39th Annual Conference on Sail Training and Tall ShipsNewport, Rhode IslandMonday, January 30, 2012

Dr. Will White, LCSW, LADCNichol Ernst, LCSWSummit Achievement

This workshop will focus on training staff to effectively manage behaviorally complex trainees while in non‐therapeutic outdoor programs. We will explore ways to intervene when trainees are oppositional, threatening, suicidal, depressed or otherwise behaviorally challenging. We will also address ways to identify complex trainees before admission. The workshop is geared towards program managers/directors who work in non‐therapeutic outdoor programs and would like to more effectively train their staff to mitigate behavioral risks.

This talk is not intended to be a substitute for a psychiatric/psychological evaluation of an adolescent who may be depressed, suicidal, or otherwise suffering from a mental health disorder.  A referral to appropriate mental health professional should be made whenever there are concerns about the mental health of an adolescent.

Intro Mission Statement/Web Site Applications/Admissions Policies and procedures Staff Training Adolescents Complex Adolescents

The purpose of your program.

Describe what your program is trying to achieve or do.

Many tall ship organizations mission statements include something about personal growth. 

SEA is an educational institution dedicated to exploration, understanding and stewardship of the oceans, and to the study of humanity's relationship with the oceans. SEA offers students an interdisciplinary curriculum, on shore and at sea aboard tall ships, that provides challenging voyages of scientific discovery, academic rigor, and personal growth.

Baysail: To foster environmental stewardship of the Saginaw Bay Watershed and the Great Lakes ecosystem and to provide personal development opportunities for learners of all ages through ship board and land based educational experiences. 

The Ocean Classroom Foundation states in its mission statement that it uses “the power of the sea to help students attain academic excellence, personal growth, and to encourage stewardship of the ocean world.”

If you state that you work on personal growth than you will have students who grow up.

If you talk about character development than you will get characters!

Consumers (or parents) tend to see sailing programs as they want them to be versus as the programs see itself. 

Parents often choose programs to create change for a child.  Web sites that promote changing lives will get participants who lives need changing.

The application process is the gatekeeper of the program.

The more people who review an application the better the decision process .

In challenging economic times programs tend to revise acceptance standards.  

Once you admit a student you have deemed them appropriate for program.  

After a review of 20 non therapeutic outdoor program applications the following information was gleaned;

Space and information about medications was limited and unspecific.

Why should you care about medications? 

Adolescents tend to have been on multiple medications due to different reactions. 

Ask parent why student was placed on medication?  

Have a Physicians Desk Reference (PDR) or Google and find out yourself what medication is prescribed for.  

Always ask date started, ended, and prescribing physician phone  # and get a release to talk with the physician.

Programs typically do not ask much about counseling history. 

Follow up with counselor.

Consider asking “How does student interact with peers?”.  This will tell you a great deal.  

Programs tend to be limited about  exploring drug use.  Be specific (remember if you accept a student you are saying they fit your profile).

Consider asking about trauma at any time in life.  

When in doubt interview in person or on the phone.

Admissions is gatekeeper of program.  Parent is gatekeeper of child. 

What if a trainee is suicidal or threatening?  

What are your policies for this behavior and how does that get dealt with in the field?  

Drug use? (Legal issues).

Make sure staff knows.  

Make sure parents and trainees know the consequence. 

Adolescence last until your mid 20’s (and in some cases much further).

Adolescents are not little adults. 

Biological changes in the body, brain, and hormonal systems continue into the 20’s.

Shift concrete thinking to abstract‐sometimes back and forth.

Shift from family focus to peer focus.

Fixation on how one is perceived by peers.

Increase sensation seeking/trying new things.

Gradual increase in impulse control and coping mechanisms.

Tremendous stress and anxiety related to self, peers, and authority.

If you work with people you work with people with mental health disorders.  

What is the main difference between a therapeutic sail program and a non‐therapeutic sail program?

In terms of risks what has more injury per participants? Wilderness Experience Programs (non‐therapeutic) or Wilderness Therapy Programs?

Accident rates for 14‐19 year olds in 2001‐2009 (CDC, 2011) .37 OBHRC Programs (2001‐2010) (obhrc.org, 2011) .52 WRMC/AEE Incident Data Reporting Project (1998‐2007) (Leemon, 2008) .52 Backpacking (Leemon, 2008) .77 Cross‐country ski touring (Leemon, 2008) 1.08 Swim/Dip (Leemon, 2008) 1.50 Flat water Canoeing (Portaging included) (Leemon, 2008) 1.68 Climbing (snow/ice) (Leemon, 2008) 2.91 Cycling – Mountain (Leemon, 2008) 2.92 Winter Camping (Leemon, 2008) 3.88 Downhill Skiing (Ski area) (Leemon, 2008) 5.15 Snowboarding (Leemon, 2008) 16.77 High school football practice (AJSM, 2007) 15.36 High school football games (AJSM, 2007) 72.24

The U.S. Coast Guard: Recreational Boating Statistics 2010. In 2010 the Coast Guard counted 4604 accidents and 672 deaths, which translates to a fatality rate of 5.4 deaths per 100,000 registered recreational vessels. 

Almost 75% of all fatalities drowned, and of those 80% were using vessels less than 21 feet long. Alcohol use was listed as the leading contributing factor in 19% of the deaths.

