Page Zero of Torah Tidbits 830Lead Tidbit cont. from page 1 (below)

Almost sounds corny  to say  this, but Nitzavim  is  the perfect sedra  to  finishoff the year and to bring us into Rosh HaShana.

It  has  the  powerful  combination  of  T'shuva,  Free  Will,  and  Reward  andPunishment. Not only do we find the command to return to G­d in the sedra,but the p'sukim are encour­ aging. T'shuva is accessible and user friendly. Itis close by and com­ pletely within our capabilities.

In his Hilchot T'shuva, Rambam spends a lot of time teaching us about FreeWill.  Accountability  for  our  deeds  and  being  challenged  to  repent  ourwrongdoings make no sense at all unless we are free to choose our course ofconduct. And Reward and Punishment also make no sense unless we are freeto choose between right and wrong, good and evil.

Nitzavim also provides us with a sense of belonging to Klal Yisrael. One getsa warm feeling about being part of this great People.

Nitzavim focuses in on the best possible motivation for following G­d's Torahand mitzvot ­ AHAVAT HASHEM, love of G­d.

And if life puzzles us sometimes and we don't really understand every­ thingthat happens to us and around us,  then Nitzavim reminds us that there arehidden  mysteries  of  all  sorts  in  this  world  and  they  belong  to  G­d.  Somethings  only  G­d  understands.  But  cheer  up  further  ­  many  things  arerevealed  to  us  and  they  are  ours  and  our  children's.  A  short  sedra  packedwith good things ­ our special Rosh HaShana gift pack from the Torah.

WORD of the MONTH cont. from p.2

A  weekly  TT  feature  to  help  clarify  practical  and  conceptual  aspects  of  the  Jewish  Calendar,  therebyenhancing our appreciation of G­d's gift to us of HaChodesh HaZeh Lachem...

Even without benching Rosh Chodesh Tishrei,  it  still has a molad  ­ which  isTUE (Sep. 3rd) 1h 58m 13p.

In fact, it is ironic that the most important molad of the year ­ the one that isneeded  to  fix  the calendar  ­  is  the  only one  that doesn't  get  announced  inpublic. The procedure  for setting  the Calendar consists of one  rule and  fourexceptions to the rule. This year follows the rule that RH shall be the day ofthe molad of Tishrei. Simple. Molad of Tishrei is TUE, RH is TUE.

From  Shabbat  Parshat  Nitzavim,  the  55th  and  last  Shabbat  of  5768,  the381st day of the 383 days of the year, we pass through Rosh HaShana to thefirst  of  50  Shabbatot  of  5769,  the  5th  day  of  5769's  354  days.  Details  ofRosh HaShana Torah readings and other RH related matters can be found in

Word of the Month (Year) continues on page 3

& 0.

Shabbat Parshat Nitzavim

see BackPages for details

Candle lighting and havdala timesand many, many more RH things

can be found in the

Rosh HaShana PDFCheck it out

ld"e

Tel: (02) 999­8440US toll free: 1866­376­6716res@traveldealisrael.comwww.traveldealisrael.com

continues on Page Zero, above

e-d zea`

830lypdhead

This is a Triple IssueShabbat Parshat Nitzavim

Rosh HaShanaShabbat Shuva ­ VayeilechNo TT next week (week of RH)

TT 831 for Yom Kippur, Haazinu, Sukkotand Simchat Torah, will IY"H be

available from Monday, October 6th

Nitzavim ­ The Torah's Rosh HaShana Gift to UsOfficially attributed to Ezra HaSofer, it seems that the Torah allowed him toarrange our yearly Torah reading cycle so that Nitzavim is always read on theShabbat  before  Rosh  HaShana.  Sometimes,  together  with  Vayeilech  (when

RH  is  Thursday  or  Shabbat)  andsometimes alone (when RH is Mondayor  Tuesday)  ­  but  Nitzavim  is  alwaysread right before RH.

& 1 .

& 2.

the  Pull­Out  section.  Interesting,  how  sometimes  Nitzavim  and  Vayeilechmerge  during  their  fourth  combined  Aliya,  and  sometimes  ­  like  this  year,they are a year apart.

5769 begins on a Tuesday (Rosh HaShana is Tuesday­Wednesday), which isthe  least  common of  the  four  possible  starting days  for  a year.  Because ofthe LO AD"U ROSH rule (meaning that RH cannot be on Sunday, Wednesday,Friday), a year CAN begin on Monday, Tuesday, Thursday, or Shabbat. Thefrequency  of  each  starting  day  in  our  fixed  calendar  is  32%  for  Thursday,28.5% for Shabbat, 28% for Monday, (these three days are close to equallyfrequent),  and  11.5%  for  Tuesday  ­  less  than  half  as  often  as  each  of  theother  possible  days.  Tuesday  RH  always  follows  a  year  with  Seder  onMotza"Sh.

More  about  5769...  First  Chanuka  candle  in  5769  is  on  Sunday  night;Chanuka  runs  from  Monday  to  Monday.  This  is  the  most  commonarrangement for Chanuka, occurring 27.9% of the time.

The  30th  day  of  Kislev  (which  is  the  6th  candle)  is  a  3­Torah  Shabbat:Mikeitz,  Rosh  Chodesh,  and  Shabbat  Chanuka.  (This  too,  of  course,  has  afrequency of 27.9%)

Besides RH on TUE­WED, Yom Kippur  is THU, Sukkot  is TUE­TUE  (that's  inIsrael ­ in Chu"L it is TUE­WED).

Purim is MON night ­ TUE  (in Jerusalem: TUE night ­ WED)

Erev Pesach 5769 is WED, April 8th. That is the date ­ every 28 years ­ thatwe  say  BIRKAT  HACHAMA.  5769  will  be  the  first  year  of  the  new  28­yearSolar or Great Cycle (the 207th one since Creation). Birkat HaChama is rareenough ­ but what is extremely rare is its being said on Erev Pesach. Peopleare  suggesting  special  things  for  the  year  5769  because  of  this  rareconfluence of Birkat HaChama and Erev Pesach.

Pesach Seder is WED night (and Thursday night in Chu"L).

Pesach is from THU to WED (THU).

Eruv  Tavshilin  in  Chul  LaAretz  on  Erev  Pesach,  but  not  in  Israel,  becauseFriday is Chol HaMoed here, not the second day of Yom Tov.

Shavuot  is FRI  in Israel and FRI­Shabbat outside Israel. This  leads to a notuncommon  situation  when  Israel  reads  Parshat  HaShavua  on  that  Shabbatwhich is the second day of Shavuot elsewhere.

This  out­of­sync  situation  for  Parshat HaShavua  begins with  Second day  ofShavuot ­ Naso, and continues with Naso ­ B'haalotcha, B'haalotcha­Sh'lach,Sh'lach­Korach, Korach­Chukat, and finally Chukat/Balak and Balak, bringingParshat  HaShavua  back  in  sync  for  Parshat  Pinchas  ­  just  in  time  for  theThree Weeks.

Fast days are as follows: Tzom Gedalya ­ THU, Asara b'Tevet  ­ TUE, TaanitEsther ­ MON, 17th of Tammuz and Tish'a b'Av on THU.

TU BiShvat is on a MON, Lag BaOmer on a TUE, TU b'Av on a WED.

& 3.

Yom  HaSho'a  is  on  a  TUE.  Yom  HaZikaron  is  on  the  following  TUE.  YomHaAtzma'ut is on WED. And Yom Yerushalayim is on FRI (with the OU Israeldinner on Thursday night).

Besides Rosh Chodesh Tevet being on Shabbat (Chanuka), so  is the secondday of Rosh Chodesh Iyar.

Note also  the  flow of Rosh Chodesh  (which  is  true  for every year, providedyou  know  the number  of  days  of  the  two  variable months  ­  Cheshvan andKislev). RH (which  is Rosh Chodesh Tishrei, even  though we don't  focus onthat),  RCh  Cheshvan  is  W­Th,  Kislev  F,  Tevet  Shabbat­Su,  Shvat  M,  AdarTu­W, Nissan Th, Iyar F­Shabbat, Sivan Su, Tammuz M­Tu, Av W, Elul Th­F,which  is  followed by RH 5770 on Shabbat. A neat  flow through the days ofthe week.

Years that begin on Tuesday are always K'SEDER, meaning Cheshvan has 29days  and Kislev has 30. The years  then have either 354 days or  384 days.The  new  year,  5769,  is  a  SHANA  P'SHUTA  with  354  days.  Months  willalternate throughout the year with 30 and 29 days.

Although  354  days  is  the  "normal"  number  of  days  of  a  Jewish  year,  only24.3% of years have that number (as does 5769).

Most  importantly,  may 5769 be a  year of  Peace and Tranquility,  Prosperityand good health, and GEULA, BIMHEIRA V'YAMEINU ­ AMEIN

Nitzavim STATS51st of the 54 sedras; 8th of 11 in D'varim

Written on 87 lines in a Sefer Torah (rank: 52)

4 Parshiyot; 1 open, 3 closed

40 p'sukim ­ ranks 53rd (10th in D'varim)

657 words ­ ranks 51st (8th in D'varim)

2575 letters ­ ranks 51st (8th in D'varim)

Only Vayeilech has fewer p'sukim than Nitzavim, butin words and letters, Nitzavim also beats outHaazinu and Vzot HaB'racha. Ironically, Nitzavim'sp'sukim are longer than those of any sedra in theTorah except for Vayeilech. In lines in a Sefer Torah,Haazinu has more than Nitzavim because of theextra blank space in the special way Haazinu iswritten in a Torah.

MITZVOTnone of the 613 are found in Nitzavim; somemitzva­counters count T'SHUVA as a mitzva from thissedra, but Rambam & the Chinuch do not. Ironic,Nitzavim being right before Rosh HaShana.

Aliya­by­AliyaSedra SummaryNumbers  in  [square  brackets]  are  theMitzva­count  of  Sefer  HaChinuch  ANDRambam’s  Sefer  HaMitzvot.  A=ASEI(positive  mitzva);  L=LAV  (prohibition).X:Y is the perek and pasuk from whichthe mitzva comes.

[P> X:Y (Z)] and [S> X:Y (Z)] indicatestart  of  a  parsha  p’tucha  or  s’tumarespectively. X:Y  is Perek:Pasuk  of  thebeginning  of  the  parsha;  (Z)  is  the

& 4.

number of p'sukim in the parsha.

Kohen ­ First Aliya ­3 p'sukim ­ 29:9­11[P>29:11] Having  so  recentlyheard the frightful Tochacha andthe curses that are invoked againstthose  who  betray  G­d,  Israel  isunderstandably "nervous" about itsfuture, to say the least. Nitzavimtherefore, begins on the positive,reassuring note that we are ALLstanding before G­d and enteringagain into a covenant with Him.These  opening  p'sukim  call  ourattention to the "inclusiveness" ofthe People of Israel. We are madeup of scholars and leaders, judgesand  functionaries,  men,  women,and  children,  converts,  woodcutters and water gatherers (Ash­kenazim  and  S'faradim,  religiousand  secular,  Mitnagdim  andChasidim).  But  together  they allstood to reaffirm their commitmentto G­d. Jewish Unity has alwaysbeen  our  strength,  its  lack,  ourgreatest weakness.

