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Bress yhghfsdgsdg

teléfono y se dejó caer sobre el Advzdfteléfono y se dejó caersobre el sofá. Ahora adgasdg

Jack colgó el teléfono y se dejó caer sobre el sofá. Ahoraque el plan había funconado! se preguntó qué dablos estabahacendo. "#ué dría$ "#uéfbddfff dría ella$ %o queríapelear. %o &entía! sólo quería hablar con ella y verla. %ada&ás. 'e lo reptó una y otra vez.

(ue al ba)o! &etó la cabeza en el lavabo lleno de aguafría! cogó una cerveza! subó a la pscna de la azotea y sesentó en la oscurdad a &rar el paso de los avones querealzaban la &anobra de descenso sobre el *oto&ac paraaterrzar en el %atonal. +teléfono y se dejó caer sobre el sofá.

 Ahora que el plan había funconado! se preguntó qué dablos

estaba hacendo. "#ué dría$ "#uéfbddfff dría ella$ %o queríapelear. %o &entía! sólo asdgo había que pensar &ucho paradar con ellos! sólo había que r a detenerles. +a lla&ada delofcal de trans&sones pro&etía un ca&bo.

+a carretera serpenteó por los bosques y después saló aca&po aberto donde! en los prados vallados! los pura sangrese enfrentaban al nuevo día. ,etrás de los enor&es portones y los largos ca&nos partculares se encontraban las resdencas

de los rcos que tanto abundaban en -ddleton. (rank llegó ala conclusón de que en este caso no averguaría nada por los vecnos. na vez en el nteror de sus fortalezas!probable&ente no oían n veían nada de lo que ocurría en ele/teror. 0ra lo que deseaban! y pagaban a gusto por elprvlego.asd cuerpo! una condcón que se lla&a livor

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mortis. *asadas entre cuatro y ses horas! el livor mortis sequedaba fjo. 0n consecuenca! cualquer &ov&ento delcuerpo no producía ca&bos en la dstrbucón de la sangre.(rank dejó el cuerpo boca arrba. 1odo confr&aba que

2hrstne 'ullvan había &uerto allí.+a dspersón de las salpcaduras reforzaba la conclusón

de que la víct&a &raba haca la dgsaron el pelo de la cabeza y el vellop3bco en busca de sustancas e/tra)as. ,espuésguardaron en una bolsa las ropas de la víct&a.

(rank e/a&nó el cuerpo centí&etro a centí&etro. -róa '&on. 0lla le leyó el pensa&ento.

4%o habrá nnguna! 'eth.

4*or favor! +aure.'&on cogó el equpo de huellas dactlares y espolvoreólas &u)ecas! los senos! el cuello! y la cara nteror de los

 brazos. Al cabo de unos segundos &ró a (rank y le djo queno con la cabeza. 5uardó lo que habían encontrado.

6l conte&pló có&o envolvían el cadáver en una sábana!lo &etían en una bolsa !y se lo llevaban hasta la a&bulancaque transportaría a 2hrstne 'ullvan a un lugar donde todoel &undo rezaba para no r.

,espués estudó la caja fuerte! se fjó en el sllón y el&ando a dstanca. 0l polvo del suelo de la cá&ara estabare&ovdo. '&on ya había cuberto el sector. 7abía una&ancha de polvo en el asento del sllón. 'n e&bargo habíanforzado la puerta8 había &arcas en ella y en la pared dondeestaba la cerradura. 2ortarían el trozo para ver s conseguíanuna huella de la herra&enta. (rank &ró a través de la puertade la caja y sacudó la cabeza. n espejo de una sola dreccón.

-uy bonto. %ada &enos que en el dor&toro. 2ada vez tenía&ás ganas de conocer al ho&bre de la casa. 9olvó al dor&toro! &ró la foto sobre el velador. -ró a

'&on.4:a lo hce! 'eth 4le nfor&ó ella. (rank asntó y

recogó la foto. na &ujer her&osa! pensó! &uy her&osa! con

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una e/presón de ven;y;fólla&e. +a foto la habían to&ado enesta habtacón! con la dfunta sentada en un sllón junto a laca&a. 0ntonces advrtó la &arca en la pared. +a habtacóntenía paredes enlucdas de verdad en lugar del típco cartón

 yeso! pero la &arca era profunda. 1a&bén vo que la &esa denoche estaba fuera de su sto8 los pelos de la alfo&brase)alaban la poscón orgnal. 'e volvó haca -agruder

4Al parecer alguen chocó contra esto.4#uzá durante la pelea.4#uzá.4"7an encontrado la bala$4na todavía la tene ella! 'eth.

4-e refero a la otra! 'a&. 4(rank &eneó la cabeza&pacente. -agruder se)aló la pared junto a la ca&a! dondehabía un peque)o orfco apenas vsble. (rank asntó4.2orta el trozo !y deja que los chcos del laboratoro la saquen.%o ntentes sacarla t3.

0l a)o pasado en dos ocasones las pruebas de balístcano habían servdo para nada porque un agente llevado por elentusas&o había escarbado las balas de la pared y estropeadolas estrías.

4"Alg3n casqullo$4%ada. ' el ar&a asesna e/pulsó los casqullos! los

recogeron.4-agruder se drgó a '&on4. "+a 0vac haencontrado alg3n tesoro$

+a aspradora de evdencas era una &áquna &uypotente! dotada de una sere de fltros! que se utlzaba paraasprar de las alfo&bras y otros &aterales! pelos! fbras yotros objetos peque)os que &uchas veces daban buenos

resultados! porque co&o los &alhechores no los veían! no losqutaban.4

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saber s (rank pretendía hacer un chste. 1odavía se lopreguntaban cuando él saló del dor&toro para r a la planta

 baja.n representante de la co&pa)ía de segurdad

conversaba con un agente en la puerta de la casa. n técncode la undad guardaba la tapa y los cables del control de laalar&a en bolsas de plástco. 0l técnco le &ostró a (rank elpunto &n3sculo donde estaba saltada la pntura y una vrutacas &croscópca! pruebas de que habían qutado la tapa. 0nlos cables había unas &uescas co&o dentes. 0l representanteconte&pló ad&rado el trabajo del ladrón. -agruder se su&óal grupo8 ya no estaba tan páldo.

4'í! es probable que utlzaran un contador 4co&entó elrepresentante4. 0s lo que parece.4"A qué se refere$ 4le preguntó 'eth.4n &étodo asstdo por ordenador para cargar un

n3&ero &asvo de co&bnacones en la &e&ora del sste&ahasta dar con la co&bnacón correcta. 0s &uy parecdo a loque hacen para ro&per las claves de acceso a los ordenadores.

(rank &ró el control destrpado y después al ho&bre.4-e sorprende que una casa co&o esta no tenga un

sste&a &ás sofstcado.40s un sste&a sofstcado 4afr&ó rápda&ente el

representante a la defensva.4-uchos ladrones utlzan ordenadores en estos

te&pos.4'í! pero la cuestón es que este juguete tene una base

de qunce dígtos! y un te&po de espera de cuarenta y tressegundos. ' no la acerta! se ar&a la de ,os es 2rsto.

(rank se rascó la narz. 1endría que volver a su casa yducharse. 0l olor a &uerto calentado durante varos días enuna habtacón cálda dejaba un rastro ndeleble en la ropa! elpelo! y la pel. 1a&bén en la narz.

4":$ 4preguntó (rank.49erá! los &odelos portátles que podría usar en un

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trabajo co&o este no pueden procesar el n3&ero sufcente deco&bnacones en sólo trenta segundos. -erda! en unaconfguracón basada en qunce dígtos hay un bllón deco&bnacones posbles. %o creo que el tpo cargara con un

ordenador nor&al.4"*or qué trenta segundos$ 4quso saber -agruder.4%ecestaba unos segundos para qutar la tapa! 'a& 4

contestó (rank. -ró al ho&bre de segurdad4. ",ecía$4,go que s el tpo abró el sste&a con un portátl es

que debó el&nar varos de los dígtos posbles. #uzá la&tad! o &ás. 0sto sgnfca que se puede consegur unsste&a que lo haga ben! o que se nventaron algo capaz de

ro&per el sste&a. *ero no habla&os de ordenadores baratos!n de unos rateros de la calle que entran en una tenda y salencon una calculadora. 2ada día hacen los ordenadores &áspeque)os y &ás rápdos pero debe co&prender que la

 velocdad del ordenador no resuelve el proble&a. 1ene quecontar con la velocdad de respuesta del ordenador delsste&a de segurdad a la entrada de todas las co&bnacones.0s &uy probable que sea &ucho &ás lenta que la de suequpo. : entonces se encuentra &etdo en un buen follón. '

 yo fuera uno de esos tpos querría un &argen có&odo. "'abelo que quero decr$ 0n su trabajo no hay segundasoportundades.

(rank &ró el unfor&e del ho&bre y después el panel. 'el tpo estaba en lo certo! él ya sabía lo que sgnfcaba. :ahabía pensado en esa posbldad cuando vo que la puertaprncpal no había sdo forzada.

4-e refero que pode&os el&nar esa posbldad 4

a)adó el representante4. 1ene&os sste&as que se negan areacconar hasta la ntroduccón &asva de co&bnacones.,ejan de funconar. 0l proble&a con estos sste&as tansensbles a las nterferencas es que ta&bén se dsparabancuando los due)os no recordaban los n3&eros al pr&er osegundo ntento. Joder! recbía&os tantas falsas alar&as que

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los departa&entos de polcía co&enzaron a &ultarnos.(rank le do las gracas !y se fue a recorrer la casa. 0l

autor de este cr&en sabía &uy ben lo que hacía. %o ba a serfácl resolver el caso. na buena planfcacón preva

sgnfcaba un buen plan posteror. *ero no habían contadocon &atar a la se)ora de la casa.

(rank se apoyó en el &arco de una puerta y pensó en lapalabra utlzada por su a&go el &édco forense= herdas.

8

Jack llegó te&prano. 'obre la una y &eda. 'e habíato&ado el día lbre! y dedcado cas toda la &a)ana a decdrqué se pondría8 algo que nunca le había preocupado antes!pero que ahora le parecía de una &portanca vtal.

'e arregló la a&ercana grs! cosó un botón de la ca&sade algodón blanca y se ajustó el nudo de la corbata porenés&a vez.

2a&nó por el &uelle y observó a los &arneros baldearla cuberta del 2herry Blosso&! una nave de recreo que&taba los vejos barcos del -sssspp. >ate y Jack habíannavegado en él durante su pr&er a)o en ?ashngton! en unade las pocas tardes que no habían tendo que trabajar.@ntentaban dsfrutar de todas las atraccones turístcas. 7abíasdo un día te&plado co&o el de hoy! pero &ás despejado.

 Ahora llegaban los nubarrones por el oeste8 en esta época dela)o llovía cas todas las tardes.

'e sentó en un banco cerca de la peque)a caslla del

captán del &uelle y se entretuvo conte&plando el vuelo lentode las gavotas sobre las aguas revueltas. ,esde esta poscónprvlegada se veía el 2aptolo. +a estatua de la +bertad!despojada de la capa de &ugre acu&ulada durante centotrenta a)os de vvr al are lbre gracas a una recentel&peza! se erguía ertherrntgo hace &ás de cuatro a)os. 0sa

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fue & decsón. 13 decdste acabar con el asunto.40stá ben! fue decsón &ía. 4>ate se apartó el pelo

&ojado de los ojos. ": ahora qué$6l se volvó en el asento! la sujetó por los ho&bros.

