Brot gekauft hatte. Er las die Zeitung, nachdem er nach Hause gekommen war.

Note: You will most often need to use the pluperfect in subordinate clauses beginning with nachdem (after).

In German the pluperfect is the past of the perfect tense, and is very similar and easy to learn. The only difference is that the present tenses of the auxiliary verbs haben or sein are replaced by their imperfect (simple past) forms. Compare

Perfekt Plusquamperfekt

Ich habe Fußball gespielt. Ich hatte Fußball gespielt. (I have played/played football.) (I had played football.)

Ich bin nach Paris gefahren. Ich war nach Paris gefahren. (I have travelled/travelled to Paris.) (I had travelled to Paris.)

Here are the complete conjugations of these verbs in the pluperfect tense:

ich hatte gespielt ich war gefahren

du hattest gespielt du warst gefahren

er, sie, es hatte gespielt er, sie, es war gefahren

wir hatten gespielt wir waren gefahren

ihr hattet gespielt ihr wart gefahren

sie hatten gespielt sie waren gefahren

Sie hatten gespielt Sie waren gefahren

6.9 Imperative Forms (Imperativ)

The imperative is not a tense, but a special form used for giving directions, orders or commands. It is always followed by an exclamation mark.

a) When giving directions to one or more adults or other older acquaintances, the polite form is used. The verb comes first, followed by Sie.

Zum Beispiel: Gehen Sie geradeaus!


b) When giving directions to a friend or family member, use the du form of the verb, but drop the du and the -st ending.

Zum Beispiel: Geh links in die Schiller-Straße!

i If the vowel normally changes from e to i or ie in the du form, retain this change in the imperative. However, if it changes from a to ä , the ä is not used in the imperative.

Zum Beispiel:

but:

(geben) Gib mir das Buch! (lesen) Lies das Gedicht vor!

(fahren) Fahr geradeaus! ii Sometimes -e is added for easier pronunciation, especially after -t or -d.

Zum Beispiel: Arbeite! Rede!

c) When talking to more than one friend or family member, the ihr form is used. Just drop the ihr.

Zum Beispiel: Geht diese Straße entlang!

d) ‘Let’s …’ is expressed with the wir form. The verb comes first.

Zum Beispiel: Gehen wir ins Kino! Let’s go to the movies! Schauen wir eine Komödie an! Let’s see a comedy.

Below is a table summarising the imperative forms: Infinitiv du ihr Sie wir

gehen Geh geradeaus! Geht geradeaus! Gehen Sie geradeaus!

Gehen wir ins Schwimmbad!

nehmen Nimm den Bus! Nehmt den Bus! Nehmen Sie den Bus!

Nehmen wir den Bus!

lesen Lies! Lest! Lesen Sie! Lesen wir den Prospekt!

6.10 Reflexive verbs (Reflexive Verben)

Reflexive verbs usually involve the idea of doing something to oneself, and this is indicated by adding a special pronoun after the verb – as we do in English. Here is a full present tense conjugation.

sich waschen – to wash oneself

ich wasche mich I wash myself

du wäschst dich you wash yourself

er wäscht sich he washes himself

sie wäscht sich she washes herself

es wäscht sich it washes itself


wir waschen uns we wash ourselves

ihr wascht euch you wash yourselves

sie waschen sich they wash themselves

Sie waschen sich you wash yourself/yourselves Many verbs in German are used reflexively. Here are some examples:

sich freuen auf + Akkusativ to look forward to sich verstehen to understand each other sich treffen to meet each other sich streiten to quarrel, argue sich interessieren für + Akkusativ to be interested in sich unterhalten mit + Dativ to talk to someone sich anziehen to get dressed sich ausziehen to get undressed sich erinnern an + Akkusativ to remember sich langweilen to be/get bored sich amüsieren to enjoy oneself

Zum Beispiel: Ich freue mich auf die Ferien.

Wir verstehen uns gut. Wir treffen uns um vier Uhr. Sie streiten sich schon wieder. Ich interessiere mich für Sport. Er unterhält sich mit Opa. Sie zieht sich schnell an. Ich ziehe mich aus. Er erinnert sich an seine Kindheit.

I’m looking forward to the holidays. We understand each other well. We’ll meet at four o’clock. They’re quarrelling again. I’m interested in sport. He is talking to grandpa. She gets dressed quickly. I get undressed. He remembers his childhood.

6.11 Separable Verbs (Trennbare Verben)

Prefixes added to basic verbs modify their meaning.

Zum Beispiel: kommen – to come ankommen – to arrive hereinkommen – to come in mitkommen – to accompany

a) In the present tense and the imperfect tense, the prefix is separated from the verb and put at the end of a main clause.

Zum Beispiel: Der Zug kommt um 10 Uhr an.

But when a separable verb is used in a clause introduced by a subordinating conjunction like wenn, weil or dass, the prefix and verb are joined at the end of the clause.

Zum Beispiel: Er hat gesagt, dass der Zug um 10 Uhr ankommt.


b) The past participles of separable verbs are formed by putting ge- between the prefix and the verb.

Zum Beispiel: ankommen → angekommen hereinkommen → hereingekommen mitkommen → mitgekommen

c) The past participle goes at the end of the clause or sentence.

Zum Beispiel: Der Zug ist pünktlich angekommen.

d) Separable prefixes are always stressed in pronunciation.

e) In commands, the prefix is always separated and goes to the end.

Zum Beispiel: Kommen Sie herein!

6.12 Inseparable Verbs (Untrennbare Verben)

Verbs beginning be-, ge-, em-, ent-, er-, miss-, and zer- do not separate (see also 6.7c).

Zum Beispiel: besuchen, gefallen, empfehlen, entnehmen, erfahren, missverstehen, zerfallen

6.13 Infinitive with zu

a) If an infinitive is used in a sentence, it must usually be linked to the rest of the sentence by zu. Zu + infinitive goes at the end of the sentence.

