Dear <<First Name>>, 

There are a lot of myths around parenting…the perfect mother…the ideal father.  Trying as a parent to live

up to impossible standards adds stress to the already difficult job of parenting. 

In this newsletter, we provide some useful information to help parents with one of the most difficult parts of

parenting: challenging behavior.  

Each child brings unique challenges for parents to navigate and manage. As parents providing structure

and discipline in public, for example, it’s easy to feel like all eyes are on us, judging.  

We’re all in this parenting game together. When you see a parent in public dealing with an epic meltdown,

give a friendly smile. And when working with your children, remember you are the CEO! 

Also though, if you need help, ask for it.  Needing help never means that you are a bad parent, it just

means you’re human. 

Ben Romo Executive Director First 5 Santa Barbara County

Subscribe Share Past Issues Translate

Laying the Foundation forAcceptable BehaviorA huge part of your child’s behavior is determined by howyou react to situations. Set your child up for success withclear expectations, being consistent, and showing thebehavior you want to see.

Set limits. Of course, boundaries will be different fordifferent ages. When considering limits, think physical andverbal. Babies who are crawling around and getting intodangerous things need physical limits­ move thehouseplant to a higher shelf, install a baby lock oncabinets with breakables, or put a baby gate in front ofthe temptation of glowing buttons on TVs. As your childmoves into the toddler and preschool age, your limits willbecome more verbal. “We don’t step off the curb withoutholding Daddy’s hand.”

Be consistent. All the limits in the world won’t help ifyour child doesn’t know what to expect next or can’tpredict your reactions. If you implement a strategy, doyour best to do it all the time. Otherwise, your child won’tknow whether to believe your one minute reminders orknow how you will respond when you reach the count of3. Routines are key. You can download a simple “dailyroutine” chart here. 

Stress­free bedtimes grow out of consistency, so this is agreat place to establish routines ­­  consider thesesuggestions. Many families establish a bedtime routine astheir child moves out of infancy. Consider making smallmodifications to allow your toddler and preschooler tohave more age­appropriate control over the process.

Model what you want to see. Your child learns how tointeract with her world by watching you. Want a calm,kind toddler? Be a calm, kind parent.

What behavior do you

find MOST

challenging?  

A) Mealtime Eating B) Battle at Bedtime C) Biting, Hitting or Hair­pulling D) Temper Tantrums

Katie,

Does First 5 offer combatpay? I’m battling my 3­year­old each breakfastand dinner in an effort toget her to eat healthyfoods. I’m trying not tobribe, spend hours in bitenegotiations, or cook anentirely separate meal forevery child… but I’m alsotrying to get to work ontime.

Sergeant Dad in SantaMaria

Dad,

Yikes! That’s no way tostart or end every day. Doyou see a pattern to her

In the Moment ­DevelopmentallyAppropriate ActionIt’s never too early to guide your child’s behavior. The keyis to know what developmental stage your child iscurrently in and to act accordingly.

Babies ­ Distract. 

If a small child is doing something undesirable(screeching, eating dirt, repeatedly getting into yourcupboards) the best option is to distract. Relocate thechild, introduce a different toy, or provide some face­to­face time by talking, reading a book, or singing a song.You can always verbalize whatever you’re doing (We don’tthrow sand. Let’s sing a song on the swing!) but infantsare not yet developmentally capable of remembering therules you’ve set.

Toddlers ­ Offer Acceptable Choices.

Your toddler now knows the routines you’ve establishedand you probably know the signs that indicate that hemay push back. Defuse the situation by offering quickchoices wherever possible. Battling at bedtime? “Wouldyou like to wear your truck pajamas or your animalpajamas?” “Should we have 2 goodnight hugs or 4?”“Should we brush your teeth before or after your bath?”Time to go? “We have one minute left. Would you like toslide down the twisty slide or the straight slide?” The keyis,  both options should be acceptable to you. To build

refusals? Kids can turnmealtimes into a strugglefor power because theyknow you want them toeat. Consider methods todeflate a conflict. 

