Conductor Rapido

7/24/2019 Conductor Rapido

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Horacio Quiroga

EL CONDUCTOR RAPIDO

Desde 1905 hasta 1925 han ingresado en el Hospicio de las Mercedes

108 maquinistas atacados de alienación mental».«ierta ma!ana llegó al manicomio un hom"re escu#lido$ de rostromacilento$ que se ten%a malamente en pie. &sta"a cu"ierto de andra'os (articula"a tan mal sus pala"ras que era necesario descu"rir lo quedec%a. )$ sin em"argo$ seg*n a+rma"a con cierto alarde su mu'er alinternarlo$ ese maquinista ha"%a guiado su m#quina hasta pocas horasantes».

«&n un momento dado de aquel lapso de tiempo$ un se!alero ( uncam"ista alienados tra"a'a"an en la misma l%nea ( al mismo tiempo que

dos conductores$ tam"i,n alienados».

«&s hora$ pues$ dados los copiosos hechos apuntados$ de meditar antelas actitudes -#cilmente imagina"les en que podr%a incurrir unmaquinista alienado que conduce un tren».

al es lo que leo en una re/ista de criminolog%a$ psiquiatr%a ( medicinalegal$ que tengo "a'o mis o'os mientras me desa(uno.

er-ecto. )o so( uno de esos maquinistas. M#s aun so( conductor delr#pido del ontinental. eo$ pues$ el anterior estudio con una atención

tam"i,n -#cilmente imagina"le.

Hom"res$ mu'eres$ ni!os$ ni!itos$ presidentes ( esta"iloques descon+adde los psiquiatras como de toda polic%a. &llos e'ercen el contralor mentalde la humanidad$ ( ganan con ello 3o'o4 )o no conoco las estad%sticasde alienación en el personal de los hospicios6 pero no cam"io losposi"les trastornos que mi locomotora con un loco a horca'adas pudieradiscurrir por los caminos$ con los de cualquier deprimido psiquiatra al-rente de un manicomio.

umple ad/ertir$ sin em"argo$ que el especialista cu(os son los p#rra-os

apuntados comprue"a que 108 maquinistas ( 187 -ogoneros alienadosen el lapso de /einte a!os$ esta"lecen una proporción en /erdad pocoalarmante algo m#s de cinco conductores locos por a!o. ) digo epro-eso conductores re+ri,ndome a los dos o+cios$ pues nadie ignoraque un -ogonero posee capacidad t,cnica su+ciente como para mane'arsu m#quina$ en caso de cualquier accidente -ortuito.



isto esto$ no deseo sino que este tanto por ciento de locos al -rente deldestino de una parte de la humanidad$ sea tan d,"il en nuestrapro-esión como en la de ellos.

on lo cual conclu(o en calma mi ca-,$ que tiene ho( un gusto

etra!amente salado.&sto lo medit, hace quince d%as. Ho( he perdido (a la calma deentonces. :iento cosas per-ectamente de+ni"les si supiera a cienciacierta qu, es lo que quiero de+nir. ; /eces$ mientras ha"lo con algunomir#ndolo a los o'os$ tengo la impresión de que los gestos de miinterlocutor ( los m%os se han detenido en et#tica durea$ aunque laacción prosigue6 ( que entre pala"ra ( pala"ra media una eternidad detiempo$ aunque no cesamos de ha"lar aprisa.

uel/o en m%$ pero no #gilmente$ como se /uel/e de una moment#nea

o"nu"ilación$ sino con hondas ( mareantes oleadas de coraón que sereco"ra. <ada recuerdo de ese estado6 ( conser/o de ,l$ sin em"argo$ laimpresión ( el cansancio que de'an las grandes emociones su-ridas.

=tras /eces pierdo "ruscamente el contralor de mi (o$ ( desde un rincónde la m#quina$ trans-ormado en un ser tan peque!o$ concentrado del%neas ( luciente como un "ulón octogonal$ me /eo a m% mismomanio"rando con angustiosa lentitud.

>?u, es esto@ <o lo s,. le/o 18 a!os en la l%nea. Mi /ista contin*asiendo normal. Desgraciadamente$ uno sa"e siempre de patolog%a m#s

de lo raona"le$ ( acudo al consultorio de la empresa.

