Boulevard Central- David Harvey

7/27/2019 Boulevard Central- David Harvey

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BOULEVARDCENTRAL


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U na geografaurbana posible


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DAVID HARVEY (Reino Unido, 1935)se doctor en geografahistrica en la Universidad de Cambridge. Es profesor en la CityUniversity of New York (CUNY) y Milliband Fellow de laLondon School of Economics, despus de treinta aos demagisterio en la John Hopkins University, dedicados en parte ala investigacin de los procesos de urbanizacin y empobreci-miento de algunas ciudades norteamericanas. Su pensamientoconserva hasta hoy una clara impronta marxista que lo llev avincular la geografa humana con los cambios en p oltica econ-mica, los procesos de urbanizacin en pases capitalistas, las for-mas alternativas de urbanizacin y la justicia ambiental. Entre suslibros publicados en espaol cabe c itar: Urbanismo y desigualdadsocial ( I 992), Lo s lmites del capita l ( I 992), La condic in de la pos-modern idad (1998), Espacios de esperanza (2003), E l nuevoimper ia l ismo (2004). Su ltimo libro, an no traducido a nuestralengua, es Paris, Capital ofModemi ty (2003).

Para cerrar este encuentro en el que hemos pensadolas ciudades de maneras tan creativas y polmicas,quisiera empezar planteando una pregunta. Desdehace muchos arios, soy un partidario de lo quepodra llamarse, en sentido general, "poltica deizquierda" y, a pesar de todas nuestras luchas y nues-tros esfuerzos, tengo que admitir que el mundo seencuentra ahora peor que nunca. Qu fue lo quehicimos mal? En qu se equivoc la izquierda?

Creo que debemos formularnos esa pregunta,porque no es malo cometer errores, sino, tal como 61


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62NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEAVID HARVEY3dijo Mao, lo malo es no aprender de ellos. Ahorabien, es posible pensar este tema desde muchasperspectivas y creo que todos nosotros tendramosuna historia propia para relatar al respecto. En elmundo angloparlante, la historia dice as: laizquierda no funcion porque estaba tan ocupadaCon la economa que cometi el pecado del econo-micismo. Cremos que todo poda explicarse enfuncin de la economa, y no entendimos determi-nados aspectos de la cultura ni la relevancia de lasfuerzas culturales. La izquierda no comprendi lasignificacin de las identidades, el gnero, la sexua-lidad, la etnia, la raza, la nacionalidad y otras face-tas semejantes, por lo que concibi una visin muyprimitiva de la psicologa humana. Adems, laizquierda tena una visin abrumadoramente pro-ductivista de lo que deba ser el socialismo y noprest demasiada atencin a los aspectos ecolgi-cos. De manera que durante los ltimos treinta

arios se han dedicado muchos esfuerzos a tratar deentender esos temas con mayor claridad, desde unaperspectiva emancipadora y progresista.

Yo mismo he afirmado que la izquierda tradicio-nal tena un conocimiento muy pobre de ciertosaspectos de la geografa, que prestaba escasa aten-cin a la manera desigual en que funciona el desa-rrollo geogrfico, que no comprenda la relevanciade la urbanizacin, por lo que he desempeadoalgn rol en mi intento de modificar el funciona-miento del pensamiento de la izquierda.

4ero mientras tanto, particularmente en ciertasreas como los estudios culturales, el inters se hadesplazado de los temas econmicos o de la econo-ma poltica, olvidndose de una de las mximasms importantes que se han dicho alguna vez:"Cuando los temas polticos se representan comoproblemas culturales se hacen irresolubles". Y creoque hemos llegado a un punto, en el mundo anglo-


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64NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY5parlante y en gran parte de Europa, en el que pen-sar la poltica, la verdadera poltica, se ha tornadocasi imposible.

Entiendo que una de las razones por las que lle-gamos a esa situacin es que acabamos por temertanto al economicismo que hemos dejado de pensar

1en la economa poltica. Al respecto, quiero argu-mentar que el mayor problema de la izquierda, noslo durante los ltimos treinta arios, sino a lo:largo de los ltimos ciento cincuenta arios, ha sidoque nunca logr definir una economa polticaalternativa a la del capitalismo. Mientras no poda-mos definirla, nunca alcanzaremos las condicionespolticas necesarias para embarcarnos en ningunaclase de proyecto emancipador.