40scucha! se &e ocurró anoche! así sn &ás. %o!&entra +o sdfsdfsdfftaba a esperar que el otro hcera unapausa en el relato para endlgarle sus propos proble&as. Jack no sabía &uy ben qué le dría. *ero sí estaba seguro de que+uther le escucharía. 2on eso ya tendría sufcente.

na hora &ás tarde escuchó el zu&bdo de la agendaelectrónca. Jack &ró la hora y se puso la chaqueta.

Jack ca&nó de prsa por los pasllos. 2o&ería con 'andy 

+ord dentro de vente &nutos. Jack se sentía un poconqueto por tener que co&er con el ho&bre! a solas. 'eco&entaban &uchís&as cosas de 'andy +ord! cas todascertas. +a secretara de Jack se lo había dcho esta &a)ana= élquería co&er con Jack 5raha&. : lo que 'andy +ord queríaba a &sa! le recordó la secretara con un cuchcheo que&olestó a Jack.

 9ente &nutos! pero pr&ero Jack tenía que hablar con Alvs de los docu&entos de Bshop. Jack sonró al recordar lae/presón de Barry cuando depostó los borradores de lafusón sobre la &esa! trenta &nutos antes de la hora lí&te.

 Alvs les había echado una ojeada sn ds&ular el aso&bro.C0sto pnta &uy ben. -e doy cuenta de que te d un

plazo de&asado breve. %o es algo que &e guste hacer 4lehabía dcho Barry! sn &rarle a la cara4. 1e agradezco elesfuerzo! Jack. +a&ento haber estropeado tus planes.D

C%o sufras! Barry! para eso &e pagan.D 0n el &o&ento

que Jack se dsponía a &archar! Barry se había levantado.Jack! en realdad t3 y yo nunca he&os tendo ocasón dehablar desde que estás aquí. 0s una fr&a &uy grande. 0speroque un día de estos poda&os r a co&er juntos.D

C0stupendo! Barry. ,le a tu secretara que le pase a la&ía unas cuantas fechas.D

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0n aquel &o&ento Jack se do cuenta de que Barry noera &al tpo. +e había estropeado una festa! "y qué$2o&parado có&o trataban los socos a los subordnados! Jack lo había tendo fácl. Ade&ás! Barry era un abogado de

e&presas de pr&era fla y Jack podía aprender &ucho con él.Jack pasó por delante de la &esa de la secretara de

Barry! pero 'hela no estaba en su puesto.0ntonces Jack vo las cajas a&ontonadas contra la pared.

+a puerta del despacho de Barry estaba cerraba. Jack lla&ósn obtener respuesta. Abró la puerta y se quedó de pedra.2erró los ojos y los volvó a abrr ncrédulo. +as lbreríasestaban vacías! en la pared sólo se veían las &anchas &ás

claras donde habían estado colgados los dplo&as ycertfcados.C"#ué dablos$D 2enó la puerta y al volverse chocó con

'hela.+a &ujer! se&pre &uy profesonal y sera en el trato! sn

un pelo fuera de lugar y las gafas ben &ontadas en elcaballete de la narz! estaba hecha unos zorros. 7abía sdo lasecretara de Barry durante dez a)os. -ró a Jack con undestello de fura en los ojos que desaparecó en un segundo.+e do la espalda! volvó a su despacho y co&enzó a prepararlas cajas. Jack la observó atónto.

4'hela! "qué de&onos pasa$ ",ónde está Barry$ 40llano le respondó. -ovía las &anos cada vez &ás rápdo hastaque llegó un &o&ento en que traba las cosas dentro de lacaja. Jack se acercó! &ró la caja4. "'hela$ 4reptó44,&e qué está pasando. 'hela46l le cogó una &ano. 0lla ledo una bofetada! algo que la con&ovó tanto que se desplo&ó

en la slla. *oco a poco agachó la cabeza hasta apoyarla en la&esa y se echó a llorar.Jack &ró a su alrededor. "Barry estaba &uerto$ "7abía

sufrdo un accdente &ortal y nade se había &olestado enavsarle$ "+a fr&a era tan enor&e! tan nsensble$ "'eenteraría por una nota nteror$ 'e &ró las &anos. 0staban

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te&blando.'e sentó en el borde de la &esa! tocó con suavdad el

ho&bro de 'hela en un ntento por consolarla sn resultado.Jack &ró ndefenso &entras contnuaban los sollozos cada

 vez &ás fuertes. *or fn apareceron dos secretaras de undespacho vecno y se llevaron a 'hela. +as dos &raron a Jack con cara de pocos a&gos.

"#ué dablos había hecho él$ -ró la hora. +e quedabandez &nutos para la cta con +ord. ,e pronto le nteresó&ucho el encuentro. +ord sabía todo lo que pasaba en lafr&a! cas se&pre antes de que ocurrera. 0ntonces unpensa&ento brotó de las profunddades de su &ente! un

pensa&ento terrble. Eecordó la recepcón en la 2asa Blanca y el enojo de su pro&etda. 6l le había &enconado a Barry Alvs por su no&bre. *ero ella no hubera sdo capaz... Jack se&archó cas a la carrera! los faldones de la a&ercanaondeando en el are.

(ll&oreFs era el nuevo punto de encuentro oblgado delos poderosos. +as puertas eran de caoba &acza con herrajesde latón8 las alfo&bras y cortnas hechas a &ano valían unafortuna. 2ada &esa era un paraíso autosufcente de &á/&aproductvdad. 7abía servcos de teléfono! fa/ yfotocopadora y se usaban con profusón. 0n las sllas co&otronos! dspuestas alrededor de las &esas talladas! se sentabala auténtca elte de los círculos polítcos y econó&cos de

 ?ashngton. +os precos garantzaban que la clentela seguríaasí.

0l a&bente del restaurante era sosegado aunque estaballeno8 sus ocupantes no estaban acostu&brados a que lesdesen prsa! se &ovían a su rt&o. Algunas veces la solapresenca en una &esa en partcular! el &ov&ento de unaceja! un carraspeo! una &rada! era para ellos todo un día detrabajo! y les reportaría grandes ganancas para ellos o para

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aquellos a los que representaban. 0l dnero y poder &ás puroflotaban por el salón en patrones ben defndos que se unían

 y separaban.+os ca&areros! con pechera y pajarta! aparecían y

desaparecían en el &o&ento precso y con toda dscrecón.+os clentes eran &&ados y servdos! se les escuchaba odejaba solos de acuerdo con el &o&ento. : las propnasreflejaban el apreco del clente.

(ll&oreFs era el lugar preferdo de 'andy +ord a la horade co&er. -ró por enc&a del &en3! y sus ojos grsesnspecconaron rápda y &etódca&ente el a&plo co&edor en

 busca de posbles negocos o quzás algo &ás. Aco&odó su

pesado corpachón en la slla y pasó la punta de los dedos porenc&a de la oreja para arreglarse el pelo. 0l proble&a era quelas caras conocdas desaparecían con el paso del te&po!arrebatadas por la &uerte o el retro haca el sur. #utó una&ota de polvo de uno de los pu)os de la ca&sa con susncales y suspró. +ord ya había esqul&ado a la gentepoderosa de este establec&ento! o quzá de toda la cudad.

+la&ó a su despacho para saber s había alg3n recado. ?alter 'ullvan no había lla&ado. ' el negoco de 'ullvan seconcretaba! +ord se encontraría con todo un país del antguo

 bloque sovétco co&o clente.n país entero "2uánto se le podía cobrar a un país$ 0n

condcones nor&ales una fortuna. *ero el proble&a estaba enque los e/ co&unstas no tenían dnero! a &enos que secontara co&o tal los rublos! cupones! copecs o lo queutlzaran ahora! aunque quzá todo eso sólo srvera co&opapel hgénco.

0sto no le preocupaba. +os e/ co&unstas tenían&ateras pr&as en abundanca y eso era lo que quería'ullvan. *or esa razón +ord había pasado tres &eses en aquelpaís. *ero habría valdo la sdgsdsetara &e &ra co&o shubese ordenado que lo &ataran. #uero respuestas. 4+a vozde Jack subó de tono! y au&entaron las &radas desde las

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otras &esas.4%o sé qué pensas! pero estoy seguro de que pode&os

dscutrlo con un poco &ás de dgndad. 'éntate y co&pórtatecó&o corresponde a un soco de la &ejor fr&a de abogados

de la cudad.,urante cnco segundos cruzaron las &radas hasta que

Jack se sentó.4"na copa$42erveza.Eeaparecó el ca&arero y se &archó con el peddo de una

cerveza y un gn tonc para 'andy. +ord encendó un Ealegh!&ró dstraído a través de la ventana! y después a Jack.

40ntonces sabes lo de Barry.4'ólo sé que no está. #uero que &e dgas por qué noestá.

4%o hay &ucho que decr. 'e decdó despedrle! confecha de hoy.

4"*or qué$4": a t qué &ás te da$4Barry y yo estába&os trabajando juntos.4*ero no eran a&gos.4*orque todavía no se había presentado la ocasón.4"*or qué de&onos querías hacerte a&go de Barry

 Alvs$ 0l tpo sólo servía para asocado. %o daba para &ás! telo juro. 7e conocdos a centos co&o él.

40ra un abogado e/traordnaro.4%o8 técnca&ente! era un abogado &uy co&petente!

con grandes conoc&entos en el te&a de transaccones dee&presa e &puestos! y e/perto en la co&pra de &utuas de

asstenca &édca. %unca aportó n un solo clente! n loaportará. 0so no es ser un Cabogado e/traordnaroD.42o)o! no &e vengas con esas. 0ra una persona &uy

3tl para la fr&a. %ecestas a alguen para que saque adelanteel trabajo.

41ene&os unos doscentos abogados &uy ben

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preparados para sacar adelante el trabajo sufcente. 0nca&bo! sólo tene&os una docena de socos que aportanclentes. 0s una proporcón a corregr. ,e&asados soldados y &uy pocos jefes. 13 ves a Barry Alvs co&o una persona &uy

3tl! nosotros le consdera&os un resgo bastante caro sn eltalento sufcente para pro&oconarse. (acturaba lo sufcentepara ganar un buen sueldo. 0sto no aporta nng3n dnero a lossocos. *or lo tanto! se decdó cortar la relacón.

4"-e estás dcendo que no recbste nngunansnuacón de BaldGn$

0n el rostro de +ord aparecó una e/presón. deauténtco aso&bro. 2o&o abogado con &ás de trenta y cnco

a)os de e/perenca en tra&oyas y argucas! era un &entrosoconsu&ado.4"#ué co)o les &porta Barry Alvs a los BaldGn$Jack escudr)ó el rostro obeso por unos nstantes y

después soltó el alento poco a poco. -ró a los de&ásco&ensales avergonzado por haber hecho el rdículo. "1odoesto para nada$ "*ero y s +ord &entía$ 9olvó a &rar alho&bre &pasble. "*or qué ba a &entr$ Jack pensó en

 varas razones! pero nnguna tenía &ucho sentdo. "0stabaequvocado$ "'e había co&portado co&o un burro delante delsoco &ás poderoso de la fr&a$

40l despdo de Barry Alvs for&a parte del esfuerzo paraqutar lastre en los nveles superores 4a)adó 'andy con untono &ás suave! cas de consuelo4. #uere&os abogados quehagan su trabajo y aporten clentes. 2aray! co&o t3. 0ssencllo. Barry no ha sdo el pr&ero n será el 3lt&o.+leva&os trabajando en esto desde hace te&po! Jack. -ucho

antes de que t3 llegaras a la fr&a. 4+ord hzo una pausa!&entras &raba a Jack con &ucha atencón4. "-e ocultasalguna cosa$ ,entro de poco sere&os socos! no puedesocultarle cosas a tus socos.