A)o nada siento en órgano alguno Ahe dichoA$ pero no quiero concluirepil,ptico. ; nadie con/iene /er inmó/iles las cosas que se mue/en.

A>) eso@Ame ha dicho el m,dico mir#ndomeA. >?ui,n le ha de+nidoesas cosas@

Aas he le%do alguna /eArespondoA. Haga el -a/or de eaminarme$ leruego.

&l doctor me eamina el estómago$ el h%gado$ la circulaciónA( la /ista$por de contado.

A<ada /eo Ame ha dichoA$ -uera de la ligera depresión que acusausted /iniendo aqu%... iense poco$ -uera de lo indispensa"le para susmanio"ras$ ( no lea nada. ; los conductores de r#pidos no les con/iene/er cosas do"les$ ( menos tratar de eplic#rselas.



A>ero no ser%a prudente AinsistoA solicitar un eamen completo a laempresa@ )o tengo una responsa"ilidad demasiado grande so"re misespaldas para que me "aste...

A... el "re/e eamen a que lo he sometido$ conclu(a usted. iene raón$

amigo maquinista. &s no sólo prudente$ sino indispensa"le hacerlo as%.a(a tranquilo a su eamen6 los conductores que un d%a con-unden laspalancas no suelen discurrir como usted lo hace.

Me he encogido de hom"ros a sus espaldas$ ( he salido m#s deprimidoa*n.

>ara qu, /er a los m,dicos de la empresa si por todo tratamientoracional me impondr#n un r,gimen de ignorancia@

uando un hom"re posee una cultura superior a su empleo$ mucho

antes que a sus 'e-es se ha hecho sospechoso a s% mismo. ero si estassuspensiones de /ida prosiguen$ ( se acent*a este /er do"le ( triple atra/,s de una le'an%sima transparencia$ entonces sa"r, per-ectamente loque con/iene en tal estado a un conductor de tren.

:o( -eli. Me he le/antado al ra(ar el d%a$ sin sue!o (a ( con talconciencia de mi "ienestar que mi casita$ las calles$ la ciudad entera mehan parecido peque!as para asistir a mi plenitud de /ida. He ido a-uera$cantando por dentro$ con los pu!os cerrados de acción ( una ligerasonrisa eterna$ como procede en todo hom"re que se siente estima"leante la /asta creación que despierta.

&s curios%simo cómo un hom"re puede de pronto darse /uelta (compro"ar que arri"a$ a"a'o$ al este$ al oeste$ no ha( m#s que claridadpotente$ cu(os iones in+nitesimales est#n constitu%dos de satis-acciónsimple ( no"le satis-acción que colma el pecho ( hace le/antar"eatamente la ca"ea.

;ntes$ no s, en qu, remoto tiempo ( distancia$ (o estu/e deprimido$ tanpesado de ansia que no alcana"a a le/antarme un mil%metro del chatosuelo. Ha( gases que se arrastran as% por la "a'a tierra sin lograr alarsede ella$ ( rastrean as+iado porque no pueden respirar ellos mismos.

)o era uno de esos gases. ;hora puedo erguirme sólo$ sin a(uda denadie$ hasta las m#s altas nu"es. ) si (o -uera hom"re de etender lasmanos ( "endecir$ todas las cosas ( el despertar de la /ida proseguir%ansu rutina iluminada$ pero impregnadas de m% 3an -uerte es la epansiónde la mente en un hom"re de /erdad4



Desde esta altura ( esta per-ección radial me acuerdo de mis miserias (colapsos que me manten%an a ras de tierra$ como un gas. >ómo pudoesta +rme carne m%a ( esta insolente plenitud de contemplar$ al"ergartales incertidum"res$ sordideces$ man%as ( as+ias por -alta de aire@

Miro alrededor$ ( esto( solo$ seguro$ musical ( riente de mi armónicoeistir. a /ida$ pesad%sima tractora ( -urgón al mismo tiempo$ o-receestos -enómenos una locomotora se (ergue de pronto so"re sus ruedastraseras ( se halla a la lu del sol.

3De todos lados4 3Bien erguida ( al sol.

3u#n poco se necesita a /eces para decidir de un destino a la alturahenchida$ tranquila ( e+ciente$ o a ras del suelo como un gas4

)o -ui ese gas. ;hora so( lo que so($ ( /uel/o a casa despacio (

mara/illado.

