Indice

Adolfo Bartolomucci p. 7-14Dalla terra all’arteFrom earth to art

Aldo Tagliaferri p. 15-19Dalla terra al museoFrom earth to museum

Giulio Callegari p. 21-24Travasi di sensoThe handing down of sense

Note sulle scoperte di Desplagnesnel Delta del Nilo p. 25-28A note of the discoveries of Desplagnesin the Niger Delta

Illustrazioni p. 29

La terra è stato uno dei primi materiali ad essere utilizzato fin dai tempi più remoti da tutti i popoli e da tutte le etnie esistenti sul pianeta per creare un riparo e per modellare oggetti d’uso e di rito, e al ricorso a questa materia prima non si sono sottratti i popoli africani. Numerose sono infatti le popolazioni africane che hanno saputo trasformare materiali argillosi in oggetti d’uso e d’arte, escogitando tecniche ingegnose e diversificate per lavorarle, come dimostrano i resti tramandatici da culture antiche come quelle Djenné, Bambara, o Nok.Le prime terrecotte riconducibili alla cultura Djenné, giunte in Europa agli inizi degli anni settanta, prendono il loro nome dalla omonima città maliana e non sono molto antiche, dato che risalgono al massimo al 1200 d. C. e quindi sono relativamente tardive se confrontate, per esempio, con le terrecotte nigeriane di Nok.Djenné non è la città più importante della repubblica del Mali, ma dal punto di vista storico e culturale va annoverata tra i principali centri dell’ Africa occidentale. E’situata fra i due corsi d’acqua più importanti del Mali, il Niger e il Bani, che risalgono verso il Nord formando un reticolo fluviale, noto con il nome di delta interno del Niger, per poi confluire fra loro, all’altezza di Mopti, in un unico corso, il Niger.Nella stagione piovosa le basse terre del delta interno sono soggette a inondazioni. Dalle acque emergono isolotti più o meno alti, detti Toguéré, antichi insediamenti abitati, nei quali è stata trovata la maggior parte delle statuette in terracotta della cultura Djenné. E’ opportuno qui sottolineare che il delta interno, dove l’abbondanza delle acque assicura una possibilità di vita agricola e di pesca, copre un territorio di circa 30.000 km2.Quanto a Djenné, situata proprio al centro del delta interno del Niger, giova precisare che la città attuale non interessa le ricerche archeologiche rivolte allo studio delle terrecotte che portano il suo nome. Secondo Essai, la città attuale sarebbe stata fondata verso l’Ottocento della nostra era da una popolazione pagana ma molto legata all’evoluzione della cultura islamica, mentre l’antica Djenné, chiamata Djenné-Djenno o Djenné-Siré, sarebbe stata fondata nel III secolo a.C. Le due Djenné, quella musulmana e quella animista, hanno coesistito durante alcuni secoli senza problemi fra diloro. I risultati delle ricerche archeologiche degli ultimi 40 anni mettono in evidenza che la superficie di distribuzione geografica della statuaria Djenné non è concentrata solo intorno alla città di Djenné-Djenno, bensì si estende in tutto il delta interno del Niger. Pertanto la denominazione generica inizialmente imposta alla statuaria di Djenné non risulta esatta e sarebbe più corretto chiamarla statuaria del

Clay is one of the first materials used by men in ancient times to create objects for daily use and for rituals, and Africans were no exception. In fact, many African ethnic groups were able to transform clay into useful and artistic objects employing ingenious and diversified techniques, as we can see from the discovery of ancient artifacts such as those of the Djenné, Bambara, or Nok cultures.The first clay objects that can be traced back to the Djenné culture arrived in Europe in the beginning of the Seventies, and are named after the homonymous Malian city. These specimens cannot be considered very old, as they are dated around 1200 A.C.: This is fairly recent compared to, for example, Nigerian terracotta from Nok. Djenné is not the major city in the Mali Republic, but from a historical and cultural point of view it can be included among the principle centers of Western Africa. It is located between two of the most important rivers in Mali, the Niger and the Bani, which flow toward the North forming a fluvial network, known as the inland Delta of Niger. When they reach Mopti they converge into one river, the Niger. In the monsoon season, the lowlands of the inland Delta are subject to flooding. Amidst the water, fairly high islands remain called Toguéré, which are ancient inhabited settlements where the majority of the clay statues from the Djenné culture were discovered. One should keep in mind that the inland Delta, where most of the water assures the possibility of agricultural life and fish, covers a territory of about 30,000 square kilometers.The Djenné people, who reside in the center of the inland Delta, like to insist that today’s city has no interest in archeological research aimed at studying the clay named after it. According to Essai, the present city was founded in the 1800’s by a pagan population closely linked to the evolution of the Islamic culture, while the ancient Djenné, called Djenné-Djenno or Djenné-Siré, was founded in the III century B.C. The two Djenné cultures, the Muslim one and the animist, coexisted during a few centuries with no problem. The results of the archeological research during the last 40 years demonstrate that the area of geographical distribution of the Djenné sculptures is not concentrated only around the city of Djenné-Djenno, but extends over the entire inland Delta. Therefore the generic name that was first given to the statuary of Djenné is not quite exact and it would be more correct to call them sculptures of the inland Delta of the Niger, since the culture that we are concerned with developed in an area of about 30,000 square kilometers, going from Ke Macina to beyond Mopti. The ethnic groups that made these statues are essentially