+ord ró para sus adentros. +a lsta de arreglos secretoscon sus clentes era larguís&a.

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Jack estuvo a punto de &order el cebo! pero se contuvo.41odavía no soy soco! 'andy.4*ura for&aldad.4+as cosas no ocurren hasta que pasan.

+ord se &ovó ncó&odo en la slla! apartó el hu&o delcgarrllo co&o s fuese una varta &ágca. Así que los ru&oresde que Jack pensaba ca&bar de barco eran verdad. +osru&ores eran la razón por la que +ord estaba sentado aquícon el joven abogado. 'e &raron. 0n el rostro de Jackaparecó la so&bra de una sonrsa. +os cuatro &llones dedólares en trabajo eran una zanahora rresstble. 'obre todoporque sgnfcaban otros cuatrocentos &l para 'andy +ord8

no era que los necestara! pero ta&poco ba a rechazarlos.1enía fa&a de gastar &ucho. +os abogados no se jublaban.1rabajaban hasta que se &orían. +os &ejores ganaban &uchodnero! pero co&parado con los presdentes! estrellas del rock

 y actores cobraban sueldos de &sera.4*ensaba que te gustaba nuestra tenda.4-e gusta.4":$4": qué$+a &rada de 'andy paseó otra vez por el salón. 9o a

otra &ujer conocda vestda con un elegante y &uy caro trajechaqueta! debajo del cual 'andy tenía sus buenas razones paracreer que no llevaba nada &ás. 'e bebó el resto del gn tonc!&ró a Jack. +ord estaba a punto de estallar. 0st3pdo &ocosohjo de puta.

4"7as estado antes aquí$Jack sacudó la cabeza &entras leía el &en3 de varas

págnas para saber s servían ha&burguesa con patatas frtas.%o fguraban. 0n aquel &o&ento! +ord le arrancó el &en3 delas &anos y se nclnó haca él! el alento fuerte y cargado deolor de alcohol.

40ntonces! "por qué no echas una ojeada$+ord levantó un dedo para lla&ar al ca&arero y pdó un

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,eGarFs con agua! que le srveron cas al nstante. Jack seechó haca atrás en la slla! pero +ord se acercó &ás! co&o squsera tu&bar la &esa.

4Aunque no te lo creas! 'andy! ya he estado antes en un

restaurante.4*ero no en uno co&o este! "&e equvoco$ "9es a

aquella da&ta de allá$ 4+os dedos &uy delgados de +ordcortaron el are. Jack se fjo en la joven enlace4. -e hefollado a esa &ujer cnco veces en los 3lt&os ses &eses4.+ord sonró al ver la &presón que la joven causaba en Jack.

4Ahora te preguntarás por qué una cratura co&o ellaacepta acostarse con un vejo gordo co&o yo.

4#uzá le das lást&a. 4Jack sonró! pero a +ord no lehzo nnguna graca.4' eso es lo que crees! entonces eres de un ngenuo

rayano en la nco&petenca. ",e verdad crees que las &ujeresen esta cudad son &ás puras que los ho&bres$ "*or qué bana serlo$ 0l hecho de que tengan tetas y vstan faldas nosgnfca que no consgan lo que queren y que no utlzarántodos los &edos a su dsposcón para consegurlo.

D9eras! hjo 4contnuó +ord4! es porque yo tengo loque quero! y no &e refero a cuando esta&os en la ca&a. 0llalo sabe! yo lo sé. *uedo abrrle puertas en esta cudad que sóloun pu)ado de ho&bres pueden abrr. +a cuestón es que poreso deja que la folle. %o es &ás que una transaccón co&ercalentre dos personas ntelgentes y &uy sofstcadas. "#ué teparece$

4"#ue &e parece qué$+ord se apartó! encendó otro cgarrllo! y sopló anllos

de hu&o perfectos. 'e troneó del labo &entras se reía.4"Algo gracoso! 'andy$4'ólo pensaba en que! sn duda! te lo pasaste bo&ba en

la facultad ponendo a parr a la gente co&o yo. 2reías quenunca llegarías a ser co&o yo. ,efenderías a los e/tranjeroslegales que recla&aban aslo polítco o te encargarías de las

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apelacones de los pobres hjos de puta condenados a &uertepor asesnar a &eda docena de personas! con la justfcacónde que sus &adres les pegaban cuando eran peque)os y seportaban &al. ,&e la verdad! lo hacías! "no$

Jack se aflojó el nudo de la corbata! bebó un trago decerveza. 7abía vsto antes a +ord en accón. 'e olía unaencerrona.sdgsdgte a la se)orta BaldGn! y no ves en ese&en3 n un solo plato que te apetezca! entonces "por qué no&e &andas a la &erda$ "*or qué no te levantas y sales poraquella puerta! con la cabeza alta! la concenca l&pa y lascreencas ntactas$ *orque! franca&ente! este juego esde&asado &portante para los que no se co&pro&eten.

+ord se dejó caer contra el respaldo de la slla! con su&asa proyectándose haca el e/teror hasta que ocupó todo elespaco.

(uera del restaurante hacía un precoso día de oto)o. %la lluva n el e/ceso de hu&edad habían e&pa)ado el azulpuro del celo8 la brsa suave e&pujaba los peródcosabandonados. 0l rt&o tórrdo de la cudad parecía haberds&nudo un poco. 2alle abajo! en el parque +a(ayette! losfanátcos del sol per&anecían acostados en la herbadspuestos a &antener el bronceado antes de la llegada delfrío. +os &ensajeros en bccleta aprovechaban la pausa del&edodía para recorrer el parque atentos a dsfrutar delespectáculo de pernas desnudas y escotes a&plos.

0n el nteror del restaurante! Jack 5raha& y 'andy +ordse &raban a los ojos.

4:a no peleas! "verdad$4%o tengo te&po para eso! Jack. Al &enos en los

3lt&os vente a)os. ' no creyera que puedes enfrentarte alenfoque drecto! te hubese dcho unas cuantas &entras y lohubese dejado correr.

4"#ué queres que te dga$4+o 3nco que quero saber es s estás o no con nosotros.

0n realdad! con BaldGn! puedes r a cualquer otra fr&a de

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la cudad. %os escogste a nosotros! supongo que porque teagradó lo que vste.

4BaldGn te reco&endó.40s un ho&bre lsto. -uchas personas segurían su

consejo. +levas con nosotros un a)o. ' decdes quedarte! teconvertrás en soco. (ranca&ente! los doce &eses de esperasólo fueron una for&aldad para ver s encajába&os. A partrde ahora no tendrás &ás preocupacones fnanceras! sncontar la consderable fortuna de tu futura esposa. 1uprncpal ocupacón será &antener contento a BaldGn!au&entar su cuenta! y traernos a cualquer otro clente queconsgas. 'ea&os snceros! Jack! la 3nca segurdad que tene

un abogado son los clentes que controla. %unca lo &enconanen la facultad y es la leccón &ás &portante de todas. %unca ja&ás lo olvdes. @ncluso el trabajo en sí queda en segundoplano. 'e&pre habrá alguen para ocuparse del papeleo.1endrás carta blanca para consegur &ás clentes. %ade tepedrá e/plcacones! e/cepto BaldGn. %o tendrás quecontrolar el trabajo legal hecho para BaldGn! otros lo haránpor t. 0n su conjunto! no es una vda tan desagradable.

Jack se &ró las &anos. 9o en ellas el rostro de Jennfer.1an perfecto. 'e sntó culpable por haber supuesto que ellahabía hecho despedr a Barry Alvs. ,espués pensó en las&uchas y pesadas horas de trabajo co&o defensor p3blco.*or 3lt&o pensó en >ate! y se controló. "#ué había allí$%ada. -ró a +ord.

4na pregunta est3pda. "*odré contnuar ejercendo$4' queres. 4+ord le &ró con atencón4. ",ebo

nterpretar la pregunta co&o un sí$

40l pastel de cangrejo suena tentador 4contestó Jackcon la &rada en el &en3.'andy soltó una bocanada de hu&o en dreccón al techo

 y sonró.4-e encanta! Jack. -e encanta.

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,os horas &ás tarde! 'andy estaba en un rncón de suenor&e despacho. -raba a través de la ventana! &entraspartcpaba en una conferenca telefónca que sonaba por el

altavoz.,an >rksen entró en el despacho. +a pajarta y la ca&sa

al&donada ocultaban su esbelto cuerpo de atleta. >rksen erael soco gerente de la fr&a. 1enía un control sobre todos losde la casa e/cepto 'andy +ord. : ahora quzá Jack 5raha&.

+ord le &ró con ndferenca. >rksen se sentó y esperópacente&ente hasta que todos los partcpantes en laconferenca se despderon. +ord cortó la co&uncacón y se

sentó en su sllón. 'e echó hacía atrás! &ró el techo yencendó un cgarrllo. >rksen! un fanátco de la salud! seapartó unos centí&etros de la &esa.

4"#uerías algo$ 4+a &rada de +ord se fjó en el rostrodelgado y sn barba de >rksen. 0l ho&bre controlaba desdehacía a)os una cuenta de sescentos &l dólares! algo que legarantzaba una larga y segura estanca en *'H+! pero esacfra era calderlla para +ord y él no hacía nada por ds&ularsu despreco por el soco gerente.

4%os preguntába&os qué tal había do el al&uerzo.413 te ocupas de los pelotas. 0so es cosa tuya.4+os ru&ores eran nquetantes. Ade&ás tuv&os que

echar a Alvs cuando lla&ó la se)orta BaldGn.41odo está resuelto. 4+ord hzo un ade&án4. %os

quere. 'e queda. : yo desperdcé dos horas.4,ada la cantdad de dnero en juego! 'andy! nosotros

pensa&os que sería para ben s t3 podías trans&tr la fr&e

&presón de...4'í. :o ta&bén entendo de n3&eros! >rksen! &ejorque t3. ",e acuerdo$ 0l chco se queda. 2on un poco de suerteduplcará el volu&en del negoco dentro de dez a)os! y todosnos retrare&os un poco antes. 4+ord &ró a >rksen! queparecía cada vez &ás peque)o ante la &rada del ho&bretón

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4. 1ene cojones! sabes. -ás cojones que todos &s otrossocos.

>rksen hzo un gesto.40n realdad! &e gusta el chco. 4+ord dejó el sllón y se

acercó a la ventana! desde donde conte&pló a un grupo den)os de parvularo cruzar la calle cogdos de una cuerda.

