8/6/2019 actu091janv2011_44-45.

1/2

LACTuALIT PoITou-ChARENTES N 91 4444

douard Manet, James Abbott Whist-ler ou douard Vuillard ont fait leportrait dun certain Thodore Duret,tableaux prsents dans les collections degrands muses, Petit Palais Paris, Me-tropolitan Museum New York, NationalGallery of Art Washington. Qui taitce personnage vtu comme un dandy, la barbe si bien taille ? N Saintes en1838 dans une famille de notables enri-chis par le commerce des eaux-de-vie,Thodore Duret est aujourdhui mconnuy compris dans sa rgion natale. Pourtant,

il a jou un rle important dans lun desplus clbres mouvements artistiques,limpressionnisme. Peu de recherches ontt publies son sujet, carence en partiecomble par les ditions du Crot vif avecune biographie narre par Marie-ChantalNessler et Franoise Royer.

form au collge Jsuite De sain-

tes , Thodore Duret poursuit ses tudes Bordeaux. Vivant dans un milieu cos-mopolite de ngociants et de voyageurs,il est trs vite initi au commerce deseaux-de-vie et entre naturellement dansla rme paternelle. En 1861, en voyage Londres, il se lie des amateurs dartet lanne suivante rencontre Courbet :une rvlation ! En bon notable localambitieux il se prsente la dputationde la circonscription de Saintes-Jonzac

avec un programme de libre-changeet de contrle des nances publiques.Aprs deux checs lectoraux, il dcidede sloigner de la vie politique mais sansvraiment y parvenir. En tmoigne sa plumecombative dans de nombreux articlesnotamment lors du plbiscite de 1870.Son anti-bonapartisme le rapproche alorsdHenri Cernuschi, banquier et ardent r-publicain, qui va devenir son compagnonde voyage. De plus, il fonde avec mileZola, Eugne Pelletan, Jules Ferry, JulesValls et dautres La Tribune franaise

(1868), journal dopposition. Rpublicainfervent, il a des opinions librales. Selonlui,lignorance dans un pays d mocratetant le premier fau combattre .

PARiS, iL CToiE NoMBRE dARTiS -tes , contribue lexposition de peintres,comme Manet, qui sont refuss au Salon.Cest alors quil prend rellement sonindpendance critique et quil envisagelart comme manifestation et protestationpolitique. Manet, Pissaro, Whistler, Degas,Sisley ou encore Zola deviennent ses amisdans la dcennie 1860. Il dcouvre lartdExtrme-Orient lors de lexposition uni-verselle de Londres (1862). la trentaine,il se lance nalement dans la critique dartmme sil hsite encore entre politique, journalisme et commerce. Selon Manet,Thodore Duret dispose dune relle sen-

sibilit artistique et dun sens critique pertinent. Prcurseur, il consacre un ouvrage cet artiste, Histoire ddouard Manet et de son uvre(1902), et lensemble desPeintres franais(1868).Manet et Whistler admirent les peintres japonais et Duret dcouvre leurs ctsHokusai. Dj le premier a introduit desmotifs japonais dans les portraits de Zolaet de Duret. En 1871, aprs lchec deCommune, Cernuschi et Duret partentpour un tour du monde. Destination princi-pale : le Japon, qui jusque-l restait ferm

pris de limpressionnisme qui point, ilmet en parallle lart japonais empreint des

ThoDoRE DuRET

du co nac limpressionnisme

mmes couleurs et des mmes intentionsselon lui. Les deux voyageurs acquirentl-bas de nombreux objets (bronzes,laques, peignes, estampes) ainsi que lefameux Bouddha de Meguro de 4,28 mhaut. Cest aujourdhui la pice centrale dumuse Cernuschi Paris. Duret raconteson priple dans Le Sicleen dix-septfeuilletons (Voyage en Asie, 1874). Lamode du japonisme est lance ! De nombreux magasins de curiosits japonaisessouvrent, le plus clbre tant celui deSamuel Bing. En 1878 le japonisme estconsacr par lexposition universelle.

Duret est un collectionneur

compulsif . Il connat bien le marchet le monde de lart grce sa proximavec les principaux marchands de ParisPaul Durand-Ruel, le pre Tanguy etSamuel Bing devenu consul du Japon.Le Cognaais met les intransigeantsen contact avec des hommes daffaires. Il

Etiquette u co nac Jules duret (coll. part.).