Our tried and truemethods include: 

­ involve her in mealselection and preparation(even if that just meansstanding on the stool nextto you while you do allthe work)

­ let her make minorchoices (“Would you likecarrots or peas withdinner tonight?”) whereboth answers areacceptable to you. If shedoesn’t make a choice,you can lightly say “OK! Ifyou don’t want to choose,I’m excited to eat peas.”

­ make sure she hasenough time to transitionto mealtime. Some kidsreally just want to playwith toys. Treat mealtimelike you would leaving thepark, with warnings thatshe’s about to changeactivities. Routines likepicking up toys andhandwashing beforedinner can also be goodsignals that your family ismoving to mealtime.

How you talk about foodalso matters. Instead of“See, that didn’t taste so

your child’s trust and independence, you must followthrough with their decision.

Preschoolers ­ Notice & Praise Positive Choices.

Your preschooler has likely developed the capacity toremember situations and learn from past mistakes. In thisstage, when you make the correction needed, do soverbally and with physical cues. 

What happens next is important.  Your approval is veryimportant to a preschool­aged child. “It made Mommyhappy to see you pick up your blocks.” “I like seeing youpet the cat gently.” For older children, sharing the praisewith your partner can be a big deal. “Mama, did you seehow Luis got a rag from the drawer and wiped up his ownspill? What a great choice!”

And, when all else fails, press pause. Go outside, move toa new room, or take a drink of water. Smile at your childand think of a peaceful moment you enjoyed together.Like adults, children pick up on stress, tension, and angerthrough body language. Changing the location and howyou approach your child may be the small shift needed tocalm your child down enough to have a conversation.

Discipline and Language You know that look your 10­month old gives you rightbefore he drops his spoon in the trashcan for thehundredth time? Even very young babies look to see howyou react to situations. Screaming or chasing him to dropthe spoon are similar to tickling games you probably play.Help him learn clear boundaries between proper and

bad, did it?” which canreinforce the “I’m right,you’re wrong” battle, try“Which one of our dinnerfoods was your favorite?”Phrases like these makeyour child feel like he orshe is making the choices.It also shifts the focustoward the taste of foodrather than who wasright.

At First 5, we love thisone­pager offeringspecific language to usearound mealtimes toassist your daughter indeveloping a healthyrelationship with eating. Itcan help you changeYOUR negative phrasesand support positiveeating habits.

Have more questions? Askus via email below or righton our Facebook page.

Our Mission:

To help all childrenprepare forkindergarten by

Ask Katie AQuestion!

improper behavior through your language.

Remember, be the CEO. 

When giving directions, say them politely andfirmly. Keep anger and frustration out of your voice.Be succinct.Don’t waffle or negotiate.Always follow up. When a bad choice is made, act quickly to correct.When a good choice is made, highlight thepositive. 

Banana MilkshakeWhen you are struggling to remain calm while your child

tests your patience, it can be easy to lose your cool.Sometimes the best thing to do is to redirect from thenegative behavior­ make eye contact with your child,

invite her to join you in doing something together, andspend time talking with her. This banana­strawberry

milkshake is the perfect way to reconnect, cool down andenjoy a healthy and fun moment together.

supporting familiesto be healthy andstrong and byenhancing theavailability of high-qualitychildcare andpreschool.

Click Here to Forward this Newsletter to a Friend

Did you receive this email from a friend?  Click here to sign up for our mailing list!

Copyright © 2016 FIRST 5 SANTA BARBARA COUNTY, All rights reserved.

SANTA BARBARA OFFICE:

1306 Santa Barbara Street, Santa Barbara, CA 93101  •  T (805) 884-8085  •  F (805) 564-8586

SANTA MARIA OFFICE:

218 West Carmen Lane, Suite 111, Santa Maria, CA 93458  •  T (805) 739-8740  •  F (805) 739-8747

Want to change how you receive these emails?

You can update your preferences or unsubscribe from this list