De manera que quiero hacer hincapi en esetema y decir que necesitamos ms y mejor econo-ma poltica. Necesitamos ese conocimiento paraconstruir un sistema econmico poltico que repre-

sente una alternativa para el sistema que ha cons-truido el capitalismo.Hace tres arios publiqu un libro sobre el Pars delsiglo XIX, Paris, Capital of Modernity, y lo ms inte-resante del ttulo no es el trmino "modernidad"sino la palabra "capital". Porque lo que encontr enel Pars de la poca fue una revelacin asombrosa.El ario 1848 marc la primera crisis sistmica delcapitalismo y fue una crisis de supervit de capitalsin ningn lugar adnde ir. se es el problema cru-cial del capitalismo. Los capitalistas buscan super-vit bajo la forma de ganancias. Consiguen supervity luego tienen este problema: qu hacer con elsupervit? Si no encuentran algo lucrativo parainvertirlo, todo desemboca en una crisis.

En 1848, la crisis fue enorme. De esa crisis sur-gi un movimiento revolucionario y, como sabe-mos, todo culmin con la instalacin del SegundoImperio de Napolen III. Napolen III reconoci


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66NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEAVID HARVEY7que, para estabilizar su posicin, deba hallar algu-na forma redituable de absorber el supervit. Lohizo mediante un nuevo conjunto de disposicionesinstitucionales y un proyecto basado en las ideasutpicas de Saint Simon: un enorme proyecto deobras pblicas en toda Francia, el Canal de Suez enel extranjero, y ms que nada, la reconstruccin dePars. Llev a Haussmann a Pars para reconstruir laciudad y absorber el supervit y, al mismo tiempo,absorber tambin un supervit de descontento. Esofue la reconstruccin de Pars.

De este modo se produjo algo crucial para estabi-lizar el orden del capital y, por medio del poder esta-tal, se logr que las instituciones financieras volvie-

Haussmann cuenta las cosas como si l mismo lohubiera inventado todo, pero cuando uno lee la lite-ratura de las dcadas de 1830 y 1840, advierte que loque hizo fue basarse en las ideas ms utpicas deSaint Simon para lograr la transformacin de la ciu-dad. Tom estas ideas y las llev a la prctica, apli-cndolas a un proyecto clasista: la restauracin delpoder clasista e imperial en Pars. En eso se inspirpara la transformacin de la ciudad. Su xito tam-bin se debi a otra intuicin clave, que lo diferen-ci de todos los que lo precedieron. Esa intuicin fuecomprender que el capitalismo estaba ntimamenterelaci mudo con la escala de la transformacin. Hayuna famosa ancdota acerca de un arquitecto,

ran a asumir el punto de vista saintsimoniano. Por 1ittorf, que fue a ver a Haussmann con el proyecto desupuesto, Haussmann tuvo mucho xito en su pro-_onstruir un nuevo boulevard. Haussmann mir losyecto. Indudablemente cambi la ciudad; absorbi lanos, se los devolvi y le dijo: "Demasiado angos-

el supervit de capital. Resulta muy interesante re- o. Hgalo tres veces ms ancho". Haussmann en-flexionar acerca de la forma en que lo hizo. endi la ciudad como un todo, como una entidad


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68NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY 69orgnica. Sus planes no eran pequeos: pensaba laciudad como una totalidad, orgnicamente. Enten-da que, para absorber el supervit de capital, tenaque hacer una ciudad en una escala absolutamentediferente.

Eso es lo que he aprendido sobre la relacin entreurbanizacin y acumulacin de capital: que la urba-nizacin es uno de los elementos clave que permiteabsorber el supervit de capital, y que la urbaniza-cin no puede mantenerse en la misma escala, sinoque tiene que cambiar.