SSSSSDDDDDTTTTT::::: Rav Aharon of Karlin pointed outthat  ATEM  is  made  of  the  letters  of  theword  EMET,  truth.  This,  he  said,  is  theonly  way  to  achieve  LIFNEI HASHEM,  tostand before G­d ­ in truth.

SSSSSDDDDDTTTTT::::: The  Alshich  points  out  that  theTorah describes  the People as  "all of you,before  G­d",  and  then  proceeds  todelineate  different  types  of  Jews.  BeforeG­d,  we  ARE  all  the  same.  Whateverdifferences  might  exist  pale  into  insignifi­cance  in  comparison  with  the  fact  that  weare all created B'TZELEM ELOKIM, in the

Divine  Image.  Differences  might  beimportant  from  our  perspective.  We  viewsome people as more valuable than others.But  we  really  have  no  way  to  know  howG­d  views  us.  In  His  eyes  we  are  allstanding erect this day...

Levi ­ Second Aliya ­3 p'sukim ­ 29:12­14And there  is more. The secondthree­pasuk set proclaim that it isnot just the entire People of Israelwho were alive at the time, whoare making this covenant with G­d,it is also our ancestors to whomG­d  made  His  special  promises,and to the generations of Jews inthe past AND the future, whosespirit (souls) were present at thiscovenant.

Perhaps  this  is  the  meaning  of  theprophecy  to Avraham  Avinu  that hisdescendants  will  be  as  countless  asthe  stars  of  the  heavens.  Take  themillions of Jews alive today, add themillions who  have  preceded  us,  addthe  ­  how  many  more?  ­  futuregenerations,  and  we  can  truly  becalled  "without  number".  Nationsthat  have  come  to  an  end,  can  benumbered. An eternal people cannotever be counted.

Shlishi ­ Third Aliya ­14 p'sukim ­ 29:15­28As  he  has  done  several  timesbefore,  Moshe  Rabeinu  presentsboth sides of the covenant withG­d before the People: You havebeen in Egypt and you are aware of

& 5 .

their  abominable  practices  andthose of the other nations whichyou  have  encountered.  Perhapsthere  is  a  rebellious  individualamong you who will turn from G­dand embrace another faith.

SSSSSDDDDDTTTTT::::: The  phrase  describing  what  wewould  today refer to as a "rotten apple"  is"Shoresh  Poreh  Rosh  V'laana",  literally  apoisonous root of gall and wormwood. Theinitial  letters  of  this  phrase  rearrange  tospell  SHOFAR,  the  antidote  to  thisnegative  facet  of  Jewish  life.  The  Shofarmust  awaken  the  one  who  stray  and  starthim on the road of T'shuva.

A person  who  turns  to  anotherreligion will be severely punished,even if he thinks otherwise. Thesep'sukim are a miniature version ofthe  Tochacha  from  last  week'sreading.

The  portion  concludes  with  thestatement that there are mysteriesof this world that are G­d's andthere  are  revealed  truths  thatbelong to us and our children. Ourchallenge is to remain faithful tothe Torah.

This pasuk has wide applications.  Inall  areas  of  human  knowledge  ­science,  math,  history...  ­  there  aremysteries  and  there  are  revealedtruths.  But  remember,  today'smysteries can be revealed tomorrow,next year... or never.

R'vi'i ­ Fourth Aliya ­6 p'sukim ­ 30:1­6[S>30:1  (10)] From the perspec­tive of absolute justice, if we breakthe terms of our agreement withG­d, punishment should be swiftand complete. But we could notsurvive  such  an  existence.  Thisportion of Nitzavim tells us that if(when) we break the covenant andare dispersed among the nations ofthe world as punishment, all hopeis not lost. We have the goldenopportunity to return to G­d ­ andHe will help  the process along.This  too  becomes  part  of  theagreement with G­d. The conceptsof return in a physical and spiritualsense  are  intermingled  in  thisTorah portion.

The  wayward  Jew  turning  backtowards HaShem and the Torah,and the exiled Jew to a distant landcoming back to Eretz Yisrael arepresented simultaneously. This rep­resents the dual nature of T'shuva.What  a  wonderful  opportunitybeckons each Jew ­ and the JewishPeople as a whole ­ in being givena  second chance  to  live a  trueTorah life.

MitzvaWatchRambam  and  Sefer  HaChinuch  (andothers?)  do  not  count  T'SHUVA  perse  among  the  613  mitzvot.  SeferHaCharedim,  the SMa"K,  and  othersdo  count  T'SHUVA  as  one  ofTARYAG. One  can  say  that Rambamcounts only specific, distinct mitzvot.

& 6.

A  command  which  is  all­inclusive,such  as  "Keep  My  mitzvot",  "Beholy", "Be straightforward with G­d",is not numbered on its own, becauseit  is  really  part  of  all  other mitzvot.T'shuva can be viewed like that. Partof  the mitzva to Recite  the Sh'ma  isthat  if  one  does  not,  or  does  itwithout kavana, then he must repenthis  ways  and  say  the  Sh'macorrectly.  Part  of  the  prohibitionagainst  eating  non­kosher  is  that  ifone does, then he must repent. Morethan T'shuva being its own mitzva, itis an add­on to all the others.

This  is  one  way  of  looking  atT'shuva,  specifically  in  explanationfor  its  not  being  numbered  amongthe  613  by  Rambam.  Let's  call  it  asupra­mitzva.

Here's another way of looking at whyRambam did not count T'shuva as amitzva.  Remember  ­  he  andeveryone else consider T'shuva to bea  mitzva;  the  question  here  iswhether it gets numbered among the613  or  does  it  have  a  different,higher status.

We can look at T’shuva as a gift fromG­d.  He  doesn’t  HAVE  to  commandit.  He  just  has  to  let  it  be  possible.And  we  should  jump  at  theopportunity.  The  Torah  does  nothave to command us to breathe. Wedo  it  because  it  is  helpful  to  living.So  is  T’shuva.  The  Torah  doesn’thave to tell us to repent, just how todo it.

On  the  other  hand,  there  is  oneaspect of T'shuva that IS counted byRambam as a mitzva among the 613­  Vidui,  verbal  confession.  This  is  aspecific aspect of T'shuva that DOES"qualify"  for  the  Rambam's  count.

And yet, as mentioned earlier, somemitzva­counters  DO  count  T'shuvaamong the 613.

Rambam's  Hilchot  T'shuva  beginsthis  way:  All  mitzvot  of  the  Torah,positive  or  prohibition,  IF  a  personviolates one of them, whether inten­tionally  or  inadvertantly,  WHEN  hedoes T'shuva and repents his sin, heis  obligated  to  verbally  confessbefore G­d... It is as  if the Rambamassumes  that a person who sins willsurely  repent,  but  the  VIDUI  part,the  verbalizing  of  the  regret  for  thepast  and  resolve  for  the  future,  theverbalizing  of  one's  plea  to  G­d  forforgiveness  ­  this  is  what  Rambamcounts  among  the 613 mitzvot  (andnot  from  Nitzavim,  but  ParshatNaso).

Bottom line: Is T'shuva an obligation­  a  mitzva?  Of  course  it  is.  Andwhere  do  we  find  it?  In  ParshatNitzavim.  Don't  worry  too  muchabout  the  counting  issue.  It'sdefinitely  the  proper  thing  to  do.  Atthis time of year... and always.

The  last  pasuk  of  the  portioncontains one of several ELULs, inthe form of Rashei Teivot, initialletters. And G­d will circumcise ETL'VAVCHA V'ET L'VAV zar'echa,your heart and the heart of yourchildren.  Baal  HaTurim  actuallysays that this is why we say Slichotduring Elul.

Chamishi ­ Fifth Aliya ­4 p'sukim ­ 30:7­10If (when) we return to G­d, thenG­d will rain the curses (mentioned)upon our enemies. We have only

& 7 .

to be faithful to HaShem and keepHis mitzvot, and all His blessingswill be showered upon us. Again a"pitch" is made for T'shuva. Andagain. And the T'shuva should becompletely sincere.

Shishi ­ Sixth Aliya ­4 p'sukim ­ 30:11­14[S>30:11  (4)] But how can wehope  to  keep  our  part  of  theagreement? Is not the Torah soexalted and remote that a meremortal has no chance of attainingspiritual heights? The answer is elo­quently stated in the famous wordsof the Torah ­ For this mitzva is notin the heavens nor is it across theocean.  It  is  so  very  close  andattainable that every Jew can feelconfident  in  taking  up  its  chal­lenges. It is up to us to make thecommit ment, feel it in our hearts,and ACT upon it.

This  portion  of  the  Torah  can  beunderstood  as  referring  to  themitzva  of  T'shuva  specifically,  or  toall  of  the  mitzvot  of  the  Torah.  Thewords and the concept apply well  toT'shuva, as  they also  apply  to all  ofTorah.  Perhaps  this  confirms  whatwe said earlier about T'shuva being asupra­mitzva.  It  has  a  wide­sweep­ing character that defies constrictingit to an identity as a single mitzva inthe  family of mitzvot. This seems tobe  why  the  Rambam  put  HilchotT'shuva in his first book.

Sh'VII ­ Seventh Aliya ­6 p'sukim ­ 30:15­20[S>30:15 (6)] The concept of FreeWill is beautifully expressed in theconcluding portion of Nitzavim. Itmarks  the  difference  betweenhuman  beings  and  all  othercreations (including the bonobo!).The  sun  and  the  moon  "fulfill"G­d's commands without consciousdecisions.  A  bee  doesn't  thinkthings out and decide to pollinate aflower  (the Bee Movie, notwith­standing). Nor does a lion attackinga weak zebra evaluate the moralityof his act. Only humans have thechoice  to do good or  evil. G­drecommends and pleads with us tochoose  Life  and  Good,  but  Heleaves the choice to us. That iswhy we are accountable for ouractions; and that is why we standbefore G­d in judgment on RoshHaShana ­ animals do not. Thechoice is offered, but not only doesG­d "command" us to choose Life,He warns us again of the devas­tating results of the wrong choice.Heavens and Earth are called uponto witness this most significant factof human existence. It is the Landof  Israel  that  is  the  "prize"  forchoosing wisely, as G­d had prom­ised  Avraham,  Yitzchak,  andYaakov.  G­d  reconfirms  Hiscovenant and promises to us.

We have Free Will. We can bewhatever kind of people we chooseto be. We have His "recommenda­tion" and encouragement to choose

& 8 .

Life over Death, Good over Evil.Our proper choices will earn uslong life and a firm hold on theLand  that  He  promised  ourancestors.

Let  us  heed  the  warnings  ofNitzavim,  let  us  be  inspired  by  thebeautiful challenges of Nitzavim, letus  be  uplifted  by  the  loftymessages  of  Nitzavim,  and  let  ushave  a  "successful"  Rosh  HaShanaand  Yom  Kippur,  and  a  happy  &healthy year of peace & prosperity.

Haftara ­ 23 p'sukim ­Yeshayahu 61:10­63:9The final of the Seven Haftarot ofConsolation. Yeshayahu prophesiesof the time to come when therewill  be  universal  peace  andJerusalem will not only be rebuilt,but will be the center of universalworship of G­d. But not only willthe nations of the world recognizeThe  One  G­d,  they  will  alsoacknowledge the People of Israelas  His  People.  The  idea  ofuniversal  acceptance  of  G­d  fitswell  with  our  notion  that  ALLpeople are judged by G­d on RoshHaShana,  not  just  the  JewishPeople.

