Co‐Operation is 

Better Than ConflictFiona CownieScott McGowan

History

• Work began in 2008• Year 1 “Legal Skills” core module – all law students registered

• Sixth year of collaboration recently completed

Legal Skills Module

• Intended as a rounded, general introduction to legal scholarship.

• Incorporates a variety of skills development areas, including critical thinking, writing, referencing and information skills.

• Enhancing student “Graduate Attributes” with corollary benefits in improving key employability skills.

• Keele Distinctive Curriculum – skills development “co‐curriculum” accredited by Institute of Leadership and Management (ILM).

Legal Skills ‐ Interactive Teaching

• Workshops  ‐ Learning Tasks• Informed by ‘constructivism’• Reading Cases & Statutes; Legal Research, Writing for Law, Thinking Critically about Law.

• Lecture, directed self study & workshop

Working Together

• Approach to learning• Respect for professional expertise• Sharing knowledge and experience• Facing the challenge of time pressure• Reflective practitioners

Library Themed Teaching

• Academic staff work with students in Law Library during series of workshops.

• Librarian runs parallel set of tutorials on two themes.

Librarian Tutorials

• One tutorial on using Library’s online resources (e‐journals; Westlaw; LexisLibrary, etc.)

• A second tutorial on referencing using the module’s OSCOLA requirements.

• 12 Librarian‐led tutorials in first semester.• Much freedom allowed, however emphasis on “active learning”.

Librarian Tutorials

Over the years have tried:• “Show and tell” of Library online resources (Westlaw, LexisLibrary, HeinOnline etc.).

• Multiple choice test (20 questions on basic resource identification, citation “deciphering” and other threshold concepts).

• Group work/Individual referencing exercise.

Other Help Resources

• Podcasts• Videos and online guides provided through Keele’s VLE (Virtual Learning Environment).

• YouTube videos• Some created using “screen‐grab” software (Camtasia or Jing).

• “Traditional” downloadable PDF guides.

Challenges

• Attendance averages at 50% for all sessions• Diversity of student ability in terms of using Library resources 

and referencing• Exercises may have been elementary for some and difficult 

for others i.e. a varying “zone of proximal development” (Vygotsky).

• Librarian has to support two other large schools at Keele and time is sometimes limited!

Perceived Benefits

• Student feedback positive.• Improved liaison with Library in general routinely.

• Steady improvement in Library NSS Score for law students.

Future Developments

• Collaborative work with learning technologists to develop online teaching resources.

• With the aim of enhancing learning and teaching activities.