Esta historia se retoma mucho ms tarde: en 1942apareci, en una publicacin de arquitectura deEstados Unidos, un artculo sobre el Pars de Hauss-mann. Se trataba de un extenso anlisis de lo queHaussmann haba hecho bien y de lo que haba hechomal; su autor era un hombre llamado Robert Moses.Durante las dcadas de 1950 y 1960, Robert Mosestransform toda la regin metropolitana de Nueva

York. Otra vez, advirtase, cambi su escala de pen-samiento. Construy todos esos paseos arbolados,todos esos puentes y tneles, integr Long Island,Connecticut, el norte de Nueva Jersey a Nueva York.

Lo interesante es que, en 1947, Estados Unidosestaba conmocionado por encontrar los modos desupervivencia del capitalismo. Esa conmocin seresolvi por medio de la Guerra Fra, pero tambinera la respuesta a un terror econmico, porque enla dcada de 1930 el pas haba sido presa de unaespantosa depresin de supervit de capital que notena salida. Lo que ocurri despus de 1947 fueque todo ese supervit invertido en el esfuerzo bli-co tena que encontrar destino, y uno de los luga-res en que se canaliz durante las dcadas de 1950y 1960 fue la suburbanizacin de Estados Unidos.Es decir que la supervivencia del capitalismo en eseperodo dependi, en forma crucial, de la suburba-nizacin.


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70NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY1Entonces, fue un proyecto metropolitano de su-burbanizacin el que salv al capitalismo. Veamos:la industria automotriz, las carreteras y autopistas,los neumticos, las nuevas viviendas que se constru-yeron, las heladeras que se instalaron en las nuevasviviendas, los aparatos de aire acondicionado, todoeso. Fue un enorme proyecto urbano el que se cons-tituy en factor central de la estabilizacin del ordencapitalista.

Sin embargo, en 1867 el proyecto de Haussmannhaba sufrido una crisis. De modo similar y comosuele ocurrir, el proyecto de Moses entr en crisis afines de la dcada de 1960, que llev a otra gran cri-sis de la ciudad de Nueva York en 1975.

Pero si avanzamos hasta el da de hoy y nos pre-guntamos cmo se estabiliza el capitalismo en laactualidad, veremos que hay en este momento dosmotores primordiales del capitalismo. Uno es losEstados Unidos, con sus insensatos hbitos de

deuda por el consumo de combustible, su deudapblica, su enorme deuda externa, su enorme deu-da privada, todo enorme... (No obstante, si la gen-te deja de estar endeudada, se producirn gravesproblemas en la economa mundial.) El segundomotor de estabilizacin de la economa global esChina.

Cualquiera que haya visitado China reconocerinmediatamente la importancia de la siguiente esta-dstica: la mitad de la produccin mundial decemento ha sido consumida en China durante losltimos cinco o siete arios. All est en marcha unenorme proyecto de urbanizacin; es algo absoluta-mente asombroso. Desde 1980 se han creado nuevasciudades en todas partes, todo el delta del roYangts ha sido reorganizado. Yo sola pensar queManhattan tena un fantstico horizonte de rasca-cielos del que todo el mundo deba asombrarse.Despus fui a Shanghai... y Manhattan empez a


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73DAVID HARVEY72NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEparecerme un pequeo centro provinciano. La urba-nizacin de China es el gran proyecto.

Ya no estamos hablando de una regin metropo-litana, sino de un enorme pas que est siendourbanizado a un ritmo asombroso. Observemostambin la prosperidad de Chile, por ejemplo, quedepende de la demanda china de materia prima. Laprosperidad de Australia depende tambin de lomismo; la demanda de materias primas est forta-leciendo la economa argentina, de modo que elproblema del supervit est ntimamente relaciona-do con la urbanizacin de China.

En este encuentro se ha hablado mucho del infor-me de la ONU, seguido por el libro de Mike Davis,Planet of Slums. Y creo que eso es una m itad importan-te de la historia, pero la otra mitad es la que yo lesestoy contando, y que es preciso reunir esas dos mita-des para entender la relacin. Es decir, que a mi enten-der, hay que dar lugar al anlisis econmico poltico.