At  mincha on  Shabbat  Parshat  Nitzavim,the last Shabbat of 5768, we will read thefirst 13 p'sukim of Vayeilech, next week'ssedra.  With  that  reading,  we  will  haveread,  at  least  once,  5829  p'sukim  of  theTorah.  The  last  17  p'sukim  of  Vayeilechare  not  read  at  all  in  5768  (sinceVayeilech was combined with Nitzavim a

year ago, as 5767 was drawing to a close.To  put  it  differently,  Vayeilech  issometimes the last sedra of the year andsometimes  it's  the  first.  This  occurs31.5% of the time.

To remind you of the Nitzavim­Vayeilechtogether/combined  issue...  When  RH  isThursday or Shabbat, there is no Shabbatbetween  Yom  Kippur  and  Sukkot.  ThenN/V  is  read  before  RH,  Haazinu  forShuva  and  the  next  "weekly"  sedra  isV'ZOT  HABRACHA  on  Simchat  Torah.But,  if  RH  is  Monday  of  Tuesday,  therewill  be  a  Shabbat  between  YK  andSukkot. That Shabbat needs Haazinu andShuva  takes  Vayeilech,  leaving  Nitzavimalone for the last Shabbat of the year.

REMINDER: Nitzavim andVayeilech are read onseparate Shabbatot this year.They are both presented inthis issue of Torah Tidbitsbecause no separate issue willappear for next week. Thisissue covers Nitzavim, RoshHaShana, and Vayeilech.

Vayeilech STATS52nd of the 54 sedras; 9th of 11 in D'varim

Written on 72 lines in a Sefer Torah (rank: 53)

3 Parshiyot; 2 open, 1 closed

30 p'sukim ­ ranks 54th (11th in D'varim)

553 words ­ ranks 53rd (10th in D'varim)

2123 letters ­ ranks 53rd (10th in D'varim)

Shortest sedra in number of p'sukim; longestp'sukim in the whole Torah.

& 9.

MITZVOT2 of 613, both positive. The last two, according toSefer HaChinuch; Rambam counts one more inHaazinu.

Kohen ­ First Aliya ­3 p'sukim ­ 31:1­3[P>31:1 (6)] Moshe Rabeinu con­cludes his words to the People andtells them that at his age of 120years, he is no longer able to leadthem.

And that G­d has told Moshe thathe will not be crossing the JordanRiver, so his journey is truly over.He tells them that G­d will be withthem, destroy the nations that theywill encounter in Eretz Yisrael, andthat Yehoshua will be the one tolead them.

Levi ­ Second Aliya ­3 p'sukim ­ 31:4­6Moshe reminds the People of thevictories they have had, and tellsthem to be strong and courageous.G­d won't abandon them.

Shlishi ­ Third Aliya ­3 p'sukim ­ 31:7­9[S>31:7 (7)] Moshe then speaks toYehoshua in front of the assembledpeople, and asks him to be strong,for he will be leading the peopleand  he  will  be  in  charge  ofconquering and settling the Land.

G­d will be guiding you "every stepof the way".

When Moshe finished writing theTorah,  he  gave  it  over  to  theKohanim, "the carriers of the Ark".

R'vi'i ­ Fourth Aliya ­4 p'sukim ­ 31:10­13Moshe next commands the Peopleconcerning the mitzva of "Hak'hel"[612,A16  31:12].  On  Sukkotfollowing a Shmita year, when thepeople gather in Jerusalem for theChag, the king shall read (parts of)the Torah to the multitude. Thepeople are to gather at the BeitHaMikdash  ­  men,  women,  andchildren ­ in order to learn, to fearG­d, to hear and understand, andto commit to fulfill all the teachingsof the Torah. And the youngsterswho have not yet learned, will hearand learn to revere G­d "all thedays they shall live in the Landyour are about to enter".

Chamishi ­ Fifth Aliya ­6 p'sukim ­ 31:14­19[P>31:14 (17)] G­d calls to Mosheto take Yehoshua and appear withhim  at  the  "Ohel  Moed".  G­d'sPresence descended to the Tent inthe form of a Cloud.

G­d tells Moshe that after his death,the people will rebel against Him,stray from the proper path, andembrace  other  gods.  G­dannounces that He will show His

& 10.

anger by "hiding His Face" fromthem. This is a reference to thewell­known "hester panim" whichmanifests  itself  as  G­d  "workingbehind the scenes" only, in hidden,subtle ways.

This  prophecy  by  no  means“obligates”  that  generation,  or  anygeneration,  to  turn  to  idolatry.  It  ispossible  for  the  prophecy  never  tocome  true.  And  this  would  notimpugn the truth of Torah or Moshe’sstatus as a prophet. We always havethe challenge not to  turn away fromG­d,  and  the  ability  to  remainfaithful to Him.

Next is the command to write "TheSong" (namely the whole Torah), toteach it to the people, so that itshould serve as a testament amongthe People of Israel. This is the lastmitzva  of  the  Torah [613,  A1831:19], to write a Sefer Torah.

MitzvaWatchOur Sages  include  in this mitzva thesignificance  of  acquiring  SifreiKodesh  (holy  books)  from  which  tolearn. Since the Torah itself specifiesthat the "purpose" of writing a Torahscroll  is  to  learn  and  teach  from  it,then  writing,  buying,  acquiring  alllearning  texts would  be  in  the  spiritof this mitzva.

The  RO"Sh  (Rabeinu  Asher)  takesthis  idea one significant  step  further­  he  says  that since  in our  day,  theTorah  scroll  has  been  relegated  tothe Aron Kodesh  in shul and  is usedfor  public  reading,  but  not  as  ateaching  text  ­  the  MAIN  fulfillmentof  this  mitzva  "to  write  a  Sefer

Torah"  is  the  building  of  a  personalTorah  library.  Buy  Torah  texts  fromwhich  to  learn  and  teach.  He  addsthat  it  is  also  praiseworthy  if  one  isprivileged  to  write  a  Sefer  Torah  aswell.  This  is  an  unusual  turn­about,which emphasizes  the  importance ofbuying sforim ­ AND USING THEM.

SSSSSDDDDDTTTTT::::: "...and  teach  it  to  the  People  ofIsrael  ­  place  it  in  their  mouths."  Fromhere  the Gemara  teaches us  that one mustreview  and  review  his  teachings  with  hisstudents  until  they  understand.  It  is  notsufficient to just teach; one must work veryhard  until  his  students  really  understand,until it in their mouths.

Shishi ­ Sixth Aliya ­5 p'sukim ­ 31:­20­24Because,  G­d  explains,  I  ambringing  the  people  to  a  Landflowing with milk and honey, thePeople will eat in contentment andturn  from  G­d.  The  Torah,however, will not be completelyforgotten from the lips (and hearts)of future generations. (This will be"their ticket back".) Moshe wrotethe Torah on that day (Rambamsays  that  he wrote  13 Torahs  ­  onefor each tribe and one in the care ofthe Kohanim/Leviyim) and taught itto the People. G­d "commanded"Yehoshua to be strong and courag­eous  in his new role as  leader.Moshe completed the writing of theTorah. (Some  say  that Moshe  evenwrote  the  final  8  p'sukim  of  theTorah,  which  discuss  his  death;others disagree.)

& 11 .

Sh'VII ­ Seventh Aliya ­6 p'sukim ­ 31:­25­30Moshe commands the Leviyim totake the Torah and place it at theside of the Aron. (Some  say  thatthe  Torah  was  in  the  Aron;  otherssay that it was on a shelf attached tothe  side  of  the  Aron.) Moshe asksfor the leaders of the People toassemble  for  his  final  words  tothem. Moshe tells of the prophecy/prediction of the rebelliousness ofthe  People.  Moshe  speaks  thewords of the Song ­ here probablyreferring to Haazinu ­ to all thepeople,  in  its  entirety.  3­pasukMaftir.

Haftara ­ 22 p'sukim ­Hoshea 14:2­10 (9)Yoel 2:15­27 (13)There are various customs for this haftara

SHUVA YISRAEL AD HASHEM...These  opening  words  of  theHaftara give the Shabbat its nameand basically say it all. Return toG­d.  The  following  pasukemphasizes the power of prayer inthe  T'shuva  process.  Thecommand  to  repent  isaccompanied  by  wonderfulpromises  (prophecies)  ofredemption and restoration of theformer glory of Israel.

The passage from Yoel gives us aShofar connection to T'shuva.

 Another encouraging note as we

face the task of returning to G­d, isHis assurance that He is among us ­even before our T'shuva. And thatHe will not shame His people ever.

The last pasuk in Hoshea states,"Who is wise who understands this,an  intelligent  person  will  know:G­d's  ways  are  straight,  therighteous will walk upon them andthe sinner will trip on them." Veryoften it is the same activity or thesame  thing  that  people  handledifferently, with the result that oneperson  succeeds  and  the  otherfalters.  It  is  often  a  matter  ofattitude.

Notwithstanding the fact that theHaftara was not “chosen” becauseof the sedra, they do have somepoints in common. One example:The  sedra  speaks  of  rain  in  afigurative, spiritual sense and theHaftara mentions its more literalmeaning  in  connection  withprosperity. The prosperity angle isparticularly  interesting,  since  itappears in the sedra as a criticismand in the Haftara as a sign thatG­d has forgiven His people. Thisfits  with  what  was  mentionedabove  about  the  last  pasuk  inHoshea.

& 12.

THE JERUSALEM INSTITUTE OF JEWISH LAWRabbi Emanuel Quint, Dean

Lesson #444

The Role of the Woman in the Beit Din SystemWith  this  lesson  we  begin  a  few  lessonson the role of the woman in the Beit Dinsystem,  her  role  as  a  party  to  litigation,her  role  as  a  witness  and  her  role  as  ajudge,  and  will  provide  a  halachicbackground regarding these topics.

Regarding her role as a party in litigation,whether  as  a  plaintiff  or  as  a  defendant,the  Mishna  (T.  Baba  Kama  14b)  statesthat  women  are  included  in  the  laws  oftorts.  R.  Israel  Lifschitz  in  hiscommentary  interprets  this  Mishna  asempowering  a  woman  to  be  either  aplaintiff  or a defendant  in  a  lawsuit. TheTalmud thereon in its discussion cites theteaching of  the  school of  R. Eleazar  thatstated  that  women  and  men  are  equalregarding  all  of  the  judgments  of  theTorah, citing the verse Sh'mot 21:1 “Andthese  are  the  ordinances  that  you  shallplace before them.”

Rambam  (1135­1204)  discusses  the  roleof  the woman as a party  in  two differentcontexts.  In  Laws  Concerning  Theft:  hestates:  “whether  the  thief  is  a  man  or  awoman”  the  penalty  must  be  paid.  InLaws  Concerning  Hiring,  he  states:  “Awoman  as  well  as  a  man,  whether  asbailor  or  as  bailee,  comes  within  thescope  of  the  aforementioned  rules  of  theLaws  of  Bailment.”  R.  Jacob  Tur  (1270­1340)  writing  in  the  14th  century  indiscussing  theft  and  bailments  quotesRambam verbatim as does R. Yosef Karo

in the Shulhan Aruch in the 16th century.R.  Mordechai  Jaffe  at  the  beginning  ofthe 17th  century,  and R.  Yechiel Epsteinin  his  Aruch  haShulhan  writing  in  the20th century  in discussing  the  role of  thewoman in the laws of bailment add that awoman  is  equal  to  a man  in all  the  lawsof the Torah.