Adolfo Bartolomucci

Dalla terra all’arte From earth to art

delta interno del Niger, dato che la cultura di cui stiamo parlando si è sviluppata su una superficie di circa 30.000 km2 che va da Ke Macina a oltre Mopti. I gruppi etnici che hanno modellato queste statuette sono essenzialmente i Sorogo, chiamati anche Bozo o Sorko, noti come muratori, architetti, nonché cacciatori e pescatori.In pratica queste statuette prodotte dai Sorogo erano utilizzate da tutte le etnie presenti nel delta interno, dai Soninke, Marka-Nonon, Peuls, Sungulate.L’epoca di produzione, valutata con il metodo della termoluminescenza è compresa fra il XII e il XVI secolo d. C. Le statue, in terracotta, possono essere considerate immagini sacre. L’iconografia è varia e composita. Prevalgono le opere antropomorfe ma ci sono anche forme ricorrenti di animali (quadrupedi, rettili) concepite come forme autonome. Nella statuaria del delta interno del Niger sono numerosi i personaggi rappresentati nelle vesti di cacciatori, prigionieri, divinità, personaggi colpiti da malattie e deformità, equilibristi, donne incinte, figure equestri.Le figure femminili, numerose e caratterizzate dai seni evidenziati, sono ritratte in posizione inginocchiata o stante, o come maternità con uno o più figli in braccio.La caratteristica formale della statuaria del delta interno del Niger risiede nella varietà dei gesti e degli innumerevoli atteggiamenti rappresentati. Dagli studi comparati risulta che la posizione più frequente nella rappresentazione delle figure umane è quella di una figura inginocchiata; un’altra posizione frequente è quella seduta.Un tentativo di classificazione stilistica proposta da De Grunne (1980) utilizza la forma dell’occhio come elemento morfologico che ha originato due stili fondamentali: uno con palpebre multiple e l’altro a ciglia incise. La testa, spesso rivolta verso l’alto, mostra cranio cilindrico, naso triangolare, un ombelico spesso ben pronunciato, e seni molto evidenziati nei personaggi femminili.Tutti gli informatori locali più attendibili sono concordi nel sostenere che in gran parte si tratta di antenati deificati o di celebri fondatori dell’etnia. Le statue in terracotta erano venerate dagli uomini e dalle donne in edifici particolari chiamati Kordodjan, dove i riti connessi alla statuaria consistevano in preghiere e sacrifici nella cui realizzazione le vittime designate potevano essere umane, o animali come il montone e il pollo. Le statue, realizzate dai fabbri o dalle loro mogli, servivano a tutti i gruppi etnici della zona e il materiale usato nella loro realizzazione era un’argilla rosso-bruna, fine, senza sabbia, compatta e non porosa.La frequenza con la quale ricorre il tema del serpente, riconoscibile su numerose statuette e vasi, trova una spiegazione nel fatto che l’animale era il totem dell’etnia, ma trova anche fondamento nelle radici profonde del sistema mitico proprio di questa etnia. Le figure umane coperte di serpenti rappresentano sempre i potenti, re e regine, grandi capi in grado di dominare i rettili, giacché veniva presupposta una equivalenza simbolica tra la natura del rettile e la potenza. Numerose sono anche le statue equestri in terracotta che, trovate nel delta interno del Niger,