Por cierto, lo urbano es esencial para hacerlo, y poreso ahora voy a contarles una breve historia sobre laciudad de Nueva York. En 1975, la ciudad de NuevaYork entr en una grave crisis financiera. Lo que ocu-rri fue que los banqueros inversores decidieron nollevar ms dinero a Nueva York. Qu poda hacer laciudad? Apel al gobierno federal pero, en esemomento, ste estaba dirigido por un grupo de gentede derecha, y haba un Secretario del Tesoro llamadoWilliam Simon quien declar que quera que NuevaYork decayera al punto de que nadie intentara volvera hacer lo que sta haba hecho. La crisis fiscal fueusada para castigar a la ciudad. Ford, que era presi-dente en ese momento, tena un asesor llamadoDonald Rumsfeld, con una relacin tan buena con laciudad de Nueva York como la que tiene hoy conBagdad. En un tabloide neoyorquino se public untitular que deca: "Ford a la ciudad: Revienta! Noharemos nada por ayudarte con tu crisis financiera".


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74NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY5Para dar contexto a esta situacin, deben saberque en ese momento el presupuesto de la ciudad deNueva York era uno de los presupuestos pblicosms altos del mundo. Cuando se difundi la noti-cia de que la ciudad de Nueva York estaba en quie-bra, el canciller de Alemania Occidental y el presi-dente francs se comunicaron con el presidente deEstados Unidos y le dijeron: "iNo puede permitirque esto ocurra! Desestabilizar toda la economamundial".

Ahora bien, hay una pregunta interesante: porqu Nueva York estaba en quiebra? En parte, tenaque ver con lo que haba hecho Robert Moses. Lasuburbanizacin haba dejado atrs el centro de laciudad, donde no ocurra gran cosa. La gente habaemigrado a los suburbios y en el centro haba que-dado la poblacin de bajos ingresos, de extraccinracial especfica. Eso no ocurra slo en NuevaYork, sino en todas las ciudades estadounidenses.

Como consecuencia, en la dcada de 1960 huborevueltas urbanas, casi todas en Los ngeles, y des-pus del asesinato de Martin Luther King en 1968,las revueltas urbanas se generalizaron en todas par-tes, como Detroit, Baltimore, Boston, Los ngeles.De ello surgi la idea de que exista algo denomi-nado "crisis urbana".

Haba que enfrentar la crisis urbana, que era lacrisis de las ciudades importantes. El gobierno fede-ral estableci una inmensa cantidad de programasdestinados a proporcionar fondos para la recons-truccin de las grandes ciudades y les dio dinero alos gobiernos; los gobiernos incrementaron las acti-vidades municipales, invirtieron su dinero en edu-cacin, en transporte pblico, en servicios pblicosde toda clase. Los gremios municipales se hicieronmuy fuertes y ni los gobiernos ni los gremios muni-cipales se portaron muy bien. Era un momento enel que podran haber hecho algo muy revoluciona-


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DAVID HARVEY776NA GEOGRAFA URBANA POSIBLErio. En cambio, simplemente tomaron el dinero y lousaron para s mismos.

Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York se dedi-c una gran cantidad de dinero a la educacin. Lacalidad educativa no mejor porque el programa eraesencialmente un programa de empleo, no de edu-cacin. As que la izquierda no hizo lo que hubieradebido hacer en ese momento. No obstante, elempleo pblico se estabiliz. Entonces, qu fue loque ocurri? El gobierno tena dificultades finan-cieras en la dcada de 1970? Si hubo un momentomaravilloso fue en 1973, en el que el presidenteNixon dijo por radio: "La crisis urbana ha termina-do". Sin embargo, lo cierto fue que la ciudad deNueva York tena cada vez menos dinero y empeza pedir grandes prstamos.

El otro problema era que durante la dcada de1960 -particularmente a fines de esa dcada-, elsupervit de capital empez a hacerse sentir con fuer-

za en los proyectos urbanos. Hubo un enorme boomde la construccin en la ciudad de Nueva York. Elsupervit de capital se destin a construir oficinas,edificios, y fue en ese momento que se edific elWorld Trade Center. Luego, el mercado inmobiliariose derrumb. Cuando eso ocurri, las finanzas esta-tales tambin se vinieron abajo, porque su fuente pri-mordial de ingresos es el impuesto a la propiedad, y

u las propiedades estaban vacas en todo Manhattan.No era posible encontrar inquilinos para el WorldTrade Center durante los primeros diez o quince ariosde existencia de esos edificios. El World Trade Centerformaba parte de un proyecto de los banqueros inver-sores de Nueva York, que tambin se perjudicaronmucho con la crisis inmobiliaria.