Zum Beispiel: Hast du Lust, ins Kino zu gehen? Es ist nicht leicht, Chinesisch zu lernen.

A comma is not needed in a simple sentence. Compare the following: Er hatte geplant, ins Museum zu gehen. Er hatte geplant zu gehen.

b) However, zu is not used with modal verbs, or with the future tense.

Zum Beispiel: Kerstin kann gut schwimmen. Bernd möchte eine Radtour machen. Wir werden einen Film sehen.

6.14 Passive Voice (das Passiv)

Active and passive voice – what are they? Most sentences are active: the subject ‘acts’, i.e. does an action:

Zum Beispiel: A dog is biting the burglar. Ein Hund beißt den Einbrecher.

‘A dog’ is the subject, the person or thing ‘doing’ the action, and ‘the burglar’ is the direct object, the person or thing ‘acted on’.

In German, as in English, passive constructions shift the emphasis from the subject of the active sentence to the direct object.

Zum Beispiel: The burglar is being bitten by a dog. Der Einbrecher wird von einem Hund gebissen.


The direct object of the original active sentence has become the subject of the passive sentence. The emphasis is now on the burglar, rather than on the dog. The subject of the active sentence (the dog) has become the agent of the passive sentence.

As the above example shows, the passive is formed from two elements: the relevant tense of werden plus a past participle. (See 6.7) The agent is preceded by von (+ dative) if it is a person or animal. If the agent is an impersonal means by which something is done, it is preceded by durch (+ accusative). In English‚ ‘by’ is used for both.

Zum Beispiel: The house was destroyed by fire. Das Haus wurde durch Feuer zerstört.

However, many sentences in German do not express an agent. They simply consist of a subject and the passive verb pattern.

Zum Beispiel: Die Tür wird geschlossen. The door is (being) closed.

Present tense of Passive = present tense of werden + past participle

Imperfect tense of Passive = imperfect tense of werden + past participle

ich werde gefragt ich wurde gefragt

du wirst gefragt du wurdest gefragt

er, sie, es wird gefragt er, sie, es wurde gefragt

wir werden gefragt wir wurden gefragt

ihr werdet gefragt ihr wurdet gefragt

sie werden gefragt sie wurden gefragt

Sie werden gefragt Sie wurden gefragt Below are examples of the passive with other tenses and verb forms. Note the changes

in word order.

Present: Diese Kirche wird von vielen Touristen fotografiert. This church is photographed by many tourists.

Modal: Die Milch muss sofort getrunken werden. The milk must be drunk immediately.

Perfect: Meine Autoschlüssel sind gestohlen worden. My car keys have been stolen.

The last example is the most complex. It consists of the perfect tense of werden plus the past participle, gestohlen. Note that in the passive form, the past participle of werden is shortened to worden (rather than geworden). This is to avoid the awkward sound of two words beginning with ge- right next to each other.


6.15 Avoiding the Passive

You can avoid the passive by using an active form.

Zum Beispiel: Die Familie Schmidt hat das Haus neben uns gekauft. (active) instead of Das Haus neben uns ist von der Familie Schmidt gekauft worden. (passive)

German can use the impersonal pronoun man as the subject when the agent is not known or named (the English equivalent one is rarely used, as it tends to sound stilted).

Zum Beispiel: Man sagt, dass das Wetter in Melbourne sehr angenehm ist. One says that the weather in Melbourne is very pleasant.

In English, we’d be more likely to say: ‘They say that…’ or ‘It is said that…’

However, although man is such a useful pronoun, a series of sentences using man will become monotonous, especially as man cannot be replaced by er. Good style will require the use of the passive at times. It is as normal in German as in English, where you use it without even thinking about it.

6.16 Subjunctive (Konjunktiv)

The subjunctive is a set of verb forms which are used in certain types of sentence to lend a touch of uncertainty or wishful thinking to a sentence. It is used for reported speech and conditional sentences.

Use of Subjunctive II

The main use of this form of the verb is to express conditional or hypothetical actions or states. Note that the present tense forms can and often do refer to future states and actions.

Zum Beispiel: Es wäre schön, wenn wir morgen zusammen fahren könnten. It would be nice if we could travel together tomorrow.

Ich hätte morgen mehr Zeit, mit dir zu sprechen. I would have more time to speak with you tomorrow.

Subjunctive II is also used out of politeness, to soften the directness of a question or a suggestion:

Zum Beispiel: Ich hätte eine Frage … I would like to ask a question …

Ich möchte ein Stück Kuchen. I would like piece of cake.

Formation of Subjunctive II

a) The present tense of Subjunctive II is formed from the imperfect tense by adding -e to the imperfect tense ich/er/sie/es form. Strong and irregular verbs also add an umlaut where possible:

Zum Beispiel: war wäre ‘would be’ hatte hätte ‘would have’ ging ginge ‘would go’ kam käme ‘would come’

Some strong verbs have a further vowel shift.

Zum Beispiel: helfen (Imperfect) half (Subjunctive II) hülfe stehen (Imperfect) stand (Subjunctive II) stünde


Subjunctive II forms of most weak verbs are identical to their normal past (imperfect) tense forms.

Zum Beispiel: machte – ‘would do’ arbeitete – ‘would work’ übte – ‘would practise’

One verb, however, adds an umlaut: brauchen (to need) – bräuchte (‘would need’).

As usual with German verbs, endings vary depending on the subject – for example, du – st, Sie – en. See c) below for full conjugations.

b) The past tense of Subjunctive II is a combination of wäre or hätte (depending on whether the verb takes sein or haben in the perfect – see 6.7) + the past participle of another verb

Subjunctive II

Infinitive Present Past

sein ich wäre ich wäre gewesen

haben ich hätte ich hätte gehabt

werden ich würde ich wäre geworden

gehen ich ginge ich wäre gegangen

geben ich gäbe ich hätte gegeben With a past participle, the meaning is ‘would have been’, ‘would have had’, ‘would

have gone’, ‘would have given’, etc. Zum Beispiel: Es wäre schön gewesen. It would have been nice.

