1. With Photos by LynnJohnson 2. Remotevalley,fairytalelives.ThatisthefirstimpressionofDimen,aterracedvillage inSoutheastChina.TheethnicDongpeoplewhoclusteralongtheriverandon the steephillsidesbelieveinghosts,hardworkand traditionalgenderroles.Womenkeep house,pacingoutricefieldsandroastingdogs.Menare buildersandbutchers. Modernluxuries arefewthereisonlyone carin thisvillageofseveralhundred people. Adultsbetweentheagesof18and40typicallyworkin nearbycities,returningto theirfamiliesonlyon festivaldays.TheirabsencemakesDimenavillageofeldersand children.Dailychoresandgossipdefinethedays.Granniessingthelessonsthatteach rightfromwrong,howtoplant,findahusbandorprotectoneselffromnaughty spirits. And inauniquelyDongtradition,theeldersintroducechildrentotheircoffintrees. Whena childisborn,thefamilysearchesforasmalltree,one withacertainkind of flaredroot.As thechildrengrow,sodo thetreesthatwillbecutdowntohousetheir bodiesin death.Coffintreesdotthehillsides,symbolsofthepast,presentandfuture. AbgelegenesTal, Mrchenleben;dasistderersteEindruck vonDimen,einemterrassierten Dorfin Sdost-China.DieethnischenDongMenschen,dieentlangdesFlussesund aufden steilenHngenlebenglaubenanGespenster,harteArbeitundtraditionelle Geschlechterrollen.FrauenbesorgendasHaus,bestellendie Reisfelderund bratenHunde. MnnersindBauherrenundMetzger.ModernerLuxusistselten.Es gibtesnur einAutoin diesemDorfvonmehrerenhundertPersonen. ErwachseneimAlterzwischen18und 40JahrenarbeiteninderRegelin nahegelegenen Stdtenundkehrennuran FesttagenzuihrenFamilienzurck.IhrFehlenmacht ausDimen einDorfvon AltenundKindern.Tgliche AufgabenundKlatschdefinierendie Tage. Granniessingendie Lehren,die zwischenrichtigund falschunterscheiden,wieman pflanzt, einenEhemannfindetodersichvonfrechenGeisterschtzt. Und ineinereinzigartigenDong-Tradition,die ltesteneinzufhrenKinderzuihrenSarg Bumen.Wenn einKind geborenwird,suchtdieFamilieeinenkleinenBaum,einenmiteiner bestimmtenArtvonausgestellterWurzel.Wie die Kinderwachsen,sowachsenauchdie Bume,die geflltwerden,umihrenKrperimTod aufzunehmen.Sarg-Bume sumendie Hnge,SymbolederVergangenheit,Gegenwartund Zukunft.