It  should  be  noted  that  exceptions  aremade  for a modest woman. She does nothave  to appear  in  Beit Din;  the Beit  Dinwill  send  a  stenographer  to  her  home  totake  her  testimony.  Although  this  ruleseems to be discussed only if she is beingsued,  I  do  not  see  why  this  should  alsonot apply  if she is  the plaintiff. From theforegoing it can be seen that a woman hasthe same status as a man in being able tosue and to be sued.

A far more restrictive approach is seen inthe question whether a woman may act asa witness before a Beit Din. In  Israel  theRabbinic  courts  permit  a  woman  to  tellwhat  she  knows.  The  courts  treat  theinformation  related  by  the  woman  as  anappraisement.  Appraisement  procedureappears  in  halacha  and  is  stated  byRambam  as:  “The  judge  in  monetarymatters  should  act  in  accordance  withwhat he  is inclined to believe is the truthwhen  he  feels  strongly  that  his  belief  isjustified, although he has no actual proofof it. This is in spite of the fact that thereis  no  clear  proof  that  the  matter  is  so.  It

& 13.

goes  without  saying  if  the  judge  knowsthat  he  is  certain  that  he  is  correct,  heshould  so  decide  the  case.”  Rambamasserts that a judge may decide by relyingon  persons  he  deems  to  be  trustworthy."This  holds  true  even  if  the  person  whogave  him  the  information  is  a  woman.”Thus  this  procedure  seems  to  be  limitedto situations where there is no clear proofand  only  if  the  judge  knows  that  thewoman is trustworthy and reliable.

It  should  be  remembered  that  witnessesserve  two  different  functions.  In  somematters,  the  act  is  given  effect  by  thepresence of  the two witnesses, such as ata  marriage  ceremony,  when  a  manbetroths  a  woman,  or  with  a  divorcedocument  (get).  The  witnesses  in  thesesituations actually make the act effective,for  without  them,  the  act  would  be  anullity.  The  witnesses  are  not  there  totestify  as  to  the  truth  of  the  act;  ratherthey  affect  the  act.  Thus  if  a  man  and  awoman both agreed to a betrothal but theman  betrothed  the  woman  withoutwitnesses,  there  would  be  no  betrothal.The witnesses are there to accomplish theact,  not  only  to  testify  that  it  happened.Thus if a video camera showed us a manbetroth  a  woman  without  witnesses  theact  would  still  not  be  effective.  Womenmay not act as witnesses here. This is nota  judicial  function.  There  are  othersituations  in  which witnesses are  used  toprove  that  the  act  took  place.  Forexample, a loan is effective even withoutany  witnesses  being  present.  And  if  theborrower  admits  the  making  of  the  loan,then  the  borrower  is  bound  to  repay  theloan.  This  is  the  kind  of  witnessing  weare now discussing, to prove an act, not tomake it effective.

Even  in  proving  the  act  there  are  manydifferent  situations.  A  person  can  beplanning  to  make  a  loan  and  will  havewitnesses prepared to testify to the loan ifthe  borrower  denies  liability.  In  manysituations  the  witnesses  can  be  ready  inadvance,  but  this  is  not  within  the  scopeof  our  discussion,  since  in  all  thesesituations  the  law  is  almost  clear  thatwomen  cannot  testify.  I  say  almost  clearsince  it  will  be  shown  that  the  Talmudpermits  testimony  in  a  situation  wheretwins  were  born  and  the  midwife  cantestify as to who was born first. But thereare situations where one does not preparewitnesses  in  advance.  One  does  notbefore starting out on a motor trip line theroute  with qualified  witnesses  in  case  heshould  be  involved  in  an  automobileaccident.  Also  a  pedestrian  does not  linehis  route  with  witnesses  in  case  of  apossible  assault  upon  him.  Suppose  thatthe motorist is involved in an automobileaccident or  the person walking  down  thestreet  is  mugged?  In  these  situationssuppose that the only witnesses happenedto  be  women. May  they  testify  in  a  civilaction where the victim of the automobileaccident  sues  for  injuries  or  if  themugging victim sues the assailant? I usedthe  example  of  a  civil  suit  since  in  acriminal  action  it  is  clear  that  a  womanmay  not  testify.  In  the  next  lesson  weshall  examine  the  relevant  Talmudicpassages  which  seem  to  give  perhapsconflicting  inferences  whether  a  womanmay testify in civil actions.

The  subject  matter  of  this  lesson  is  more  fullydiscussed in A Restatement of Rabbinic Civil Law byE. Quint. Copies of all volumes can be purchased atlocal Judaica bookstores. Questions to quint@inter.net.il

& 14.

Spiritual and Ethical Issues in the Bamidbar Storiesby Dr. Meir Tamari

“To be Counted”[4]

"Only  the tribe of Levi you shall not number" (Bamidbar 1:49); over and abovethe reasons for not including the tribe of Levi in the various censuses, like armyservice  or  the  inheritance  in  Eretz  Yisrael,  their  exclusion  was  due  to  majorreligious and spiritual issues.It is clear from chapter one in Bamidbar that the task of the tribe of Levi was tocarry, re­erect and guard the Mishkan and its vessels but also to serve Aharonand his sons  the Kohanim  in  their duties.  "When Moshe was  told  to appoint ahigh priest, he asked  from which  tribe  the Kohen Gadol was  to come and G­dsaid  to  him:  'Not  from Reuven as  he  is blemished:  'Reuven went  and  lay withBilha,  his  father's  wife'  (B'reishit  35:21);  Not  from  Shimon  since  he  actedstupidly  with  the  Midianite  at  Shitim  (Baidbar  25:14);  Not  from  Yosef  as  hebrought  lashon  hara  against  his  brothers  (B'reishit  37:2);  Not  from  Yehuda,since he is haughty and large of desire [referring to his taking of Tamar]. Ratherfrom  Levi,  from  your  tribe  since  you  are  faithful  and  trusted'  "  (MidrashHagadol)."The  tribes only left Egypt  in  the merit  that  they would erect  the Mishkan;  'G­dspoke to Moshe in the wilder­ ness of Sinai in Ohel Moed in the second year oftheir  Exodus:  take  the  total  of  the  congregation'  (Bamidbar  1­2).  Since  bothOhel Moed and the Exodus were mentioned in connection with the census, wesee that it was that merit that led to the Exodus; however, at the counting of theLeviyim, neither Ohel Moed nor  the Exodus were mentioned showing that theymerited  the  Exodus  by  their  own  value"  (Bamidbar  Rabba  3:6).  Chazal  teachthat since the Leviyim never volunteered for the public works that Par'o used toentice  Israel  into  his  service  so  that  he  could  later  legally  enslave  them,  theywere  never  enslaved;  it  was  in  this  merit  of  freedom  that  G­d,  later,  selectedthem for His own service.Sanctification  of  the  first  born,  of  Israel, human,  kosher  animals and even  thenon­kosher ones, was due to G­d's saving of  the  first­born when He smote allthe  first­born  of  Egypt  (Sh'mot  13).  "At  the  beginning,  worship  and  sanctitywere  the  tasks of  the  first  born but  when  Israel made  the  Eigel,  the  first  bornwere no longer worthy of that holy task. Then the Levites rallied to Moshe's callto  those  who  remained  true  to  G­d  and  so  merited  the  sacred  duties  that  allIsrael were obligated  for, had  it not been  for  their sin with  the Eigel"  (S'forno)."'For I have taken the Leviyim from the midst of the children of Israel in place ofthe first born' (Bamidbar 3:12­13); from this day on the first­born were no longer

& 15 .

holy  rather  they need  to  be  redeemed"  (Bamidbar  Rabba 3:5).  "The  males  ofthe  tribe of Levi were counted  from the age of one month rather  than  from 20years as the rest of Israel were, since their census was not for army service norfor  apportioning  the  Land but  rather  for  the  redemption, Pidyon Haben,  of  thefirst born that is done when they are a month old" (Chizkuni).""'The  tribe of Levi, your brothers, and you [Aharon] and your sons keep watchbefore Ohel  Moed'  (D'varim  18:2);  it  is  a positive mitzva  for  the  Kohanim andLeviyim  to  guard  the  Mishkan­Temple,  and  the  abrogation  of  such  protectiontrespasses  a  negative  mitzva.  It  is  a  positive  mitzva  to  be  in  awe  of  theMikdash;  'My  Mikdash  shall  you  revere'  (Vayikra  19:30)"  (Mishneh  Torah,Hilkhot  Beit  Hab'chira  7  &  8).  Throughout  the  telling  of  the  duties  andguardianship of  the Kohanim and Leviyim,  their  ritualistic roles  in  the sacrificesand  rites  of  Tum'a  and  Tahara,  and  even  of  the  honors,  gifts  and  taxes  thatwere  their  due,  there  runs  a  constant  warning,  not  only  against  strangersusurping  those  roles  but  that  they  themselves  were  in  danger  of  punishment;for example, "that the families of Kahat live and not die when they approach theHoly of Holies" (Bamidbar 4:19­20).Rambam  asks  what  dangers  need  guarding  against;  surely  not  robbers  norenemies? "The human soul, on approaching that which is holy, naturally yearnsto  see  beyond  the  permitted  boundaries"  (Abarbanel);  that  yearning  forunlimited  ecstasy  by  Nadav  and  Avihu,  sons  of  Aharon,  led  them  to  offerstrange  fire  that  G­d  had  not  commanded  and  for  that  they  died  (Vayikra,Sh'mini).  "The  holy  vessels  should not  be  viewed  merely  as  utilitarian  articlesbut  the  people  should  be  taught  to  realize and understand  their  inner  spiritualsignificance.  The Leviyim  themselves  had  to  see  the  symbolical  nature  of  thevessels  entrusted  to  them  otherwise  their  perception  of  their  sacred  purposewould have been profaned.  It  is only with  carrying out  the messages  that  theypreach  that  the  Mishkan  and  the  vessels  become  alive  and  achieve  theirpurpose" (S. R. Hirsch).There is a further danger, one that is prevalent throughout all religions, even inmodern  times,  especially  in  the  monotheistic  faiths,  wherein  holy  sites,miraculous  cures  and  salvations,  graves  and  even  holy  men  and  women  canbe made objects of  idolatry. Since  the differences are very difficult  to observe,one  could  seem  to  be  worshiping  Hashem,  while  at  the  same  time  actuallyattributing  some of  His  Powers  to  others, which  is  the  Rambam's definition  ofidolatry.  "And  He  buried  Moshe  in  a  valley  in  the  land  of  Moav;  but  no  manknows of his sepulcher  to  this day" (D'varim 34:6).  "Why did Hashem hide  thegravesite of Moshe from the knowledge of Mankind? He knew that the Templewould be destroyed and  the  people exiled,  then,  perhaps  they would  come  tohis grave and weep and pray to him" (Sota 13a).Even  things commanded by G­d may be mistakenly made into objects of  falseworship.  "Amend your ways and  your actions, and  I will  cause you  to dwell  in

& 16.

this  place.  Trust  not  in  lying  words  saying  'the  Temple  of  G­d,  the  Temple ofG­d',  to  save  you"  (Yirmiyahu  7:3­4).  Chizkiya  had  to  destroy  the  copperserpent that G­d had commanded Moshe to make  in order  to heal those bittenby the plague of serpents (Bamidbar 21:8);  it had become an instrument of  idolworship, therefore, "and he broke in pieces the copper serpent... for until  thosedays the Children of Israel burnt incense to it" (Melachim Bet 18:4)."Fear  not  the  Mikdash  [as  though  it  were  a  god  (Tosafot  Yevamot  6b)],  butrather  He  who  commanded  you  to  fear  it"  (Mishneh  Torah,  Hilkhot  BeitHab'chirah 7:1).