Sie hätte mehr Zeit gehabt. She would have had more time.

c) The Subjunctive II forms of sein, haben and gehen are as follows:

Present

‘would be’ ‘would have’ ‘would go’

ich wäre hätte ginge

du wär(e)st hättest gingst

er, sie, es wäre hätte ginge

wir wären hätten gingen

ihr wär(e)t hättet gingt

sie wären hätten gingen

Sie wären hätten gingen


Past

‘would have been’ ‘would have had’ ‘would have gone’

ich wäre…gewesen hätte…gehabt wäre…gegangen

du wär(e)st…gewesen hättest…gehabt wär(e)st…gegangen

er, sie, es wäre…gewesen hätte…gehabt wäre…gegangen

wir wären…gewesen hätten…gehabt wären…gegangen

ihr wär(e)t…gewesen hättet…gehabt wär(e)t…gegangen

sie wären…gewesen hätten…gehabt wären…gegangen

Sie wären…gewesen hätten…gehabt wären…gegangen d) The modal verbs have the following Subjunctive II forms:

können ich könnte ich hätte … können

müssen ich müsste ich hätte … müssen

wollen ich wollte ich hätte … wollen

sollen ich sollte ich hätte … sollen

dürfen ich dürfte ich hätte … dürfen

mögen ich möchte ich hätte … mögen

lassen ich liesse ich hätte … lassen Some of these forms carry special meanings. They are widely used as polite or tactful

forms when making requests. Note the following: können Könnten Sie bitte lauter sprechen?

Could you please speak up?

Das könnte die Antwort sein. That could be the answer.

müssen Wenn ich keine Reisechecks hätte, müsste ich jetzt auf die Bank. If I didn’t have traveller’s cheques I would have to go to the bank now.

Das müsste die Antwort sein. That must be (would have to be) the answer.

dürfen Wenn du älter wärst, dürftest du mit den anderen spielen. If you were older you could play with the others.

Das dürfte die Antwort sein. That could well be the answer.

sollen (often used with eigentlich to suggest that something has not happened which should have happened, or vice versa)

Er sollte eigentlich schon hier sein. He really should be here by now (but he isn’t).


Er sollte eigentlich nicht hier sein. He really shouldn’t be here (but he is).

mögen Ich möchte heute im Restaurant zu Mittag essen. I would like to have lunch in a restaurant today.

wollen (often implying an intention that now looks unlikely to be fulfilled; also often used with eigentlich in this sense)

Ich wollte eigentlich heute Abend ins Kino gehen. I wanted to go to the cinema this evening.

6.17 Use of Subjunctive I

a) The main use of Subjunctive I is to report, i.e. express someone else’s words or

opinions:

Zum Beispiel: Er sagte, er habe jetzt keine Zeit. He said he had no time right now.

But both Subjunctive I and Subjunctive II are used for this purpose.

b) Subjunctive I is also used in expressions with the sense of ‘let it be so’:

Zum Beispiel: Es lebe die neue Demokratie! Long live the new democracy!

6.18 Formation of Subjunctive I

a) The present tense of Subjunctive I is formed from the infinitive by removing the final -n to obtain the er/sie/es form.

Zum Beispiel: sein: er sei haben: sie habe geben: es gebe

Subjunctive I is rarely used outside the er/sie/es form, as there are usually no clear Subjunctive I forms in other persons of the verb (e.g. in the wir or the third person plural sie forms).

Where Subjunctive I forms are not clearly recognisable, the appropriate Subjunctive II form is used instead: er habe (Subjunctive I) but wir hätten (Subjunctive II) etc.

Some speakers tend to favour Subjunctive II as the preferred form for reported speech, so usage varies considerably.

b) The present tense Subjunctive I forms of sein and haben are as follows:

ich sei habe

du seiest habest

er, sie, es sei habe

wir seien haben

ihr seid habet

sie, Sie seien haben


c) The past tense of Subjunctive I is constructed like the perfect tense, using a combination of the Subjunctive I forms sei or habe (depending on whether the verb takes sein or haben in the perfect tense – see 6.7) + a past participle.

Zum Beispiel: ich/er/sie/es sei gewesen (etc.) ich/er/sie/es habe gehabt (etc.)

d) The Subjunctive I forms of modal verbs

Present: ich/er/sie/es könne, müsse, wolle, solle, dürfe, möge, lasse

Zum Beispiel: Sie meinte, sie wolle und könne diese Rolle im Stück spielen. She said she wanted to and was able to act this part in the play.

Past: Subjunctive I form of haben + infinitive of verb + modal verb

Zum Beispiel: Sie sagte, sie habe diese Rolle immer spielen wollen. She said she had always wanted to act this part.

(See 6.4 for the perfect tense forms of modal verbs.)

Reported speech

a) Subjunctive I keeps the tense of the original words which are being reported. German differs from English here. In English, the tense of the reported verb is influenced by the tense of the introductory verb:

Original words: “I am the mayor of this town.” Report: He says he is the mayor of this town.

He said he was the mayor of this town. Original words: “I was (have been) the mayor of this town.” Report: He says he was the mayor of this town.

He said he had been the mayor of this town. German keeps the tense of the original, but shifts the form of the verb into Subjunctive

I: Original words: „Ich bin hier der Bürgermeister.” Report: Er sagt, er sei hier der Bürgermeister.

Er sagte, er sei hier der Bürgermeister. Original words: „Ich bin hier der Bürgermeister gewesen/war hier der

Bürgermeister.” Report: Er sagt, er sei hier der Bürgermeister gewesen.

Er sagte, er sei hier der Bürgermeister gewesen.

b) While German speakers use both Subjunctive I and Subjunctive II for reported speech, the use of Subjunctive II usually implies some distance between the speaker and the truth of what is being reported, even an air of doubt and scepticism.

Actual words: „Ich habe keine Zeit.” Neutral report: Er sagte, er habe keine Zeit. Doubtful report: Er sagte, er hätte keine Zeit.