The most common types of vessels involved in reported accidents were open motorboats (46%), personal watercraft (20%), and cabin motorboats (14%).

A 2010 study funded by the National Institute for Mental Health revealed that one in every four youth in the U.S. meets criteria for a mental disorder. 

1.  Anxiety disorders (31.9%).  2. Behavior disorders (19.1%) (includes Attention Deficit Disorder, Oppositional Defiant Disorder).

3. Mood disorders (14.3%) (Includes Depression and Bi‐polar Disorder).

4. Substance use disorders (11.40). 5. 40% of adolescents with one class of disorder also meeting criteria for another class of disorder. 

In a SAMHSA's 2004 National Survey on Drug Use and Health, an estimated 14% of youths aged 12 to 17, approximately 3.5 million youths, had experienced at least one major depressive episode in their lifetime.

Over 7%, an estimated 1.8 million youths, had lifetime major depressive episode and thought about killing themselves at the time of their worst or most recent episode.

In one study, published in the January 29 2008 issue of the Canadian Medical Association Journal, found that 17.6 percent of teenagers self‐harm, with girls being twice as likely as boys to engage in the activity. One in six teens self‐harm‐‐using methods like cutting or burning themselves‐‐in order to cope with depression and anxiety, says a Canadian study.

Cutting was the most common method utilized, followed by burning, scratching, self‐hitting and minor overdoses of drugs and alcohol

Excessive worry

Hypervigilance

Irritability/outbursts

Keyed up or fatigued

Fear of social interactions/situations

Poor peer relationships

Fear of dying  Fear of a heart attack Feeling dizzy or faint Sweaty Feeling of unreality Flushed or chilled Numbness  Nausea

Guided breathing exercise

Grounding

Removing causes of stress

Developing a plan

Inattentive type 

Hyperactive/impulsive

Combined type

Most children and adolescents with ADHD have the combined type  

Medication?

Struggles with traditional learning methods 

Often used to and expecting failure

Approximately 50% of children referred for treatment of ADHD have a Behavior Disorder.  

Often loses temper.

Often argues with adults, defying rules and requests.

Deliberately annoys people.

Touchy or easily annoyed by others.

Relationship is most important. 

Stay calm.

Do not be confrontational.

Anger and punishment are familiar patterns.

Allow trainee to save face.

Illegal drug use has gone down since the late 1970’s and early 1980’s.  Currently seeing increase in use especially in marijuana.  

Prescription drug abuse has gone up.  

What is the drug that a trainee will most likely withdraw from out in the field?

Headache. 

Mood swings.

Sleeplessness.

Tingling in hands or feet.

Sweating.

Intestinal disorders.

Cold Symptoms

Dealing with a minor withdrawals by proactively checking in and stating signs.

Program staff should hold and distribute medications.

Evacuate if trainees is in need of medical detox.

Water and electrolyte replacement.

Offer the remedy of the “Magic Tea” and be available to brew it up.  The mind is powerful!.

Don’t make promises you can’t keep

Follow up.  People don’t always tell the truth.  

When someone is suicidal, he or she has a desire to end his or her life.

When someone is self‐harming, he or she is trying to survive.

Escape

Hopelessness

Discussing suicide will cause the individual to move toward doing it.

Individuals who threaten suicide don’t do it.

When a person has attempted suicide and pulls out of it, the danger is over.

Suicide happens without warning.

No one is 100% suicidal Verbal clues are spoken or written statements that may be either direct or indirect “I’m going to do it this time—kill myself.” Or “I’m of no use to anyone anymore.”

Behavioral clueswithdrawing or changes in eating, sleeping, grooming, or study habits.  Giving away possessions. 

Situational clues Drastic change in life situation.  News of a death, loss of a job etc.  

“Are you thinking about hurting yourself?” and “Are you thinking about hurting and/or killing yourself?”

If a trainee says “No,” staff should point out the behaviors that are leading them to believe that the trainee may be suicidal. 

If a trainee says “Yes,” s/he should immediately be paired with staff (one‐to‐one) and the following steps must be taken:

Assess lethality Do they have a plan?  

History:  Previous attempts?  Family/friend history of suicide?  

Any precipitating events?  Severity and duration of suicidal ideation?  Level of hope?  Level of external stress?

Write it out.  Re‐contract at the end of the time for increasing length.

Do not trust this contract.   Do not EVER leave a trainee alone. Decrease stressors and move to safety.  If the trainee persists in suicidal ideation, remove from field and have assessed at a hospital.

To provide relief: Connects emotions with bodily sensations; control, cleansing.  Pressure valve for when feeling too much or not enough.

To communicate: Express wishes, needs, desires.  An act of vengeance, reenactment of earlier abuse, desperate cry for help and compassion.

Someone who is determined to self injure will always find a way.  

Treat wounds.  There’s a metaphor here….

Start a dialogue.  Provide another outlet.  

Contract for safety

If necessary, let trainee know you will be physically checking.  

If you need more information or would like some help in training or review give us a call or email me.

Thanks Dr. Will White MSW, LCSW, LADC Nichol Ernst, LCSW

Phone: 207 697 2020

Email: will@summitachievement.com, nernst@summitachievement.com

National Institute of Mental Health (NIMHNimh Website: www.nimh.nih.gov/ Substance Abuse and Mental Health Services. Samhsa  http://oas.samhsa.gov/nsduh.htm