40ntonces! "puedo nfor&ar al co&té de un resultadopostvo$

4*uedes nfor&ar lo que te salga del pto. 'ólo recuerdauna cosa= no volvás a &olestar&e con algo así a &enos quesea &portante de verdad! "está claro$

+ord &ró una vez &ás a >rksen y después otra vez por

la ventana. 'ullvan no había lla&ado. %o era una buenase)al. :a podía ver a su país desaparecendo co&odesaparecían los n)os a la vuelta de la esquna.

45racas! 'andy.4'í.

sdv  3lt&o día de la vda de 2hrstne 'ullvan. +a habíanasesnado en su casa! a altas horas de la noche. *ero s lahabían &atado un lunes por la noche! "qué había hechodurante el día$ 0sta nfor&acón tendría que darles algunapsta.

 Aquel lunes por la &a)ana! a las nueve y &eda! habían vsto a 2hrstne 'ullvan en una peluquería del centro de ?ashngton! donde a (rank le hubese costado la paga de dosse&anas envar a su esposa. ' la &ujer se preparaba paraalg3n sarao o s esto era algo que los rcos hacíanhabtual&ente era algo por averguar. %ada sabían de los

pasos de 2hrstne después de salr de la peluquería sobre el&edodía. %o había regresado a su aparta&ento en la cudadn ta&poco! hasta donde sabían! había to&ado un ta/.

' la se)ora se había quedado en la cudad cuando todoslos de&ás se ban al soleado sur! (rank supuso que teníaalg3n &otvo. ' aquella noche había estado con alguen!

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tendría que hablar con él! y quzás arrestarlo.*or una de esas ronías! el asesnato &entras se co&etía

un robo no &erecía la pena captal en 9rgna! pero enca&bo &erecía esa pena el asesnato co&etdo en un atraco a

&ano ar&ada. ' alguen atracaba y asesnaba se le podíacondenar a &uerte8 s robaba y &ataba! la condena era decadena perpetua! algo que en realdad no representaba &uchadferenca dadas las atroces condcones de la &ayoría de lascárceles estatales. *ero 2hrstne 'ullvan poseía &uchas

 joyas. 1odos los nfor&es que había recbdo el detectveconfr&aban su entusas&o por los da&antes! los zafros! lases&eraldas8 las usaba todas. %o habían encontrado joyas en el

cadáver! aunque eran vsbles a s&ple vsta las &arcas de losanllos en la pel. 'ullvan había confr&ado la desaparcónde un collar de da&antes. 0l due)o del salón de bellezata&bén recordaba haber vsto el collar el lunes.

(rank estaba seguro de que un buen fscal podía &ontaruna acusacón por atraco con estos hechos. +os autoresesperaban al acecho! con pre&edtacón y alevosía. "*or quélos honrados cudadanos de 9rgna tenían que pagar &lesde dólares al a)o para al&entar! vestr y albergar a unasesno despadado$ "Eobo$ "Atraco$ "A quén co)o le&portaba$ +a &ujer estaba &uerta. Asesnada por alg3n&bécl. +as dstncones legales de este tpo le sentaban &al a(rank. 2o&o &uchos otros agentes de la ley consderaba queel sste&a de justca cr&nal favorecía de&asado a losdelncuentes. A &enudo le parecía que entre el enrevesadoproceso 4con sus co&ponendas! tra&pas técncas y la lengua

 vperna de los abogados defensores4 estaba el hecho de que

alguen había volado la ley. #ue otro había sdo herdo! volado o asesnado. 0sta era una equvocacón grave. (rankno podía hacer nada para ca&bar el sste&a! pero podíaescarbar en los bordes.

 Acercó el nfor&e a los ojos &entras se ponía las gafaspara leer. Bebó otro trago de café solo! ben fuerte. C2ausa de

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la &uerte= herdas de bala laterales en la regón cefálca!causadas por dsparos de ar&aIs de fuego de gran calbre yalta velocdad. na bala de punta blanda e/pansble causó laherda perforante! y una segunda bala de co&poscón

desconocda procedente de un ar&a no dentfcada causó laherda penetrante.D +o que en do&a nor&al sgnfcaba quele habían volado los sesos con ar&as de grueso calbre. 0lnfor&e ta&bén consgnaba que se trataba de un ho&cdo!la 3nca cosa clara que (rank veía en todo este caso.

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total&ente defor&ado. 0ra n3tl buscar estrías.+a segunda bala había entrado un centí&etro por enc&a

de la pr&era. ,espués de atravesar todo el cerebro habíasaldo por el otro lado. 0l orfco de salda había dejado un

agujero &ucho &ás grande que el de entrada. 0l da)o en elhueso y los tejdos había sdo consderable.

'e habían llevado una sorpresa al ver dónde había do aparar la bala. n agujero de centí&etro y &edo en la pareddetrás de la ca&a delataba su presenca. 0n crcunstancasnor&ales! los técncos! después de cortar el trozo de enlucdo

 y provstos con herra&entas especales! habrían e/traído elproyectl con &ucha precaucón para resguardar las estrías.

0stas &arcas les per&trían averguar el &odelo de ar&autlzado y! s había suerte! relaconar el proyectl con el ar&aque lo había dsparado. +as huellas dgtales y las pruebas de

 balístca eran cas lo 3nco fable en este trabajo0/cepto en este caso! porque s ben estaba el agujero! no

había nnguna bala en el &s&o n en nng3n otro lugar de lahabtacón. 2uando le avsaron del laboratoro! (rank fue a

 verlo con sus propos ojos y se puso hecho una fura."*or qué se habían to&ado la &olesta de e/traer la bala

cuando había otra en el cuerpo$ "#ué &ostraba la segunda bala que la pr&era no tenía$ 0sto abría algunasposbldades.

(rank escrbó algunas notas. +a bala desaparecda podíaser de otra clase o calbre! algo que de&ostraría la presencade dos asaltantes. Aunque era &uy &agnatvo! (rank noconcebía a una sola persona con un ar&a en cada &anodsparando contra la &ujer. *or lo tanto tenía a dos

sospechosos. 0sto ta&bén e/plcaría las dos entradas! saldas y trayectoras dferentes. 0l orfco de entrada de la du&du&era &ás grande que el de la otra! Así que la segunda no era depunta hueca o blanda. 7abía atravesado la cabeza dejando unt3nel de un dá&etro que era la &tad del &e)que. +adefor&acón del proyectl probable&ente había sdo &ín&a!

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cosa que no le servía de nada porque no tenía el proyectl.0chó una ojeada a las pr&eras notas to&adas cuando

llegó a la escena. 0staba en la etapa de recoger nfor&acón.0speraba no quedarse varado allí para se&pre. Al &enos no

tenía que preocuparse de que se pasara el plazo legalEepasó el nfor&e una vez &ás y fruncó el entrecejo.7zo una lla&ada. ,ez &nutos &ás tarde estaba

sentado en el despacho del &édco forense. 0l ho&breacababa de cortarse las cutículas con un bsturí vejo y &ró a(rank.

4-arcas de estrangula&ento. < al &enos de ntento deestrangula&ento. 9erás! la traquea no estaba aplastada!

aunque había una lgera nfla&acón y he&orraga en lostejdos! y encontré una peque)a fractura en el hueso hodes.7abía rastros de petequa en la conjuntva de los párpados.%nguna lgadura. 1odo está en el protocolo.

(rank recordó las palabras del nfor&e. +a petequa! opeque)as he&orragas en la conjuntva! o en la &e&brana&ucosa! de los ojos y los párpados! podía ser causada por elestrangula&ento y la presón resultante en el cerebro.

'e echó haca delante8 &ró los dplo&as colgados en lapared que certfcaban que el ho&bre sentado al otro lado dela &esa era! desde hacía a)os! un estudoso de la patologíaforense.

4"7o&bre o &ujer$0l &édco forense encogó los ho&bros ante la pregunta.40s dfícl de decr. +a pel hu&ana no es la &ejor

superfce para recoger huellas dgtales. ,e hecho! es bastante &posble e/cepto en unos pocos lugares! y después

de &edodía! s es que había alguna! ya no está. 'n e&bargo!no es fácl &agnar a una &ujer estrangulando a otra! aunqueha ocurrdo. %o hace falta &ucha presón para aplastar latráquea! pero estrangular a alguen con las &anos! por logeneral! es el &étodo de los &achos. 0n cen casos deestrangula&entos! nunca v nnguno co&etdo por una

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&ujer. Ade&ás este ntento fue de frente. -ano a &ano. 7ayque tener &ucha confanza en las propas fuerzas. "-suposcón$ (ue un ho&bre! pero no es &ás que eso= unasuposcón.

40l nfor&e dce que había contusones y &orados en ellado zquerdo de la &andíbula! dentes flojos y cortes en elnteror de la boca.

42o&o s alguen le hubese dado un buen pu)etazo.no de los &olares cas le atravesó la &ejlla.

4"+a segunda bala$40l da)o producdo &e lleva a creer que era de gran

calbre! lo &s&o que la pr&era.

4"Alguna suposcón respecto a la pr&era$4%o &e hagas &ucho caso! pero sefasef qué los dsparosse realzaron desde la puerta haca el nteror! y no a lanversa$ "*or qué la línea de tro es descendente$ "+a &ujerestaba de rodllas$ 1enía que estarlo a &enos que el atacantefuera un ggante. ' estaba de rodllas! "por qué$ "naejecucón$ *ero no había herdas de contacto. : después estánlas &arcas en el cuello. "*or qué ntentar pr&eroestrangularla! después desstr! coger un ar&a y volarle lacabeza$ : volársela otra vez. 'e llevan una bala. "*or qué$"na segunda ar&a$ "*or qué tratar de ocultarlo$ "#uésgnfca$

(rank se levantó y se paseó arrba y abajo con las &anosen los bolsllos! una costu&bre suya cuando se concentraba.

4: la escena del cr&en estaba tan l&pa que todavía no&e lo puedo creer. %o quedaba nada! absoluta&ente nada.-e sorprende que no la operaran para sacar la otra bala. 0l

tpo es un ladrón o quzás es lo que quere aparentar. *ero vacaron la caja fuerte. 'e llevaron unos cuatro &llones y&edo de dólares. "#ué estaba hacendo allí la se)ora'ullvan$ 'e suponía que estaba to&ando el sol en el 2arbe."2onocía al tpo$ "1enía un apa)o$ ' lo tenía! "los dosncdentes tenen alguna relacón$ "*or qué co)o s entraron

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por la puerta prncpal y desconectaron el sste&a de alar&a!después se descolgaron por la ventana utlzando una soga$-e pregunto una cosa y en vez de consegur una respuestaaparece otra. 4(rank volvó a sentarse. *arecía un poco

aso&brado por el dscurso.0l &édco forense se balanceó en la slla! cogó el

e/pedente del caso y lo leyó en &enos de un &nuto. 'e qutólas gafas y las frotó contra la &anga de la chaqueta! se troneóel labo nferor con el pulgar y el índce.

4"#ué$ 4+as aletas nasales de (rank se &overon&entras &raba al &édco forense.

4A &í ta&bén &e lla&ó la atencón que! co&o t3 dces!

no dejaran nada en la escena del cr&en. 1enes razón. 0stabade&asado l&pa. 40l ho&bre se to&ó su te&po paraencender un *all -all. (rank se fjó en que era sn fltro. %oconocía nng3n patólogo que no fu&ara. 0l &édco forenselanzó unos cuantos anllos de hu&o &entras dsfrutaba delcgarrllo4. 1enía las u)as de&asado l&pas.