6.19 Using würd- + infinitive

This is a common alternative to Subjunctive II in conditional sentences.

a) The forms of würd- are:

ich würde wir würden

du würdest ihr würdet

er, sie, es würde sie, Sie würden b) A combination of würd- + infinitive is commonly used instead of a Subjunctive II

form and has exactly the same meaning.

Zum Beispiel: Ich ginge zur Party = Ich würde zur Party gehen. I would go to the party.

The würd- construction is widely used with strong verbs, since many German speakers are uncomfortable with the Subjunctive II forms of some verbs.

Zum Beispiel: Wenn sie langsamer redete, würde ich sie besser verstehen. If she talked more slowly I would understand her better. …is preferred to: Wenn sie langsamer redete, verstünde ich sie besser.

c) However, the following common Subjunctive II forms are not normally replaced by würd- + infinitive:

• • the modal verbs • wäre ‘would be’ • hätte ‘would have’

• • es gäbe ‘there would be’ (from es gibt ‘there is, there are’).

d) The Subjunctive II forms of weak verbs (e.g. arbeitete, verdiente) are

indistinguishable from ordinary simple past tenses. For this reason, the würd- + infinitive construction is widely used with weak verbs.

Zum Beispiel: Wenn ich länger arbeitete, würde ich mehr Geld verdienen. Wenn ich länger arbeiten würde, verdiente ich mehr Geld. If I worked longer I would earn more money.

As long as one of the two verbs in this kind of ‘if … then’ construction is clearly marked as conditional, this is enough to show that the whole sentence is conditional, and the other verb may appear in the (ambiguous) Subjunctive II form. However, the use of würd- + infinitive in both halves of such a sentence is ungainly and tends to be avoided. Frequently, a modal verb in Subjunctive II is found here:

Zum Beispiel: Wenn ich länger arbeiten würde, könnte ich mehr Geld verdienen. If I worked longer I could earn more money.

e) The würd- + infinitive construction is also widely used when there are several main

verbs in a sequence, some of which may be weak and some of which may be strong.

Zum Beispiel: Wenn er jetzt käme, würden wir Feierabend machen, ein Bier trinken, und ins Kino gehen. If he came now we would knock off work, have a beer and go to the movies.


7 Word Order (Wortstellung)

7.1 Verbs (Verben)

a) The conjugated verb is the second idea (though not always the second word) in a sentence or clause.

Zum Beispiel: Meine Freundin tanzt gern in der Disco. In vier Wochen fahren wir nach Österreich. Gestern sind wir ins Konzert gegangen.

b) The conjunctions und, aber, oder and denn do not affect this word order.

Zum Beispiel: Ich fahre nach Salzburg und mein Freund kommt mit. Er darf nicht ausgehen, denn er muss Hausaufgaben machen. Ich mag meinen Freund, denn er ist immer gut gelaunt.

A comma is not needed before und or oder, unless it is needed to make the sentence structure clearer.

c) The verb comes last in a subordinate clause.

Zum Beispiel: Andreas meint, dass die Hotels zu teuer sind. Ich besuche meine Freundin, weil sie heute krank ist. Wir fahren aufs Land, wenn das Wetter schön ist.

d) The verb comes first in a main clause, if the main clause is preceded by a subordinate clause. (The subordinate clause is then the first idea, and the verb remains the second idea.)

Zum Beispiel: Weil es heute regnet, fahren wir nicht aufs Land. Sobald du da bist, gehen wir ins Kino. Während du die Hausarbeit machst, lese ich die Zeitung.

A comma must be used to separate the clauses.

e) The verb comes first in a command or direction.

Zum Beispiel: Gib mir das Buch! Sprechen Sie bitte langsamer!

f) When there is more than one verb (or verb part) in a clause, the conjugated verb takes its normal second position, and the other verb goes last. This happens with:

• Modal Verbs (infinitive at the end)

Zum Beispiel: Ich darf heute Abend nicht in die Disco gehen.

• Future Tense (infinitive at the end)

Zum Beispiel: Ich werde fleißig arbeiten.

• Perfect Tense (past participle at the end)

Zum Beispiel: Sie hat in der Jugendherberge gewohnt. Er ist im Sommer an den See gefahren.


• Verbs with separable prefixes (prefix at the end)

Zum Beispiel: Bernd packt viele Kleider ein.

7.2 Subordinate Clauses (Nebensätze)

a) A subordinate clause is one which requires another clause, a main clause, to make it fully meaningful.

Zum Beispiel: Ich habe mich geärgert, weil er so spät gekommen ist. I was annoyed because he arrived so late.

weil er so spät gekommen ist is a subordinate clause which cannot stand on its own without the preceding main clause, ich habe mich geärgert.

b) The finite verb in a subordinate clause is at the end of the clause, and main and subordinate clauses are linked by a subordinating conjunction such as dass:

Zum Beispiel: Wir wussten nicht, dass er die Arbeit schon gemacht hatte. We didn’t know that he had already done the work.

Other subordinating conjunctions include:

als – when (in the past) bevor – before bis – until da – since, because damit – so that dass – that indem – while, as nachdem – after ob – whether obgleich/obwohl – although

ohne dass/ohne…zu – without sobald – as soon as so dass – so that/as a result seit/seitdem – since solange – as long as um … zu – in order to während – while weil – because wenn – if, when (in present and future), whenever

c) How to say ‘when’

• wann?

wann is used for ‘when’ in questions. It must be used whenever a question is involved, even if it’s only implied. This includes reported questions.

Zum Beispiel: Wann fahren Sie los? When are you leaving? Wann kommst du nach Hause? When are you coming home? Wann sind deine Verwandten nach Australien gekommen? When did your relatives come to Australia? Ich weiß nicht, wann der Film beginnt. I don’t know when the film begins.

The conjunctions als and wenn introduce subordinate clauses with the verb at the end.


• als

When you talk about a single event in the past, you must use als. In all other cases, use wenn.