Ahora bien, el tema ms interesante es este: porqu de pronto los banqueros de Nueva York decidie-ron no invertir en la deuda de la ciudad de NuevaYork? Lo haban hecho durante muchos arios, con


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78NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEAVID HARVEY9grandes ganancias. Por qu decidieron no hacerlo?Podramos afirmar que todos dijeron: "Hay unaentidad poltica tan endeudada, tan mal dirigida,que necesita ser castigada". Pero, de hecho, podradecirse lo mismo del Estados Unidos de hoy. Y, porla misma lgica que los banqueros inversionistasdejaron de invertir en Nueva York, el Banco Centralde China, el Banco Central de Taiwn, el BancoCentral de Japn, el Banco Central de Corea del Surpodran parar la economa estadounidense simple-mente negndose a realizar ms prstamos aEstados Unidos, porque en este momento son elloslos que estn financiando el consumismo estadou-nidense, e incluso estn financiando la guerra con-tra Irak.

Sin embargo, no lo hacen. Por qu? Bien, porquesi derrumban ese sistema, hacen caer tambin suspropias economas. Los banqueros inversionistascorrieron un grave riesgo con la ciudad de Nueva

York. Y lo que hicieron fue quitarle a la ciudad elgobierno democrtico. El gobierno de la ciudad sereorganiz en torno de un principio muy simple:todo el dinero que entra en las arcas de la ciudad deNueva York se destina en primer lugar a pagar ladeuda. Lo que queda se destina a los servicios muni-cipales. El resultado es que se vieron obligados areducir el plantel municipal en alrededor de un ter-cio. Tuvieron que reestructurar completamente laeconoma, en nuevas direcciones.Este es un principio muy importante establecidopor los banqueros: si hay conflicto entre el bienes-tar y la integridad de las instituciones financieras yel bienestar de la gente, hay que elegir el bienestarde las instituciones financieras. Se hace pagar a lagente los errores de las instituciones financieras.Eso es lo que establecieron los banqueros en 1975en la ciudad de Nueva York. Y eso fue lo que se con-virti en el principio, cuya aplicacin se generaliz


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80NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY1en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos yen la administracin Reagan.

Por supuesto, es el principio que se implant contoda solidez en el Banco Mundial y en el FondoMonetario Internacional en 1982. En otras pala-bras, lo que ocurri en Nueva York fue un esfuerzopionero de las instituciones financieras para instau-rar un aparato disciplinario. Hicieron funcionar esamaquinaria en la ciudad de Nueva York, y despusen Mxico y en cualquier lugar del mundo a travsde las operaciones del FMI. Fue uno de los primerosexperimentos del control neo-liberal.

El otro experimento interesante realizado demanera simultnea con la crisis fiscal de NuevaYork fue la introduccin del neoliberalismo enChile despus del golpe militar. En cierto sentido,puede hablarse de dos golpes: el golpe militar enChile, que castig a la fuerza laboral, por supuesto,y que despus privatiz todo y se embarc en un

juego neoliberal, y el golpe en la ciudad de NuevaYork. El hombre que ocup el lugar central en todoesto fue William Simon, secretario del Tesoro deEstados Unidos, que asesor a Chile sobre unanueva poltica econmica de este sesgo.

Pero esa era slo una parte del problema. La otraparte era que en la ciudad de Nueva York los inver-sores haban invertido mucho en propiedades perostas no reportaban dinero. De manera que, almismo tiempo que castigaban a la municipalidad,deban pensar en una manera de revivir la econo-ma de Estados Unidos y de revivir la economa deNueva York para que el valor de la propiedad subie-ra. Cmo iban a lograrlo? Los banqueros se reunie-ron y formaron algo llamado "Downtown BusinessPartnership" (sociedad empresaria ciudadana). Ydecidieron tratar de reestructurar la ciudad deNueva York con lineamientos completamente dife-rentes. Para ello, contaron con la singular ventaja


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82NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY3de que nadie ms en el mundo tena el poder impe-rialista de Estados Unidos.

