Position  Paper    

Collection  Targets  in  the  Battery  Directive      

 1. The  Battery  Directive:  actual  situation  

 The  battery  directive1  defines  the  ‘collection  rate’  as  the  percentage  obtained  by  dividing  the  weight  of  waste  portable  batteries  and  accumulators  collected  in  a  calendar  year  by  the  average  weight  of  portable  batteries  and  accumulators  put  on  the  market  during  that  calendar  year  and  the  preceding  two  calendar  years.    According  to  this  directive,  Member  States  have  to  achieve  the  following  minimum  collection  rates:  (a)  25  %  by  26  September  2012;  (b)  45  %  by  26  September  2016.    Annex  1  of  the  Directive  gives  a  schematic  overview  of  the  reporting  calendar.    In  a  Decision2  of  2008,  the  European  Commission  defined  a  common  methodology  for  the  calculation  of  annual  sales  of  portable  batteries  to  end-­‐users.    

2. Inadequacy  of  the  actual  collection  target    This  concept  of  establishing  a  collection  target  for  the  waste  volume  in  relation  to  the  volume  placed  on  the  market  originated  in  the  Directive  on  Packaging  and  Packaging  Waste.    This  methodology  seems  logical  for  packaging  waste,  given  the  very  short  time  between  the  placing  on  the  market  and  the  discarding  of  packaging    However,  this  approach  is  not  appropriate  for  (waste)  batteries.  The  lifespan  of  batteries  is  indeed  in  many  cases  much  longer  than  three  years,  so  there  is  no  strong  correlation  between  batteries  recently  put  on  the  market  and  the  waste  batteries  collected.    

                                                                                                               1  Directive  2006/66/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  6  September  2006  on  batteries  and  accumulators  and  waste  batteries  and  accumulators  and  repealing  Directive  91/157/EEC    2  Commission  Decision  of  29  September  2008  establishing,  pursuant  to  Directive  2006/66/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council,  a  common  methodology  for  the  calculation  of  annual  sales  of  portable  batteries  and  accumulators  to  end-­‐users      

 This  lack  of  correlation  is  most  evident  for  the  rechargeable  batteries.  Their  lifespan  is  significant  longer  than  three  years,  in  particular  for  the  newer  chemistries  with  high  energy  density,  mainly  used  in  cordless  power  tools,  laptops  and  cell  phones.  Not  only  the  technical  lifespan  of  these  rechargeable  batteries  is  much  longer  than  3  years,  consumers  tend  to  keep  them  with  the  connected  appliance  even  after  the  appliance  has  been  replaced  (hoarding  effect).    The  impact  on  the  collection  rate  will  increase  each  year.  While  the  number  of  alkaline  /  zinc  carbon  batteries  put  on  the  market  has  decreased  with  10%  during  the  last  10  years,  the  number  of  rechargeable  lithium  batteries  put  on  the  market  has  been  multiplied  by  12  during  the  same  period,  as  shown  in  the  graph  below.    Batteries  put  on  the  market  per  chemistry  (2001=100)  

     There  are  no  indications  that  this  market  trend  would  change  in  the  near  future.    To  a  certain  extent,  the  same  reasoning  is  valid  for  the  primary  batteries.  Thanks  to  the  growing  capacity  of  the  batteries  put  on  the  market  and  the  increasing  energy  efficiency  of  the  appliances  they  are  used  in,  the  technical  lifespan  of  the  primary  batteries  is  rising  each  year,  and  in  more  and  more  cases  exceeding  the  three-­‐year  period.  Furthermore,  given  the  extension  of  the  expiration  date  of  the  batteries  (up  to  7  years),  an  important  part  of  the  batteries  remain  in  the  drawer  for  a  long  time  before  they  are  effectively  used.    

0  

200  

400  

600  

800  

1000  

1200  

1400  

2001  2002  2003  2004  2005  2006  2007  2008  2009  2010  2011  

Zinc/Carbon  -­‐  Alkaline  

Lithium  Primary  

Button  Cells  

NiCd  

NiMH  

Lithium  Rechargeable  

The  conclusion  that  a  collection  target  for  the  waste  volume  in  relation  to  the  volume  placed  on  the  market  is  not  appropriate  for  batteries  is  supported  by  research  in  several  countries,  including  household  waste  analyses  and  studies  on  the  stocks  of  batteries  held  by  households.  

 3. Alternative  methodologies  

   A  collection  target  can  only  be  adequate  if  it  is  related  to  the  quantities  of  waste  available  for  collection.    This  concept  has  already  been  integrated  in  the  new  WEEE  Directive3,  where  a  methodology  for  calculating  collection  rates  based  on  WEEE  generated  should  be  developed  in  the  near  future.    This  methodology  allows  taking  into  account  the  differing  life  cycles  of  the  batteries  and  of  the  appliances  they  are  used  in,  as  well  as  the  market  situation  and  saturation.    It  requires  however  the  obligation  for  all  actors  to  report  to  the  national  authorities  and  the  obligation  for  the  member  states  to  monitor  all  waste  streams.  The  producers  remain  responsible  for  accepting  all  waste  batteries  handed  over  to  them.    

4. About  Eucobat    Eucobat  is  the  European  association  of  national  collection  schemes  for  batteries.  They  assure  that  all  waste  batteries  are  collected  and  recycled  in  an  ecological  sound  way,  and  contribute  this  way  to  a  better  environment.        Eucobat  aisbl  October  2012            

                                                                                                               3  Directive  2012/19/EU  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  4  July  2012  on  waste  electrical  and  electronic  equipment  (WEEE)