Zum Beispiel: Als ich in der Schule ankam, war er schon da. When I arrived at school he was already there. Als wir letzes Jahr nach Deutschland fuhren, haben wir Freunde besucht. When we went to Germany last year, we visited friends.

• wenn

wenn means ‘when’ in the present and future, ‘whenever’ or ‘if’.

Zum Beispiel: Wenn ich sie sehe, werde ich mich freuen. When I see her I will be glad. Wenn er mich sieht, haut er ab. When(ever) he sees me he takes off. Wenn ich zu Hause ankomme, erzähle ich meiner Mutter vom Tag. When(ever) I come home, I tell my mother about my day. Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, sehe ich fern. When(ever) I finish work I watch TV. Du kannst mitkommen, wenn du willst. You can come with us if you want to.

7.3 Questions (Fragen)

Questions can be asked by:

• beginning with the conjugated verb.

Zum Beispiel: Möchtest du ins Schwimmbad gehen? Hast du Lust, ins Konzert zu gehen?

• beginning with question words. The verb goes second.

Zum Beispiel: Wann kommt Peter zu Besuch? Wie sieht er aus? Wer hat das gesagt? Wohin fährst du morgen?

7.4 Commands

The verb comes first in a command or direction.

Zum Beispiel: Gehen Sie geradeaus! Bring deinen Freund mit!

7.5 Time, Manner, Place

The order for adverbs or adverbial phrases after the verb is time (when?), then manner (how?), then place (where?). Note that the verb is still the second idea in the sentence.

Zum Beispiel: Bernd fährt | am Montag | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-T 2-M 3-P

am Montag – time (when Bernd travels) mit dem Zug – manner (how he travels) nach Salzburg – place (where he is travelling to)


Of course, not every sentence will have all these elements.

Zum Beispiel: Peter fährt | am Montag | nach Salzburg. 1-T 2-P

Peter fährt | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-M 2-P

You can begin with other elements in the sentence and the verb remains the second idea. But any adverbs or adverbial phrases that come after the verb must follow the time-manner-place rule.

Zum Beispiel: Am Montag | fährt Peter | mit dem Zug | nach Salzburg. 1-M 2-P

Mit dem Zug | fährt Peter | am Montag | nach Salzburg. 1-T 2-P

7.6 Noun and pronoun objects

When both objects are nouns, the dative (indirect) precedes the accusative (direct):

Zum Beispiel: Sie gab ihrer Freundin das Kleid. She gave her friend the dress./She gave the dress to her friend.

When both objects are personal pronouns, the accusative precedes the dative:

Zum Beispiel: Sie gab es ihr. She gave it to her. When one object is a noun and the other a personal pronoun, the pronoun comes first,

regardless of case:

Zum Beispiel: Sie gab es dem Mann. She gave it to the man. Sie gab ihm das Buch. She gave him the book./She gave the book to him.

7.7 Position of nicht

Nicht may negate a whole sentence or an individual element within it.

When nicht negates the whole clause or sentence, it goes last (or last before a separable prefix or past participle).

Zum Beispiel: Wir besuchten unsere Freunde nicht. Wir haben unsere Freunde nicht besucht. We did not visit our friends. Er hört seinem Freund nicht zu. He doesn’t listen to his friend.

Otherwise nicht comes immediately before the individual element which it negates.

Zum Beispiel: Das Essen hat sie nicht für uns vorbereitet. It wasn’t for us that she prepared the meal. Das ist doch nicht dein Schlüssel. That’s not your key. Sie meint, ich soll mich nicht darüber ärgern. She says I shouldn’t get annoyed about it. Er ist heute nicht nach London gefahren. He hasn’t gone to London today.

Note in the last example that if the stress is placed on London, the implication is that he travelled somewhere other than London.


8 Regular Verbs (Regelmäßige Verben)

In the following table the infinitive of the verb is given in English and German in the first column, then the present tense er, sie, es form, then the perfect tense er, sie, es form, where you can see which auxiliary verb is used (haben or sein) and the past participle. An example of a sentence in the perfect tense is also given.

Infinitiv 3. Person Präsens (er, sie, es)

3. Person Perfekt (er, sie, es)

to live wohnen wohnt hat … gewohnt Sie hat in der Jugendherberge gewohnt.

to make; do machen macht hat … gemacht Er hat eine Radtour gemacht.

to bathe; swim baden badet hat … gebadet Sie hat im Meer gebadet.

to visit besuchen besucht hat … besucht Er hat seinen Onkel besucht.

to order; book bestellen bestellt hat … bestellt Sie hat einen Platz bestellt.

to play spielen spielt hat … gespielt Er hat Fußball gespielt.

to get to know kennen lernen lernt … kennen hat … kennen gelernt Er hat neue Freunde kennen gelernt.

to rain regnen regnet hat … geregnet Ab und zu hat es geregnet.

to dream träumen träumt hat … geträumt Er hat von den Ferien geträumt.

to dance tanzen tanzt hat … getanzt Sie hat in der Disco getanzt.

to camp zelten zeltet hat … gezeltet Er hat am See gezeltet.

to hike wandern wandert ist … gewandert Sie ist im Wald gewandert.

to tidy up aufräumen räumt … auf hat … aufgeräumt Er hat das Haus aufgeräumt.

to toboggan rodeln rodelt ist … gerodelt Sie ist gerodelt.

to go cross-country skiing

Langlauf machen macht … Langlauf hat …Langlauf gemacht.

Er hat Langlauf gemacht.

to think; have an opinion meinen meint

hat … gemeint Sie hat gemeint, dass der Film langweilig war.

to say sagen sagt hat … gesagt Er hat gesagt, dass die Tour zu lang war.

to pack packen packt hat … gepackt Sie hat ein Buch in die Tasche gepackt.


9 Irregular Verbs (Unregelmäßige Verben)

The following list contains the most frequently used strong, mixed and irregular verbs. It also includes a few weak verbs which may be confused with similar strong verbs. (These verbs are shaded.) The er/sie/es forms of each verb given here will enable you to form all the other parts of each tense by adding appropriate endings. Separable prefixes are shown in bold.