(rank le &ró ntrgado.4-e refero a que no había nnguna sucedad! n laca de

u)as! aunque las llevaba pntadas! rojo fuerte! nnguno de losresduos habtuales que uno esperaba encontrar. %ada. 0raco&o s se los huberan qutado con una cuchara! "entendeslo que quero decr$ 47zo una pausa4. 0n ca&bo! encontrérestos de una solucón. 4

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4< sea unos paranocos preocupados porque lespuderan dentfcar! de alguna &anera! por las pruebasfíscas.

4+a &ayoría de los asaltantes lo son! 'eth.

47asta certo punto. *ero l&par las u)as de uncadáver y dejar el lugar tan l&po que la 0vac no encontrónada es pasarse un poco. 4(rank &ró el nfor&e4."0ncontraste rastros de acete en las pal&as de las &anos$

0l &édco forense asntó sn apartar la &rada deldetectve.

4n co&puesto preservatvoKreparador. 2o&o los quee&plean con los tapzados! el cuero! cosas así.

40ntonces! "tenía algo en las &anos que le dejó elresduo$4'í. Aunque no pode&os saber en qué &o&ento el

acete llegó a las &anos. 40l ho&bre se puso las gafas4."*ensas que conocía a la persona$

4%o hay nada que apunte en ese sentdo! a &enos queella le nvtara a robar la casa.

4#uzás ella organzó el robo 4propuso el &édcollevado por una nspracón s3bta4. 0scucha. 'e cansa del

 vejo! trae al a&ante para que saquee la caja fuerte y despuéslargarse a correr &undo. (rank consderó la teoría yenseguda encontró las pegas. 40/cepto que en ca&bodscuteron o alguen les traconó! y ella se encontró en ellado &alo de las pstolas.

4+os hechos encajan! 'eth.4'eg3n todos a la dfunta le encantaba ser la se)ora de

 ?alter 'ullvan 4le rebató el detectve4. -ás que el dnero!

s entendes lo que quero decr. +e gustaba codearse! y quzározar algunas otras partes! con gente fa&osa de todo el&undo. Algo &uy &portante para alguen que cocnabaha&burguesas en un Burger >ng.

4%o lo drás en sero.4+os &ult&llonaros de ochenta a)os a veces tenen

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deas e/tra)as. 40l detectve sonró al ver la ncreduldad desu a&go4. 0s co&o aquello de "quén le dce que no a >ng>ong$

0l &édco forense &eneó la cabeza &entras sonreía.

"-ult&llonaro$ "#ué haría él con &l &llones de dólares$-ró la hoja de papel secante sobre la &esa. Apagó elcgarrllo! echó otra ojeada al nfor&e! después &ró a (rank.2arraspeó.

4*enso que la segunda bala tenía funda &etálca &edao entera.

4Bueno. 4(rank se aflojó el nudo de la corbata y apoyólos codos sobre la &esa.

40ntró por el paretal derecho y saló por el zquerdo!dejando un orfco de salda &ás del doble de grande que elde entrada.

4*or lo tanto está claro que fueron dos ar&as.4A &enos que el tpo utlzara &uncón de dstnto tpo

en la &s&a ar&a. 40l &édco forense drgó a (rank una&rada aguda4. %o parece sorprenderte! 'eth.

4+o hubera hecho hace una hora. Ahora no.4Así que tene&os a dos asaltantes.4,os asaltantes con dos ar&as. : una da&a "có&o de

grande$ 4n &etro cncuenta y cnco de estatura! cncuentaklos de peso 4respondó el &édco de &e&ora.

4Así que tene&os a una &ujer peque)a y a dosasaltantes! probable&ente varones! ar&ados con ar&as degrueso calbre que ntentan estrangularla! le pegan y despuéslos dos dsparan contra ella y la &atan.

0l forense se acarcó la barblla. +os hechos eran

real&ente desconcertantes.4"0stás seguro de que las &arcas de estrangula&ento yde los golpes son anterores al fallec&ento$

4,esde luego. 40l ho&bre parecó ofenderse4. 9ayalío! "no$

4:a lo puedes decr 4co&entó (rank &entras hojeaba

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el nfor&e4. %ng3n ntento de volacón. "%o hay nada$0l forense no respondó. *or fn! (rank le &ró! se qutó

las gafas! las dejó sobre la &esa y se reclnó en la slla&entras bebía un trago del café solo que le habían ofrecdo

antes.40l nfor&e no &encona nada de un ataque se/ual 4le

recordó a su a&go! que parecó volver a la realdad.40l nfor&e es correcto. %o hubo ataque se/ual. % un

rastro de líqudo se&nal! nnguna prueba de penetracón!nnguna se)al de volenca. 1odo esto &e llevó a la conclusónofcal de que no hubo un ataque se/ual.

4"#ué pasa$ "%o estás satsfecho con la conclusón$ 4

(rank le &ró e/pectante.0l ho&bre bebó un trago de café! estró los brazos porenc&a de la cabeza hasta sentr un crujdo en el nteror de sucuerpo y después se nclnó sobre la &esa.

4"1u esposa vsta al gnecólogo$42laro! "no lo hacen todas las &ujeres$4%o lo creas 4replcó el forense con un tono seco4. +a

cuestones que s vas a una revsón! por &uy bueno que sea elgnecólogo! se&pre queda una lgera nfla&acón y peque)asherdas en los gentales. 0s algo natural. *ara hacer ben lascosas tenes que &eterte y escarbar.

4"#ué nsn3as$ 4(rank dejó la taza de café4. "#ue la vstó el gnecólogo en &tad de la noche justo antes de que sela cargaran$

4+as ndcacones era peque)as! &uy peque)as! peroestaban allí 4contestó el &édco. *ensó ben las palabrasantes de a)adr4= %o he dejado de pensar en esto desde que

entregué el nfor&e. 2o&prénde&e! quzá no es nada. 'e lopudo hacer ella &s&a. 2ada uno a lo suyo. *ero por lo que v!no creo que se lo hcera ella. *enso que alguen la revsó pocodespués de &uerta. #uzá dos horas &ás tarde! quzás antes.

4"+a revsó para qué$ "*ara ver s había pasado algo$ 4(rank no ds&uló la ncreduldad.

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4%o hay otros &otvos para revsar los gentales de una&ujer en aquella stuacón! "no te parece$

(rank le devolvó la &rada. 0sta nfor&acón sólo srvópara au&entar la fuerza de los &artllazos que notaba en las

senes. 'acudó la cabeza.

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durante tres días.(rank pasó las págnas de su lbreta! encontró lo que

 buscaba y se la paso a su a&go.4'ullvan tene un chófer en la casa. n tpo &ayor

lla&ado Barne >opet. 'abe de coches co&o el que &ás! ylleva un regstro &etculoso de toda la flota de auto&óvles de'ullvan. Apunta el klo&etraje de cada uno en un lbro! y loactualza cada día. "1e lo puedes creer$ +e pedí queco&probara los odó&etros de cada uno de los coches delgaraje! que presu&ble&ente eran los 3ncos al alcance de lase)ora! y de hecho los 3ncos coches que había en el garajecuando se descubró el cadáver. Ade&ás! >opet confr&ó que

no faltaba nng3n coche. %o había kló&etros adconales ennnguno de los odó&etros. %o habían sdo utlzados desdeque todos se &archaron al 2arbe. 2hrstne 'ullvan noregresó a casa en uno de sus coches. "2ó&o volvó a casa$

4"0n ta/$4%o. 7abla&os con todas las co&pa)ías de ta/s que

funconan en esta zona. Aquella noche nade hzo una carrerahasta la dreccón de los 'ullvan. %o es un lugar que se olvdefácl&ente.

4A &enos que el ta/sta se la cargara! y ahora no hable.4"2rees que nvtó a un ta/sta a su casa$4,go que estaba borracha y probable&ente no se do

cuenta de lo que hacía.40so no concuerda con el hecho de que &anpularon la

alar&a! o que hubera una soga colgada de la ventana deldor&toro. : ya que habla&os de dos asaltantes! nunca v unta/ conducdo por dos ta/stas.

(rank pensó una cosa y se apresuró a anotarla en lalbreta. 0staba seguro de que a 2hrstne 'ullvan la habíallevado a casa alguen que conocía. ,ado que esa persona opersonas no se habían presentado! (rank creía saber por quéno lo habían hecho. ,escolgarse por la ventana en lugar desalr por donde habían entrado 4la puerta prncpal4

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sgnfcaba que algo había espantado a los asesnos. +a razón&ás obva era la patrulla de vglanca prvada! pero el guardade servco aquella noche no había nfor&ado de nadae/traordnaro. 'n e&bargo! los atacantes no lo sabían. 0l

&ero hecho de ver el coche del guarda les había puesto enfuga.

0l forense se balanceó en la slla! sn saber &uy ben quédecr. 'eparó los brazos.

4"Alg3n sospechoso$4#uzá. 4(rank acabó de escrbr.4"2uál es la hstora del &ardo$ na de las personas

&ás rcas del país.

4: del &undo. 4(rank guardó la lbreta! recogó elnfor&e y se bebó el resto del café4. 0lla decdó quedarse&entras ban al aeropuerto. 'ullvan pensó que se alojaría enel aparta&ento del edfco ?atergate. 0ste hecho estáconfr&ado. 0l jet la recogería al cabo de tres días parallevarla a la &ansón de los 'ullvan en las afueras deBrdgetoGn! Barbados. 2uando no se presentó en elaeropuerto! 'ullvan se preocupó y co&enzó con las lla&adas.0sta es su hstora.

4"0lla le do alg3n &otvo para el ca&bo de planes$4%o &e lo &enconó.sdgsdgó Burton por enés&a vez.

0l co&etdo para el que le habían entrenado durante cas todasu vda adulta. +a gente co&3n no podía co&prender! nuncaconseguría entender có&o se sentría o egG! no pudo hacernada. 0l presdente había &uerto. ,elante &s&o de sus ojos.6l no pudo hacer nada! pero se&pre estaba la duda. na3lt&a precaucón. 9olverse a la zquerda y no a la derecha!

&rar un poco &ás un edfco. 9glar &ejor a la &ulttud. Aquel tpo nunca &ás volvó a ser el &s&o. ,ejó el servco!se dvorcó! acabó su e/stenca en un agujero del -sssspp!pero sn dejar de vvr en ,allas durante los 3lt&os ventea)os de su vda.

0sto nunca le ocurrría a Bll Burton. *or eso había

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saltado delante del antecesor de Alan Ech&ond hacía sesa)os y había sufrdo el &pacto de dos proyectles del calbreLM a pesar del chaleco antbalas8 uno en el ho&bro y el otro enel antebrazo. *or un &lagro! nnguno de los dos alcanzó un

órgano vtal o alguna artera! dejando a Burton sólo con lasccatrces y la grattud &ás sncera de toda la nacón. :! lo &ás&portante! la ad&racón de sus ca&aradas.

*or eso había dsparado contra 2hrstne 'ullvan. : volvería a hacerlo hoy. +a &ataría todas las veces que fuesenecesaro. Apretaría el gatllo! &raría có&o el proyectl denoventa y ses gra&os chocaba con el costado de su cabeza auna velocdad superor a los cuatrocentos &etros por

segundo. +a vería &orr. 7abía sdo decsón de ella! no suya. 9olvó al trabajo. Ahora que podía.