MISC section ­ contents:[1] Vebbe Rebbe

[2] Candle by Day[3] From Aloh Naaleh

[4] Wisdom and Wit[5] Parsha Points to Ponder

[6] From Machon Puah[7] Portion from the Portion

[8] Pirkei Avot[9] Torah from Nature

[10] Shabbat Shuva[11] Divrei Menachem

[1] From the virtual desk of the OUVEBBE REBBEThe  Orthodox  Union  –  via  its  website  –  fieldsquestions  of  all  types  in  areas  of  kashrut,  Jewishlaw  and  values.  Some  of  them  are  answered  byEretz  Hemdah,  the  Institute  for  Advanced  JewishStudies,  Jerusalem,  headed  by  Rav  Yosef  Carmeland  Rav  Moshe  Ehrenreich,  founded  by  HaRavShaul  Yisraeli  zt"l,  to  prepare  rabbanim  anddayanim  to  serve  the  National  Religiouscommunity in Israel and abroad. Ask the Rabbi isa joint venture of the OU, Yerushalayim Network,Eretz  Hemdah...  and  the  Israel  Center.  Thefollowing is a Q&A from Eretz Hemdah...

QWhen  the  seemingly  most  appro­priate  candidate  for  blowingshofar  is  able  to  blow  only  on  the

left  side  of  his  mouth,  should  he  bepassed  over  in  favor  of  one  who  canblow on his right side?

AThe  Rama  (Orach  Chayim  585:2)cites  the  minhag  (found  in  SeferHaminhagim,  Tirna)  that  it  is

proper  to  blow  the  shofar on  the  right  sideof  the  mouth.  (Most  S'fardic  poskim  alsoseem  to  have  adopted  the  minhag.)  Hisreason is that  the satan is on the right side,and,  through  the  shofar  blowing,  wecounter  and  confuse  him  (see  also  theMinhagim of the Maharil). (The connectionbetween the shofar and the satan is a majortheme  with  various  ramifications,  and  weshould not belittle its  importance, as shofaris  a  mitzva  whose  whole  nature  revolvesaround  hidden  messages.)  The  Bi'urHalacha  (ad  loc.)  notes  that  regardingGideon’s  men’s  blowing  of  shofar  at  thetime  of  war,  we  find  that  they  held  theshofars  on  the  right  side.  That  being  said,the  poskim,  starting  with  the  Rama,presented  the  idea  of  blowing  on  the  rightside  as  a  preference,  not  a  requirement.Let’s  investigate  different  factors  that  mayimpact on the matter.

Some  of  the  people  who  are  able  to  blowonly on the left side are lefties. The Magen

& 17 .

Avraham  (585:4)  says  that  a  lefty  shouldblow  on  the  left  side.  He  bases  himself  onthe  sources  that  explain  the  minhag  bysaying  that  the  left  side  does  not  need  theshofar’s help because t'fillin are put on thatside.  He,  therefore,  suggests  that  a  lefty,who  puts  t'fillin  on  his  right  arm,  shouldblow  on  the  left.  However,  the  AruchHashulchan  (Orach  Chayim  585:6)counters  that  we  are  not  interested  in  thepersonal  t'fillin  of  the  ba’al  tokei'a  butthose  of  the  majority  of  people,  at  leastthose of the congregation. Most poskim saythat  even  a  lefty  should  blow  on  the  rightside (Sha’ar Hatziyun 585:18). The Levush(585:2) claims that according to Kabbala, itis  better  for  all  to  blow  on  the  left  side.Although  the  “pro­left”  opinions  are  notaccepted,  they  further  weaken  our  resolveto  insist  that  the  ba’al  tokei’a  blow  on  theright side of his mouth.

When  it  comes  to  priorities  of  picking  aba’al  tokei’a,  the  Maharam  Shick  (OrachChayim  294)  says  that  one  should  preferone who is learned and G­d fearing but canblow  only  on  the  left  side  to  a  relativelyignorant  person  who  blows  on  the  rightside.  This  follows  the  general  guidelinesregarding  those who  lead services on RoshHashana  (Rama,  Orach  Chayim  581:1).Yalkut  Yosef  (Moadim,  p.  41)  concurs.The  same  should  be  true  regarding  thequality  of  the  blowing.  While  acongregation  will  usually  fulfill  its  mitzvaby  listening  to  one  who  struggles  throughthe  teki'ot  with  mistakes  and  delays,  thissituation  has  several  regrettable  elements:it  is  not  honorable  for  the  mitzva;sometimes people, especially those who arenot  able  to  be  there  the  whole  time,  maynot  hear  enough  proper  blasts  to  fulfill  themitzva; people are so taken by the drama ofwhether  and  when  the  ba'al  tokei'a  willmake it  through his duties  that they neglect

to  concentrate  on  the  proper  things(including  repentance  and  acceptingHashem’s  dominion);  people  may  talk,even lashon hara, and act in a not dignifiedmanner.

The Maharam Shick (ibid.) invokes anotherfactor, which  we cannot  stress  enough. Allof  these  decisions  should  be  taken  withsensitivity  and  a  strong  desire  to  avoiddiscord,  which  is  always  appropriate  andcertainly  on  the  High  Holy  Days.  Anothergeneral consideration is  that one who leadsthe  services  should  be  acceptable  in  theeyes  of  the  congregation  (Rama,  OC581:1).

Many of the factors we have mentioned arenot ones that have yes or no answers. Howproficient  is  proficient?  How  righteous  isrighteous? How likely does discord have tobe  in  order  to  need  to  be  considered?Making  this  type  of  decision  is  among  thedifficult  tasks  that earn a rabbi or a gabbaihis keep.Ask the Rabbi Q&A is part of Hemdat Yamim, theweekly  parsha  sheet published  by  Eretz  Hemdah.You  can  read  this  section  or  the  entire  HemdatYamim  at  www.ou.org  or  www.eretzhemdah.org.And/or  you  can  receive  Hemdat  Yamim  by  emailweekly, by sending an email to

info@eretzhemdah.org with the message:

Subscribe/English  (for  the  English  version)  orSubscribe/Hebrew  (for  the  hebrew  version).Please  leave  the  subject  blank.  Ask  the  VebbeRebbe is partially funded by the Jewish Agency forIsrael

[2] Candle by DayThe  job  of  our  minds  is  to  discoverwhat our souls already know.

From "A Candle by Day" by Rabbi Shraga Silverstein

A Candle by Day • The Antidote • The World of Chazalby Rabbi Shraga Silverstein

Now available at 054­209­9200

& 18 .

[3] CHIZUK and IDUDfor Olim & not­yet­Olim respectively

In  Nitzavim  we  see  a  pattern  whereby  weare  driven  out  of  Eretz  Yisrael  because  ofidol  worship  and  other  sins,  endure  exilewhere  we  are  forced  to  turn  back  toHashem,  and  then  we're  brought  back  toEretz Yisrael, where Hashem will "do goodto  you  and  make  you  more  numerous  thanyour  forefathers."

Most  significantly,  will  be  the  change  inour  relationship  with  Hashem.  "G­d  willcircumcise  your  heart  and  that  of  yourchildren  to  love Hashem  your  G­d  with  allyour  heart  and  soul  in  order  that  youshould  live" (30:6).

Asks  the Netziv,  if we're loving Hashem inorder  to  live,  then  it's  not  Hashem  we'reloving ­ but our­ selves?

He explains  that  living,  in  the  sense of  thispasuk,  doesn't  mean  just  breathing.  Itmeans  feeling  fully  alive  in a  way  that  canonly  be  experienced  when  one  iscommitted  to  and  excited  about  Torah  andmitzvot.  Reb  Moshe  Feinstein  makes  asimilar  point  on  the  pasuk,  "And  youshould  choose  life  in  order  that  you  andyour children should  live" (30:19). He saysif  we  want  to  influence  our  children  tofollow  in  our  ways,  then  we  can't  domitzvot  just  because  G­d  said  so,  eventhough we feel they are a burden.

In such a case, our children might concludethat  they  don't  have  our  strength  to  shlepthe  load. Rather we should learn Torah outof  joy,  because  this  is  the  essence  of  ourlives,  the  only  thing  that  gives  us  truepleasure  in this materialistic world. Only inthis way will our children want to follow inour paths.

But  it  isn't  easy  to  reach  that  level  ofexcitement.  The  Netziv  says  it  can  only

happen  in  Eretz  Yisrael.  "When  we  wereoutside of Eretz Yisrael even one who triedto  fully  draw  himself  close  to  Hashem  inlove  couldn't  do  so,"  the  Netziv  writes.Though  he  continues  to  explain  that  thefullest  relationship  with  Hashem  can  onlybe  attained  in  the  times  of  Mashiach,  it  isclear  that  even  today  the  spiritual  climateof Eretz Yisrael provides an opportunity  tofeel  the  excitement  of  being  Jewish  likenowhere else in the world.

These days of economic upheaval may be aperfect  time  to  reassess  our  relationshipwith  material  possessions  and  choose  life,as the Torah defines it.

Rabbi Joel Rebibo , Beit El

THOUGHTS as contributed by  Aloh  Naaleh membersfor  publication  in  the  Orthodox  Union's  'TorahInsights',  a  weekly  Torah  publication  on  ParshatHaShavu'a

[4] Wisdom & WitR’  Yaakov  Yosef  of  Pshischa  and  R’Yaakov  of  Lelov  came  together  to  anextraordinarily wealthy man to collect almsfor  the  poor.  R’  Yaakov  Yosef  was  abrawny  fellow,  while  R’  Yaakov  was  apale slip of a man.The  man,  not  bothering  to  hear  that  theywere  not  collecting  money  for  themselvesbut  for  the  poor,  told  them:  “I’m  gladlywilling  to  give  money  to  the  small  man,who is so frail  that he cannot possibly earna  living  on  his  own.  But  as  to  you”­  andhere he pointed to R’ Yaakov Yosef ­ “youhave  two  strong hands.  If you want  to eat,go find yourself a job.”Soon after  the  two had  left,  the man  foundout  that  the person he had  insulted was R’Yaakov Yosef, the Yehudi Hakadosh, as hewas  known.  Rushing  over  to  the  two,  theman  cried  and  begged  for  forgiveness  for

& 19.

insulting R’ Yaakov Yosef.“Me?  You  didn’t  insult  me,  “R’  YaakovYosef said to him,”you must have mistakenme  for  someone  else.”  But  Rebbe,  Idid,”cried the man.“No  you  didn’t.  You  insulted  the  simpleman  you  thought  I  was.  You  certainlydidn’t insult me.”“Rebbe,  please  forgive  me,”begged  theman. “I regret every word I said.”“Well,  that  is  impossible,”  explainedR’Yaakov  Yosef.  “Since  you  didn’t  insultme, I can’t possibly forgive you.”“Then what should I do, Rebbe?” cried theman.“Well,  since you did not  insult me but youinsulted  the simple man you thought I was,you will have to asked and beg forgivenessfrom every simple man you might meet  forthe  rest  of  your  life,  and  you  will  need  tomake  amends  to  each  and  every  one  ofthem.”