Note: We have not included here all the common separable and inseparable verbs which are compounds of strong and irregular verbs. For example, you will find ankommen (to arrive), but not vorkommen (to occur). However, once you know the forms of the main verb (in this case, kommen), then you know the forms of any related verbs with separable or inseparable prefixes. For example: kommen kommt kam ist … gekommen Therefore: ankommen kommt … an kam … an ist … angekommen vorkommen kommt … vor kam … vor ist … vorgekommen bekommen bekommt bekam hat … bekommen

In this table the infinitive of the verb is given in the first column, then the present and imperfect tense er, sie, es forms, where you can see if there is a vowel or other change from the infinitive (which also applies to the du form), then the perfect tense where you can see which auxiliary verb is used (haben or sein) and the past participle.

Infinitiv 3. Person Präsens

(er/sie/es)

3. Person Imperfekt (er/sie/es)

3. Person Perfekt (er/sie/es) English meaning

abfahren fährt … ab fuhr … ab ist abgefahren to depart

anbieten bietet … an bot … an hat angeboten to offer

anfangen fängt … an fing … an hat angefangen to start

ankommen kommt … an kam … an ist angekommen to arrive

anrufen ruft … an rief … an hat angerufen to ring someone up

anziehen zieht … an zog … an hat angezogen to put on (clothes)

aufstehen steht … auf stand … auf ist aufgestanden to get up

ausgeben gibt … aus gab … aus hat ausgegeben to spend (money)

aussehen sieht … aus sah … aus hat ausgesehen to look, appear

aussteigen steigt … aus stieg … aus ist ausgestiegen to get off/out

ausziehen zieht … aus zog … aus hat ausgezogen to take off (clothes)

backen bäckt/backt backte hat gebacken to bake

befehlen befiehlt befahl hat befohlen to order/command

beginnen beginnt begann hat begonnen to begin

behalten behält behielt hat behalten to keep

beißen beißt biss hat gebissen to bite

bekommen bekommt bekam hat bekommen to get, receive

beschließen beschließt beschloss hat beschlossen to decide


beschreiben beschreibt beschrieb hat beschrieben to describe

besitzen besitzt besaß hat besessen to own

bieten bietet bot hat geboten to offer

binden bindet band hat gebunden to tie

bitten bittet bat hat gebeten to ask, request

beten betet betete hat gebetet to pray

bleiben bleibt blieb ist geblieben to stay, remain

brechen bricht brach hat gebrochen to break; to vomit

brennen brennt brannte hat gebrannt to burn

bringen bringt brachte hat gebracht to bring, take

denken denkt dachte hat gedacht to think

dürfen darf durfte hat gedurft1 to be allowed to

einladen lädt … ein lud … ein hat eingeladen to invite

einschlafen schläft … ein schlief … ein ist eingeschlafen to go to sleep

einsteigen steigt … ein stieg … ein ist eingestiegen to get in/on

empfangen empfängt empfing hat empfangen to receive

sich entscheiden entscheidet sich entschied sich hat s. entschieden to decide

sich entschließen entschließt sich entschloss sich hat s. entschlossen to make up one’s mind

erhalten erhält erhielt hat erhalten to receive

erkennen erkennt erkannte hat erkannt to recognise

erscheinen erscheint erschien ist erschienen to appear

essen isst aß hat gegessen to eat

fahren fährt fuhr ist gefahren to go; to drive

fallen fällt fiel ist gefallen to fall

fangen fängt fing hat gefangen to catch

fernsehen sieht … fern sah … fern hat ferngesehen to watch television

finden findet fand hat gefunden to find

fliegen fliegt flog ist geflogen to fly

fliehen flieht floh ist geflohen to flee, escape

fließen fließt floss ist geflossen to flow

fressen frisst fraß hat gefressen to eat2

geben gibt gab hat gegeben to give

gefallen gefällt gefiel hat gefallen to please

gehen geht ging ist gegangen to go, walk

geschehen geschieht geschah ist geschehen to happen

gewinnen gewinnt gewann hat gewonnen to win

graben gräbt grub hat gegraben to dig

greifen greift griff hat gegriffen to grab, seize

1 When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4. 2 This verb refers to animals only.


haben hat hatte hat gehabt to have

halten hält hielt hat gehalten to hold; to stop

hängen hängt hing hat gehangen to hang (intrans.)

Das Bild hing an der Wand im Wohnzimmer – The picture was hanging on the wall in the living room.

hängen hängt hängte hat gehängt to hang (transitive)

Sie hängte das Bild an der Wand im Wohnzimmer – She hung the picture on the wall in the living room.

heben hebt hob hat gehoben to raise, lift

heißen heißt hieß hat geheißen to be called; to mean

helfen hilft half hat geholfen to help

kennen kennt kannte hat gekannt to know (a person)

kommen kommt kam ist gekommen to come

können kann konnte hat gekonnt1 to be able; can

lassen lässt ließ hat gelassen to leave (behind)

laufen läuft lief ist gelaufen to run, walk

leiden leidet litt hat gelitten to suffer

leihen leiht lieh hat geliehen to lend; to borrow

lesen liest las hat gelesen to read

liegen liegt lag hat gelegen to lie, be in a lying position (intrans.)

Das Buch lag auf dem Tisch – The book was lying on the table.

legen legt legte hat gelegt to lay, place (trans.)