He tomado el ca-, con mi hi'a en las rodillas$ ( en una actitud que hasorprendido a mi mu'er.

AHace tiempo que no te /e%a as%Ame dice con su /o seria ( triste.

A&s la /ida que renaceAle he respondidoA. 3:o( otro$ hermana4

A='al# est,s siempre como ahoraAmurmura.

Auando Cerm%n compró su casa$ en la empresa nada le di'eron. Ha"%auna lla/e de m#s.

A>?u, dices@ Apregunta mi mu'er le/antando la ca"ea. )o la miro$m#s sorprendido de su pregunta que ella misma$ ( respondo

Ao que te di'e 3qu, ser, siempre as%4

on lo cual me le/anto ( salgo de nue/o$Ahue/o.

or lo com*n$ despu,s de almorar paso por la o+cina a reci"ir órdenes

( no /uel/o a la estación hasta la hora de tomar ser/icio. <o ha( ho(no/edad alguna$ -uera de las grandes llu/ias. ; /eces$ para emprenderese camino$ he salido de casa con ineplica"le somnolencia6 ( otras hellegado a la m#quina con etra!o anhelo.

Ho( lo hago todo sin prisa$ con el relo' ante el cere"ro ( las cosas quede"%a /er$ radiando en su eacto lugar.



&n esta dichosa con'unción del tiempo ( los destinos$ arrancamos. Desdemedia hora atr#s /amos corriendo el tren 28. Mi m#quina$ la 129. &n el"ronce de su ci-ra se reEe'an al paso los pilares del and,n. erend,n.

)o tengo 18 a!os de ser/icio$ sin una -alta$ sin una pena$ sin una culpa.or esto el 'e-e me ha dicho al salirAan (a dos accidentes en este mes$ ( es "astante. uide del empalmeF$ ( pasado ,l ponga atención en la trocha 297GF15. uede ganar m#sall# el tiempo perdido. :, que podemos con+ar en su calma$ ( por eso selo ad/ierto. Buena suerte$ ( en seguida de llegar in-orme delmo/imiento.3alma4 3alma4 3<o es preciso$ 3oh 'e-es4 que recomend,is calma a mialma4 )o puedo correr el tren con los o'os /endados$ ( el "alasto est#hecho de ra(as ( no de puntos$ cuando pongo mi calma en la punta delmiri!aque a ra(ar el "alasto4 ascaes no ten%a cam"io para pagar los

cigarrillos que compró en el puente...Desde hace un rato presto atención al -ogonero que palea con lentituda"rumadora. ada mo/imiento su(o parece aislado$ como si estu/ieraconstituido de un material mu( duro. >?u, compa!ero me con+ó laempresa para sal/ar el empal...A3;migo4Ale gritoA. >) ese /alor@ ><o le recomendó calma el 'e-e@ &ltren /a corriendo como una cucaracha.A>ucaracha@Aresponde ,lA. amos "ien a presión... ( con dos li"rasm#s. &ste car"ón no es como el del mes pasado.A3&s que tenemos que correr$ amigo4 >) su calma@ 3a m%a$ (o s, dóndeest#4

A>?u,@Amurmura el hom"re.A&l empalme. arece que all% ha( que palear de +rme. ) despu,s$ del297 al F15.A>on estas llu/ias encima@Ao"'eta el timorato.A&l 'e-e... 3alma4 &n 18 a!os de ser/icio no ha"%a (o comprendido elsigni+cado completo de esta pala"ra. 3amos a correr a 110$ amigo4Aor m%... Aconclu(e mi hom"re$ o'e#ndome un "uen momento decostado.3o comprendo4 3;h$ plenitud de sentir en el coraón$ como un uni/ersohecho eclusi/amente de lu ( +delidad$ esta calma que me ealta43?u, es sino un m%sero$ diminuto ( maniatado ser por los reglamentos (

el terror$ un maquinista de tren del cual se pretendiera eigir calma ala"ordar un cierto empalme4 <o es el mec#nico aul$ con gorra$ pa!uelo( sueldo$ quien puede gritar a sus 'e-es 3a calma so( (o4 3:e necesita/er cada cosa en el cenit$ aislad%simo en su eistir4 3omprenderla conpasmada alegr%a4 3:e necesita poseer un alma donde cada cual poseeun sentido$ ( ser el -actor inmediato de todo lo sediento que para seraguarda nuestro contacto4 3:er (o4