Eussell ca&nó con paso enérgco por el pasllo. Acababade nstrur al jefe de prensa del presdente sobre el enfoqueque debía dar al conflcto entre Eusa y crana. +as razonespolítcas aconsejaban respaldar a Eusa! pero las razonese/clusva&ente polítcas pocas veces nfluían en la to&a dedecsones de la ad&nstracón Ech&ond. 0l oso ruso teníatodas las fuerzas nucleares ntercontnentales! pero cranaestaba en &ejor poscón para ser un alado co&ercal de lospaíses occdentales. +a balanza se nclnaba a favor de cranaporque ?alter 'ullvan! el buen y ahora dolente a&go delpresdente! estaba a punto de cerrar un trato &portantís&ocon aquel país. 'ullvan y sus a&gos! a través de dversasorganzacones! habían contrbudo con cas vente &llones

de dólares a la ca&pa)a de Ech&ond! y le habían dado castodo el respaldo que necestaba para llegar a la 2asa Blanca.%o tenía otro &edo de devolver parte de ese favor. 0nconsecuenca! los 0stados ndos respaldarían a crana.

Eussell &ró la hora. Bendjo que hubera otras razonespara respaldar a >ev frente a -osc3! aunque estaba segura de

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que Ech&ond habría adoptado la &s&a decsón. %oolvdaba las lealtades. +os favores había que devolverlos. npresdente debía estar en dsposcón de devolverlos a unaescala &undal. Eesuelto este proble&a! se sentó en su

despacho y dedcó su atencón a la lsta nter&nable deconflctos y crss polítcas.

,espués de qunce &nutos de &alabars&os polítcos!Eussell se levantó y se acercó a la ventana. +a vda en

 ?ashngton era la &s&a desde hacía doscentos a)os. 7abíafaccones por todas partes que nvertían te&po! dnero yesfuerzos en la actvdad polítca! que en esenca era darle porel culo a los de&ás antes de que fuera a la nversa. Eussell

co&prendía el juego &ejor que la &ayoría. Ade&ás! leencantaba. 0staba en su ele&ento! y dsfrutaba de unafelcdad que no había tendo en a)os. 'er soltera y sn hjoshabía co&enzado a preocuparle. +as reunones con las colegasunverstaras se le antojaban &uy aburrdas. 0ntonces AlanEch&ond había entrado en su vda. +e había hecho ver laposbldad de ascender al sguente pelda)o. #uzás a unnvel al que nnguna &ujer había llegado. 0sta posbldadpesaba tanto en sus pensa&entos que! en ocasones! seestre&ecía de ansa!

0ntonces había pasado aquello. ",ónde estaba él$ "*orqué no se había puesto en co&uncacón$ 'n duda sabía loque tenía en su poder. ' quería dnero! ella le pagaría. +osfondos reservados a su dsposcón eran &ás que sufcentespara atender ncluso las e/gencas &ás rrazonables! yEussell se esperaba lo peor. 0sta era una de las cosasfantástcas de la 2asa Blanca. %ade sabía a cenca certa

cuánto dnero costaba &antenerla. 0ran &uchas las agencasque contrbuían con parte de sus presupuestos y personal alfuncona&ento de la 2asa Blanca. 2on se&ejantedesbarajuste fnancero! las ad&nstracones cas nuncatenían que preocuparse en consegur dnero ncluso para lasco&pras &ás e/travagantes. %o! pensó Eussell! el dnero no

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representaba nng3n proble&a. *ero tenía &uchos otros."0l ho&bre estaba enterado de que el presdente no

sabía absoluta&ente nada de la stuacón$ 0sto la tenía con elal&a en vlo. "#ué pasaría s él ntentaba co&uncarse

drecta&ente con Ech&ond$ 'e echó a te&blar y se sentó enuna slla junto a la ventana porque no le sostenían las pernas.Ech&ond descubrría en el acto las ntencones de Eussell.0so estaba &uy claro. 6l era arrogante pero no tonto. :entonces acabaría con ella. 2on toda tranquldad. 0lla estaríandefensa. %o servría de nada denuncarle. %o tenía pruebas.'ería su palabra contra la de él. +a arrojarían con los de&ásdesperdcos polítcos! condenada por todos y! lo que era peor!

la olvdarían.1enía que encontrarle. 1rans&trle un &ensaje para queactuara a través de ella. 'ólo había una persona capaz deayudarle. 9olvó a su escrtoro! se rehzo y contnuó con eltrabajo. %o era el &o&ento para dejarse arrastrar por elpánco. Ahora &s&o tenía que ser &uy fuerte. *odíaconsegurlo! controlar el resultado s do&naba los nervos yutlzaba la ntelgenca que le había dado ,os. 'aldría de estee&brollo. 'abía por dónde co&enzar.

'u plan habría lla&ado la atencón de aquellos que lafrecuentaban. *ero había una faceta de la jefa de gabnete quedesconocían ncluso los pocos que creían conocerla ben. 'ucarrera profesonal se&pre había predo&nado sobre todoslos de&ás aspectos de su vda! ncludas las relaconespersonales y se/uales. 'n e&bargo! 5lora Eussell seconsderaba a sí &s&a co&o una &ujer &uy deseable8 poseíaun lado fe&enno que se daba de bofetadas con su

co&porta&ento ofcal. 0l hecho de que pasaran los a)os!cada vez &ás rápdo! au&entaba la preocupacón por estedesequlbro en su vda. %o es que pensara en nada especal!sobre todo a la vsta de la a&enaza de una catástrofe! perocreía saber la &ejor &anera de realzar esta &són. : de pasoconfr&ar sus atractvos. %o podía escapar de sus

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sent&entos co&o ta&poco podía escapar de su so&bra.0ntonces "para qué ntentarlo$ Ade&ás! de nada le servríanlas sutlezas con el blanco escogdo.

 9aras horas después apagó la lá&para de la &esa y

pdó su coche. Eepasó la lsta de agentes del servco secretoque estaban de guarda y cogó el teléfono. Al cabo de tres&nutos! el agente 2olln estaba en su despacho con las &anoscogdas delante en la pose habtual de todos los agentes. 0llale ndcó con un gesto que esperara un &o&ento. 'e arregló el&aqullaje y for&ó un óvalo perfecto con los labos &entrasse los pntaba.

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4'abe cuál es el &otvo de la conferenca de prensa! "noes así$

40l presdente se referrá... 4el agente se ahogó por un&o&ento4 al asesnato de la se)ora 'ullvan.

4Así es. 0l presdente ofrecerá una conferenca deprensa para tratar del asesnato de una cudadana prvada."%o le resulta curoso$ 2reo que es la pr&era vez en lahstora de la presdenca! 1&.

4%o lo sé! se)o... 5lora.47a pasado &ucho te&po con él en estos días. "7a

notado algo e/tra)o en el co&porta&ento del presdente$4"2o&o qué$

4' le ha vsto nervoso! preocupado. -ás de lo habtual.2olln &eneó la cabeza. %o sabía a qué venía estaconversacón.

4*enso que tene&os un peque)o proble&a! 1&.#uzás el presdente necestará nuestra ayuda. "0stádspuesto a ayudarle$

46l es el presdente! se)ora. 0s & trabajo cudarle.4"0stá ocupado esta noche! 1&$ 4preguntó la &ujer

&entras buscaba algo en el bolso4. %o está de servco!"verdad$ 'é que el presdente no saldrá.

6l asntó.4:a sabe dónde vvo. 9enga en cuanto acabe el turno.

-e gustaría contnuar esta conversacón en prvado. 'upongoque no le &portara ayudarnos a & y al presdente! "no esasí$

0sta vez la respuesta de 2olln fue n&edata.40staré allí! 5lora.

Jack lla&ó otra vez a la puerta. %ade respondó. +aspersanas estaban cerradas y no había luz en el nteror de lacasa. 0staba dor&do o había saldo. -ró la hora. +as nueve.Eecordó que +uther ?htney cas nunca se acostaba antes de

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las dos o las tres de la &adrugada. 0l vejo (ord estabaaparcado en el ca&no partcular. 0l portón del garaje estabacerrado. Jack &ró en el buzón junto a la puerta. +leno hastalos topes. -ala se)al "#ué edad tenía ahora +uther$ "'esenta

 y pco$ "0ncontraría a su a&go tenddo en el suelo! con las&anos aferradas al pecho$ Jack &ró a su alrededor y despuéslevantó una de las esqurlas del &acetero &ás cercano a lapuerta. Allí estaba la llave de reca&bo. 9olvó a cercorarsede que nade le espaba antes de abrr la puerta y entrar.

+a sala de estar estaba l&pa y en orden. 1odo en sulugar.

4"+uther$ 42ruzó el vestíbulo guado por los recuerdos

de la senclla confguracón de la casa. 0l dor&toro a lazquerda! el ba)o a la derecha! la cocna en la parte de atrás!una peque)a galería cerrada y un jardín en el fondo. +utherno estaba en nnguna de estas habtacones. Jack entró en elpeque)o dor&toro! que! co&o el resto de la casa! estabaaseado y en orden.

'obre el velador había unos cuantos cuadros con fotos de>ate! que le &raban cuando él se sentó en el borde de laca&a. Jack se levantó en el acto y saló del dor&toro.

+os peque)os cuartos de la planta alta sólo tenían un parde &uebles. 0scuchó con atencón durante un &o&ento.%ada.

'e sentó en la slla &etálca de la cocna. %o encendó laluz *er&anecó en la oscurdad &entras pensaba. 1endó la&ano y abró la puerta de la nevera. 'onró al ver elcontendo8 dos cajas de ses cervezas. 'e&pre se podía contarcon +uther para consegur una cerveza fría. 2ogó una y saló

por la puerta de atrás.0l peque)o jardín estaba seco. +os helechos y las cntasapenas s se aguantaban! ncluso las protegdas por la so&brade un roble! y las cle&átdes que trepaban por la cercaestaban &archtas. Jack observó los parterres que +uthercudaba con tanto &&o y vo &ás víct&as que supervventes

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de la canícula.'e sentó y bebó un trago de cerveza. 0ra obvo que

+uther llevaba ausente desde hacía varos días. ": qué$ 0rauna persona adulta. *odía r donde le vnera en gana y en el

&o&ento que le apetecera. *ero algo no estaba ben. 2laroque habían pasado unos cuantos a)os. +os hábtos ca&ban.Eefle/onó un poco &ás. *ero +uther no era de los queca&baban de hábtos. 6l era fr&e co&o una roca! una de laspersonas &ás confables que Jack había conocdo. 6l nuncahabría dejado por propa voluntad la correspondencaa&ontonada en el buzón! el coche fuera del garaje o que se&archtaran las flores. *or propa voluntad.

Jack volvó a entrar. %o había nng3n &ensaje en elcontestador auto&átco. Abró la puerta del dor&toro y una vez &ás oló el olor a &usto. 0chó una ojeada. 'ntó queestaba hacendo el rdículo! 6l no era un detectve. 'e ró de sí&s&o. +o &ás lógco era pensar que +uther se había do de

 vacacones a alguna sla durante un par de se&anas! y aquíestaba él hacendo de padre nervoso. +uther era un ho&bre&uy capaz. Ade&ás! esto no era asunto suyo. 6l ya no teníanada que ver con la fa&la ?htney. 0n realdad! "qué estabahacendo allí$ "@ntentaba revvr vejos te&pos$ "*retendíarecuperar a >ate a través del padre$ 0sa vía sí que era&posble.