Sorogo, also called Bozo or Sorko, who were usually masons, architects, hunters or fishermen.Basically these statues made by the Sorogo were used by all the ethnic cultures located in the inland Delta, the Soninke, Marka-Nonon, Peuls, and Sungulate.The era of production, measured with thermoluminescence is between the XII and XVI century A.C. The clay statues may be considered sacred images. The iconography is varied and a mix of styles. There is a prevalence of anthropomorphic works but there are also recurring forms of animals (quadrupeds, reptiles) created as independent forms. Within the statues of the inland Delta, there are numerous subjects depicted as hunters, prisoners, divinities, and subjects suffering from illness or deformities, acrobats, pregnant women and horses.The female figures, in abundance and with evident breasts, are drawn in either kneeling or standing positions, or in motherhood with one or more than one child in their arms. The formal characteristics of the statues of the inland Delta of the Niger lie in the gestures and numerous behaviors depicted. From comparative studies we find that the most frequent position seen in the human figure is the kneeling position; another frequent position depicted is sitting.An attempt to classify the style proposed by De Grunne (1980), considers the form of the eye a morphologic element that gave way to two fundamental styles: one with multiple eye lids and the other with scored eyebrows. The head, often tilted upwards, shows a cylindrical cranium, triangular nose, often a very pronounced navel, and very evident breasts in the female figures.All the most reliable local experts have agreed that mostly we are dealing with exalted ancestors or famous founders of the ethno. The clay statues were venerated by men and women in particular buildings called Kordodjan, where the rituals connected to the statues consisted in praying and sacrifice where the victims could have been human or animal such as the ram and chicken. The statues made by metalworkers or their wives were used by all the ethnic groups in the area and the material used to make them was a fine, reddish-brown clay without sand that was compact and non-porous. The frequency in which the theme of the snake is used, which is seen in many statues and vases, shows how this animal was the totem of the ethno, but is also based on the deep roots of the mythical system of this ethno. The human figures covered with snakes always depict powerful subjects, kings and queens, or figureheads capable of dominating reptiles, since a symbolic equivalent was proposed between the nature of reptiles and power. There are also many subjects of the Kamura and Konate clan from the ethnic Kagoro family. These figures, who represent horsemen dressed with short pants, embroidered and cut on the hips, wear necklaces made of strung seeds. In the iconography of the statues typical of the inland Delta, the theme of the equestrian statue has a particular role. The horsemen are generally associated with richness, speed and elegance.

dalla terra fino all’arte Arte figurativa e cultura materiale dell’Africa occidentale

Author: Adolfo Bartolomucci

Test:

Aldo Tagliaferri

Giuglio Callegari

Language: Italian and English

Copyright African Art Gallery – Milan

22,5 x 30,5 cm

161 pages

221 color photographs

Price: 30 €

ISBN 978-88-904469-0-0

The book realized with the participation of Aldo Tagliaferri and Giuglio Callegari is an original work of

research (in the field and not on already published texts) dealing with a fascinating theme about which it is difficult to collect on site information. Furthermore, the book is a precious tool for the work of collectors and researchers in view of the precise information about the provenance of each and every illustrated object of a collection that may be visited and studied. Witness to the artistic genius of the West African peoples that have produced various types of terracotta, the work presents a wide selection of objects for domestic or ritual use. The use and provenance of the superb objects illustrated in the book are analyzed in detail in texts that bring to the fore the forms and customs of the numerous African cultures examined. Moreover, the work underlines how certain objects are at times assigned a superficial attribution which does not respond to reality, especially in geographic terms. NB: A part of the terracotta objects in this book – 183 terracotta figures and 5 stone figures – are part of a collection that belongs to the African Art Gallery of Milan. The collection may be viewed on site at 28 Via Caterina da Forli in Milan. The entire collection (188 pieces) is in sale.

African Art Gallery di Adolfo Bartolomucci Via Caterina da Forlì, 28 - 20146 Milano - Italia - tel. 0039-02.40.07.16.84 - www.africanartgallery.it

Vaso terracotta, regione di Tombouctou, Mali Vaso terracotta Bambara regione di Segou, Mali Giara funeraria terracotta regione di Soufara, Mali

Piede di letto terracotta Souninke, Mali Vaso in terracotta Lobi, regione Gaoua, Burkina Faso Vaso in terracotta Mossi, regione di Boursa, Burkina Faso

Vaso terracotta Gourounsi, regione di Yako, Burkina Faso. Vaso. Terracotta. Bariba. Regione di Yaskikera, Nigeria. Vaso. Terracotta. Igbo. Regione di Enugu, Nigeria.

Vaso. Terracotta. Nupe. Regione di Bida, Nigeria. Vaso. Terracotta. Mambila. Regione di Gembu, Nigeria. Vaso. Terracotta. Adamawa, Nigeria.

Vasetto . Terracotta. Cham-Mwana, Nigeria. Busto Bura-Asinda, Repubblica del Niger. Vaso. Terracotta. Bura-Asinda, Repubblica del Niger.

Figura in terracotta, Nok, Nigeria. Statua in terracotta, Djenne, Nigeria. Statua seduta in terracotta, Bambara, Mali.

Quadrupede in terracotta,Tenenkou, Mali. Cavaliere, Terracotta. Dakakari. Nigeria. Animale, Terracotta. Dakakari. Nigeria.

Figura .Terracotta. Dakakari. Nigeria. Figura . Evhé. Regione del fiume Mono, Togo. Statua. Terracotta. Fon. Regione di Ouidah, Benin

Busto. Terracotta. Fon. Benin o Togo. Personaggi. Sokoto. Regione di Dange, Nigeria. Monolite antropomorfo. Ejagham.Area Ikom Cross River, Nigeria.