Shmuel Himelstein has written a wonderful  seriesfor ArtScroll: Words of Wisdom, Words of Wit; ATouch of Wisdom, A Touch of Wit; and "Wisdomand  Wit"  —  available  at  your  local  Jewishbookstore  (or  should  be).  Excerpted  with  thepermission of the copyright holder

[5] Parsha Points to PonderNITZAVIM

1)  Why  does  the  Torah  use  the  repetitivelanguage  of  NOT  WITH  YOU  ALONEDO  I  MAKE  THIS  PACT  (29:13)  andFOR  THOSE  WHO  ARE  NOT  HERETODAY  (29:14)?  The  second  statementalone should have sufficed!

2)  Why  does  the  Torah  say  that  we  areresponsible to listen to all that G­D teachesTODAY (30:2)?

3)  Why  does  the  Torah  say  FROM  YOU(MIMCHA)  when  relating  that  the  mitzvotare  NOT  HIDDEN  FROM  YOU  (LONIFLEIT  HI)  but  it  does  not  say  FORYOU when  teaching  that mitzvot  are NOTFAR (LO RECHOKA) from us? (30:11)

THESE ARE THE ANSWERSPonder the questions first, then read here

1)  The  Ohr  HaChayim  explains  that  hadthe  Torah  simply  said  NOT  WITH  YOUALONE  DO  I  MAKE  THIS  PACT,  theimplication  could  have  been  that  G­D  willmake  the  pact  with  future  generations  butthis  generation  had  no  responsibilities  forthe  future  generations.  The  extra  phraseFOR  THOSE  WHO  ARE  NOT  HERETODAY taught  that  that generation had anactive responsibility to accept the pact withG­D on behalf of the future generations.

2)  The  S'forno  answers  that  the  wordTODAY  teaches  that  throughout  allgenerations  we  must  strive  to  performmitzvot with a  freshness  and excitement asif  they  were  given  TODAY  and  never  byrote.

3)  The  Kli  Yakar  teaches  that  NOTHIDDEN  FROM  YOU  refers  to  theexplanations  for  the  mitzvot  as  taught  inthe  Oral  Torah.  That  is  NOT  HIDDENfrom  the  Jewish  people  who  have  thetraditions  of  the  Oral  Torah  but  is  hiddenfrom  the  gentile  world  who  lack  thistradition.  NOT  FAR  refers  to  thestraightforward  actions  of  the  mitzvotdescribed in  the Written Torah. That  is notdistant  not  just  from  Jews  but  fromnon­Jews  as  well.  Thus,  the  word  FROMYOU is omitted.Parsha  Points  to  Ponder  is  prepared  by  RabbiDov  Lipman,  who  teaches  at  ReishitYerushalayim,  Tiferet,  and  Machon  Maayan  inBeit  Shemesh  and  RBS  and  is  the  author  of

& 20 .

"DISCOVER: Answers for Teenagers (and adults)to  Questions  about  the  Jewish  Faith",justre­published by Feldheim, ppp@ouisrael.org

[6] From Machon PuahTreatment on the Festivals(Part 2)Question:

I am in  the middle of a  treatment cycle  forinfertility at the moment and the doctor justsaid  that  we  may  have  to  do  the  actualtreatment on  Rosh  HaShana.  What  can  wedo?

Answer:

Last  week  we  started  discussing  thehalachic status of the infertile couple.

It  seems  clear  that  we  cannot  define  themas  suffering  from  a  life­threatening  illness,since  mostly  infertility  is  notlife­threatening.  Sometimes  infertility  canbe caused by a  life­threatening disease  thatmust  be  treated  separately  of  the  infertilitytreatment.

So  that  leaves  us  with  two  otherpossibilities;  not  ill  or  ill but  not  in  danger(cholei she'ein bo sakana.)

In  my  discussion  with  poskim,  some  ofthem  said  that  the  infertile  couple  isconsidered  as  essential  well  and  not  ill.They  likened  their  situation  to  the  personwho is suffering from discomfort where wehold  that  one  cannot  take  medicine  orundergo  any  medical  procedure.  Eventhough  it  is  clear  that  there  is  a  medicalreason  why  the  couple  are  not  gettingpregnant, since  there is no specific medicaldefinition  they  cannot  be  classifiedhalachically as  ill.

It  is  interesting  to  note  that  this  sameposition is held by some doctors. In a letter

to  a  respected  journal  one  expert  wrote"The  mistaken  idea  that  infertility  is  adisease  is  commonplace  among  not  onlyacademicians  and  clinicians  but  alsoamong  third­party  payers  and  the  generalpublic  and  is  one  of  the  reasons  thatinfertility  is  not covered by  most  insuranceplans.  The  facts  are  that  infertility  and  itsfrequent  companion,  anovulation,  are  notdiseases;  they are symptoms of underlying,some­  times  serious disease  in one or bothmarital  partners.  One  result  of  consideringinfertility  and  anovulation  as  diseasesrather  than  symptoms  is  that  unnecessarilypowerful  and  expensive  treatments  may  beused  to  obtain  an  immediate  pregnancy,whereas  chronic  disease  that  may  affectlifelong health is overlooked."

However,  this  is  far  from  being  themajority  opinion,  neither  among  themedical experts nor among the poskim thatI spoke to. Most of the poskim held that theinfertile  couple  can  be  considered  ill,  andin the category of cholei she'ein bo sakana.

The  reasons  for  this  go  to  the  heart  of  thedefinition  of  illness  itself.  While  it  is  notalways clear  exactly why a  specific coupleare  infertile,  the  fact  that  are  experiencingproblems  having  children  illustrates  thatthey  are  suffering  from  some  illness  or  atleast  some  dysfunction.  This  may  not  bethe  classic  definition  of  illness  as  wecannot  point  out  what  is  their  exactailment, but they are ill.

Another  approach  that  I  found  among  theposkim  was  that  the  psychological  painthat  they  feel  is  sufficient  to  class  them  asill.

More on this next week.

The  Puah  Institute  for  Fertility  andGynecology in Accordance with Halacha isbased in Jerusalem and helps couples from

& 21 .

all  over  the  world  who  are  experiencingfertility  problems.  Puah  offers  freecounseling  in  five  languages,  halachicsupervision  and  educational  programs.Puah has offices in New York, Los Angelesand  Paris.  To  contact  the  Puah  Instituteplease  call  02­6515050  in  Israel  or718­3360603.  Visit  our  website  atwww.puah.org.il

[7]

by Rakel BerenbaumFEEDback to berenbau@actcom.net.il

May our merits be asmany as the (seeds of a)

POMEGRANATEAfter  returning  home  from  shul  RoshHashana  evening,  various  symbolicfoods  are  eaten  at  the  meal,  and  ashort prayer, alluding  to  the symbolismis  recited  for each  food. The custom isbased  on a Talmudic  teaching  broughtin  HORAYOT  12a  and  KERITUT  6athat  symbols  are  significant  andtherefore  a  person  should  eat  certainfoods.Everyone  is  familiar  with  the  apple  inhoney,  to  symbolize  our  wish  for  asweet  new  year,  yet  there  is  a  longerlist  of  foods  brought  down  in  theTalmudic list suggested to eat. This listincludes  gourds,  leeks,  beets,  anddates.Dates:  the  Hebrew  word  for  dateTAMAR  sounds  similar  to  the  wordTAMAH. We pray that our enemies will

be consumed.Black­eyed  peas:  Called  RUBIA  inHebrew  which  sounds  like  RABA    ­many.  We  pray  that  our  merits  shouldincrease.Gourd: Called KARA sounding like tearup,  and  also  read  ­  that  our  sentenceshould be torn asunder, and our meritsshould be read before You.Leeks:  The  Hebrew  word  for  leek  isKARTI  ­  which sounds like a word thatmeans 'to be cut off'. We pray that  'ourenemies will be cut off'.Beets:  The  Hebrew  word  for  beet  isSELEK  which  sounds  like  the  wordSALUK which means "to remove" or "totake away". We pray that "our enemieswill be taken away".We also eat:Pomegranates:  "May  the  year  be  richand replete with merits  ­ ZECHUYOT ­as the pomegranate is rich with seeds".All  the  foods  mentioned  in  the Talmudare  brought  because  their  namesounds  like  something  else  that  wewish for. The pomegranate is different ­here  something  intrinsic  in  the  fruititself  points  to  our  request.  That  thepomegranate  itself  has  an  abundanceof  seeds  ­    not  that  its  name  soundslike  abundance.  There  are  otherquestions  we  can  ask  about  this  wishwe make referring to the pomegranate.In the sidur OHR HACHAMA, compiledby  Zundel  Kroyzer,  he  asks  whatexactly we are  requesting    ­  is  it  that  ifwe have a few merits, we want them tobe looked at as if they are as abundantas the seeds of a pomegranate ­ or is itthat  we  are  asking  in  general  to  havethe opportunity  to do and obtain  lots ofmerits  ­  but  haven't  we  already  asked

& 22 .

for that when we eat the RUBIA?He  answers  by  telling  a  story  aboutRabbi  Meir  that  is  brought  in  theTalmud  in  CHAGIGA.  There  it  relatesthat  G­d  would  quote  Torah  from  allRabbis except Rabbi Meir since he hadleraned  Torah  from  Elisha  ben  Abuyeknown  as  ACHER  ­  the  other  ­  sinceACHER had  became an apikores. Thischanged  when  Rabba  bar  Shila  toldEliyahu  that  Rabbi  Meir  had  'found  apomegranate , ate the inside and threwout  the  peel",  meaning  Rabbi  Meir  atethe  good  part  of  the  pomegranate  anddiscarded the waste ­ meaning he wasable  to  retain  the  Torah  of  Elishawithout  maintaining  any  of  his  waste.From then on, relates  the Talmud, G­dalso  quotes  Rabbi  Meir  ­  his  Torahlearning was not tainted.In this story we are not just told that heate a  fruit  ­ but we are  told specificallythat  he  ate  a  pomegranate.  Apomegranate  is  special  because  weactually  eat  the  pits  ,  which  in  otherfruits  is  the  garbage.  We  elevate  thewaste matter to a delicacy.That  is  what  this  Y'HI  RATZON  is  allabout  ­ we pray  that we will be able  toelevate our bad parts to something thatwill  be  a  merit  for  ourselves  and  all  ofKLAL YISRAEL.

Here's  a simple  salad  recipe  that  usespomegranate seeds. Shana Tova

SPINACH &POMEGRANATE SALAD

3 oranges, peeled and sliced1 cucumber, thinly sliced1 cup grapes, halved and seeded2 green onions, thinly sliced

1 Tbsp honey½ tsp cinnamon¼ tsp cloves1/8 tsp ginger1 qt. fresh spinach, torn into bitesize piecesPomegranate seeds½ cup prepared French dressing

Combine  oranges,  cucumber,  grapesand  onions.  Refrigerate  up  to  6  hoursto  blend  flavors.  Combine  Frenchdressing, honey, cinnamon, cloves andginger;  blend  well.  Refrigerate  untilserved.  In  large  bowl,  combinespinach,  orange  mixture  and  dressing;toss  lightly.  Garnish  with  pomegranateseeds.  Serve  immediately.  Makes  8one cup servings.