Jack saló de la casa! cerró la puerta y guardó la llavedebajo del &acetero. 0chó una 3lt&a &rada al lugar y fue en

 busca del coche.

+a casa de 5lora Eussell estaba al fnal de una calle snsalda en la parte alta de Bethesda cerca de Ever Eoad. 0ltrabajo co&o consultora de &uchas de las &ás grandescorporacones del país undo al sueldo de catedrátca! y ahorael salaro de jefa de gabnete &ás las ganancas de &uchosa)os de sabas nversones! le había per&tdo acu&ular una

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consderable cantdad de dnero! y le gustaba estar rodeada decosas her&osas. +a entrada estaba en&arcada por una vejagloreta cuberta de hedra. n &uro de ladrllos de poco &ásde un &etro de altura rodeaba todo el pato delantero!

arreglado co&o un jardín prvado con &esas y so&brllas. 0l&ur&ullo del surtdor de una fuente sonaba en la oscurdad!rota esta sólo por el resplandor que se colaba a través de lagran puerta ventana en el frente de la casa.

5lora Eussell ocupaba una de las &esas del jardíncuando aparecó el agente 2olln en su convertble! la espaldarecta co&o una escoba! el traje sn una arruga! el nudo de lacorbata &pecable. +a jefa de gabnete ta&poco se había

ca&bado. 'aludó al vstante con una sonrsa y juntosca&naron hasta la casa.4"na copa$ "Bourbon con agua$ 4Eussell &ró al

agente &entras acababa con la tercera copa de vno blanco.7acía &ucho te&po que no recbía en su casa a un ho&bre

 joven. #uzá de&asado! pensó! aunque los efectos del vno le&pedían pensar con &ucha clardad.

42erveza! s tene.4Ahora &s&o. 40lla se qutó los zapatos y fue descalza

a la cocna.2olln echó una ojeada a la a&pla sala de estar con las

cortnas vaporosas! las paredes e&papeladas y lasantgNedades! y se preguntó qué hacía allí. ,eseó que ella sedera prsa con la cerveza. Atleta de elte! ya había sdoseducdo antes por las &ujeres! desde los a)os de nsttuto.*ero esto no era el nsttuto y 5lora Eussell no era unaan&adora. %ecestaría beber bastante para hacer frente a lo

que le esperaba. 7ubera querdo co&entárselo a Burtonantes de venr! pero algo le hzo callar. Burton se &ostrabadstante y &alhu&orado desde hacía días. +o que habíanhecho! creía! no estaba &al. 2o&prendía que lascrcunstancas resultaban dfícles de e/plcar! y una accónque en otro &o&ento les habría hecho &erecedores de la

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ad&racón del país entero tenía que &antenerse en secreto.+a&entaba haber &atado a la &ujer! pero no hubo &ásalternatvas. +a gente &oría. A 2hrstne 'ullvan le habíallegado su hora y punto.

Eussell le trajo la cerveza y después se agachó paraesponjar uno de los al&ohadones del sofá antes de sentarse!ocasón que 2olln aprovechó para &rarle el trasero &entrasse bebía un trago. 0lla le sonró y probó con delcadeza la copade vno.

4"2uánto te&po lleva en el servco! 1&$4nos ses a)os.47a ascenddo deprsa. 0l presdente tene &uy buena

opnón de usted. %unca olvdará que le salvó la vda.4'e lo agradezco.0lla bebó otro trago de vno &entras le &raba de

arrba abajo. 6l estaba sentado &uy ergudo! sn ds&ular sunquetud. Eussell acabó de valorarlo y reconocó estar&presonada. 'u nterés no había pasado nadvertdo para elagente que ahora paseaba su &rada por la sala conte&plandolos nu&erosos cuadros que adornaban las paredes.

4-uy bontos. 42olln se)aló los cuadros.0lla sonró &entras le veía beber deprsa la cerveza.C13 sí que eres bontoD! pensó Eussell.49a&os a sentarnos en un sto &ás có&odo! 1&. 4

Eussell dejó el sofá y llevó a 1& por un pasllo largo y angostohasta otra sala. n &ecans&o auto&átco encendó las luces!

 y 2olln vo que al otro lado de una puerta entreaberta estabael dor&toro de la jefa de gabnete4. "+e &olesta s &e to&oun &nuto para ca&bar&e$ +levó desde la &a)ana con este

 vestdo.2olln la observó &entras ella entraba en el dor&torosn &olestarse en cerrar la puerta. ,esde donde estabasentado se veía parte de la habtacón. -ró haca otro lado enun ntento por concentrar su atencón en los dbujos de lapantalla de la ch&enea antgua que no tardaría &ucho en ser

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utlzada. Acabó la cerveza y en el acto deseó to&ar otra. 'erecostó en los &ulldos al&ohadones. @ntentó en vano noescuchar los rudos provenentes del dor&toro. *or fn! noresstó &ás. 9olvó la cabeza y &ró a través de la abertura.

0n el pr&er nstante no vo nada y lo la&entó! pero despuésella pasó por delante de la abertura.

(ue sólo un &o&ento! &entras ella se de&oraba a lospes de la ca&a! para recoger una prenda. 9er a la jefa degabnete 5lora Eussell desflar desnuda ante su &rada leestre&ecó! aunque ya se esperaba esto! o alguna cosaparecda.

 Ahora que ya sabía cuál era la actvdad de la noche!

2olln desvó la &rada! quzá no tan rápdo co&o! hubesedeseado. +a&ó la tapa de la lata de cerveza para recoger las3lt&as gotas del líqudo á&bar. 'ntó la presón de la culatade su nueva ar&a contra el pecho. 0l roce del &etal contra lapel se&pre le daba confanza! pero esta vez sólo le&olestaba.

*ensó en las reglas de fraternzacón. 0n &ás de unaocasón se había dado el caso de que los &e&bros de lafa&la presdencal habían establecdo relacones &uycercanas con los agentes del servco secreto. A lo largo de losa)os se habían co&entado &uchas cosas! pero la posturaofcal al respecto era ben clara. ' al agente 2olln ledescubrían en esta habtacón con la jefa de gabnete desnudaen el dor&toro! ya se podía despedr de su carrera.

7zo un rápdo análss de la stuacón. *odía &archarseahora &s&o! nfor&ar a Burton de los hechos. *ero "quépensarían$ Eussell lo negaría todo. 2olln quedaría co&o un

tonto! y su carrera se habría acabado de todos &odos. 0lla lehabía traído aquí por alguna razón. 7abía dcho que elpresdente necestaba su ayuda. 'e preguntó a quén estaríaayudando en realdad. : por pr&era vez el agente 2olln sesntó atrapado. Atrapado en una stuacón donde su fuerza!su ngeno y su pstola de O && no le servían para nada.

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@ntelectual&ente no era rval para la &ujer. 0n la prá&dedel poder ofcal él estaba tan abajo que era &rar desde elfondo de un abs&o a través de un telescopo al revés. 0stasería una noche &uy larga.

 ?alter 'ullvan se paseaba arrba y abajo &entras'andy +ord le observaba. na botella de Ghsky ocupaba unlugar destacado en una esquna de la &esa de +ord. 0n ele/teror! el resplandor &ortecno de las farolas apenandspaba en parte la oscurdad.

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caso había resultado un &o&ento &uy e&barazoso para unho&bre no acostu&brado a justfcarse. 0l detectve! 'ullvanno recordaba su no&bre! no le había tratado con el respetoque se &erecía y esto había enojado al ancano. 6l se había

ganado el respeto de todos. 1a&poco ayudaba &ucho el hechode que 'ullvan no tenía nnguna confanza en la capacdad dela polcía local para encontrar a los responsables del cr&en.

-eneó la cabeza al pensar otra vez en el espejo. Al&enos! no se lo habían dcho a los perodstas. 0so hubesesdo algo ntolerable. 0l espejo había sdo dea de 2hrstne.*ero reconocía que él le había segudo el juego. Ahora! alrecordarlo! le parecía absurdo. Al prncpo le había fascnado

 ver a su esposa con otros ho&bres. :a había superado la edadpara poder satsfacerla por sí &s&o! pero no podía negarlelos placeres físcos. *ero todo había sdo rdículo! ncludo el&atr&ono. Ahora lo co&prendía. n ntento por recuperarla juventud. 7abía olvdado que la naturaleza no se rendíaante nade! por &uy rco que fuera. 0staba avergonzado yfuroso. *or fn se volvó para &rar a +ord.

4%o &e &erece &ucha confanza el detectve a cargo."2ó&o hace&os para que ntervengan los federales$

+ord dejó la copa! cogó un puro de la caja oculta en losrecovecos de la &esa y se entretuvo con el papel delenvoltoro.

40l ho&cdo de un partcular está fuera de laco&petenca de una nvestgacón federal.

4Ech&ond se ha nvolucrado.4*ura palabrería! s &e lo preguntas.4%o 4replcó 'ullvan4. *arecía preocupado de verdad.

4#uzá. %o cuentes con que esa preocupacón le dure &ucho.1ene que ocuparse de un &llón de cosas &ás.4#uero que detengan a los responsables! 'andy.4+o co&prendo! ?alter. %o hay nade que lo entenda

&ejor. +es atraparán. 1enes que ser pacente. 0sos tpos noeran rateros de tres al cuarto. 'abían lo que hacían. *ero todo

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el &undo co&ete errores. Eecuerda lo que te dgo! los juzgarán.

4": después qué$ "2adena perpetua$ 4preguntó'ullvan! despectvo.

40s probable que no consderen aplcable la pena de&uerte. *or lo tanto pedrán cadena perpetua. *ero snreduccón de condena! ?alter! eso puedes darlo por hecho.%unca &ás verán el are lbre. na nyeccón letal en el brazopuede parecer algo &uy apetecble después de unos cuantosa)os dándote por el culo.

'ullvan se sentó y &ró a su a&go. ?alter 'ullvan noquería partcpar en nng3n juco donde se revelarían todos

los detalles del cr&en. Arrugó el gesto al pensar en que todosería repetdo. nos e/tra)os conocerían los nt&dades desu vda y la de su esposa dfunta. %o lo soportaría. 'óloansaba que arrestaran a los ho&bres. 6l se encargaría delresto. +ord acababa de decr que la &anco&undad de

 9rgna condenaría a cadena perpetua a los culpables. ?alter'ullvan decdó aquí y ahora que él le evtaría a la&anco&undad el coste de un encerro tan largo.