Er legte das Buch auf den Tisch – He placed/laid the book on the table.

lügen lügt log hat gelogen to tell lies, to lie

mögen mag mochte hat gemocht1 to like

müssen muss musste hat gemusst1 to have to; must

nehmen nimmt nahm hat genommen to take

nennen nennt nannte hat genannt to name, call

Rad fahren fährt … Rad fuhr … Rad ist Rad gefahren to cycle

raten rät riet hat geraten to advise; to guess

reißen reißt riss hat gerissen to tear, rip

reisen reist reiste ist gereist to travel

reiten reitet ritt hat/ist geritten to ride (a horse)

rennen rennt rannte ist gerannt to run

rufen ruft rief hat gerufen to shout

schaffen schafft schuf hat geschaffen to create

schaffen schafft schaffte hat geschafft to work/achieve

scheinen scheint schien hat geschienen to shine; to seem

schießen schießt schoss hat geschossen to shoot

1 When modal verbs are used in the perfect tense with the infinitive of another verb, the past participle form is identical to the infinitive. See section 6.4.


schlafen schläft schlief hat geschlafen to sleep

schlagen schlägt schlug hat geschlagen to hit, beat, strike

schließen schließt schloss hat geschlossen to close

schneiden schneidet schnitt hat geschnitten to cut

schreiben schreibt schrieb hat geschrieben to write

schreien schreit schrie hat geschrien to shot, scream

schweigen schweigt schwieg hat geschwiegen to be silent

schwimmen schwimmt schwamm ist geschwommen to swim

sehen sieht sah hat gesehen to see

sein ist war ist gewesen to be

singen singt sang hat gesungen to sing

sitzen sitzt saß hat gesessen to sit

sollen soll sollte hat gesollt1 to be supposed to

sprechen spricht sprach hat gesprochen to speak

springen springt sprang ist gesprungen to jump

stehen steht stand hat gestanden to stand

stehlen stiehlt stahl hat gestohlen to steal

steigen steigt stieg ist gestiegen to climb, go up

sterben stirbt starb ist gestorben to die

sich streiten streitet sich stritt sich hat sich gestritten to quarrel

tragen trägt trug hat getragen to carry; to wear

treffen trifft traf hat getroffen to meet (someone)

treten tritt trat ist getreten to step

treten tritt trat hat getreten to kick

trinken trinkt trank hat getrunken to drink

tun tut tat hat getan to do; to put

übertreiben übertreibt übertrieb hat übertrieben to exaggerate

umziehen zieht … um zog … um ist umgezogen to move house

sich umziehen zieht sich um zog sich um hat s. umgezogen to get changed

unterbrechen unterbricht unterbrach hat unterbrochen to interrupt

unterhalten unterhält unterhielt hat unterhalten to entertain

unterschreiben unterschreibt unterschrieb hat unterschrieben to sign

verbieten verbietet verbot hat verboten to forbid

verbringen verbringt verbrachte hat verbracht to spend (time)

vergessen vergisst vergaß hat vergessen to forget

vergleichen vergleicht verglich hat verglichen to compare

verlassen verlässt verließ hat verlassen to leave (behind)

verlieren verliert verlor hat verloren to lose



vermeiden vermeidet vermied hat vermieden to avoid

verschwinden verschwindet verschwand ist verschwunden to disappear

versprechen verspricht versprach hat versprochen to promise

verstehen versteht verstand hat verstanden to understand

vorschlagen schlägt … vor schlug … vor hat vorgeschlagen to suggest

wachsen wächst wuchs ist gewachsen to grow (intrans.)

waschen wäscht wusch hat gewaschen to wash

werden wird wurde ist geworden to become

werfen wirft warf hat geworfen to throw

wissen weiß wusste hat gewusst to know (a fact)

wollen will wollte hat gewollt1 to want (to)

zerbrechen zerbricht zerbrach hat zerbrochen to break, smash

ziehen zieht zog hat gezogen to pull

zusammenstoßen stößt … zusammen

stieß … zusammen

ist zusammen-gestoßen

to collide, crash

zwingen zwingt zwang hat gezwungen to force, compel



Part 3: Some useful vocabulary

1 People and Places

In the course of your German study , you will often need to read, write and speak about Australia and the major countries in which German is spoken as an official language:

• Germany • Austria • Switzerland

So it’s very important that you know some key vocabulary items relating to these countries.

1.1 Australia

Australien Australia der/ein Australier the/an Australian [man] (masc.) die Australier the Australians or the Australian men die/eine Australierin the/an Australian [woman] (fem.) die Australierinnen the Australian women australisch Australian (adjective) • It is not good German to use an expression like australische Leute or die

australischen Leute to mean ‘Australian people’. Use (die) Australier instead. If you want to say ‘the Australian people’ in the sense of ‘the Australian nation’, this is das australische Volk.

• The official language of Australia is Englisch. And ‘Write/Say this in English’ is: „Schreiben Sie/Sagen Sie dies auf Englisch!”

1.2 Germany

Deutschland Germany der Deutsche the German [man] (masc.) ein Deutscher a German [man] (masc.) die Deutschen the Germans (masc/fem.) Deutsche Germans, German people (masc/fem.) die/eine Deutsche the/a German [woman] (fem.) Deutsch German/the German language deutsch German (adjective)

• der/die Deutsche and ein Deutscher/eine Deutsche are adjectival nouns, which means that they must take case endings!

• It is not good German to use an expression like deutsche Leute/die deutschen Leute to mean ‘German people’. Use Deutsche/die Deutschen instead. If you want to say ‘the German people’ in the sense of ‘the German nation’, this is das deutsche Volk.

• The official language of Germany is Deutsch. And ‘Write/Say this in German’ is: „Schreiben Sie/Sagen Sie dies auf Deutsch!”


1.3 Austria

Österreich Austria der/ein Österreicher the Austrian [man] (mas.c) die Österreicher the Austrians (masc.) or the Austrian men die/eine Österreicherin the/an Austrian [woman] (fem.) die Österreicherinnen the Austrians (fem.) or the Austrian women österreichisch Austrian (adjective)

• The official language of Austria is German (Deutsch).

1.4 Switzerland

die Schweiz Switzerland der/ein Schweizer the/a Swiss [man] (masc.) die Schweizer the Swiss (masc.) or the Swiss men die/eine Schweizerin the/a Swiss [woman] (fem.) die Schweizerinnen the Swiss (fem.) or the Swiss women Schweizer- Swiss (adjective – joins a following noun)

• The official languages of Switzerland are German(Deutsch), French (Französisch), Italian (Italienisch) and Romansh (Romantsch).