Maquinista. &cha una o'eada a-uera. a noche es mu( negra. &l tren /acorriendo con su escalera de reEe'os a la rastra$ ( los remaches delt,nder est#n ho( hinchados. Delante$ el pasamano de la caldera parteinmó/il desde el /entanillo ( ondula cada /e m#s$ hasta "arrer en eltope la /%a de uno a otro lado.

uel/o la ca"ea adentro en este instante mismo el resplandor delhogar a"ierto centellea todo alrededor del seater del -ogonero$ queest# inmó/il. :e ha quedado inmó/il con la pala hacia atr#s$ ( el seatereriado de pelusa al ro'o "lanco.A3Misera"le4 3Ha a"andonado su ser/icio4Aru'o lan#ndome delarenero.alma espectacular. 3&n el campo$ por +n$ -uera de la rutina -erro/iaria4;(er$ mi hi'a mori"unda. 3o"re hi'a m%a4 Ho($ en -ranca con/alecencia.&stamos detenidos 'unto al alam"rado /iendo a/anar la ma!ana dulce.; am"os lados del cochecito de nuestra hi'a$ que hemos arrastradohasta all%$ mi mu'er ( (o miramos en lontanana$ -elices.

Aap#$ un trenAdice mi hi'a etendiendo sus Eacos dedos que tantasnoches "esamos a d*o con su madre.A:%$ peque!aAa+rmoA. &s el r#pido de las I.5.A3?u, ligero /a$ pap#4 Ao"ser/a ella.A3=h4$ aqu% no ha( peligro alguno6 puede correr. ero al llegar al em...omo en una eplosión sin ruido$ la atmós-era que rodea mi ca"eahu(e en /eloc%simas ondas$ arrastrando en su succión parte de micere"ro$A( me /eo otra /e so"re el arenero$ conduciendo mi tren.:, que algo he hecho$ algo cu(o contacto multiplicado en torno de m%me asedia$ ( no puedo recordarlo. oco a poco mi actitud se recoge$ miespalda se enarca$ mis u!as se cla/an en la palanca... ( lano un largo$

estertoroso maullido4:*"itamente entonces$ en un 3trae4 ( un l%/ido rel#mpago cu(asconmociones /en%a sintiendo desde semanas atr#s$ comprendo que meesto( /ol/iendo loco.3oco4 3&s preciso sentir el golpe de esta impresión en plena /ida$ ( elclamor de suprema separación$ mil /eces peor que la muerte$ paracomprender el alarido totalmente animal con que el cere"ro a*lla elescape de sus resortes43oco$ en este instante$ ( para siempre4 3)o he gritado como un gato43He maullado4 3)o he gritado como un gato4A3Mi calma$ amigo4 3&sto es lo que (o necesito4... 3isto$ 'e-es4

Me lano otra /e al suelo. A3Cogonero maniatado4 Ale grito a tra/,s desu mordaaA. 3;migo4 >Jsted nunca /io un hom"re que se /uel/e loco@;qu% est# 3rrrrr4 . . .«orque usted es un hom"re de calma$ le con+amos el tren. 3='o a latrocha 004 Kato». ;s% di'o el 'e-e.A3Cogonero4 3amos a palear de +rme$ ( nos comeremos la trocha2900000000F4



:uelto la mano de la lla/e ( me /eo otra /e$ oscuro e insigni+cante$conduciendo mi tren. as tremendas sacudidas de la locomotora mepunan el cere"ro estamos pasando el empalme F.:urgen entonces ante mis pesta!as mismas las pala"ras del psiquiatra«... las actitudes -#cilmente imagina"les en que podr%a incurrir un

maquinista alienado que conduce su tren»...3=h4 <ada es estar alienado. 3o horri"le es sentirse incapa decontener$ no un tren$ sino una misera"le raón humana que hu(e consus /#l/ulas so"recargadas a todo /apor4 3o horri"le es tenerconciencia de que este *ltimo Lilate de raón se des/anecer# a su /e$sin que la tremenda responsa"ilidad que se es-uera so"re ella alcance acontenerlo4 3ido sólo una hora4 3Die minutos nada m#s4 orque deaqu% a un instante... 3=h$ si a*n tu/iera tiempo de desatar al -ogonero (de enterarlo4...A3igero4 3;(*deme usted mismo4... ) al punto de agacharme /eo le/antarse la tapa de los areneros ( a una