[8] Pirkei Avot •p'rakim 5 & 6

d ©nE .mlFrd x §a ¦p zFxn£ ©n dxU£r©A `:dlFki cg ¤ xn£ ©n §a `l£d ©e ,x ©nFl cEn §l ©Ymi ¦rW §xd o ¦n r ©xR ¦d §l `N ¤ ,zF` §xA ¦d §ldxU£r©A `x §a ¦P ¤W mlFrd z ¤ oi ¦c §A © §O ¤Wmi ¦wi ¦C ©S©l aFh xkU o ¥Y ¦l §e ,zFxn£ ©ndxU£r©A `x §a ¦P ¤W mlFrd z ¤ oi ¦n §I ©w §O ¤W

:zFxn£ ©n

With ten Sayings the world was created. What doesthis  teach us? Could  it not have been  created withone  Saying?  It  is  to  make  known  the  punishmentthat will befall the wicked who destroy the world thatwas created with  ten Sayings, as well as  the goodlyreward  that  will  be  bestowed  upon  the  just  whopreserve the world that was created with ten Sayings.

Here's another example of re­learning amishna  in  Avot  with  a  different  back­ground each time around. (Referring tothe  fact  that  each  of  the  4  times  we

& 23 .

learn Pirkei Avot from Pesach to RoshHaShana,  the  Calendar  serves  as  adifferent focus of the learning.)

Look  at  the  lesson  of  this  mishna  inlight of Rambam's statement in HilchotT'shuva, the Laws of Repentance (ch. 3).

In  halacha  Alef  he  writes  that  everysingle  person has merits  and demerits;one  whose  merits  outweigh  hisdemerits  is  a  Tzadik;  one  whosedemerits outweigh his merits is a Rasha.50­50,  says  Rambam,  the  person  is  aBEINONI  (average,  in  between  type).So  too,  for  countries;  so  too  for  thewhole  world.  Later,  in  halacha  Dalet,Rambam says: ...therefore, every personmust see himself throughout the year asif  he has half merits  and half  demerits.One sin and he tips his personal balanceand  that  of  the  whole  world  towardsdestruc­ tion. But do one mitzva and hetips  his  balance  and  that of  the wholeworld  towards  redemption  andsalvation.

Certainly,  a  heavy  responsibility  thateach  person  bears,  according  toRambam's way of expressing things. Butthe  mishna  has  already  shown  us  thepower  of  one  individual  for  saving  orG­d  fornbid,  destroying  the  wholeworld.

[9] Torah from Nature

BonoboPronounced b'NO­bo

A  frugivorous  primate  (mainly  fruit  eaterof  the  ape  family),  it  was  formerlyconsidered  a  species  of  chimpanzee,  nowhas species status with the common chimpin  the  genus  Pan.  The  Bonobo  is  more

gracile  (slight  in  form)  than  the  CommonChimpanzee.  Its  head  is  smaller  with  lessprominent  eyebrow  ridges...  black  facewith pink lips, small ears, wide nostrils, andlong  hair  on  its  head...  slim  upper  body,narrow  shoulders,  thin  neck,  and  longlegs... walks upright about 25% of the timeduring  ground  locomotion...  a  morehuman­like  appearance  than  that  of  theCommon Chimp... highly individuated facialfeatures,  as  humans  do...  one  of  theworld's  leading  primatologists,  states  thatthe  Bonobo  is  often  capable  of  altruism,compassion,  empathy,  kindness,  patienceand sensitivity... live in the Congo... do notswim...  Bonobo  society  is  dominated  byfemales... Bonobos do not form permanentrelationships  with  individual  partners...bonding  between  females  allows  them  todominate Bonobo society ­ although malesare individually stronger, they cannot standalone  against  a  united  group  of  females...Females  carry  and  nurse  their  young  forfive  years  and  can give  birth every  five  tosix  years...  active  from  dawn  todusk...Bonobos  are  capable  of  passing  themirror­recognition test for self­awareness.They communicate through primarily vocalmeans,  although  the  meanings  of  theirvocalizations  are  not  currently  known;however,  humans  do  understand  theirfacial  expressions  and  some  of  theirnatural  hand  gestures,  such  as  theirinvitation  to  play.  Two  Bonobos  at  theGreat  Ape  Trust,  Kanzi  and  Panbanisha,have  been  taught  a  vocabulary  of  over3000  words  which  they  can  type  using  aspecial  keyboard  of  lexigrams  (geometricsymbols), and they can respond to spokensentences. Some,  such as bioethicist PeterSinger,  argue  that  these  results  qualifythem  for  the  "rights  to  survival  and  life",rights  that humans  theoretically  accord  toall persons.

& 24 .

As  mammals,  they  too  celebrate  theircreation  on  Rosh  HaShana,  whichcorresponds  to the  sixth day of Creation.But however human­like they are, they areNOT human and we must appreciate ourunique role in G­d's world.

[10] Shabbat ShuvaOur  Sages  point  out  the  significance  ofthere  being  exactly  seven  days  betweenRosh HaShana and Yom Kippur, exclusive.It  means  that  there  is  one  and  only  oneSunday,  one  Monday...  and  exactly  oneShabbat.  And  these  unique  days  becomethe  templates,  if  you  will,  for  theircounterparts  throughout  the coming  year.The  Wednesday  of  Aseret  Y'mei  T'shuva(the  Ten  Days  of  Repentance)  is  (orrather, should be) the prototype for all theWednesdays of  5769.  Same  for  the otherdays of  the week.  This  idea  is  particularlymeaningful for Shabbat.

You know the saying. Today is the first dayof  the  rest  of  your  life.  Well,  ShabbatShuva  is  the  first  Shabbat  of  the  rest  ofyour  year  (and  life).  And  that  presents  achallenge. Use Shabbat Shuva to help makeall  your Shabbats  better  and more  specialthan  they  have  been  in  the  past,  for  youand your whole family.

Do you cut corners with the basic laws ofShabbat? Do you do things on Shabbat thatyou know you really should not be doing,but they seem trivial to you? If so, ShabbatShuva is there for you. Take things slowly,but make  some  forward progress. Decidenot  to  turn  lights  on  and  off  this  oneShabbat. Then see if you can keep it goingfor one more Shabbat. And another. Thatwas just an example. Let's say that you areShomer  Shabbat.  And  the  answer  to  thequestion about cutting corners is NO. Youkeep  the  Shabbat.  You  abstain  from  all

manner  of  Melacha,  including  all  theRabbinic  restrictions.  Good.  But  do  youREALLY keep Shabbat the way it should bekept? And honor it? And enjoy it? How doyou  spend  your  "free"  time  on  Shabbat?Do you have quality time with your family?Do  you  invite  guests  regularly?  Do  youlearn Torah and sing Zemirot at the table?Are your discussions at the table on a levelthat  honors  the  Shabbat,  or  is  it  aboutbaseball,  the  stock  market,  shopping,  TVcommercials, and such?

Napping  is  good,  but  is  that  all  there  is?How  about  a  leisurely  walk  with  yourspouse and/or children? A family review ofParshat  HaShavua?  (using  ParshaPix,perhaps?)

And  what  about  the  preparation  forShabbat?  Is  the day before Shabbat, Fridayor  Erev  Shabbat,  they  are  not  the  same.Ditto  for  Saturday  night  or  Motza'eiShabbat. Which do you have?

Shabbat  Shuva  is  the  Shabbat  betweenRosh  HaShana  and  Yom  Kippur.  It's  aone­of­a­kind  Shabbat. We each have ourown  davening  and  thinking  agendas  forRosh  HaShana  and  Yom  Kippur.  But  theShabbat  between  them  is  the  challenge.People  usually  succeed  in  having  a  specialand  meaningful  Rosh  HaShana  and  YomKippur. But  those special days  come oncea  year.  Shabbat  is  every  single  week.  Usethis  first  one  to  raise  your  TSO  (totalShabbat observance) a notch or two. Thenwork  on  maintaining  and  improving  yourhonor  and  joy  of  the  most  special  andprecious of days ­ Shabbat.

[11] Divrei MenachemThe  opening  line  of  Nitzavim  reminds  us  ­especially  as  we  approach  Rosh  Hashana  ­that we stand before the King of Kings. Thisawareness should normally engender a sense

& 25 .

of awesome dread or incredible wonder. Yet,somehow,  life  seems  to  go  on  at  its  merrypace  as  we  continue  churning  our  waythrough our daily chores.

Following  the  narrative,  we  see  that  we,Bnei  Yisrael,  are  about  to  enter  into  thecovenant of Hashem or, G­d forbid, into Hisimprecation,  the  curse  that  followscomplacency.  As  we  stand  before  ourMaker,  we  are  suddenly  galvanized  intoconsidering  that:  "Perhaps  there  is  amongyou  ...one]  who blesses  himself  in  his  heartsaying,  'Peace will be with me, even  thoughI walk as my heart sees  fit'  ­  thereby addingwatered  upon  the  thirsty"  (D'varim29:17­18).

Rashi  explains  that  one who  is  "watered"  isintoxicated  and  knows  not  what  he  does;"thirsty"  implies  premeditation.  Here,  theself­satisfied  individual  is  guilty  on  bothaccounts  and,  consequently,  Hashem  metesout  punishment  for  his  usually  excusable,unintentional  errors  as  well  as  for  hisintentional sins.

Maybe,  bearing  this  in  mind  as  we  standbefore  the  Throne,  we  might  be  betterpositioned to  transform both our  inadvertentand  deliberate  deeds  to  serve  as  a  merit  foreach of us and for Klal Yisrael.

Shabbat Shalom and Shana Tova,Menachem Persoff

Towards Better Daveningand Torah Reading...And here is our annual (at least) reviewof one of the first items we have raisedover  the  years  under  the  banner  ofB.A.S.H.  ­  Break  Anti­  halachic  ShulHabits.

AMEIN CHATUFAThe premature Amein.  It  is  the cantorial

style  of  the  davening  of  both  YamimNora'im and the Chagim ­ both of whichwe  will  be  observing  during  theupcoming  weeks  ­  for  the  Chazan  tostretch  out  the  ending  of  a  bracha(mostly, but not only, in the repetition ofthe  Amida)  and  for  the  congregation  toanswer  AMEIN  as  the  Chazan  finishesthe bracha. Problem.

The  halacha  is  that one  answers AMEINonly  after  the  one  saying  a  brachacompletes  it  ­  no  matter  how  long  it  isstretched. A premature AMEIN is like noAMEIN.  And  the  Chazan's  brachot  canbe  considered  in  vain  (if  we  are  dealingwith  the  repetition  of  the  Amida).  Weare so used to doing this, that it is a badhabit  that  is  hard  to  break.  But  it  is  animportant  issue,  especially  when  we  aretrying  to  daven  our  best.  Wait  for  theChazan to finish ­ then answer AMEIN.

What further aggravates this issue is thatit  requires  the  cooperation  of  others.Let's  say  you  are  aware  of  the  problemof  AMEIN  CHATUFA.  So  you  wait  outthe chazan and you don't say AMEIN tooearly.  Good.  But  often,  you  won't  hearthe  end  of  the  bracha  because  it  getsdrowned  out  by  others  answering  anearly  AMEIN.  So  you  really  can't  sayAMEIN then and the bracha loses out onall the AMEINs it should get.

Technically, there is one AMEIN that youcan  say  (and  maybe  should)  before  thechazan  finishes  kvetching  out  the  lastwords  ­ and  that  is when the  last wordsare  V'IMRU  AMEIN,  "and  say:  AMEIN".The AMEIN goes on what was  just  said,with the chazan telling us to say AMEIN.At  least  we  can  say  AMEIN  with  thechazan  in  such  cases,  and  that  is  notconsidered a premature AMEIN.