2 Calendar

2.1 Tage

die Woche (n) week der Tag (e) day

Sonntag Sunday Donnerstag Thursday Montag Monday Freitag Friday Dienstag Tuesday Samstag Saturday Mittwoch Wednesday (Sonnabend) Saturday (used in some parts of Germany) • All days of the week are masculine (like der Tag).

Note these useful expressions:

am Montag – on Monday am Dienstag – on Tuesday

montags – on Mondays donnerstags – on Thursdays

jeden Montag – every Monday jeden Samstag – every Saturday

montagmorgens – on Monday mornings sonntagabends – on Sunday evenings

am Montagmorgen – on Monday morning am Freitagabend – on Friday evening

heute Abend – this evening gestern Morgen – yesterday morning

gestern Abend – last night morgen (früh) – tomorrow (morning)


vorgestern – the day before yesterday übermorgen – the day after tomorrow

am Wochenende – on the weekend letzte/nächste Woche – last/next week

eines Tages… – one day… jeden Tag – every day

2.2 Monate

das Jahr (-e) year der Monat (-e) month

Januar January Juli July Februar February August August März March September September April April Oktober October Mai May November November Juni June Dezember December

• All months are masculine (like der Monat).

• das Jahrhundert = century (100 years) and das Jahrtausend = millennium (1000 years).

• In English, we say ‘in 2013’; German says either zweitausenddreizehn without a

preposition or else im Jahre zweitausenddreizehn.

2.3 Jahreszeiten

der Frühling spring der Herbst autumn

der Sommer summer der Winter winter

im Frühling in (the) spring im Herbst in (the) autumn

2.4 Daten

Der wievielte ist heute? What date is it today?

Den wievielten haben wir heute? What date is it today?

Welcher Tag ist es heute? What day is it today?

Heute ist der erste (der 1.) Januar. Today is the first (1st) of January.

Heute ist der neunzehnte (der 19.) Mai. Today is the nineteenth (19th) of May.

Heute ist der neunundzwanzigste (der 29.) Juli.

Today is the twenty-ninth (29th) of July.

Heute haben wir den dreißigsten (den 30.) Oktober.

Today is the thirtieth (30th) of October.

Wann werdet ihr nach Berlin fahren? When will you go to Berlin?

Wir werden am elften (am 11.) Februar dorthin fahren.

We’ll go there on the eleventh (11th) of February.


Wann sind deine Eltern nach Australien ausgewandert?

When did your parents emigrate to Australia?

Sie sind (im Jahre) neunzehnhundert-dreiundachtzig (1983) ausgewandert.

They emigrated in nineteen eighty-three (1983).

• The ordinal number must have the correct case ending.

Zum Beispiel: Heute ist der zweite Januar. Heute haben wir den zwanzigsten Oktober.

• Ordinal endings (the equivalent of -th in English) are represented in figures by a full

stop after the number.

• The accusative case is used for the date at the top of a journal entry or a letter.

• In German there is no word corresponding to the English word ‘of’ in dates.

• You may not often need to write out the year in full, but you will often need to say these numbers!

2.5 Geburtstage

Wann hast du Geburtstag, Christiane? When is your birthday, Christiane? Ich habe am dreiundzwanzigsten (am

23.) August Geburtstag. My birthday is (on) the twenty-third (23rd) of August.

Und wann haben die Zwillinge Geburtstag?

And when is the twins’ birthday?

Sie haben am zweiten (am 2.) November Geburtstag.

Their birthday is (on) the second (2nd) of November.

Wann wurde dein Großvater geboren, Dirk?

When was your grandfather born, Dirk?

Er wurde am achtzehnten (am 18.) März neunzehnhunderteinundvierzig (1941) geboren.

He was born on the eighteenth (18th) of March nineteen forty-one (1941).

3 Time

3.1 The ‘1-12’ system

Here are some examples of times using the ‘1-12’ system. Remember that you need to add morgens to indicate ‘in the morning’ or a.m. and nachmittags (‘in the afternoon’ or p.m.) or abends (‘in the evening’ or p.m.) to be really exact.

Es ist acht Uhr. It is eight o’clock.

Es ist fünf nach acht. It is five past eight.

Es ist zehn nach acht. It is ten past eight.


Es ist Viertel nach acht. It is quarter past eight.

Es ist zwanzig nach acht. It is twenty past eight.

Es ist halb neun. It is half past eight.

Es ist zwanzig vor neun. It is twenty to nine.

Es ist Viertel vor neun. It is quarter to nine.

Es ist zehn vor neun. It is ten to nine.

Es ist fünf vor neun. It is five to nine.

Es ist Mittag. It is midday, noon.

Es ist Mitternacht. It is midnight.

3.2 The 24-hour clock

Now here are some examples of times using the 24-hour clock. These are often used for official purposes such as railway timetables. Note that the terms halb and Viertel are never used when you express time this way, just the number of minutes past the hour (no preposition).

acht Uhr 8.00/8.00 a.m.

achtzehn Uhr 18.00/6.00 p.m.

neunzehn Uhr fünfzehn 19.15/9.15 p.m.

zwanzig Uhr dreißig 20.30/8.30 p.m.

einundzwanzig Uhr fünfundvierzig 21.45/9.45 p.m.

zwölf Uhr 12.00/12 noon, 12 midday

vierundzwanzig Uhr 24.00/12 midnight

3.3 Some useful expressions involving times:

Wieviel Uhr ist es? What time is it?

– Es ist sechs Uhr. – It’s six o’clock.

Wie spät ist es? What time is it?

– Es ist fast halb zehn. – It’s nearly half past nine.

Wann stehst du auf, Martina? When do you get up, Martina?

– Ich stehe um halb sieben auf. – I get up at half past six.

Und wann kommst du in der Schule an? And when do you arrive at school?

– Ich komme gegen halb acht in der Schule an.

– I arrive at school at about half past seven.

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