"andada de ratas /olcarse en el hogar.3Malditas "estias... me /an a apagar los -uegos4 argo el hogar decar"ón$ su'eto al timorato so"re un arenero ( (o me siento so"re el otro.A3;migo4Ale grito con una mano en la palanca ( la otra en el o'oAcuando se desea retrasar un tren$ se "usca otros cómplices$ >eh@ >?u,/a a decir el 'e-e cuando lo in-orme de su colección de ratas@ Dir# o'o ala trocha mm...Amillón4 >) qui,n la pasa a 11F Lilómetros@ Jn ser/idor.elo de castor. 3&ste so( (o4 )o no tengo m#s que certea delante de m%$( la empresa se des/i/e por gentes como (o. >?u, es usted@ dicen.3;ctitud discreta ( preponderancia esencial4$ respondo (o. 3;migo4 3=igael tem"lequeo del tren4... asamos la trocha...

3alma$ 'e-es4 <o /a a saltar$ (o lo digo... 3:alta$ amigo$ ahora lo /eo4:alta...3<o saltó4 3Buen susto se lle/ó usted$ mister4 >) por qu,@$ pregunte.>?ui,n merece sólo la con+ana de sus 'e-es@$ pregunte. 3regunte$esta"iloque del in+erno$ o le hundo el hurgón en la pana4Ao que es este trenAdice el 'e-e de la estación mirando el relo'Ano /aa llegar atrasado. le/a doce minutos de adelanto.or la l%nca se /e a/anar al r#pido como un monstruo tum"#ndose deun lado a otro$ a/anar$ llegar$ pasar rugiendo ( huir a 110 por hora.AHa( quien conoce Adigo (o al 'e-e pa/one#ndome con las manosso"re el pechoAha( quien conoce el destino de ese tren.

A>Destino@Ase /uel/e el 'e-e al maquinistaA. Buenos ;ires$ supongo...&l maquinista (o sonr%e negando sua/emente$ gui!a un o'o al 'e-e deestación ( le/anta los dedos mo/edios hacia las partes m#s altas de laatmós-era. ) tiro a la /%a el hurgón$ "a!ado en sudor el -ogonero se ha sal/ado.ero el tren$ no. :, que esta *ltima tregua ser# m#s "re/e aun que lasotras. :i hace un instante no tu/e tiempoA3no material mental4Aparadesatar a mi asistente ( con+arle el tren$ no lo tendr, tampoco para



detenerlo... ongo la mano so"re la lla/e para cerrarlaGarla 3elu- elu-4$amigo 3=tra rata4ltimo resplandor... 3) qu, horri"le martirio4 3Dios de la Naón ( de mipo"re hi'a4 3onc,deme tan sólo tiempo para poner la mano so"re lapalancaG"lancapiri"anca$ 3miau4 &l 'e-e de la estación anteterminal tu/o

apenas tiempo de o%r al conductor del r#pido 28$ que echado casi -uerade la porteuela le grita"a con acento que nunca aqu,l ha de ol/idarA3Deme des/%o4...ero lo que descendió luego del tren$ cu(os -renos al ro'o ha"%anlodetenido 'unto a los paragolpes del des/%o6 lo que -ue arrancado a la-uera de la locomotora$ entre horri"les maullidos ( de"ati,ndose comouna "estia$ eso no -ue por el resto de sus d%as sino un pinga'o demanicomio. os alienistas opinan que en la sal/ación del tren A( 125/idasAno de"e /erse otra cosa que un caso de automatismo pro-esional$no mu( raro$ ( que los en-ermos de este g,nero suelen recuperar el 'uicio.

<osotros consideramos que el sentimiento del de"er$ pro-undamentearraigado en una naturalea de hom"re$ es capa de contener por treshoras el mar de demencia que lo est# ahogando. ero de tal hero%smomental$ la raón no se reco"ra.

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