La grve--duret

(gui e Victor

Billau , 1923).

Sur ce clich

(1887 ou 1888),

on reconnat

e auche

roite : l iteur

Charpentier,

Zola en costume

blanc, le baron

Cernushi (barbe

blanche), duret

et le raveur

desmoulin.

biographie

8/6/2019 actu091janv2011_44-45.

2/2

LACTuALIT PoITou-ChARENTES N 91 45 LACTuALIT PoITou-ChARENTES N 91 45

impressionnisme

et Japonisme

Inaga Shigemi, qui a soutenusa thse en 1988 la Sorbonne(Thodore Duret, du journalisme politique lhistorien dart

japonisant ), et en avant dansson article, I pressionnis eet japonis e : histoire dun

alentendu crateur ( Nouvelles de lestampe , uillet 1998), laconception de Duret : Lart

aponais est essentielle entimpressionniste, que leffet de videet la disposition appare entinacheve de la touche, tout autantque lapparent manque dharmonieet de symtrie au sens classiquedu ter e, labsence de perspectivelinaire et de odel sont, loindtre des dfauts, les ritesessentiels de lart aponais. maisselon le chercheur, cette vision

critiquable ne servirait ThodoreDuret qu prouver la valeur de sesa is i pressionnistes !

est consult par la plupart des spcialistes(critiques, artistes : Jules Castagnary,Auguste Geffroy, Berthe Morisot) et critpour la Gazette des Beaux-Arts , The Artsand Letters . Zola qui est devenu un amiproche le consulterait pour la relecturede ses ouvrages voire parfois utiliseraitses notes. Duret, en effet, est proche dunaturalisme ce qui le dcide rdigerdes ouvrages historiques : Histoire dequatre ans , Histoire de France , Enqutesur la Commune , Une Nouvelle histoirede Napolon

ToUJoURS Li SoN PAyS NATAL, Duret y retourne pour les besoins delentreprise. En septembre, il accueille sesamis dans son htel particulier Cognac,rue du Parc. La rme quil dirige avec sesfrres lui permet de vivre confortablement(troisime richesse de Cognac en 1864)mais la crise du phylloxra loblige restreindre laide nancire apporte

Tho ore

duret peint par

Vuillar en 1912.

d. C. National

gallery of Art,

Chester dale

Collection,

Washin ton.

ses amis peintres. la n du sicle,avant de quitter d nitivement la rgionaprs la mort de son pre et la vente delentreprise familiale, il adhre la So-cit darchologie et dhistoire dAuniset Saintonge.Malgr les dif cults, Duret continuede soutenir les peintres : il organise desexpositions comme celle de Manet en 1884et rdige catalogues et prfaces.Critiquedavant-garde (1885) est considr commeson ouvrage majeur. Grce sa pugnacit,lexposition universelle de 1889 reconnat

en n les impressionnistes. Ses ouvragesrdigs la n de sa carrire sont derels succs, traduits en plusieurs languesnotamment en japonais. la n des annes 1880, Duret se retire peu peu de la vie publique. Il offre la plupartde ses collections : ses livres et estampes japonaises (Bibliothque nationale, PetitPalais), ses peignes (muse Cernuschi).Des collections signi catives car elles re-

tracent lhistoire culturelle du Japon danssa globalit. Attach au patrimoine et lreconnaissance de ses amis peintres, Durettient lentre de leurs uvres dans lecollections publiques. Mais cest surtoutdans une volont ducative quil cherche les mettre la porte de tous. Dans la vervede Jules Ferry, il pense quelles doiventtre places dans les muses a n dtrvues par le plus grand nombre.Aprs quarante ans au service de lartdavant-garde, il est dpass par les nouvelles formes qui surgissent avec le sicle

Nombre de ses proches disparaissent, sesgrands voyages cessent avec la guerre.En 1927, quelque temps aprs Manet, ildcde lge de 89 ans.

Charlotte Cosset

Thodore Duret, entre ngoce de cognac et critique dart , de marie-C antal Nessler et Fran ise R yer,Le cr t vif, 2010, 228 p., 25e