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El cultivo de frutos secosUna apuesta rentable

El incremento acelerado de la demanda de frutos secos y laconsecuente subida de sus precios han hecho de este cultivouna apuesta interesante para muchos agricultores. Los queapuesten por una agricultura intensiva verán un rápido retornode la inversión que realicen.

 Un futuro prometedor

El mercado internacional presenta un horizonte esperanzador parael cultivo de frutos secos tales como almendra, avellana, nuez opistacho. En los últimos años, se ha producido un incremento en elconsumo mundial de estos productos y se prevé que en lospróximos años la demanda supere a la oferta gracias a:

La aparición de nuevos mercados consumidores como China,India, Rusia o Corea del Sur.La mayor preocupación por una dieta más sana y las reconocidaspropiedades cardiosaludables de los frutos secos, que secaracterizan por tener un gran valor energético, ser ricos engrasas, proteínas y oligoelementos.

A este incremento en la demanda, se suma un freno en la ofertainternacional por las limitaciones en la disponibilidad de suelo yrecursos hídricos en algunas de las zonas productivas másimportantes, como EE.UU. o Australia.

El contexto actual está favoreciendo la aparición de nuevasvariedades y prácticas de cultivo, pasando de la agriculturatradicional a una agricultura más competitiva y productiva quepermite plantaciones intensivas y superintensivas.

 

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Consideraciones agronómicas

El cultivo de frutales que producen un fruto de cáscara dura y semillas comestibles pertenecenal grupo de los frutos secos, que contienen menos de un 50% de su peso en agua en sucomposición natural (sin manipulación humana).

ClimaEl clima óptimo para el cultivo de almendra y, en general, de todos los frutos secos, es un climasub-tropical cálido y seco.

Transición de secano a regadíoEn contraste con zonas de gran producción como California, Australia o Chile, donde se realizauna práctica de cultivo en regadío moderno y muy tecnificado, hay otras (principalmente Europay Arco Mediterráneo), donde el cultivo se ha limitado a secano, seleccionando variedadessusceptibles de sobrevivir y producir en condiciones de aridez. Así, mientras que en EE.UU. seestima una productividad media de 2700 Kg grano/ha, en las zonas sin riego tecnificado esteratio baja a 100 Kg grano/ha, según datos oficiales de 2013. La nueva situación de mercado estáincentivando la modernización de las zonas con plantaciones antiguas, llevando a cabo:

Selección de suelos más idóneos y marcos intensivos o superintensivos. Los más habituales sonde 6x5 m, 7x6 m, 7x7 m y 4x2 m.Utilización de nuevas variedades con mejores características agronómicas y productivas.Implementación sistemas de riego por goteo y fertirrigación.

La práctica de riego por goteoLa reducida disponibilidad de agua en las zonas habituales de cultivo, junto con las innegablesventajas de carácter económico y agronómico que aporta el riego localizado, convierten a estapráctica en la mejor alternativa para aumentar la rentabilidad y niveles de producción por unidadde superficie.

Además de un mayor ahorro de agua, energía y fertilizantes, este sistema permite una totalautomatización, así como una gran facilidad para adecuar la práctica de riego y aporte defertilizantes (dosis y frecuencia de aplicación) a las condiciones edafo-climáticas, especiecultivada y objetivo productivo deseado.

 

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En las nuevas plantaciones se opta principalmente por una práctica de riego por goteosubterráneo (RGS), que aporta ventajas adicionales al riego localizado, entre ellas:

El personal y equipos mecánicos pueden desplazarse en la finca más fácilmente.La tubería está protegida contra posibles daños por vandalismo y/o animales, así como de laradiación solar UV, alargando su vida útil.No se producen desplazamientos fortuitos de la tubería emisora, por lo que los puntos deemisión permanecen estables.Además, al no haber riego en superficie, hay una menor presencia de malas hierbas.

Para obtener los resultados esperados en el cultivo de frutos secos, es imprescindible conocerlos criterios agronómicos y realizar las acciones adecuadas durante el diseño, instalación,operación y mantenimiento. En este sentido, es importarse invertir en materiales de máximacalidad y fiabilidad y buscar el asesoramiento técnico adecuado. Los agricultores que apuestenpor una agricultura altamente tecnificada para el cultivo de frutos secos verán un rápido retornode la inversión que realicen.

 

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Elementos clave en el diseño de una instalación de RGS

Cabezal de riego:Caudalímetro. Permite el monitoreo continuo del caudal, indicando cuándo realizar laslabores de mantenimiento.Inyector de fertilizantes y productos químicos anti-obturación.Sistema de filtrado AZUD HELIX AUTOMATIC. Garantiza la calidad del agua que accede alsistema para la protección de los emisores de riego.

Instalación en campo:Colectores y válvulas de drenaje final de línea. Permiten agilizar las labores de inspección ymantenimiento.

 Ventosas y tomas manométricas en diferentes puntos de la instalación.Tubería emisora con gotero integrado AZUD PREMIER PC AS, altamente resistente aobstrucciones y capaz de autolimpiarse.