& 26 .

The  family  in  the  upper­leftrepresents  the  beginning  ofNitzavim  that  describes  all  whoare  standing  today  before  G­d.Included  are  men,  women,  andchildren,  and  all  types  ofpeople...

including the woodcutter (GeorgeWashington,  as  in  the  cherrytree)

and  the  water­drawers  (Jack  &Jill, or is it water fetchers?).

The  family  also  stands  for  thosewho  were  to  participate  inHAK­HEL  ­  men,  women,  andchildren.

HAK­HEL  is  also  represented  bythe  crowned  Torah­reader  ­  theking

and by the Torah in the Sukka, inthe lower­right.

The  feather  writing  letters  is  forthe mitzva to write a Sefer Torah.

That  mitzva  is  also  representedby  the  open  gemara  ­  since  thepurpose  of  writing  a  Sefer  Torahis to teach from it, and today wedo  that  with  Sifrei  Kodesh,  suchas Gemara, etc.

The  Xed  out  moon,  planets,  andstars is LO BASHAMAYIM HI.

The  acid  rain  symbol  is  for  thedescription of  the punishment  forturning away from G­d.

The  Megila  is  for  the  hidden"clue"  to  Esther  in  the  Torah  ­HESTEIR PANIM.

The  questioned  road  signs  is  thechoice of  choosing  Life  or Death,Good or Evil.

The plant growing a Tzedaka boxis  from  the  haftara,  referring  toG­d, YATZMI'ACH TZEDAKA.

The Chatan and Kallah under  theChupa is also from the haftara.

And  the  chemical  expression  issulfur and salt burning...

There  is  a  series  of  dots  abovethe  family,  that  is,  above  LANUULVANEINU  ­  for  us  and  ourchildren ­  just  like there are dotsin  a  Sefer  Torah  above  thosewords.

Then  there  is a Shofar. A bit  tooobvious  if  we  meant  the  Shofarblown in Elul or the one blown onRosh HaShana. Here it representsthe  scrambled  Rashei  Teivot(initial  letters)  from  D'varim29:17  ­  "...lest  there  should  beamong you a root that bears galland  wormwood.  This  last  phrasein  Hebrew  is:  pen  yeish  bachemSHORESH  POREH  ROSHV'LA'ANA, whose  first  first  lettersrearrange  to  spell  SHOFAR.  It  isthe Shofar that hopefully leads usaway from being the "bad root".

Last  week's  bullet  was  a  Smiley,which  stands  for  the  SIMCHA"commanded"  as  part  of  thegratitude to G­d expressed by theBikurim  bringer,  and  for  thewords  of  admonition  thatpunishment will be deserved if wedo not serve G­d with SIMCHA...

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

p

}

& 27 .

And the Footer icons wereQ&Lwhich  stand  for  the  Bikurim(grapes)  and  the  recitation  ofBikurim (speech bubble).

TTRIDDLES... are  Torah  Tidbits­styleriddles on Parshat HaShavua (sometimes on thecalendar).  They  are  found  in  the  hard­copy  ofTT  scattered  throughout,  usually  at  the  bottomof  different  columns.  In  the  electronic  versionsof TT,  they are  found all  together  at  the end  ofthe  ParshaPix­TTriddles  section.  The  bestsolution  set  submitted  each  week  (there  isn'talways  a  best)  wins  a  double  prize  a  CD  fromNoam  Productions  and/or  a  gift  (game,  puzzle,book, etc.) from Big Deal.

TTriddles are scattered through the hard copy ofTorah  Tidbits  and  are  listed  in  the  email  andweb  versions.  They  are  in  the  order  in  whichthey  are  found  in  the  hard  copy,  but  notnecessarily  in  the  order  in  which  they  wereoriginally  conceived.  In  the  wild,  they  aresometimes  overlooked.  If  you  are  interested,  gopage by page and keep your eyes peeled.

Last issue’s (KI TAVO) TTriddles:

[1] Happy time: from when to when?

Look  up  (The)  Happy  Time(s)  on  the  internet  andyou  will  find  that  there  are  several  movies  andalbums  that  carry  that  name. But  [L]  look  it  up  inRashi and you will  find the real answer. Part of themitzva of Bikurim  ­  in addition  to bringing  the  firstfruits  from  among  the  Seven  Species,  and  inaddition  to  reciting  the Bikurim passage  ­  is  to behappy! V'SAMACHTA V'CHOL HATOV... and you shallrejoice  in all  the good which HaShem your G­d hasgiven  to  you,  and  to  your  house,  you,  and  theLevite,  and  the  stranger  who  is  among  you.  SaysRashi  (based  on  the  Gemara  in  P'sachim),  fromhere we get the idea that complete fulfillment of themitzva  of  Bikurim  ­  meaning,  not  just  bringing  thefirstfruits but reciting the passage, as well ­ can onlybe reached it Happy Time, time of Simcha, namely ­between Shavuot and Sukkot. This is the happy timefor  the  farmer.  After  Sukkot  (and  only  until

Chanuka)  Bikurim  are  brought  but  the  passage  isnot recited.

[2] R' Zacharya Mendel b. Aryei Leib of Belz

[7] R’ Moshe b. Shimon Frankfort

[X] R' Yehuda b. Shimon Ashkenazi of Tiktin

D'varim 27:8 ­ "And you shall write upon the stonesall  the  words  of  this  Torah  VERY  PLAINLY  (or  "inclear  writing"  or,  perhaps,  "easy  to  understand").BA'EIR  HEITEIV.  That  phrase  jumped  off  the  pageand  said  TTriddle  me.  BA'EIR  HEITEIV  is  acommentary  on  Shulchan  Aruch.  No  problem.Obvious  TTriddle.  Except  that  three  differentscholars called  their commentaries BA'EIR HEITEIV.The first goes back to Poland a little over 300 yearsago.  His  commentary  is  on  Yoreh  Dei'a  andChoshen  Mishpat  ­  two  of  the  four  sections  ofShulchan  Aruch.  The  second  one  was  born  inAmsterdam but was associated more with Frankfort,also about 300 years ago. His commentary is on adifferent section of Shulchan Aruch ­ Orech Chayim.Back to Poland for the third (whom we did not getto  make  into  a  TTriddle  last  week).  He  also  goesback 300 years and his commentary is on three ofthe four sections of Shulchan Aruch ­ Orech Chayim,Yoreh Dei'a, and Even  HaEzer. Whoever  chose  thename, it's a good choice because it implies a clarityof writing that is necessary to proper understandingof Torah and Halacha.

[3] Tziklag, Mechona and suburbs

Nechemia 11:28 ­ And  in Tziklag, and in Mechona,and in its villages. This pasuk is part of a list of theplaces  Jews  settled.  Tziklag  was  a  town  on  thesouthern boundary of  Judea,  in  the tribal allotmentof Yehuda...  since  in  the days  of Saul  it was  in  thehands of the Philistines... they gave it to David whenhe  fled  Sha'ul...  Amalek  destroyed  the  town...  wasresettled after the return from the Babylonian Exile(which  is  what  it  is  doing  in  the  pasuk  fromNechemia).  Possibly  a  little  south  of  Be'er  Sheva.So what's its connection to Parshat Ki Tavo? None.But to TT 829, yes. This was a Footer TTriddle. Thegimatriya of the pasuk is 829.

}

& 28 .

[4] 15 in Tanach, 12 in Torah, 5 in D'varim, 3 in KiTavo

15 times in Tanach, the Land of Israel is referred toas  ERETZ  ZAVAT  CHALAV  UDVASH,  a  land  flowingwith  milk  and  honey.  12  of  those  times  are  in  theTorah. 5 of the 12 are in the book of D'varim, threeof which are  in Parshat Ki Tavo, giving Ki Tavo thebest  claim  to  the  phrase  of  anywhere  else  inTanach.

[5] Butterscotch could have been based on this

Butterscotch  is A  syrup,  sauce, candy,  or  flavoringmade by melting butter and brown sugar together.

Being  made  with  a  dairy  component  and  a  sweetcomponent  ­  and  being  the  color  that  it  is  (it  isactually the name of its color ­ second definition ofbutterscotch  is "A golden or tawny brown".  It couldvery well be that butterscotch is based on "milk andhoney"  ­  which,  as  you  read  in  the  previousTTriddles explanation, is associated with Parshat KiTavo.

[6] 3rd = 4th + 7th

The mitzva  of Vidui Maasrot  is associated with  the3rd year (of the Shmita cycle). That's what it says inthe pasuk. However, we are taught  that  the mitzvaapplies to the time after the third year is complete,and the mitzva  is performed on Pesach of  the 4thyear ­ being the year after Maaseir Ani (tithe for thepoor)  are  to  be  taken  from  the  crops.  So  too,  isVidui  Maasrot  done  in  the  7th  year,  which  alsofollows  a  Maaseir  Ani  year  (the  6th).  So,  3rd  (asmentioned  in  the  Torah)  means  (=)  the  4th  and(+) the 7th years.

[7] see [2] above

[8] From Sin Wilderness to Dafka

Referring  you  back  to  [3],  which  was  a  FooterTTriddle  based on  the gimatriya  of a  whole pasuk,here we have the other. There are only two p'sukimin  Tanach  with  829  as  their  gimatriya.  The  otherone is from Parshat Mas'ei (Bamidbar 33:12) whichstates: And they traveling from Midbar Sin and they

camped at Dafka.

One  further  gimatriya  ­  In  Parshat  Ki  Tavo,  in  theportion  of  Vidui  Maasrot  referred  to  above,specifically  in  D'varim  26:12  ­  "When  you  havefinished tithing all  the  tithes of YOUR PRODUCE thethird  year...  T'VU'ATCHA  (your  produce)  is  one  oftwo words in  the Torah with a gimatriya of 829. Sowe'll  take  it  as  a  REMEZ  that  TT  829  was  the  KiTavo issue.

[9] ParshaPix Unexplaineds

The  little  elephant  at  the  bottom  of  the  ParshaPizrepresents  the mitzva  that an elephant ­ assuminghis reputation is deserved ­ cannot fulfill, the mitzvaof  SHICH'CHA,  forgetting  the  bundles  of  produce(one  or  two  of  them)  in  the  field.  As  elephants(supposedly) never forget, they would never do thismitzva. But they would be very good at the mitzvotthat require us to remember Shabbat, Maamad HarSinai,  Amalek,  what  happened  to  Miriam,  andothers.  This,  assuming  that  an  elephant  is  eitherborn to a Jewish mother or converts.

And then ther  is AYIN with a SEGOL under  it and aMEM (sofit) with a SEGOL under it. AYIN­MEM spellsAM,  nation.  This  then  is  an  AM  SEGULA,  as  inChosen  Nation,  a  phrase  that  occurs  twice  inParshat R'ei and once in Ki Tavo.

This week's TTriddles:[1] What bug spray did people at Hakhel use?

[2] This Sunday is really sunday

[3] Good name for the NFL's championshipgame, to distinguish it from the manymajor post­season collegiate footballgames.

[4] Sheva brachot on Friday night

[5] Call Cactus Jack

[6] Britt Reid’s Kato

[7] The mink coat on display is this

[8] Invite a flower to lunch on Shabbat

& 29 .