Eussell se acurrucó en un e/tre&o del sofá! con los pesdescalzos ocultos debajo de un a&plo jersey de algodón quele llegaba un poco &ás abajo de las rodllas. 0l profundoescote ofrecía una buena vsta del pecho. 2olln se habíahecho con otras dos cervezas y le srvó a 5lora otra copa de

 vno. %otaba la cabeza un poco calente! co&o s dentroardera una peque)a hoguera. 'e había aflojado la corbata8 la

chaqueta y la pstola estaban en el otro sllón. +a &ujer lahabía tocado cuando él se la qutó.40s &uy pesada.4no se acostu&bra. 40lla no for&uló la pregunta que

le hacían todos. 5lora sabía que había &atado a una persona.4",e verdad estaría dspuesto a recbr un balazo para

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salvar al presdente$ 45lora le &ró con los párpadosentrecerrados. C,ebo &antener la concentracónD! se reptó!aunque esto no le había &peddo llevar al joven agente hastael u&bral de su ca&a. 2as había perddo el control! y ahora

estaba oblgada a hacer un esfuerzo tre&endo porrecuperarlo. "#ué le pasaba$ 'e enfrentaba a la crss &ásgrave de su vda y se co&portaba co&o una puta. %o tenía porqué enfocar el te&a de esta &anera. 0l &pulso provenía deotra parte de su ser e nterfería en el proceso de to&a dedecsones. 0ra algo que no podía per&tr! no en este&o&ento.

'e ca&baría otra vez de ropa! volverían a la sala de

estar! o quzás al estudo donde los colores oscuros de la&adera y las paredes cubertas de lbros aplastarían cualquerru&or de nquetud.

4'í 4contestó 2olln con una &rada fr&e.0lla estaba a punto de levantarse pero desstó.41a&bén estaría dspuesto a recbrlo por usted! 5lora.4"*or &í$ 4+e falló la voz. 9olvó a &rarle con los ojos

 ben abertos. 'us planes estratégcos pasaron al olvdo.4'n pensarlo. 7ay &uchos agentes secretos y sólo una

 jefa de gabnete. Así es co&o funcona. 46l desvó la &rada y a)adó en voz baja4= %o es un juego! 5lora.

2olln fue a la cocna a buscar otra cerveza. Al volver voque la &ujer se había acercado lo sufcente co&o para que lasrodllas le rozaran el &uslo cuando se sentó. 0lla e/tendó laspernas y las apoyó sobre la &esa de centro. 0l &ov&ento lesubó el jersey dejando al descuberto los &uslos rotundos! deun blanco cre&oso8 los &uslos de una &ujer &ayor y! por

certo! &uy atractva. +a &rada de 2olln se deletó con elespectáculo.4'e&pre los he ad&rado. -e refero a los agentes en

general. 4*arecía avergonzada4. 'é que algunas veces llegaun &o&ento en que se converten en algo tan cotdano que lagente se olvda de ustedes. #uero que sepa que le apreco.

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40s un gran trabajo. %o lo ca&baría por nada. 46labró otra cerveza y se sntó &ejor. Eespró &ás tranqulo.

4-e alegra que haya aceptado la nvtacón. 40lla lesonró.

4+o que sea por ayudar! 5lora. 4'u nvel de confanzaau&entaba con la ngestón de alcohol. 2olln acabó la cerveza

 y ella apuntó con un dedo te&bloroso el bar junto a la puerta.6l preparó las bebdas y volvó a sentarse.

41engo la sensacón de que puedo confar en usted! 1&.42laro que puede.40spero que no &e nterprete &al! pero no &e sucede lo

&s&o con Burton.

4Bll es un gran agente. 0l &ejor.0lla le tocó el brazo! y no apartó la &ano.4%o lo decía en ese sentdo. 'é que es bueno. 'ólo que a

 veces no le entendo. 0s dfícl de e/plcar. %o sé! es unareaccón nstntva.

4,ebe confar en la ntucón. :o lo hago. 42olln la&ró. *arecía &ás joven! &ucho &ás joven! co&o una&uchacha a punto de acabar la facultad y dspuesta a co&erseel &undo.

4- ntucón &e dce que usted es alguen en quenpuedo confar! 1&.

4+o soy. 4Acabó la copa.4"'e&pre$6l la observó por un nstante8 después chocó su copa

contra la de ella co&o s brndara.4'e&pre.+e pesaban los párpados. Eecordó los a)os de nsttuto.

,espués de &arcar el tanto que le había dado la vctora a suequpo en el ca&peonato estatal! 2ndy *urket le había&rado así. 2on una e/presón de entrega total.

 Apoyó una &ano sobre el &uslo de 5lora! y lo acarcó.+a carne tenía la suavdad precsa para ser &uy fe&enna.0lla no se resstó sno que se acercó un poco &ás. 2olln

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&etó la &ano debajo del jersey! sguó el contorno de la barrga fr&e! rozó apenas la parte nferor de los senos! yapartó la &ano. 2on el otro brazo le rodeó la cntura! la atrajohaca él! al te&po que le sujetaba el trasero y se lo apretaba

con fuerza. +a &ujer suspró &entras se apoyaba contra elho&bro del joven. 6l sntó la carca de los pechos contra el

 brazo! una &asa suave y tba. 0lla apoyó una &ano sobre la bragueta y apretó! al te&po que rozaba sus labos contra losde él. +uego se apartó y le &ró bajando y subendo lospárpados lenta&ente.

Eussell dejó la copa sobre la &esa! y sn prsas! de unafor&a provocatva! se deslzó fuera del jersey. 6l se lanzó

sobre ella! &etó las &anos por debajo de las tras delsujetador hasta que cedó la heblla y los senos se volcaroncontra su rostro. ,espués le arrancó la 3lt&a prenda! unas

 bragas de encaje negro! y ella sonró cuando las vo volarcontra la pared. 0ntonces 5lora contuvo el alento cuando élla levantó en brazos sn nng3n esfuerzo y la llevó aldor&toro.

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0l Jaguar avanzó lenta&ente por el largo ca&nopartcular! se detuvo y bajaron dos personas.

Jack se alzó el cuello del abrgo. +a noche era fresca y elcelo estaba encapotado con nubarrones que a&enazaban

lluva.Jennfer pasó por delante del capó para r a reunrse conJack y se apoyaron en el vehículo.

Jack conte&pló la casa. +a hedra! &uy espesa! tapabatoda la parte superor de la entrada. +a &ansón trans&tíauna sensacón de fortaleza y sosego que sn duda contagaría

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a sus ocupantes. Ahora &s&o a él le vendrían &uy ben lasdos cosas. 1enía que ad&trlo= era precosa. Ade&ás! "quétenían de &alo las cosas her&osas$ 2uatrocentos &l dólaresco&o soco. ' traía &ás clentes! "quén sabía cuánto llegaría

a ganar$ +ord ganaba cnco veces &ás! dos &llones al a)o! yese era el &ín&o.

0l dnero que ganaban los socos era &ateraestrcta&ente reservada y nunca se dscutía en la fr&a! nsquera en las crcunstancas &ás nfor&ales. 'n e&bargo!Jack había advnado la palabra clave que daba acceso alarchvo de cuentas de los socos en el ordenador. +a palabraera CcodcaD. +a secretara que la escogó se habría partdo

de la rsa.Jack observó el prado! que tenía el ta&a)o de la cubertade un portaavones. 1uvo una vsón y &ró a su pro&etda.

47ay lugar de sobra para jugar al f3tbol con los chcos4co&entó con una sonrsa.

4'í! así es. 40lla le devolvó la sonrsa y le do un besoen la &ejlla &entras le cogía un brazo para que le rodeara lacntura.

Jack volvó a &rar la casa! de tres &llones ochocentos&l dólares! que &uy pronto sería su hogar. Jennfer no dejóde observarle! con la sonrsa cada vez &ás a&pla. 'us ojos

 brllaban! ncluso en la oscurdad.*or su parte! Jack sntó una profunda sensacón de

alvo. 0sta vez sólo veían ventanas.

 A doce &l &etros de altura! ?alter 'ullvan se recostó

en la &ullda butaca y conte&pló la oscurdad a través de la ventanlla del PQP. A &edda que avanzaban de este a oeste!'ullvan a)adía horas al día! pero los husos horaros nunca lehabían preocupado. 2uanto &ás vejo se hacía &enosnecestaba dor&r! y ade&ás nunca había dor&do &ucho.

0l ho&bre sentado delante de él aprovechó la ocasón

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para observar al ancano con atencón. 'ullvan era conocdoen todo el &undo co&o un e&presaro honrado! aunque durode pelar. 7onrado. 0sta era la palabra que pasaba una y otra

 vez por la cabeza de -chael -c2arty. +os e&presaros

honrados no tenían necesdad de In ganas de hablar con loscaballeros con una profesón co&o la de -c2arty. *erocuando a alguen le avsan a través de los canales &ásdscretos que uno de los ho&bres &ás rcos de la terra deseaentrevstarse con ese alguen! la persona en cuestón acepta.-c2arty no se había convertdo en uno de los &ejoresasesnos del &undo porque le gustara &ucho el trabajo. 6ldsfrutaba con tener dnero y los lujos que el dnero le

per&tía co&prar.-c2arty contaba con la ventaja de parecer él ta&bén une&presaro! o un unverstaro! cosa que era verdad porque sehabía lcencado en polítca nternaconal en ,art&outh. 2onel pelo rubo ondulado! los ho&bros anchos y sn una arrugaen la cara! cualquera le hubese to&ado por un e&presaro enel ca&no a la cu&bre o una estrella de cne. 0l hecho de quese ganara la vda &atando gente! por una tarfa superor al&llón de dólares! no e&pa)aba su entusas&o juvenl o sua&or por la vda.

*or fn! 'ullvan se fjó en él. -c2arty! a pesar de laenor&e confanza en sí &s&o y su fraldad ante la presón!co&enzó a nquetarse ante el escrutno del &ult&llonaro.,e una elte a otra.

4#uero que &ate a alguen por &í 4djo 'ullvan! snn&utarse4. *or desgraca! en este &o&ento! no sé quén esesa persona. *ero con un poco de suerte! alg3n día lo

averguaré. 7asta que llegue ese día! queda usted contratado y sus servcos estarán a & dsposcón.4'n duda conoce & reputacón! se)or 'ullvan 4

replcó -c2arty con una sonrsa al te&po que &eneaba lacabeza4. 0/ste una gran de&anda de &s servcos. 2o&o yasabe! & trabajo &e oblga a vajar por todo el &undo. ' le

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dedcase todo & te&po a usted hasta que se presente laoportundad! entonces no cu&plría con los de&ásco&pro&sos. -e te&o que & cuenta bancara! junto con &reputacón! resultarían perjudcadas.

42en &l dólares al día hasta que surja la oportundad!se)or -c2arty 4respondó 'ullvan en el acto4. 2uandocu&pla con é/to el trabajo! le pagaré el doble de la tarfahabtual. %o puedo hacer nada para preservar su reputacón8sn e&bargo! confío en que & oferta evte cualquer perjucoa su peculo personal.

-c2arty abró los ojos un poco &ás de la cuenta peroenseguda recuperó la co&postura.

42onsdero que es una oferta adecuada! se)or 'ullvan.4,esde luego! se dará cuenta de que no sólo depostouna gran confanza en su capacdad para el&nar sujetos!sno ta&bén en su dscrecón.

-c2arty ds&uló una sonrsa. 0l avón de 'ullvan lehabía recogdo en el aeropuerto de 0sta&bul a la &edanoche!hora local. +a trpulacón no sabía quén era. %unca nade lehabía dentfcado! por lo tanto no le preocupaba que alguenle reconocera. 'ullvan! al recbrle personal&ente! habíael&nado un pelgro. Al nter&edaro! que habría tendo a'ullvan en su poder. *or su parte! -c2arty no tenía nng3n&otvo para traconar a 'ullvan! &ás de un &llón derazones para no h