En 1973 se produjo un boicot petrolero, el preciodel petrleo se dispar y, como consecuencia, elsupervit de capital -no todo pero s una parteimportante- fue a parar a Arabia Saudita y a losEstados del Golfo. En ese momento, la gran pregun-ta era: qu efecto ejercer ese supervit de capital?Los sauditas simplemente lo acolcharn? Por lotanto, fue preciso tomar medidas para reciclar elsupervit de capital y sacarlo de los Estados delGolfo, con el objetivo de introducirlo en la econo-ma global. Ahora sabemos, a partir de los informesde inteligencia britnicos, que en 1973 EstadosUnidos estaba dispuesto a invadir Arabia Sauditapara ocupar los pozos petroleros con el propsito dehacer bajar el precio del petrleo y asegurarse elsuministro. No sabemos hasta qu punto avanza-ron esos preparativos. Lo que s sabemos es que el

embajador estadounidense en Arabia Saudita nego-ci con los sauditas un acuerdo muy exclusivosegn el cual todos los dlares que estaban en pose-sin de los sauditas seran reciclados a travs de losbancos de inversin de Nueva York. Eso garantizque la ciudad de Nueva York se convirtiera en elcentro de la redistribucin financiera global. Asque, de pronto, los banqueros inversores de NuevaYork contaron con todo ese dinero para invertir. Elproblema era dnde ponerlo, ya que no podanhacerlo en el mercado inmobiliario puesto que laeconoma estadounidense se tambaleaba.

Un banquero clave, Walter Wriston, cuenta la4 historia de este modo: "Bien, lo pensamos y decidi-mos prestarle dinero a los estados. Por qu? Porquelos estados no desaparecen. Uno siempre puedeencontrarlos. Y si uno los encuentra, siempre puedepresionarlos para que paguen". As que los banque-ros inversores de Nueva York iniciaron el enorme


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84NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE DAVID HARVEY5proceso de prstamo de dinero. Le prestaron grandescantidades a Mxico y a Amrica Latina en general;le prestaron a Polonia y a otros estados similares.Todo anduvo bien hasta que, en 1982, Mxico nopudo pagar su deuda. Entonces se preguntaron quhacer con Mxico, y decidieron: "Podemos usar alFMI para prestarle dinero a Mxico pero insistiendoen que el pas reestructure su economa. Para queprivatice, cambie sus regulaciones laborales y todoeso". Fue un momento clave, porque durante 1981,el primer ario de la administracin Reagan, todos susseguidores haban querido librarse del FMI porque noera una buena institucin neoliberal e intervena demaneras incorrectas. Pero el plan de deshacerse delFMI cambi en 1981 y 1982 porque repentinamen-te se dieron cuenta de que podan usarlo para disci-plinar a Mxico, de la misma manera que habanusado a las nuevas instituciones de la ciudad deNueva York. La ciudad de Nueva York se convirti

en el centro de los servicios financieros. Claro, serequera algo ms, de manera que los empresariosasociados dijeron: "Debemos convertir la ciudad deNueva York en una capital cultural. Debemos con-vertirla en un lugar de consumo. Debemos estimu-lar el turismo". Y as surgi ese gran logo, que segu-ramente todos ustedes han visto, "1 love New York".Inventaron eso y empezaron a vender la ciudadcomo un lugar para visitar.

Haba una contradiccin en eso. Uno quiere quela gente visite la ciudad, pero los servicios munici-pales estn en un estado desastroso. Es una contra-diccin interesante. Los empresarios vendan la ciu-dad diciendo "I ove N ew York", "Venga a visitarNueva York. Es un gran centro cultural", mientrasempezaban a dar apoyo a las instituciones cultura-les como el Museo de Arte Moderno, y al mismotiempo despedan personal de la fuerza policial y delservicio de bomberos. As que la polica y los bom-


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DAVID HARVEY76NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEberos se reunieron y lanzaron una campaa llamada"Fear City" (ciudad del miedo). Imprimieron pan-fletos y los llevaron al aeropuerto Kennedy y losrepartieron entre los turistas dicindoles: " i Novayan a Manhattan! O, si van, qudense en la plan-ta baja porque si estalla un incendio, no habrbomberos para rescatarlos y lo nico que podrnhacer ser saltar por la ventana. No usen el trans-porte pblico porque los asaltarn en el subte. Talvez puedan tomar autobuses entre las 9 de la maa-na y las 5 de la tarde, pero no salgan a la calle".Toda esa campaa lleg hasta Europa, donde co-menzaron a preguntarse si la ciudad de Nueva Yorkera o no un lugar seguro. Por eso fue preciso hacer-le concesiones al cuerpo de bomberos, y volver acontratar a mucha gente para los bomberos y parala polica. Pero saben una cosa? Como asignarontodo ese personal a Manhattan, ese fue el momen-to en que Manhattan empez a convertirse en una

comunidad cerrada para la clase capitalista trans-nacional, los medios internacionales y el turismo.Mientras tanto, los otros distritos continuaronsiendo el escenario de esas increbles historias de ladcada de 1980, con el Bronx en llamas, o con losderrumbes en otras partes de la ciudad; adems desufrir una epidemia criminal.

En la dcada de 1980, la ciudad de Nueva Yorkcomo totalidad era un completo desastre, salvo porla zona segura de la isla de Manhattan. A medidaque pas el tiempo, la isla dentro de Manhattan seconvirti en Manhattan misma. Ahora tenemos unalcalde que, como es multimillonario, se paga a smismo un dlar por ario; su vicealcalde es otro mul-timillonario que tambin cobra un dlar anual. Noson corruptos, no tienen necesidad de serlo, ya queson tan ricos... Pero estn convirtiendo Manhattanen un lugar a su gusto, y el alcalde dice: "No vamosa subsidiar a nadie, a ninguna empresa, para que


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DAVID HARVEY988NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEvenga a esta ciudad. Una empresa que necesite unsubsidio para venir a Nueva York no es la clase deempresa que queremos aqu. Slo queremos corpo-raciones de alta calidad a las que les guste instalar-se en lugares muy caros, con alquileres muy altos".

En realidad, nunca ha salido a decir eso en pbli-co, pero, de hecho, eso es lo que est ocurriendo.Hay una emigracin de los hispanos de bajos ingre-sos fuera de Manhattan, porque ya no pueden per-mitirse vivir all. Emigran hacia reas rurales ypequeas ciudades de Pennsylvania, del estado deNueva York, y de Massachussets. Entonces, lo que seest produciendo es una reconfiguracin de la ciu-dad, en este caso alrededor de una particular estruc-tura de clase. Esta reconfiguracin sobre una es-tructura de clase no es accidental, porque cuandouno retrocede para rastrear los acontecimientos dela dcada de 1970, tal como yo he empezado a hacer,se descubre que personas como David Rockefeller

invertan apasionadamente en la ciudad de NuevaYork. Por supuesto, se comprometan e invertan enel sentido de lograr para ellos su clase de ciudad, nomi clase de ciudad, pero eso era lo que intentabanhacer en la dcada de 1960.

Y ahora lo han hecho. Esto ha sido una vez msparte del proyecto neoliberal, porque en la ciudadde Nueva York, despus de 1980, se ve una pauta deinversin pblica dedicada a la idea de crear unbuen entorno empresario. Un buen entorno empre-sario es un entorno amigable para los intereses cor-porativos y para la clase de gente involucrada en latoma de decisiones clave... En este punto, se contra-dice una segunda regla de las polticas neoliberalesprcticas: el Estado no se abstiene de actuar. Dehecho, se involucra profundamente en la accinpoltica, creando un nuevo clima para las empresas.Otra vez se mantiene la regla: si hay conflicto entrela creacin de un clima comercial propicio y el


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90NA GEOGRAFA URBANA POSIBLEbienestar de la poblacin, hay que elegir el buenclima para las corporaciones. Si el bienestar de cier-to segmento de la poblacin debe destruirse parapoder crear un buen clima empresarial, se destruye.Esa ha sido la conducta de la administracin de laciudad de Nueva York.

Ahora bien, estas dos reglas neoliberales no soncoherentes respecto de la teora neoliberal. Y esimportante advertir otro punto: hay una recupera-cin neoliberal de la libertad individual, y hay enello cierta irona, porque en el Rockefeller Center deNueva York hay una placa de bronce que recuerda elcredo de John D. Rockefeller, cuyo primer punto essu creencia en el supremo valor del individuo. Lairona, por supuesto, es que desde 1860 en adelante,la corporacin ha sido definida legalmente como unindividuo. Entonces, uno puede leer en eso que JohnD. Rockefeller cree en el valor supremo de la corpo-racin. Hay en el neoliberalismo una seductora valo-

DAVID HARVE

racin de la libertad individual, y despus est la realidad de las polticas neoliberales.

Frente a todo esto, por cierto, se ha generado urconjunto de movimientos de resistencia. Desecdecir algo acerca de esos movimientos de resisten-cia. Hay muchos movimientos sociales en las ciuda-des, pero lo que hizo Haussmann, lo que hizo RobertMoses, y lo que Michael Bloomberg est haciendoahora en la ciudad de Nueva York, no es algo en laciudad. Es un movimiento sobre y de la ciudad. Meparece que los movimientos sociales en la ciudaddeben empezar a pensarla como totalidad, la ciudadcomo cuerpo poltico, la ciudad como potencialcentro de resistencia, y a saber qu es aquello a loque debemos resistirnos. Las polticas neoliberalesdeben ser rechazadas estrictamente en estos trmi-nos: su deseo de ofrecer un buen entorno comercialy la posicin privilegiada que dan a las institucionesfinancieras. Mientras no ataquemos esos principios


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92NA GEOGRAFA URBANA POSIBLE 1AVID HARVEY3fundamentales del orden neoliberal, tendremos tanslo movimientos en pequea escala que duranteun tiempo pueden funcionar como espacios alter-nativos, pero que, en algn momento, inevitable-mente, son reabsorbidos por la praxis dominante.Debemos desafiar esa praxis.

Creo que eso requiere una manera de pensar laciudad como la que tena Haussmann, como la quetena Moses, como la que tiene Bloomberg. Una con-cepcin de la ciudad que la izquierda no ha logradoarticular. La gran pregunta no es qu clase de ciudadqueremos sino qu clase de personas queremos ser.Porque estas masivas transformaciones urbanas real-mente han cambiado lo que somos, cmo somos yquines somos. Por lo tanto, pensar en grande sobreestas transformaciones urbanas es absolutamenteesencial para articular una poltica alternativa deizquierda; mientras no lo hagamos, slo estaremostrabajando con fragmentos y no con el cuadro total.

1e dado ejemplos acerca del funcionamiento delcapitalismo, porque el capitalismo tambin ha teni-do una gran actuacin cambiando la escala de Pa-rs, de la regin metropolitana de Nueva York, detoda China. No hemos advertido la relevancia de esatransformacin en gran escala. No hemos pensadoen la clase de polticas que funciona en esa escala.Eso es lo que debemos empezar a hacer de manera1 creativa, y me parece que slo podemos hacerlo siintegramos las mltiples y muy significativas inter-pretaciones culturales, psicolgicas y ambientalesacumuladas en el transcurso de los ltimos treintaarios. Debemos integrarlas para lograr una profun-da comprensin de cmo funciona la economapoltica, el capitalismo poltico, y para ver qu clasede economa poltica alternativa podemos propo-ner. No es una tarea fcil, es muy compleja. Pero esuna tarea que, segn creo, tenemos la capacidadcolectiva de empezar a abordar. Eso es lo que me


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94NA (SECX3R,VA URBANA POSIBLEgustara agregar al pensamiento que se ha produci-do en este simposio creativo y fascinante.

(Traduccin: Mirta Rosenberg)

E S T A EDICIN DE 2.000 E JE M P L A RE SDE BOULEVARD C E N T R A L , S E T E R M I N D E I M P R I M I R

EN COSMOS OFFSET S.R.L., CORONEL GARCA 442,AVELLANEDA, EL 8 DE AGOSTO DE 2007.

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